Текст книги "Бастард Императора. Том 27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 12
Чудовищно мало времени, чтобы решить все проблемы

От удара разошлась чёрная волна, устремляющаяся широкой полосой вперёд вдоль горизонта.

Но я не стал смотреть, как она уходит вдаль. Сразу телепортировался высоко в небо, прекрасно понимая, что именно моя атака несёт за собой. Волна настигнет и китайцев и тварей, убив, практически не оставляя крови благодаря тёмной энергии. И всё же внизу останутся изломанные тела и куски чудовищ – следы этого удара.

Мне повезло, что я успел сюда так быстро добраться. И не повезло, что всё равно не успел раньше – до того, как началось это безумное буйство энергии и открытие разломов.

Расстояние, которое оставалось до фронта, было огромным. И лишь благодаря тому, что я снова почувствовал волю бойцов Рода, уловив её, как маяк, мне удалось определить их примерное местоположение и перенестись в нужную точку. На этот путь ушло слишком много энергии, которой у меня и сейчас остались жалкие крохи. Значит, действовать нужно быстро и безошибочно.

Зависнув в небе, я увидел всё поле боя целиком.

Небеса укрыли техники. Земля ходила ходуном и разрывалась под давлением энергии. Целые пласты почвы вздымались, трескались и проваливались, словно сама поверхность мира больше не выдерживала того, что творили на ней люди.

Своим ударом я прикрыл Род и уничтожил огромную часть хлынувших из разломов тварей, но не всех. Значительное количество чудовищ сорвалось на китайские части, прорвавших оборону и теперь с жадностью рвали людей.

И при этом обе армии всё равно продолжали сражаться друг с другом. Даже когда под ногами разверзалась земля. Даже когда рядом выли, рвали и жрали людей твари.

Если это не остановить сейчас, победитель будет только один. И это будут не люди.

Но для начала…

* * *

Командующий Российской империи стоял в дирижабле, вцепившись взглядом в мониторы и пытаясь понять, как им вообще выбираться из этого ада.

Да, сейчас от него зависело уже далеко не всё. Но он продолжал считать, искать варианты и цепляться за любую возможность вытащить хотя бы часть войск. Даже тогда, когда их собственный дирижабль уже начали разрывать техники.

Очередной удар пришёлся сбоку.

Летательный аппарат дёрнуло так резко, что мужчину повело в сторону. Благодаря ветру он успел оттолкнуть себя от стены и удержаться на ногах. Рулевой, каким-то чудом ещё сохранявший контроль, всё же сумел выправить курс, но всем в рубке стало ясно – долго дирижабль не продержится.

Корпус дрожал и стонал. В него непрерывно врезались техники и снаряды. Щиты давно лопнули, а те, кто их удерживал, были полностью выжаты.

Именно в этот момент командующий, бросив взгляд на радар, замер. Огромную часть красных точек смело за одно мгновение.

Мужчина нахмурился, не веря, что видит и резко развернулся, почти бегом бросаясь по гудящему дирижаблю к обзорному окну.

Снаружи творилось невозможное.

Множество тел, ещё секунду назад стоявших на ногах, превратились в изуродованную массу, от которой дурно стало даже прожжёному вояке. Разрубленные люди и твари валились вниз, словно кто-то одним движением стёр целые участки поля боя.

– Какого дьявола…? – тихо спросил командующий.

Дирижабль вновь дёрнуло, и на этот раз его почти швырнуло на стену. Но прежде чем он ударился, чья-то сила мягко подхватила его и остальных членов экипажа. В то же мгновение сам дирижабль перестал дрожать, будто вокруг корпуса внезапно возникла незримая опора.

Почувствовав за спиной чьё-то присутствие, мужчина резко обернулся. В рубке стоял молодой граф империи – Вяземский.

Спокойный, с лицом, на котором не было ни волнения, ни суеты. Он смотрел на командующего ровно и спокойно, а затем произнёс:

– Благодарю за вашу жертву, но вам и всем остальным ещё рано умирать.

