Текст книги "Секреты Вероники"
Автор книги: Анджела Арни
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
– Не закрывай дверь.
Луиза удивленно посмотрела на Роберта. Она никогда не слышала, чтобы его голос звучал так неприязненно.
– Зачем ты прилетела? – едва слышным шепотом спросил Майкл.
Луиза сделала над собой усилие и вошла в спальню. Потом посмотрела прямо в глаза Майклу.
– Я не хотела, – сказала она, удивляясь своему спокойному тону, – но подумала, что должна сказать тебе. Я собираюсь подать на развод. Естественно, я хочу, чтобы мне отдали опеку над Дэниелом.
– Нет! Нет! Нет! – закричала Вероника, словно раненный насмерть зверь. – Он мой! Мой! Ты обещал!
Ноги у нее подогнулись, и она упала на пол, не переставая биться в истерике.
– Что это значит? Что значит «мой»? – Луиза в ужасе смотрела на вопящую Веронику. Тем временем в ее душе прорастали семена страха, которым она не давала воли несколько месяцев. Наконец она отвернулась, словно отгоняя от себя страшную догадку. – Что это значит? Роберт, что это значит? – Не получив ответа, она посмотрела на Майкла: – Говори! – Ей пришлось кричать. – Говори же, будь ты проклят!
Роберт подошел к Веронике и ударил ее по щеке.
– Успокойся.
Вероника перестала кричать, но не встала с пола.
– Мой, мой, – тихонько шептала она. Майкл бросился между братом и сестрой.
– Обязательно было ее бить?
– Конечно, и ты сам это знаешь. Она же в истерике. – Роберт тяжело вздохнул. Пора было сказать о самом важном. – Настоящая причина, почему ты женился на Луизе, заключается в том, что тебе был нужен ребенок для Вероники. Правильно?
– Правильно, – ответил Майкл.
– И ты выбрал Луизу, потому что она похожа на Веронику? Так?
– Да.
– Ты хочешь сказать?.. – Луиза не могла продолжать. Все это было так ужасно, так немыслимо, что она не могла поверить, и в то же время она совершенно не удивилась. Страх услышать это она подавляла в себе много месяцев. – Ты хочешь сказать, что хладнокровно выбрал меня, чтобы я выносила ребенка для?..
– Да.
– И все это время ты думал о том, чтобы украсть у меня моего ребенка и отдать его ей?
Луиза ткнула дрожащим пальцем в плачущую Веронику.
– Да.
Луизу обуяла ярость.
– Ну, уж нет. Скорее ты попадешь в ад, – прошептала она. – Только дотронься до моего ребенка, и я за себя не отвечаю.
Она сама не знала, как дошла до двери и оказалась в коридоре. Здесь силы покинули ее, и она оперлась о косяк:
– Пожалуйста, Роберт, увези меня. Я не могу здесь оставаться. Увези меня от этих людей. Подальше от этого кошмара.
Укрепив себя рюмкой бренди в кухне у Андреа Лудек, Луиза, хотя и очень неохотно, согласилась немного подождать с отъездом.
– Ты же сама видишь, дорогая, – настойчиво уговаривал ее Роберт, – что сейчас самое важное уладить все до конца. Это важно для всех нас и тем более для Вероники.
Луиза ощутила укол ревности. Конечно, Роберт как брат должен блюсти интересы сестры.
– А как же я? – возмутилась она. – Что будет со мной? Что будет с моим ребенком? – Она не могла думать ни о чем, кроме того, что женщина, бившаяся в истерике на полу в детской, хотела украсть ее Дэниела. Мысли у нее путались. – Я не уверена, что смогу говорить с ней, – сказала она, не в силах произнести имя Вероники. – И с Майклом тоже. Как он посмел? Как они посмели? Мне все еще трудно поверить. Мне кажется, я вижу страшный сон и никак не могу проснуться.
– Это и есть страшный сон, – сказал Роберт. – Но, боюсь, мы с тобой не спим.
– Зачем мне говорить с ними? Что я могу им сказать?
– Ты должна поговорить. – Роберт был тверд.– Потому что только ты можешь внушить Веронике, что Дэниел – твой ребенок, а не ее. Ради собственного блага и безопасности Дэниела ты должна заставить ее понять, что он не имеет к ней никакого отношения и никогда не будет иметь. Когда она это поймет, нам не придется беспокоиться за мальчика.
