Текст книги "Восстание проклятых (СИ)"

Автор книги: Андрей Журкович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Мы увядшие листья, летящие в даль,

Мы лишь капли дождя, превращённые в смоль.

Оборву нашу связь и уйду на века,

Навсегда я себя объявляю врагом,

Ты мне дорог и люб, не забуду я нас,

Только поздно скорбеть и жалеть о былом.

Зимний ветер кричит, зимний ветер кричит,

Он рыдает и шепчет, взметая снега,

Наши мысли рассеяны, взгляды слепы,

Наши чувства под снегом упрячет пурга.

Заклинаю тебя, заклинаю тебя,

Вместо льва, пусть яви́тся преданный пёс,

Что найдёт меня там, где никто не искал,

Он от сна пробудится, отрекшись от грёз.

Когда слова песни стихли, я готов был поклясться, что если не услышу их вновь, то немедленно себя убью. Меня охватила неизмеримая, нестерпимая тоска, от которой воля ослабла, лишая тело контроля. Сотни рук, что ещё миг назад грозили разорвать саму ткань реальности, бессильно опустились. Исполинские твари, низвергнутые из преисподней моею волей, застыли, переминаясь с ноги на ногу.

«Они не слышат зова… Стихли призрачные барабаны в моём сердце, что гонят их на охоту… Я снова побеждён…».

– Останься со мной, – сказал я, и слова тяжёлым рокотом, сотрясающим мир, пронеслись, сметая камни и стены, сотрясая горы и мёртвые леса.

Но едва сказав это, я услышал ответ. Не от неё. От самого себя. Я знал его, знал, что иначе и быть не может. Иначе, попросту никак.

«Она не вернётся».

Тогда волны боли и отчаяния пронзили моё непомерно тяжёлое, полнящееся нерастраченной силы тело. Мышцы свело так, словно меня настиг удар молнии. Сознание гасло очень быстро, забирая с собой тяжкие мысли и память о грёзах, случившихся мгновения назад.

«Когда я очнусь, то снова…».

Мир поглотила тьма. Виски сдавило, будто бы голову зажали в тисках. Я застонал, но боль только усиливалась. От неожиданности, я закричал, не слыша собственного голоса. Вдруг перед глазами мелькнули чьи-то руки, с силой неизвестный дёрнул меня, куда-то волоча. Я пытался сопротивляться, но оказался не в силах даже попасть по нападавшему, лишь слепо шарил вокруг, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь.

– Полегче! А, чёрт… Да, что с тобой?!

За словами последовала тяжёлая оплеуха. Внезапно, это помогло. Перед глазами всё плыло, но я снова видел. Я сидел на промёрзшей земле и тянулся к тёмному силуэту, стоящему передо мной. Кожу пронзали тысячи несуществующих игл, руки дрожали, как у выпивохи, который встретил очередное ненастное утро с похмелья.

– Дракула, какого дьявола ты со мной сделал? – пробормотал я.

Даже язык не слушался. Во рту было сухо, как в пустыне. Я отбросил попытки подняться, сосредоточившись на том, чтобы не упасть. Слепо собрал ладонью снежок и засунул в рот. Затем упёрся руками в почву и дышал. Дышал так, как давно этого не делал, старательно накачиваясь грудь воздухом. Лёгкие горели с непривычки, начало колоть в области левого плеча. Я съёжился, заваливаясь на бок, зажмурил глаза, и кажется, заплакал.

– Влад, я похоже умираю, – пробормотал чужой, хриплый и едва узнаваемый голос.

– Исключено, – отрезал вампир. – Если ты вернулся, значит, до смерти ещё далеко. Хотя… впрочем, не важно. Что он сказал тебе?

– Он?

– Ты знаешь, о ком я.

– Он сказал… – пробормотал я, не зная, стоит ли говорить правду. – Он сказал… что я отличный парень и могу дальше учиться у Влада Цепеша.

В зловещей тишине вдруг раздался хохот. Дракула от души и совершенно искренне смеялся, а я, охнув, присоединился к нему. То было поистине жуткое мгновение: мёртвая деревня, заросший погост и два проклятых, веселящихся на руинах чужого горя. Отсмеявшись, Дракула глянул на небосклон и быстро сказал:

– Ты очень долго пробыл под землёй, теперь у меня мало времени до восхода.

