Текст книги "Лодка на двоих (СИ)"
Автор книги: Анна Аксент
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Крайчеры направили карету и свой маленький отряд к постоялому двору, на котором останавливалась их охрана во время первого визита в столицу. Там они без труда сняли комнаты. Гостиница была практически пуста, многие постояльцы съехали после того как в городе начались облавы.
Утром, братьям Крайчер предстояло посетить так противного им герцога и попросить его о помощи. Потому что разбойники, напавшие на них четыре дня назад на центральном тракте, не сдержали своего слова и не отпустили их лорда. И видимо не оставили его живым.
Глава 18
Утром столица бурлила, как река, вскрывшаяся от зимнего льда. По дороге, двум всадникам, а это были два брата Крайчер, то и дело встречалась стража. Нищие и побирушки, которые раньше промышляли на улицах города испарились сами собой. Лорды Серединного Королевства обратили внимание, что многие стражники ведут за собой скованных наручнями людей, мужчин и женщин не совсем благопристойного вида.
– Интересно, – только и сказал Бедвир, но старший брат не ответил ему. Крайчеры были погодками, и приходились друг другу не только братьями, но и лучшими друзьями. Поэтому когда один что-то говорил, второй мог и не ответит, ибо и так все было понятно без слов. Мужчины, наряжаться, как делали это для их первого приема во дворце, не стали. Вечером, на постоялом дворе они просто поручили служанке постирать и высушить их дорожную одежду, в которую теперь и были облачены. Во дворец прошли свободно, офицер с городских ворот передал по смене караула о том, что посольство вернулось в город, и скорее всего, наведается к герцогу, поэтому дворцовая стража о братьях Крайчер знала. Однако старший офицер, еще ранним утром, после развода караулов был отправлен с отрядом в трущобы столицы и о том, что лорды Серединного Королевства ожидают аудиенции, герцог узнал тогда, когда Крайчеры ждали в приемной его рабочего кабинета. Анрест находился тут же, и мысленно, закатил глаза, вознеся молитву Ликам Лун в благодарность, что стены и входная дверь кабинета герцога столько плотны и массивны, что не пропускают и звука. Ибо герцог так страшно закричал на своего секретаря, что несчастный мальчишка чуть было, не упал в обморок на месте. Алвиз же, все больше багровея, навис над своим секретарем, но судя по обескураженному взгляду последнего, тот не понимал в чем его обвиняют, и от страха перед правителем практически не разбирал слов. Весь гнев, обрушившийся на голову мальчишки, превратился для него в сплошной шум бушующего штормового моря.
Анрест подошел к герцогу со спины и просто положил тому руку на плечо. Алвиз замолчал на половине слова и захлопнул рот. Инрейг абсолютно спокойно сказал:
– Твой секретарь не в курсе нашего дела, друг мой. Мальчик не понимает ничего…
– Я же сказал, что их следует…
– Да, – с нажимом ответил Анрест, – я помню, но мы упустили этот момент, и про послов просто забыли. Поэтому, полагаю, нам нужно поговорить с ними и выяснить, что им известно, возможно мы узнаем, как она встретилась с ним!
Алвиз сделал резкий шаг назад от секретаря и в кабинете, словно было посветлело. Мальчишка рвано выдохнул воздух, а Анрест сказал:
– Идите мальчик мой, пригласите послов, герцог готов их принять.
Секретарь на негнущихся ногах повернулся к двери, но тут же был остановлен холодными словами Алвиза:
– Приведи лицо в порядок, мальчик, ты всего лишь секретарь, но послы чужой страны не должны видеть твоего страха, пусть даже передо мной…
Секретарь глубоко, и уже более спокойно вздохнул, на секунду прикрыл глаза, а потом взялся за ручку двери.
– А если они знают? – Спросил Алвиз у своего друга, но в этот момент дверь открылась, и в кабинет прошли братья Крайчер, которые почтительно поклонились и замерли посреди комнаты.
Анрест коротко кивнул им в ответ и выжидающе посмотрел на герцога, тот окинул вошедшим взглядом и спросил:
– А где лорд Деай?
– За этим мы и прибыли к вам, – ответил Арлен, – на нас напали разбойники и похитили лорда Деая. Мы заметили, что в столице усилены патрули стражников и в городе проводят облавы. Не связано ли это?
