Текст книги "Обычная магия-3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Волковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– За ним! – рявкнул Бьёрн, перемахивая через перила. – Прятальщик!

Руслан, помедлив секунду, прыгнул следом. Рядом мягко спружинил оборотень, затем выругалась, неудачно приземлившись, русалка. С лестницы поспешили ведьмы, пират и остальной народ.

Дракула метнулся к входной двери и выскочил на улицу. Преследователи понеслись за ним.

Когда Бьёрн и Руслан оказались на крыльце, наставник остановился и огляделся.

Сказал:

– Нет, он в лес не пойдёт.

Те, кто гнался за прятальщиком, уже скрылись между деревьями.

Бьёрн посмотрел им вслед и продолжил:

– Он девчонку насмерть не выпил, хотя ему положено. Помешать ему никто не мог – значит, он хитрый. Хотел, видимо, чтоб жертва наутро своё состояние списала на похмелье и переутомление. Ему бы дождаться, пока самые бодрые прыть скинут, отсидеться где-нибудь. А потом по-тихому слинять. Давай-ка тут, во дворе, его поищем. Ты направо, я налево. Готов?

Руслан кивнул.

– Тогда идём. Будь осторожен!

Наставник шагнул в сторону, обогнул пугало и тенью заскользил вдоль стены дома.

Руслан размял замёрзшие пальцы, перехватил нож понадёжнее и пошёл в другую сторону.

Дракулу он заметил почти случайно. Проходя мимо сарая, Руслан вдруг вспомнил пейнтбольный матч в феврале. Вот на похожем сарае притаилась Кобра, чтобы снять его метким выстрелом. Он поднял голову, оглядывая строение, и краем глаза заметил движение. Как будто кто-то, лежащий на крыше, высунулся глянуть вниз и тут же спрятался обратно.

– Эй, – подал голос Руслан, – я тебя вижу. Ты попался.

Тишина. Холодная подозрительная тишина.

– Ну как хочешь. Я зову наставника – и тебе всё равно не уйти.

Дракула показался над крышей. Недовольно уставился на Руслана, перестав скрывать светящиеся зеленоватым глаза.

– А может, договоримся? – просительно сказал одержимый, облизнув зубы тонким тёмным языком.

– Нет.

– Но я же её не убил! Оставил в тепле, она бы проспалась к утру!

– Это хорошо, но всё-таки таких, как ты, нельзя оставлять на свободе.

– Почему?! Я ведь очень стараюсь жить по-человечески, по вашим правилам. С носителем вот договорился. И людей не убиваю. Да, хочется. Но я держусь. Позволь мне... нам уйти. Скажешь наставнику, что не нашёл меня.

Руслан покачал головой.

– Дай мне выжить! – горячо зашептал одержимый. – Я ведь не злой, я стараюсь! Дай мне шанс! Клянусь, у Никиты – носителя – нет проблем! Он работает, нравится девушкам. И никаких подозрительных смертей вокруг него нет. Можешь проверить!

– Как я это проверю ночью, среди леса?

– Потом проверь – я не обманываю. Просто отпусти меня. Я перейду в другое тело и буду ещё тише, ещё осторожнее.

Одержимый мягко спрыгнул с крыши и умоляюще сложил руки на груди.

– Прошу тебя! Я просто хочу выжить. Со мной Никите лучше: он стал смелее, обаятельнее, девушкам нравится. А я нарочно их так много пригласил: немножко из одной выпить, немножко из другой – и всё живы, и я сыт.

Руслан припомнил, что прятальщик питается только через человека-носителя. Чтобы выпить энергию из человека, ему нужно положить руку носителя на затылок жертвы или на шею. Такое парню проще провернуть с девушкой...

– А зачем Бьёрна позвал и других парней?

– Это не я, – всплеснул руками Дракула. – Это девчонки! Одна приятеля позвала, другая знакомого – не запретишь же им...

Он встрепенулся и посмотрел на Руслана светящимися глазами:

– Видишь, если бы я хотел кого-то убить, я бы не стал полный дом гостей звать! Пригласил бы одну девчонку – и всё: была девочка и нет! А я стараюсь. Стараюсь жить как человек! Праздники вот организую, понимаешь? Отпусти меня, я...

Сияющий знак ударил Дракулу, не дав договорить.

Рядом с Русланом появился наставник.

– Я тебе что говорил, а? Никогда с такими тварями не общайся! Не верь им!

