Текст книги "Секреты Вероники"
Автор книги: Анджела Арни
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
Тина оказалась куда понятливее, но она тоже подвергла сомнению план начальницы.
– Весь ужас в том, что ты оставила это на последний момент. Жаль, что твой материнский инстинкт не проснулся лет пять назад.
– Пойду в больницу.
– Ну, не так сразу. Есть еще агентства, занимающиеся знакомствами.
– Нет.
– Почему? Ты ничего не теряешь. По крайней мере, в агентствах клиентов проверяют, прежде чем ставят на учет. Вряд ли тебе попадется профессиональный убийца.
– А почему я не могу познакомиться иначе?
– Потому что, как ты правильно сказала, они или заняты, или порченые. Послушай, Луиза, есть специальное агентство для деловых людей.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что Элен, когда овдовела, была там. Она чувствовала себя ужасно одинокой и там познакомилась с приятным человеком, у которого свой бизнес. Через полгода они поженились, и теперь она живет в Корнуолле.
– Нет. Понадеемся на удачу. И потом, я не хочу жить в Корнуолле.
– Не глупи. Ты должна определить, чего ты хочешь. Как он должен выглядеть, где ты хочешь жить и каким представляешь себе будущее. – Тина набрала номер и подала Луизе телефонную трубку. – Давай. Это лучше, чем кадрить мужчин в поезде.
– Я не кадрю.
– Доброе утро, – послышалось в трубке.
– Доброе утро, – растерянно отозвалась Луиза.
Женский голос был на редкость милым и доброжелательным, и Луиза, сама не зная как, договорилась о визите.
– Мы вас ждем, – сказал голос.
– Ну, вот. Полдела сделано, – с облегчением вздохнула Тина, когда Луиза положила трубку.
Агентство представляло собой уютную комнату с диваном, журнальным столиком и двумя глубокими креслами. В углу, правда, стоял компьютер, но в остальном обстановка напоминала домашнюю. Владелицей агентства была миссис Марпл, блондинка средних лет с веселым смехом и университетским дипломом психолога.
– Первым делом я всегда говорю своим клиентам, – сказала она, подавая Луизе кофе, – вы не одиноки. И совсем не неудачники, просто пока вы не встретили подходящего спутника жизни.
– Но я никогда не искала, – призналась Луиза и, забыв об осторожности, все рассказала миссис Марпл. – Мужчина, которого вы мне представите, должен хотеть жену и ребенка. Это главное.
– Да большинство наших клиентов именно этого хочет. Нормальную семейную жизнь, стабильность и счастье. Все люди этого хотят. – Она подала Луизе анкету. – Заполните, пожалуйста.
Когда она дошла до пункта, в котором требовалось описать мужчину ее мечты, она вывела: «Сорок лет, высокий и (вспомнив о Мильтоне) черноволосый».
– Если все хотят нормальную семейную жизнь, то зачем такие люди, как вы? – спросила она, отдавая миссис Марпл анкету.
Миссис Марпл весело рассмеялась.
– Так надо же где-то знакомиться! Теперь, когда все заняты бизнесом, это стало очень трудно. В прошлые времена были свахи. Наверное, я бы тоже ею была...
– Наверное, – согласилась Луиза, все еще сомневаясь в успехе предприятия.
– Думаю, наши браки крепче, ведь они не основаны на идиотской любви с первого взгляда. Посмотрите статистику.
– Наверное,– повторила Луиза, поколебленная в своем недоверии.
– Мы вам позвоним.
И Луиза отправилась обратно в офис.
ГЛАВА 8
Торопливо войдя в просторный холл отеля «Савой», в котором было не протолкнуться от входящих людей, Луиза направилась прямиком в Ривер-рум. Она опоздала и надеялась, что миссис Мерлоуз не испугалась и не спряталась где-нибудь в углу. Присутствующие уже пили шампанское и ели всякие деликатесы. Луиза тоже взяла бокал и отправилась искать миссис Мерлоуз.
– Очень неплохо. Здесь просторно и можно поесть. Я никогда еще не был в «Савое».
Луиза оглянулась и увидела прямо перед собой высокого мужчину с ласковыми карими глазами, лицо которого показалось ей знакомым.
– Я Роберт Лакруа, – сказал он, – бывший шурин уважаемого автора. А вы – Луиза Джилби. Мы с вами встречались в Винчестере.