– Отправимся прямо сейчас?

– Далеко… А мне всё ещё нужно на охоту. Оставайся здесь и дожидайся меня следующей ночью или скачи на запад, пока не упрёшься в развалины мельницы, оттуда…

– Я помню, – нетерпеливо бросил я. – Иди, не теряй время.

– До встречи, – сказал Дракула, растворяясь в воздухе.

Стая чёрных, как сажа летучих мышей, шелестя кожистыми крыльями очень скоро исчезла из виду. Оставшись наедине сам с собой, я задумчиво побрёл к лошадям. Конь Влада нервно топтался, то и дело всхрапывая от волнения. Животное чувствовало, что хозяин исчез, и хоть и было привычно к подобному, но едва справлялось со страхом перед неизведанным. Я хотел было миролюбиво хлопнуть его по загривку, но жеребец едва не откусил мне пальцы.

– А ты с норовом, да? – хмыкнул я. – Ну и сиди тут один, а мы пойдём.

Подтянув подпругу, я оседлал собственную лошадь и направил её к лесу. Меня не оставляло чувство, будто бы я нагой посреди пустыни. Казалось, словно любой, кого я повстречаю, увидит черноту моей души, её чёрствость и уродство. И хоть первоначальный шок от пробуждения в гробу сходил на нет, нутро чуяло изменения в теле. Что-то иное, чужеродное, а может быть попросту давно и крепко позабытое поселилось во мрачном подвале подсознания. Я ждал встречи с ним, и боялся одновременно. Кобылица бодро скакала всё вперёд и вперёд, словно знала, куда мне надо. Уже начало светать, когда животное вдруг само остановилось. Передо мной возвышался одноэтажный охотничий домик. Снег давно закончился, и мои следы были единственными на поляне. Не было слышно и дыхания спящих внутри дома людей. Подойдя поближе, я поднёс ладонь к узкой щели между дверью и стеной. Тепла не ощущалось, дом пустовал.

Тогда привязав кобылу под навесом, и бросив в лохань охапку отыскавшейся здесь же соломы, я зашёл в сторожку, закрыв за собой дверь на засов. До рассвета оставались считанные мгновения. Приближение солнца для меня теперь ощущалось так же явственно, как изменение температуры для живого. Я знал, что мне не стоит бояться солнечных лучей, но пришёл сюда не за этим. Любопытство требовало проверить себя. Закрыв глаза, я постарался отбросить прочь все мысли и сомнения, отпуская астрального двойника. Мир на мгновение потускнел… а затем взорвался мириадами разноцветных лучей. Я видел всё или почти всё. На многие вёрсты окрест места, где оставалось тело, протянулись невидимые нити моего сознания. Я чуял тела мертвецов, слышал отдалённые голоса тёмных душ, очертания которых теперь стали чётче и заметнее. Но главное… я видел других, таких же, ну, или почти таких же, как я… некромантов. То были размытые видения, смазанные образы. Они были слишком далеко от меня. Все. Кроме одного.

Перед глазами возникло поселение. Большое здание. Посреди обеденной залы постоялого двора стоял Влад, сжимая горло местного завсегдатая, кровь которого он пил мгновение назад. Мужчина пребывал в трансе, не понимая, что с ним делают. Вампир осторожно, словно бы даже бережно опустил тело человека на скамью, укладывая головой на стол. Мне почудился храп. Мужчина остался жив и мирно спал. Влад будто почувствовал, что за ним наблюдают, а затем поднял взгляд на меня. Пригляделся. А потом его губы растянулись в довольной кровавой ухмылке.

Глава 19

Лишь молодость способна покорять сердца и города, питая силу из собственной глупости.

По трапезному залу расползался запах жареной яичницы с беконом. Алейо уплетал за обе щёки, закусывая свежей лепёшкой и прихлёбывая травяной чай. Восседавший рядом с ним паладин был привычно хмур и задумчив. Он рассеянно ковырял еду вилкой, но, казалось, даже не притрагивался к завтраку. Маркус то и дело бросал многозначительные взгляды на меня, то раздражённые на пажа, которому было невдомёк, что вместо того, чтобы набивать живот, следует разгонять мрак по залу.

– Какие новости из мира? – спросил я, опережая встречные вопросы рыцаря. – Что орден? Доволен тобой?