Дракула зарычал и кинулся на Бьёрна, теряя человеческий облик. Сквозь лицо Никиты проступила тьма, искажая черты.

Бьёрн увернулся и врезал одержимому в челюсть. Тот отшатнулся, тряхнул головой и снова ринулся в атаку, зарычав ещё яростнее.

Руслан спохватился: надо помочь! И начал вычерчивать знак.

Когда знак врезался в Дракулу, тот на секунду застыл и, обернувшись к Руслану, прохрипел:

– Зря радуешься! Тебя ищут – и тебя най...

Бьёрн чем-то запустил в одержимого, каким-то небольшим предметом. Вспыхнуло, громыхнуло, а затем тьма словно вытекла наружу, сгустившись облаком над неподвижным человеком. Миг – и она всосалась в светящийся фонарик-тыкву.

Бьёрн подошёл и поднял тыкву, оглядел со всех сторон и довольно хмыкнул. Потом глянул на ученика.

– Напугал он тебя?

Руслан помотал головой:

– Не особо. Я даже не понял, о чём он.

Со стороны леса послышались голоса и шаги большой компании.

– А, вот вы где! – сказал пират. – Мы вас потеряли.

– И Никитку-Дракулу тоже, – с сожалением добавила ведьма.

Бьёрн махнул рукой в сторону сарая:

– Дракула ваш вон валяется. Несите его в дом. А прятальщика я запечатал.

– Один? – удивился оборотень. – Ну-ка колись: как?!

Пират закинул Дракулу на плечо и потащил домой. Девушки вокруг Руслана и Бьёрна шумно переговаривались, но наставник не обращал на них внимания, обсуждая с оборотнем сложности печатей разного типа.

А Руслан подумал, что в следующем году надо будет устроить свой Хэллоуин: со Славиком, Региной, Максом и Лёней – и без настоящих монстров. Позвать Демона с Оксаной, стажёра Кошкина, Игоря и Тимофея. Ведь если праздник из года в год не удаётся, почему бы не сделать его самому?

В темноте

13 ноября

Посетитель был видящим. Войдя в “офис”, он настороженно оглядел знаки на стенах и потолке и только после этого подошёл к креслу для клиентов.

Он молча снял перчатку и поднял правую руку, чтобы всем было видно неровное красновато-мерцающее пятно на ладони.

– Вот! – печальным голосом сказал мужчина. – Ещё и кожа слезает, бр-р-р!

Он поёжился, положил руку на колено и начал чесать ладонь.

– Так, ну-ка хватит! – повысил голос Бьёрн. – И обычную-то рану чесать не надо, а уж такую... Где подцепили?

Мужчина вздохнул, но послушно убрал левую руку в карман. Правая, с пятном, осталась лежать на коленях.

– Стоял ночью у гаражей. С женой повздорили. Курил. А тут на меня как кинется! Чёрное-чёрное. Жуткое. Еле успел глаза прикрыть... А потом как с цепи сорвался: дома на жену наорал. Убить её хотел, гадину! То есть нет, я её люблю, но тогда на меня как нашло что-то... Не знаю, что это... вы мне поможете?

Бьёрн велел посетителю положить повреждённую руку на стол и внимательно на неё уставился.

– Эй, ученик, что скажешь?

Руслан выбрался из-за своего стола и подошёл к наставнику.

Пятно не было похоже на существо. Скорее на ожог.

– Возможно, это след от соприкосновения с существом, – предположил Руслан.

– Ага, – кивнул Бьёрн.

Руслан начертил в воздухе несколько знаков.

– Кажется, оно не опасно. В смысле – не похоже, что оно причиняет носителю вред. Как вы себя чувствуете? – он поднял глаза на посетителя. – Спите нормально?

Мужчина помолчал, пристально разглядывая левый глаз Руслана, потом спохватился и торопливо заговорил:

– Да, знаете, нормально сплю. И так тоже ничего такого. Жутко только: как посмотрю на это пятно – так страх берёт, – проговорил он и сжал пальцы. – Вроде бы силы из меня не вытягивает. С женой тоже всё хорошо...

– Помирились? – уточнил Бьёрн.

– Что? А, да. Да, всё нормально. Но вот это! – он разжал пальцы и уставился на пятно. – Жутко. И кожа слезает. И вообще.

