Текст книги "Грязный свет. Браво Его Величества (СИ)"

Автор книги: Анна Ирам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)

Глава 44.

Аратим снял депрессивную картину со стены. Это Цеса поняла по тому, как легко открылась потайная дверь в его комнату. Входить туда глубокой ночью было, мягко говоря, не по себе, а уж тем более после того, как они расстались на такой напряженной ноте. Но другого выбора у неё не было, поскольку это посещение также являлось частью её новой игры. Попасть сюда под благовидным предлогом, чтобы сделать то, что практически вошло у неё в привычку. Казалось бы, что может быть проще? Но Цеса, тем не менее, волновалась. Не столько из-за предстоящего мероприятия, сколько из-за боязни провала.

Ведьма тихо протиснулась в проход, аккуратно закрыла за собой дверь и с удивлением обнаружила, что специальный поверенный, вопреки её ожиданиям, даже и не думал спать. Лежа на кровати, он читал книгу, а над ним в воздухе висела горящая лампа. Судя по легким всплескам Таланта, витавшим по комнате, Аратим тренировался.

«Хе-хе... не выдержала терпелка. Решил подтянуть силёнки», ехидно улыбаясь, подумала Цеса, но предпочла промолчать – ей позарез нужно было общество Аратима вкупе с уверенностью в своей безопасности.

–Что тебе здесь опять нужно? – не отрываясь от книги, проговорил Аратим, перевернул страницу и продолжил внимательно вчитываться в текст.

Цеса помялась на пороге, поскольку такой прием может отпугнуть даже самого наглого гостя.

–В меня там сейчас придут отравленными иглами колоть. Как-то не хочется оказаться на месте своей иллюзии... – ведьма виновато взглянула на специального поверенного, не зная, какой реакции от него ждать.

–Даже так? – Аратим отвлекся от чтива, повернув голову в сторону потайной двери, но Цеса уже стояла у стола, рассматривая небрежно разбросанные бумаги. – Откуда у них ключ?

–Нечаянно обронила в казначействе. Я в последнее время такая рассеянная. – Наигранно проговорила обездоленная Цеса, подходя к кровати. Аратим не выразил ни одного из признаков негодования, из чего ведьма сделала вывод, что можно слегка расслабиться и обнаглеть еще сильнее.

–Что за игру ты ведешь? – молодой человек приподнялся, чтобы отложить книгу на прикроватную тумбу, потому как развитие событий приняло неожиданный оборот.

–Выполняю твое задание. – Развела руками Цеса, сверкая фальшивой улыбкой.

–Не раздражай меня...

–Тима, ты просишь меня зачистить крысятник, который в это время ведет активную пропаганду против Его Величества и его ублюдка. Уж прости. Я, так сказать, на стороне ублюдка. Еще раз прости. Как ты думаешь, с кого начнется зачистка в рядах Его Величества? – Цеса поклонилась. – Далее ты просишь меня приступить к делу как можно скорее, а сам отправляешь Джога к чертям собачьим на какое-то левое задание. Благодарю покорнейше! – Цеса поклонилась. – Так вот, умник, приступаю, как могу!

Аратим напрягся. Цеса внутренне сжалась – если ей не удастся убедить специального поверенного в гениальности своего коварного плана, – это будет просто грандиозным провалом.

–Объясни мне на милость, чего ты хочешь этим добиться? – с нажимом произнес Аратим.

–В той комнате сейчас произойдет убийство года – придворная братия избавится от кости в горле. Когда умрет твоя путеводная звезда Цеса, которая странным образом всегда оказывается в нужном месте в нужное время, сияющая дорожка к твоей скромной персоне окажется открыта. А там уж и до Короля недалеко. Они осмелеют, потеряют контроль, осознают, что в их стане больше нет предателя и соглядатая, и начнут действовать. Согласись-ка, при таком раскладе мне будет гораздо легче приступить к делу. Учитывая тот немаловажный факт, что они будут уверены в моей кончине. А ты мне в этом подыграешь.

–Идиотский план. – Несмотря на негатив и нелестную оценку умственных способностей Цесы, было заметно, что Аратим слегка расслабился.