– Похвальная заинтересованность, – ответил Маркус. – Но я давно не получал новостей из ордена. Сюда они не доходят. Что же касается окрестностей, всякое болтают. Неспокойно стало, чёрные вести идут с юга.

– Сонамская империя поднимает голову?

– Да. Есть версия, что всё идёт к вторжению. Хотя, если хочешь моё мнение, всё это лишь провокации.

– Неужели?

– Да. Я слыхал, султанские каракки ещё в сентябре вывезли столько зерна, что империя обеспечена как минимум до конца года.

– Зачем мутить воду, если уже сторговался? – спросил я.

– Поговаривают, султан взял слишком много. С очень большим запасом. Отсюда и растут ноги страшилок про вторжение, – ответил Маркус, всё же возвращаясь к еде.

Он говорил медленно, то и дело подхватывая с тарелки куски яичницы и задумчиво их пережёвывая, будто бы нарочно отсрочивая ответ, заставляя меня терпеливо ждать.

– Но ты иного мнения, – заметил я, не дожидаясь, пока тот продолжит.

– Да, – согласился Маркус, вытирая салфеткой губы. – Сонамцы собираются перепродать зерно, но, чтобы курс взлетел, им позарез нужно распугать всю рыбу в озере.

– Соседи не будут в восторге… – возразил я. – Уместно ли, создавать себе проблемы на пустом месте? Не та эта прибыль, чтобы пить кровь из потенциальных союзников.

– Да какие у них там союзники, – бросил Маркус, брезгливо поморщившись. – Каждый ненавидит каждого, и готов прирезать при первой же возможности. Принцев развелось столько, что очереди на трон по сорок, а то и шестьдесят человек. С одним договоришься, так его назавтра отравят. Нет, это всё только провокации. Максимум, пройдёт пару приграничных столкновений, да и то сперва всё обговорят, кто и куда ударит, да потом отойдёт.

– Хорошо, если всё так, – согласился я, не собираясь втягиваться в спор.

«И одновременно плохо, – подумал я. – В письме государя, которое я так бессовестно потерял, говорилось об угрозе с юга. Что-то назревает… Теперь это не просто догадки, а данность. Маркус ошибается!».

Внезапно с грохотом распахнулись двери зала. Дракула ворвался в трапезную, едва не сбив с ног слугу, убирающего со стола. Его взгляд и без того чёрных, как смоль глаз, казалось теперь вытягивал свет. В помещении заметно потемнело, стихли все звуки. Алейо побледнел от неожиданности, медленно убрав так и недонесённую до рта вилку.

– У нас гости, – без приветствий бросил Влад. – Инквизиция явилась по мою душу.

Мы с Маркусом тотчас переглянулись.

– Ты скрываешься? – проговорил паладин, вставая.

Дракула посмотрел на рыцаря так, словно говорил с душевнобольным.

– Маркус, очнись, я – вампир! Конечно же, я скрываюсь! – взревел Дракула.

– Странно, что я сам не догадался! – возопил в ответ паладин. – Прятаться в собственном замке, стоящем на земле бывшего сюзерена это же так надёжно!

– Ты можешь выходить на свет? – быстро спросил я, игнорируя бешенство, охватившее паладина.

Маркус раскраснелся, словно варёный рак, а дышал он, будто доведённый до бешенства буйвол. Я никогда его не видел таким прежде, но понимал причины столь внезапных метаморфоз.

«Он очень много сил потратил на меня. Не ради спасения души отвергнутого светом грешника, а для того, чтобы выполнить какую-то собственную миссию, порученную орденом. Маркуса можно резать и жечь калёным железом, но он не уступит, не расскажет всей правды. Однажды он даже упустил меня, как будто бы согласился оставить, но тотчас явился, едва я позвал. Возможно, паладин всё время был неподалёку, выжидая, когда я оступлюсь, чтобы снова оказаться рядом, когда станет нужен, и спасти, тем самым добившись полного доверия. Затем мы поселилсь в замке Дракулы и всё опять полетело в тартарары. Он явно ждал чего-то иного от старого друга. Но чего? Как знать, может я и ошибаюсь… Влад учит меня, но не так или не тому, чего хотел Маркус. А теперь над Браном нависла длань церковников. Если нас возьмут теперь, вырваться не удастся. Придётся драться до последнего».

