Текст книги "Грязный свет. Браво Его Величества (СИ)"

Автор книги: Анна Ирам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

–Пытался. – Хихикнула девушка, обошла Цесу стороной и залезла в шкафчик, где обычно хранила конфеты. С победным видом Кристиана извлекла из-под залежей шоколадных печений кольцо колбасы и виновато развела руками. – Если бы я её не спрятала... Ну, ты сама понимаешь.

–Понимаю. Ой, как понимаю! Троглодит. Куда только у него все девается. Жрет, как большая лошадь и все равно жила ходячая. Джог! Иди сюда, засранец! – крикнула Цеса, призывая браво подняться наверх и объяснить свое сверхчеловеческое обжорство.

–Ну, вот чего ты орешь, тупое животное? – бубнил браво, поднимаясь по лестнице. – Я же могу тебя наказать.

–Ты меня уже наказал! Вот скажи мне, убогий, у тебя там вместо желудка бездонная бочка что ли? Куда девается все съедобное, что попадает в поле твоего зрения?!

–Это ты можешь сидеть и вилочкой в виноградинку тыкать! А все почему? Потому что ты – тупорылая обезьяна! Этикет, воспитание... – Джог скривился. – Херня это все! А я мужик! Я должен есть!

–Слушай, мужик! Ты сейчас погонишь тогда своих двоих на рынок за продуктами! И только попробуй по дороге что-нибудь сожрать! Узнаю – прокляну! – не осталась в долгу Цеса, потрясая перед носом браво кольцом последней и всеми желанной колбасы.

–Не устаю за вами наблюдать. Такие вы забавные, когда спорить начинаете. – Подлила ложку меда Кристиана, с улыбкой наблюдая очередную сцену обмена любезностями между Джогом и Цесой. И, даже несмотря на то, что свидетелем этих перебранок она становилась с завидной периодичностью, девушка все еще не переставала удивляться, как им удается в таком хамоватом тоне рассказывать друг другу правду в лицо без перехода на личности, без злобы и оскорблений.

–Ну, как, скажи мне, можно еще общаться с этим... – Цеса осмотрела Джога с головы до ног, пытаясь найти наиболее яркое нарицательное для браво, но быстро сдалась. – Вот с этим вот?! – ведьма провела рукой снизу вверх, демонстрируя несговорчивый экземпляр и расписываясь в своем бессилии подобрать какое-либо подходящее объяснение этому явлению в своей жизни.

Кристиана снисходительно улыбнулась, снимая кипящий чайник с огня. Цеса начала резать колбасу и хлеб, а Джог неустанно крутился рядом, пытаясь ухватить какой-нибудь кусок вне очереди. Ведьма шипела, плевалась, озлобленно рычала и цыкала на прожорливого браво. Завтрак прошел в атмосфере дружеских перебранок, соревновательных упражнениях в остротах и сарказме и непоколебимой честности по отношению друг к другу. Досталось и Кристиане, чья наивность и неприкрытая искренность были высмеяны самым наглым образом с использованием лицедейских замашек и балаганных шуточек. Потом Цесе, чью ломку стереотипов Джог изобразил в самой яркой форме, в лицах и жестах, со смехотворными сожалениями и сомнительной верой в добро и справедливость. Добро умерло в первой же пытке, а справедливость родилась насильственным методом вспарывания глотки. Ведьма недвусмысленно пинала Джога ногой под столом, намекая на то, что её бесславное прошлое можно и не оглашать. Но браво упорно отказывался замечать эти прозрачные знаки внимания, продолжая лелеять свои воспоминания о былом ровно до тех пор, пока Цеса не воткнула вилку в его руку, которой он от избытка эмоций постукивал по столу во время очередного приступа смеха. Потом досталось и Джогу за все его провинности, начиная от оригинальной манеры разговора, которую Цеса с туповатым лицом пародировала на протяжении всего завтрака, и, заканчивая его уместной и неуместной улыбкой карточного шута, которая весьма уморительно смотрелась на лицах барышень, пытавшихся её изобразить.