–Тима, мы имеем дело с идиотами. Не забывай. – Ведьма, почувствовав ослабление защиты собеседника, двинулась вдоль кровати, уселась на край, попрыгала, проверяя мягкость, и со вздохом облегчения растянулась слева от Аратима.

–Что ты делаешь? – специальный поверенный нервно наблюдал за действиями ведьмы, видимо, не ожидая, что его личное пространство будет нарушено таким грубым образом.

–Прикажешь спать на полу? – Цеса удивленно вскинула бровь.

–А ты собираешься лечь со мной? – Аратим, казалось, был ошарашен уже до крайней степени.

–Можем не спать. – Пожала плечами ведьма, молясь лишь о том, чтобы её истинные намерения никоим образом не просочились через маску разгульной дамочки. Специальный поверенный, тщательно скрывая лютое недовольство, отодвинулся на свой край кровати. В воздухе снова повисло напряжение. Он анализировал, раскладывал по полочкам, искал подвох, но так и не мог понять, что конкретно его настораживает.

–Что ты задумала? – наконец решил в лоб поинтересоваться специальный поверенный.

–Тима, меня сейчас там бесславно убивают отравленной иглой. У меня жизнь к концу подошла. Нервный срыв. Коллапс местного масштаба. А ты меня допросами достаешь.

–Хорошо. Давай по-другому. Что тебе нужно конкретно от меня? – не унимался специальный поверенный, сидя на кровати и сложив руки на согнутых коленях.

Цеса прорычала что-то недовольно невнятное с намеком на то, что ей сильно надоел этот разговор. Нужно было срочно переключить его внимание на что-то, что вообще не относилось к делу, но могло объяснить её появление в этой комнате. Цеса ляпнула первое, что пришло в её занятую сомнениями голову.

–Поцелуй меня! – ведьма с вызовом взглянула на мгновенно обернувшегося Аратима. Цеса привыкла, что на неё смотрят как на умалишенную, но в этой ситуации ей стало даже немного обидно. Надо же так удивляться банальному предложению поцеловаться, как будто ему жаба прыщавая это сказала.

–Ты головой ударилась, когда в дверь заходила? – сочувственно произнес специальный поверенный, не отрывая изучающего взгляда от Цесы.

–Ну, что ты за человек! Расслабься уже, в конце концов!

«Мне очень нужно, чтобы ты расслабился. Иначе я не сниму твой блок даже во сне», добавила про себя Цеса, подползла к Аратиму и положила руки ему на плечи с невинным намерением слегка на него воздействовать.

Реакция оказалась неожиданной. Две секунды понадобилось Аратиму, чтобы развернуться, перехватив Цесу за запястья, и пригвоздить её к кровати, нависнув над обнаглевшей в конец особой.

–Что тебе от меня нужно? – Цеса с прискорбием отметила, что горький опыт – самый лучший учитель, и чуйка Аратима вряд ли его подведет. Неожиданная смена темы разговора не помогла. Следовательно, нужно избрать другой путь и возвести его фобию в гротеск, тогда, возможно, его напряжение хотя бы частично уйдет.

–Поцелуй меня. – Цеса уже открыто нарывалась, но другого пути вывести молодого человека на демонстрацию чувств не было.

Аратим еще сильнее сжал запястья Цесы, вдавив их в мягкую кровать, и нагнулся к самому её уху.

–Как же ты меня иногда бесишь!

–Самый лучший комплимент. Только хватку ослабь – мы тут вроде как романтикой занимаемся. – Продолжала юродствовать ведьма, чувствуя на своей шее дыхание специального поверенного. Нельзя сказать, что это не вызывало в ней каких-либо эмоций, скорее даже наоборот – какое-то странное любопытство. Ей действительно хотелось проверить, что из того, о чем болтают при дворе, правда, а что наглая ложь.

–Еще одно слово, и я тебя придушу. – Выдохнул Аратим, пытаясь собраться с мыслями. Он не ждал от ведьмы подвоха, все должно было идти по плану. Или ему так казалось? Она точно что-то задумала. Но ведет себя так, будто действительно просто нервничает. А еще им владел интерес. Он бы также с радостью проверил информацию, доходившую до него из разных уст, по поводу похождений ди Гарвин. Инстинкт самосохранения надрывался на невидимом фронте борьбы с плотью.

