Текст книги "Грязный свет. Браво Его Величества (СИ)"

Автор книги: Анна Ирам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

Аратим глубоко вздохнул. Цеса, понимая, что сейчас ей откроются некоторые события, которые до этого были покрыты тайной, также перевела дыхание и сняла защиту.

...Темная комната, чадящая сигарета и король за заваленным бумагами столом... избавься от ди Гарвин... его раздражает приказной тон, он не намерен убивать ценного бойца... солгать... договор, который он не может нарушить, ибо последствия непредсказуемы... исполни договор и убей её... он судорожно ищет выход, пытается выкроить время... новая ложь... отвечаешь за неё своей головой...

...король ходит по комнате... резкие шаги перемежаются повышенным тоном... он настроен решительно... ты перешел все пределы...я больше не стану это терпеть...она опасна, придворные недовольны... он готовит браво, а не благородную девицу на выданье... её должны опасаться... еще одна ложь, чтобы выгородить ди Гарвин... меня не волнует... холодный взгляд короля... он не хочет ссоры с братом, но и убивать друга тоже не хочет... пытается что-то скрыть за однотипными репликами... почему ты так за неё держишься... новая ложь... любишь – женись и увози отсюда... в свите только одна талантливая личность...

Цеса вынырнула из потока воспоминаний и, пытаясь прийти в себя, тупо уставилась на Аратима. За окном шел дождь, барабаня по металлической крыше восточной башни. Стекло тряслось от раскатов грома, и редкие сполохи ветвистых молний освещали небо.

Ведьма присела на кресло, а Аратим стоял над ней подобно неприступной каменной скале. Он ждал хоть какой-то реакции, но Цесе понадобилось еще несколько минут, чтобы сложить мозаику в некое подобие цельной картинки. Тот факт, что Аратим получал по шапке за все её действия, не стал сюрпризом – об этом она догадывалась каждый раз, когда он срывал на ней зло, взращенное нравоучениями Користана. А вот его упорство в отстаивании интересов девушки вызвало в ней немалое удивление. Казалось бы, что проще, взял да и устроил ей несчастный случай. Нет же, спорил до последнего, выдумывал отговорки, лгал и изворачивался. И зачем ему действительно все это нужно было? Возможно, была доля истины в излияниях Джога по поводу его расположенности к скромной персоне Цесы ди Гарвин.

Осознание того, что её безоблачным существованием во дворце на протяжении года Цеса обязана специальному поверенному, не укладывалось у неё в голове. Естественно, после того, как на становление нового предполагаемого браво было положено столько сил, Аратим не захочет её отпускать, а уж тем более убивать. С другой стороны, что ожидать от Его Величества, если он узнает, что договор исполнен и можно без ущерба для брата устранить неугодную личность? Все будет зависеть только от его настроения, которое имеет свойство меняться практически молниеносно.

–То есть вот как? – наконец вымолвила Цеса. Специальный поверенный все так же наблюдал за тем, как усилившийся дождь ручейками стекает по стеклу.

–Как-то так. – Пожал плечами Аратим. Ведьма понимала, что очень многое он умолчал и показал ей только то, что даст определенный толчок к дальнейшим действиям и сформирует её мнение в нужном молодому человеку ключе. Но даже это понимание не смогло перекрыть странное чувство благодарности, которое неожиданно накрыло Цесу.

–Ну, что я могу сказать. Благодарю. – Голова Цесы была занята мыслями о том, как ей выкрутиться из сложившейся ситуации, что, конечно же, отразилось на способности ясно излагаться.

–Обращайся. – Аратим все еще ждал более адекватной реакции, поэтому так же не спешил высказывать свои предположения касательно их дальнейшего существования в стенах дворца.