Бьёрн, не вставая с кресла, слегка наклонился и вытащил из ящика стола тканевый мешочек. Молча вытряхнул из него немного светящейся золотом мелкой пыли прямо на ладонь посетителя. Пыль тут же всосалась под кожу, а пятно заметно побледнело.

– Ох, как хорошо-то! – радостно сказал мужчина и тут же встревожился снова. – А что это? А вы мне с собой дадите? Или и так пройдёт теперь? И что за тварь на меня напала?

– Чёрное пятно из темноты, ожог на коже, вспышка злости – судя по всему, это “чернушки”. Не знаю, как их там по-умному называют, но знаю, что их у вас целый рой.

Мужчина встревожился ещё больше, но Бьёрн поднял руку, призывая посетителя успокоиться, и продолжил:

– Мы с ними справимся. А вы ночью не гуляйте по теням. Они сейчас, пока снег не лёг, а ночи тёмные, по полной всюду ползают.

Они договорились об оплате: за консультацию, за три порции порошка, включая ту, что Бьёрн уже насыпал на ладонь посетителя, и за операцию по избавлению района от “чернушек”. Клиент спорить не стал.

Бьёрн уточнил адрес посетителя и распрощался с ним.

Когда дверь за мужчиной закрылась, Руслан спросил:

– Спецотдел беспокоить бесполезно?

– Ну ты же не станешь звать полицию, если у тебя на даче завелись осы?

Руслан покачал головой и поинтересовался:

– Ладно, понял, а как мы будем этих “чернушек” ловить?

– Ночью, в темноте и осторожно, – хмыкнул наставник. – Встречаемся в двадцать три ноль-ноль.

– А где? У дома клиента?

– А вот тут надо уточнить, где они скопились. “Чернушки” по теням ползают бодро, могут и на полкилометра от улья уползти.

– Чтобы их победить, нужно найти улей? – уточнил Руслан.

– Ага.

– Так, а чтоб выяснить, где они развелись, нужно узнать, в каком микрорайоне всплеск преступлений...

– Не то чтобы прям преступлений. Они же не заставляют людей убивать друг друга.

– Ну, тогда всплеск всяких инцидентов. Можно и в криминальной сводке посмотреть, и в городских новостях.

– Ай молодец! Вот и смотри, ученик. Мне кое-что добыть нужно для вечерней миссии.

Бьёрн ушёл. Руслан два с половиной часа шерстил новостные порталы города и в результате сумел очертить примерный радиус действия “чернушек”. Судя по участившимся дракам и прочим правонарушениям, улей расположен в квадрате между улицами Некрасова, Гоголя, Мира и переулком Новым. Квадрат получился солидный: придётся потрудиться, разыскивая там гнездо “чернушек”. Интересно, а оно и правда похоже на улей?

До одиннадцати вечера Руслан успел съездить домой, поужинать и даже подготовиться к семинару в понедельник.

Между делом написал Бьёрну о том, где вероятнее всего обитают “чернушки”. Наставник решил, что они встретятся в одиннадцать десять на пересечении Гоголя и Мира.

На нужное место Руслан прибыл на пять минут раньше. Большущая жёлтая-прежёлтая луна в чёрном небе смотрелась жутковато и как-то не по-настоящему.

Ноябрьская ночь в центре города и в родном районе Руслана была расцвечена фонарями, фарами машин, светящимися окнами жилых домов и витринами круглосуточных магазинов. Тут же было тихо, холодно и темно. Ближайший дом стоял к перекрёстку торцом, в котором светилось синеватым только одно окно на пятом этаже. Окрестные фонари почему-то не горели. Метрах в ста от перекрёстка мрачно чернели коробки гаражей, а растущее рядом дерево казалось жуткой лапой гигантского монстра. Ещё и луна за тучами скрылась.

Руслан поёжился.

Снег ещё не лёг, но воздух был уже совсем зимним. Не замёрзнуть бы тут в ожидании Бьёрна!

– Мёрзнешь? – раздалось над ухом, и Руслан чуть не подпрыгнул.

Развернулся и увидел наставника. Тот насмешливо фыркнул:

– Не только мёрзнешь, но и боишься тут? Так себе настрой перед работой.

– Да не боюсь я, – отмахнулся Руслан. – Просто задумался. А вот мёрзнуть мёрзну. Холодина! Ну что, как надо этих “чернушек” ловить? И как они, кстати, выглядят-то?

– Как кляксы. Такие, знаешь, пятна абсолютной тьмы на чёрном фоне.