–Только не сильно. Я не поклонник этой новой моды на удушения. И вообще! Ты знаешь обо мне все, включая точную дату начала месячных! И ты до сих пор не можешь определиться, хочешь ты меня или...

Договорить Цеса не успела. Аратим, видимо, поняв, что по-другому гостью заткнуть не получится, решил все-таки исполнить её настоятельную просьбу. Начало получилось скомканным и грубоватым, слишком требовательным для первого раза. Но через пару мгновений Цеса уловила некоторые изменения в эмоциональном фоне специального поверенного. Банальный поцелуй начал приобретать какие-то новые оттенки. Создавалось впечатление, что её пробуют на вкус. Дегустируют как самое дорогое и изысканное вино, бережно поднося хрустальный бокал к губам, стараясь не упустить ни одной нотки, не проронить ни одной драгоценной капли, вдыхая аромат цветущей лозы и запоминая его терпкий вкус.

В этот момент в комнате по соседству послышались подозрительные звуки падающих предметов. Аратим оглянулся на потайную дверь и хитро улыбнулся.

–Нам нужно вести себя очень тихо. Тебя пришли убивать.

–Это будет забавно. – Цеса также покосилась на дверь, стараясь спрятать за самодовольной улыбкой нешуточное волнение. Причем набор её разномастных переживаний вот-вот готов был обернуться самым настоящим эмоциональным коллапсом. Ей, как ни странно, было плевать на то, что происходит сейчас в её комнате, гораздо важнее было развитие предстоящего мероприятия, ибо совместное времяпрепровождение с Аратимом она представляла себе очень и очень смутно. А еще она боялась. Боялась оказаться недостойной этого заоблачного типа, который до этого наверняка имел дело с более прихотливыми в обхождении барышнями. Боялась того, что во многом уступает предыдущим пассиям специального поверенного, что не дотягивает до планки придворной дамы. Было еще какое-то странное чувство, которое Цеса никак не могла уловить и дать ему название или объяснение. Нечто больше похожее на радостное волнение, с каким она сталкивалась только во время учебы в Магистрате, когда узнала, что молодой человек, который ей импонировал, также не ровно дышит в её сторону.

Пока Цеса пыталась разобраться со своим эмоциональным диапазоном, машинально помогая специальному поверенному стягивать с неё предметы одежды, шум в соседней комнате приобрел слегка иное звучание. По-видимому, банда горе – заговорщиков начала обыск, предварительно убедившись, что хозяйка комнаты изволила почивать с миром. Ведьма отвлеклась от своих самоуничижительных мыслей, чтобы замаскировать вход в комнату Аратима, после чего со спокойной душой продолжила предаваться разврату в объятьях специального поверенного.

Оказалось, что не имея ограничений, планов и определенной цели, для которых затевается соблазнение того или иного объекта, это занятие может оказаться весьма приятным. Особенно в условиях азарта и необходимости не выдать своего присутствия в комнате. А уж если тебе аккомпанирует талантливая личность, то все действо и вовсе превращается в сплошной фейерверк эмоций, хитросплетений чувств и желаний. Это было больше похоже на стихийный поток, который наконец-то вырвался из-под контроля, разбивая вдребезги все недомолвки, разрывая в клочья недосказанность, смывая маски и обнажая почву истины. Перестали существовать придворные, интриги, задания и поручения, наступило долгожданное очищение – все вынужденные связи, существовавшие до этого, были разорваны, стекали с тела Цесы их липкость и грязь. Кружились в ураганном вихре лицемерие и обман, рушились многочисленные словесные конструкции, стирались в пыль обиды и предательство, а за ними на руинах двуличия и тщеславия сквозь балахон смерти просвечивали лучи настоящего солнца.

