Текст книги "Бастард Императора. Том 27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Сергей Каспаров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Сейчас ты об этом не думаешь. Но, может быть, однажды поймёшь. Когда сам столкнёшься с чем-то подобным. Пираты далеко не все родились ублюдками.

Медленно прошёлся по рубке, продолжая:

– Кто-то стал им из-за сломанной судьбы. Из-за потери дома, семьи, из-за предательства, изгнания, нищеты. Большая часть, конечно, уже родилась среди пиратов. Потому что династии у них тоже есть. Но и она начинали когда-то людьми, у которых не осталось другого пути.

Поднял руку, останавливая возможное возражение.

– Нет. Я не оправдываю их. Пираты грабят, убивают, продают, ломают жизни. Не надо смотреть на них как на хороших людей. Это будет глупой ошибкой. Они выбрали свой путь – осознанно или нет, уже не важно. И на этом пути почти наверняка совершили то, за что любого обычного человека давно бы повесили.

Я посмотрел прямо в глаза хмурому

– Но при этом они не перестали быть «людьми», в простом понимании этого слова. Для них всё так же важны: гордость, положение, уважение, деньги, сила, слово и личная выгода. Их нельзя унижать. Нельзя задевать их гордость просто так. И именно поэтому я ещё раз повторю: на планете вы будете молчать. Потому что вы пока ещё не понимаете, с какими людьми нам предстоит говорить. Даже понятия не имеете, к чему приведёт даже просто ваш взгляд.

Эта информация, судя по лицам, их немного взволновала. Но я не пугаю их. Всё говорю так, как есть. Пираты – опасны. Очень опасны. И главная опасность от них в том, что здесь, на своих мирах, они чувствуют себя хозяевами положения.

Им если и есть что терять – то это малость.

А также все они так или иначе собираются в группировки, в которых каждый держится друг за друга и в то же время готов предать в любой момент.

Опасное общество, где никому нельзя верить. Здесь ребёнок – это вор и убийца, о чём я и объяснял своей команде, глядя на них.

– Так что если к вам подойдёт девочка и попросит монетку – даже не думайте давать. Вас сразу окружат и обворуют. Всё ясно?

– Да, – все кивнули.

– Господин, – привлёк моё внимание капитан, – пиратский корабль идёт на сближение.

* * *

От автора: Сегодня выложу в ТГ и ВК три вариации похожей песни гвардии стальной. Песня про Род Вяземских. Почему три? Потому что не смог выбрать) У них разные ритмы, выбирайте кому какая нравится.

Глава 24
Начало поисков и воссоединение семьи

Обмен с пиратами прошёл на удивление спокойно. Почти буднично, если забыть, где именно мы находились и с кем имеем дело.

Сами пираты, приблизившись, к нам в ангар лететь не захотели. Поэтому пришлось мне одному садиться в челнок и отправляться к их кораблю.

Уже на подлёте я отметил, что судно у них не из бедных. Не флагман, конечно, но и не ржавое корыто. Обшивка тёмная, местами с матовым блеском, орудия утоплены в корпус, а вокруг летали несколько малых кораблей сопровождения.

Внутри меня встретил тот самый мужик, с которым я торговался по связи. Рядом с ним стояла охрана в чёрных доспехах. Пара нов, но в основном высшие. Впрочем, чего ещё ждать от пиратов.

Когда речь идёт о сильных практиках, она почти всегда идёт именно об аристократах. О тех, кто веками передаёт в крови силу, знания и способы усиления. Они знают техники, знают, как использовать травы, кристаллы, ядра зверей, медитации и формации. У обычных людей таких знаний нет. Поэтому они почти всегда далеко позади.

Я спокойно перевёл оговорённую сумму. Мужик проверил поступление, усмехнулся и произнёс:

– К вам в сопровождение будут приставлены три корабля, если полетите на другую планету. Но за каждый перелёт взимается отдельная плата.

Я тоже усмехнулся.

Как и ожидалось, он всё же меня слегка провёл. Впрочем, что взять с пирата. Да и я заранее понимал, что бесплатно ничего не бывает.

– Надо же, – произнёс я с лёгкой насмешкой. – А я ведь собирался посоветовать вас друзьям.