Луиза сразу же его узнала.
– У вас острый взгляд, если вы меня узнали. Там же было темно.
– Да нет. Это я стоял в тени, а на вас светил фонарь.
– Ах, мисс Джилби, здесь так мило. – Это была миссис Мерлоуз с бокалом в одной руке и целой тарелкой всякой снеди в другой. – Я так рада, что он меня пригласил.
– Вот и хорошо, – улыбнулась Луиза. – Но, мне кажется, вам нужна еще одна рука.
– Как будто ничего, я справлюсь. Вы только минутку подержите это. – Она отдала Луизе бокал и мгновенно набросилась на еду. – Спасибо.
Луиза повернулась к Роберту Лакруа:
– Миссис Мерлоуз. Она все печатала.
– Мне известно, что Майкл может быть тираном. Он вас не замучил?
– О нет, он вел себя по-джентльменски. Закончив с едой, миссис Мерлоуз забрала у Луизы бокал.
– А вон редактор. Пойду поздороваюсь с ней. Ей нравилось, как я печатаю.
Луиза рассмеялась:
– Мне не надо было приходить. Я думала, ей будет нужна поддержка, а она сама замечательно справляется.
– Ну, тогда поговорите со мной, – предложил Роберт.
Луиза с любопытством поглядела на него.
– Зачем вы пришли, если это ваш бывший зять?
Роберт взял у официанта два бокала.
– Думаю, Майкл пригласил меня, чтобы я позавидовал ему, – с улыбкой ответил он. – Но мы добрые друзья и остались друзьями все трое, несмотря на развод.
– Разумно. Приятно, что есть такие люди. К разводу тоже надо относиться цивилизованно.
– Кого-то вы мне напоминаете.
– Кого? – полюбопытствовала Луиза.
– Не помню.
– Гмм.
– Вы незамужняя дочь Бетти?
– Правильно.
– А вы не думали о замужестве?
– Я бы подумала, если бы нашла подходящего мужчину.
Луиза вспомнила о миссис Марпл и подумала, что Роберт Лакруа очень милый, но он не будоражит ее чувств. Подходящий мужчина обязательно всколыхнул бы их. Вежливо улыбнувшись, Луиза было двинулась прочь, но Роберт не отпустил ее.
– А у меня никогда не было времени. Кстати, после того как Майкл и Вероника расстались, я даже порадовался, что не женился. От моих иллюзий ничего не осталось. Они всегда были идеальной парой, а потом... Майкл очень великодушен к Веронике в финансовом смысле. Я знаю, потому что сам занимался ее делами. Может быть, они все устроили цивилизованно, но мне так или иначе это не нравится.
Луиза повернулась к нему, тронутая печалью в его голосе, но он в это время смотрел в другую сторону, на Майкла Баруха.
– Наверное, пока люди живут вместе, все думают, будто они идеально подходят друг другу.
Луиза тоже посмотрела на Майкла Баруха, который был чуть ли не на голову выше всех окружающих его мужчин.
– Вы знакомы с Майклом? – спросил Роберт.
Луиза покачала головой.
– Нет. Я даже удивилась, когда получила приглашение.
– А, в этом весь Майкл. Он хочет продать побольше книг.
Луиза криво усмехнулась:
– Только не мне. Я читала рукопись, так что книга мне не нужна. – Она посмотрела на часы. – А теперь мне пора бежать.
– Жаль. А я только собирался пригласить вас пообедать со мной.
Луиза рассмеялась:
– Вы еще успеете.
Она опять вспомнила о миссис Марпл. Пожалуй, не слишком умно полагаться только на нее. Почему бы ей не принять приглашение Роберта Лакруа и не узнать его получше?
И тут появился Майкл Барух.
– Что вас насмешило? Мне ужасно скучно, а вы улыбаетесь, – сказал он, переводя взгляд с Роберта на Луизу и обратно На Роберта.
– Майкл, позволь представить тебе Луизу Джилби. Это та самая дама, которая заведовала твоими машинистками.
– Очень рад, – быстро проговорил Майкл, посмотрел ей в глаза долгим твердым взглядом и поцеловал руку.