– Беспокоиться? О чем ты? Она же не причинит ему вреда?
– Нет. Но она может попытаться выкрасть его.
– Об этом я не подумала.
Луиза вспомнила, как читала в газетах о несчастных женщинах, крадущих детей.
– Она должна понять, что он твой ребенок, а потом, может быть, ей помогут смириться с мыслью, что у нее никогда не будет своих детей, и только после этого можно рассчитывать на ее выздоровление.
– Выздоровление?
Луиза все еще была в шоке от того, что ею безжалостно манипулировали, поэтому не сразу поняла.
– Она же больна. Ни один нормальный человек, как бы он ни хотел ребенка, не дошел бы до такого состояния.
Луиза вновь вспомнила плачущую женщину, и в ее сердце шевельнулась жалость.
– Наверное, я могла бы ее понять,– задумчиво проговорила она. – А как мне понять Майкла? Он же мужчина. Только не говори мне, что он тоже сошел с ума от желания иметь ребенка.
– Он любит Веронику, – сказал Роберт. – Я его не оправдываю. Я только пытаюсь разобраться. – Он сел за стол рядом с Луизой и взял ее руки в свои, потом поднес их к губам и нежно поцеловал. – Пожалей Веронику, да и Майкла тоже. Они тебя обманули и обидели, это правда, но у тебя есть Дэниел, есть я, и ты все переживешь. Тебе ничего не стоит поговорить с ними, но это доброе дело.
– Ладно, – сказала Луиза и слабо улыбнулась Роберту. – Ты умеешь убеждать. Я поговорю с ними обоими. – Она пожала плечами. – Мне все еще трудно поверить, что он все время обманывал меня. Как можно было такое придумать?
Роберт обнял ее, крепко прижал к себе и погладил по голове.
– Я понимаю, – прошептал он. – Мне тоже не по себе. Но, по крайней мере, мы знаем правду. Теперь нет никаких тайн. Нам осталось только выяснить все раз и навсегда. А потом мы можем бежать отсюда. Будем жить.
Луиза внимательно посмотрела на него.
– Вместе? Все трое?
– Да, – ответил Роберт. – Ты, я и Дэниел.
ГЛАВА 36
– Не знаю, с чего начать, – сказал Майкл.
– Начни сначала.
Роберт откупорил бутылку белого вина и наполнил бокалы.
Они сидели на террасе, выходившей в розовый сад. Ветер стих, и воздух был наполнен ароматом цветов. Теперь, думала Луиза, всякий раз, когда будет пахнуть розами, я не смогу не вспоминать этот день. Происходящее казалось ей не совсем реальным, словно действие происходило на сцене и какая-то часть ее наблюдала за ним со стороны. Если бы кто-нибудь посмотрел на нас, то подумал бы, что две счастливые пары наслаждаются умным разговором. Разве скажешь, что четыре человека стараются разогнать кошмар, в который они превратили свою жизнь? Не четыре человека, а три, поправила она себя, поглядев на Роберта. Он-то ни в чем не виноват, разве что влюбился в меня, будучи братом Вероники.
А вот Вероника, Майкл и я... Луиза оборвала себя. Чем больше она думала об их взаимоотношениях, тем больше запутывалась. Не стоит заниматься самобичеванием. Для начала надо узнать, с чего все началось.
Взяв бокал, Луиза отпила глоток холодного вина и неожиданно ее взгляд упал на кузнечика, который прыгал по каменным плитам террасы. Бедняга заблудился и никак не мог найти дорогу обратно в травку. Луиза пожалела его и подумала, что он очень похож на них, ведь они тоже потеряли дорогу и теперь пытаются выбраться в нормальную жизнь. Луиза встала, поймала кузнечика и отнесла его на лужайку, после чего он немедленно исчез. Вот здорово, с завистью подумала Луиза, жаль, люди так не умеют. Ей пришлось возвратиться на террасу и опять сесть в кресло.
– Ну? – повернулась она к Майклу. – Пора бы уже начать.
Вероника сидела рядом с ним, привалившись к его плечу. Она казалась очень худенькой и болезненной, и под глазами у нее расплылись фиолетовые круги.