И вот тут в его глазах сразу вспыхнул огонёк жадности. Едва заметный, но вполне читаемый.

– Если посоветовать, – протянул он, быстро прикидывая выгоду, – тогда, пожалуй, можем договориться. Семьдесят процентов от стоимости стандартных охранных перелётов.

– Двадцать пять, – помотал я головой. – Мы и без того сторговались слишком дорого, не находишь?

Он бегло окинул меня взглядом, затем посмотрел на мой шаттл, ещё немного подумал и кивнул.

– Идёт.

Через мгновение мне на коммуникатор пришёл запрос на принятие специального кода. Я без проблем его принял. Код ушёл в защищённую серую зону устройства.

– Это твой идентификатор, – произнёс пират. – Когда будешь покидать планету и когда к тебе направят корабли, просто назови его. Он работает и на орбите, и внизу.

Я кивнул, развернулся и пошёл назад к челноку.

Когда вернулся, мы уже на этом же шаттле спустились вниз, на планету.

Крупным кораблям здесь запрещалось входить в атмосферу и даже приближаться к ней слишком близко. Все они оставались в доках на орбите.

Внизу нас встретил космопорт. Чистый, светлый, просторный. Слишком аккуратный для пиратского мира, если судить по чужим представлениям. Воздух пах фильтрами, дорогим топливом и чем-то сладким из ближайших заведений. Пол блестел, стены были вычищены до гладкости, а охрана не выглядела толпой головорезов.

Я посмотрел на своих спутников и без труда уловил в их взглядах напряжение. Они ждали другого. Ждали грязи, ругани, грязных рук, которые сразу потянутся к чужому имуществу.

– Ведите себя попроще, – произнёс я, спокойно шагая вперёд.

Мы вышли из зоны космопорта, и перед нами открылся город. Светлый, шумный, ухоженный. Над улицами висели голографические вывески, по дорогам скользили машины, из открытых дверей тянуло специями, жареным мясом, алкоголем и сладкими духами. Где-то смеялись, где-то спорили, где-то торговались. Всё выглядело живым, насыщенным и слишком мирным для места, которое принадлежит пиратам.

Я почувствовал за спиной молчаливое недоумение и решил сразу расставить всё по местам.

– Как я и говорил ранее, пираты – это такие же люди, – начал, не сбавляя шага. – Простые – это, конечно, грубо сказано, но суть вы понимаете. И это не значит, что на всех их планетах царят разбой и развалины. Не знаю, что вы ожидали увидеть, но на таких мирах, на стыках двух зон, и на главных планетах крупных пиратских верхушек – всё часто мало чем отличается от империи. Если, конечно, хозяева не идиоты.

Я скользнул взглядом по улице, по вывескам, по красиво одетым прохожим.

– В таких местах всё делается для тех, кто не хочет лететь дальше на территорию пиратов. Им создают комфорт, досуг, иллюзию безопасности. Также же здесь живут те, кто сумел наворовать достаточно, чтобы позволить себе отдыхать красиво. Но таких планет немного. Остальные куда хуже. Там могут убить просто потому, что могут.

Позади всё ещё молчали, внимательно слушая.

– И аристократ, и пират хотят одного и того же. Хорошей жизни. Просто добывают они её по-разному. Воруют, убивают, грабят, предают, а потом возвращаются в такие места, где можно спокойно выпить, отдохнуть и сделать вид, что ты приличный человек. Но расслабляться не стоит. Город обманчивый. И скоро вы это поймёте. Чем дальше мы уйдём, тем хуже будет становиться ситуация.

– Куда мы сначала? – спросила Яна.

Я задумался всего на пару секун, потом с усмешкой ответил:

– Я ведь указал вполне убедительную причину нашего прилёта. «Любовь» к «экзотике».

Позади сразу почувствовалось едва заметное напряжение, но дальше ничего объяснять не стал.

Не прошло и получаса, как мы, вызвав транспорт, добрались до нужного мне места. А именно – до борделя на окраине лицевой части города.

Каждый любитель экзотики хочет в первую очередь по прибытию попробовать именно её. Так что от собственной легенды я не отклонялся ни на шаг. Те, кто следят за мной сейчас или начнут следить позже, должны видеть во мне обычного зажравшегося аристократа. Того, кто приехал сюда не по делу, а за новыми впечатлениями.