Самым сложным для ведьмы оказалось признаться самой себе, что эта работа, как ни крути, ей нравится. Откинуть все сомнения и обвинения, полностью принять ответственность за свои действия и, наконец, сказать самой себе правду. Она уже успела понять, что удивительно быстро сжилась с образом придворного браво, и уже не отделяла себя от этой неожиданно свалившейся на неё профессии. Весь путь, который она прошла, все угрызения совести, мучения, тренировки и перелом собственных взглядов на жизнь – все это не могло закончиться так бесславно. Одно неоспоримо ценное качество она приобрела за время общения с Аратимом – она очень быстро научилась выбирать жизнь. И эта ситуация также не имела права стать исключением. Тем более что подписавшийся на фиктивный брак специальный поверенный вряд ли будет рад таким гостям в своем доме. Да и что Цеса сможет сделать, если будет находиться вдали от этого чудного серпентария? Значит, жизнь. Жизнь во дворце. Даже несмотря на предстоящую зачистку и её отношение к этому омерзительному мероприятию.

Растерянный взгляд зеленых глаз в мгновение ока превратился в решительный, что не ускользнуло от Аратима. Игра началась. Специальный поверенный слегка улыбнулся – его расчет вновь сработал. Он упустил только одну незначительную деталь. С этого момента он перестал являться единоличным владельцем ситуации.

–В свите Короля только одна талантливая личность... – протянула Цеса, пытаясь скорректировать пока еще расплывчатый план действий, вспыхнувший буквально за пару секунд. Аратим улыбнулся чуть шире – ход мыслей ведьмы ему нравился.

–Таковы правила.

–Я полагаю, мне стоит пообщаться с Лотием. – Цеса изогнула бровь, заговорщицки глядя снизу вверх на специального поверенного. Он присел перед ней, хитро заглянул в глаза и по привычке прикоснулся к подбородку. – Дай угадаю: молодец!

Аратим слегка покачал головой.

–Ты – мой шедевр!

Глава 43.

Лотий представлял собой уникальную смесь высоких устремлений, скрытности и поиска смысла жизни. Периоды копания в себе чередовались у него с бешеной тягой донести до всех и каждого очередную цитату, извлеченную из философского трактата просветленной личности. С завидным постоянством он находил бриллианты истины среди ментального мусора, а потом орошал всех желающих крупицами самопознания и формулами устройства мира. Он всегда был тих и скромен и крайне редко демонстрировал что-то похожее на удивление или заинтересованность. Чаще всего он находился в состоянии глубокой увлеченности внутренним диалогом со своим ищущим смысл "я", мало обращая внимание на происходящее вокруг. Все свободное время он проводил за изучением материалов, которые смогли бы привести его заблудшую душу к познанию тайн бытия.

Вся эта радужная фантасмагория внутренних переживаний скрывалась за вечно молодым и весьма симпатичным лицом. Внешне Лотий отставал от своего истинного возраста лет на десять. Коричневые щенячьи глаза со смирением принимали все несовершенства этого мира, что выражалось в грустной улыбке четко очерченных прямых губ. Короткий ершик черных волос периодически превращался в блестящую лысину, а иногда и в какую-нибудь замысловатую композицию в виде выбритых висков или же косички на затылке. При всех своих духовных стремлениях не забывал Лотий и физическом развитии, но всегда скрывал труды своих телесных практик под просторными повседневными одеждами.

Как правило, происхождение придворного мага брало свое начало за учебной скамьей Магистрата и сопровождалось превосходными показателями в области управления Талантом. Возможно, именно так и начиналась карьера Лотия, но история об этом умалчивает. Его путь был известен с момента знакомства с правящей верхушкой Шерритона. Потом он стал доверенным лицом Короля Йозефа Девятого, который и уступил своего незаменимого советчика Користану Второму, когда в этом возникла необходимость. Естественно без инициативы Аниры тут не обошлось, и Его Величество, дабы не портить отношения с тестем и не провоцировать супругу на новые истерики, согласился уступить местечко проверенному знакомому. Так Лотий обосновался при дворе Славца и начал разводить свою бурную деятельность по поиску истинного пути и просвещению заблудших овец.