Майкл поглядел на свою бывшую жену и сказал:
– Я начну с того момента, когда мы узнали, что у Вероники не все в порядке с сердцем. У нее был тяжелый грипп, а потом появились шумы. Тогда я настоял, чтобы Вероника проверилась по-настоящему. Мы уже подумывали о ребенке, и я хотел удостовериться, что Вероника здорова.
– Мне не хотелось проверяться, – перебила его Вероника, – потому что я решила, что буду рожать в любом случае, даже если мне скажут что-нибудь нехорошее.
– Не надо, Вероника, родная, – печально попросил Майкл, беря ее за руку. – Не думай об этом.
Глядя на него, Луиза думала о том, что она – умная, рациональная женщина – непонятно зачем обманывала себя и внушала себе, что он любит ее.
– Мне совсем не хотелось рисковать, – продолжал Майкл. – Поэтому я поместил Веронику в лондонскую больницу и договорился о полном обследовании. Тогда-то и выяснилось, что Вероника не может иметь детей. Никак. И даже донор ей не поможет.
– Я знаю, – перебил его Роберт.
Луиза коснулась его руки.
– А я нет. И я хочу знать, чтобы понять наконец...
– Конечно, я забыл, – спохватился Роберт.
– Это было ужасно. Я никак не могла поверить, что отличаюсь от других женщин, – прошептала Вероника. – Когда я вышла из клиники, то все время смотрела на женщин, на бедных, плохо одетых женщин, которые делают покупки в самых дешевых магазинах. Мне хотелось останавливать их и говорить им, насколько они богаче меня, потому что у них есть ребенок, а то и не один – двое, трое, четверо. Я же хотела всего одного малыша, только одного. И не могла его иметь, потому что оказалась внешне женщиной, а внутри... Мне было стыдно из-за того, что я ненастоящая женщина. Я почти возненавидела свое несчастное тело...
Луиза почувствовала укол жалости. Ненастоящая женщина. Это она могла понять. Еще неизвестно, что было бы с ней, если бы врач вынес ей такой же приговор. Отчаяние Вероники тронуло ее, и она спросила:
– Почему вы не усыновили ребенка?
Ответил Майкл:
– Мне было все равно, есть у меня ребенок или нет. У меня была Вероника, и больше я ничего не желал.
– Усыновление совсем не то, – проговорила Вероника, и в ее черных глазах зажегся фанатический огонь, а голос вдруг обрел силу. – Я хотела ребенка Майкла и решила, что если я не могу его иметь, то пусть рожает для меня другая женщина.
– Другая женщина рожает для вас, – прошептала Луиза. – Вы решили... Вы решили использовать другую женщину. Ничего себе!
– Тогда мы разъехались и развелись, – сказал Майкл, опережая Веронику. – Я должен был найти другую женщину, похожую на Веронику, чтобы она забеременела от меня и родила ребенка, который будет носить мою фамилию и в жилах которого будет моя кровь.
– И который со временем станет моим, – прошептала Вероника, раздвинув губы в слабой улыбке.
Луизу охватил страх. Вероника не отказалась от мысли завладеть Дэниелом. Интуитивно она чувствовала, что Вероника никогда не откажется от своей затеи. Она запаниковала и задрожала так, что бокал закачался у нее в руке.
От Роберта это не укрылось.
– Я не понимаю, – сказал он, обращаясь к Майклу, – как ты мог пойти на такое безумие? Неужели ты не понимал, что это безумие?
– Я люблю Веронику больше жизни и все сделаю, чтобы она была счастлива.
Луиза опять вздрогнула и подумала, что Роберт, наверное, ошибся. Весь этот разговор – пустая трата времени. Страсть Майкла к Веронике была столь же фанатична, как ее желание завладеть Дэниелом.
– Но, Майкл, – продолжал Роберт, – ты же понимаешь, что делать Веронику счастливой – одно, а нарушать закон – совсем другое. Это же преступление.
– Я не нарушаю закон, – торопливо ответил Майкл. – Поэтому мы не стали платить женщине, чтобы она выносила моего ребенка. Нет. Я выбрал Луизу потому, что она похожа на Веронику, а еще потому, что она – деловая женщина. Я думал, карьера интересует ее больше материнских обязанностей. Поэтому решил, что, когда ей надоест заниматься ребенком, я устрою ей скандал, потребую развода и получу опеку над сыном.
– Ты в самом деле думал, будто я брошу своего малыша?
Луиза была в шоке.
