Текст книги "Обычная магия-3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Волковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Не надо о нём. Вообще об этом не надо.

– Ладно, я поняла. Поцелуешь меня на прощание?

– Нет. Мне пора.

– До завтра?

Руслан кивнул и ушёл на остановку.

По пути вспомнил про договорённость с Алей и написал Кате:

“После занятий в офис не приду – дела”.

“Ок”.

Вечером Руслан вдумчиво вспоминал всех созданий, которые выглядят как лишняя тень и меняют характер носителя. Дикие тени. Тёмный двойник. Багровая умбра. Теневик. Из тех, что ему известен, это все более-менее подходящие варианты.

Теперь вычёркиваем тех, кто точно не годится. Во-первых, теневик. Он охотится за женщинами, так что пристал бы к самой Але, а не к её брату. Во-вторых, умбра: она наполняет человека жаждой крови, которую почти невозможно подавить, и заставляет бояться дневного света. Если бы брат Али начал вести себя как вампир, она наверняка заметила бы. Да и идти среди бела дня в магазин он бы отказался.

Остаются дикие тени и тёмный двойник. Красные глаза указывают на последнего, но однозначно надо увидеть существо самому. С этой мыслью Руслан и заснул.

30 сентября

На следующий день Руслан сразу после занятий поехал на Боевую. Проверил по карте: к счастью, на этой улице располагался всего один “Домовой”.

По пути он задумался. Так, вот увидит он Егора, убедится, что это тёмный двойник или даже поймёт, что это незнакомое ему существо, и что дальше? Двойника ему в одиночку не запечатать. А что делать с неизвестным монстром – вообще неясно. Но нельзя же просто наплевать на своё обещание Але никому ничего не говорить и с кем-нибудь посоветоваться?

Или можно, если это для её же блага?

Руслан окончательно запутался и решил, что сначала надо всё-таки посмотреть на монстра и на Егора. А уж там, так сказать, видно будет.

В супермаркете толпился народ, и Руслан долго искал взглядом Алю. На миг показалось, что в толпе мелькнули Катины пышные волосы и короткая кожаная куртка, но нет.

Наконец он заметил Алю, жмущуюся к плечистому высокому парню. Они действительно были похожи – сразу видно: брат и сестра.

Девушка тоже заметила Руслана, вздрогнула и опустила глаза. Её брат тут же посмотрел на неё, о чём-то спросил и мрачно огляделся. Аля помотала головой, и они направились к отделу бытовой химии. Егор грубо расталкивал теснящихся посетителей магазина, но с ним никто не ссорился. Видимо, опасались.

Руслан протиснулся следом. Надо увидеть тень Егора.

Люди вокруг гомонили, смеялись, шуршали куртками, сталкивались тележками. Пахло выпечкой и корицей, и Руслану ужасно захотелось есть. Но отвлекаться нельзя.

У стеллажа со средствами для стирки Руслану удалось подобраться достаточно близко, чтобы разглядеть тень Егора. На первый взгляд она казалась обычной, но стоило чуть присмотреться – и становилось ясно, что тень слишком тёмная, слишком неправильная. А ещё она приоткрыла алые глаза и глянула в сторону Руслана. Тут же закрыла и снова притворилась обычной, но совершенно неубедительно.

Тёмный двойник.

Что ж, хотя бы ясно, с чем имеем дело.

До Руслана донёсся недовольный мужской голос:

– Хватит таращиться по сторонам. На ценники смотри.

Егор отчитывал сестру. Та съёжилась и молчала, теребя ремешок всё той же сумочки, что Руслан видел у неё вчера.

– Что молчишь? Язык проглотила?

– Извини, я...

– Вот что ты мямлишь, а?! Все не как у людей. Все нормальные, а ты размазня.

Тёмный двойник на стеллаже за Егором усмехался и щурил красные глаза, не замечая Руслана. Глядел на Алю. Пил её страх и обиду.

Егор схватил сестру за локоть и поволок к полкам с туалетной бумагой. Девушке явно было неприятно и наверняка больно, учитывая то, с какой силой её волокли.

Руслан нахмурился и шагнул следом, желая объяснить этому Егору, что так делать нельзя. Но Аля оглянулась, поймала взгляд Руслана и отчаянно покачала головой. Боится, что брат сделает с ней что-нибудь совсем ужасное, если Руслан вмешается? Не хочет скандала в магазине, где её как постоянную покупательницу знают продавцы?