Вычленить из этого бушующего водоворота какое-то отдельное движение не представлялось возможным. Цеса сквозь пелену эмоциональной бури улавливала лишь отдельные моменты: завораживающий танец теней на стене, сцепленные пальцы, скользящие по горячей коже ладони, переплетающиеся ветви резного изголовья, мерцание колышущегося в лампе огня и странный блеск голубых глаз. А еще запах. Он был похож на дождливую осень, с примесями горечи опадающих листьев и свежести порывов северного ветра. Он напоминал ей запах смерти, последний вздох перед продолжительным сном под покровом сберегающих жизнь снегов. Цеса купалась в этом ощущении, как будто это был её собственный закат, который наконец-то сможет укрыть её долгожданным покрывалом уверенности и покоя.

Постепенно буря утихала, гремящий поток эмоций обнажал ментальные развалины, и Цеса начала осознавать себя лежащей на животе на кровати, бережно укрытой покрывалом. Аратим, прикрыв глаза, растянулся рядом в своей излюбленной позе. Самый благоприятный момент для осуществления задуманного наступил – ведьма аккуратно нащупала ослабшие блоки, обошла выставленную Лотием защиту и с довольной улыбкой выудила из недр памяти специального поверенного все самое необходимое. Ей столько раз уже приходилось это делать, что весь процесс изъятия информации стал автоматизированным, ибо никогда этот метод еще не давал осечек. Но только не в случае Аратима. Цеса мысленно чертыхнулась споткнувшись на выходе о хитроумную психологическую ловушку – решила заглянуть в заманчивую дверь под названием "Воспоминания о первой встрече". Вот кто знает, кого именно касается эта встреча? Но нет, женское любопытство не смогло пройти мимо, чтобы не взглянуть хоть одним глазком на это чудо мужских достижений в области дамской психологии. Аратим глубоко вздохнул.

–Цеса?

–Ммм? – вопросительно протянула ведьма, надеясь, что он не заметил этого ментального толчка, и притворяясь уходящей в мир грез.

–Все нашла, что искала?

«Сука. Тупая самоуверенная кудрявая петрушка», мысленно надавала себе по голове Цеса и решила, что отступать не имеет смысла.

–Угу. – Цеса приподнялась на локтях, чтобы взглянуть на выражение лица Аратима, потому как по его тону невозможно было понять, просто ли он недоволен или же окончательно разочарован.

Аратим, приподняв бровь, смотрел на ведьму, как на нашкодившего ребенка. Цеса впервые видела такое выражение лица в арсенале специального поверенного, а потому не знала точно, чего ждать от него в следующий момент. Поэтому поспешила на всякий случай оправдаться, дабы потом не тушить еще больший всплеск эмоций.

–Формально договор еще в силе. Ты сам лично мне ничего не говорил. Так что можешь брехать Користану и дальше о невозможности исполнения условий. А я в это время воспользуюсь вновь приобретенными знаниями. – Обезоруживающе улыбнулась Цеса, картинно похлопав ресничками.

–Гениально. Иди сюда. – Специальный поверенный притянул к себе обескураженную ведьму.

–Душить будешь? – нервно хихикнула Цеса, устраиваясь под боком Аратима и небрежно закидывая на него ногу.

–Как ты там говорила? "Банальное желание иметь в своем распоряжении нечто настоящее на фоне лицемерия и лжи". – Передразнил Аратим, приглаживая непослушные кудри и вдыхая запах волос. – Ты пахнешь осенью.

«Осенью? Какое интересное совпадение», переводя дыхание, подумала Цеса.

–Аратим?

–Ммм?

–Не ходи туда утром. Они поставили ловушку. Пусть убьет кого-нибудь другого.

–Угу.

Цеса начинала дремать, пригревшись на удобной кровати и почему-то чувствуя, что очень сильно ошибалась. Откуда-то издали послышался издевательский тон.

–Цеса?

–Ммм?

–С днем рождения.

–С днем рождения. – Машинально повторила ведьма, уже не осознавая иронии и проваливаясь в сон.

Глава 45.