– Звучит жутковато.

– Выглядит тоже! – заверил Бьёрн. – В общем-то, они не опасны. В том смысле, что не заставляют людей творить нечто из ряда вон выходящее. Только усиливают имеющиеся негативные желания. Ну там, прибить кого-то, наорать и тэ дэ.

Бьёрн скинул рюкзак и вытащил из него небольшую бутылочку с плотно забитой в горлышко пробкой.

– Держи. Это тебе. Там особая разновидность “бензинки”. Улей только так можно сжечь. Теперь осторожно крадёмся по самым тёмным теням и смотрим в оба. А, ну ты-то, кстати, можешь попытаться меченым глазом посмотреть. Как увидишь “чернушку”, пугни её знаком и смотри, куда ползёт. Нора у них где-нибудь под заброшенным гаражом, например. Так, я на Гоголя, потом на Некрасова. Тебе Мира и переулок.

– Подожди, а если она на меня нападёт?

– Многое узнаешь о своих скрытых тёмных желаниях! – хохотнул Бьёрн. – Главное, мне дай знать. Ну всё, погнали!

Наставник развернулся и, сделав несколько шагов, растворился в ночи.

Руслан в очередной раз поёжился и собрался идти к гаражам, но тут из темноты вышел Бьёрн и сказал:

– А, чуть не забыл: свет их пугает. Так что никаких фонариков, а то попрячутся – и придётся их до утра искать. А то и всю следующую ночь.

С этими словами наставник снова исчез.

Ух, ну и задачка!

Конечно, Руслану уже доводилось выполнять задания и посложнее. И даже пострашнее. Но всё равно идти туда, где ничего не видно и кто-то может прыгнуть тебе в лицо, было жутковато.

Он прикрыл правый глаз. Тени вокруг гаражей не стали ни опаснее, ни безопаснее. Наверное, пока “чернушки” не нападают, запечатанный паранойник не видит в них угрозы.

Руслан крадучись пошёл вдоль гаражей. В зловещих щелях между ними что-то шевелилось. Засохшие стебли полыни? Или “чернушки”, норовящие прыгнуть в лицо?

Тут и там темнели какие-то пятна, при ближайшем рассмотрении оказывавшиеся кучей мусора, пустым пакетом, большим камнем и даже крупной чёрной собакой. Вот собака едва не заставила Руслана обзавестись первой сединой: он уже решил, что это очередной пакет, как она взъерошилась, оскалилась и негромко зарычала. Руслан, стараясь говорить спокойно, поинтересовался:

– Ты чего, пёсик, меня испугался?

Собака махнула хвостом и убежала искать более спокойное место.

Он выдохнул и повернул направо. Неширокий проход между гаражами неприятно напомнил о страшнике, которого они с наставником ловили год назад.

Выглянувшая из-за туч жёлтая луна слегка разогнала тени, но те, что залегли под гаражами и между ними, стали ещё гуще и мрачнее.

Руслан дошёл до очередного поворота – тут что, лабиринт построили?! – и услышал голос, доносящийся из-за угла. Кто-то спорил с собеседником по телефону.

– Нет, я не поеду к твоей бабушке! Нет! Сама езжай! Да, с Игорем. Нет, не ревную! Ну и ладно.

Человек за углом выругался и, видимо, закончил разговор. Ладно, надо спокойно выйти и пройти мимо. Неловко, конечно, но ничего не поделаешь.

Руслан шагнул за поворот – и увидел светящиеся глаза прямо напротив своего лица. Он замер. Существо тоже не двигалось, внимательно изучая его, а через три удара сердца тот же голос, что говорил по телефону, сказал:

– Люся, фу! Отойди! Извините, вы её видите, да? Она не кусается.

Загадочная Люся приоткрыла пасть, полную здоровенных зубищ, и скользнула куда-то вверх, на крышу ближайшего гаража. Руслан выдохнул.

– Простите! Я думал, в такое время тут никого не будет. Выгуливаю тут Люську. Она любит в лица людям заглядывать.

Человек наконец подошёл к Руслану и воскликнул:

– Ой, а что у вас с глазом?

Потом закашлялся и извинился. Протянул руку и представился:

– Денис.

– Руслан. С глазом всё нормально. А вы тут “чернушек” не встречали?

– Да давай на “ты”, а?

Денис оказался высоким худощавым парнем примерно Руслановых лет.

