Текст книги "Ледышка или Снежная Королева для рокера (СИ)"
Автор книги: Анна Кувайкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)
– Цыц, Ледышка, – усмехнулся Олег занося меня в какое-то помещение. – Снежным Королевам слова не давали.
– Ах ты…
Но продолжить возмущаться я не смогла, с недоумением прислушиваясь к восторженным детским голосам вокруг. В воздухе пахло сеном, комбикормом и…
Животными?
От удивления я даже возмущаться перестала, замерев и пытаясь понять, куда и какими тропами могла привести нас неугомонная, а местами и жутко извращённая логика Верещагина. К моему вящему стыду, собственный разум категорично отказывался выдавать хоть сколько-то правдоподобные предположения. Наверное, именно по этой причине я не сопротивлялась, когда меня усадили на табурет, и даже не пыталась снять раздражающую повязку, что бы, наконец, оглядеться по сторонам.
Лишь когда на мои ладони положили что-то дрожащее, мягкое, пушистое и нежное на ощупь, я тихо ойкнула, машинально пройдясь пальцами по мелко подрагивающей спине небольшого зверька. И не выдержав, стянула ткань, во все глаза уставившись на маленького, активно шевелящего от страха усами кролика.
Даже зажмурилась на мгновение, а когда вновь открыла глаза, поняла, что мне не привиделось и на меня сейчас смотрит круглыми, блестящими, тёмными глазами бедный, самый настоящий кролик.
Огромные уши прижаты к телу, а на мордочки влажный чёрный нос, шевелится и настороженно принюхивается. Чёрная шкурка блестит и переливается в свете искусственного освещения, маленькие, но сильные задние лапы порой отбивают короткий, рваный ритм. И руки сами по себе, невзирая на ещё не отошедший от шока разум, тянуться пройтись в ласке по пухлым щекам, почесать и понежить чувствительные уши, добраться до мягкого, тёплого животика…
Не выдержав, тихо засмеялась, уткнувшись носом в приятно пахнущую чистым, ухоженным зверем шёрстку. Потёрлась об неё щекой, продолжая почёсывать замершего кролика и чувствуя, как в груди разрастается тёплый, щемящий комочек нежности и детского, такого наивного восторга. И мне было плевать, что со стороны это выглядело как минимум странно: сидящая на низком табурете девушка в строгом, деловом костюме, уткнувшаяся лицом в маленького кролика и улыбающаяся, широко и счастливо.
Я просто и незатейливо наслаждалась этим моментом, вспоминая, как давно, кажется в другой жизни, мы с семьёй ходили в зоопарк и я, задержав дыхание от восторга, смотрела сквозь стекло на играющих белых медведей, на тигра и волка, на львов и павлинов…
И впервые мне не было грустно или больно. Я просто вспоминала те ощущения и добавляла к ним новые краски, почерпнутые из ощущений живого, настоящего кролика, пригревшегося на моих коленях.
– Нравится? – рядом присел на корточки Олег, потрепав придремавшего крола по ушам.
– А… Ага, – тихо откликнулась, с трудом сглотнув подступивший к горлу ком от переполняющих меня эмоций.
– А тут много чего интересного ещё есть, – широко улыбнулся Верещагин и, отдав подошедшей девушке в форменной жилетке зверька, помог мне встать и с видом знатока потащил за собой. – Идём, что покажу!
И ведь показал… Лисиц, смотревших на нас снисходительно, но всё же принявших угощение. Енотов, забавно поднимавшихся на задние лапки, в попытке проверить, не укрыли ли мы от них лакомство. Хорьков, один из которых тут же забрался по моим брюкам на плечи и долго не желал слезать с облюбованного им места. Воинственно нахохлившихся попугаев, наотрез отказавшихся повторять за брюнетом слова песни «Пират» группы Агата Кристи…
А ещё маленький, шустро бегавших по вольеру поросят. Они активно толкались, принюхиваясь и напрашиваясь на ласку и гостинец. Издавали забавный визг и так надменно порою хрюкали, что я не могла удержаться, хихикая над такими милыми и забавными зверушками.