В обед явился Аратим с запасом провизии. Со всей серьезностью специального поверенного, которая также незамедлительно была высмеяна, он исследовал Кристиану на предмет хронических и острых заболеваний и, не обнаружив ничего серьезного, посоветовал успокоительный чай. Цеса незаметно подмигнула подруге, с самым заинтересованным видом покивала в такт рассуждениям Аратима и направилась заваривать спасительный настой.

–Цеса. – Ведьма вопросительно обернулась на голос поверенного. – Сегодня Джог остается с вами, чтобы не гонять его туда – обратно. Ты нужна мне во дворце за два часа до ужина.

Джог подленько улыбнулся, а ведьма молча кивнула и не сочла нужным одаривать Аратима драгоценным ответом. Кристиана непонимающе оглядела собеседников, но, посчитав, что это не её дело, решила не задавать уточняющих вопросов. Память о Вороньем мысе была еще очень свежа, так же как и воспоминания о деятельности Цесы.

–Джоги, а ты будь душкой, кинь весточку своему брату. Мы определились с датой. – Браво изумился такой потрясающей нежности, но быстро понял, что она наиграна и построена исключительно на контрастах общения с ведьмой, и сник.

–Будет сделано, Ваше Распорядительство! – браво отвесил издевательский поклон.

–А я смотрю вы все тут занимательные личности. – Протянула Кристиана, наблюдая за этим оригинальным составом и делая определенные выводы.

–Стараемся. – Аратим перевел взгляд на невинного свидетеля разговора и попытался по собственному совету сыграть душку. – Эти двое, надеюсь, Вас не слишком отягощают своими постоянными разборками? – Цеса, заливая кипятком травы, то ли откашлялась, то ли хрюкнула, то ли посмеялась. Джог предусмотрительно скрыл свою знаменитую улыбку рукой. Не будут же они, в самом деле, рассказывать специальному поверенному, что уже который день нагло объедают добрую хозяйку, пользуются её гостеприимством, так еще и перешли на панибратское "ты" и через раз обзывают её "Крис".

–Нет, что Вы! Эти двое – милейшие люди! Они так выручают меня в моем вынужденном одиночестве! – искренность, смешанная с догмами дворцового этикета и официальным обращением с братом собственного любовника выглядела настолько комично и несуразно, что Цеса предпочла удалиться, хрюкая в кулак. Джог, обладавший многолетней выдержкой опытного браво, продолжал изображать из себя великого мыслителя.

–Хорошо. Джоги, поколдуй с чаем. Я донесу до нашей подруги некоторые инструкции. – С этим словами Аратим вышел из комнаты, дабы отыскать во дворе Цесу.

Ведьма, сидя на ступеньке при входе в дом, с удовольствием впитывала тепло и энергию сияющего солнца, на её щеках проступил яркий румянец, открытые плечи слегка покраснели. Дым, струящийся от зажатой между пальцами правой руки сигареты спутывался с каштановыми кудряшками волос, вплетался в завитки, источая пьянящий сладковатый запах. Цеса с удовольствием вдыхала аромат листвы, смешанный с нотками табака и мускуса. Закрыв глаза, она с наслаждением ощущала, как солнце нещадно палит и заживляет ниточки её шрамов, которые не смогла скрыть черная майка, надетая по случаю небывалой жары. Ведьма чувствовала, как на легком ветру выбившиеся пряди щекочут её лицо, как ползет по руке божья коровка, и, конечно же, знала, что Аратим уже какое-то время стоит позади неё. Начинать разговор первой Цеса не имела никакого желания, поскольку некая натянутость их взаимоотношений в последнее время вовсе ей не импонировала. Не хотела она так же, и выяснять, чем обосновано такое уничижительное к ней отношение со стороны специального поверенного, ибо и такая ситуация её вполне устраивала. Особенно на фоне постоянных бесед с Джеромом, охраны Крис и прочих досадных недоразумений.

–Ты куришь. – Это был даже не вопрос, не удивление, а какая-то обреченная констатация факта. Мол, я знал, что рано или поздно ты к этому придешь, но не думал, что я при этом буду оставаться в неведении. Даже больше, он полагал, что сам должен научить Цесу этому неблаговидному времяпрепровождению.