В следующий миг парень исчез. Командующий, ещё не успев ничего осмыслить, снова повернулся к окну – и увидел графа уже высоко в небе. Мужчина следил за тем, как граф поднимает руку с раскрытой ладонью на уровень груди. А потом, словно не снаружи, а в голове, прозвучал холодный голос молодого парня:

– Довольно.

От руки парня мгновенно разошлась стремительная жёлтая волна. Она прошла по небу так быстро, что глаз едва успевал следить, и в ту же секунду смела все техники с обеих сторон, просто превращая их в ничто по всему протяжению фронта. Небо, ещё секунду назад затянутое мраком, огнём и вспышками, очистилось. Даже чёрные тучи развеялись, открывая яркую и безмятежную синеву.

Граф же, не закончив на этом, поднял руку выше.

Высоко в небесах, освещая небеса на многие километры, одна за другой вспыхнули гигантские золотые печати. Командующий, ощущая и понимая, сколько маны было затрачено на это, почувствовал, как в его сердце поднимается неясный трепет.

Мощь, что ощущалась не физически, а на грани понимания…

Мужчина не отрывал слегка дрожащего взгляда от печатей в небе и вскоре заметил, как от них вниз начали отделяться тонкие лучи света.

Сначала медленные. Потом всё быстрее. Через несколько мгновений они уже падали на землю стремительными золотыми лучами. И каждая била точно. Не в людей, а в тварей.

Лучи находили чудовищ, вырвавшихся из разломов, и уничтожали их десятками с пугающей лёгкостью. Так, словно это был не прорыв, а лишь разминка… При этом при ударе свет расплёскивался молниями. За считанные секунды монстров стало в разы меньше.

Но даже несмотря на такую масштабную технику, обе армии внизу продолжали сражаться. Молодой граф, уже опустивший руку, смотрел на них какое-то время, а затем вновь сделал взмах.

На этот раз жёлтая волна рванула не вверх, а вниз. И она не исчезла, а накрыла обе армии сразу. В одно мгновение все, кто ещё стоял на ногах, рухнули на колени под тяжестью давления. Земля, ранее ходившая ходуном, начала замедляться, в конечном итоге успокаиваясь и прекращая дрожать.

Никто из двух армий не мог пошевелиться. Только упрямо пытались хотя бы не упасть лицом в землю, при этом каждый ощущал страх. Страх, поселившийся в один миг глубоко в душе от понимания того, что они не знают, с чем столкнулись.

Командующий тоже смотрел на это с побледневшим лицом.

Такая сила… Чудовищная мощь… Насколько же Вяземский стал сильнее за время своего отсутствия…?

Граф тем временем опустился вниз, встав на землю прямо между двумя замершими армиями.

Дирижабли, ещё недавно кружившие в небе среди постоянного боя, начали разворачиваться в ясном небе и уходить в стороны, словно подчиняясь чьей-то неведомой команде. А потом вновь раздался голос графа. Но на этот раз в нём ясно читался холод:

– Китайская империя, я даю вам всего один, последний шанс. Больше предупреждений не будет. Уходите и не возвращайтесь в Российскую империю. Если не хотите умереть – бегите так далеко, и так быстро, как только сможете. И передайте своему императору, что если он думает, что ему всё позволено – то очень сильно ошибается. Я гораздо ближе, чем ему может казаться. Следующий такой ход от него будет значить только одно – я приду не только за ним.

Во взгляде парня появился лёд и его слова, произнесённые спокойно, но наполненные силой, звучали как тяжёлый приговор, который парень готов исполнить::

– Если вы решите вновь напасть, я уничтожу вашу столицу и сотру память о вас. Сделаю так, что вы растворитесь среди других народов. Никто больше не услышит о Китайской империи. Вы станете даже не легендой и не историей. Вы станете былью, – граф едва заметно шевельнул рукой, снимая давление, добавляя бесстрастно: – Прочь.

Давление исчезло. И как только это произошло, поле боя взорвалось движением.

Люди вскочили. Предвысшие, мастера, обычные бойцы – все побежали.