Луиза, пока ее рука была прижата к его прохладным сухим губам, вспоминала все, что она знала о Майкле Барухе. Ему сорок два года, родился в Лондоне, сын бедной вдовы, теперь миллионер, глава межнациональной корпорации, которую он сам основал десять лет назад. В финансовом мире его отлично знали как человека, который ищет, кого бы еще проглотить. Крутой бизнесмен. Если ему кто-то не нравился, он от него избавлялся.
Интересно, что произошло между ним и его женой, ведь, судя по словам Роберта Лакруа, они отлично уживались друг с другом, потом вдруг разъехались, а еще через два года развелись. О своей жене Веронике он почти не упоминает в книге.
Луиза пришла в «Савой», уже зная, что он ей не нравится, но теперь она была в этом не уверена. Ее вдруг потянуло к нему, но совсем не так, как тянуло к Роберту с его милой дружеской улыбкой, – по-другому, более сексуально,непонятно, страшно. И ведь он не был красивее Роберта. Она не могла объяснить. Словно он заколдовал ее взглядом и перенес в какой-то другой мир. Свой мир. В тот мир, где ее желание иметь ребенка было не иррациональным, но вполне разумным и достижимым без всякого донора, потому что отцом ребенка непременно должен стать Майкл Барух. Миссис Марпл и Роберт Лакруа отдалились от нее и стали ненужными. Луиза поняла, что встретила «подходящего» мужчину.
– Он всегда так действует на женщин, – мрачно проговорил Роберт, когда редактор утащила Майкла поздороваться с еще одним гостем.
– Как действует?
– У них начинают подгибаться колени.
– У меня не подогнулись, – заявила Луиза, недовольная тем, что не сумела скрыть свои чувства.
– Меня не обманете.
– Ерунда! Вы меня извините, но мне пора на работу.
– Как насчет обеда?
– Обязательно, только попозже, когда у меня будет меньше работы. Позвоните мне.
Луиза заставила себя быть вежливой, но обедать она хотела с Майклом Барухом.
– Тебе письмо. Уверена, что из агентства. Я положила его на стол. – Тина была в восторге.
– Спасибо.
После встречи с Майклом Барухом ей не нужны письма из агентства, но все же она последовала за Тиной и вскрыла конверт. Я позвоню и откажусь, лихорадочно думала она, доставая фотографию и записку.
– Ну же? Как его зовут?
Луиза молчала, не в силах поверить собственным глазам. Письмо было коротким. Два года назад он разъехался с женой, недавно оформил развод и ищет новую жену, которая должна быть образованной, деловой женщиной, любить красивые вещи и чувствовать себя раскованно в любой компании. Еще она должна быть высокой, темноволосой и, самое главное, хотеть ребенка. Его предыдущий брак был бездетным. Луиза еще раз перечитала письмо, потом посмотрела на фотографию. Что ж, инстинкт ее не обманул. Чему быть, того не миновать. И нечего было волноваться. Если она чего-то хочет, то обязательно получит это от жизни. По крайней мере, она получила мужчину, которого хотела.
– Его зовут Майкл Барух.
Майкл Барух позвонил на другой день и пригласил ее на обед. Сидя против него в небольшом уютном ресторанчике, Луиза нервно крошила кусок хлеба. Майкл тоже нервничал.
– Расскажите мне о себе, – вдруг попросил Майкл и улыбнулся, сглаживая неловкость.
– Особенно нечего рассказывать. Да и от миссис Марпл вы, наверное, знаете...
– Нет, расскажите сами.
– Мне тридцать пять лет, у меня свое дело, и... – Луиза помедлила мгновение. – Мне кажется, что настоящая жизнь ускользает от меня. Мне хочется семью и ребенка. Может быть, даже не одного. Но и одного хватит для начала.
Майкл рассмеялся:
– Всегда лучше начинать с одного. Луиза неожиданно для себя успокоилась.
– А вы?
– Вы тоже все знаете обо мне. Все есть в книге, да и миссис Марпл вас тоже наверняка поставила в известность об остальном.
– А почему вы развелись?
– Мне бы не хотелось об этом говорить. – Майкл помолчал. – Что вам заказать?
Луиза мысленно отругала себя за бестактность.
– Извините меня.
Майкл поднял голову, однако она ничего не могла понять по выражению его лица.