Аратим присел рядом, достал из кармана портсигар, и в воздухе повисла вторая вьющаяся струйка дыма. Цеса покосилась на специального поверенного, отмечая про себя некоторую схожесть во взглядах, которая вопреки всему не дает их несуразному тандему развалиться.

–Курю. – Кивнула ведьма. Получилось даже как-то с вызовом. – Что от меня требуется сегодня?

–Я проверил некоторые из твоих догадок. – Цеса моментально уловил тонкий намек на то, что ей самой предстоит перепроверять свои домыслы и слегка скривилась. – В общем, назревает какой-то переполох. Ты не замечала в последнее время ничего странного?

–Сегодня утром меня насторожил Лотий. Точнее его приход во дворец поутру, когда все добропорядочные придворные маги обычно пускают слюни в подушку. Этот же, наоборот, в бодром темпе скакал куда-то наверх при полном параде. Видимо, откуда-то возвращался. И очень хотел сделать это незаметно. – Наконец, выговорила Цеса свои подозрения, которые не покидали её все утро. Она лелеяла надежду, что Аратим, вернувшись в замок, сможет узнать хоть что-нибудь о ночных похождениях этой подозрительной личности.

–Лотий – это отдельный разговор. Тем более, мне кажется, что мы уже нашли ту ниточку, которая распутает этот клубок. – Туманно произнес Аратим. Цеса выпустила колечко дыма и сомнением взглянула на поверенного.

–Кристиана? – ведьма приняла его молчание за знак согласия. – Очень сомневаюсь. Вот как раз она – это отдельный разговор. А маг... что-то мне подсказывает, что он очень сильно связан с тем, что происходит при дворе. Ни хрена он не сохраняет нейтралитет, как должность обязывает.

–Почему ты так думаешь?

–Потому что под охрану почему-то посадили Кристиану, а Лотий, не страшась ничего, свободно разгуливает там, где ему хочется. – Цеса прищурила один глаз, на который попадал пробивающийся сквозь листву лучик солнца.

–Сдается мне, что ты докладываешь гораздо меньше, чем на самом деле слышишь и знаешь.

–Тима, окстись! Что я могу доложить тебе за те жалкие двадцать минут, которые ты выкраиваешь для аудиенции вечером? – Праведно возмутилась Цеса. – Хотя, это твое личное дело. Скажи мне лучше, почему ты думаешь иначе?

–Потому что именно история с Кристианой стала первым вопиющим нарушением интересов Его Величества.

–Первым вопиющим она стала лишь по одной простой причине. Кристиана находится в детородном и весьма плодотворном возрасте. А вот Её Величество Анира, прямо скажем, тормозит процесс развития династии. Так еще к тому же обладает весьма гнилой наследственностью. Это не нарушение, это закономерность. Быстро расчистили путь для дальнейшего претворения своих планов в жизнь. И если уж у нас имеется свободная минутка, то я поведаю тебе мой короткий экскурс в воспоминания нашей доброй подруги. За тем злополучным ужином несчастную Кристиану угораздило оказаться между двух огней. Её окружали Джером и Лотий. А теперь сам думай, относится ли достопочтенный маг к отдельным историям. – Цеса презрительно фыркнула. – Тоже мне. Специальный поверенный. Одно название.

Аратим с удивлением взглянул на проявляющего открытое неуважение бойца, расценил сей жест, как святотатство, но решил повременить с заслуженным наказанием, дабы сперва получить исчерпывающий отчет.

–Я так полагаю, нам следует продлить время аудиенций.

–Я так полагаю, тебе следует рассказать, что требуется от меня сегодня.

–Все инструкции на месте.

Аратим потушил сигарету, поднялся, отряхнул штаны и направился обратно в дом. Цеса еще какое-то время погрелась на солнышке и вернулась как раз к тому моменту, когда на кухне начало вкусно скворчать поджаривающееся мясо, и источали аромат свежести нарезанные овощи.