Солнечное утро разразилось душераздирающим криком и барабанным стуком в дверь специального поверенного ближе к полудню. Закономерная какофония за одну секунду разрушила сладкий сон Цесы и заставила, завернувшись в покрывало, быстро спрятаться под кровать. Аратим, подскочив следом, спешно натянул на себя штаны и побежал к двери, краем глаза успев заметить скрывшуюся под свисающим одеялом ногу ведьмы.

–Милорд! Милорд Аратим! Скорее! – голосила за дверью явно сильно испуганная барышня. – Миледи Цеса! Нас с Камиллой попросили принести воду и завтрак... она вошла... святые духи! Что же это делается?

По отрывистым возгласам Лотты, а это была именно она, потому что, кроме кухарки никто еще "святыми духами" при ведьме не ругался, Цеса поняла, что Камилла и стала тем "кем-то", кто поймал ловушку за Аратима. Девушка осторожно приподняла край свисающего одеяла и постаралась увидеть происходящее за открытой дверью. Картина оказалась действительно пугающей. Видимо, ловушка была рассчитана на то, чтобы убить Аратима на месте, потому как бедную Камиллу просто размазало по противоположной стене коридора. Взъерошенный специальный поверенный сидел возле трупа, пока еще не решаясь входить в комнату, поскольку небезосновательно полагал, что там может быть припрятана еще одна, на такой вот случай. Лотта продолжала голосить и причитать, не торопясь впрочем, проверить, как там чувствует себя Миледи.

Цеса тихо чертыхнулась и поспешила опустить одеяло. Изучая основание кровати, она мысленно считала до десяти, потом до ста, медленно дышала и старалась всеми силами сдержать свой гнев, дабы не ринуться в бой прямо сейчас. Здравый смысл потихоньку приходил на смену горячим эмоциям, и Цеса уже более спокойно решила выглянуть из-под кровати. Ошметки Камиллы красочными кусочками медленно сползали вниз по стене, Аратим задумчиво смотрел на открытую дверь комнаты Цесы и пытался, как мог, успокоить разгорячившуюся Лотту.

–Кто попросил Вас принести завтрак сюда?

–Я не видела. Готовила. А Камилла была в подвале. Кто-то крикнул из-за двери, что... – Лотта всхлипнула. – ....что Миледи Цеса просит завтрак...вот и я позвала Ками подсобить.

–Ясно.

Аратим вернулся в комнату, взял со спинки кровати свою рубашку, наполнил её воздухом и пустил в спальню Цесы полетать.

–Ты ничего не видела. – Строго взглянув на Лотту, пригрозил специальный поверенный.

–Да, Милорд. Конечно, Милорд. – Сдерживая всхлипы и рыдания, закивала кухарка.

Вопреки ожиданиям Цесы и Аратима с рубашкой не произошло ничего криминального, она, живая и здоровая, вылетела обратно, скользнула в руки молодого человека, после чего послужила последним укрытием для останков Камиллы. Специальный поверенный осторожно шагнул в комнату, подошел к кровати, на которой лежала убиенная иллюзия, пощупал пульс и тихо выругался. Роль сдерживающего эмоции самого заботливого в мире человека далась ему на редкость хорошо. Цеса услышала упавший сдавленный голос Аратима.

–Мертва...

Лотта ахнула и разревелась еще сильнее. Специальный поверенный вывел её в коридор и самым тихим и понимающим тоном, на который был способен, попросил позвать могильщиков.

–Необходимо унести тела до того, как об этом узнает кто-то еще.

Кухарка согласно закивала и отправилась исполнять просьбу.

Аратим быстро обыскал комнату, вернулся к себе и присел на кровать, якобы в горестных раздумьях.

–Напитай иллюзию. Она начинает распадаться.

–Без тебя знаю. – Шепотом огрызнулась Цеса, которая вот уже пятнадцать минут восстанавливала плотность своего воображаемого тела. – Кто это был?

–Улики подставные. Слишком вольготно лежали на видном месте среди всеобщего беспорядка.

–По ощущениям?

–Нужно подтвердить догадки. Лежи пока там.

«Можно подумать я собиралась поступить иначе».