Правда, ровно до того момента, пока не поняла, что эти обаятельные пакости не придумали ничего лучше, чем попытаться сжевать мои брюки. Из вольера я выскочила с тихим криком под смех веселящегося Верещагина, согнувшегося пополам от хохота. Но забавлялся он не долго, потому как потеряв жертву, поросята тут же начали искать ей замену…
Нашли! И уже Верещагин с тихим незлым словом сиганул через ограду, спасая собственную обувь от посягательств таких невинных с виду свиней. Джинсы они не тронули, да…
Зато шнурки от берц им явно понравились, учитывая, что их сжевали почти наполовину! О чём мне и сообщили, с самым разнесчастным выражением на лице глядя на пострадавшие ботинки. А я, так и не проникшись сочувствием, только весело фыркнула и отправилась дальше, теперь уже самостоятельно выбирая, что посмотреть и кого потрогать.
Мангуст изодрал рукав, но с удовольствием посидел на руках, а ёжиков оказалось не так-то просто почесать. Хотя с этим всё-таки справилась и, широко улыбаясь, посмеиваясь, наблюдала за тем, как колючий комок сначала распрямился, подставляясь под ласку, а затем начал сопеть и фыркать.
Увлёкшись таким забавным зрелищем, я не сразу заметила, как посетителей стало меньше, а меня обняли сзади, прижимая к сильному мужскому телу.
– Идём, Снежинка, – ухо обжёг тихий горячий шёпот, вызвав невольную дрожь в теле. – Пора возвращаться на работу, как это ни странно.
– Уже? – тихо откликнулась, чувствуя острое нежелание уходить из этого тёплого, позитивного места. Тут так легко было забыть о том, что было или может случиться, вновь почувствовать себя ребёнком и радоваться мелочам.
Олег усмехнулся, прижимая меня крепче, потёрся щекой о моё плечо и подтвердил:
– Ага. Контактный зоопарк это не ночной клуб, рабочий день у них нормированный.
– Жаль, – тихо вздохнув, последний раз провела по спинке приглянувшегося мне кролика и засунула руки в карманы брюк. – Тогда… Пошли?
– Э, нет, Ледышка, – тут брюнет как будто вспомнил о чём-то и, развернув меня к себе лицом, спросил, улыбаясь и заглядывая мне в глаза. – Я прощён?
Я с минуту молча смотрела на это удивительное выражение лица, заискивающее и такое милое одновременно. И чем дольше я хранила молчание, тем тревожнее и мрачнее становился взгляд зелёных глаз, а сам его обладатель даже переступил с ноги на ногу пару раз, явно с некой опаской ожидая моего ответа.
– Ледышка, ну… Я… Это…
Весело фыркнув, я обхватила его лицо ладонями, невесомо коснулась губами губ и тихо сказала:
– Прощён. И… Спасибо. Для меня никто такого не делал, правда.
И смутилась от собственных слов и действий. Однако, Верещагин на мои алеющие щёки внимания не обратил. Он схватил меня в охапку, поднял над полом и поцеловал. Коротко, зато крепко. После чего вынес так же, как и занёс в это помещение – на руках. И то, что я была против, а народ тыкал в нашу парочку пальцами, его волновало ну в самую последнюю очередь.
Это нисколько не помешало Олегу донести меня до джипа, усадить на сиденье и забраться следом. Правда, на этот раз он обошёлся без повязок и недосказанности, спросив напрямую:
– Хочешь перекусить?
– А в клубе мы этого сделать не можем? – я иронично выгнула бровь, пристёгивая ремень безопасности и вопросительно на него посмотрев.
– Там нас будут отвлекать, – уклончиво откликнулся Олег, выезжая с парковки.
– Вообще-то, нам платят за то, что бы нас отвлекали, – негромко засмеялась, не испытывая никаких угрызений совести по поводу прогула рабочей смены. – И вряд ли начальство обрадуется, не обнаружив на рабочем месте как начальника службы безопасности, так и администратора клуба.
– Я другого боюсь, – пробормотал себе под нос Верещагин, сворачивая на перекрёстке. – Как бы они там твой любимый кактус не споили… На радостях!
– Ты о чём это? – в груди шевельнулось подозрение, плавно перетекающее в уверенность, что некоторые товарищи пребывали в состоянии очередного сговора.