Талант у придворного мага, несомненно, присутствовал, но больше использовался им, как подспорье обычной человеческой интуиции, нежели как помощник в решении королевских проблем. Он с успехом определял нежелательных и неугодных личностей, давал советы по поводу тех или иных мероприятий, ограждал Его Величество от опрометчивых поступков. В общем, зарекомендовал себя с хорошей стороны. Користан потихоньку смирился с тем, что у него нет полноценного талантливого мага, довольствуясь нехитрой поддержкой Лотия. В конце концов, в деле решения более важных вопросов можно было воспользоваться и наемной помощью. Это представлялось ему куда безобиднее, чем провоцировать гнев жены и приближать неизбежную зачистку.

Лотий тем временем прижился при дворе, нашел постоянных слушателей и даже почитателей своего Таланта и даже имел право считаться долгожителем, поскольку был надежно прикрыт юбкой Её Величества. Обосновался придворный маг в так называемом месте силы, а именно в центральной башне, откуда он мог беспрепятственно отслеживать негативные энергии, мешавшие нормальному течению жизни при дворе. Сюда-то и намеревалась наведаться Цеса с дружеским визитом, дабы ближе познакомиться с этой незаурядной личностью.

Проблема состояла в том, что при личной встрече она вряд ли сможет вынести что-то ценное из копилки ума придворного мага. Любой всплеск Таланта и акт воздействия будет сразу же пресечен, а еще хуже воспринят, как враждебное отношение к блаженной персоне. Тем более что ведьме строго настрого запретили демонстрировать осознанное управление своими способностями в присутствии Лотия. Цеса некоторое время ломала голову над тем, как ей ловчее провернуть это хитрое дело, после чего сдалась и направилась за дружеским советом к Аратиму. Она справедливо рассудила, что талантливая личность не будет советовать ей с порога вырубить Лотия или всадить ему под лопатку стилет.

–Тима, я теряюсь в догадках...

Специальный поверенный аристократично пил кофе, нагло расположившись за столом королевского кабинета. Пользуясь отлучкой Его Величества по очень важным секретным делам, тут же ошивался и Джог, опустошая высочайшие запасы сливовой водки. По нахальным физиономиям Цеса поняла, что это несанкционированное сборище что-то отчаянно празднует, рискуя нарваться на праведный гнев Користана.

–Тима, гони пять тестонов! – победно воскликнул Джог, от избытка эмоций пристукнув ладонью по массивному столу.

–Подожди, Джоги. – Рассудительный специальный поверенный не спешил сдаваться, все еще надеясь выиграть таинственное пари. – В каких догадках теряется достопочтимая Миледи Цеса? – Аратим поднял глаза, и ведьма сразу поняла, что алкоголем здесь злоупотреблял не только браво.

–Так, видимо, я не вовремя. Ладно, справлюсь сама. – Цеса уже собиралась было уйти, но повелительный оклик заставил её резко затормозить.

–Стоять! Если уж ты умудрилась пробраться сюда мимо стражи, то дело, видимо, важное. – Логика специального поверенного была неоспорима.

–Так, во-первых, я твоя законная невеста, так что закрытых дверей для меня нет. Во-вторых, стражу вашу надо хоть иногда подкармливать женским вниманием. А то бросаются на все, что движется. И, в-третьих, какого черта вы вообще забрались в святая святых? – по мере перечисления пунктов лицо специального поверенного вытягивалось пропорционально росту его удивления такой неслыханной наглостью. Хотя им и удалось преодолеть некоторые барьеры в общении и поговорить по душам, все же Аратим не мог так же быстро перестроиться, как Цеса. А, следовательно, совершенно не ожидал, что барышня придет к нему за советом, так еще и отыщет в самом охраняемом месте дворца.

–Тима, она тобой манипулирует. Предлагаю апперкот.

–Помилуй, Джоги! К чему нам эти полумеры? Давно уже известен более действенный метод! – картинно удивился Аратим, прозрачно намекая на зачистку. Цеса с прискорбием отметила, что такого рода издевательства ей придется сносить еще долгое время. Ни поверенный, ни браво не упустят случая пошутить над проявлениями слабости.

–Заканчиваем концерт. Я уже осознала свою ошибку. Казнюсь и каюсь. Мне нужен совет, как подобраться к Лотию. – Джог удивленно присвистнул, из чего Цеса сделала вывод, что он не в курсе их разговора с Аратимом.