Цеса слышала, как Аратим достает из шкафа чистую рубашку, умывается и закуривает сигарету, нагло взяв с не донесенного до Цесы столика кофе с молоком. Сглотнув слюну и подавив вопль голодного желудка, Цеса подумала о том, что тоже не отказалась бы сейчас от булки с маком, но попросить об этом не успела. В коридоре послышалась матерная перебранка на повышенных тонах – могильщики, увидев фронт работ, начали бурное обсуждение по поводу того, кто будет отскребать, а кто уносить. На звуки спора вышел Аратим.

–Прекратить! Покойницу из комнаты унести первой. Потом вернетесь за второй. Быстро!

Двое мужчин с явными признаками похмельного утра на лице тут же перестали спорить и ругаться, и поспешили вынести иллюзорное тело из комнаты Цесы. Через рекордные десять минут они уже исправно оттирали Камиллу от стены, а через полчаса ни в коридоре, ни в комнате не осталось и следа от утреннего происшествия.

Аратим закрыл за собой дверь на ключ, предварительно занеся завтрак в спальню.

–Вылезай.

Цеса со вздохом облегчения выбралась из-под кровати, завернувшись в одеяло, и сразу же отправилась делать ванну. Вода широким напором полилась из медного крана, Цеса подкинула туда парочку горячительной соли и довольная вышла из-за перегородки.

–У меня есть серьезные подозрения, что мы облажались. – Аратим протянул Цесе чашку горячего чая. – Иллюзия не продержится до похорон.

–Похорон не будет. – Ведьма схватила сладкую булочку и устроилась на кровати. Вопросительный взгляд Аратима вынудил её прекратить жевать и выложить весь коварный план с потрохами.

–У Руты лежит мое завещание, согласно которому ты должен сжечь меня на костре. Сегодня на закате.

–Так, во-первых, перестань крошить на кровати! Для этого есть стол! А, во-вторых, что за бред?! Какой костер?!

Специальный поверенный был зол. Цеса подозревала, что перспектива устройства таких фееричных похорон вряд ли обрадует Аратима, и, как ни странно, оказалась права. Держа булочку в зубах, она покрепче обмотала вокруг груди сползшее покрывало и переместилась на стол. Подперев задницей какие-то государственные бумаги, Цеса поставила ноги на стул, и с довольной ухмылкой продолжила уплетать булочку.

–Ты сам сказал, что иллюзия до похорон не продержится, как бы я её ни питала. Я предусмотрела сей момент. Так чего ты злишься?

–Бесишь меня!

–Это я уже слышала.

Аратим глубоко вздохнул, взглянул на Цесу и решил обстоятельно объяснить ей суть своих эмоциональных переживаний.

–Я злюсь, потому что ты за моей спиной начинаешь вести свои игры. И даже не ставишь меня в известность! – пустая чашка с характерным лязгом опустилась на металлическую тележку.

–А ты разве не этого добивался, обучая меня продумывать многоходовки и лишая доверия к себе самому? – горько вопросила Цеса, допивая чай и намереваясь пойти в ванну.

Аратим молча проводил её взглядом, пока ведьма не скрылась за перегородкой, из-за которой очень притягательно тянулся горячий пар с запахом кедрового масла.

Раньше специальный поверенный справедливо полагал, что самые опасные люди при дворе – это приближенные Его Величества, обученные всем тонкостям, как дипломатии, так и убийства. Особенно, если их знания имели многолетнее подкрепление практикой. Но теперь, глядя вслед скрывающейся за перегородкой фигуре в покрывале, вдруг понял, что создал нечто более опасное, чем мог предполагать. Талант, способный убивать без угрызений совести, хитрый и безжалостный, так еще и имеющий свое собственное мнение на все. Но самое главное, он, наконец, понял, где облажался. Именно там, где раньше не требовалось проявлять вообще никаких усилий, потому как люди, с которыми ему доводилось иметь дело, имели весьма смутное представление о собственном достоинстве, доверии и справедливости. Не говоря уже о дружбе, любви и прочих высокопарных чувствах, которые имеют место проявляться в рядах обычных обывателей. Он ошибся в построении отношений. Как они с Джогом ни старались, искоренить в Цесе принципиальные понятия о совести не удалось. Зато получилось сделать так, чтобы ведьма загнала все свои принципы куда подальше и стала поступать с людьми ровно так, как они того заслуживают. Собственно говоря, именно на эти грабли и наткнулся специальный поверенный. И теперь нужно либо быстро восстанавливать доверие, чтобы не упустить сей ценный экземпляр, либо последствия будут поистине ужасающими. Тем более что после проведенной вместе ночи интерес Аратима к продолжению отношений с этой особой увеличился как минимум вполовину.