– “Чернушки” – это какие-то существа, да? Не, не видел: Люська мелочь всякую распугивает на раз-два.

– А кто она? Можно на неё посмотреть?

– Да, конечно! Люська, сюда!

Денис коротко свистнул, и мгновение спустя с крыши гаража спустилось существо, похожее на здоровенную ящерицу. “Ящерица” светилась зелёным, и Руслан удивился, как же он не разглядел её свечения, когда столкнулся с ней нос к носу. Стыдно признаться, но, видимо, так перетрусил, что ничего не заметил.

– Люся, это Руслан. Она багдадский ящер. Штука редкая и очень своевольная. Но вот привязалась ко мне – и всё тут.

Судя по голосу, Денис улыбался.

– Можешь её погладить, – предложил он.

Гладить ящера Руслану не очень хотелось, но отказаться показалось стыдно. Он протянул руку и коснулся плоской безухой головы. На секунду Руслану показалось, что его ударило током. Острая боль пронзила руку и голову. Он отшатнулся.

Денис встревоженно и удивлённо спросил:

– Ты чего?

Руслан его не слушал. Смотрел на Люську: её левый глаз поменял цвет, став ярким, бело-голубым. Существо подмигнуло обновлённым глазом и усмехнулось ящеричной пастью.

Левый глаз Руслана на мгновение обожгло вспышкой боли, а в следующую секунду он понял, что сидит на земле, а стоящий рядом Денис вынимает из кармана телефон, бормоча, что пора вызывать скорую и спецотдел в придачу.

Люська притаилась на стене гаража. У неё были одинаковые глаза и никакого зеленоватого свечения.

– Нет, не надо скорую... – с трудом произнёс Руслан, тяжело поднимаясь с промёрзшей земли.

– Ты как? Вдруг побелел и рухнул!

– Твой ящер, он безопасен?

– Люська? Конечно! У меня и разрешение от спецотдела есть. Да и она тебя не кусала. Я же видел!

– Да, не кусала, – кивнул Руслан, продолжая глядеть на ящера.

Люська сидела тихо и казалось опасной не больше, чем прозрачный кот. Но Руслан помнил ослепляющую боль и был уверен, что у него нет галлюцинаций.

Надо искать наставника. Видимо, он, Руслан, что-то подцепил, пока шлялся тут по темноте.

Он торопливо попрощался с Денисом, ещё раз глянул на Люську и вернулся, откуда пришёл. Там, за углом, достал телефон и позвонил Бьёрну.

– О, как раз собрался тебя вызывать! – тут же ответил наставник. – Нашёл улей!

– Здорово, где ты?

– Иди до Некрасова, десять: там круглосуточный магазин. От него направо, между пустырём и недостроем. За недостроем меня уже видно должно быть.

Руслан отключился и поспешил к наставнику. По пути он внимательно оглядывался и прислушивался к своим ощущениям. Вроде бы всё нормально.

За недостроенным домом действительно обнаружился Бьёрн. Радостный и уже готовый заняться делом.

– Смотри!

Руслан огляделся – и не сразу понял, что темнота вокруг них движется и колышется. Сотни чёрных пятен сливались в единый поток тьмы. Поток полз к недостроенному зданию.

– Ух, как их много! Видимо, делиться собрались. Ну, на два роя. Давай живо с ними разбираться. А то второй утечёт, пока темно, – потом искать его сто лет.

Руслан решил, что расскажет про ящерицу потом. Нельзя допустить, чтоб этих “чернушек” стало в два раза больше.

Наставник махнул рукой:

– Ты вон туда, справа, я вот тут, прямо, пойду. Как увидишь улей, бросай “бензинку”! Полыхнёт ого-го, но сразу погаснет, не боись. Ну, идём?

Руслан кивнул и скинул рюкзак. Достал бутылочку, надел рюкзак и пошёл направо.

Внутри недостроенного здания оказалось совсем темно, но довольно скоро Руслан различил движение темноты.

Откуда-то снизу в лицо ринулся сгусток мрака. Руслан дёрнулся в сторону, вычертил простейшее изгнание и в свете знака заметил, как на стенах, на полу и, кажется, даже в воздухе зашевелились, ускользая от ненавистного света сгустки тьмы. Действительно похожи на кляксы.

Ладно, некогда их разглядывать!

Он шагнул в пустой дверной проём.

– Где потерялся? – тут же спросил из темноты наставник. – Вон, гляди правее: в подвал утекают. Видимо, улей там.