– Меня убьют прямые лучи, – спокойно ответил Дракула. – Но я был готов к такому визиту.

Он нехорошо усмехнулся.

– Я могу вывести вас через потайной ход, но следует дождаться ночи.

– Не думаю, что они станут послушно ждать, – возразил паладин.

– Я тоже, а потому, всех приглашаю на стену.

Замок стоял на ушах. Повсюду бегали переполошённые люди, одни что-то тащили на стены, другие активно работали лебёдками. Это было просто, как всё гениальное. Над переходами и лестницами, соединяющими башни и открытые участки стены, натягивались кожаные тенты и козырьки, которые я раньше не замечал в сложенном виде. Я тотчас понял для кого эти укрытия. Люди очень спешили и суетились, но я не видел на их лицах паники. Все делали именно то, что должны.

«Они служат вампиру вопреки заветам славной Эвт, с чьим именем на устах явились господа под знаменем крылатого льва. Им несдобровать, как и нам, если церковники прорвутся за стены. Не думаю, что кто-то решится выдать Дракулу и открыть ворота. Значит, шансы всё же есть».

Поднявшись на стену около центральных ворот, мы застали седовласого мужчину, который, как я уже знал, являлся кастеляном Брана. Спустив шаровары до колен и наклонившись, он хлопал себя по заднице, приговаривая:

– Вот именно сюда, господы служители пчелиного царства! Сюда повелел мой господин вас направить! Прошу засвидетельствовать сию задницу, как официальный ответ замка…

– Полно, Драгош, – смеясь проговорил Влад, подходя.

Услышав голос господина, кастелян тотчас натянул шаровары, однако ничуть не растратив боевой пыл.

– Вы не подумайте дурного, мой господин. Я человек старой закалки и без причины не позволю себе лишнего! Но эти нечестивцы смели… Мне даже сказать такое стыдно!

– Скажи, не стесняйся, дружище, – всё так же весело продолжил Влад.

– Нет-нет, упаси меня тьма, у меня отсохнет язык, если я такое повторю…

– Велели мне сдаться и выходить в одной покаянной рубахе?

– Даже хуже, мой господин!

– Тогда точно не говори, – хохотнул Дракула, и хлопнув старика по плечу, добавил: – Ступай, Драгош, ступай. Дальше мы сами.

– С вашего позволения, мой господин, я уйду ненадолго и лишь за тем, чтобы принести мою старую добрую аркебузу, – ответил кастелян, удаляясь. – Сегодня прекрасный день, чтобы укокошить парочку назойливых пчёл!

Пока Влад и кастелян как ни в чём не бывало болтали, стоя на стене, мимо нас то и дело пробегали люди Дракулы. Вооружались все, даже женщины, пришедшие с кухни. Со средствами умерщвления оказалось туго. В основном это были луки и арбалеты, но кое-кто принёс с собой старенькие ружья.

– С порохом у нас беда, – посетовал Влад, проследив мой взгляд. – Бран давно не ремонтировали, всё и везде течёт… Мог отсыреть. Но это ничего, – добавил он весело. – Главное, на стене мы, а не они.

Подойдя к бойнице, где ещё минуту назад паясничал кастелян, Дракула остановился, глядя вниз. Он замер аккурат так, чтобы тень от недавно натянутого козырька скрывала его фигуру, не пропуская солнечных лучей.

– Я Влад Басараб, законный властитель Брана и этой земли. – Громогласно изрёк он. – Кто искал встречи со мной?

– Я Маттео Сакетти, брат-инквизитор, паладин ордена Карающей плети великой Эвт Перерождённой, – донёсся зычной голос. – А вот на счёт законного властителя, это вы погорячились, достопочтимый Басараб.

– Знакомый орден, – заметил я, оглянувшись на Маркуса. – Не его ли служителем ты представился тогда в Крампоре?

– У нас большие неприятности, – ответил он, выдержав мой взгляд. – Они не могли оказаться здесь случайно.

– Случайностей вообще не бывает, – в который раз проговорил я, глядя на него. – Чем они занимаются? Кого разыскивают?

– Они борются с ересью.