Алвиз улыбнулся, но его друг увидел, как на шее герцога вздулась вена, и поспешил взять дело в свои руки:
– Жалобы от купцов поступили на следующий день после вашего отбытия. Доносчики, которые как вы понимаете, имеются у любой, хорошо организованной городской стражи, сообщили, что возможно разбойники похитили человека благородного происхождения. Но из наших подданных за помощью никто не обращался и не пропадал, однако мы решили проверить слухи. Почему вы, уважаемые, не вернулись сразу же в столицу?
– Напавшие на нас обещали отпустить лорда, и тот должен был самостоятельно добраться до следующего на тракте постоялого двора.
– Однако ж, ваш лорд не прибыл…
– Они ранили его, и очень сильно, но обещали оказать ему помощь.
– Что они хотели от вас? Сундуки с дарами вы уже передали мне, – спросил герцог, – или было что-то еще?
Братья Крайчер условились не говорить про еще один ларец с зельями, поэтому Бедвир, который до этого пока молчал, ответил:
– У лорда с собой был ларец, с деньгами на дорогу и зельями, которые могли нам пригодиться в долгом пути, по нашему мнению ничего особенного, но для разбойников видимо это было важным. Ларец запирался на ключ-слово. А Деай потерял сознание, к тому моменту, как нас повязали и не смог открыть ларец на месте нападения.
– Сколько их было? – Спросил Анрест.
– С десяток.
– Среди них была женщина… девушка? – вкрадчиво спросил Алвиз.
– Девица? Неет, – одновременно ответили братья, а потом уже старший продолжил, – здоровые мужчины, по виду наемники, напали внезапно, и скрутили нас быстро, в открытом бою мы могли бы потягаться, но не в темноте и под винными парами… Один из них, проник в карету и жестко подрезал нашего лорда… Они дали слово, что отпустят его. Но не сдержали…
– Где вы остановились, лорды?
– На постоялом дворе в городе, там, где останавливались наши солдаты в первое прибытие.
– Вас двоих мы можем разместить в дворцовых покоях, если на постоялом дворе вам не удобно… – учтиво предложил друг герцога. От слов несло ложью как вонью из помойного ведра. И братья одновременно отказались.
– Мы не будем оставлять своих людей, и останемся там же. Когда же ждать результатов облав и поисков?
– А вот это как карта ляжет, вы и сами понимаете, что ваш лорд был тяжело ранен, и мог не выдержать пребывания у разбойников, либо они сами избавились от него. Полагаю, что вы можете подождать несколько дней, но если результата не будет, вам придется отправиться домой, ваш король ждет вестей от вашего посольства. Если Юстас Деай жив, мы дадим ему сопровождающих и с подарками отправим домой. Теперь лорды, вам, наверное, стоит вернуться к вашим людям. А мне и моим подданным заняться поисками и наказанием виновных.
Братья Крайчер кивнули и скомкано попрощавшись, вышли из кабинета. Пока мужчины шли по коридорам дворца они молчали, потому что знали, что даже у стен есть уши. Во дворе им подвели лошадей, и взобравшись в седла, Крайчеры наконец покинули так противный им дворец. Уже за воротами, Бедвир, оглянувшись и убедившись, что рядом нет никого, и даже случайных прохожих, тихо сказал:
– Он странно выпроваживает нас из страны. Не может ли быть такое, что наш лорд попал не к разбойникам, а мятежникам, заговорщикам, которые желают свергнуть Алвиза. Он бездетен, возможно, стоит разобраться в линии престолонаследия?
– То, что им нужен был ларец с зельями говорит о многом. Литара не положила в него ни одного зелья, что могло бы убить человека или навредить, значит, кто-то нуждался в помощи, но это не исключает того, что один из них, во время нападения, смертельно ранил лорда.
– Если он открыл для них ларец, и они сдержали слово, то должны были помочь ему, что может быть и произошло. Просто их вспугнули облавы и стражники на дорогах.
– Правильно ли мы поступили, что не рассказали Алвизу про ларец и настоящую причину нападения? Может быть, владей стража этой информацией, разбойников было бы проще найти?
– А если это не разбойники? Ты действительно считаешь, что из-за слухов о якобы похищенном лорде в столице началось все это? – При этих словах Бедвир сделал характерный жест рукой, призывая старшего брата оглядеться по сторонам.