Побежали так, как бегут те, кто впервые по-настоящему увидел перед собой не человека, а нечто, с чем не в силах спорить и совладать. Командующий видел ужас на их лицах… Видел, как они даже не пытаются сохранять строй. Только рвутся прочь, стараясь спастись.

Кажется, этот урок китайская империя запомнит надолго…

* * *

Когда дирижабль сел, командующий, не тратя ни секунды, поспешил вниз.

Поле боя уже менялось. Люди поднимались, приходили в себя, кто-то кричал, кто-то отдавал новые указания. А молодой граф стоял посреди всего этого неподвижно, явно погружённый в свои мысли.

Мужчина подошёл быстро, остановился рядом и уважительно склонил голову.

– Граф Вяземский, благодарю за вашу помощь.

Парень лишь мельком посмотрел на него. Его лицо оставалось бесстрастным.

Командующий выпрямился и произнёс:

– С учётом вашего возвращения и того, что вражеские войска бегут, я предлагаю начать наступление. Мы можем захватить огромные территории и продавить их дальше. Это наш шанс побе…

– Нет.

Всего одно слово, но от него у мужчины внутри будто всё покрылось льдом. Он замер на пару секунд, потом, незаметно сглотнув, всё же заставил себя заговорить:

– Почему нет⁇! Это же такая возможность! Если мы не ударим сейчас, вражеские войска оправятся!

Только после этих слов граф повернулся к нему полностью и спросил:

– Ты не слышал мой приказ?

Командующий застыл, чувствуя, что не может пошевелиться. Но в следующий миг его взгляд метнулся за спину графу и чуть ввысь. Высоко в воздухе вспыхнула гигантская печать императорского Рода Романовых. Та, которую в империи знал каждый, подтверждающую право молодого графа командовать и отдавать беспрекословные приказа от лица империи.

Мужчина мгновенно опустился на одно колено и склонил голову. За ним то же самое сделали остальные. Весь ближайший фронт вставал на колено.

Такие печати не подделываются и не копируются. Они лишь передаются и наследуются. Не удивительно, что она есть у молодого графа. Видимо он уже виделся с императрицей.

Командующий на выдохе, с благоговением и полным подчинением в голосе произнёс:

– Как прикажете.

Граф едва заметно вскинул бровь, словно сам не ожидал именно такой реакции, мельком покосился назад на печать, а затем произнёс уже сухо и по делу:

– Мы не можем продолжать атаку. По крайней мере в этом месте. Если нарушим ещё сильнее баланс энергии в этом месте – я уже не смогу остановить разломы. Перегруппируйтесь и укрепите оборону. Создайте новые плацдармы, закройте все оставшиеся разломы и отправьте войска на помощь другим секторам. А я сделаю так, чтобы враги какое-то время больше не сунулись в империю.

* * *

Аяна, Славка, Гриша, Тина, Катя, Анатолий и весь Род всё ещё пребывал в потрясении, когда увидел, как китайские войска в одно мгновение оказались на земле, склонив колени.

– Вот это мощь… – тихо произнёс Гриша, глядя на брата с восхищением.

А через секунд тридцать китайцы уже бежали прочь, не оглядываясь. Но взгляды членов Рода были прикованы не к ним. Только к своему графу.

Командующий подошёл к нему, они обменялись несколькими фразами, а затем Сергей исчез, почти сразу появившись перед удивлённой Аяной.

Парень протянул руку, улыбнулся удивлённой девушке мягко, коротко, так, словно позволил себе хоть на миг расслабиться, и коснулся головы, проводя по волосам, а затем снова исчез, растворившись в небе.

Славка и Гриша переглянулись без единого слова. Пару секунд, и они рванули следом, так как от угрозы в лице китайской армии не осталось никого.

Оба неслись по щитам так быстро, как только могли, превращаясь в молнии. Но всё равно опоздали. Далеко впереди, гораздо дальше их фронта, вдруг грянул мощный взрыв.

Во все стороны разошлась огромная золотая вспышка из молний. Там, в отдалении, где ещё оставалась большая часть вражеских войск. Парни поражённо замерли. Десятки тысяч жизней исчезли в одно мгновение… Всего один удар.