И оно только крепло от того, как невинно улыбался брюнет, подъезжая к небольшой пиццерии на углу. Но развивать тему я не стала. Только сделала себе мысленную пометку проверить собственные предчувствия, выбираясь из машины без посторонней помощи. И без неё же проходя в гостеприимно распахнутые двери кафе, не обращая внимания на несколько обиженный взгляд Верещагина.
Хватит, он и так меня сегодня в зоопарк на руках внёс, а из клуба вообще на плече вытащил. Я, в общем-то, не сказать что бы очень уж против такого способа передвижений… Но для меня это было, скажем так, в новинку.
И дико смущало, если честно.
Я едва заметно поморщилась, присаживаясь за свободный столик и расстегивая пиджак. Да, меня трудно чем-то смутить, я бы сказала почти невозможно. Но именно что почти! И как любит доказывать свою правоту Харон, на каждую гайку найдётся свой болт с нарезкой.
Прыснула, весело сощурившись и разглядывая Олега, вставшего перед стойкой и делавшего заказ. Вот уж не знаю, насколько он похож на болт, и в каком именно месте, но благодаря этому представителю хомо сапиенс, подвид байкер упёртый, самоуверенный, я, похоже, много чего ещё неизвестного освоить смогу.
И как бы не в самые короткие сроки…
Поставив передо мною тарелку с горячей, вкусно пахнущей пиццей и большой стакан чая, Олег уселся напротив меня с большим сэндвичем с не менее большим куском мяса в нём. И с кружкой кофе, ага. Почти литровой. На которую Верещагин косился с такой алчностью, которой позавидовал бы и Смауг, стороживший свои сокровища.
Усмехнувшись такому пристальному вниманию к напитку, я обхватила руками кружку с чаем, грея чуть озябшие и подрагивающие от волнения пальцы. Наклонилась вперёд, закрыв глаза и вдыхая аромат бергамота и лимона. Повела носом, фыркнула тихо и отпила, жмурясь от ощущения тепла, прокатившегося по телу.
После чего замерла, недоумённо глядя на уставившегося на меня парня. Олег как завороженный наблюдал за мной, не донеся бутерброд до рта. Я вопросительно вскинула бровь, поинтересовавшись:
– Что?
– Ты когда так улыбаешься… – тут Олег сглотнул и попытался подобрать слова, что бы выразить собственные мысли. – Такая… Милая. Нежная. Ранимая… Женственная, во!
– Комплименты, Верещагин, явно не твоё, – засмеявшись, я покачала головой, взяв кусок пиццы руками и откусив кусок.
– Раньше никто не жаловался на… – тут Олег осёкся под моим насмешливым взглядом и застонал, хлопнув себя по лбу. – Млять… Прости, Ледышка, я не это хотел сказать!
– Ну, я не сомневаюсь, что на твоё красноречие раньше никто не жаловался, – подчёркнуто деловым тоном откликнулась, пряча улыбку за кружкой с чаем.
Верещагин заметно занервничал, явно пытаясь придумать, как бы исправить собственный внезапный косяк. А я ему страдания облегчать не собиралась, с каким-то непонятным азартом ожидая, что он предпримет.
Дождалась. Олежек нервничать перестал, сощурился хитро и… Придвинул мой стул к себе поближе. И пока я удивлённо переварила изменения собственного местоположения, откусил кусок моей пиццы.
– Наглость второе счастье? – фыркнула, отбирая у него свою еду и пытаясь отодвинуться подальше.
Такой финт ушами мне предсказуемо совершить не дали. Поймали за руку, потёрлись щекой о ладонь и заметили довольным тоном:
– В случае с тобой, Ледышка, первое. И да, раньше никто не жаловался…Но раньше у меня никогда не было такой очаровательной и неприступной девушки.
Не выдержав, я засмеялась, щёлкнув его по носу:
– Выкрутился-таки. И комплимент отвесил и себя обелил. Вот в кого ты такой хитрый, а, Верещагин?
– Все претензии к производителям, – невозмутимо откликнулся парень, с азартом отпилив кусок своего бутерброда и положив его мне на тарелку. – Хочешь, познакомлю?