– Ты прав, если это заговорщики, которые поставили целью свергнуть с престола Алвиза, я не буду им мешать, но помогать тоже не намерен. Ждем три дня и отправляемся в Серединное. Мы тут как телеге пятое колесо. Города не знаем, если полезем сами, можем только навредить, и не известно с чьей стороны упадет стрела, со стороны так называемых разбойников или со стороны стражи, которая будет недовольна тем, что мы стали свидетелями чего либо… по дороге будет останавливаться на постоялых дворах на два три дня, дорога будет долгой, но если Юстас жив, он сможет нагнать нас и вместе мы вернемся домой. Если же нет, то вернемся домой одни, и получим заслуженное наказание за то, что не уберегли друга короля.
Братья Крайчер, не торопя своих лошадей, добрались до постоялого двора, где озвучили своим людям результаты аудиенции у герцога и принятое ими решение. Солдатам и офицерам осталось только согласится. Только лакеи восприняли эту новость более спокойно. Эльн был конечно же расстроен тем, что потерял хозяина и судьба лорда неизвестна. А вот военным приходилось туго. В посольство их отправили, чтобы они защищали лордов. Произойди это до того как король женился, можно было бы с уверенностью сказать, что не сносить им головы. Сейчас, скорее всего их переведут из столичного гарнизона в какую-либо северную крепость до конца дней. У офицеров были семьи, у некоторых солдат тоже. Как объяснить женам, которые привыкли жить в столице, что муж не справился со своей работой и придется отправляться на север, где лето длиться всего два месяца в году? Оставалось надеяться, что лорд жив. Братья Крайчер тоже были мрачнее тучи. Возвращаться с позором домой не хотелось.
Через два дня Айлил пришла в себя, все это время за ней ухаживала велла Лиманика, которая на предложения мужчин помочь только отмахивалась. А в один момент резонно заметила, что кольцо кольцом, но Айлил все же девушка. На попытку Аерина возразить, что мол в походах и не такое было, Лиманика резко оборвала мужчину:
– То она здорова была, и бытовые дела это не в счет. Тут она лежит без памяти да под себя ходит. Не думаю, что когда она очнется ей будет приятно узнать, что вы горшки из под нее носили. Она – герцогиня, и то, что вот уже несколько месяцев, гоняет с тобой торговые караваны через Передел, не отменяет этого факта.
Весть о том, что в городе начались облавы принесла Лиманика, которая вышла на городской рынок за покупками. Вернувшись домой, женщина была хмурой и сразу же сказала Аерину, что у них есть три или четыре дня, прежде чем стража возьмется за кварталы среднего класса.
– Айлил не встанет так рано! – Возмутился наемник, но сразу же был прерван Лиманикой:
– Встанет, твое дело, завтра найти им лодку. Надеюсь, у тебя есть друзья в Орте?
Река Дарё, что пересекала всю Лабланку, проходила через Передел, пустыню, столицу Паданга и впадала в Розовое Море брала начало в горном озере, и ближайший речной порт был в городке Орта, в дне пути от столицы. Поэтому, прежде чем сесть в лодку, Юстасу и Айлил придется, как то выбраться из столицы и добраться до небольшого, но процветающего из-за активной торговли речного городка. Лодку действительно следовало найти заранее, и подрядить знающего человека закупить снаряжение и припасы в долгий путь. Беглецы не могли терять драгоценное время. Надежный человек был, Аерин за годы наемничества оброс нужными связями, оставалось только связаться с ним. Для этого пришлось сходить в Банк Трех Роз. Только в этом банке предоставлялась нужная Аерину услуга, очень дорогая услуга. Управляющие банка из разных городов и даже стран имели возможность связываться друг с другом по магическим кристаллам. Так как кристаллов больше ни у кого не было, то и цены на услугу были крайне высоки. За каждое переданное слово нужно было заплатить золотой. Еще один золотой, чтобы посыльный доставил сообщение адресату в нужном городе. Аерин скрепя сердце долго примеривался к клочку бумаги, так и эдак переписывая содержание послания. Свой человек в Орте был хитрым и умным и должен был без труда понять, что же хотел сказать ему приятель из столицы. В итоге, у Аерина получилось всего три слова «Орта Паданг Море». Отдавая записку служащему банка, который прочитав сообщение, скептически скривил лицо, Аерин молил Лики Лун, чтобы на той стороне его поняли правильно и приятель оказался в городе, когда придет сообщение. Ведь из Орта существовал только один путь до Паданга и Розового Моря по реке. Уплатив четыре золотых и назвав кабак, где как раз и можно было найти нужного человека, Арин направился домой к Лиманике.