Руслан решил послушаться и просто проследить за ними. Лучше знать, где они живут. На всякий случай.

Егор и Аля зашли в молочный отдел, потом в хлебный, затем в овощной. Состоялся розыгрыш, но они не вошли в число победителей. Руслану почудилось, что он слышит, как Егор упрекает в этом сестру.

Петровы отстояли большую очередь в кассу. Руслан стоял в соседней с бутылкой минералки и булочкой с корицей – очень уж вкусно она пахла!

– Мне тоже понравилась с корицей! И шоколадная! – послышался за спиной знакомый девичий голос.

Катя!

Руслан обернулся:

– Что ты тут делаешь?

– Слежу за тобой, дорогой! Вот, возьми мои плюшечки.

Катя вручила ему свои булочки и встала рядом, уцепившись за его плечо.

Руслан проверил, не ушли ли Петровы. Ещё нет. И снова спросил у Кати вполголоса:

– Что ты тут делаешь? Как ты меня нашла?

– Проследила за тобой, – тихонечко промурлыкала Катя. – Ты вчера сказал, что у тебя клиентка, а потом написал, что после занятий не придёшь в офис. Очевидно же, что работать собрался. А где ты учишься, я знаю. Так что пришла пораньше, дождалась, пока ты вышел из универа, и пошла за тобой. Вот и всё.

Катя улыбнулась и прижалась к нему. Со стороны, наверное, казалось, что они – влюблённая парочка.

– Уходят, – шепнула Катя. – Рассчитывайся, я посмотрю, куда они пойдут.

С этими словами девушка чмокнула его в щёку и торопливо пошла к выходу из магазина.

Руслан еле дождался, пока кассир обслужит мужчину перед ним, быстро рассчитался за булочки и воду и выскочил на улицу. Кати видно не было. Али и её брата тоже.

А, надо позвонить!

Катя ответила тут же:

– Обойди супермаркет и иди к перекрёстку.

Руслан почти побежал вокруг “Домового” и вскоре заметил Катю, сидящую во дворе дома на качелях.

– Они в эту пятиэтажку зашли. У парня тёмный двойник, у девчонки проблемы с самооценкой. Что будешь делать?

– Избавляться от двойника. Так, его надо отрезать от носителя и запечатать в каком-нибудь украшении, но тут проблема: не уверен, что смогу сам упрятать двойника...

– Ну так позвони Бьёрну. Он-то сможет.

– Он занят. И я обещал ей никому не говорить.

– Ну ладно, я тебе помогу с печатью. А отрезать ты его как собираешься?

Руслан задумался.

– Так, можно попросить клиентку впустить меня... нас ночью в квартиру и отрезать двойника.

– А она нас пустит? – с сомнением уточнила Катя.

– Не факт, – согласился Руслан. – Но надо встретиться с ней и уточнить.

– Пусть сама отрезает! Дадим ей нож и подробные инструкции. Пусть потом двойника к себе приклеит и идёт к нам.

– Эй, двойник же подчиняет!

– Ну, она видящая. До утра продержится, а там мы его запечатаем.

Руслан был уверен, что робкая Аля для такого монстра – лёгкая добыча, но возразить он не успел. Дверь второго подъезда открылась, и оттуда вышла сама Аля. Она посмотрела на Руслана, махнула рукой в сторону соседнего дома и поспешила в ту сторону.

Видящие переглянулись и пошли за девушкой.

Аля остановилась у скамейки, прикрытой с двух сторон раскидистыми кустами с ещё не облетевшей золотой листвой.

Дождалась видящих, нервно теребя ремешок, и спросила:

– Вы зачем пришли сюда, Руслан? Вы же обещали!

Она покосилась на Катю:

– А сами пришли не один... так не честно!

Аля шмыгнула носом и поёжилась.

– Катя тут... кхм... случайно. Но существо, вторую тень, я разглядел. Её нужно как можно быстрее отрезать и запечатать. Мы дадим вам нож, и вы ночью...

Девушка отчаянно замотала головой.

– Нет-нет, я не смогу... я не буду...

Из-под Катиной короткой куртки выбрался Шустрик. Аля ахнула, отшатнулась, зажимая рот руками.

– Спокойно! – сказал Руслан. – Не надо бояться. Это Катин питомец.

Шустрик жутко зевнул зубастой пастью и уставился на Алю. Катя легонько стукнула его по носу, и он убрался обратно.