–Смотря, чего ты хочешь добиться. Брат, плесни мне тоже. Разговор серьезный. – Аратим достал откуда-то из-под стола стакан, который, видимо, предусмотрительно убрал, услышав стук в дверь.

–Ты знаешь, чего я хочу. – Отрезала Цеса, не намереваясь еще раз озвучивать свое решение. – Но, как только я решу воспользоваться Талантом... сам понимаешь.

–О! Предлагаю апперкот! – не сдавался Джог, озаряя кабинет улыбкой карточного шута.

–Джог, мне в любом случае нужно пошляться по лабиринтам его памяти. Как только я сделаю это открыто, плачевных последствий не избежать. А если я еще и применю к нему силу, то, боюсь, зачистка начнется уже сегодня. Ты к этому готов?

–Он не готов. Завтра утром он отправляется на задание. – Вставил свою реплику специальный поверенный.

–Вот в этом-то и загвоздка. Я должна быть максимально осторожна.

–Ну, мать твою! Ты ж Талант! Превратись в комара там, или в блоху!

–Джог, бляха муха, тупая твоя башка! Энергия тоже имеет размер. Я при всем желании не смогу вместить свою силу в существо меньшего размера. Превращение – это сказочка на ночь, для таких идиотов, как ты. Ну, или проклятье. Тима, прокляни меня, чтоб я в полнолуние стала комаром. – Обреченно произнесла Цеса, обратив умоляющий взгляд на Аратима.

–Ты мне сама гнала, что сила есть во всем! – не сдавался невинно оскорбленный браво.

–Во всем. – Неожиданно подтвердила Цеса. Этот значительный факт, о котором она умудрилась забыть, навел её на некую мысль. – Джог, ты душка!

–Благодарю. – Браво по-шутовски поклонился. – Слышал, Тима? Помощник из тебя – лажа!

Дабы не обидеть вниманием специального поверенного, Цеса и его одарила благодарственной улыбкой.

–Тима, ты тоже ничего.

С этими словами Цеса уже было собиралась покинуть кабинет под непонимающий взгляд Аратима, но у самой двери вдруг остановилась.

–А что вы празднуете?

–Очень важное и ответственное событие. – Туманно и весьма ехидно ответствовал Аратим, из чего Цеса сделала вывод, что происшествие касается кого-то из их общих знакомых. Она пристально взглянула на специального поверенного.

–Передай мои поздравления Кристиане, Джоги. – Браво даже икнул от удивления, а Аратим, продолжая загадочно улыбаться, отсалютовал ведьме рукой. Цеса решила воспринять это, как хвалебный жест, и быстро скрылась за дверью. Ту идею, которая возникла в её голове благодаря нечаянному намеку Джога, она решила реализовать сегодня же.

Это был клещ. Маленький, очень настойчивый и очень голодный клещ.

К заходу солнца он выполнил свою задачу и забрался на подоконник манящей его комнаты в центральной башне. Запах чуть было не отпугнул его. Вербена, жасмин, мускус, чай и что-то другое, что манило его сильнее, чем отпугивало.

По комнате ходил человек. Его голая спина была горячей и блестела от пота.

Клещ продолжил свой длинный и тернистый путь. Он сполз на стол, немного порылся среди бумаг в поисках выхода, а потом оказался на полу. Человек взял в руки какой-то из свитков и сел в кресло. Клещ добрался до ножки стула, вскарабкался вверх по голой ступне и спрятался в складках просторных штанов.

Раздался оглушительный стук, и человек поднялся с кресла. Клещ стойко держался на ткани и продолжал ползти вверх, к манящей оголенной шее. Что-то подсказывало ему, что нужно зарыться туда, где он будет не так заметен. Слиться с отросшим ершиком темных волос и переждать бурю. Ему обещали вкусную еду и относительный покой. Клещ упорно полз к своей цели.

Человек передвигался очень плавно, так что это не помешало животному найти укромное местечко и впиться, наконец-то, в мягкую теплую кожу.

Цеса спала, если можно было это так назвать.