– Вы меня извините. Мне не следовало грубить вам. Не стоит делать вид, будто развода не было, если он был. Что же до причины, то могу сказать только одно. Вероника и я не могли больше жить вместе, поэтому мы разъехались, а потом развелись. Мы это решили вместе. У нас не было выбора.
– Грустно.
– Да, грустно, – подтвердил он и вдруг улыбнулся: – Теперь я хочу начать все сначала. А почему вы не были замужем?
– Потому что не встретила походящего мужчину.
Она пристально смотрела на него, чтобы он смог прочитать призыв в ее глазах, и по его колдовской улыбке она поняла, что он не остался к нему равнодушен. Потом разговор перешел на другие темы.
Очень похоже на любовный роман, думала Луиза, делая очередной глоток коньяка. Поцелует он меня сегодня или нет?
Майкл отвез Луизу домой и, пока она доставала ключ от входной двери, не переставал восхищаться великолепным видом на Гринвич.
– До свидания, – сказал он, открывая перед ней дверцу машины, и тотчас поцеловал ее долгим восхитительным поцелуем. – До завтра.
– До завтра, – эхом откликнулась Луиза.
Она долго смотрела вслед Майклу, а потом, напевая, направилась к белоснежной двери, на которой весело поблескивал медный молоток.
– Все идет по плану, – сообщила она молотку, прежде чем отпереть дверь. – В точности, как я хотела.
ГЛАВА 9
Майкл сидел один в своем кабинете и смотрел в окно на серое небо и на японских туристов, осматривающих под дождем достопримечательности Сити. Обычно его не интересовала внешняя жизнь, когда он должен был заниматься делами, но в этот день все шло не так, как обычно. Только японцы, подумал он, могут осматривать город вне зависимости от погоды.
Майкл потянулся к телефону и одернул себя. Интересно, какая погода в Бретани? Что делает Вероника? Веселится или тоскует? Она – солнечное растение. Только под ярким солнцем она оживает и радуется всякой малости. Наверное, надо было купить ей дом на юге Франции. Но Бретань ближе к Англии. Всего пара часов.
Он вновь взял трубку и быстро, чтобы не передумать, набрал знакомый номер.
Ответила Андреа Лудек, экономка Вероники.
– Мадам дома. Она в саду. Я ее позову.
Майкл радовался и грустил одновременно, ругая себя за то, что не удержался от звонка. Вероника как будто запыхалась.
– Я бежала. Подснежники растут довольно далеко от дома.
– У вас не холодно? Тебе надо поберечься. Доктор настоятельно советовал избегать простуды. Твое сердце...
– Мое сердце в порядке, и здесь не холодно. Солнце светит, море и небо цвета лазури. Почти лето, только листьев еще нет.
– Звучит прекрасно. А здесь ужасно. Дождь льет как из ведра.
– Ты позвонил, чтобы поговорить о погоде?
– Нет. Я...
– Ты уже кого-то нашел?
– Думаю, да.
– Ах, Майкл. – Разочарованию Вероники не было предела. – Мы так не договаривались. Ты должен звонить, только если случается что-то важное.
– Да. Извини. Не надо было звонить, но я беспокоился за тебя.
– Пожалуйста, дорогой, не надо. Мне здесь замечательно. Лудеки хорошо заботятся обо мне. Даже слишком хорошо. Вкусно кормят меня. Я скоро растолстею. Так что не беспокойся и живи в свое удовольствие. Договорились?
– Договорились.
– Будь счастлив. Я лишь этого хочу. Звони мне, только если в самом деле случится что-то очень важное. Мы же решили.
– Да, мы решили. Не надо было звонить. До свидания, Вероника, и береги себя, родная.
– До свидания. Позвони, когда у тебя все уладится окончательно.
Вероника положила трубку, и Майкл представил, как она возвращается в сад. Он вздохнул. Что ж, если все пойдет как надо, скоро он сообщит ей новость. И Майкл набрал телефон Луизы, чтобы договориться с ней на вечер.
Миновала неделя. Каждый день Майкл и Луиза обедали вместе. Он оказывал ей очаровательные знаки внимания, дарил чудесные цветы и очень дорогие духи, страстно ее целовал, но дальше этого не шел. А Луиза влюблялась в него все сильнее и сильнее с каждой встречей.
– Ну, почему мужчины так нерешительны? – жаловалась она Тине.