– Голодный, – вздохнула хозяйка Шустрика и добавила:

– Так что с двойником?

Аля, опасливо косясь на девушку, робко пробормотала:

– Ну, может, есть какие-нибудь травки, зелья... я бы Егору в еду добавляла... Ой, надо же огурцы купить, а то я в магазине забыла...

Руслан и Катя дошли с ней до киоска “Фрукты-овощи” у дальнего торца дома. По пути Руслан объяснял клиентке, чем опасен двойник и как нужно с ним бороться.

Возле киоска Аля сказала:

– Вы за мной не ходите, а то Егор уже что-то чует... если нету зелья, то ладно... Будем жить, как жили. До свидания.

Она побежала домой.

– Пошли обедать, – позвала Катя.

– Надо сначала с двойником решить.

– А что решать? Заказчица передумала – всё, нет заказа. Пошли!

– Ей нужна помощь. Ты же видишь: она вся на нервах. Ей опасно оставаться с тёмным двойником.

– Она тебе заплатила? Нет. Она тебя просила помочь? Нет.

– Просила. Только представь, чего ей стоило собраться с силами, найти видящего и поговорить с ним... со мной. Ей нужно помочь.

– Ла-а-адно, – протянула Катя. – Всё равно скукотища! Хоть развеюсь. Но ты мне будешь должен!

– Что именно?

– Ой, а я надеялась, что ты и не спросишь! А ты, смотрю, растёшь на глазах! – она коротко рассмеялась. – Съездишь со мной кое-куда, и будем в расчёте.

– Ладно.

– А у меня есть план!

***

Ждать Егора пришлось долго. Точнее ждали-то его всего два часа, но до того Руслан сходил в ближайший ломбард и купил там кольцо, потом Катя показывала ему, как запечатывать двойника. Предполагалось, что она сама будет этим заниматься, но Руслану было интересно.

Успели и перекусить, устроившись в ожидании Егора в беседке, откуда виден был нужный подъезд.

Руслан волновался. Катин план был, мягко говоря, небезупречным, но ничего лучше он не придумал, а избавить Алю и её брата от двойника надо. Поэтому Руслан согласился, но не мог унять волнения, то и дело поглядывая на выбранную Катей подворотню.

Егор появился, когда уже стемнело. Вышел из подъезда и не оглядываясь пошёл к супермаркету.

Катя усмехнулась, встряхнула волосами и почти побежала следом. Вот она догнала Егора, что-то сказала, дотронувшись до его плеча. Он ответил. И в магазин они пошли вместе.

Руслан прятал под курткой нож. Не тот, маленький, который когда-то подарил ему Славик, а второй – большой, исчерченный выгравированными знаками.

С каждой минутой становилось всё холоднее и холоднее, и вскоре Руслан промёрз до костей. Что можно так долго делать в сетевом супермаркете? Не в ТРЦ, не в магазине одежды или экзотических сувениров, а в обычном супермаркете?

Наконец со стороны “Домового” в свете уличных фонарей показались две знакомые фигуры.

Вот Катя замедлила шаг, поправила волосы и прижалась к Егору. Полминуты спустя она уже вела его к подворотне. Руслан выждал несколько секунд – и пошёл следом.

Главное – сразу ухватить двойника и отрезать. А там Катя вырубит Егора, запечатает монстра и надо будет бежать.

Двойника он увидел сразу. Катя сумела встать так, чтобы тень от неё и Егора падала на стену гаража. Тёмный двойник, конечно, не просто тень, но ему удобнее находиться там, куда падает настоящая тень.

Руслан вскинул руку и пригвоздил двойника к стене знаком. На несколько секунд – не дольше. Но этого времени должно хватить! Он наклонился и вонзил нож в землю, разрезая тень Егора и отделяя двойника.

– Нет, не надо! Оставь меня! – двойник дёргался и яростно щурил алые глаза. – Я тебя не трогал, и ты меня не трожь!

Его носитель попытался схватить Катю, но она пнула Егора в колено. Затем ударила чем-то в висок. Парень рухнул ей под ноги, и она уселась рядом, достав из рукава что-то похожее на шило, узкое и острое.

– Запечатывай. Он скоро вырвется! – напомнил Руслан.

– Сам справишься. Я же тебе показала, что делать. А мне надо поговорить с этим типом. Вот, держи! – Катя бросила ему кольцо, и Руслан только чудом его поймал.