Лежа на кровати в своей спальне, она сквозь закрытые глаза наблюдала за Лотием.

Просторная круглая комната была сплошь заставлена книжными шкафами от пола до потолка. У окна расположился огромный письменный стол, заваленный бумагами, свитками и книгами. Чуть правее от него у противоположной стены стояла большая круглая кровать. Завершал интерьерный треугольник массивный трехстворчатый шкаф. Посередине комнаты стоял круглый низкий столик, вокруг которого были разбросаны разноцветные мягкие подушки. Симпатичный чайный сервиз поблескивал розовыми кругами, ловя лучики заходящего солнца.

Несмотря на прохладный вечер, окно было распахнуто настежь. Видимо, для того, чтобы дурманящие запахи, которые витали в комнате после странного обряда придворного мага, скорее выветрились. Цеса видела, как Лотий спокойно прохаживается по комнате, разминая мышцы. Как он берет со стола какой-то трактат и садится на кресло. От стука в дверь ведьма слегка вздрогнула. Он показался ей слишком громким и настойчивым.

Лотий, не изменяя своей медлительности, впустил посетителя. От внутреннего взора Цесы не ускользнул присосавшийся к шее мага её новый друг, управляемый посредством кровной связи. Она улыбнулась во сне.

В комнату вошла женщина. Даже несмотря на то, что сейчас ведьма могла воспринимать только запах крови, она уловила этот резкий разрывающий аромат карамели, порочащий весь женский род. Клещ не обращал на него внимания, и Цеса также быстро притерпелась. Однако справиться с несвойственными животному эмоциями так и не смогла. К Лотию на огонек заглянуло Её Величество. Цеса скривилась: Её Величество нацепило на себя пеньюар.

–Малыш, это очень рискованно. Тебя никто не видел? – озабоченно проговорил мужчина, обнимая гостью за талию.

–Лоти, я тебя умоляю! Даже, если бы увидели, то что? Я иду обсудить важные дела с придворным магом! Имею право! – капризно и визгливо возмутилась Анира, картинно встряхивая головой. Жидкие кудряшки с налетом первой седины метнулись по воздуху, спровоцировав очередной всплеск карамельной какофонии в спальне.

–Я так ждал тебя. – Если бы Цеса действительно стала нечаянным свидетелем этой душераздирающей сцены, она поспешила бы закрыть глаза и отвернуться. Но сейчас её просто разбирал истерический смех, а на спящем лице постепенно проступала маска жуткого пренебрежения происходящим.

–Постой. Мне нужно задать тебе один вопрос. – Анира слегка отстранилась от полуобнаженного мага и одарила его взглядом преданной собачонки. – Ты меня любишь?

–Да. – На лице Лотия отражалась печать глубокой скорби, а на лице ведьмы блуждала издевательская ухмылка.

–Пожалуйста, скажи, что нам ничто не угрожает. – А вот это уже было намного интереснее. Цеса вместе с клещом затаили дыхание.

–Ничего, моя королева. Я смогу предвидеть и предотвратить любое решение этого тирана и его помощников.

«Ох, твою же мать! И кто это у нас тут настоящий тиран?».

–Благодарю тебя, Лотий. – Полный страсти и вожделения вдох перерос в закономерную постельную сцену.

Цеса в это время мысленно усадила себя на кресло и изучила несколько любопытных документов, адресованных "милой Анире", "лучезарной деточке" и "королеве сердца и души" придворного мага. Обнаружив для себя много интересного, она собиралась уже очнуться от своего животного сна, но неожиданно поймала всплеск Таланта. Она с интересом взглянула на помятую постель.

–Что? – Лотий приподнялся на локте, тревожным взглядом обводя помещение, отчего Анира также насторожилась.

–Я слышу, как он меняет решение...

Цеса оглянулась по сторонам. Что он слышит? Какое решение?

В голове ведьмы тут же возникла закономерная последовательность событий. Користан узнал о наличии наследника и отправился потчевать растущую Кристиану. Предварительно он, конечно же, отдал приказ о пополнении участников мероприятия со звучным названием "зачистка". А Аратим, видимо, в этот самый момент размышляет над тем, как бы деликатнее преподнести данную информацию Цесе.