Улицы города были абсолютно безлюдны, жители боялись выходить на улицу, не зная чего ожидать от стражи. В магазинчиках и респектабельных кафе шептались, что через пару дней возьмутся за богатые кварталы. Поэтому и Аерин не стал слоняться по улицам, а сразу же пошел в домик Лиманики. Там, сидя с пожилой женщиной на маленькой кухне они тихо обсуждали предстоящее бегство из столицы.
– Айлил наденет кольцо, в этой личине ни герцог, ни стражники ее не видели, для лорда у меня тоже кое-что есть, обратим его в старика. Обставим дело так, будто бы сын сопровождает больного отца в Орту.
– Может быть лучше Айлил обрядить в старика? Она больна, ей будет сложно играть здорового молодого сына.
– Нет, слишком поздно, она уже получила свое кольцо, он получит талисман, способный изменить его внешность на двое суток, этого будет достаточно, чтобы они достигли Орты и выкупили лодку у твоего человека. Ей придется собрать все свои силы, чтобы выйти из города и не привлечь внимания стражников.
– А я и герцогиня? Ее могут узнать.
– Вас обрядим в мужа и жену.
– Это слишком опасно, нас могут проверить! Над нами не будет брачного узла, так ко всему прочему при проверке могут увидеть, что она замужем, но я не женат!
– У меня есть кое-что, чтобы понять, сохранился ли над герцогиней брачный узел или же нет. Она объявлена мертвой и перед Ликами Лун герцог вновь свободен. А что до вашего узла, тут и вовсе нет ничего проще, вы заключите брак, перед тем как покинуть столицу.
Аерин хотел было возмутиться, но Лиманика демонстративно поднялась со стула и вышла из кухни. Женщина направилась в свою комнату, там, из под своей кровати она извлекла старый, с облупившимся лаком сундук. В нем женщина хранила все свои предметы, те, что делала для себя или на продажу. Там же лежал платок, в который были вплетены особые нити. Эти нити Лиманика собирала у храмов после заключения браков, и ее труд не был напрасным. Если покрыть голову человека таким платком, то тот мог показать Лиманике связан ли человек узами брака, или вступает ли девица в супружество невинной. Дважды платок помогал родителям богатой невесты, которые сомневались в женихе, и один раз те оказались правы, платок показал, что жених влюблен в мужчину. Лиманика спустилась в подвал, в комнату, которую занимала Лина. Девушка пришла в себя, она поправилась, кожа приобрела здоровый цвет, волосы стали блестящими и гладкими и больше не выпадали по клочку в день, она справно питалась и хорошела с каждым днем. Но герцогиня не покидала свою комнату, не поднималась наверх и тем более не выходила на задний двор домика, боясь быть кем-то замеченной. Лиманика пыталась уговорить девушку выйти, но тщетно. Когда пожилая женщина вошла в комнату, герцогиня сидела под слуховым окошком, откуда падал солнечный свет, и с интересом читала очередную книгу. Книг у Лиманики было много. Увидев женщину, девушка вскинулась и спросила:
– Как Айлил?
– Пришла в себя, через два дня вы отправитесь в путь, и не смотри так на меня дитя, твой муж натравил на город свою стражу, и скоро солдаты возьмутся за богатые районы. Оставаться дольше вам нельзя.
– Но как мы выберемся из столицы?
– За это не переживай, мы все сделаем, а от тебя требуется кое что другое, ну ка подойди ко мне.
Лина сделала несколько шагов по комнате и остановилась прямо перед Лиманикой. Женщина набросила ей на голову платок и через минуту внимательного созерцания пустоты над головой девушки удовлетворенно сказала:
– Узла нет, твой бывший муженек избавился от уз уже давно. Скорее всего до того как отправить тебя на смерть. Значит, у нас все получится.
Глава 19
Прошел еще один день, обыски в столице не прекращались. За это время Мальвару успела покинуть свита Юстаса, о чем Аерин узнал совершенно случайно, когда опять обрядившись в слугу, вышел в город с корзинкой. Знакомая карета и всадники, неторопливо проехали мимо наемника, а один из Крайчеров даже мазанул взглядом по лицу Аерина, но не узнал его. В тот день Аерин не только сходил на рынок за продуктами и припасами для себя, Лины и Юстаса с Айлил, но и наведался на заветную улицу. Сына он не увидел, благопристойные граждане столицы предпочитали отсиживаться дома в столь неспокойные дни, поэтому мальчишка видимо играл во дворе зажиточного дома своих родителей. Почему то в этот раз, не увидев сына, Аерин не загрустил как обычно, а только вздохнул, внутри словно развернулась и отпустила тугая пружина, стало легче.