Выругался и начал чертить знаки, зажав украшение в кулаке.

– Не надо! Перестань, парень! – корчился двойник на стене гаража. – Отпусти. Я тебе пригожусь!

Левый глаз заслезился, но Руслан и так не собирался принимать предложение.

Двойник оскалился и ринулся по стене в темноту между гаражами.

Руслан метнул ему вслед первую связку знаков, затем спешно начал чертить вторую.

Ошибся.

Вот же! Надо начинать сначала.

Соберись!

Руслан снова принялся вычерчивать простую на первый взгляд связку символов.

Готово.

Швырнул кольцо в двойника и отпустил сплетённые знаки. Вспыхнуло так, что мир вокруг на несколько секунд стал нестерпимо белым и пустым.

Земля под ногами вздрогнула, лязгнуло что-то за гаражами.

Руслан удержался на ногах и, едва проморгавшись, кинулся искать кольцо. К счастью, оно валялось среди палой листвы, вполне заметное в свете фонаря.

– Егор... – послышался тихий, робкий голос.

Руслан обернулся: на дорожке, ведущей в подворотню стояла Аля. В тапочках и халате. Прижимала руки к груди и смотрела не на Руслана, а дальше, туда, где Катя... а что, собственно, она делала с Егором?

Катя уже встала сосредоточено оттирала что-то с края куртки.

– Егор... – повторила Аля. – Я тебя ждала... смотрела в окно... а там как засветилось... так ярко... так страшно... Егор...

Девушка неверными шагами пошла в сторону брата. Тот слабо зашевелился, и тут Руслан пришёл в себя. Сунул в карман джинсов зажатое в руке кольцо и подошёл к Але, скидывая куртку.

– С ним всё в порядке. Будет. Накинь куртку – на улице почти ноль! И пойдём домой. Замёрзнешь ведь!

Аля позволила накинуть на себя куртку, но с места не сдвинулась.

– Я без Егора не пойду!

Алин брат медленно поднялся. Он старался держаться прямо, но его ощутимо шатало.

Катя отошла в сторонку и встала рядом с Русланом.

– Егор...

Он поднял голову и посмотрел на сестру. Резко шагнул к Але – девушка вздрогнула и обречённо прикрыла лицо рукой. Руслан дёрнулся встать между ними, но Катя не дала. Ухватила за руку и тихо сказала:

– Не лезь. Не тронет он её.

– Аля, – хрипло прошептал Егор, – Аля, прости.

Он обнял сестру. Та сначала замерла в его руках, а потом задрожала и заплакала.

Егор повернул голову и посмотрел на видящих.

– Спасибо вам. Я ж обещал об Альке заботиться... А сам...

Он судорожно вздохнул. Потом опустил взгляд на сестру и начал негромко ворчать:

– Алька, ты зачем в халате выскочила? Замёрзнешь же! Простудишься! Пошли домой, мелкая.

Аля заплакала ещё отчаяннее. Словно не верила, что всё кончилось. Что теперь с нею настоящий брат.

– Фу, сколько милоты! Нам с Шустриком плохо станет! Пошли отсюда. Только куртку не забудь, – фыркнула Катя.

– Надо их проводить до квартиры. Объяснить, как после двойника жить.

– Ой нет, с меня благотворительности хватит! Я вызываю такси и домой.

Катя достала телефон. Руслан тихонько спросил:

– Ты что там с ним делала, пока я с двойником разбирался?

– Шустрика кормила, – мило улыбнулась Катя. – Идите, а то ваша принцессочка уже заледенела.

По пути к дому Руслан спросил, не находил ли Егор украшения. Да, находил. Весной помогал знакомым готовить дома под снос и, когда разбирали стену, нашёл красивую старинную брошь с большим зелёным камнем. Конечно, по уму надо было отдать находку бригадиру, чтобы тот нашёл бывших владельцев дома. Но Альке зимние сапоги нужны...

В общем, Егор забрал брошку. А на следующий день проснулся сам не свой. Всё раздражало, особенно сестра. Всё казалось неправильным и неуместным. Да, особенно Аля.

А по ночам ему стали сниться тревожные жуткие сны, в которых то человек с мстительным удовольствием пинал собаку, то отец избивал маленького сына, то муж увечил жену. И всеми этими мучителями был он.