– Дай ему время. Вы же знакомы всего одну неделю. Разумные люди не бросаются сразу в постель. Теперь приходится быть осторожнее, не забудь о предохранении.
– Он не гуляка. Я спрашивала Роберта Лакруа.
– Может быть, он тоже спрашивает о тебе, прежде чем решиться на большее.
– Но он всего лишь целует меня, – жаловалась Луиза. – Так мы никогда не сделаем ребенка.
– Мне очень не хочется, но придется несколько остудить твой пыл, – заявила Тина, усаживаясь в кресло.
– Остудить мой пыл. Так говорит моя мать. Что это значит?
– То и значит. Она абсолютно права. Меня ты тоже пугаешь. Есть, кстати, вещи, о которых ты почему-то не думаешь.
– Да? О чем же?
– А вдруг ты не сможешь иметь детей? Это тебе приходило в голову? Ребенок – это не раз, два и готово.
– У меня получится. Я знаю. Но для этого мне надо затащить Майкла в постель. Пора что-то придумать.
Тина направилась к двери.
– Я скажу Бетти, что говорила с тобой, но что ты совсем помешалась и ничего не желаешь слушать.
Свет померк в глазах Луизы. Может быть, она и впрямь сошла с ума? И тотчас ответила себе: нет, конечно же, нет. И солнце засветило вновь. Что ненормального в том, что человек влюбляется и хочет выйти замуж? Просто люди привыкли видеть другую Луизу, которую ничего не интересует, кроме работы и карьеры, и теперь не понимают ее.
Сегодня, решила Луиза, я все ему скажу. Скажу, что он подходящий мужчина для меня. Что толку ждать и терять время?
В тот же вечер, выпив предварительно два бокала мартини, Луиза открыла рот и, не дав себе времени на сомнения, выпалила:
– Майкл... – В голове у нее помутилось, и то, что днем она считала естественным и разумным, теперь показалось ей глупым и ненужным. – Майкл, помнишь, ты сказал, что больше всего на свете хочешь сына, наследника, которому сможешь передать свое дело?
– Помню.
Майкл поднял голову от меню и пристально посмотрел на нее красивыми зелеными глазами. Если он удивился, то не подал виду.
– Ты ведь знаешь, что я тоже хочу ребенка? Я хочу мужа и ребенка, пока еще я не совсем состарилась.
– Да.
—Я хочу сказать, что мне кажется... Кажется, ты мне подходишь. Мы знаем друг друга всего несколько дней, но я уж немножко влюбилась в тебя. Мне бы хотелось выйти за тебя замуж и рожать наших детей. – Луиза помолчала.– Извини. Наверное, мне не следовало...
Майкл улыбнулся:
– Почему же? Ты очень облегчила мне задачу.
– Облегчила?
—Я как раз думал о том, чтобы поговорить с тобой, но боялся показаться слишком нахрапистым. Меня к тебе тянет, и, думаю, у нас все получится. Но позволь мне быть до конца откровенным с тобой. Я не люблю тебя... пока... И мой развод не совсем такой, какой бывает обычно. Однако я должен быть разумным, ведь я не молодею.
– Мужчины могут иметь детей до глубокой старости, – перебила его Луиза, не в силах скрыть свою зависть. – Тебе незачем спешить.
Майкл слабо улыбнулся:
– Правильно. Но я где-то читал, что чем люди старше, тем у них меньше надежды иметь здорового ребенка.
Паника охватила Луизу.
– Думаешь, мне уже не по годам?
– Да нет, ты еще молодая. Тридцать пять не возраст. Ты же знаешь, как только я оформил развод, сразу же стал искать подходящую женщину, которая могла бы подарить мне наследника.
– Думаешь, я тебе подхожу?
– Да.
Невозможно! Невероятно! Обычно люди так не говорят! Здравый смысл, не совсем покинувший Луизу, возмущался этим разговором, но Луиза постаралась не прислушиваться к нему.
– Я могу принять то, что ты не влюблен в меня. Может быть, со временем все изменится.
– Может быть. – Майкл накрыл ее руку своей. – Ты вправду хочешь за меня замуж?
Луиза забыла о еде.
– Тебе незачем жениться, если не хочешь. Ты можешь получить своего наследника и без этого.