Потом высоко в небе мелькнули короткие вспышки боя.

Когда оба всё же добрались ближе, они увидели, как вниз ломаными куклами, безвольно вертясь в воздухе, падают трое. Судя по энергии – высшие.

Славка и Гриша всё же догнали Сергея. Когда же оба зависли в воздухе напротив него, он перевёл на них спокойный взгляд. Но под этим спокойствием читалось нечто такое, от чего по спинам у обоих пробежали мурашки.

Они знали его достаточно долго, чтобы понять главное. Сергей не хотел, чтобы они видели его таким. И потому, не сговариваясь, оба опустились на одно колено на щиты, склонили головы и синхронно произнесли:

– Спасибо за помощь, глава.

В ответ до них словно эхом донеслось:

– Рассчитываю на вас и… Поздравляю с рангом высших.

Парни резко вскинули головы, но Сергей уже исчез. Растворился, уносясь вверх чистой энергией.

Оба встали, смотря в небо. Глава Рода, придя им на помощь, снова ушёл…

* * *

Я летел сквозь чёрную, густую тьму, которая казалась не просто пустотой, а чем-то вязким, тянущим. Полёт был быстрым, но всё же не таким стремительным, как в прошлый раз. Тогда у меня изначально было куда больше энергии. Сейчас же меня скорее утягивало обратно, чем несло вперёд по моей воле.

Немного поразмыслив, я мысленно вздохнул.

Как говорится, сделал дело – гуляй смело.

Прилетел. Увидел Аню и дочь. Затем успел вмешаться на передовой, разобраться с разломами, с китайской империей, увидеть Род, убить троих высших и теперь возвращался назад.

При мысли о множестве смертей я не почувствовал ничего.

За свою жизнь мне приходилось убивать слишком часто, чтобы сейчас притворяться кем-то другим. Правда, я почти не трогал обычных людей. Здесь же, на передовой, стояли солдаты. Те, кто сами пришли убивать. А человек, взявший в руки оружие, должен быть готов к тому, что однажды умрёт от чужой руки.

К сожалению, полностью решить проблему мне не удалось.

Открывшиеся разломы слишком сильно искалечили энергосистему планеты. Чтобы твари потом не нанесли планете и империи ещё больше вреда, пришлось закрывать большую их часть, а на это ушло чудовищно много энергии.

Китайская империя бежала. После таких потерь они вряд ли сунутся в Российскую в ближайшее время. Но и навсегда это их не остановит. Когда-нибудь они снова наберутся смелости. И к тому моменту мне нужно будет вернуться. Вернуться, чтобы закончить этот вопрос окончательно.

Сейчас же я был просто рад тому, что увидел Род. И ещё больше – тому, что увидел, как они справляются и без меня. Их рост говорил сам за себя. Даже находясь далеко, я теперь могу не так сильно бояться и беспокоиться за них. Все они становятся сильнее. И не только по рангу.

Стоило мне снова вспомнить об Ане и дочери, как на лицо сама собой наползла улыбка.

От этих воспоминаний внутри сразу стало теплее. И тут же – пусто. Будто я только-только вернулся домой, успел коснуться самого дорогого, а потом меня снова вырвали прочь.

Впрочем, времени на сожаления у меня нет. Когда вернусь, первым делом нужно будет забрать Сашу. А уже потом – снова на Землю.

Пространство вокруг начало ускоряться. Тьма впереди пришла в движение, потянулась, стала тоньше, и уже в следующий миг я вновь увидел ту же картину, которую застал перед уходом: планету, практиков, построение, Клариссу и Яну, внимательно смотрящих на меня.

Видя их взгляды, не захотел начинать с чего-то неприятного, поэтому усмехнулся и произнёс:

– У меня родилась дочь.

Глава 13
Успел?

Сегодня глава чуть меньше, зато вовремя) Было много дел и чуть устал, так что тапками не кидайтесь.