– Поначалу думал. Но потом я узнал тебя лучше. В довершение всего ты стала мне нравиться, потом я полюбил тебя. Все очень запуталось. Я любил Веронику и ни на одно мгновение не усомнился в моем отношении к ней, но и тебя я тоже любил, хотя совсем по-другому. Что бы я ни сделал, я мучил или Веронику, или тебя. В конце концов я понял, что не смогу забрать у тебя Дэниела, потому что это было бы слишком жестоко.
– Я помню. Ты это сказал. А потом сказал, что имел в виду совсем другое. – Вероника внимательно посмотрела на Майкла, и на глазах у нее заблестели слезы.– Ты все время позволял мне думать, что я...
– Я не мог отнять у тебя надежду.
– Другими словами, ты вел себя как трус, – тихо проговорил Роберт.
– Да. – Майкл опустил голову. – Я совсем запутался. И даже пытался молиться. Я никогда не делал этого раньше, так что ничего удивительного, что это мне не помогло. Никто не ответил мне с небес, как надо поступить.
Луиза вспомнила, как видела его в соборе, вспомнила его лицо. Бедный Майкл, ему еще хуже, чем ей.
– Давай поговорим о том времени, когда ты бежал из Англии и поселился тут с Вероникой, – сказал Роберт. – Насколько я понимаю, ты решил не требовать себе Дэниела, оставить Луизу в покое и жить во Франции?
– Не совсем так, – ответил Майкл. – Я знал, что должен поступить только так и не иначе. Но… – Он умолк. – Когда ты оказался тут, Роберт, я понял, что давно перестал отличать разумное от неразумного. Ты не поверишь, но я собирался увезти с собой Дэниела в тот день, когда мы должны были освободить Оффертон.
– Я верю, – глухо произнес Роберт.
– По разным причинам я не смог осуществить свой план и приехал сюда один. Ну, а здесь мы снова начали придумывать способы, как нам завладеть Дэниелом. Как раз сегодня мы собирались в Англию, чтобы украсть Дэниела и поселить его в этом доме.
У Луизы вырвался крик ужаса:
– Боже мой! – прошептала она. – Как ты мог даже думать об этом? Как ты собирался это сделать?
– Есть только один ответ. – Майкл посмотрел в глаза Луизе, и в первый раз она точно знала, что он говорит правду. – Я не думал. Если бы я подумал, то понял бы, что это совершенно невозможно.
– У Дэниела была бы здесь прекрасная жизнь, – с вызовом проговорила Вероника. – Вы же видели комнату, которую я для него приготовила. У него было бы всего вдосталь – и материнской любви, и всего остального. Я бы ничего для него не пожалела.
– Но теперь ты понимаешь, что это невозможно? Понимаешь, Вероника? – спросил Роберт. – Теперь ты познакомилась с Луизой и знаешь, что она любит своего сына, как только мать умеет любить. И ты теперь знаешь, что она не собирается никому его отдавать.
– Да, – сказала Вероника и с невинной улыбкой на лице и непроницаемым взглядом повернулась к брату.– Теперь я знаю. Нехорошо, что я думала иначе.
Луиза сразу поняла, что она сказала неправду. Она играла роль и делала это весьма искусно, но мать не проведешь, когда решается судьба ее ребенка. Вероника не отказалась от своей безумной затеи. И Луиза решила, что никогда не позволит Дэниелу видеться с отцом наедине. Придется ей присутствовать при их свиданиях. Майкл-то наверняка захочет сдержать свое слово, но он за себя не отвечает, если речь идет о Веронике и ее желаниях.
Он ведь сам признался, что все сделает, лишь бы Вероника была счастлива. И сделает. Как только мы уедем, она опять начнет им крутить. Пока она жива, ни за что нельзя ручаться. Вероника не будет счастлива, пока не завладеет Дэниелом.
– Дайте мне слово, Вероника, – сказала Луиза. – Обещайте мне, что больше никогда не посягнете на мальчика.
– Даю.
Вероника повернулась к Луизе, и на секунду перед мысленным взором Луизы встали черные пугающие скалы. Когда видение исчезло, Луиза увидела улыбающееся лицо Вероники.
– Вы мне верите? – спросила она.
– Хочу верить, – ответила Луиза, понимая, что не верит ей и никогда не поверит, проживи она хоть миллион лет.