– Нет, я должен жениться. Это важно для меня. Я хочу быть в законном браке ради ребенка. Скажи, что ты согласна.
Луиза удивилась, с чего бы у нее вдруг задрожали пальцы. Она заглянула в его глаза и поняла, что ему действительно важно быть связанным узами брака. Значит, ее навязчивая идея не совсем такая сумасшедшая, как думают Бетти и Тина. Значит, у нее будет не только семья, но и надежда на любовь. Пусть Майкл сказал, что пока его всего лишь тянет к ней, но у него тоже дрожат пальцы, и его взгляд говорит совсем другое. Луиза почувствовала, как внутри нее разгорается искра счастья. Нет ничего невозможного. Они еще совсем недавно познакомились. Пусть все говорят, что хотят, а у нее будет ребенок и она будет счастлива.
– Я согласна.
– Есть еще кое-что. До свадьбы мы должны пройти тесты и удостовериться, что можем родить здорового ребенка. Я уже навел справки. Нам потребуется десять недель и еще неделя для получения результатов.
– Ох! – Луизе не понравилось, что Майкл все продумывает и планирует, как она сама это делала всего несколько дней назад, пожалуй, еще тщательнее. – Ты считаешь, что я должна забеременеть до свадьбы?
– Да. Это разумно. Во-первых, ты можешь не забеременеть. Во-вторых, ребенок может получиться нездоровым. Это помешает нашим планам. – Он помолчал и смерил Луизу тяжелым взглядом.– Ты не возражаешь?
– Наверное, нет. Нет.
Луиза пришла в смятение. Все начинается так неромантично, Майкл выказывает такую рациональность и такое хладнокровие, что ее даже покоробило. Она задумалась: как она сама поведет себя, если ребенок окажется нездоровым? Сможет ли она спокойно избавиться от него? Такая возможность не приходила ей в голову раньше.
Майкл, видно, что-то почувствовал.
– Ты же сама понимаешь, что нам ни к чему больной ребенок. Он должен быть абсолютно здоров.
Луиза вспомнила о матери. Неожиданно перед ее мысленным взором возник Роберт Лакруа. Он уже дважды заходил к ней и приглашал на ланч, но Луиза, ссылаясь на занятость, отправляла с ним довольную Тину. Теперь, вспомнив ласковый взгляд его карих глаз, Луиза подумала: а сказал бы он что-нибудь подобное? Нет, это невозможно.
– За нас, – проговорил Майкл, поднимая бокал.
– За нас, – откликнулась Луиза. Решение было принято. Они сначала зачнут ребенка, и если все сложится удачно, то поженятся. Она ведь этого хотела с первой минуты, как увидела Майкла. Правда, теперь ей почему-то не было радостно. Хотеть и получать – разные вещи.
Едва они вышли из ресторана и оказались на темной улице, как Майкл грубо схватил ее в объятия и принялся целовать, чем удивил и изрядно напугал Луизу, ведь прежде его поцелуи, хоть и страстные, были совсем другие. Однако страх мгновенно прошел, благодаря непобедимому обаянию Майкла, и вскоре Луиза уже также самозабвенно отвечала ему.
– Мой дом ближе, – сказал наконец Майкл. – Поедем ко мне.
Луиза кивнула.
Квартира Майкла находилась в доме, выходившем на Гайд-парк, но у Луизы совсем не было времени оценить элегантность обстановки, потому что, едва они оказались там, как ее затопила волна страсти, которая по временам пугала ее.
Позднее она не могла даже вспомнить, как они добрались до спальни, поглощенные одним-единственным желанием. Бурная красная река страсти захлестнула их обоих, разделила их и крепко связала воедино. Когда он в первый раз проник в нее, Луиза закричала от острой радости, охватившей ее тело и заставившей умолкнуть разум.
Два, три раза... Луиза потеряла счет череде наслаждений. Майкл был ненасытен. С каждым разом он погружался в нее все глубже и глубже, словно желая добраться до самой сути ее существа.
Потом он сбавил скорость. Он все еще хотел ее, но теперь предпочитал действовать медленно. Он целовал ее тело, и его горячий язык доставлял ей несказанное счастье. Еще никто не дарил ей такого блаженства.
Все правильно, думала Луиза. Это мой мужчина. Никто никогда не любил меня так, как он, не пытался любить так и, наверное, никогда уже не полюбит.