– Никогда об этом не слышал… – сказал я, украдкой выглядывая из-за стены. Впрочем, что тут говорить? Я же из цивилизованной страны. С нормальной коннотацией исторических событий и духовных вопросов.

– Нашёл время для философских диспутов! – громыхнул Маркус, зло глянув на меня сверху вниз.

– А чем плохо именно это время? – ледяным тоном ответил я. – У тебя какие-то неотложные дала? В моей стране не разгоняют палками толпу, которая пришла вознести почести самому старому и, что характерно, мёртвому богу! У нас на родине никто тебя не будет преследовать лишь за то, что ты славишь не ту, кого решила кучка окрылённых властью сановников, провозгласивших себя карателями.

– Ну и где ты теперь? – и глазом не моргнув, осведомился Маркус. – Почему ты не в той прекрасной стране, о которой так трогательно поведал сейчас?!

– Потому что такие как ты и они, украли мою жизнь и изуродовали тело.

– Как я или как он? – с усмешкой спросил паладин, кивнув в сторону Влада.

– Нет, именно, как ты. Неважно, кто свершил ритуал, важно кто, отдал приказ.

– Ты неблагодарен и глуп, – прорычал паладин.

– А ну, повтори! – сказал я, извлекая рапиру из ножен.

– Ты неблаго…

– Молчать! – рявкнул Дракула, вставая между нами. – Вы! Оба! Не время! Им известно, что вы здесь…

– Но как? – прошипел Маркус, убирая руку от меча.

– Почём мне знать? – Дракула лишь развёл руками. – Не ори вы друг на друга, услышали бы наш разговор! Кто-то из моих слуг взболтнул, а может, вас видели по дороге сюда? Уже не важно.

– Что ты собираешься делать, Влад? – спросил Маркус.

В этот момент как раз появился кастелян. В руках он сжимал аркебузу, которую торжественно вручил своему господину, а с ней пояс с пороховницей, пулями и прочей оснасткой. Ещё четыре ружья были у него за спиной.

– Прошу вооружиться, судари, – будничным тоном проговорил Драгош, передавая аркебузы мне, Маркусу и Алейо. – Моему господину нанесли оскорбление и его надлежит немедленно смыть кровью!

– Я не перестаю поражаться твоей кровожадности, – хохотнул Дракула, благостно глядя на Кастеляна.

– Который из них старший? – спросил я, заряжая оружие. – Вон тот лысый в белом балахоне, я полагаю?

– Да, это как раз паладин из Карающей длани, – кивнул Дракула.

– Прекрасно, – сообщил я, подпаливая фитиль от клети с огнём уже принесённой кем-то из прислуги, прицелился и нажал на спуск.

Это даже нельзя было назвать хлопком. Сизый пучок дыма – вот всё, что смогла из себя извергнуть старая аркебуза, заряженная действительно отсыревшим порохом. По ту сторону стены, кажется, даже не заметили покушения на убийство его святейшества.

– Ты и верно спятил, – зло прошипел Маркус.

– Если бы не любезный хозяин Брана, твой язык уже был бы короче, – напомнил я.

Паладин побагровел от закипающей ярости, но Дракула вдруг аж просветлел.

– А это мысль, – проговорил он, вновь останавливая готовую начаться драку. – Дуэль! Нам нужна дуэль!

Обернувшись, Дракула вновь подошёл к бойнице, у которой совсем недавно вёл переговоры и прокричал, глядя вниз:

– Я бы и рад предоставить вам всё радушие, на которое способен, однако же, вот незадача! Один из вас, некто именующий себя Виорелом Кришаном, нанёс мне смертельное оскорбление!

– Когда это я успел оскорбить вас, сударь? – вопросил зычный, хоть и весьма молодой голос.

Я снова выглянул, рассматривая людей, стоящих под стенами. Их было порядка пятидесяти человек: пятеро церковников, один в белом хитоне, четверо в жёлтых, остальные солдаты, но не из городовых. В глаза бросались слишком дорогие одеяния, что никак не могли соответствовать образу полка городовой стражи. Сразу за спиной инквизитора в белом стоял с виду совсем ещё молодой мужчина. Несмотря на то, что его люди пришли под стены Брана без доспехов, он был снаряжен так, будто готовился к битве. Полный доспех, дающий безупречную защиту корпуса, рук и ног украшали вкрапления золота и середбра. Открытый салад позволял разглядеть его лицо. Детские черты, юношеский пушок над верхней губой, ещё не превратившийся в щетину.