ГЛАВА 37
Четыре месяца спустя Луиза ехала в поезде и смотрела в окно на пролетающие мимо осенние деревья. Ранние холода сделали свое дело, и все листья уже стали красными или желтыми. Наступил октябрь, и летний день, который Луиза провела во Франции, остался далеко в прошлом. Он был давно, и в то же время Луиза никогда о нем не забывала. Майкл только один раз приезжал в Англию, чтобы подписать необходимые для развода бумаги. Луиза нервничала в ожидании, но когда они встретились, ей трудно было представить, что этот милый собеседник был не так уж давно ее мужем. Она восприняла его как давнего приятеля, и не больше того.
– Я же говорил, что тебе не о чем волноваться, – сказал Роберт.
Луиза боялась, как бы Майкл не предъявил на Дэниела права, но он сказал:
– Думаю, для всех нас будет лучше, если я какое-то время совсем не буду видеться с Дэниелом.
Луиза видела, как тень печали пробежала по его лицу, и ей стало его жалко.
– Ты хочешь сказать, что так будет лучше для Вероники? – спросила она.
– Да, – не стал спорить Майкл. – Так будет лучше для Вероники. Я не могу рисковать ее здоровьем.
Теперь она ехала из Лондона в Винчестер, везя в сумке подписанные бумаги. Скоро она будет совсем свободна. Брак с Майклом останется в прошлом. Однако Луиза понимала, что никогда не забудет о сговоре Майкла и Вероники. Это было сильнее ее.
Роберт ждал ее дома.
– Я ненадолго, родная, – сказал он и обнял Луизу. – Ты получила бумаги?
Роберт покрывал страстными поцелуями ее лицо и шею, и у Луизы подогнулись колени.
– Да.
Она выхватила бумаги из сумки.
– Есть все подписи и печати!
Потом она обвила руками шею Роберта и заглянула в его глаза, светившиеся любовью.
– Когда я рядом с тобой, я всегда думаю о постели, – прошептала Луиза.
– Так за чем дело стало?
– Нельзя. Мелани и Дэниел...
– Они на весь вечер отправились к Евгении.
Луиза прижалась покрепче к сильному телу любимого мужчины, который как раз в это время целовал ей шею. Она чувствовала, что он хочет ее не меньше, чем она его.
– Ох, Роберт, – простонала она.– Что ты со мной делаешь? Когда я с тобой, мне не бывает стыдно.
Дрожащими пальцами она принялась расстегивать ему брюки.
– Прекрасно. Мне нравится, когда мои женщины ведут себя раскованно.
Он расстегнул молнию на платье Луизы и, в одно мгновение стянув с нее лифчик, прижался губами к ее груди. Луиза чувствовала, как у нее тотчас затвердели соски, но она ничего не сказала, не желая понапрасну тратить время на слова. Они опустились на ковер перед горящим камином, как в ту ночь, когда в первый раз познали друг друга. Сначала их движения были нетерпеливыми, потом они любили друг друга медленно и с нежностью, наслаждаясь своей близостью. Их тела и души сливались воедино, и им казалось, что они одни на всем свете.
Потом, устроившись поудобнее на плече Роберта, Луиза сказала:
– Еще шесть недель...
Роберт был доволен.
– Скоро ты сделаешь из меня порядочного мужчину.
– Ты хочешь сказать, что мы поженимся? Привстав на локте, Роберт посмотрел Луизе в глаза.
– Ничего не поделаешь, – проговорил он со всей серьезностью. – Любовниками быть прекрасно, но мне этого мало. Я хочу быть с тобой, «пока смерть нас не разлучит». На меньшее я не согласен.
– Ой, Роберт! – Луиза вдруг чего-то испугалась. – Я уже совершила одну ошибку. Ты не думаешь?..
– Не думаю, – твердо сказал Роберт. – Я думаю, что второй раз будет удачнее.
И он поцеловал ее.
– А третий?
– Третьего не будет. Я собираюсь стать твоим вторым и последним мужем.
– Звучит неплохо. – Луиза приподнялась и легла на него. – Тебе не кажется, что на этот раз?..
– Конечно, – хрипло отозвался Роберт. Его тело мгновенно напряглось, и он крепко прижал ее к себе.