Яна и Ольга посмотрели на меня чуть напряжённо. Две мои ученицы – задумчиво. Хмурый, как всегда, просто хмуро.

– Наши поиски начнутся отсюда, – произнёс я. – Но сначала…

Я свернул в сторону и пошёл через дорогу.

Прямо напротив борделя стоял крупный лав-отель. Фасад переливался мягким золотистым светом, у входа пахло дорогими цветами и чем-то сладким, почти приторным. Из дверей то и дело выходили довольные, расслабленные люди. Кто-то смеялся, кто-то держался за руки, кто-то просто выглядел сытым и сонным. Заведение пользовалось спросом.

Внутри, у стойки регистрации, я попросил один общий номер. На нас посмотрели с профессиональной улыбкой. Ни удивления, ни лишнего интереса.

Действительно, а чего удивительного? Два парня, четыре девушки… Каждый день такое видят…

В отеле было довольно много охраны. Спокойной, незаметной, но обученной. Закончив регистрацию, мы поднялись на нужный этаж, вошли в просторный номер и закрыли за собой дверь.

Комната была дорогой. Тёплый приглушённый свет, мягкие ковры, широкие кровати, лёгкий запах свежего белья и ароматизаторов с нотками цитруса и древесины. За окном гудел город, но сюда этот шум доходил уже лишь лёгким фоном.

Я обернулся к остальным.

– Вы останетесь здесь. Я пойду собирать информацию, – перевёл взгляд на Хмурого. – Ты со мной?

Он сложил руки на груди и посмотрел на меня холодно, даже скорее с ноткой презрения.

– Я не собираюсь заниматься никакими низкими делами в таком месте.

Я усмехнулся.

– Ребёнок.

Он сразу прищурился, но я уже не смотрел на него. Вместо этого оглядел всех остальных и произнёс жёстче:

– Отсюда ни ногой. Сидите здесь и ждите меня.

Не давая им времени на споры, развернулся, вышел, закрыл дверь и отправился обратно через дорогу.

Уже у борделя я отметил, что охрана здесь серьёзнее, чем у отеля. Но пропустили меня без проблем. Внутри всё было оформлено дорого и вызывающе. Тёмное дерево, красные и золотые оттенки, мягкий свет, запах духов, вина и… Девушек. Да, именно девушек. Тот, кто знает, как пахнет этот запах, сразу поймёт.

Всё специально сделано так, чтобы человек сразу расслабился и начал думать далеко не головой.

У стойки приёма ко мне подошла женщина. Уже в возрасте, но всё ещё очень привлекательная. На ней было вызывающее платье с глубоким вырезом, а её улыбка была натренированной и уверенной.

– Молодой господин, – произнесла она с лёгким поклоном, – позвольте пройти со мной в отдельную вип-комнату.

– Конечно, – спокойно кивнул я.

Этим я сразу дал понять, что пришёл не за простым товаром и готов платить.

Уже в шикарно обставленной комнате, выдержанной в коричнево-золотых тонах, я сел на диван, нагло раскинув руки по спинке. Напротив опустилась она.

– Молодой господин, какие девушки вас интересуют? – спросила она. – Я подберу вам любую красавицу.

– Поверьте, – спокойно ответил я, – в собственном вкусе я разбираюсь сам. Мне нужен просто список.

Она едва заметно улыбнулась.

– По правилам заведения первые двадцать красавиц мы показываем сами. Если никто не подойдёт, тогда предоставим список.

Я запрокинул голову назад и тяжело выдохнул.

– Геморрой…

Потом нагло усмехнулся.

– Ладно. Только прошу вас поскорее. Уж поверьте, мне не терпится.

Она понимающе улыбнулась тоньше и вышла.

Я же мысленно покачал головой. Чем только не приходится заниматься ради информации.

Проблема в том, что нормальных источников здесь было всего два. Девушки этой профессии и информаторы. Ко вторым идти пока рано и слишком опасно. Пираты не идиоты. Это на мирах-помойках они режут друг друга без мысли о последствиях. А здесь за каждым новым лицом следят внимательно.

Буквально через полминуты ко мне начали заводить девушек. По одной.