От неожиданности я чуть не подавилась и тихо кашлянула, с подозрением уставившись на довольного жизнью и собой рокера:
– Извини… Что?
– Я говорю, хочешь, познакомлю с производителями?
– Верещагин, я верю, что наглость для тебя первое счастье… Но, давай, ты всё-таки не будешь лететь вперёд паровоза, м? – пододвинув к себе чай, вновь обхватила кружку ладонями, уткнувшись в неё носом.
– Я ещё даже не начинал, – меня дёрнули за кончик косы, улыбаясь при этом так невинно, что парочка посетительниц за соседним столиком чуть не выпала в осадок, глядя на это обаятельное чудо…
Чудовище, в смысле. Обаятельное, привлекательное, но такое невыносимое, что, ни в сказке сказать, ни пером описать. Даже матом и то, сформулировать вряд ли получится!
– Суицидальные наклонности во всей своей красе? – выразительно выгнула бровь, стараясь не улыбаться слишком уж широко и довольно. И да, мне действительно нравились эти беззлобные пикировки.
Особенно, когда чья-то наглая ладонь, недолго думая, поселилась на моей пояснице, забравшись под блузку, и мягко, почти невесомо поглаживая кожу. Вид у Олежека при этом был сама сосредоточенность и серьёзность. Дамы за соседним столиком устроили полноценный обстрел томным взглядами. И мне бы устроить приступ ревности и проявить собственнические инстинкты во всей своей красе…
Но я лишь улыбалась, пила чай, незаметно подсовывала оголодавшему рокеру остатки собственной пиццы и впервые за очень, очень много лет чувствовала себя спокойно. И даже почти не возражала, когда в ответ на мою колкость меня просто чмокнули в щёку и окончательно отобрали еду.
Спасибо, хоть чай оставили!
Из кафе мы выбрались через полчаса, когда чай и кофе закончились, а наглость и упрямство некоторых достигли апогея в попытке затащить меня к себе на колени. Увы, я на провокации не велась и в ответ на умоляющие взгляды и милые улыбки, только иронично выгибала бровь. В душе радуясь такому вниманию и впитывая каждую молчаливую и мимолетную ласку как губка.
Усадив меня в джип, Верещагин залез на водительское сиденье и грустно протянул:
– Впервые в жизни хочу забить на любимую работу.
– Я с удовольствием посмотрю на то, как уважаемый Харлей и его хмурое величество Михаил свет Александрович уточняют, по каким таким причинам у тебя сегодня такая зверская «любовь» к собственной работе… – задумчиво протянула, постукивая пальцами по коленке. И фыркнула, весело улыбнувшись. – Но предпочту обойтись без таких крайностей. Ты мне пока что нужен живой, здоровый и даже относительно целый. Так что вперёд и с песней, Верещагин. Работа не ждёт.
– Злая ты, Ледышка, – притворно обиделся брюнет, заводя машину и выруливая с парковки. – Не любишь меня…
И взгляд искоса на меня, хитрый такой, выжидающий. Я невольно засмеялась, глядя на этого интригана недоделанного. Кардинал Ришелье? Серьёзно? По-моему, бедный титулованный манипулятор и рядом не стоял с наглым и слишком умным брюнетом, косившим на меня довольным взглядом.
Усмехнувшись, я наклонилась и легко поцеловала его в щёку, после чего уселась нормально и спокойно, рассудительно выдала:
– Ну что я могу тебе сказать, Олег… Ты знал, с кем связался. И потом, я, может быть, и не люблю тебя… Но у тебя есть возможность меня переубедить, не так ли?
В ответ меня одарили таким взглядом, что будь на моём месте кто-то другой, обязательно сгорела бы от смущения. Но я лишь выразительно выгнула бровь и мягко улыбнулась, отвернувшись к окну.
Мне всё ещё было страшно. Страшно отступить от собственных правил, страшно попробовать, страшно подпустить человека так близко, как никого раньше. Но и сопротивляться ему всерьёз я тоже не могла. Да он меня бесил, да выводил из себя, и порой мне хотелось его просто и незатейливо прибить.