Луиза вздохнула и, подумав, что, когда она с Робертом, это похоже на музыку, отдалась на волю своих желаний. Все было естественно и чудесно, а потом она забылась в страсти и громко выкрикнула любимое имя.
На другой день, вернувшись из Лондона, Луиза сначала заехала к матери, чтобы показать ей подписанные документы.
– Это они и есть? – спросила Бетти. – Выглядят как простые бумажки. Мне казалось, они должны быть расписаны золотом, ведь они означают свободу.
– Пока еще это не совсем свобода, – сказала Луиза. – Все станет окончательным только через шесть недель. Тогда я освобожусь от Майкла. Освобожусь, насколько смогу. Жаль, что я не забываю о Веронике.
Как всегда, Луиза сразу представила скалы над морем, и ей потребовалось немалое усилие, чтобы прогнать нежеланное видение.
– Не сходи с ума, дорогая.
Бетти наклонилась над мороженым. Рядом в кресле сидел Мистер Пух и внимательно следил за ее движениями. Мистер Пух любил сладкое, и время от времени Бетти подкладывала ему кусочек мороженого.
– Неудивительно, что он растолстел, – сказал Луиза. – Совершенно бесполезный пес.
– Он лает громко, – возразила Бетти. – Защищает меня от взломщиков. О, черт! Луиза, как ты думаешь, Дэниел будет доволен, если я сделаю на его день рождения торт с мороженым? Правда, еще осень...
– Думаю, будет доволен.
Луиза все еще думала о Майкле и Веронике. Несмотря на свое решение не волноваться, полученные документы пробудили в ней прежние страхи, которые она старательно заглушала. Она хотела рассказать о них Роберту, но побоялась, что он высмеет ее. Потом, он может подумать, что она не доверяет ему. Ему-то она как раз доверяла во всем, а вот его сестре... Луиза поглядела на часы.
– Уже поздно. Я сказала Мелани, что сегодня отпущу ее. У нее появился друг.
– Знаю, – сказала Бетти, не отрываясь от мороженого. – Милый молодой человек. Работает поваром. Слышала, он отлично готовит. Наверное, надо было попросить его, чтобы он помог мне с тортом.
Луиза рассмеялась:
– Мама, Дэниел всему будет рад. Ты только поставь свечку, чтобы он мог ее задуть, а потом он уплетет твой торт за обе щеки.
Бетти положила нож.
– Уже год, – задумчиво проговорила она. – Даже не верится, что в пятницу ему будет год. Сколько всего случилось за это время.
– А мне кажется, что не год, а целая жизнь прошла, – отозвалась Луиза и взялась за сумку. – Кстати, скажи Евгении, пусть готовит сандвичи. Она предлагала. У меня пятница – тяжелый день. Целых четыре встречи. Как бы не опоздать на день рождения к собственному сыну. Скажи, что я отдам ей деньги, сколько бы это ни стоило.
– Скажу. – Бетти проводила дочь до двери, и ее мысли устремились в будущее.– Через шесть недель ты будешь свободна и сможешь выйти замуж за Роберта.
– Ты думаешь, это обязательно?
– Боже мой, и ты еще сомневаешься! – взорвалась Бетти. – Как раз это ты должна сделать обязательно. Он любит тебя, и ты любишь его. – Луиза молчала. – Впрочем, ты сама все понимаешь, правда? Если ты не хочешь выходить за него, то почему спишь с ним?
– Я люблю его, но...
– Что?
– Если я стану его женой, то породнюсь с Вероникой.
Бетти всплеснула руками.
– Ради Бога, перестань! Ты ведь получишь развод. Майкл подтвердил, что не будет предъявлять права на Дэниела. Он даже не хочет его навещать. К тому же ты отлично знаешь, что Веронику лечили, и они с Майклом собираются вновь узаконить свои отношения. Может быть, она выздоровела. Роберт как будто в этом уверен. Я знаю, он – ее брат, но он еще и врач и в этом разбирается.
Луиза верила и не верила.
– Роберт – мужчина, и все ее доктора – мужчины. Не думаю, что они сумели заглянуть ей в душу.
– А ты сумела?
– Мама, если бы тогда в июне ты была там, думаю, ты бы со мной согласилась. Наверное, женщина лучше понимает женщину. Я учуяла в ней то, что запрятано глубоко внутри меня.
– Тогда положись на Бога, – сказала Бетти.