Красавиц в прямом смысле слова.

Все как на подбор. Ухоженные, уверенные, знающие, как встать, как посмотреть, как пройти. Плотный сладкий запах духов, шелест ткани, блеск открытой кожи. У кого-то длинные волосы, у кого-то короткие. Кто-то в одном белье, кто-то в лосинах и коротком топе, подчёркивающем грудь и плоский живот. Бёдра, талии, ноги, украшения, улыбки. Все были хорошо подобраны, и каждая знала, как подать себя.

Но среди них не было ни одной Этараксийки. Поэтому я спокойно отправлял одну за другой обратно.

И всё же в конце меня ожидал сюрприз.

В комнату вошла миловидная девушка в одежде и шапочке. Дверь за ней закрылась. Она молча сняла головной убор, и я увидел под ним небольшие зеленоватые рожки и такого же оттенка волосы.

Этараксийка.

Она смотрела чуть в сторону, слегка отстранённо. Но потом всё же заставила себя поднять взгляд и посмотреть мне в глаза.

Похоже, удача сегодня всё-таки улыбнулась мне.

– Я выбираю эту милашку, – нахально улыбнулся я, продолжая играть свою роль.

В тот же миг задняя стена вип-комнаты тихо отъехала в сторону, открывая неприметную дверь. За ней оказалась отдельная спальня. Широкая кровать, застеленная чёрным, приглушённый свет, мини-бар, мягкий ковёр, запах дорогого белья и специальный ароматизатор, для большего возбуждения.

Этараксийка, не глядя на меня, сразу пошла внутрь. Я – следом.

Когда закрыл за нами дверь, она начала медленно раздеваться.

– Остановись, – сразу произнёс я.

Девушка замерла и удивлённо посмотрела на меня.

Я встал посреди комнаты и использовал восприятие энергии. Быстро прошёлся по всему пространству, проверяя стены, пол, потолок, мебель. Ища камеры, энергоузлы, следящие артефакты. Ничего.

– Господин? – спросила она тихо, уже откровенно недоумевая.

– Сядь, – указал я на кровать.

Она покорно села, но смотрела на меня уже с заметным страхом. Если мужчина не переходит сразу к делу, вариантов у неё в голове немного. Извращенец. Маньяк. Любитель странностей. И я не мог её за это винить, учитывая то, что она другой расы и подход к ней «другой».

Достал коммуникатор, открыл заранее подготовленное фото Саши – чуть подправленное, без клетки – и показал ей экран.

– Я ищу вот эту девушку.

Этараксийка внешне почти никак не изменилась.

Но я всё равно увидел.

Увидел, как её взгляд на долю секунды зацепился за золотые рожки.

* * *

Земля. Российская империя. Земли Рода Державиных:

Виктор Державин сидел в своём кабинете и разбирал бумаги, когда в дверь постучали.

Не отрывая взгляда от документа, Виктор спокойно произнёс:

– Войдите.

Дверь открылась, и на пороге появился Андрей Державин.

Он зашёл, закрыл дверь за собой и подошёл ближе к столу. Некоторое время они просто смотрели друг на друга. Без приветствий и без лишних движений.

Наконец Андрей произнёс:

– Тебе ведь прислали приглашение на день внучки. Почему не пришёл?

Виктор перевёл взгляд с брата на ручку в руке, потом медленно отложил её в сторону.

– У меня было много дел, – его голос был абсолютно спокойным, но не холодным или отчуждённым, как ранее. Что немного поразило Андрея, так как он не привык видеть брата таким очень давно.

– Даже Михаил пришёл, – произнёс он. – Неужели ты не хотел увидеть внучку?

– Хотел, – ответил Виктор. – И даже больше. Сейчас тоже хочу.

– Тогда почему не пришёл? – спросил его брат.

Виктор помолчал. Потом встал из кресла, подошёл к окну и посмотрел наружу. Во двор, на дорожки, на уже темнеющее небо.

– Слишком многое случилось за последнее время, Андрей, – произнёс он негромко. – И когда я вернулся… После всего, что произошло… Мне пришлось многое переосмыслить.