* * *

Мы всё так же сидели на поляне. Обе девушки удивлённо переглянулись. Кларисса первой пришла в себя. Хмыкнула, чуть склонила голову и с лёгкой насмешкой произнесла:

– Судя по твоему рассказу, всё выглядит так, будто ты собрал сильнейших членов моего корабля, использовав их как батарейки только ради того, чтобы успеть на роды своей жены.

Она тут же засмеялась и подняла ладонь, заранее отсекая возможные возражения.

– Нет, ты не подумай. Я действительно рада за тебя. И даже не представляешь насколько. Однако…

Кларисса скосила взгляд чуть в сторону.

В этот момент руны вокруг нас начали гаснуть. Огромные печати одна за другой растворялись в воздухе, а люди, которые ещё держались на ногах, попадали на землю, тяжело дыша и не шевелясь. По лицам было видно и боль, и облегчение. Построение вытянуло из них слишком много сил. Доведя до предела.

– Действительно… Неловко вышло, – произнёс я. – Пожалуй, думаю, что ты не будешь против, если я просто потом откуплюсь от них одной тренировкой? Ну а начал я с этой новости, потому что она приятная.

– Как Аня⁇! – сразу спросила взволнованная Яна, чуть подаваясь вперёд. – Как прошли роды? С ней всё в порядке??? И… Как все остальные?

Я кивнул и пересказал ей всё, что успел увидеть и сделать.

Пока говорил, лицо Яны заметно изменилось. Она слегка побледнела, хотя и старалась держаться спокойно. И это было неудивительно. Её отец тоже находился на передовой, и девушка наверняка всё это время думала о нём не меньше, чем о ком-либо другом.

Когда я закончил, девушка немного помолчала, а потом едва заметно улыбнулась.

– К сожалению, я не смог почувствовать энергию твоего отца.

– Ничего, – произнесла Яна. – В этом нет твоей вины. Ты и так сделал всё, что мог.

Затем в её глазах мелькнула совсем иная мысль, и улыбка стала живее.

– Это что же получается… – протянула она с задумчивостью и некоторым трепетом. – Я тоже теперь, выходит, косвенно мама? – девушка тут же задумалась сильнее и слегка нахмурилась. – Хотя нет… Мы ведь с тобой до сих пор не обручены…

Теперь выражение её лица стало уже по-настоящему серьёзным и даже чуть озадаченным. Кларисса, видя это метание, расхохоталась.

– Поздравляю, Шель. Поздравляю, Яна, – произнесла она, закончив. Потом театрально вздохнула и добавила: – Эх. А я вот все эти четыреста лет ждала Шеля и так и не дождалась…

Я посмотрел на неё, а она в ответ нагло усмехнулась.

По меркам Космической Империи и той же Российской империи Яну и правда уже вполне можно было считать матерью. В больших семьях всё складывается по-разному. Иногда каждая жена живёт почти отдельной жизнью, связанная с остальными только через мужа и Род. Это не значит, что в Роду есть напряжение и борьба. Просто существуют свои не единые ячейки, объединённые «дружбой».

Но есть и другая форма, самая крепкая, когда дети не делятся на чужих и своих. Это не значит, что родившая мать вдруг становится равной всем остальным. Нет. Привязанность ребёнка к ней всё равно будет глубже. Однако и остальные не становятся для него чужими.

Именно такая связь делает Род крепче. Без лишних споров и постоянной борьбы за право быть ближе. Правда, только до тех пор, пока сам Род не сойдёт с ума и не начнёт рвать себя изнутри. Тогда дети первыми ощутят на себе цену этой трещины, и такой день вполне может стать для них худшим.

Кларисса повернула голову ко мне и уже куда внимательнее произнесла:

– Ты говорил, что приведёшь с собой монстров куда страшнее тех, что сейчас есть в галактике. Речь ведь шла о Земле?

– Да, – кивнул я.

Она смотрела спокойно, без особого впечатления. С её опытом и возрастом удивить подобным было непросто, поэтому я продолжил:

– На данный момент самый молодой член Рода там уже взял ранг высшего. По земным меркам. В семнадцать.

Теперь Кларисса уже не усмехалась, а кивнула сосредоточенно.