– Ну да. Мне очень ее жалко, но я никогда не смогу ей доверять. Не знаю, как ее лечили, но я не верю, что она забыла о Дэниеле.
Бетти уперла руки в бока, и это всегда означало, что она собирается сказать нечто важное.
– Луиза, мне неприятно это говорить о собственной дочери, но я искренне думаю, что ты сошла с ума. Вероника во Франции под присмотром Майкла. Она далеко. В другой стране. Да и Майкл, наверное, не захочет неприятностей ни для себя, ни для тебя с Дэниелом. Как только ты выйдешь замуж за Роберта, вас будет трое и ты почувствуешь себя увереннее. Не давай волю воображению. Не позволяй полусумасшедшей женщине портить тебе жизнь.
Луиза усмехнулась:
– Ладно, мама, я выйду замуж за Роберта. Ты, конечно же, права. Ты всегда права.
– Только женщина может понять женщину, – повторила Бетти слова дочери.
– Но тогда мне придется переехать в другой дом,– сказала Луиза, вспоминая свое уютное жилище на Чесил-стрит.– Когда Роберт приходит время от времени, нам не тесно, но для семейной жизни мой дом не годится. Мелани, конечно же, будет работать у меня, потому что я не брошу агентство. Знаешь, мне жаль расставаться с моим домом. Я его люблю. И я всегда мечтала посмотреть, как Дэниел будет удить в речке рыбу.
– В конце Чесил-стрит продается большой дом. Тот, белый, помнишь? Он тоже выходит к реке возле мельницы, – сказала Бетти. – Я говорила о нем с Робертом, и он обещал посмотреть его.
– Мама! Чем это ты занимаешься?
– Устройством твоей жизни. Я все продумала. У тебя хватит времени купить дом и выйти замуж еще до Рождества. Тогда Роберт сможет по праву быть с нами.
– Тебе этого очень хочется, – рассмеялась Луиза.
– Мне никогда не удавалось наладить свою жизнь, наверное, поэтому я хочу, чтобы моя единственная дочь была наконец по-настоящему счастлива.
– Я буду счастлива. Кто бы мог подумать год назад, что я выйду замуж за Роберта? – Луиза вздохнула.– Жизнь с ним будет розовой мечтой.
– Боже мой! – воскликнула Бетти. – Как это ужасно звучит. Еще накликаешь несчастье. Мечта мечтой, а жизнь жизнью. И в жизни требуется иногда пострадать, чтобы уметь радоваться.
– Мама, с меня довольно страданий. Теперь я хочу счастья и покоя.
ГЛАВА 38
Майкл положил трубку и улыбнулся Веронике.
– Это был Роберт. Через неделю они с Луизой празднуют свадьбу. Сначала мы, а потом они.
Майкл обнял Веронику и привлек к себе. Она чувствовала себя лучше и даже немного поправилась, отчего стала еще красивее, чем раньше. Но самое главное, думал Майкл, поднимая ей волосы и целуя ее в шею, то, что она забыла о Дэниеле. Теперь, вспоминая свою жизнь с Луизой, Майкл воспринимал ее как короткий и давний сон. Даже «Бриам корпорейшн» и его честолюбивые мечты казались ему теперь чем-то не совсем реальным. Он сам не понимал, зачем мучился и боролся и чего он, собственно, собирался добиться.
Иногда его ловили ушлые журналисты, но он отказывался от интервью, поэтому в газетах появлялись только заголовки, типа:
МАЙКЛ БАРУХ ДОВОЛЕН СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ И НЕ СОБИРАЕТСЯ ВОЗВРАЩАТЬСЯ К ДЕЛАМ!Репортеры временами совершали, набеги на усадьбу, выспрашивали Лудеков, если удавалось с ними встретиться, или жителей деревни, но все в один голос подтверждали, что Майкл и Вероника Барух живут тихо и, если не считать прогулок в горы, то редко покидают свой дом. Журналистам надоело шататься без дела, и они оставили Майкла Баруха в покое.
– Мне хочется опять стать мадам Барух, – сказала Вероника. – Надоело быть «бывшей» и «незаконной».
Майкл рассмеялся:
– Никогда не думал о тебе иначе. Ничего не изменится, разве только мы получим подтверждающую это бумажку.