Он провёл ладонью по подоконнику и продолжил:

– Сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что многое могло быть иначе. Я не отрицаю своей вины. И не пытаюсь оправдаться. Но и не считаю, что хотел неправильного. Я хотел защитить Аню. И всё ещё хочу. Просто… Возможно, мне следовало действовать иначе. Смотреть шире на мир, на себя, на неё и её желания.

Андрей выслушал его молча, потом ответил:

– Что было, то уже случилось. Ты не исправишь прошлое, так что не нужно на нём зацикливаться.

– Не исправлю, – кивнул Виктор. – И жить в нём не собираюсь, как и тебе не советую.

Андрей едва заметно вздрогнул от этих слов, но всё же сразу спросил:

– И почему тогда ты не пришёл на день рождения девочки?

Виктор ответил не сразу.

– Потому что всё ещё не примирился с собой, – наконец произнёс он спокойно. – Я принял реальность такой, какая она есть. Но глубоко внутри во мне всё ещё живут противоречия.

Мужчина повернулся к брату и тот увидел всё такое же спокойное выражение лица.

– Я хочу увидеть свою внучку, но глава Рода Сергей. И пока его нет – я не буду действовать у него за спиной. И так слишком уже многое натворил. Когда он вернётся в империю – тогда я и встречусь с ним и с Аней, чтобы всё было правильно.

Андрей вдруг выдохнул и покачал головой, говоря прямо:

– Ты всё такой же педант… Каким был всё это время, таким и остался… К счастью, хоть кто-то в нашей семье умеет думать, а не рассуждать логически.

В следующий момент мужчина подошёл к двери и открыл её.

Виктор замер, неверяще смотря в проём и чувствуя, как у него запершило в горле. Там стояла улыбающаяся Аня с девочкой на руках.

– Папа… – тихо произнесла она.

– Дочка… – мужчина стремительным шагом приблизился, обнимая Аню и крепко прижимая её к себе вместе с внучкой.

Глава 25
Чего только не происходит в жизни…

От автора: Так. Знаю, вы привыкли к розовым пони, но не осуждайте… Я не мог этого не написать, так как история рождается в голове в моменте. Итак слишком мягко всё выразил. (Где-то здесь звучит истерический смех).

* * *

Но в то же мгновение на лице девушки всё-таки мелькнуло удивление.

Короткое. Почти неуловимое. Однако я успел его заметить.

Правда, взяла она себя в руки почти сразу. Лицо вновь стало спокойным, взгляд – осторожным и пустоватым, как у того, кто давно привык прятать любые настоящие чувства поглубже. И я уверен, что что бы я сейчас ни спросил, первый ответ прозвучит именно так, как и должен был прозвучать в подобном месте.

– Не знаю, господин, – тихо произнесла Этараксийка. – Среди нашего народа я не видела такой девушки.

Я подошёл к ней ближе и опустился рядом на край кровати.

От этого движения она заметно напряглась. Плечи дрогнули, пальцы сжались сильнее, а взгляд на миг метнулся к двери, будто она уже привыкла ждать от мужчин только одного. Я убрал голограмму с лицом Саши и, чуть понизив голос, спросил:

– Ты ведь не знаешь, да, что старая королева умерла?

Вот теперь она не смогла удержать лицо.

Её лицо побелело. Губы приоткрылись, в глазах появился ужас, а следом из них тут же потекли слёзы. Она слишком хорошо понимала, что означают золотые рога на фотографии.

– Ваартирии больше нет, – мягко и тихо продолжил я.

При имени старой королевы я заметил, как ногти девушки впились в кожу ладоней. Наверное, не осознавай она до конца своё положение, уже бросилась бы на меня – попыталась бы задушить, вцепиться, ударить, сделать хоть что-нибудь, чтобы только не слышать такую весть.

– Это ваша новая королева, – закончил я. – И мне надо её найти, чтобы уберечь.

– Я… Ничем не могу вам помочь, – произнесла она чуть с хрипотцой после короткой паузы, явно с трудом беря себя в руки. – Я здесь уже очень давно и ничего не знаю о внешнем мире.

Я и сам ожидал именно такого ответа.

Поэтому вместо новых расспросов положил ладони ей на плечи. Девушка вздрогнула так, словно я прикоснулся к ней не руками, а раскалённым металлом. А в следующий миг замерла, глядя прямо перед собой. Потом очень медленно повернула голову ко мне.

– Прости, дитя, – произнёс я на их древнем языке, – что принёс тебе такую горькую новость.

Она судорожно втянула воздух.

– Святой… – тихо и с новыми слезами произнесла Этараксийка. А в её взгляде вдруг вспыхнула надежда. Живая, яркая, почти болезненная. – Вы вернулись…? Тогда мы… Тогда я…

Впрочем, девушка быстро огляделась по сторонам. Потолок, стены, кровать, тёплый приглушённый свет, тяжёлый сладковатый запах духов и масел, пропитавший комнату, – всё это, видимо, слишком быстро вернуло её в реальность. Взгляд тут же потух. Но лишь на несколько секунд.

– Вы пришли, чтобы… Чтобы спасти меня? – спросила она уже совсем тихо.

Я отвёл глаза в сторону.

– Прости… Сейчас моих сил недостаточно, чтобы спасти тебя и всех остальных из этого места.

На этот раз она ответила не сразу.

– Понятно, – произнесла она с угасающим голосом.

Я поднялся и чуть прошёлся, ощущая опутывающий меня внутри холод. Нет, я не поступлю опрометчиво, так как слишком многое поставлено на карту, но… Это чувство бессилия… Как же я устал его ощущать.

Я и правда сейчас ничего не могу сделать. Уверен, что Этараксийцы здесь – редкий, штучный товар. И просто забрать их, даже на такой окраине, будет практически невозможно. Не в том положении, в котором нахожусь я. Для этого нужно дождаться Клариссу. И уж тогда…

Позади послышался тихий шорох. Я обернулся.

Этараксийка встала. Она стояла виновато, с опущенными глазами, сцепив перед собой руки.

– Простите, святой, – произнесла она. – Я действительно не знаю девушку с фотографии, – из её глаз вновь полились слёзы. – Хоть это и моя новая королева…

Я подошёл к ней и без лишних слов обнял. Аккуратно, ласково прижал её голову к своей груди, позволяя ей выплеснуть накопившиеся чувства. Сначала девушка оцепенела, а потом сорвалась. Заплакала сильно, навзрыд, уже не пытаясь сдерживаться. Её плечи дрожали, пальцы вцепились в ткань моей одежды.

Так продолжалось какое-то время.

Постепенно её плач стал тише. Судорожные всхлипы начали редеть. Она всё ещё дрожала, но уже скорее от усталости и пережитого напряжения.

Потом мы оба сели на край кровати. Этараксийка вытерла лицо ладонями и, глядя в пол, произнесла:

– Простите, господин, за мои слёзы… За мою слабость…

– Ничего, – тихо ответил я. – Я так или иначе найду новую королеву. Не переживай. И… спасу её. Что же касается тебя – то ты не слабая. Иные бы уже покончили с такой жизнью, но ты всё ещё жива, а значит веришь в свою королеву.

Она посмотрела на меня мокрыми глазами и утвердительно кивнула.

– Верю. Спасибо, что вы продолжаете заботиться о нас.

– Прости, – уже я сам произнёс в ответ.

Она удивилась, поджала губы и помотала головой.

– Нет. Я всё понимаю… Вам не за что извиняться. В первую очередь нужно спасти именно королеву. Вам не стоит здесь задерживаться. А я… Я как-нибудь справлюсь…

Я смотрел на неё и пытался найти выход из этой ситуации.

Как бы холодно я порой ни относился к чужим жизням, но, оказавшись лицом к лицу с такой реальностью, всё равно ощущал укол совести. Не потому, что был ей что-то должен. Не потому, что обязан был немедленно всех спасать. А просто потому, что сердце не хотело принимать собственную слабость.

Да, я ничем не обязан именно ей. Но и отвернуться полностью не могу. Такой уж я человек…

Я снова встал и глубоко вдохнул, а затем, не глядя на неё, заговорил:

– Я не могу пообещать, что спасу тебя прямо сейчас. И не могу пообещать, что спасу вас в ближайшее время. Для меня сейчас на первом месте стоит спасение вашей королевы. Да, понимаю, что это жестоко. Понимаю, что тебе неприятно это слышать. Но я не хочу лгать.

Она молча слушала, не перебивая, поэтому я повернулся и продолжил:

– Когда я доберусь до вашей королевы, и если смогу поднять в бой остальных Этараксийцев, тогда приду и за вами. А возможно, если Орден всё же выделит силы, ваше спасение случится и раньше.

Этараксийка склонила голову и тихо произнесла:

– Спасибо, святой. Ваши слова дают мне надежду.

После этого она больше не добавила ничего. Не произнесла, что будет ждать. Значит, прекрасно понимает, какова сейчас ситуация.

Я выдохнул.

– Это ещё не всё. Вам ведь наверняка стирают память менталисты после каждого клиента, я прав?

Девушка сразу помрачнела и кивнула.

– Да. Я действительно не помню, что происходило в тот или иной момент. И… Пожалуй, это даже спасает меня.

Я сразу знал, что так оно и есть. Для мест такого рода, да ещё и незаконно, это практически нормальная практика. Проверка памяти, поиск возможной важной информации, а потом – зачистка. Чтобы человек или, в данном случае, Этараксийка не сошла с ума окончательно и чтобы выудить что-то важное о клиенте.

Я коротко объяснил ей, через что ей придётся пройти. Что будет больно. Но этот разговор всё равно исчезнет из её головы. И что иначе нельзя.

Она выслушала меня очень внимательно, потом сразу кивнула.

– Я готова, – произнесла девушка, но вдруг замялась. В её взгляде появились странные нотки удивления – Господин… может, я сейчас скажу глупость…

– Говори.

Она смутилась ещё сильнее. На щеках выступил румянец.

– Думаю, будет странно, если я выйду совершенно такой же, какой зашла…

На мгновение я даже опешил. Это что она сейчас мне предлагает?

Только я собрался возразить, что у меня есть жёны и что подобного не будет, как она сама поспешно продолжила всё объяснять.

Оказывается, в комнате есть ванная, но откроется она только после определённого уровня удовлетворённости «клиента». А точнее того, как постарается девушка. И именно поэтому пункту здесь и судят, насколько хорошо работает работница.

Я невольно поморщился, понимая, что Этараксийка права. Упущение с моей стороны серьёзное, даже очень.

Если всё пройдёт слишком чисто, это вызовет подозрения. Всё же я здесь за «экзотикой» и вдруг ничего не было? Слишком странно… И временем этот вопрос не решить, потому что ванная наверняка отслеживается, чтобы освежиться.

Если вышла чистая, но без открытой двери в душ или ванную – ничего не было. Если чистая и душ открыт – значит справилась со своим заданием.

Странная система, дикая, но, в каком-то плане – эффективная. Иначе никак не отследить грамотность работы «сотрудниц». А просто чтобы умыться тут стоит раковина и, видимо, туалет за одной из подсвеченных дверей.

Разве что только менталист просмотрит воспоминания. Но ведь и сюда прилетают менталисты, которые могут подчистить память после всего действия. Хоть это и запрещено. Однако речь о пиратах, так что всем всё равно.

Но такое я встречаю впервые. Однако, изменять своим красавицам я не собираюсь.

А девушка оказалась очень сообразительной. Она быстро поняла, что именно меня остановило, и тихо, всё ещё краснея, произнесла:

– Я могу сделать всё сама… А после этого вы просто сотрёте мне память.

Вот тут я действительно растерялся. Такого опыта в моей жизни ещё не было…

Я посмотрел на дверь, прикидывая, получится ли просто взломать систему. Получится. Но на двери от таких хитрых наверняка висит сигнализация. Слишком гладкое решение здесь стало бы подозрительным. А времени у меня нет.

Похоже, другого выхода и в правду нет.

– Надеюсь на тебя, – кивнул я наконец.

И отошёл в сторону, к стене, где был небольшой голографический экран с видом на город. Я не могу воздействовать на неё энергией, чтобы она быстро достигла пика. Это может в дальнейшем навредить девушке. Значит, ей действительно придётся делать всё самой…

Это не мои жёны, с которыми есть близость и уже сформировавшаяся связь. Это совсем другой человек. Точнее – Этараксийка. Если после не будет контакта, то это может ей очень сильно навредить.

Дальше началось то, о чём я точно никогда не думал, что однажды окажусь участником подобного.

Послышался шорох одежды. Тихое, неровное дыхание. Потом – приглушённые движения за спиной.

Я стоял у стены, не оборачиваясь.

Мысль о том, что ей приходится идти на это ради собственной безопасности, вызывала внутри мерзкое чувство. Но не к ней, а к ублюдкам в этом месте.

Всё же наверняка у них есть и какие-то наказания. О которых им не дают забыть, если всё идёт не так, «как надо».

Не знаю, о чём Этараксийка думала в этот момент, но старалась явно изо всех сил. И я не мог не допустить мысли, что в голове у неё мог быть и мой образ.

Как-то раз Ваартирия с усмешкой заметила, что я слишком хорошо думаю об их народе, почти не зная их культуры, и сужу только по тому, какими воинами они себя показывали и показывают. А потом произнесла, что среди Этараксийцев ходит немало рассказов и историй в книжках, где я спасаю ту или иную их девушку, и почти все они почему-то быстро скатываются в откровенно чувственный бред.

Я тогда не стал осуждать. Просто принял как факт.

И сейчас, стоя у стены и слыша за спиной её сбившееся дыхание, невольно вспомнил тот разговор.

Когда всё закончилось, девушка издала долгий, томный выдох. Потом ещё несколько секунд просто лежала на кровати, тяжело дыша. И только после этого в боковой стене появилась тонкая световая окантовка – открылась дверь в ванную.

– Простите… – тихо послышалось с кровати.

– Ничего, – спокойно ответил я, всё так же не поворачиваясь. – Спасибо, что готова была пойти на такое.

Она ушла в ванную. Когда вернулась, выглядела уже спокойнее. Кивнула мне и, чуть улыбнувшись, произнесла:

– Спасибо, что не оставляете нас.

– И не оставлю, – ответил я.

Затем подошёл ближе и коснулся её лба пальцем.

В следующую секунду девушка потеряла сознание, но я успел её подхватить. Аккуратно уложил на кровать. Очнулась она примерно через час – уже ничего не помнящая. Я спокойно отправил её прочь.

После этого, когда убедился на мониторе, что среди оставшихся Этараксийцев больше нет, сам принял душ. Тёплая вода немного смыла липкое ощущение от всего произошедшего, но не полностью.

Закончив и выйдя, поблагодарил женщину на выходе за «услуги» и щедро заплатив Этараксийку, так как понимал, что ей с этого наверняка идёт хоть какой-то процент, я направился обратно в отель.

В номере меня встретили очень характерные взгляды.

Подозрительные. Тяжёлые.

А затем девушки ещё и начали принюхиваться. Во взгляде хмурого сквозило одно сплошное презрение. Я посмотрел на него и произнёс:

– Будешь так глазеть – ослепнешь. Ничего я там не делал. Так что перестань смотреть так, будто я только что лично предал весь мужской род.

– Куда мы дальше? – спросила Яна, явно чтобы перевести тему.

В голосе у неё сквозило волнение, хоть внешне она старалась оставаться спокойной и продолжала внимательно меня осматривать.

Я вздохнул.

– В очередной бордель.

После этого быстро пересказал им полученную информацию. Точнее – почти полное её отсутствие.

Потом мы собрались. Но прежде чем идти в следующее место, некоторое время просто гуляли по городу, меняя маршруты, заходя в магазины, сворачивая в разные кварталы и создавая видимость праздного шатания.

В шпионов играть – это не на диване лежать.

Когда закончили, двинулись в более дальнюю часть города.

Здесь всё уже выглядело иначе. Улицы стали уже, переулки – темнее, свет фонарей – грязнее. Из подворотен тянуло сыростью, перегаром, дешёвым табаком и прелой тканью. У стен стояли сомнительные личности, кто-то ругался, кто-то тихо спорил, где-то звякнуло стекло.

Но, увидев нас, никто не полез.

Так что до следующей точки мы добрались спокойно. Я вновь оставил своих спутников в лав-отеле, а сам отправился по уже знакомой схеме.

На этот раз всё прошло куда проще. В заведении не было требования доказывать степень удовлетворённости клиента. Поэтому ничего похожего на прошлую сцену не произошло. Я снова нашёл Этараксийку, расспросил её, но и она ничего не знала.