– И сколько у тебя таких молодых гениев? – спросила она.

– Немного, – ответил я и тоже улыбнулся. – Но этот успел перескочить с ранга предвысшего до высшего меньше чем за девять месяцев.

Вот тут Кларисса уже ненашутку удивилась.

– Это о многом говорит, – произнесла она. Потом прищурилась и спросила: – Тебе сейчас сколько по меркам тела? Восемнадцать?

– Да, но я поломанный Абсолют, – криво усмехнулся я. – Из-за того, что не смог правильно усвоить энергию и слишком быстро её поглотил, тело сейчас очень сильно страдает. Как и вся энергоструктура. Благо ядро в порядке. Даже окрепло.

Кларисса некоторое время смотрела на меня молча, а потом произнесла:

– Тебе бы отправиться на планету Армира. Засесть там на годика два и просто медитировать.

Я кивнул.

– Было бы хорошо. Но времени на это нет.

После этих слов мы на какое-то время замолчали. Яна тоже молчала, что-то явно обдумывала. Судя по всему думала либо о своих родителях, либо об Ане.

Мы сидели и смотрели, как тех, кто помогал нам с формацией, уносят обратно на корабль. Большинство действительно пришлось нести на носилках. Но некоторые всё же поднимались сами, при этом они двигались так тяжело, будто каждое движение причиняло боль. И всё же шли. Медленно, упорно, без жалоб.

Я был им благодарен. По-настоящему. Однако ничего не мог сказать или даже как-то поблагодарить. Для них приказ Клариссы значит всё. Моя благодарность здесь лишняя, даже, скорее, неуместная. Остаётся только смотреть и запоминать лица.

Когда последнего унесли, мы тоже поднялись и направились к кораблю. По дороге Кларисса искоса посмотрела на меня и спросила:

– Планы не меняются?

В её голосе всё ещё была слабая надежда, что я всё-таки передумаю и для начала отправлюсь в Орден.

Я помотал головой.

– Нет.

Лететь на Землю прямо сейчас уже не требуется. Род и вся империя дали мне понять, что за них можно меньше переживать. Они растут. Становятся сильнее. Да и удар по китайской империи я нанёс серьёзный. Трое убитых высших, множество предвысших, мастеров и демонстрация силы – всё это в любом случае заставит их на какое-то время стать осторожнее.

Саша же всё ещё где-то там, с силой, которая может её развратить и заставить шагнуть в бездну. Я не могу её оставить. Просто потому что она для меня очень важна.

Кларисса шла рядом молча, как и Яна, явно обдумывая что-то своё. Я не удивлюсь, если она уже прикидывает, кого можно отправить со мной из более сильных её людей. Вот только и это почти невозможно. Орден не лезет в чужие войны. И если я хочу, чтобы он всё же ввязался в мою, мне нужно либо доказать свою исключительную ценность, либо стать для него кем-то вроде друга.

С нынешней политикой Ордена и всей их внутренней вознёй это выглядит почти недостижимым. Врагов у меня там хватает.

Не так уж много, но достаточно, чтобы они не упустили возможность вспомнить старые обиды. Даже те, кто сам в тех историях не участвовал, всё равно наверняка о них слышали. За долгую жизнь так или иначе наживаешь и союзников, и врагов…

В моём же случае порой и сам уже не разберёшь, кого больше.

Я не знаю, сколько из тех, кому когда-то спас жизнь или кому действительно помог, всё ещё готовы считать меня союзником спустя четыреста лет. А вот враги, как правило, такие ситуации не забывают, и при любой удобной возможности обязательно напомнят, за что именно тебя ненавидят.

Когда мы вошли на корабль, нас встретила Ольга.

На лице у неё застыло почти пустое выражение, но при этом она всё равно заметно хмурилась. Почему именно – догадаться было несложно. Наверняка удивлена и раздражена тем, что мы не позвали её в свой маленький кружок по интересам.

* * *

Аня приходила в себя несколько раз.