Но именно этот невыносимый тип свозил меня на свидание в контактный зоопарк. Не спрашивая, не уговаривая, просто взял и свозил. Не спорил и не пытался что-то доказать, но заботился. И…
Кажется, Харон всё-таки была права. Именно ему удастся то, чего не удавалось никому – добраться до моего сердца без труда и особых проблем. Обрадовать что ли своего любимого труповеда?
Вытащив телефон, набрала сообщение и отправила его по знакомому номеру: «Проснись и пой, повелительница трупов! Сбылась твоя заветная мечта!»
Ответ пришёл спустя минут пятнадцать, когда мы уже заезжали на стоянку перед клубом: «Если это не книга рецептов от Ганнибала Лектора, то херня это, а не мечта!»
А спустя ещё две минуты, пришло следующее: «И да, брюнету от меня привет и мои искренние поздравления. И пожелание терпения… Я тебя слишком хорошо знаю, отмороженная моя!».
– Идём? – Верещагин встал рядом со мной, засунув руки в карманы джинсов. – Или сбежим?
– Не надейся, – хмыкнув, я убрала телефон в карман и, проигнорировав протянутую руку, отправилась в сторону входа. – Солнце ещё высоко, а работу никто не отменял. Во всяком случае, сегодня.
– Жестокая Ледышка…
– Я всё слышу, Верещагин!
– Ну, попытаться-то стоило? – деланно пожал плечами Олег, топая следом за мной с самым недовольным видом.
А я очень старалась не смеяться, кусая губу и пряча улыбку. И с каким-то предвкушением ожидая завтрашнего дня. Явно ведь что-то придумает! Жаль, что нельзя угадать что…
Но так куда как интереснее!
Глава 12.
За следующее пару дней я выяснила, что ничего-то я не знаю о собственном городе. Оказывается, у нас есть как минимум два контактных зоопарка, несколько крупных зоомагазинов, обычный зоопарк, книжная ярмарка, букинистический отдел кроме того, что был облюбован Харон в Александровском и…
Чайная. В неё Олег затащил меня в конце рабочего дня, в приказном тоне сообщив, что возражение не принимаются, а с начальством он уже договорился. Когда же я попробовала возразить, мне непрозрачно намекнули методом шантажа, что в случае отказа беднягу Федю ждут алкогольные вечера, ночи и дни. И похмельное утро. И цирроз горшка.
Последнее было самым убойным аргументов в попытке уговорить девушку пойти на свидание, который я вообще когда-либо слышала. И, конечно же, отказать после него было выше моих сил. Тем более, что я была в юбке и не горела желанием вновь путешествовать на чужом плече.
Не то, что бы мне не нравился такой оригинальный способ перемещения, нет. Я просто искренне сомневалась, что самому Верещагину понравится то, что на меня будут пялится остальные мужчины. И хотя они не рискнут ко мне подойти из-за банального инстинкта самосохранения, объяснить это ревнивому собственнику вряд ли получится.
А Верещагин был именно что собственником. И именно что ревнивым. Хотя очень старался не демонстрировать этого в открытую и не срываться по мелочам. За что я его очень ценила, но говорить Олегу об этом не собиралась совершенно.
Как будто неподражаемому начальнику службы безопасности мало поводов гордится собственной персоной.
Наверное, именно благодаря этим свиданиям, на которых мы понимали к чему всё идёт, но определённых границ не переходили, я с утра пребывала в приподнятом настроении. И даже привычная ирония не казалась такой уж колючей и злой, легко и непринуждённо вплетаясь в общение с подчинёнными.
Они шутили по поводу моих пристрастий и выбора комнатных растений, я подтрунивала на тему сплетен, слухов и больших ушей… И мы расставались вполне довольные друг другом, отправляясь по своим делам.
Которых, к слову, накопилось не мало. И пройдя в свой кабинет, я устроилась за столом, погрузившись в бумаги и подбивая то, что успели сделать к предстоящей вечеринке, а чем ещё только предстоит заняться. Чашка ароматного чая появилась на столе как по волшебству, поднимая моё настроение ещё на несколько пунктов.
Откинувшись на спинку кресла, я сделала небольшой глоток, прикрыв глаза и позволив себе расслабиться. И даже не подозревая, какой роковой ошибкой для меня станет попытка забыть о собственных демонах…
Прошлое, как оказалось, не упустит возможности напомнить о себе.