– Я не знаю, что это... – потеряно шептал Егор, пока Аля хлопотала на кухне. – Наверное, я заболел. Или проклятье какое было на той брошке. Хотя я и не верю во всякое такое... Но вы же меня вылечили?

Руслан кивнул.

– Да. То, что делало вас злым, мы изгнали. Но приступы раздражения ещё будут, и вы должны сами с ними бороться. Ради Али.

Егор кивнул, тяжело вздохнул и спросил:

– Как мне жить теперь? Со всем, что я сделал?

Руслан покачал головой:

– Я не знаю. Никто, наверное, не знает.

Аля заглянула в комнату, сказала:

– Чай готов, – и улыбнулась брату.

– Мне пора, – встал с дивана Руслан.

Его уговорили остаться. Он пил чай, смотрел на Алю и Егора и думал: жаль, Катя не видит, что и видящие, и невидящие могут быть одинаково счастливы. Что способность любить и прощать не зависит от дара.

Тепло

7 октября

– Время платить по счетам! – пропела в телефонную трубку Катя.

Руслан мысленно вздохнул, а вслух сказал:

– Я помню про долг. Куда едем?

– Оденься для долгой осенней прогулки и приезжай к нашему дому через час!

Катя отключилась. Руслан попытался представить, что его ждёт, но бросил это занятие: всё равно с Катей не угадаешь.

Октябрь выдался ветреный и сырой. Так что Руслан оделся потеплее, привычно закинул на плечи рюкзак и крикнул:

– Мам, пап, я по делам!

– К ужину вернёшься? – спросила из кухни мама.

– Постараюсь, но не факт.

– Я лимонный пирог пеку. Смотри, опоздаешь – папа всё съест!

Руслан улыбнулся: мамин лимонный пирог любили все, но папа особенно. Будем надеяться, Катино желание не займёт много времени.

Катя ждала его у подъезда. Элегантное пальто светло-серого цвета, бело-голубой шарф и такая же шапка, чёрные перчатки, узкие брюки и ботинки на тяжёлой платформе – наверное, так выглядят модели в женских журналах.

– Хороша, правда ведь? – девушка крутанулась на месте.

– Да, вполне.

Она рассмеялась:

– Да уж, комплиментов от тебя не дождёшься. А когда я увижу загадочную Регину?

Регина и Сергей вернулись из своей поездки на прошлой неделе. И Руслан уже договорился с подругой о встрече.

– В воскресенье.

Катя захлопала в ладоши:

– Как мило! Мне надо быть во всеоружии. Я просто обязана поразить её воображение. С кем, говоришь, она живёт?

– Одна. Но с ней наверняка будет Сергей. Это её... Она с ним встречается.

– О, ты так это произнёс, как будто тебе не нравится этот Сергей. Интересно, почему... Что ж, его я тоже должна поразить!

Катя решительно кивнула, потом тряхнула волосами и сказала:

– А теперь пошли!

– Куда?

– Увидишь.

Она взяла Руслана за руку и прижалась к нему, как будто так и должно быть.

Ветер гонял золотые листья и швырял их в лужи. Немногочисленные прохожие спешили по своим делам, явно мечтая укрыться от пронизывающих порывов.

– Теперь через дорогу. Вон туда, в сквер! Помнишь это место?

Руслан посмотрел туда, куда показывала его спутница. Конечно, он помнил этот сквер! Тут они гуляли с мамой и папой, когда он был совсем маленьким. И с Катей гуляли и ели мороженое, купленное Руслановой мамой, незадолго до Катиного исчезновения. Правда, тогда сквер был больше, в нём не теснились кафе и не было детской площадки. Рядом не высилась многоэтажка, а вместо парковки тогда стояли киоски с мороженым.

– Помнишь, там был старый фонтан? – спросила Катя. – С мозаикой?

– Помню, – кивнул Руслан. – Там золотая рыбка была, и ты говорила, что она настоящая.

– Хотя бы кто-то помнит, – негромко отозвалась Катя.

Он повернул голову, чтобы посмотреть, почему у неё такой странный голос, но она уже улыбалась.

– Проверим, там ли рыбка! Если там, то, так и быть, ты свободен от долга. А если нет, то на следующей неделе поедем в другое место!

Они перешли дорогу и вошли в сквер.

Высокие золотые берёзы и тополя шуршали листвой, не сдаваясь ветру.

– Вон там, – неожиданно вспомнил Руслан, – за деревьями, скамейка была, и на ней всё время сидел жуткий дед.