Они дошли до места, где исчезал потом тьмы. Дыра в полу. Руслан прикинул её размеры: видимо, лезть туда придётся ему.

– Ну, что стоишь? – поторопил Бьёрн. – Их меньше становится. Вот соберутся все и ну делиться!

Руслан скинул рюкзак: с ним никак не пролезть. Спросил:

– Если улей там, то можно же и посветить? Всё равно им деваться некуда, так?

– Ага.

“Чернушки” метнулись прочь от светового пятна. К счастью, не очень высоко – метра три. Руслан аккуратно спрыгнул в пролом и, приземлившись, огляделся. В углу угадывался силуэт чего-то вроде вытянутого бочонка.

Руслан выдернул пробку и бросил бутылку – в следующий миг “бочонок” вспыхнул синеватым пламенем, тут же перелинявшим в белое. Улей прогорел секунды за три-четыре.

Когда Руслан выбрался наружу, наставник сказал:

– Отлично! Ты молодец! А, кстати, а чего звонил?

– Ты можешь меня проверить? А то со мной тут вот, что вышло...

Руслан в общих чертах рассказал, как он столкнулся с Люсей и её хозяином.

– Так, ну-ка давай наружу.

На улице Бьёрн осмотрел ученика со всех сторон, проверил двадцатью разными знаками, но не нашёл ничего подозрительного.

– Странно, – подытожил он. – Я разузнаю насчёт этого ящера и этого Дениса. А ты, ученик, в следующий раз сразу говори о необычных встречах. Тем более, если глаз болит.

Наставник вызвал такси и повёз ученика к себе, а по пути разбудил нескольких видящих звонками. Седьмой разбуженный, громко зевая, сказал:

– Багдадский ящер может вызывать что-то вроде аллергии. Очень редко, но такое случается. Короткая вспышка паники. Нет, это не опасно. Галлюцинации? Нет, про такое не слышал, но я опять же не специалист. Это же редкий заграничный экземпляр.

Дома Бьёрн ещё раз проверил ученика, но всё было чисто.

– Видимо, это та самая редкая аллергия, – развёл руками Руслан. – Надо же, ни на что аллергии нет, а вот на ящера есть.

Когда он устроился на знакомом диванчике, то решил выбросить из головы всех ящериц, “чернушек”, аллергию и всё остальное. Проблемы надо решать по мере поступления, а пока надо хорошенько выспаться.

«Спи, моя радость...»

20 ноября

Девочка действительно выглядела неважно. Бледная, худенькая и какая-то измождённая, она совсем не хотела просыпаться.

– Танечка всё время спит, – всхлипнула её мама. – А раньше была подвижная, весёлая...

...Встревоженная женщина позвонила Бьёрну утром. С её дочкой что-то случилось. Девочка перестала играть, не хочет смотреть мультики, на расспросы отвечает, что всё хорошо.

Бьёрн пообещал приехать.

И вот, сорок минут спустя, они с Русланом в обычной двухкомнатной квартире, в спальне Тани.

Тут розовые обои с зайчиками, всюду куклы и плюшевые звери, почти кукольная кроватка с розовым покрывалом, на котором спит, никак не желая просыпаться, девочка лет шести в пижаме с медвежатами. У кровати дочери взволнованные родители.

– Так, будем проверять, что тут, – нахмурился Бьёрн. – Вы за дверью постойте.

Супруги вышли, оставив видящих наедине с так и не проснувшейся девочкой. Руслан внимательно присмотрелся к ней, но ничего странного не увидел. Девочка спала спокойно, просто слишком глубоко и, видимо, слишком долго.

– Что-то есть? – спросил наставник, чертящий знаки, стоя посреди комнаты.

– Нет, на первый взгляд всё чисто.

Простые знаки не показывали ничего. Сложные связки загадочно мерцали, намекая, что некое существо влияет на ребёнка, но как именно и где оно – догадывайтесь сами.

Бьёрн и Руслан изучили комнату вдоль и поперёк: стены и потолок, пол и мебель, игрушки и одежду. Ничего.

Затем почти час чертили знаки над девочкой. Снова ничего.

Таня так и не проснулась. Спала она спокойно. Иногда хмурилась во сне, но не кричала, не плакала, не задыхалась.

За дверью детской топтались родители. Ждали. Негромко переговаривались. Вздыхали. Но войти не пытались, хотя, само собой, им очень хотелось узнать, что там делают “приглашённые специалисты”.