Обед прошел в более тихой обстановке – присутствие Аратима слегка поубавило всеобщее веселье, но не лишило, однако, общение дольки юмора при обсуждении придворных сплетен. Спустя час специальный поверенный оставил скромную обитель, напоследок напомнив Цесе о необходимости явиться во дворец через пару часов и отыскать его в просторах королевских казематов, где будет проходить допрос Шартона и Гоерга. Кристиану едва заметно передернуло, а ведьма подумала, что можно будет выйти и пораньше, дабы успеть ухватить кусочек этого занимательного действа. Что интересного могут поведать два туповатых держателя захудалого борделя специальному поверенному?

Глава 30.

Оставалось каких-то полчаса до ухода Цесы. Ведьма дергалась, курила каждые пятнадцать минут и не могла найти себе место. Её попеременно бросало в жар и в холод, в голове бродили неясные мысли о надвигающейся буре. С чем были связаны эти странные переживания, Цеса представляла себе плохо, относя их к страху перед неизвестностью, в которой оставил её Аратим, сообщив о каком-то подозрительном поручении и не описав его детали. В конце концов, ведьма не выдержала, резко встала с дивана, наспех попрощалась с углубившейся в чтение Кристианой и спустилась вниз.

–Пойдем, покуришь со мной, да я побегу. – Бросила она Джогу, который, по привычке, использовал свободную минуту для сна. Браво приоткрыл один глаз, проследил за спускающейся вниз по лестнице фигурой Цесы и направился следом.

–Ты чего дергаешься, как целка перед первым абортом?

–Не знаю. Чего-то меня трясет. Предчувствие какое-то странное. – Джог мгновенно собрался, пристально оглядел окрестности и поднял глаза на третий этаж, где около открытого окна спокойно читала книгу заложница обстоятельств. Талант Цесы ни разу еще не подводил его ожидания, а потому и этот необъяснимый всплеск беспокойства заслуживал драгоценного внимания браво.

–Вполне возможно, что и тебе придется сегодня попотеть. – Цеса подтвердила догадки молодого человека, настороженно шаря взглядом по кустам и подходам к дому.

–Успокойся, ссыкуха. Тебя трясет уже. – Ведьма нечаянно выронила сигарету. Её била мелкая дрожь.

–Джог. Что-то не так.

Цеса услышала отчетливый звон в ушах. Не такой, который бывает при потере сознания, а вопящий, громкий, сигнализирующий об опасности. Где-то позади треснула ветка, спугнутые птахи, гомоня на разные лады, наспех перелетели на соседнее дерево. Ведьме понадобилось ровно две секунды, чтобы понять, что там произошло на самом деле.

–Ловушка! – Цеса похолодела. Кровь отлила от лица, и она почувствовала уже знакомый ей липкий страх перед смертью близкого человека. Какой наиглупейшей ошибкой было оставить Кристиану одну, пусть даже на несколько минут!

Ведьма бросилась обратно в дом и буквально взлетела вверх по лестнице на третий этаж. Джог, поддавшийся на секунду приступу беспокойства, ринулся было за ней, но вовремя затормозил, чтобы закрыть дверь, справедливо полагая, что талантливая личность, в случае чего, продержится пару минут одна. Однако его надежды быстро нагнать ведьму рассыпались вдребезги вместе с куском еще не закрывшейся двери, сквозь которую с треском пролетел арбалетный болт, просвистев прямо мимо выдающегося носа Джога. Такое неслыханное коварство браво простить не мог. Он напрочь забыл про умчавшуюся наверх Цесу, решив обождать пару минут, пока горе – убийца не зайдет в дом, дабы полюбоваться своей роковой оплошностью. Оставив продырявленную дверь на том же уровне, Джог предусмотрительно отступил от неё на пару шагов, неизвестно откуда выудив кинжал, сделал глубокий вдох и прислушался. Наверху происходило нечто странное, короткий женский вскрик оборвался на половине, уступив место какой-то невнятной возне и редким глухим ударам то ли по полу, то ли по стенам. Браво выкинул из головы мысли об участии Цесы в этой какофонии, пресек возможные попытки прийти на помощь, дав себе на ожидание три минуты. Этого времени вполне должно было хватить тому самоубийце, который умудрился так бездарно продырявить дверь, чтобы преодолеть расстояние до дома. А, судя по тому, что болт прошел насквозь, неудачник, выпустивший его, находился на расстоянии около ста метров от объекта, может быть, чуть больше. В любом случае его стометровка займет немного времени и однозначно окончится встречей с Джогом.