– Ух ты, пошли посмотрим!

Они обогнули растущие за клумбой тополя и увидели скамейку. На ней и сейчас сидел дед с большим синим термосом. Он, видно, собрался попить чаю на свежем воздухе. А на него стремительно пикировала здоровенная светящаяся “сова”.

Руслан оттолкнул Катю, освобождая руку. Знак изгнания. “Сова” отшатнулась от пожилого человека и отлетела в сторону. Ещё один знак.

– Ловим тварь? – деловито поинтересовалась Катя, стягивая перчатки.

Откуда-то взявшийся Шустрик у неё на плече дыбил шерсть и скалился зубастой пастью.

– Отпугнём!

“Сова” развернулась в воздухе и нырнула в золотую крону тополя над скамейкой.

– Вы зачем хулиганите? – сердито поинтересовался дед. – Носятся тут, понимаешь! Руками машут!

– Фу, какой злой! – шепнула Катя. – Пусть бы и съела его “сова”.

– Извините, – сказал Руслан. – Мы ничего плохого не делаем.

Не объяснишь же деду, что они тут неведомое существо гоняют.

– Как это – не делаете?! Делаете, ещё как! – дед нахмурился и вылил чай из крышки термоса на землю. – Напугали Савелия.

Руслан почувствовал себя очень глупо.

– Кхм, то есть это ваша “сова”? Ну, то есть существо?

– Нет, Савелий не мой. Савелий свой собственный.

Пожилой мужчина закрутил крышку термоса и сказал, покосившись на Катю:

– А у тебя что за страхолюдина, дочка? Жуткая же зверюга, прости господи.

Катя настороженно разглядывала деда и отвечать не спешила. Шустрик юркнул под пальто. Наверное, снова притаился на ремне вокруг талии хозяйки.

– А вы с... хм, Савелием тут чай пьёте? – спросил Руслан, пока Катя не ляпнула что-нибудь оскорбительное или просто обидное.

– Не совсем, сынок. Чай Савелию без надобности, но я его всё равно будто бы кормлю. Тепло он ест. Как начинает холодать, я Савелию чаёк, кофеек, а то и бульон таскаю. Он тепло вытягивает – вот и компания мне, старику.

Он улыбнулся, и его покрытое морщинами лицо стало добрым и лучистым.

– А зачем? – спросила Катя, продолжая пытливо глядеть на старика. – Зачем этому Савелию тепло?

– А вот не знаю. Зла он никому не делает, это точно. Наверное, тепло ему нужно, чтобы холода пережить. Год за годом он так делает. Я уж и привык.

Руслан вдруг подумал, а что, если этого деда с Савелием он и боялся в детстве? “Сова”-то для мелкого огромная. И жуткая. Глазища ого-го какие!

– А вы давно здесь с Савелием общаетесь?

– Ох, давненько, сынок. Лет двадцать как. Как овдовел, так и повадился сюда ходить. Раньше тут, правда, деревьев побольше было, а кафешек поменьше. Но всё равно хорошо тут. Спокойно.

– А зовут вас как? Я Руслан. А это Катя.

– А я Иннокентий Викторович. Будем знакомы.

Рукопожатие у Иннокентия Викторовича было крепкое.

– Можно мы посмотрим, как Савелий тепло ест?

– Можно, сынок, почему нет? Только вы вон на ту скамейку садитесь, а то он не прилетит. Опасается чужих-то.

Катя фыркнула: видимо, вспомнила фамилию Руслана, но промолчала. И на соседнюю скамейку села спокойно.

Руслан спросил:

– Не знаешь, что за существо этот Савелий?

– Нет, потому и сижу тут с тобой. Интересно же! Давай его потом поймаем.

– Зачем?

– Разберёмся, куда он тепло девает! Я такого ещё не видела. Будет, что папе рассказать. Но информации побольше нужно.

– Давай проследим за ним, если получится. Не надо никого ловить без особой нужды.

Иннокентий Викторович между тем открутил крышку термоса, налил в неё дымящийся горячий чай и запрокинул голову, выглядывая в листве Савелия.

Тот не заставил себя долго ждать. Высунулся из кроны тополя. Сначала голова с огромными глазищами. Потом небольшое – примерно как у сороки – тело. Распахнул крылья и плавно полетел к человеку. Покружился над ним и рухнул вниз.