Наконец Бьёрн впустил родителей.

– На кошмары не жалуется? – спросил он.

Заплаканная мама покачала головой:

– Нет. Говорит, ей нравится спать!

– Так вы можете что-то сделать? – воинственно хмурился отец.

На вид он казался младше Бьёрна, а его жена выглядела ещё моложе, и Руслана изумляло то, что у таких молодых людей уже есть ребёнок.

– Чтобы помочь, мне надо понять, что с ней, – ответил Бьёрн. – Давно это началось?

– Неделю назад... Когда мы от Инги Ивановны, свекрови, вернулись...

– Мама тут не при чём! – рассердился отец девочки.

Его жена расплакалась:

– Я не говорила, что она виновата!

– Так, – нахмурился Бьёрн, – хватит орать друг на друга! Тут ребёнку плохо. И вашей дочке нужно, чтоб вы были вменяемыми.

Мужчина пробормотал что-то вроде извинения и опустился на колени рядом с кроватью, глядя на дочь.

Женщина всхлипнула и прошептала:

– Простите. Мы так волнуемся...

– Давайте выйдем, – предложил Бьёрн. – Возможно, вам будет легче, если не смотреть на ребёнка.

– Вряд ли... Но ладно, давайте выйдем.

На кухне она действительно стала спокойнее. Села за стол, сняв со спинки стула полотенце.

– Ну так что случилось перед тем, как ваша дочь впала в такое состояние?

– Мы поехали в Черёмушки, к семье мужа. У его мамы был юбилей... ну, неважно. В общем, на обратном пути мы заблудились. Я за рулём была. Володя выпил. Вы не думайте: он не алкоголик! Просто мамин юбилей же... ну, в общем я за руль села, а он задремал. И Таня заснула. Утомилась, конечно. А я...

Клиентка снова всхлипнула, но сумела не заплакать, стиснув в руках полотенце.

– Я свернула не туда. Мы редко в Черёмушки ездим. Обычно Володина родня к нам приезжает. Ну, это неважно. В общем я повернула налево, а надо было прямо на том перекрёстке. Поворот же на следующем! Какая я дура! Если бы мы туда не заехали...

– Куда?

– Простите. В общем, я поняла, что дорога какая-то незнакомая. Смотрю: рядом совсем деревня. Думаю, спрошу у местных. Не хотела, чтоб Володя ругался. Нет, он хороший. Он и не стал бы совсем-то ругаться. Это просто я дура!

Она всё-таки расплакалась. Руслан взял со стола кружку, наполнил водой из прозрачного кувшина и подал женщине. Та кивнула, взяла кружку, но пить не стала.

– В общем та деревня оказалась заброшенной. Людей нет, животных нет. Дома с заколоченными окнами – жуть! Деревья так страшно скрипят. Одним словом, ужас! Я бы тут же и уехала, но Таня проснулась и... ну, в туалет захотела. Я её уговаривала потерпеть, пока мы уедем, но ей очень надо было. Пришлось останавливаться и выходить.

– И что случилось потом? – поторопил Бьёрн замолчавшую женщину.

– Да как бы и ничего, понимаете? То есть никто на нас не напал, никто Танечку не пугал... ну, или я не заметила... – она судорожно вздохнула, утёрла глаза полотенцем и глотнула воды. – А когда мы вернулись, Таня сразу спать легла. Но мы подумали, что это потому, что она от поездки устала. Она и на следующий день всё спала и спала. Я думала: сильно устала. А потом мы решили, что она заболела. Но температуры у неё нет. Ничего не болит. Ну, она так говорит, по крайней мере.

Бьёрн кивнул. Руслан подумал: возможно, это что-то вроде медвежьего сонника. Будь это действительно монстр, он бы напугал девочку. Если бы её зацапал паразит, видящие рассмотрели бы щупальца, паутину или ещё какие-нибудь “провода”, связывающие жертву с существом. А вот безобидное семечко вполне могло упасть на ребёнка – никто и не заметил. Конкретно для сонника уже не сезон, но подобных существ немало.

К счастью, девочка не казалась умирающей.

– Ладно, раз тут ничего не видно, надо ехать в ту деревню. Девочка, кстати, ничего там не подбирала? – поинтересовался Бьёрн.

– Нет, – покачала головой женщина. – Если бы что-то интересное нашла, то обязательно бы похвасталась, а всякие ветки и камни мы её приучили не поднимать.