Наконец он вновь лег на нее и вошел в ее лоно медленно и осторожно. Довольная Луиза в первый раз открыла глаза... и испугалась. Ей пришла на ум неприятная мысль. На его лице была написала предельная сосредоточенность. Никакой радости не было и в помине. Неужели он ласкает ее, потому что запрограммировал это? Когда они только встретились, Луизе показалось, что Майкл пригласил ее в свой мир, а теперь она задумалась о том, какой это мир. Она ощутила в нем непомерную печаль, даже отчаяние. Он сказал, что хочет вместе с ней зачать ребенка. Не может быть, чтобы это была вся правда.
– Майкл, ты хочешь меня? Не кого-то еще?
– Наверное, я что-то делаю неправильно. – Майкл нежно поцеловал ей груди. – Неужели ты не видишь, что я поклоняюсь твоему телу? Тебе плохо со мной?
– Нет. Просто я испугалась.
– Испугалась?
– Ты показался мне совсем чужим. Майкл положил голову ей на плечо.
– Я и есть чужой. И ты мне чужая. Но с каждым днем мы будем все лучше узнавать друг друга, и я обещаю не причинять тебе боль.
– Ты не причинял.
– Я не о физической боли.
– А почему ты должен причинять мне боль? Мы хотим одного и того же от наших отношений. И если, зачиная нашего ребенка, мы можем испытывать наслаждение, надо считать это подарком судьбы.
– А не получится так, что тебе не захочется заниматься ребенком? Ты же деловая женщина. Материнство может показаться тебе скучным.
– О нет! Мне никогда-никогда не будет скучно.
Майкл молча гладил ей живот и в конце концов сказал:
– Понимаю.– Опять Луизе показалось, что у него печальный голос, но в эту секунду он поцеловал ее и сказал: – Давай еще раз. Может быть, ты забеременеешь уже сегодня.
Луиза с радостью согласилась.
Измученные и довольные, они лежали рядом на широкой кровати. Правда, Луизе хотелось бы, чтобы Майкл обнял ее, но ему явно хотелось отстраниться от нее.
– Если для беременности требуется оргазм, я наверняка беременна, – сказала Луиза и положила руку на грудь Майклу, чтобы быть поближе к нему.
– Если все пойдет по плану и мы поженимся, то будем жить в Хемпшире, а не в Лондоне. Не хочу, чтобы мой ребенок дышал здешней отравой.
Майкл погладил ее живот, словно в нем уже был его ребенок. Луиза улыбнулась и, засыпая, повернулась к нему. Все правильно. Она забеременеет, и пусть он ее не любит. В постели им замечательно вместе. Я люблю его, подумала Луиза, и он тоже меня полюбит. Иначе быть не может.
Через три с половиной недели Луиза знала наверняка, что беременна.
ГЛАВА 10
Роберт чувствовал себя не в своей тарелке и жалел, что не надел костюм полегче. Шла всего вторая неделя апреля, но погода стояла, как в середине лета. Однако беспокоила его не только температура воздуха. Ну почему я такой бесхарактерный? – в который раз повторял он про себя. Почему я сразу и наотрез не отказал Майклу, когда он попросил меня быть свидетелем? Что уж теперь терзать себя, согласился – так терпи.
– Надеюсь, Луиза не опоздает. Ее чертова матушка весьма непунктуальная особа. Наверняка сейчас решает, какую шляпку надеть. Луиза сказала, что она купила две, хотя зачем, один Бог знает. Больше она ничего не купила и явится, верно, в своем отвратительном халате, который никогда не снимает.
Роберт понял, что Майкл тоже нервничает. Для человека, собирающегося жениться, он выглядел не очень счастливым.
– Тебе не нравится Бетти Джилби?
– Дело не в том, нравится или не нравится. Она всегда опаздывает. Зачем ей вообще приходить сюда?
– По-моему, естественное желание. Она ведь мать Луизы. Матери всегда присутствуют на свадьбах. Это очень важный момент в их жизни. Если бы твоя мать была жива, она бы тоже была сейчас тут.
– Я бы ей не посоветовал.
Роберт вспомнил, что Вероника говорила ему, будто мать Майкла была необразованной женщиной и между ними не сохранилось никакой близости.