На “сову” Савелий походил очень условно: большими глазами и тем, что летает. Клюва у него не было, зато были уши, округлые и небольшие. Лапа у него была всего одна. Он ловко прицепился к крышке термоса в руке человека и замер.

Золотистое сияние Савелия вскоре стало ярче, а дымок над крышкой исчез. Иннокентий Викторович осторожно подлил ещё чаю. Савелий одобрительно заурчал, качая круглой головой.

Ветер тряхнул тополя, и на человека с “совой” посыпались золотые листья. Савелий распахнул крылья пошире, чтобы не упасть, и сосредоточенно продолжил пить тепло, иногда поднимая голову и урча. Иннокентий Викторович что-то говорил ему в ответ и улыбался.

Потом Савелий взмахнул крыльями и, сделав круг над своим человеком, медленно полетел прочь.

– Пошли! – вскочила Катя.

Руслан подбежал к пенсионеру и сказал:

– Мы хотим посмотреть, куда Савелий девает тепло!

– Идите, – кивнул Иннокентий Викторович и улыбнулся. – Потом и мне расскажете.

Савелий летел неторопливо, и видящие легко успевали идти за ним. По скверу, мимо новостройки. Затем поперёк аллеи – и во двор типовой девятиэтажки.

Савелий завис на у окна на третьем этаже. Руслан присмотрелся и разглядел, как с крыльев существа слетают мелкие золотистые искры и сквозь стекло влетают в комнату.

Савелий заглянул ещё в одно окно, на восьмом этаже. Потом покружился над усталой старушкой, сидящей у последнего подъезда. Осыпал её искрами, и она вдруг заулыбалась, став не то чтобы моложе, но определённо радостнее и счастливее.

У Кати под пальто недовольно завозился Шустрик, и она погладила его через одежду.

– Догадываюсь, чем этот Савелий занимается, – заметила девушка, глядя на усевшуюся на козырёк подъезда “сову”. – Судя по всему, тепло дарит.

Катя картинно поёжилась.

– Не понял.

– Творит всякую милоту. Сны хорошие создаёт, унывающим настроение поднимает и всякое такое. Короче, идейный враг Шустрика. Летом ему, видимо, солнечного тепла хватает, а по холодам приходится дополнительно согреваться. Вообще-то ему подобные обычно улетают с началом холодов в тёплые края. А этот дурной какой-то.

– А этот, наверное, привык к Иннокентию Викторовичу. Он же сказал, что увидел Савелия, когда овдовел. Возможно, он – в смысле Савелий – заметил горюющего человека и попытался утешить. Потому и не успел улететь вовремя. А потом привык.

– Какая трогательная история! – фыркнула Катя. – Я готова разрыдаться от умиления! И...

Её прервал звонок телефона. Она нахмурилась, достала телефон, мельком глянула на экран и сказала:

– Слушаю.

Что ей говорили, Руслан не слышал. Но видел, как она изменилась в лице. Глаза потемнели и стали большими-большими. Она побледнела, и на светлой коже глаза казались совсем невозможно огромными.

Катя дослушала собеседника и без всякого выражения произнесла:

– Я поняла. Скоро буду.

Отняла телефон от уха и замерла на несколько секунд.

– Эй, Кать, что случилось?

Девушка встряхнулась, будто включившись, поморщилась и сказала:

– Это папа. Не он сам, а... В общем неважно. Мне надо ехать в аэропорт. Сейчас закажу билет, заскочу за вещами и прости-прощай.

Она уткнулась в телефон.

– Что с ним? Может, нужно чем-то помочь?

Сверху на Катю посыпались мелкие искорки. Шустрик под пальто завозился ещё яростнее, выскочил наружу и зашипел, глядя в небо. Руслан поднял голову: над ними парил Савелий и сыпал частички тепла на Катю.

Она тоже подняла голову и фыркнула:

– Этого только не хватало. К людишкам лети, глупая птица. А ты тихо, Шустрик.

Катя посмотрела на Руслана:

– Так, теперь ты. За предложение спасибо, конечно, но помочь ты ничем не можешь. Папа в больнице. Он ранен. Я купила билет на самолёт. С пересадкой придётся добираться, но прямой рейс только через два дня, а “кривой” – через три часа. Со мной всё в порядке.

Руслан покачал головой: совсем не похоже, что Катя в порядке.

– Хорошо, пошли за твоими вещами. Потом в аэропорт. Я тебя провожу.

– Не надо.

– Надо. Одна ты изведёшься.