К дому Лиманики, Аерин шел, совершенно не таясь, стража, то и дело проходившая мимо мельком поглядывала на него и теряла интерес. Когда наемник уже подошел к дому колдуньи, ему попался лоточник. Торговец шел с закрытым лотком, но по торчащей из-под закрытой крышки яркой цветной ленте для волос, Аерин понял, что лоточник торгует мелочевкой, что так любят женщины. На носу была фиктивная, но все равно пугающая свадьба с Линой, а после торжественного обряда в храме, было принято чтобы новоиспеченный муж подарил жене подарок. Аерин вполне мог позволить купить что-то дорогое, украшение, или красивое платье, но мужчина настолько закостенел в своем одиночестве, что вспомнил о подарке, только увидев ленту торчащую из закрытого лотка уличного торговца. Аерин окликнул продавца и тот нехотя остановился. Лоточник, окинул наемника цепким взглядом и чуть было не закатил глаза. Слуга. Деньги только те, что дала хозяйка или хозяин, но жажда хоть какой, пусть даже маленькой прибыли взяла верх. Лоточник приветливо улыбнулся и подошел к Аерину. В тут же открытом лотке, пестрели ленты, платки, шляпки, перчатки и дешевые бусы из цветного стекла. Аерин скривился, и достав из-за пояса один золотой спросил:
– А что-то стоящее есть?
Лоточник посмотрел на клиента уже другими глазами и теперь открыл маленький нижний ящик лотка, там то и лежали самые лучшие товары.
Перед Аерином на свет были извлечены две броши, четыре кольца и подвеска на серебряной цепочке. Вот на нее то и упал взгляд наемника. Подвеска была выполнены очень изящно, мастер, изготовивший ее, был редким умельцем. Это была серебряная цикада со сложенными крыльями, тельце насекомого, олицетворяющего бессмертие, молодость и красоту и в Лабланке и в Серединном королевстве, было изготовлено из драгоценных зелено-синих камней, и переливалось в полуденном, жарком солнце. А вот крылья цикады были выполнены из горного, чистейшего хрусталя, который добывали на Переделе и оправлены в серебро. Цепочка была крупной, но в сравнении с размером самой подвески смотрелась гармонично. Наемник усмехнулся, цикада… подходит для Лины, герцогине победившей уготованную ей мужем смерть.
– Сколько?
– Два золотых, – ответил лоточник и, выжидающее замер.
Аерин вытащил еще один золотой и передал оба торговцу. Тот достал белый, чистый носовой платок и завернул подвеску, завязав платок узелком. Аерин спрятал узелок за пазуху после чего попрощавшись с лоточником направился к дому Лиманики.
Айлил в этот день уже вставала и ходила по комнатке, конечно же с трудом – потея и трясясь. Юстас молча наблюдал за происходящим, Айлил не позволяла ему подходить и помогать ей. Уже завтра, в полдень им придется покинуть город, причем играть немощного старика придется Юстасу, а вот Айлил наденет личину Аллена. Походив по комнате несколько минут, Айлил сняла кольцо и Юстас наконец увидел истинную внешность девушки. Стало вдруг неловко и от чего то стыдно. Девчонка глянула на лорда и, улыбнувшись, сказала:
– Когда кольцо, то все проще? Верно?
– Проще для кого? Для тебя? Меня? Или Аерина?
– Аерин видел меня всякой, а порой даже заставлял снимать кольцо.
При этих словах Юстас непроизвольно напрягся, подумалось, что герцогиню и наемника могло связывать нечто большее, чем дружба и работа, но следующие слова девушки заставили лорда расслабиться.
– Он считает, что мне нельзя носит кольцо постоянно, сказывается на характере. Становлюсь слишком жесткой, даже жестокой. До того как мы взяли твою карету, носила его не снимая пару недель, может это повлияло…
Айлил кивнула в сторону Юстаса и лорд непроизвольно прикрыл ладонью правой руки раны на своем на животе.
– Я ведь не планировала такое, хотя злость на тебя и твоего короля была. Когда братец узнал о том, что свадьбе не бывать……поэтому я и сбежала.