Впервые она очнулась в тесном, почти пустом сером помещении. Два метра в длину, примерно метр в высоту и совсем узкий проход, где едва хватало места для кровати, самой Ани и ребёнка. Из всего, что там было – только жёсткое ложе под ней да небольшая решётка вентиляции в стороне. Света не было. Пространство освещало лишь её собственное пламя, тихо мерцающее вокруг, и от этого серые стены казались ещё холоднее и мертвее.

Тишина стояла полная. Даже вентиляцию не было слышно.

Аня чувствовала себя всё ещё тяжело. Тело ломило после родов, голова была мутной, а внутри оставалась слабость от того количества энергии, которое ей пришлось выплеснуть наружу и которое она сейчас не могла погасить, как бы не пыталась. Но всё же ей стало лучше, чем раньше.

Первым делом девушка убедилась, что дочь цела. Малышка спала спокойно, прижатая к ней, и только это не дало Ане поддаться волнению и панике. Но несмотря на то, что хоть немного пришла в себя, девушка не стала что либо предпринимать. Она прекрасно понимала – действовать вслепую в такой ситуации нельзя.

Когда не знаешь, где находишься, кто вокруг, как устроено это место и что может ждать за стенами, любая резкая попытка вырваться может закончиться смертью. Не только её собственной, но и ребёнка. Аня не имела права рисковать так глупо. Поэтому она заставила себя лежать тихо, не дёргаться, не тратить лишние силы и просто ждать, понемногу восстанавливаясь.

Когда же девушка попробовала использовать связь, жёлтый купол над ней мигнул и она просто вновь уснула. Потом она просыпалась ещё несколько раз. И всякий раз – всё там же. В той же тёмной коробке. В той же давящей тишине.

Ни голосов, ни шагов, ни скрипа, ни шороха. Ничего. Но одно из следующих пробуждений оказалось уже совсем другим.

Сначала Аня услышала рёв пламени. Не просто треск огня, а именно рёв – яростный и дикий. Такой, какой не горит в камине или на факеле. Такой, что пожирает всё вокруг, оставляя после себя только пепел и пустоту.

Мысль о дочери мгновенно выдернула её из остатков сна. Аня заставила себя открыть глаза, и увидела совсем другое место.

Она лежала на кровати внутри небольшого дома на колёсах, всё так же прижимая к себе ребёнка. За окнами бушевало настоящее рыжее пламя. Оно было таким плотным, таким ярким, что за ним не просматривалось вообще ничего. Будто весь мир снаружи исчез и остался один только огонь.

Но при этом это пламя не жгло. Да и воздух внутри оставался нормальным. Стены не нагрелись. Машина не горела. Огонь ревел снаружи, окутывал всё вокруг, но не причинял вреда тому, что находилось внутри.

Аня рывком заставила себя проснуться окончательно. Сонную тяжесть она почти физически сдёрнула с сознания и сразу начала готовиться к возможной атаке. Не зная природы этого пламени, она не могла позволить себе ни секунды беспечности.

Напряжённая, собранная, девушка чуть приподнялась на кровати, крепче прижимая к себе ребёнка. И именно в этот момент дверь резко распахнулась. Аня медленно, с трудом, но всё же вытянула руку в ту сторону, уже собирая в ладони силу, когда внутрь буквально ворвался её отец.

Он был бледен. Тяжело дышал. Почти сипел, будто загнал себя до предела. Грудь вздымалась резко и рвано, волосы прилипли ко лбу от пота, а сам он на мгновение просто застыл в дверном проёме, глядя только на неё.

В этом взгляде было столько ужаса, напряжения и облегчения, что у девушки непроизвольно внутри всё сжалось. Аня никогда не видела своего отца таким. Обычно холодный и уверенный в себе, сейчас он выглядел совсем иным. Более живым и человечным, чем когда-либо…

– Успел… – тяжело, хрипло, но с нескрываемым и рвущимся наружу облегчением выдохнул мужчина.

Его качнуло назад. Он тяжело облокотился о дверной косяк, будто только сейчас позволил себе понять, что не опоздал. Однако секунду спустя подобрался и посмотрел в сторону выхода, словно ещё ничего не закончилось.