Майкл поцеловал Веронику, и она прижалась к нему всем телом. Ничто не могло усмирить ее чувственность. Даже когда она болела, она все равно страстно желала его, и теперь он сразу понял, что она его хочет.
– Пойдем на море. Майкл насторожился.
– Там холодно, родная. Дует ветер, идет дождь. Пойдем лучше в постель.
– Нет. Это слишком скучно и обычно. – Вероника рассмеялась и бросилась вон из гостиной. – Догони меня.
Андреа Лудек увидела их в окно кухни и смотрела им вслед, пока они не скрылись в конюшне.
– Вот уж! – неодобрительно проговорила она. – Совсем помешались на сексе. Только этим и занимаются. Где ни попадя. Думают, люди ничего не видят. Все знают, зачем они забираются на скалы.
– Жаль, что ты это не очень-то любишь, – пробурчал Поль, не отрываясь от телевизора.
– Для всего должно быть место и время, – рассудительно проговорила Андреа, заметив в полуоткрытую дверь, как Майкл прижал Веронику к стене.
Она отвела взгляд. То, как хозяйка позволяет себя... Андреа была искренне возмущена и ожесточенно набросилась на лук, который резала для супа. Ей не хотелось думать о неприличном поведении хозяев.
– Ха! То-то я думаю, что я всегда не вовремя, – буркнул ее муж.
Вероника тем временем выскользнула из конюшни и бросилась дальше. Когда Майкл догнал ее, она и не подумала сопротивляться. Майкл был возбужден, и они не стали даром терять время.
–Милый, милый, – повторяла Вероника, расстегивая и снимая с Майкла брюки.
Она сама направила его в себя, помедлив только; чтобы поправить трусики, и они забыли обо всем на свете, кроме радости, которую дарили друг другу.
Потом они разделись и вновь обнялись, на этот раз не торопясь с оргазмом. Майкл думал, что рот Вероники создан для поцелуев, пока она ласкала его тело, не признавая никаких запретов. В наслаждении она – само совершенство.
Вероника возбуждала Майкла, не думая о том, что можно делать и чего нельзя. Для нее любить было так же естественно, как дышать. Пока ее губы и руки были заняты ласками, ее мысли бродили далеко от дома. Она думала о Роберте и о Луизе. И о Дэниеле. Когда Роберт женится на Луизе, она будет мальчику тетей. Все-таки на шаг ближе. Пусть Майкл думает, что она забыла. Пусть все так думают. Правду знает только она одна. Ее день еще настанет. Надо только подождать. А ждать Вероника научилась. Она переключила свои мысли на Майкла.
– Милый, – прошептала она.
Майкл почувствовал, как его вновь заливает волна страсти. Неожиданно ему пришло в голову, что Вероника стала совсем другой после визита Роберта и Луизы. Теперь она не столько жаждала оргазма для себя и для него, сколько наслаждалась сексом как таковым, самим процессом наслаждения. Майкл улыбнулся. Ну и прекрасно. Если она забыла о Дэниеле, то он и подавно забыл, так как отлично знал, что ни с кем не хочет делить Веронику, даже с ребенком.
– А-а-а-а... – застонал он. – О Боже! Вероника, ты чудо!
Уже начало темнеть, когда они, усталые и довольные, лежали рядом, и Майкл нежно обнимал свою возлюбленную жену.
– Ты не сказала, что думаешь о свадьбе Роберта и Луизы. Ты не огорчена?
Вероника положила голову Майкла себе на грудь.
– Нет, конечно.
Глаза на бледном лице загорелись лихорадочным огнем. Ей было больно каждый раз, когда упоминали кого-то, кто был рядом с Дэниелом. Однако Вероника не собиралась говорить об этом. И все-таки она не удержалась от вопроса:
– Как ты думаешь, они позволят мне повидать Дэниела?
– Мы же договорились, что лучше тебе этого не делать. – Майкл поднял голову и поглядел на нее. – Ты ведь больше не думаешь о нем, правда?
– Ну, конечно же, нет, глупый. – Вероника закрыла Майклу рот поцелуем. – Я ни с кем не хочу тебя делить.
Майкл успокоился.
– И я не хочу ни с кем тебя делить,– сказал он.
Они чувствуют одинаково, и это хорошо. Прошло то сумасшедшее время, когда они хотели достичь невозможного. Теперь они опять вместе, и все остальное не имеет значения.
За обедом Вероника сказала:
