Текст книги "Обычная магия-3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Волковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Эй, вы куда? – прикрикнул Славик.

“Зомби” не слушали.

– Кинь в них знаком, Рус!

Знак их тоже не впечатлил. То есть они уклонились от встречи с ним, но гнаться за чужаками не стали.

– Что с ними? – удивился Славик.

– Не знаю.

Руслан задумался и тут же сообразил: наверное, нити, тянущиеся из гитары, не пускают людей дальше.

Он поделился догадкой со Славиком. Они осторожно приблизились к “зомби” и медленно двинулись вдоль границы, до которой натягивались “струны”.

Руслану страшно не было: взятые под контроль неведомым существом люди были и вполовину не так пугающи, как сумасшедший Олег. Главное, за Славиком приглядывать: ему-то наверняка не по себе.

Музыка, слабо различимая на расстоянии, смолкла – “зомби” дружно побежали прочь. Видимо, Бьёрн отнял гитару у их “хозяина”, и они спешили на помощь.

– Ух, я набегался на год вперёд! – возвестил Славик. – Но все пакеты целы!

До места, где Бьёрн воевал с гитарой, дошли быстро.

Наставник, стоящий у фонарного столба метрах в пяти от неподвижного гитариста, окружил себя сияющим кольцом из знаков и задумчиво рассматривал гитару. Она негромко нервно тренькала, хотя Бьёрн струн не касался.

– Тогда вот так попробуем... – негромко сказал видящий и нацарапал сложный знак на корпусе инструмента.

Знак вспыхнул, но больше ничего не произошло.

– Ну то ж, а если так?

Бьёрн ухватил гитару за гриф и с размаху ударил ею по столбу. Корпус разбился. Люди, стоящие вокруг, разом рухнули наземь. Нити из их тел втянулись в обломок гитары в руках Бьёрна, и Руслан было обрадовался, но тут из грифа вырвался пучок толстых “струн” с острыми крючьями на концах. Наставник отшвырнул гриф в сторону.

Руслан оттолкнул Славика, подставляясь под удар. Защита на куртке вспыхнула – и нить отлетела в сторону.

– Спрячься! – крикнул Руслан другу, а сам развернулся в сторону монстра, удобнее перехватывая нож.

“Щупальца” гитары, блестя крюками, хищно кидались на видящих.

Бьёрн вскинул руку и ухватил существо за крюк. Быстро намотал нить на руку и рубанул ножом.

– Режется, но туго! – сообщил он ученику.

Где-то рядом кто-то невнятно всхлипнул. Руслан отметил, что это не Славик, и продолжил охоту на “щупальце”. К счастью, монстр и не думал беречься. Едва последняя нить была перерезана, обломки гитары перестали светиться.

Руслан подошёл поближе, готовясь к новой атаке. Но обломки оставались обломками. Старая гитара, корпус украшен вырезанными или выгравированными цветами. Одиннадцать, как и “щупалец”. Ещё пять отдельных лепестков и несколько глубоких царапин-чёрточек.

Славик обнаружился рядом: сидел на слабо трепыхающемся музыканте.

– Что, хотел свою гитару спасать? – уточнил Бьёрн.

– Ага, – отозвался Славик.

Слез с притихшего парня и принялся приводить себя в порядок.

Вокруг зашевелились люди.

Бьёрн велел:

– Гляньте, не нужны ли кому медики?

К счастью, все были целы. Уставшие, не понимающие, где они находятся и почему, но живые и вроде бы здоровые.

– Хорошо, – отметил Бьёрн.

Закинул на плечо апатичного музыканта и зашагал в сторону стройки.

Славик вопросительно глянул на Руслана, тот покачал головой: не знаю, что тут к чему. И они оба пошли за Бьёрном.

Когда пустырь и его люди на нём скрылись за углом строительной площадки, Бьёрн остановился и скинул музыканта на землю.

– Откуда гитара?

– У друзей взял... – вяло отозвался тот. – Как я без неё, а?

– А друзья где?

– В Питере...

Руслан и Славик удивлённо переглянулись: где Питер, а где их городок?

– А здесь ты как оказался?

– Автостопом приехал...

Бьёрн вытягивал из музыканта ответ за ответом, и постепенно сложилась странная и жутковатая картинка.

Музыкант Толик случайно заехал на попутке на территорию северной столицы и ещё более случайно попал на вписку к знакомым знакомых. Вечером хорошо посидели – с песнями, авторскими стихами, пивом и скудной закуской. А утром Толик обнаружил на стене в комнате, где его уложили спать, старую гитару с семью цветами на корпусе. Он решил пойти постритовать, пока народ спит: вдруг удастся заработать денег на сигареты и завтрак для компании?

А начав играть, понял, что просто не может вернуть гитару хозяевам. Да и зачем она им: вчера играли на трёх других инструментах, а эту не трогали. Вещь явно не коллекционная, не дорогая, не раритет. Никому не нужна, как и сам Толик.

Он ушёл из города и отправился в путь.

Гитара заставляла его играть, и в каждом городе ночами к нему подходили люди. Слушали, веселились и танцевали. Пару раз, кажется, падали и больше не поднимались, но разве это имеет значение, когда в ночи звучит настоящая музыка?

– Зачем ты её сломал? – то и дело спрашивал Толик, с обидой глядя на Бьёрна.

Видящий вопрос игнорировал и продолжал расспрашивать музыканта.

На корпусе гитары периодически сами собой появлялись новые лепестки, иногда сплетающиеся в настоящие цветы. Четыре новых цветка – Толик не понимал, откуда они, но ему приятно было думать, что дух музыки, живущий в инструменте, отмечает его заслуги. Вот четыре цветка-звезды, а потом и пять будет – высшая оценка!

– Тварь цветами отмечала сожранных людей, – тяжело проговорил Бьёрн.

– А отдельные лепестки? – уточнил Руслан.

– Это, видимо, следы от тех, кого она зацепила, но не доела.

– Что с ним теперь будет? – подал голос Славик. – Четыре новых цветка – это, получается, четыре убитых человека... его посадят?

– С этим спецотдел разберётся, – ответил Бьёрн, доставая телефон.

Когда он вызвал “спецов”, Руслан поинтересовался:

– А что это за существо?

– Не знаю, сказал же. При случае у Шпиля спрошу: может, он где-то за границей таких видел?

– Слушайте, а если оно видящих цепляет, то почему тут всего восемь человек было? Видящих же много, как я понял? – спросил Славик.

– У существ часто бывают всякие ограничения, как у гадючьей матери, например. Может, конкретно эти люди очень музыку любят? – Бьёрн оглядел своих спутников и добавил. – Тут тварь никого не убила. И больше никого не убьёт. Вы молодцы.

Славик встряхнулся и, слабо улыбнувшись, вернул пакеты:

– Кстати, о молодцах: смотри – уберёг. Помялись, но уцелели!

Руслан на секунду позавидовал другу: наверное, проще жить, когда умеешь вот так легко переключаться. Но вскоре пришла мысль: а кто сказал, что если человек улыбается, то ему легко?

Своими силами

26 августа

Бьёрн в понедельник улетел к дедушке, пообещав вернуться через неделю. Руслан решил, что теперь-то самое время заняться курсовой. Пару дней доделывал всякие дела, чтобы ничто не отвлекало, и вот наконец пригласил обещавшего помочь Славика и взялся за дело.

– Так, вы на чём сошлись с Лазаревым? – сразу взял быка за рога приятель.

– На том, что он ждёт черновик курсовой второго сентября, – вздохнул Руслан.

– Ух, дел-то у нас ого-го сколько! – воскликнул Славик. – Но ты не напрягайся. Тут главное – хоть что-то наваять, а потом научрук пусть сам правки вносит. Лазарев – это, конечно, тяжёлый случай, но и он не прикопается, если у тебя будет хотя бы черновик черновика.

Руслан кивнул.

Но едва они начали обсуждать план работы, как у него зазвонил телефон.

– Выключал бы ты его, пока курсач пишешь, – сказал Славик.

Руслан глянул на экран: Максим.

– Нет, нельзя: вдруг у кого-то проблемы. Да, привет, Макс!

– Привет, Рус! У меня тут дело для вас с Бьёрном.

– Бьёрн сейчас не в городе. Вернётся в понедельник.

– Нет, так долго ждать нельзя! Тут у одной девочки маму монстр ест!

Руслан похолодел.

– Так, ты где? Я сейчас приеду!

– Я возле дома. Меня после того подвала далеко не отпускают. Ты приезжай к дяде Лёне! Я к нему и Лизу позову. Ты скоро приедешь?

– Сейчас такси вызову – как только машина будет, приеду. На дорогу тут минут двадцать. Что за монстр?

– Довольно жуткий. Но он давно Лизину маму ест – вряд ли прям счас доест до конца. Но ты приезжай.

Макс отключился. Надо же, ни одного нового факта. Видимо, дело и впрямь серьёзное. Впрочем, по пустякам Макс и не стал бы звонить.

– Так, надо ехать в Олимп. Там, говорят, монстр человека ест.

Руслан вызвал такси в приложении и проверил рюкзак: вроде бы всё на месте.

– Можно с тобой? – спросил приятель.

– Да, давай. Только, сам понимаешь, может быть очень опасно.

– Ясно дело!

Руслан выключил комп, нашёл джинсы – не ехать же в домашних штанах, и через пару минут был готов.

Славик переобулся, накинул куртку, и тут же пришло оповещение о прибытии машины.

До Олимпа доехали молча, под ненавязчивую музыку в такси.

У дома Леонида их ждал Максим.

– Опять привет! Лиза уже тут. А ты тоже видящий?

– Нет, я просто Славик.

– Макс.

Они пожали друг другу руки, и все вместе прошли через дворик домой к Лёне.

– Здорово, Рус!

– Привет, Леонид! Это Славик.

– Типа, день добрый!

– А это Лиза, – Макс подозвал девчушку лет девяти.

Та подошла и настороженно оглядела прибывших. Максим представил Руслана и Славика.

Девочка серьёзно кивнула и, слегка нахмурившись, спросила:

– А вы точно мне поверите?

– Да, – сказал Руслан. – Что случилось?

– Счас, подожди, – перебил Максим, доставая из кармана коробок.

Сначала показал содержимое девочке, пряча коробку от Руслана. Потом сунул коробок ему под нос.

– Что тут?

– Лиловый “комар”. С длинными лапами. Самый обычный.

– Точно! – обрадовался Макс. – Видишь, он всё видит!

Комар, беспечно вытряхнутый из коробка, расправил лапки и полетел прочь. Из-за кресла выпрыгнул Бася и попытался поймать существо.

– Фу, Бася, – покачал головой Леонид, глядя на прыгающего по ковру кота, – не ешь, типа, всякую гадость. А то, это, как в тот раз будет!

Кот, будто поняв хозяина, встряхнул ушастой головой и вальяжно удалился обратно за кресло.

– Что стряслось с твоей мамой? – спросил Руслан у девочки.

– У неё такая штука на спине выросла... ну, как шипы... серые, острые и страшные... и она совсем с кровати не встаёт...

Руслану описание показалось знакомым: кажется, они с Бьёрном когда-то изгоняли похожее существо. Надо уточнить кое-что, чтоб быть уверенным. Ну и посмотреть на монстра, само собой.

Лиза всхлипнула, но упрямо сжала губы и продолжила:

– Мама-папа думают, что она, мама, заболела. Но это из-за той штуки у неё на спине! Я им говорила, но мне велели не выдумывать. А я не выдумываю: я же вижу!

Руслан кивнул: какая знакомая история...

– Я знаю, что ты не выдумываешь, – сказал он. – Мы все знаем.

Макс, Славик и Леонид закивали.

– Вот дядя Лёня же не видит комара, но он мне верит, а мама-папа – нет! – девочка не выдержала и расплакалась.

– Не плачь, – сказал Макс. – Руслан с монстром разберётся, хоть Рус и ученик пока что!

– Пусть поплачет, – возразил Славик, протягивая девочке платок. – Легче станет.

Руслан смотрел на девочку, плачущую из-за родительского недоверия, и невольно вспоминал детство.

Ему тоже не поверили, когда то существо утащило Катю. Ему тоже было страшно и горько. Ведь что бы он ни говорил о том монстре, о существах вокруг, самые родные люди – мама и папа – считали его сумасшедшим. А много лет спустя повезли к бабке. Как будто чужая бабка может быть права, а собственный сын – нет.

И Кате никто не помог... Но этой девочке повезло встретить тех, кто понимает. Он поможет ей, чего бы это ни стоило.

– А ты её маму видел? – поинтересовался Славик у Максима.

– Не, – вздохнул тот, – я к ним зашёл, но Алла Геннадьевна уже слишком слабая, так что здороваться не вышла. А в спальню к женщине подглядывать нехорошо. Я и решил Руслану звонить. И Бьёрну пробовал, но он не отвечает. Вы, кстати, знаете, что “Бьёрн” означает “медведь”. А самый большой медведь в мире – белый!

– Я успокоилась, – объявила Лиза.

– Хорошо. Давно с твоей мамой такая беда? – спросил Руслан.

– Ну, вообще она болеет давно. С весны. Папа её в больницу возил и всяких специалистов домой приглашал. Но они не помогли. А шипы выросли второго августа. Мы с папой тогда ходили к бабушке в гости, а мама дома осталась. Пришли, а у мамы – такой ужас! А раньше серое такое было. Вот тут, – девочка протянула руку и провела вдоль позвоночника сидящего рядом Макса.

– Скажи, а твоя мама хотела похудеть? – продолжил расспросы Руслан.

– Да! Она всё время за едой следит, чтобы быть худой и красивой. И всякие добавки ест. И на фитнес ходит... То есть раньше следила и ходила... а сейчас она худая-худая... страшная... – Лиза чуть не заплакала снова, но сумела сдержаться.

– Тогда это скорее всего серая худь! – сказал Руслан. – Паразит пиявочного типа. Высасывает силы и жизненную энергию. И если уже шипы выросли, то надо поторопиться. Уничтожить-то его легко, но, во-первых, надо убедиться, что это он. А во-вторых, знак надо чертить прямо на существе.

– Но нельзя же просто забраться к Лизе домой и начертить что-то на её маме, – усомнился Макс.

– Нет, так нельзя, конечно, – согласился Руслан.

Все задумались, а потом Славик спросил:

– Слушай, а твоя мама верит в экстрасенсов?

– Да! К нам и шаман приезжал, и хилер, и целитель, и ясновидящая, и ведунья. Только они все врут! И серую штуку у мамы никто из них не видел, и жучков светящихся, и кошку-птицу во в дворе! Не видят – и всё. Но им мама-папа верят. А я вижу, а мне не верят! Так же нечестно, – губы у девочки задрожали.

Руслан сказал:

– Просто они хотят, чтобы у них был обычный ребёнок.

– Но я-то необычная! И ты! И Макс! Это разве плохо? Почему мама-папа чужим верят, а мне нет?

Руслан не знал, что ответить. Психолог в детстве, Рябиновка в прошлом году, настороженные взгляды родителей...

– Они тебя любят, – вмешался Славик. – Но не видят так, как ты. И им сложно понять, что ты – другая. Ты же их дочка. Им хочется, чтобы ты была совсем-совсем такая же, как они. Совсем своя, понятная. Ты не злись на них, Лиза. Они тебе зла не желают. Хотят, как лучше.

– Я знаю, – всхлипнула девочка, успокаиваясь, – но всё равно обидно!

– Но маму-то спасать надо! – развёл руками Славик.

– Конечно!

– Ну вот, у меня есть что-то типа плана! Давайте сделаем вид, что Руслан – великий ясновидец, которому духи – ну, или ещё там кто – сказали, что Лизиной маме нужно помочь! Он посмотрит на этого монстра, и если это та самая худь – изгонит! А если нет, запомнит, скажет, что нужен ещё один сеанс, и у Бьёрна спросит!

– Ну, типа, нормально! – одобрил Леонид. – Хороший план, чё!

– Мама не поверит: он же моложе, чем она. А великий – он такой, с бородой должен быть.

– Ну, давай тогда, типа, я буду шаман или кто он там! – предложил Леонид.

– Не, дядя Лёня, мама же вас знает. Они с папой говорили, что вы этот... как называется?.. как братик... браток! Я не очень поняла, что это. Но точно не ясновидец!

Отвергнутый кандидат обиженно засопел.

– Так что придётся Руслану, – сделал вывод Славик. – Я не вижу ничего, а Макс ещё моложе.

– Я как-то мало на великого ясновидца похож... – засомневался Руслан.

Макс и Славик ответили почти одновременно:

– О, ну это дело поправимое!

– Сделаем похоже!

– И тогда мама выздоровеет? – Лиза смотрела на Руслана строгими и в то же время грустными глазами.

Во взгляде девочки была и надежда, но совсем чуть-чуть. Словно она боялась поверить этим незнакомцам: а вдруг маме не станет лучше?

– Я постараюсь всё сделать, чтобы твоя мама выздоровела! – заверил её Руслан.

Договорились, что Руслан съездит в офис, чтобы перерисовать нужный знак, а Славик и Макс займутся приготовлениями.

– Дядя Лёня, вы же с нами пойдёте? – уточнил Макс. – А то нам без взрослых не поверят. Почему-то взрослые только взрослым верят. Хотя, например, мошенники только взрослые бывают. И аферисты всякие.

– Пойду! Типа, не вопрос! Скажу, что это, типа, самый крутой ясновидец! Что он, это, мне помог, и Леночке, и Басе, и ваще!

– Круто! – восхитился Макс. – Значит, за дело! Кстати, а тётя Лена одолжит нам кое-что для “шамана”?

...Руслана не было около часа, и за это время его товарищи провели масштабную работу.

Лизу отправили ждать “целителя” дома. Да и за мамой должен кто-то присматривать, пока папы нет дома.

Ясновидцу предстояло облачиться в шёлковый халат с загадочными иероглифами, неведомый головной убор из перьев и лент, держащихся на чёрном бархатном ободке, широкие штаны с многочисленными карманами и причудливые красные мокасины.

Реквизит “великого заклинателя духов” составляли многочисленные свечи, мешочки с травами, ароматические палочки, две псевдоафриканские маски и почему-то маракасы.

Все возражения Руслана были решительно отметены тандемом Славика и Макса.

– Ты просто молчи с важным видом, а мы всё организуем! – заверили Руслана помощники.

Руслан вздохнул.

Ладно, в конце концов глупо выглядеть не запрещено законом. А если удастся помочь Лизиной маме, то кто как выглядит – вообще неважно.

Руслан ещё раз вздохнул и послушно переодел штаны и обувь. Затем Прославленного Ру – имя ясновидцу придумал Славик и менять его категорически отказался – облачили в халат, подвязав его широким поясом, и с некоторым трудом закрепили на голове ободок с перьями.

Славик и Макс были в восторге. Леонида, кажется, забавляло всё происходящее.

Чувства Руслана разделял, видимо, только Бася, недовольно взирающий на человеческую возню из-за кресла.

– Мне кажется, Лизиной маме всё равно, как выглядит целитель. Главное, чтоб помог! – попытался воззвать к разуму команды “ясновидец”.

– Не, если просто какие-то парни пришли и говорят: типа, мы целители – это же подозрительно! – возразил Макс.

– К тому же, Лиза сказала, что их соседка постоянно подсматривает и может Лизиному папе рассказать, кто приходил! – подхватил Славик. – Не волнуйся: ты впечатляющ! Хоть сейчас на “Битву экстрасенсов”!

Леонид кивнул и показал большой палец.

Руслану удалось отбиться от плаща из леопардового пледа с бахромой и от раскраски лица в духе индейских шаманов, которую мечтал изобразить на нём Макс.

Но даже без плаща и боевой раскраски Руслан чувствовал себя нелепым, шагая по Олимпу в невообразимом одеянии.

Рядом с ясновидцем шёл завёрнутый в отвергнутый Русланом плед Славик с маракасами, за ним – Леонид. Макс снимал происходящее на телефон: Руслану стоило немалых усилий уговорить его никуда не выкладывать запись. Не снимать Лизину маму Макс и сам согласился. Сказал, что это неправильно, а вот снимать, как ясновидец идёт по посёлку, – самое оно!

По пути к ним присоединилась хозяйка пруда с карпами, Леночка. То есть, конечно, Елена – Леночкой она была только для Леонида. Она, к счастью, выглядела нормально, пусть и несла в тканевой сумке что-то подозрительно шуршащее и позвякивающее.

– Всё взяла! – заявила она, погладив сумку.

– Хорошо! – обрадовались Макс и Славик.

Лиза и её родители жили на соседней улице. По пути компания Руслана встретила любопытную даму, мужчину с собачкой и двух смешливых девчонок.

Да уж, видимо, вот так и приходит известность!

Мысль неожиданно показалась смешной, и Руслан фыркнул.

– Правильный настрой! – весело шепнул Славик.

У нужного дома, на который незаметно указал Макс, “Прославленный Ру” замер на месте, покрутился из стороны в сторону – играть, так играть! Потом посмотрел в небо и осторожно дотронулся до забора. Важно кивнул и сделал знак помощникам: мол, открывайте!

Славик постучал. Потом позвонил. Снова постучал.

Открылась дверь в доме, на порог вышла Лиза, еле подавила смешок, глядя на них, и громко спросила:

– Вы кто?

– Великий ясновидец... кхм... Прославленный Ру почуял, что в вашем доме поселилась злая болезнь! Он жаждет исцелить болящих и порадовать грустящих!

Славик отклонился от изначального текста, но тут уж или их впустят в дом и так, или нет.

– Я спрошу у мамы, – ответила, как и договаривались, Лиза. – Ой, привет, Макс! Здрасьте, дядя Лёня!

– Типа, здорово!

– Привет, Лизка! Прославленный Ру правда великий!

– Он, типа, это, реально крутой! – добавил Лёня.

– Я расскажу маме, – серьёзно пообещала Лиза и скрылась за дверью.

Через пару минут она вернулась, сбежала с крыльца, открыла ворота и впустила процессию во двор.

– Мама ждёт! – шепнула Лиза и подмигнула.

Руслану на секунду стало страшно: а вдруг он не справится? Вдруг это какой-то другой монстр? Он встряхнулся и мысленно сказал себе: если это другой монстр, надо поставить защиту, чтоб Лизина мама дождалась Бьёрна. Если ей совсем-совсем плохо, то можно позвонить Бьёрну, Демону или Регине – хоть кто-то да знает опытного видящего, который сейчас в городе и может помочь.

А вот если бояться и ничего не делать, тогда всё действительно кончится плохо.

Лизина мама выглядела ужасно. Бледная, почти прозрачная кожа, сухие волосы, провалившиеся глаза, выпирающие кости на лице и руках. Даже сквозь одежду угадывались торчащие рёбра. А из-за плеча лежащей на боку женщины виднелся шип серой худи. Это точно она!

– Алла, здравствуй! Совсем, смотрю, разболелась! Но вот сейчас тебя великий ясновидец полечит! – решительно начала Леночка, хотя видно было, что вид Лизиной мамы напугал и её. – Они с учи... с коллегой и мне помогали с этой... как её... аурой пруда! И Лёне!

– И мне! – встрял Макс.

Алла Генадьевна слабо кивнула.

Славик вздрогнул и беспомощно посмотрел на Руслана. Тот сделал знак рукой: мол, всё по плану.

– Прославленный Ру мысленно говорит, – откашлялся Славик, – что болезнь подкралась к вам со спины! Ибо вы слишком сильно хотели похудеть... Вот злые силы напали на вас, используя ваше желание, и выкачивают из вас энергию тела и души.

Славик потряс маракасом, а Руслан восхитился способностью друга говорить такое с серьёзным видом. Максим, Елена и Лёня синхронно одобрительно кивали. Лиза ждала, затаив дыхание.

Алла Геннадьевна с трудом качнула головой.

– Вы позволите Прославленному Ру начертать знак высшей силы на вашей спине? – торжественно вопросил Славик, тряся маракасом – как показалось Руслану, немного нервно.

– Аллочка, ляг на живот и закрой глаза, – ласково скомандовала Елена.

Лизина мама медленно развернулась и застыла, лёжа лицом в подушку. Вдоль позвоночника женщины сквозь одежду пробивались длинные, в ладонь, серые шипы, словно вылепленные из грязного воска.

Не видящий жуткой худи Славик продолжал:

– Сейчас мы изгоним злую болезнь! Зажжём живой огонь! – он махнул Максиму, и тот начал расставлять по комнате принесённые Еленой свечи.

– Создадим ауру благодати и здоровья! – теперь Славик кивнул Леониду, и тот неожиданно ловко пристроил в специальную керамическую подставку ароматические палочки.

Руслану оставалось только молча взирать на своих помощников с важным видом. Он вдруг подумал, что если бы Славик был видящим, у него бы отбоя не было от заказчиков. Он ведь общительный, весёлый, креативный, лёгкий в общении и на подъём – сокровище, а не специалист был бы. И ему, Руслану, очень повезло, что у него есть такой друг.

Славик, меж тем, шуршал маракасами и вещал:

– Сейчас Прославленный Ру изгонит зло... сейчас... сейчас...

Руслан отвлёкся от своих мыслей, вынул из кармана халата сложенный пополам лист с нужным знаком, достал из другого кармана нож. Глубоко вдохнул и начертил символ, отваживающий худь.

И он, и Макс, и Лиза затаили дыхание – и через секунду худь начала съёживаться, а жуткие шипы растаяли на глазах.

Лиза радостно пискнула, но её тут же одёрнул Макс.

Руслан кивнул Славику: мол, готово!

– Прославленный Ру завершил ритуал! – возвестил приятель. – К вам скоро вернётся здоровье!

– К вечеру станет легче, – хрипловато после долгого молчания сказал Руслан. – Уже можно на спину ложиться – больно не будет. Соблюдайте диету, как при гастрите, не меньше трёх дней. Лучше пять. И, пожалуйста, не покупайте больше китайские таблетки для похудения!

Лизина мама перевернулась на спину, блаженно улыбнулась и заснула.

Максим, Елена и Лёня быстро погасили свечи и сложили в коробку. Ароматические палочки тоже спрятали вместе с подставкой. Вскоре уже ничто, кроме сладковатого запаха благовоний, не напоминало о проведённом тут обряде.

Лиза вывела всех из спальни и уже в другой комнате сказала:

– Как хорошо! Мама весь август спать не могла, а сейчас спит и улыбается. Теперь всё будет хорошо?

– Да, – кивнул Руслан. – Худь легко уничтожить. Это слабый паразит.

– А откуда он берётся? Из похудательных таблеток? – спросил Славик.

– Да, личинки худи водятся в каком-то растении, распространённом в Китае. И попадают во всякие таблетки, добавки...

– А, это, типа в чай? – насторожился Леонид.

– Нет, вот листья чайного дерева худь не переносит, поэтому в чае её не бывает никогда.

– Бр-р-р! Гадость! – поёжилась Лиза.

– А вы знаете, что существует сто двадцать три разновидности чайных деревьев? – начал Максим.

Пока компания “великого ясновидца” общалась и обменивалась впечатлениями, Лиза куда-то убежала. Вернулась девочка с копилкой в виде розовой кошечки.

– Это тебе, – сказала Лиза, протянув копилку Руслану. – Я же тебя наняла, а это плата. Я на ролики коплю... копила.

– Ну что ты, не надо... – начал было Руслан, но Славик отволок его в сторонку.

Шёпотом сказал:

– Возьми.

– Копилку у ребёнка? – возмутился Руслан. – Не возьму!

– И будешь, как те взрослые, которые её всерьёз не воспринимают! Ей же важно знать, что она сделала всё для мамы, как большая. Деньги потом новые накопит, а если ты с ней, как с маленькой обойдёшься, она же запомнит, что никто с ней не считается.

Руслан кивнул, вернулся к Лизе и сказал:

– Я принимаю плату за работу.

Надо же, вот и первый самостоятельный клиент!

– Ура! А ты можешь меня научить монстров выгонять?

– Он не может учить, он же сам ученик, – вмешался Макс. – Я тебе рассказывал про Бьёрна.

– Бьёрна я не знаю, а Руслан настоящий. И он точно может помогать!

Потом Елена позвала их в гости отмечать спасение Лизиной мамы, и домой Руслан вернулся почти в одиннадцать.

По пути он всё думал над словами своей первой заказчицы: “Руслан настоящий! Он точно может помогать!”

Значит, всё не зря. Не зря год обучения у Бьёрна и часы работы со знаками, не зря тренировки и дневники видящих, не зря его неспособность быть обычным.

Вот только ненаписанная курсовая зря. Но ведь нельзя успеть всё и сразу, успокоил себя Руслан.

Начало осени

Конец августа

На выходных Руслан набросал скелет первой главы. Глава вышла нелепой и неубедительной, но он решил поверить Славику: пусть будет хотя бы что-то.

В понедельник собрался работать со второй главой, но весь день его что-то отвлекало, так что дальше планов он не продвинулся.

Во вторник приехали в гости родственники.

А в среду Руслан встретился в офисе с наставником. Отдохнувший довольный Бьёрн скинул рюкзак и принялся в нём копаться.

– Так, тут у меня подарки. И всякие полезные штуки. О, кстати, вот тут записал тебе про ту штуку из гитары, – наставник протянул листок.

Существо, что жило в гитаре, действительно оказалось родом из Индии. Называлось оно сангиткар и у себя на родине считалось чем-то вроде проклятья. Сангиткар селится в музыкальных инструментах, ворует души и заставляет людей танцевать до изнеможения, а иногда – до смерти. Видимо, первый хозяин гитары ездил с ней в Индию или куда-то рядом. Или привёз сангиткар с каким-нибудь музыкальными сувениром, а он перебрался в более подходящую ему гитару.

– Это тебе дедушка рассказал?

– Нет, это я Шпилю звонил. С его слов и настрочил, чтоб в голове не держать. Да и вроде ты собираешь инфу про монстров. Вот и пополнишь копилку существом, о котором даже наставник не знал, – подмигнул Бьёрн.

Руслан кивнул.

– Так, тут ещё кое-что надо в офисе оставить, – Бьёрн извлёк из рюкзака какую-то коробку и мятую тетрадь с торчащими во все стороны пёстрыми стикерами.

Сердце предательски сжалось, а потом забилось быстрее обычного. Руслан набрался решимости и поинтересовался:

– А Шпиль ничего про Кобру не говорил?

– Говорил, – кивнул Бьёрн. – Она уехала в Москву. Перевелась в столичный вуз и вроде как думает там остаться.

Кобра уехала из-за него, из-за Руслана? Или из-за него она поссорилась с Полозом и поэтому решила уехать?

– А остальные Змеи?

– Её брат с ней, кажется, уехал. Во всяком случае Шпиль говорил: мол, они там... А что до остальных – я не в курсе.

Руслан неслышно вздохнул. Если Кобра уехала так далеко, то наверняка не хочет, чтобы он её искал. Он пытался звонить ей, но, судя по всему, он был в чёрном списке, а на звонки с незнакомых номеров Кобра не отвечала.

– А вы тут как? – поинтересовался Бьёрн, доставая очередной свёрток.

Руслан криво усмехнулся и рассказал о первом самостоятельном деле. В копилке-кошке обнаружилось две тысячи с мелочью, но забирать деньги оттуда он не стал. Кошка стояла на тумбочке у кровати и глядела на него когда с укоризной, когда одобряюще.

Бьёрна история очень позабавила. Он сказал только, что попасть в дом Лизиных родителей можно было и проще: через Елену. Если бы она порекомендовала “целителя” хорошей знакомой, то можно было избежать маскарада.

– Но ладно: заказ выполнил – молодец. А то, что повеселились в процессе, так это тоже неплохо, – хмыкнул наставник. – А я видел...

В дверь офиса постучали.

– Зайдите, – громко сказал Бьёрн.

Дверь открылась, и в комнату вошёл худощавый мужчина с хмурым лицом. Он осторожно прикрыл дверь, вежливо поздоровался и огляделся, не задерживаясь взглядом ни на людях, ни на мебели.

– Чем можем вам помочь? – поинтересовался Бьёрн.

– Меня сглазили, – грустно сказал мужчина. – Точнее не меня лично, а мой бизнес...

К Бьёрну с этой проблемой приходили нечасто: Руслану вспомнилась только история с ленивчиком. Но от других видящих он уже слышал, что проблемы с бизнесом – вторая по частоте причина обращения к “экспертам по сверхъестественному”.

– Вы проходите, садитесь в это кресло. Вот так. А теперь рассказывайте, что у вас?

– У меня магазины, – ответил мужчина, ёрзая в кресле. – Три штуки. Небольшие, но доходные. И вот в одном из них это!

Последнее слово он выделил голосом и поёжился.

– А в чём проявляется сглаз? – невозмутимо продолжал расспрашивать Бьёрн.

– Вот вы не поверите, но мои продавцы спиваются! – страшным шёпотом сообщил потенциальный клиент.

– Хм...

– Я понимаю, это звучит нелепо! Но тут явно дело такое, паранормальное! Мне вас рекомендовали как опытного специалиста. Мой брат дружит с одной дамой, а та отлично знает Виктора, хозяина клуба “Зеркало”, а тот говорит, что лучше вас не найти. Что вы всё видите и всё можете!

– Ну, “всё” – это сильно сказано, но кое-что могу, да. Итак, давайте проясним кое-что...

После часового разговора сложилась вот такая картинка: у Дениса Игоревича три небольшие торговые точки на окраинах. Хлеб, чипсы, туалетная бумага, доширак, сникерсы и прочее. С двумя магазинчиками всё хорошо, а вот третий – головная боль хозяина.

До начала этого лета всё было нормально, а как начался июнь – начались проблемы. Сначала ушёл в запой лучший продавец точки, ответственный Саша. Потом запила вообще не пьющая Инга. Затем не вышел на работу нанятый вместо Саши Павел. После пьяная сменщица Инги, Аня, устроила драку с покупательницей. Потом пытался покончить с собой парень, подрабатывающий на разгрузке.