Бьёрн кивнул.

– Ладно. А теперь покажите на карте, где эта заброшенная деревня.

...До деревушки, которая, как оказалось, носила гордое название Кремлёвка, доехали быстро. Незнакомый мрачный пожилой таксист домчал их в пригород за сорок минут, высадил у поворота на заброшенную деревню, а ждать отказался.

Ноябрьский день выдался удивительно солнечным, но, как и все предыдущие, холодным. Руслан, щурясь от слишком яркого для осени солнечного света, шёл за наставником и был уверен, что скоро они увидят жуткое место с разваливающимися домами. Как в Новой Петровке. Вспоминать о той деревне и безликих было неприятно, так что Руслан решил сосредоточиться на предстоящих поисках.

Кремлёвка его удивила. Бьёрна – тоже.

Никаких разваливающихся домов, гниющих кособоких заборов и осевших сараев. Да, деревня была пуста, но казалось, что её покинули совсем недавно, что ещё недавно тут жили люди, следили за хозяйством, делали ремонт, присматривали за постройками и огородами.

Но наставник был уверен, что эта деревушка заброшена уже несколько лет.

– Есть идеи, как так может быть, ученик?

Руслан задумался. Итак, есть пустая деревня, которая выглядит почти как жилая. Девочка, побывавшая здесь, спит беспробудно, а её родители в порядке.

– Пока сложно сказать. Надо проверить, что тут.

Возможно, Таня увидела что-то недоступное её родителям.

Однако сколько ни искали видящие нечто подозрительное – ничего не нашли. В деревне, судя по всему, водилась в основном светящаяся мелочь да пара зверюшек, похожих на шестилапых ящериц.

Знаки ничего подозрительного не показывали. Левый глаз Руслана не болел и не чесался. И расспросить о том, что тут и как, было совершенно некого.

– Ну как, варианты появились? – поинтересовался Бьёрн.

Знаки наставника тоже не выявили никакой угрозы.

– Не знаю... – вздохнул Руслан. – Но давай думать. Никакой явной угрозы тут нет. Следов опасности – тоже нет. Существа тут чувствуют себя вполне хорошо. Вон, смотри, видишь: там паутинный прядун гнездо свил, ему надо года три в безлюдном месте просидеть, чтобы такое огромное гнездо построить. То есть людей тут и правда давно нет.

Руслан ещё раз огляделся.

– Есть у меня одна идейка, – хмыкнул в ответ наставник. – Но тут надо кое-что проверить дома у клиентов.

Бьёрн вызвал такси, и через час видящие снова попали в розовую спальню с плюшевыми зверями.

– В тот раз не заметил, но должен быть где-то тут... – бормотал себе под нос Бьёрн, копаясь в куче пушистых медведей и собачек.

– Там нет... Тогда вот тут! – наставник перешёл к маленькому столику с карандашами и фломастерами, но и там ничего не нашёл.

Встревоженные родители маячили на пороге детской и смотрели на него с надеждой и опасением.

– У вашей дочки есть шкатулка? Или что-то вроде того?

– Да, – поспешно сказала мама девочки. – Под кроватью. У изголовья.

Бьёрн кивнул. Руслан, стоявший ближе к кровати, наклонился и увидел пластиковую шкатулку с белыми цветочками на крышке. Протянул наставнику. Тот открыл её и обрадовался:

– Вот оно! Так, родители, ступайте на кухню. Чайник поставьте, печенюшек – или что там дочка любит? – найдите. Скоро проснётся!

Женщина заплакала и засмеялась одновременно. Схватила мужа за руку и почти потащила в другую комнату.

Руслан шагнул к наставнику и заглянул в шкатулку. Рядом с пластиковым браслетом, заколками-бабочками и крошечной фиолетовой лошадкой лежал мерцающий мячик. Точнее – клубок. Как у бабушек с вязанием.

Бьёрн поставил шкатулку на столик с фломастерами и вытащил слабо светящуюся штуку.

С кровати на него тут же ринулся ярко сияющий золотистым большой шар. Бьёрн легко увернулся и сказал:

– Гляди, какой котик!

Это действительно был “котик”. Только очень большой – размером с лайку, не меньше. Светящийся и округлый. Большие глаза, маленький носик, смешные уши. Как будто кошку нарисовали для детского мультика.

Но если существо незлое, то почему девочка так плохо выглядит и всё время спит?