Каждый стук сердца браво отсчитывал время до предполагаемой схватки.

Пятнадцать. Шестнадцать.

Ледяное спокойствие сопровождалось расчетами наиболее выгодной позиции, из которой он наверняка сможет нанести быстрый и смертельный удар.

Двадцать два. Двадцать три.

Джог отошел еще на пару шагов назад и вплотную приблизился к стене, оказавшись за приоткрытой дверью.

Тридцать восемь. Тридцать девять.

Сорок.

За дверью скользнула тень. Джог уловил движение еще до того, как противник подошел к дому. Его шаги, хоть и были тихими и сливались с птичьим пением, все же выдавали его. Шуршали гравием, наступали на мелкие камни придомовой дорожки, вспугнули нечаянную помощницу – неизвестно как появившуюся здесь черную кошку.

Браво слегка придержал дверь. Если убийца был уверен, что его стрела достигла цели, тело должно было загородить проход, а, значит, войти в жилище без легкого сопротивления он не мог. Пусть лучше остается в неведении. Легкий толчок – расколотая древесина уперлась в ладонь Джога. Из-за двери показалась копна светлых вьющихся волос. Медлить дальше не было смысла.

Браво быстро сгруппировался, левой рукой обхватил шею наемника – недоучки, а правой одним коротким резким движением снизу вверх вонзил нож под его лопатку. Острое лезвие скользнуло с легкостью. Джог быстро выдернул оружие обратно и с омерзением откинул тело.

Парень был еще жив. Непонимающий взгляд явного подмастерья, неопытного ученика следил за тем, как браво поднимается вверх по лестнице. Глаза потихоньку застилала пелена. Надо было все-таки послушаться опытного и знающего Димитра и не сопровождать его на это задание.

Хотя даже он серьезно облажался, взявшись за это сомнительное дело. Казалось бы, что может быть легче, чем забраться в дом какой-то придворной недотроги и убрать её с пути более высокопоставленных господ. Ну, да, без охраны там не обойдется. Но опыт и знания Димитра до этого момента позволяли ему справиться с любой задачей.

Он наблюдал за домом с вчерашнего вечера, видел, как меняются двое якобы охранников. Мужчина и женщина. Да, именно сегодня, видимо, произошло что-то из ряда вон выходящее, и они оба остались при объекте. Не беда. Это не повод отказываться от задания, за которое уже выложили кругленькую сумму аванса. Нужно только дождаться наиболее подходящего момента.

Димитр выжидал. Наставлял ученика. Рассказывал, как лучше действовать при тех или иных обстоятельствах. Убеждал быть предельно осторожным и продуманным. Он видел приход и уход Аратима, видел, как женщина курит одну сигарету за другой, но мужчина всегда при этом оставался в доме. И вот настал тот самый счастливый случай – на крыльцо вышли оба. На один перекур у женщины уходило около пяти минут. Как только она показалась на входе, Димитр вышел из дома напротив и рысцой перебежал улицу. Обойдя забор справа, он взобрался по заранее подготовленному бревну, уцепился за ветку дерева, которое так не нравилось Цесе, и пробрался на балкон. В этот момент и сработала ловушка, поставленная ведьмой, которая диким звоном отдалась в её ушах. Волею судьбы женщине достался в сотни раз её превосходящий противник.

Димитр, обладавший лишь удивительной силой, ловкостью и идеальными бойцовскими навыками, не смог заметить присутствие Таланта в комнате. А потому полагал, что устранение неугодного объекта пройдет легко. Он осторожно шагнул в гостиную, выглянул в холл и увидел читающую в кресле возле окна Кристиану. По описанию девушка полностью подходила под его клиента. Димитр достал из футляра на поясе метательный нож, прицелился и ловко беззвучно направил его в ничего не подозревающую жертву.