– Луиза наверняка заставит мать поторопиться. Она-то организованная женщина.
– Организованная, – повторил Майкл, и в его голосе Роберт уловил неодобрение. – Она не хуже мужчины ведет свое дело и добивается того, что ей хочется.
Роберт искоса посмотрел на Майкла, удивленный такой резкой характеристикой невесты. Как будто за ним раньше не замечалось мужского шовинизма.
– Ты меня понимаешь. Мужчины и женщины разные. Я всегда думал, что женщины должны быть такими, как... – Он замолчал, но Роберт знал, чье имя он хотел назвать. – Они должны быть нежными, ласковыми, податливыми, зависимыми от мужчины. Мне нравятся женщины, похожие на цветы.
Роберт ничего не понимал. Зачем тогда Майкл развелся с Вероникой? Он любил ее, и она в самом деле нуждалась в нем. Наверное, и теперь нуждается. Сначала развод. Теперь эта свадьба. Почему деловой Луизе так понравился Майкл, что она немедленно позволила себе забеременеть? А Майкл что чувствует? Он любит ее? Что-то не похоже.
– Луиза не подходит под твое определение, – сказал Роберт, – так что ты, верно, по уши влюбился.
– У нее почти трехмесячная беременность.
В голосе Майкла не было радости. Он просто-напросто ставил друга в известность о свершившемся факте. А ведь Луиза на седьмом небе от счастья и не скрывает это. Сначала Роберт думал, что его странное отношение к их связи вызвано ревностью, так как он первый познакомился с Луизой, а уж потом появился Майкл и...
Шли недели, и Роберт стал забывать о своем разочаровании. Ему нравилась Луиза, и он рассчитывал, что они трое будут добрыми друзьями. Нет, дело не в ревности. Но почему Майкл не светится счастьем? Почему ему никак не удается избавиться от мысли, что у него не все в порядке? И почему он не женился раньше? Чего они ждали три месяца? Одни вопросы и никаких ответов. Роберт решил спросить, рискуя обидеть Майкла:
– У тебя была серьезная причина тянуть три месяца?
– Конечно. Мы решили подождать и проверить, насколько наш ребенок здоров. На прошлой неделе Луиза получила результаты анализов. Отличный мальчик.
– Ребенок есть ребенок, здоровый или больной.
Майкл улыбнулся одними губами.
– Нас мог удовлетворить только абсолютно здоровый малыш.
Роберт принял было эти слова за шутку, но на лице Майкла появилось виноватое выражение. Ну, это уж совсем не имеет смысла. Майкл отвернулся и посмотрел на часы.
– Ну, где же они, черт возьми?
– Ради Бога, Майкл, еще пять минут. Что ты?
Роберт постарался убедить себя, что придает значение всяким пустякам. Все это его не касается. Для него есть только Вероника. Она его забота, а не Луиза. Луиза сама может за себя постоять. А вот Вероника – дело другое. Как она воспримет известие о женитьбе Майкла? Правда, она сказала ему, что готова к этому, но все равно будет расстроена.
– Наверное, мне надо сообщить Веронике о твоей женитьбе?
– Нет! Нет. Я сам.
– Это неразумно. Вы совсем недавно развелись. Не лучше ли мне позвонить ей?
– Нет! Я сам. Я развелся с твоей сестрой, но продолжаю нести за нее ответственность.
Я не хочу, чтобы она огорчалась. И потом, я обещал.
После регистрации состоялся прием в отеле «Кларидж». Если не считать Роберта Лакруа, то все остальные гости были родственниками и друзьями невесты. Ее мать, Гордон, Евгения, Тина и ее муж Алистер.
Молодые решили, что медовый месяц им ни к чему, и сразу же отправились в Оффертон-манор, поместье Майкла в Хемпшире недалеко от Винчестера.
– Надеюсь, ты будешь счастлива в Оффертоне.
– Я в этом уверена.
Луиза потрогала бриллиантовые серьги, свадебный подарок Майкла. Чудесные бриллианты в оправе из старинного золота. Наверное, стоили кучу денег. Она улыбнулась, вспомнив приложенную к ним записку: Матери моего ребенка, ради тебя я живу.
– Видишь, он меня любит, – сказала она матери, которая продолжала сомневаться в правильности ее выбора.