«Вот же сукин сын!».

–Тебе нужно бежать. Они вносят тебя в список. – Убийственно заботливый взгляд сопроводил это предостережение, отчего Цесе стало совсем не по себе.

–Сроки все еще неизвестны? – Анира, изображая испуг, натянула покрывало на грудь, схватившись за него острыми коготками.

–Нет, милая.

–В таком случае, будет подозрительно, если я исчезну сейчас, когда Користан находится в отъезде. Ты же понимаешь, что он меня найдет. О, Лотий! Что мне делать? – фальшивый спектакль сопровождался воздетыми к небу очами и картинными вздохами. Но маг, кажется, верил ей.

–Мы будем ждать. Как только настанет момент, я увезу тебя отсюда. – Мужчина провел рукой по спутавшимся космам и улегся рядом с обожаемой интриганкой.

Цеса очень осторожно начала возвращаться в спальню, постепенно отпуская свою связь с клещом. Когда она открыла глаза, в голове уже выстроилась ровная цепочка почти доказанных предположений.

Тот факт, что Её Величество отчаянно стремится к власти, не являлся ни для кого секретом. Но до этого знаменательного момента было неизвестно, откуда она достает те ценные сведения, которые Користан старательно ото всех прячет. Оказалось, что предприимчивая барышня нашла самый верный и короткий путь к цели. Посоветовав любимому супругу проверенного мага, она очень умно создала для себя мягкую и надежную подушку безопасности. Она прекрасно знала, что прямой обязанностью Лотия будет защита и хранение ценных сведений, которые в обилии помещаются в голове Его Величества. А придворный маг – это тот волшебный ключик, который открывает все двери. Но как заполучить этот необходимый предмет в свои цепкие ручонки? Естественно, изобразить бурную страсть, нагнать драматизма и выставить Користана в самом неприглядном свете, дабы вызвать к себе жалость. И вот жертва уже имеет в своем распоряжении шкатулку с королевскими секретами. Не важно, что в ней нет имен, значение имеет лишь то, что она в любой момент может получить доступ ко всем тайнам правящей фамилии. Да и плата за это не велика – всего лишь сделать то, что у неё получается лучше всего. А дальше эту информацию можно передать исполнителям, которые постараются сорвать планы Его Величества.

Отсюда всеобщая осведомленность придворных о состоянии дел Его Величества. Отсюда и оправдавшиеся ожидания Плотника, и путешествие Цесы в гробу. Отсюда же добрая половина слухов, которые имеют под собой реальную подоплеку. Здесь и таится секрет небывалой активности серпентария и их очевидных успехов на поприще устранения неугодной правящей фамилии. Более того, Лотий кормится не только со стола знаний Користана, но также имеет доступ к головам Аратима и Джога, что весьма усложняет ситуацию. Ибо эти двое знают и делают гораздо больше, чем доносят Его Величеству, а потому представляют собой серьезную опасность. Не мудрено, что Лотий догадался установить с ними ментальную связь и получать информацию из первых уст.

Цеса еще немного полежала в кровати, переваривая вновь поступившую информацию. Она плохо представляла себе, в каком ключе будут дальше развиваться события. Но точно знала, что это будет быстро и очень болезненно. Когда Цеса донесет итоги своей разведки до Аратима, придется перестраиваться за очень короткий срок. С одной стороны это было ей на руку, потому как вписывалось в сценарий её собственной игры. А с другой стороны это приближало неминуемый час зачистки, смириться с которой ведьма все еще не могла.

Тем не менее, тем же вечером она донесла до специального поверенного новые данные. Аратим рвал и метал, помимо Аниры включив в список еще и Лотия. На все возражения Цесы о том, что маг это уже почувствовал и рассказал Её Величеству, молодой человек грязно ругался и пинал предметы мебели ногами. Ведьма же, наблюдая не совсем адекватную реакцию, продумывала свой собственный план действий, претворение которого в жизнь должно было начаться уже завтра в казначействе.