Цеса выскочила с лестницы как раз в тот момент, когда нож мчался по направлению к голове Кристианы. Ведьма усилием Таланта резко оттолкнула оружие в сторону, и лезвие, просвистев в нескольких сантиметрах от виска девушки, с треском врезалось в оконную раму. По стеклу побежали трещины.

Димитр допускал возможность того, что кто-то из охранников сможет ему помешать, а потому заранее продумал несколько возможных выходов из ситуации. Также он теоретически предполагал, каким образом можно дезориентировать талантливую личность. А потому, не медля ни секунды, заученным движением выхватил второй нож, потом третий и четвертый. Каждое оружие было выпущено в клиента с периодичностью в четыре – пять секунд. Какой-нибудь нож точно должен был достигнуть цели.

Цеса, видя, как наемник упорно не желает сдаваться и предусмотрительно не высовывается из гостиной, быстро собралась и двинулась по направлению к парализованной страхом Кристиане. На ходу она успевала отбивать ножи. Второй влетел в стену, третий плашмя упал на пол, четвертый остановился в каком-то сантиметре от ключицы ведьмы. К этому моменту Цеса уже заслоняла собой девушку и выстраивала защиту.

В дверном проходе в гостиную появилась мужская фигура внушительных размеров. Большой дяденька с черной бородой и богатырскими руками внимательно рассматривал худосочную ведьму, прикидывая, как ловчее вывести её из равновесия. Цеса с прискорбием отметила, что если она сейчас не найдет дополнительный источник энергии, то плакали все её механизмы защиты, ибо такую тушу она не сможет удержать надолго. Про Джога ведьма забыла напрочь и находилась в полной уверенности, что надеяться ей в очередной раз не на кого.

Цеса отступила на шаг вперед от Кристианы и, почувствовав сзади какое-то подозрительное движение, резко скомандовала:

–Крис, не высовывайся!

Повторять два раза не пришлось. Несостоявшаяся жертва моментально встала за спину Цесы, судорожно соображая, чем она сможет помочь ведьме в случае, если та не справится самостоятельно. В этот момент стоеросовый мужик двинулся вперед, вытаскивая из ножен кинжал.

«Да когда же они у тебя закончатся?!».

Цеса напряженно следила за его действиями, не двигаясь с места. Ей нужно было знать, насколько хватит защитного поля.

Димитр же, глядя на жалкие потуги какой-то костлявой девчонки, думал лишь о том, что ничего проще в его практике еще не было. А параллельно соображал, сколько ему стребовать за дополнительную голову, вдруг она тоже кому-то там помешала, и за эту кудрявую мочалку дадут хоть сотню тестонов. Через пару шагов он увяз в какой-то непонятной субстанции, рука с кинжалом потянулась вниз с такой силой, как будто он держал в ней наковальню. Оружие билось, тряслось, проворачивалось в кулаке, так и норовя выскользнуть из него. В конце концов, нож сам собой развернулся, описав дугу, вспорол ногу хозяина и притянулся к полу, намертво засев в деревянном полу. Димитр, прищурившись, посмотрел на кинжал и, с трудом переставляя ноги, двинулся дальше с таким усердием, как будто преодолевал грязевое болото. Каждый шаг давался ему с огромным трудом, оружейный пояс тянуло вниз, а силы, казалось, начали покидать его здоровенное тело.

Цеса наблюдала за приближением наемника со смешанным чувством восхищения и страха. Сгущенное пространство мог преодолеть только очень сильный и очень выносливый человек. Остальные застревали на втором или на третьем шаге, мало кто доходил до пятого. Этот же сделал уже три и не собирался сдаваться. Ведьма начала судорожно соображать, из чего можно вытянуть энергию и как её ловчее использовать, чтобы выиграть еще хотя бы пару минут времени, но, как на зло, ни один из присутствующих источников не подходил под её задумки. Разорять свою копилку Таланта было очень рискованно, поскольку Цеса и так уже израсходовала львиную долю собственной энергии, а результат получила весьма и весьма неудовлетворительный. Нужно было срочно высылать Кристиану и придумывать что-то новое.