Юстас хотел было продолжить разговор и все же выяснить, что имела в виду девушка, когда сказала, что с кольцом все проще, как в комнату вошла Лина. Девушка уже заходила утром, но и Юстас и Айлил, которая тем более в тот момент находилась в личине Аллена еще спали, поэтому Лина ушла ни с чем. Сейчас же спустя много месяцев бывшая герцогиня увидела подругу по несчастью.
– Лина! – Воскликнула Айлил, и покачнулась. Юстас подскочил со своего матраса и удержал девушку от падения. В этот момент к нему присоединилась Лина, которая поддержала Айлил за руки и помогла той присесть на кровать. Лорд отступил от девушек, а потом и вовсе вышел прочь из комнаты, Лина гладила Айлил по голове и обе они тихо, но как-то особенно горько плакали.
Юстас поднялся наверх и вышел на маленькую кухню, где около печи суетилась Лиманика. Мужчина прислонился спиной к стене, но молчал. Тогда Лиманика сказала:
– Не скрипи зубами, это не от тебя зависело и даже не от твоего короля…
Деай не спрашивая разрешения, присел на деревянный табурет, а Лиманика не глядя на лорда сказала:
– Завтра вы отправитесь в путь, наемник с Линой утром, а вот вы с Айлил в полдень. Сегодня вечером примеришь личину старика.
– Зачем так рано?
– Затем, что Аерина и Лину нужно связать узами брака, а вы с Айлил сойдете за родственников брачующихся.
– Айлил не сможет дойти до храма.
– Значит поможешь, – отрезала старуха.
Остаток дня и раннего вечера прошли в приготовлениях, непонятно откуда колдунья извлекла новое, нарядное платье, что носят жены купцов средней руки, башмачки и шляпку. Все вещи отлично подошли Лине. Мужскую одежду еще вчера принес Аерин. Наемник рассказал лорду, что видел посольскую карету и свиту направляющихся прочь из города. Юстас с облегчением вздохнул, по всему выходило, что герцог не тронул его сопровождающих, а это не могло не радовать. Лина собралась быстро, через пару минут девушка была готова. Аерин сменил свой наряд слуги, на более респектабельный, теперь его можно было принять за дельца, что постоянно ездили меж городов заключая ту или иную сделку. Несколько минут наемник провел перед мутноватым зеркалом, висящим в комнате колдуньи. Мужчине нужно было привыкнуть к новой роли, и не выглядеть разбойником с большой дороги, или услужливым лакеем, каким он был последние пару дней выходя с корзинкой из дома. Айлил надела кольцо на палец и обратилась в Аллена, Лиманика перебинтовала рану девушки, затянув бинты туже, чем обычно. Аллен был бледен, но вполне мог ходить самостоятельно. Юстас ждал своей очереди. Его раны тоже перебинтовали, а после Лиманика вложила в его правую ладонь одну красную фасолину. Лорд в недоумении поднял брови:
– Я должен носить ее с собой?
– Нет, съешь ее.
– Может лучше сделать это завтра? Чары спадут слишком рано.
– Не переживай, нитей, что я собрала, хватит даже на три дня, мы не можем рисковать и обращать тебя в старика перед самым вашим отправлением. За сегодня и завтра мы поймем если что-то пойдет не так. Не думаю, что ты бы хотел получить неприятности в дороге.
Юстас кивнул и положил фасолину в рот, после чего с трудом проглотил ее. Проклятый боб, словно стал в три раза больше во рту. Первые несколько секунд Деай не замечал никаких изменений, но то, как улыбнулся Аерин заглянувший в комнату, было достаточно, чтобы понять – колдовство сработало. Юстас вытянул руки и осмотрел свои ладони, которые стали дряблыми и покрылись старческими пятнами.
– Сил у тебя не станет меньше, – сказала Лиманика, – пришлось конечно для этого потрудиться, и это оттянуло на себя часть нитей, но можно не переживать о том, что старческое тело подведет тебя в дороге, или воспаляться и так плохо заживающие раны.
Лиманика передала Юстасу одежду, такую носили пожилые члены мещанских городских семей. Удобные, мягкие штаны с сорочкой, теплый, стеганый жилет (старики известно всегда мерзнут), мягкие, кожаные ботинки, с круглыми носами. Одежда была удобной, а вот в обуви ноги болтались. Молодой мужчина привык к более жестким и узким сапогам или туфлям. С сомнением посмотрел на жилет, но Лиманика сказала:
– Не вздумай отказываться.