Катя прищурилась:

– Хочешь сказать, что я слабая?

– Хочу сказать, что ты взволнована. А так ты сильная, Кать. Очень.

Она несколько секунд пристально смотрела на Руслана, потом кивнула и пошла в сторону дома. На плече Руслана не висела, не болтала и не смеялась над окружающими. Впрочем окружающих она будто вовсе не видела. Шла к дому решительно и целеустремлённо.

Иннокентия Викторовича на скамейке не оказалось. Наверное, замёрз и ушёл домой. Руслан мысленно пообещал себе приехать сюда и поговорить с пенсионером. И проверить, на месте ли мозаичная золотая рыбка в старом фонтане.

А пока надо проводить встревоженную Катю. Кажется, она говорила, что её отец в горячей точке. Видимо, его ранили, и он попал в больницу. Да, тут Руслан действительно ничем помочь не может. Только побыть немного с Катей, поддержать. Судя по тому, как она слушала звонившего, её отцу по-настоящему плохо. Какой бы вредной Катя ни была, Руслан ни на минуту не желал ей зла. А что может быть хуже того, когда твоим близким плохо?

Катя забрала вещи из квартиры матери. Потом они с Русланом поехали в аэропорт. Она молчала, изредка поглядывая на тёмный экран телефона.

У неё ведь никого кроме отца. Руслан на секунду представил, каково это – узнать, что человек, который для тебя и семья, и друг, и всё-всё, тяжело ранен. И, возможно, умирает. Страшно.

– Если что, звони. Или приезжай. С отцом я тебе не помогу, конечно. Но мне не всё равно, что с тобой.

– Хоть я и “капризная, вздорная, жестокая, злая стерва”? – приподняла брови Катя.

Руслан кивнул.

Девушка медленно кивнула в ответ.

– Я запомню это, – негромко сказала она. – Обещаю. Сколько бы времени ни прошло, я буду помнить.

Потом Катя тряхнула волосами и прежним капризным тоном добавила:

– А теперь иди и купи мне сникерс. С криспами. Обычный не буду, имей в виду! И живо: я есть хочу.

Руслан хмыкнул и пошёл к киоскам. Когда он нашёл нужный сникерс и вернулся, Кати в кресле уже не было. Он поискал её взглядом, но нигде не увидел стройную фигурку в сером пальто и с чёрным чемоданом.

Телефон тренькнул, принимая сообщение. Руслан посмотрел на экран.

“Я вернусь”.

Лихая доля

12 октября

Наставник позвонил сразу после занятий.

– Привет! – тут же ответил Руслан.

– Ты сегодня занят? – спросил Бьёрн. – Сможешь в офис зайти?

– Сейчас? Да, конечно. А что такое?

– Заказ подвернулся, – усмехнулся наставник.

Руслан торопливо попрощался со Славиком и помчался в сувенирный магазин, в подсобке которого размещалась их “контора”.

Октябрь по-прежнему не радовал погодой: ветер обещал скорые морозы и пробирал до костей.

Руслан заскочил в магазин и начал оттаивать. Хорошо-то как! Но расслабляться некогда: вдруг заказ срочный? Он быстро прошёл до их с Бьёрном кабинета.

В кабинете помимо наставника обнаружился подозрительного вида тип с бегающими глазками. На посетителе был помятый спортивный костюм, да и вообще весь вид клиента говорил о том, что ради собственной безопасности от него стоит держаться подальше.

Тип пристально посмотрел в лицо Руслану, тут же отвёл глаза и поёжился. Кажется, его смутил левый глаз Руслана. Тип кивнул Бьёрну, и наставник сказал:

– Вот и отлично! Тогда едем. По пути расскажу в чём дело.

Посетитель привёл их к видавшему виды авто. За рулём сидел мрачный здоровяк с холодным взглядом и наколками на пальцах. Руслан постарался не ёжиться слишком отчётливо.

Они с наставником сели на заднее сидение, и Бьёрн ввёл ученика в курс дела. Оказывается, на Барахолке – там, где они летом ловили длани для Сторожа, – завелась нечистая сила.

Жуткая женщина, которая проходит сквозь заборы, навещает обитателей Барахолки, и стоит этому существу явиться – кого-то из местных забирает смерть. После четвёртого случая Дёмыч решил вызывать специалистов.

– М-м-м, – Руслан покосился на водителя и его товарища, – а как же полиция?