Звук битого стекла выдернул меня из состояния задумчивости. И далеко не сразу я смогла сообразить, что это разбилась моя чашка, скинутая со стола. А следом лицо обожгло болью, когда сильный удар в челюсть снёс меня с кресла, откинув к стене. Об неё я приложилась плечом и головой, сползая на пол оглушённая и дезориентированная в пространстве.
С трудом выдохнула, пытаясь подняться, но не успела, когда чья-то рука схватила меня за волосы, вынуждая подняться и с размаху приложила спиной об ту же стену, прежде, чем толкнуть вперёд. По инерции я сделала несколько шагов вперёд и споткнулась, кубарем полетев вперёд. Ногу обожгло болью, на глаза навернулись слёзы, но кричать я просто не могла.
Горло сдавило. Дыхание вырывалось сиплыми, натужными рывками. Голос не подчинялся, не давая не то, что закричать и позвать на помощь. Я слово-то выдавить не могла, сипя и беззвучно всхлипывая. Страх, когда-то похороненный в глубине души, поднимал голову, сковывая тело и мысли.
И всё, что я могла, это лишь метаться по кабинету, пытаться уйти от ударов, сыпавшихся на меня градом, и надеясь, что кто-то заметит неладное. Заметит и придёт на помощь. Вот только чем дольше это длилось…
Тем острее я осознавала, что меня никто не спасёт. Снова. Снова…
Снова!
– Хочешь жить, не шевелись, – ещё один удар по лицу разбил нос, оставив на щеке неглубокую, но болезненную царапину. Я замерла, чувствуя, как нападавший встал за моей спиной, прошёлся руками по моему телу, и довольно хохотнул. – Жаль, что нет времени на более… Интересные игры. Я и не думал, что у меня такая… Симпатичная жертва!
И засмеялся, а я ощутила, как задрожали руки, как в голове хаотично и бессистемно вспыхивают образы, казалось бы, давно оставшиеся позади. Я как наяву слышала тот самый голос, тоже сетовавший на то, что нет времени на «интересные игры».
Я слышала их сальные шуточки, жуткий смех и переживала ту острую, липкую беззащитность и беспомощность, бившую по натянутым нервам отбойным молотком.
Я была загнанным зверем. Который не мог ни закричать, ни пошевелиться, ни сделать хоть что-то, что бы себя спасти.
– Ну что, куколка? Идёшь сама или тебе помочь? – продолжал глумиться мужчина, ткнув мне в спину кулаком и так сжимая предплечье, что по щекам невольно потекли слёзы.
– От… – сглотнула, пытаясь заставить себя произнести хоть слово. И с трудом вновь разлепив разбитые губы, прошептала едва слышно. – Отпусти меня…
За тихую, почти беззвучную просьбу меня ударили в спину. Я вылетела в коридор, чудом не задев стоявший около двери кактус, и каким-то непостижимым образом сумев извернуться так, что бы удар пришёлся на многострадальное плечо. В нём что-то щёлкнуло, руку обожгло невыносимой болью, но я снова не смогла ничего сделать.
Только сидеть на полу, прижимая пострадавшую руку к груди и смотреть широко распахнутыми глазами на приближавшегося ко мне человека.
Он был невысок. Худощав. И ничем не выделялся на фоне обычных посетителей клуба. Разве, что пришёл в неурочный час, но мало ли, вдруг он решил заказать мероприятие? Тёмные волосы взъерошены, лицо постное и совсем не запоминающееся.
Только от взгляда, которым меня одарили, от этой пошлой, натянутой улыбки и сверкнувшего в руке ножа мне захотелось забиться в угол. В нелепой и глупой попытке спрятаться и спастись.
– Детка, ты не поняла, видимо, – он присел передо мною на корточки, схватив пальцами за подбородок и вынуждая смотреть прямо ему в глаза. – Тебя заказали. И денежки мне отвалили шикарные. Так что никаких жалобных «отпусти», красавица. Или я отпущу тебя так, что лететь ты будешь весело… И совершенно точно небезопасно для жизни. Усекла?