Молодой человек, выстроив возможную логическую цепочку взаимоотношений с Цесой в зависимости от каждого своего действия в настоящий момент, стянул с себя рубашку и направился в ванну вслед за ведьмой.

Цеса, положив руки на бортики и откинув голову на мягкий выступ, лежала по шею в горячей воде и благоухала кедром. Краем уха уловив движение, она вопросительно приоткрыла один глаз.

–Ммм?

–Подвинься. – С лукавой улыбкой произнес специальный поверенный. Цеса не шелохнулась. – Пожалуйста. – Сдался Аратим.

–Какая наглость, молодой человек! – протянула ведьма писклявым недовольным голосом, умело пародируя напыщенных притворщиц высшего света.

–Не наглость, а экономия водных ресурсов. Колодцы тоже не бездонные. – Поучительно проговорил специальный поверенный, забираясь в ванну напротив Цесы. Не открывая глаз, она заметила, что удобства не убавилось, даже, наоборот, до этого было слишком свободно, а теперь не нужно напрягать шею, чтобы удержаться на плаву.

Аратим глубоко втянул в себя воздух, пропахший терпкими ароматами хвои и смолы, смешавшийся с запахами еды и приобретший слегка сладковатый привкус.

–Расскажи-ка мне, как тебе так легко удается обходить блоки?

–Ты сам научил меня использовать для расслабления клиента возбуждение и половое влечение. Тем более что они у вас все однотипные. Какой дурак придумал блокировать каждый отрезок памяти? Мало того, что энергозатраты колоссальные, так еще и обойти их так же просто, как обычную недостроенную стену. Дилетанты, мать их. – Не открывая глаз, выдала ожившая Цеса небольшой экскурс в практику Таланта.

–Лотий придумал. – Аратим подкинул в ванну еще горячительной соли.

–Ну, значит либо недоучка, либо старая школа. – Пожала плечами умудренная ведьма.

–Можешь лучше?

Цеса хитро приоткрыла один глаз и с каким-то маниакальным интересом осмотрела специального поверенного с головы до ног. После чего откинулась обратно и с вызовом произнесла:

–На слабо берешь?

–Интересуюсь.

–Мне твой праздный интерес на хрен не усрался. Я прекрасно понимаю, что ты не позволишь мне снять эти блоки.

–Давай попробуем.

Цеса удивленно взглянула на специального поверенного, пытаясь понять, шутит он или говорит серьезно. А еще её мучило странное предчувствие того, что делает он это не просто так, а с какой-то конкретной целью. Но даже это незначительное обстоятельство не умаляло достоинства такого поистине великого шанса. Выставленная ведьмой защита позволит ей обращаться к мыслям Аратима в любой удобный момент.

–А давай попробуем! Заодно проверим, пользуется ли Лотий своим служебным положением. Иди сюда.

Цеса согнула ноги в коленях, поставила на них локти и обхватила двумя руками голову Аратима. Большие пальцы оказались на висках, остальные были плотно прижаты к затылку. Яркие голубые глаза неотрывно следили за каждым её действием, и Цеса вдруг почувствовала, как внизу живота нарастает уже знакомая буря. Ведьма глубоко вздохнула, сосредотачиваясь на работе, устремила взгляд в точку между глаз специального поверенного и начала осторожно по одному отыскивать и сносить блоки.

–Расслабься. Помоги мне. – Цеса придвинулась ближе, уловив некое сопротивление со стороны Аратима. Его можно было понять, – кому охота вот так вот просто вскрывать все гнойники и раскрывать подноготную своего существования. – Ты меня уже ничем не удивишь.