«Ему едва ли исполнилось восемнадцать, – подумал я. – Но он уже командует полусотней, а закован в броню, какая мне и не снилась».

– Вы имели наглость требовать от меня открыть ворота, дорогой Виорел, – продолжил диалог Влад. – Сославшись на то, что являетесь законным собственником земель от Терпеша до Датфуна. Это наглая ложь.

Повисло молчание. Юноша нервничал, это было видно даже с расстояния, разделявшего нас. Однако, инквизитор в белом хитоне обернулся и что-то быстро ему сказал. Кивнув в ответ, молодой Виорел Кришан вновь заговорил твёрдо:

– Я являюсь законным владельцем этой земли и готов повторять это столько раз, сколько потребуется. Моё право подтверждено верительной грамотой, подписанной его святейшеством Павлом Отражением XXV Великой Эвт.

– Этого недостаточно, – крикнул Дракула. – Я являюсь владельцем подобной грамоты на все земли Халивии, подписанной предыдущим Отражением, храни его Эвт.

Я расслышал, как в голосе Дракулы промелькнула издёвка.

– Вы лжец, юноша и позорите имя Павла, – добавил Влад.

Снова повисла тишина. Теперь уже каждый понимал, что игра, затеянная вампиром, ведётся по-крупному и не предполагает обычной болтовни.

– Да как вы смеете?! – на силу сдерживая эмоции прокричал Виорел.

– Я на своей земле и смею всё, что захочу, щенок!

Это стало последней каплей.

– Немедленно спуститесь вниз и ответьте за свои слова, если вы, конечно, мужчина!

Влад горько рассмеялся.

– Всем известно, что Влад Басараб был множество раз ранен, отравлен, а по некоторым данным ещё и обезглавлен! – громогласно объявил Дракула. – Вы вызываете на бой старика и к тому же инвалида. Однако я готов принять этот вызов! Я прошу заступника, того, кто защитит мою честь! Если мой боец проиграет, я велю открыть ворота и предоставлю любой доступ, который сочтёт необходимым победитель. Мы поклянёмся перед словом Эвт! Решение за вами, если вы, конечно, мужчина, а не юноша.

Дракула откровенно издевался. Инквизитор, обернувшись, что-то яростно объяснял Виорелу, но было уже слишком поздно.

– Я принимаю условия! Пусть тот, кто будет вас защищать, назовётся.

– Алейо Пере́с из Согосбура, к вашим услугам! – прокричал молодой голос со стены.

– Услышано! – ответил барон Кришан.

Мы с Маркусом одновременно уставились на стоящего в бойнице Алейо. Паж паладина вытянулся по струнке, гордо поднял голову, широко расставив ноги и уперев руки в бока, наслаждаясь гордясь собственным поступком. Клянусь, не взирая на всё отторжение к Маркусу, какое я испытывал в последние недели, мне в миг стало его жаль. По его лицу было видно, что он одновременно растроган поступкам парня и переживает за него.

– Как оскорблённая сторона, барон Кришан имеет право выбора места встречи, – подал голос Маттео Сакетти.

– Мы будем драться здесь! Перед воротами замка, который уже на рассвете станет моим!

– Дурак, – буркнул себе под нос я, хоть и зная, что меня никто не услышит.

– Принимается! – тотчас согласился Дракула. – Как сторона получившая вызов, мы имеем право выбора оружия.

– Почту за честь, согласиться на любое предложение, – спесиво ответил молодой барон Кришан.

Прежде, чем Алейо успел что-то ляпнуть, паладин Маркус грозно, но очень тихо прошипел:

– Ни звука, парень!

Дракула глянул на старого друга, тот по началу ответил мрачным взглядом, но всё же проговорил:

– Пусть бьются на деревянных булавах.

Вампир кивнул, и обернувшись к барону Кришану, прокричал:

– Мы выбираем бездоспешный бой на деревянных булавах! До смерти! Бой состоится через неделю в полдень, арена будет собрана, за это я поручусь, как и за приглашение гостей! Что же касаемо вашей процессии, до того назначенного часа прошу удалиться не менее, чем на три вёрсты от пока ещё моего замка!