–Крис, как только я скажу, бегом отсюда!

Димитр с трудом переставлял ногу на четвертом шаге. Пояс с оружием неугомонно тянулся вниз, распарываясь, треща, ножи лязгали, стучали, вываливались из ножен, но наемник упорно не желал сдаваться.

Цеса, глядя на такую безумную тягу к работе, решилась на очень рискованный шаг. Справа от себя она открыла коридор, чтобы пропустить Кристиану к выходу, при этом слегка ослабив пространство перед Димитром. Цеса рассчитывала на то, что одна минута не сыграет решающей роли в этом замедленном спектакле, но жестоко ошиблась.

–Крис, бегом!

Хвала сообразительности девушки, которая очень хотела остаться в живых, – Кристиана отреагировала молниеносно, бросилась к двери на лестницу и преодолела это расстояние за считанные секунды. Но даже этого короткого промежутка хватило наемнику, чтобы почувствовать слабину и сделать решающий рывок к горлу Цесы. К этому моменту все его оружие уже прочно вросло в деревянный пол, поэтому ведьме достался просто очень сильный и раздраженный медведь, который моментально вцепился в её шею.

Успев сделать последний вдох, Цеса плашмя упала на спину, пытаясь снять с горла железную хватку Димитра. Как и полагается дамам, в страхе перед смертью она в первую очередь впала в истерику, потеряла контроль над телом, Талантом и ситуацией и первые мгновения просто беспомощно билась ногами об пол.

Её вернули в реальность его глаза, торжествующий взгляд, проблеск мысли, которая достраивалась картинками убитой Кристианы и заслуженной наградой.

«Ну, уж нет!».

Цеса судорожно соображала, где взять силу. В глазах темнело, воздуха категорически не хватало. Решение пришло неожиданно – она просто перестала шевелиться, чтобы не тратить энергию зря, не разбазаривать впустую драгоценные секунды жизни.

«Сильный, да?.. Твою мать! Да ты же сильный!».

Цесу осенило.

Непосредственный контакт с физической составляющей моментально вырвал ведьму из забытья. Она крепче обхватила руки Димитра и начала внушительными подходами вытягивать из него силу, сначала из рук, потом из спины, грудных мышц, ног. Хватка ослабевала, а во взгляде наемника проскальзывало непонимание и удивление.

Цеса, пытаясь сделать хотя бы один вдох, медленно протянула правую руку к горлу Димитра. Чтобы перекрыть ему кислород требовалось очень много сил, но вот для того, чтобы нанести ему ощутимое увечье, физической составляющей, вытянутой Цесой, вполне хватало. Она начала сжимать пальцы на его горле, длинные ногти врезались в плоть. На шее Димитра проступила кровь. Цеса усилила хватку, чувствуя, как пальцы неминуемо врезаются глубже, представляя свои ногти стальными, и через пару мгновений нащупала хрящ. Наемник не желал сдаваться и до последнего полагал, что в этой схватке может выйти победителем. Он продолжал сжимать горло Цесы даже тогда, когда по её пальцам потекла кровь. Спустя пару мгновений, Димитр не выдержал и, хрипя, схватил ведьму за руку, но уже слишком поздно. В его глазах навсегда застыл страх.

Цеса усилием воли толкнула кисть еще глубже и одним резким движением, зацепив кадык, вырвала кусок из шеи наемника.

Лицо начала заливать кровь, рывками выбивавшаяся из горла Димитра. Наемник булькал еще пару секунд, а потом мешком свалился на ведьму. Цеса, пытавшаяся сделать спасительный вдох, вместо порции кислорода хлебнула человеческой крови и снова вынуждена была откашливаться и хрипеть, из последних сил спихивая с себя дородное мужское тело.

Выбравшись из-под груза медвежьей туши, ведьма попеременно кашляла, плевалась и с утробным звуком втягивала в себя спасительный воздух.