Делать было нечего, жилет надет поверх сорочки.
– А теперь в храм! – Сказала Лиманика.
Из дома Лиманика вышла парадной дверью, а вот ее гостям пришлось дать круголя через задние дворы. Но так они не привлекли к себе внимание соседей. Столица обезлюдела последние дни, но рисковать не хотелось. На соседней улице, Лиманика быстрым шагом приблизилась к простой повозке с возницей и четырьмя пассажирами. Пожилая женщина легко поднялась на подножке и села рядом со стариком.
– Отвези ка нас в храм Двух Лун! – Велел старик вознице.
– Который на площади али в Белом квартале?
– В Белый квартал вези, – ответил старик, а возница тронул лошадь.
Белый квартал, был один из старейших в городе, его населяли небогатые, но уважаемые жители столицы. Когда Мальвара расстроилась, квартал покинули представители дворянства и богатые купцы, но публика осталась очень приличной. Храм в Белом квартале не пользовался большой популярностью в городе, он был не большой и небогатый, в него обращались, чтобы провести обряды простые жители столицы.
Возница остановил повозку около крыльца и вопросительно глянул на старика.
– Коли подождешь нас, получишь еще монету за простой, – предложил старик, а возница с готовностью кивнул. В эти неспокойные дни, в городе было не заработать. Люди сидели по домам и никакого желания кататься по делам или для развлечения у них не было.
Со стороны казалось, что взрослые члены семьи приехали в храм, чтобы устроить бракосочетание старшего сына. Древний Мокхе дуюм, давным-давно не отправлявшийся в путешествия и много лет, проведший в этом храме, легко согласился провести обряд бракосочетания, когда увидел, как Лиманика положила крупную серебряную монету в чашу для подаяний. Браки не вносились в учетные регистры храма, как рождения или смерть, узлы проще было проверить в храме или специальными амулетами, чем доверять бумаге, которая, как известно, стерпит все. Поэтому Мокхе только спросил имена брачующихся. Имена были названы настоящие, брачные узлы не любили обмана и могли упасть на шеи лжецов, потом годами удушая их и доводя до смерти. К сожалению, такая сила брачных уз не распространялась на браки по расчету или принуждению.
Всю не длинную церемонию Юстас поддерживал Айлил в личине мальчишки за руку, так как всем телом ощущал, как ее трясет от слабости. Лина же вдруг раскраснелась, как девочка, ее смущение передалось Аерину, и наемник тоже растерялся. Мокхе же, щуря подслеповатые глаза, воспринял увиденное за проявление любви между молодоженами, и по-доброму им улыбнулся. Завершая ритуал Мокхе сказал:
– Как редко я в этом храме видел такую любовь.
Лина в один момент стала пунцовой, а Айлил, сквозь шум крови в ушах услышавшая слова служителя, едва сдержала улыбку.
Молодожены и их псевдо родственники двинулись к выходу из храма. Мокхе посчитал необходимым проводить их, так как был растроган, как ему показалось проявлением искренних чувств между мужчиной и девушкой. На крыльце служитель сказал:
– Подари же своей жене подарок, что ты приготовил.
Лина испуганно глянула на Аерина, она помнила и знала про традицию, но почему-то посчитала, что ее исполнять не придется, так как наемнику и так пришлось связать себя брачными узами. Но Аерин достал из-за пазухи белый платочек завязанный кулечком и развернул его, аккуратно разложив на ладони. Закатное солнце ярко осветило драгоценную подвеску, а все присутствующие непроизвольно затаили дыхание. Наемник взял цепочку обеими руками и одел на шею молодой жены. Лина обескураженная молчала, не зная, что ей сказать. Тогда Аерин, притянул ее к себе и поцеловал.
В дом Лиманики возвращались в полном молчании, возница пару раз оглянулся на странных пассажиров через плечо, но решил не пытаться разгадать эту загадку. Поцелуй наемника с бывшей герцогиней привел в замешательство всех и видимо самого Аерина тоже.
В доме колдуньи, не сговариваясь разошлись по своим комнатам и улеглись спать. Аерин долго не мог уснуть и все ворочался с бока на бок. В памяти всплывали подробности обряда, горящие глаза Лины и ее мягкие, теплые и внезапно ставшие родные губы.