Медленно кивнула, стараясь подавить тошноту, подкатывавшую к горлу. Страх, расползся по телу, притуплял всё: разум, чувства, мысли. И всё, что я могла, это слепо повиноваться…
И послушно исполнять все его приказы, беспрекословно. Иначе мне будет больно. Очень больно. Это простое правило в меня вбили, в буквальном смысле этого слова. Вбили десять лет назад. Именно поэтому, когда он дёрнул меня за волосы, понуждая встать, я поднялась, шатаясь и глотая слёзы, не думая о том, почему никто не спешит мне помочь, почему никто не пытается меня спасти.
Я знала, что помощь не придёт. И шла вперёд, спотыкаясь, падая и получая тычки в спину и в бок. Снося удары по ногам и пошлые шутки и намёки, на которые не скупился нападавший.
И даже не вздрогнула, когда на середине лестнице нога повторно подвернулась, вызвав тихий крик, и я полетела почти кубарем вниз, закрыв голову руками и сжав зубы так, что невольно прокусила и так пострадавшую губу. Солёный металлический привкус на языке вызвал очередной приступ тошноты. А услужливы пинок в живот и недвусмысленное понукание заставили меня, неловко балансируя, подняться на ноги.
Что бы вновь отлететь в сторону от очередного удара по лицу. Мужчина хрипло рассмеялся, глядя как, сжавшись в комок, я закрываю уши руками и беззвучно, хрипло кричу. Перед глазами раз за разом проносятся яркие картинки прошлого, разрывая на части душу и сердце.
Я как наяву вижу этот подвал, в котором нас заперли на потеху бандитам. Слышу бряцанье цепей и чувствую тугой ошейник сдавивший горло. Я могу поклясться, что вновь ощущаю затхлый аромат плесени и протухшей воды, а на языке кроме крови чувствуется привкус баланды, которой щедро кормили как сидящих на цепи собак…
Прямо из плошки на полу.
– Отпусти её! – голос прорвался сквозь шум в ушах.
Такой похожий и такой чужой. Такой знакомый…
Такой живо! Бью кулаком по полу, сжимая пальцы так сильно, что побелели костяшки. Нет, не возможно!
Закрываю глаза крепче, скребя ногтями по груди, пытаясь добраться до бешено бьющегося сердца. Новый крик накрывает с головой, звук удара и тихий, довольный смешок. И тихий стон, ударивший под дых.
Я открываю глаза, выныривая из марева боли и воспоминаний, рывком поднимаясь на подгибающихся руках. Обведя зал невидящим взглядом, замираю, увидев её…
Хриплый крик опалил горло:
– Нет!
Я не знаю, что мне придало сил. Я не знаю, что произошло…
Но передо мною на полу лежала она, Марина… Уставившаяся мёртвым взглядом на меня, а вокруг тот самый подвал и запах. Запах, подстёгивающий страх и ненависть, вспыхнувшую ярким, несдержанным огнём. А спустя пару секунд и один удар собственного сердца, я рывком вскочила с пола и, не обращая внимания на боль, обжигающую лёгкие, мешающую думать, бросаюсь на мужчину, вскинувшего руку с ножом для удара.
Нож проходит по касательной, оставляя длинную рану на запястье до локтя, а в следующий миг я лечу в сторону барной стойки, сжимая в пальцах ледяной металл пистолета нападавшего. Он заткнул его за пояс, решив, что сможет ограничиться только запугиванием.
– Сучка… – неприятно усмехнулся мужчина, направляясь ко мне. Попутно он пнул тело девушки, лежавшей без сознания.
Моргнула, сбрасывая наваждение. Но словно в насмешку память не хотела узнавать одну из официанток клуба. Она раз за разом подкидывала мне одну и ту же картинку. Полутёмный подвал. Тяжёлые цепи, сковывающие движения. Ошейник, душивший горло и волю.
И страх, безграничный и беспредельный. Крик, который никто не услышит. И довольные ухмылки уродов, забивающих насмерть беззащитного ребёнка. Потому что он оказался не нужен и бесполезен…
– Ну что, ещё будешь сопротивляться?