Ведьма пробиралась все дальше, оставляя на защищенных моментах памяти маячки, чтобы потом к ним вернуться, перешагивала через смерти и предательства, через тайны и сговоры. Видела то, о чем предпочла бы вообще не знать. Добралась до истории с обидчиками Руты, которые в неестественных муках корчились в руках извращенных лиц нетрадиционной ориентации. Изгнание, одиночество, страхи, обиды, и самое главное разочарование в жизни. Пронзительное "Мама!", первое убийство, первый поцелуй и плотское грехопадение (иначе не назовешь), первая серьезная травма, и даже, как ни странно, первая и последняя любовь. Доклады Користану, делегирование полномочий другим бойцам, секретные места, разговоры и кодовые слова. Раны, ушибы, переломы, удары и невообразимая душевная боль. Предпочтения, настроения, маски, алгоритмы поведения, логические схемы, цепочки, планы и истории их реализации. Достижения, неудачи, внутренняя борьба, самосовершенствование, обучение, драки и победы. Радости и разочарования, воспоминания, ненависть и злость, копилка убеждений и принципов. Детские страхи, надежды и мечты, желания, стремления и бережно охраняемый оплот личности.

В переносице засвербело – верный знак того, что она пропустила какие-то ловушки и обходные пути. Вернулась назад. Разговор с Юраем Гарвиннером, его резкий отказ, ведьма, прикованная к стене камеры, и имя наемного мага, где же оно?

–Помоги мне. – С нажимом попросила Цеса.

Аратим немного спустился вниз, выпрямив ноги, так что Цеса фактически оказалась сидящей на нем, запрокинул голову и закрыл глаза, положив руки ей на бедра.

Вот она! Дверь с заманчивым названием "Воспоминания о первой встрече". Хитроумная ловушка, ничего не скажешь. Пришлось повозиться, чтобы обезоружить её, но баррикады того стоили. Первая встреча со смертью – событие очень значимое и столь же опасное. Неопытный Талант, заглянув туда, ушел бы уже ущербным человеком. Но Цесе помогали, поэтому все переживания, связанные со смертельными ранами, которые специальный поверенный успел получить за свою жизнь, не нанесли психике ведьмы ощутимого вреда. Справившись с этой западней, она обеззаразила еще две такие же и девять обходных путей. Нос успокоился вместе с Цесой, чья уверенность в том, что все сделано правильно возросла в разы.

Ведьма убрала руки.

–А теперь отдохни. Почувствуй себя нормальным человеком. И я заодно в себя приду.

Цеса начала выбираться из охладевшей ванны, замоталась в полотенце и снова потянулась к еде. Нужно было восполнить потраченную энергию.

Аратим, предварительно окунувшись с головой, последовал примеру ведьмы.

–Непривычные ощущения. – Констатировал специальный поверенный, выходя из-за перегородки.

–А ты думал, как себя чувствуют те, кто не обременен тайнами? – Цеса метко кинула огрызок в мусорную корзину.

–Примерно так я себе это и представлял. Такая, знаешь ли, странная легкость образовалась. – Саркастически отметил Аратим, отодвигая кресло, на которое Цеса по привычке поставила ноги, усевшись на стол. – Ну, как тебе?

–Немного страшнее, чем у других. Чуть больше разочарований. Но в целом – ты здоров. – Ободряюще улыбнулась ведьма, наблюдая, как приближается к ней специальный поверенный. Её вновь окатило холодной волной, предвещающей не что иное, как уже пережитый сегодня стихийный шквал. – Что ты делаешь? – насторожилась ведьма.

–Отдыхаю. – Аратим, раздвинув колени Цесы, провел руками по бедрам и аккуратно придвинулся ближе.

–У меня под задницей твой доклад Користану. – И снова попытка скрыть волнение за улыбкой и шуткой.

–Это прекрасно... – влажное полотенце полетело на пол, Цеса обреченным взглядом проследила за ним и решила отдаться свободному течению обстоятельств. Она справедливо рассудила, что в любом случае, это должно было рано или поздно повториться. Так почему не позволить случиться этому сейчас. Единственное, чего она всерьез опасалась, что такое развитие событий войдет у них в привычку.