«Успокоиться и отдышаться. Отдышаться и успокоиться», убеждала себя Цеса, тупо глядя на зажатый в кулаке окровавленный кусок плоти.

Сердце отказывалось возвращаться в привычный ритм. Руки дрожали, ноги были ватными. Ведьма не могла выровнять дыхание, судорожно хватая ртом воздух. Через несколько минут, Цеса, все еще наблюдавшая лишь половину картинки, по краям застеленную темной пеленой со сверкающими вкраплениями, четко видела перед собой только уродливую кровавую дыру в горле Димитра, с торчащими кусками мяса и кожи.

Не понимая до конца, что и зачем она делает, ведьма подползла на дрожащих коленях к телу наемника и неуклюже трясущимися руками попыталась пристроить вырванный кусок обратно. Получилось омерзительно. Цеса села рядом, убрала слипшиеся от пота пряди волос с лица, оставив на щеке продолжительный кровавый след, и обхватила колени руками.

Эту удручающую картину и увидел вылетевший с лестницы Джог.

–Цеса! Твою мать! – браво в два шага преодолел расстояние до ведьмы, присел рядом и потряс её за плечи. Потом резко остановился, приподнял её голову вверх и присвистнул: на шее синели внушительные отпечатки пальцев Димитра. – Скажи что-нибудь!

–Я... – Цеса хрипела. Произнесенный звук защекотал горло и вызвал приступ кашля.

–Бляха муха. Молчи. – Джог оглянулся на тело здоровенного мужика, нелепо лежащее на боку, и только сейчас заметил одну странную деталь. – Посмотри на меня! – браво заглянул Цесе в глаза и обнаружил совершенно отсутствующий взгляд, пустой и направленный в никуда. – Ты в порядке?

Цеса кивнула.

–Пойдем.

Джог приподнял ведьму и помог ей спуститься на второй этаж, где, судорожно сжимая в руке его кинжал, сидела Кристиана. При виде живой и относительно здоровой Цесы, она подскочила с кресла. Но быстро сникла, когда увидела, в каком состоянии находится подруга.

–Что с ней? – Кристиана обняла ведьму за плечи и усадила на диван.

–Я полагаю, шок. Заставь её выпить воды. Я пока разберусь с этими двумя. – Проговорил Джог, уже стоя на выходе.

–Она вся в крови! – вскрикнула девушка.

–Это не её кровь.

Джог снова скрылся. Кристиана дико смотрела на Цесу, не понимая еще до конца, что же произошло. Она быстро налила воды прямо из-под крана, приподняла голову ведьмы и ласково попросила её попить. Удержать стакан в руках было сложно. Отчетливые синие следы рук на шее ведьмы выглядели не просто отталкивающе, они были поистине страшными, и девушка не сразу смогла взять себя в руки и отвернуться.

После того, как Цеса сделала несколько глотков, Кристиана отвела её в ванну, вымыла руки, лицо и попыталась реанимировать окровавленную одежду.

–Не переживай так. Я куплю новую. – С горечью прохрипела Цеса, перехватив руку подруги, собиравшейся застирать майку. – Мне нужно переодеться.

Ведьма, больше не говоря ни слова, направилась обратно на третий этаж. Кристиана последовала за ней, все еще опасаясь оставаться в одиночестве.

Джог к этому времени уже оттащил тело Димитра в ванную и кое-как вытер лужу крови. Увидев вошедшую Цесу, он слегка подался вперед, но был остановлен приподнятой рукой. Видимо, это означало, что его помощь больше не требуется.

Кристиана, не поднимая глаз и стараясь не смотреть в сторону ванной, сразу же проследовала в спальню, открыла шкаф и начала рыться там, в поисках чего-то подходящего для Цесы.

Ведьма переоделась в простое платье чуть ниже колена, завязала на шее платок и вышла обратно в холл.

–Я быстро сгоняю во дворец. Найду Аратима. Продержитесь? – Цеса все еще находилась в слегка заторможенном состоянии, но, даже несмотря на это, Джог не стал с ней спорить и согласно кивнул. Браво прекрасно понимал, что в сложившейся ситуации такое решение является самым верным.