Двойное эхо в голове. Два голоса слившиеся в один. Два эпизода моей жизни, перемешавшиеся в жуткое подобие кошмарного сна. Я медленно села, опираясь спиной на стойку. Пальцы машинально сняли пистолет с предохранителя, передёрнули затвор…
Звук выстрела оглушил лишь на мгновение. Руки пробило яркой вспышкой боли, от отдачи. А после наступила глухая, давящая тишина, нарушаемая лишь моим сбитым дыханием и вздохом удивления.
И это всё, что нападавший успел сделать, роняя нож на пол. Он дёрнулся в мою сторону, всё ещё не понимая, не веря.
Звук выстрела повторился вновь. Мужчина хватанул ртом воздух и рухнул на пол, не шевелясь и не пытаясь до меня добраться. Краем сознания я отметила, как на его одежде проступили пятна крови, но никак на это не отреагировала.
Я просто откинула пистолет в сторону и бросилась к лежавшей на полу девушке. Небольшое расстояние преодолеть оказалось труднее всего. Мне всё казалось, что сейчас натянется цепь, сдавливая горло и утягивая назад. Но ничего этого не было, и вскоре я сидела на коленях перед бессознательной официанткой, обнимая её голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону.
Дрожащие пальцы нащупали слабый, но уверенный пульс. И страх, сковавший меня, медленно отступил, оставляя горький осадок на душе. Память, перестала играть со мною в прятки, подменяя настоящее прошлым и наоборот…
Но легче от этого не становилось. Я беззвучно смеялась и плакала, прижимаясь лбом к груди девушки. И не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Мне было плевать, что обо мне подумают.
Ведь по их душу не приходили демоны прошлого… Разрушая иллюзию обычной жизни и сжигая дотла надежду на счастье.
Реальность возвращалась толчками, вытесняя картинки-воспоминания. Первым пришёл слух, позволяя расслышать шум шагов, различить голоса и крики, наполняющие пустой зал. Следом зрение, когда сморгнув, я поняла, что вновь вижу знакомую обстановку клуба, а на руках у меня приходящая в себя официантка. Кажется, её зовут Катя…
Последним на место встал разум, позволив громко выдохнуть, давя очередной болезненный всхлип и нелепо, неуклюже подняться на ноги, не обращая внимания на чьи-то руки, пытавшиеся мне помочь. Любое прикосновение отдавалось в голове фантомной и реальной болью в теле. Зашипев, я резко ударила по пальцам чужака и сделала пару шагов в сторону, пытаясь восстановить разлетевшееся к чертям самообладание.
Не вышло. А тело, нывшее от боли, лишь усугубляло и без того незавидное состояние. И я, шатаясь, прихрамывая, сутулясь и опустив голову, побрела в сторону бара. Мне нужно было хоть что-то, что даст почувствовать себя живой.
И это всё, о чём я могла думать.
За стойкой обнаружилась ещё пара официантов. Разум отказывался вспоминать их имена, а взгляд фокусироваться на лицах. Я тяжело опёрлась на стойку, пытаясь унять головокружение и тошноту, подкатывающую к горлу раз за разом. И, с трудом разлепив губы, тихо и хрипло выдохнула:
– Водки.
Вопросов никто задавать не стал. Они просто поставили на стойку запотевшую, высокую бутылку, глядя на меня круглыми то ли от страха, то ли ещё от чего глазами. Рвано вздохнув, я схватила её слабыми пальцами и медленно сползла на пол, не чувствуя в себе сил продолжать стоять. Опёрлась спиной на твёрдую поверхность, с трудом скрутила неподдающуюся пробку…
И сделала два больших глотка, не поморщившись от боли в ранках, от того как крепкий алкоголь обжёг горло. Пружина, сжимавшая меня изнутри, никуда не исчезла, но ослабла. Во всяком случае, настолько, что бы я смогла понять кое-что.
Мне нужен телефон. И мои братья. Чтобы я забыла, что такое беспомощность, чтобы я не корчилась от бессилия и боли. Чтобы я смогла разреветься в крепких объятиях и наконец-то успокоится, хоть и ненадолго.
Прямо передо мной появилось обеспокоенное лицо Харлея. Рыжий байкер хмурился, косился на бутылку, но не пытался ко мне прикоснуться. Тошнота вновь подкатила к горлу, и я громко сглотнула, заставляя себя говорить:
