Текст книги "Хозяин вернулся (СИ)"

Автор книги: Андрей Максимушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Может быть даже лучше будет устроить конференцию правозащитных организаций? – фон Гайр заглотил наживку.

– Может быть и так.

Выйдя из посольства Николай сел в машину, только затем позвонил Лене Головиной. Запал князь на эту красавицу. Запал и пропал. Главное, Лена категорически не отказывала в общении. Разумеется, все в рамках приличий, как положено в приличном обществе. Так даже чтоб пригласить даму в театр пришлось заказывать три билета. Увы, «культурная контрреволюция» тридцатых годов до сих пор сказывается. Свидание с юной барышней вдвоем может бросить тень на барышню. Это приходится учитывать. Особенно, если речь идет о дворянке.

Глава 16

22 мая 2024

Безделье развращает. Максим по себе знал, стоит чуточку уступить природной лени и не заметишь, как покатишься, утонешь в лодырничанье, даже бриться перестанешь. Потому сразу на новом месте не давал себе расслабиться. Утром подъем, завтрак всей семьей, затем дети в школу, Марина переключалась на хозяйство и учебу, а Максим начинал день с хорошей пробежки.

Май самый лучший месяц в году. Воздух чистый, дышится легко, все расцветает, зелень самая яркая. Небо над головой прям как в детстве. Увы, район конечно тот еще. Участок считается неблагополучным, много коробок социального жилья. Совсем как обычный спальный район той другой России до Катаклизма. Максиму уже пояснили, что уважающие себя люди в таком не живут. И вообще, если у человека руки не из тазобедренного сустава и голова на плечах, он может заработать себе на дом с землей в посаде. Долевое жилье в многоэтажках, пусть даже элитной планировки редко кто покупает, аренда куда интереснее.

– Добрый день! Со святым днем! – сидевший на скамейке у подъезда Митрофаныч поприветствовал соседа поднятой бутылкой.

– Доброе утро! – затевать разговор желания не было. У Митрофаныча каждый день «святой».

– Максим Викторович, вчера на третью лестницу новый жилец заехал. Серьезный мужчина.

– По жизненным обстоятельствам?

Митрофаныч жил один, сидеть в четырех стенах не любил, потому был в курсе всех местных новостей. Честно говоря, Максим не любил сплетни и разговоры на лавочке, особенно в специфической компании местных падших.

– Разговорился с ним вечером. Хороший человек. Тоже из беженцев, как и вы.

– Один, без семьи?

– Один, – Митрофаныч отсалютовал бутылкой и приложился к горлышку. Утро он начал с вина. Впрочем, стоит отдать должное, Митрофаныч никогда не бывал пьяным, трезвым тоже, всегда балансировал на лезвии бритвы между «выпивши» и «навеселе». Никто не знал на что он живет. Милость казенного призрения и земства распространялась только на социальное жилье. Митрофаныч нигде не работал, пособие не получал, не попрошайничал на паперти, однако коммунальные платежи вносил аккуратно, выглядел опрятно, пусть одежда не новая, на еду и выпивку деньги находил.

Максим воспользовался моментом и махнул рукой. Новый жилец дело интересное, но никуда он не убежит. Пока утро, пока свежо самое время нагрузить мышцы. Бегом по аллее до ближайшего парка. Там хорошая спортивная площадка. Турники, брусья, тренажеры для всех желающих. Есть футбольная площадка, столики для любителей шахмат. Причем, по словам местных, так было всегда.

Домой мужчина возвращался спокойным шагом, наслаждаясь прекрасным утром. Что ж, жизнь налаживается. Окружающая действительность как-то незаметно стала восприниматься как само собой разумеющееся.

Во дворе пустынно. Жители или уже ушли на работу, либо еще спят. Митрофаныча тоже не видно. На парковочной площадке одноногий сосед со второго этажа пытается удержаться за дверцу машины, одновременно забрасывая костыли на заднее сиденье.

– Антон Маркович, вам помочь? – Максим удачно подхватил соседа за локоть.

– Спасибо. Поддержите, пожалуйста.

Благодаря дружеской поддержке Антон устроился на водительском сиденье и вставил ключ в зажигание.

– За покупками или по делам?

– На природу. Хочу Волхов посмотреть. Воздухом подышать. В городе сидеть мочи нет. Опять, свежей рыбки на берегу купить.

– Погода сегодня великолепная.

– Спасибо за помощь! – сосед широко улыбнулся и поднял кулак с оттопыренными большим пальцем и мизинцем.

С тяжелым рамным «Зубром» Антон Маркович управлялся легко. Коробка – автомат. Одной ноги достаточно. Где сосед потерял ногу Максим не спрашивал, не вежливо это при шапочном знакомстве. Однако некоторые повадки выдавали в соседе человека с интересным прошлым.

Лифтом после пробежки Максим не пользовался. На шестой этаж поднялся почти не запыхавшись. Все же активный образ жизни великое дело.

– Максим, это ты? – донеслось из комнаты.

– А ты кого ожидала?

– Вдруг Витю или Лену с уроков раньше отпустили.

Событие конечно по вероятности как взрыв Сверхновой. Детей в новой школе загрузили по полной. Оба буквально приползали домой ближе к вечеру. Конец учебного года, все уже активно готовятся к экзаменам и каникулам. Увы, младших Марковых это не касается. Они конечно подозревали, что программа другая, но не думали, что все будет так плохо.

– Максим, тебе портатиб очень нужен?

– Хотел бы учебники открыть. А что ты читаешь?

– Может отдохнешь пока? – Марина повернула голову через плечо, через секунду ее рот запечатали губы мужа.

Дети в школе. Максим и Марина дома одни. За годы страсть, желание в них не утихли. Любовь не прошла, она стала другой, меньше накала, экспрессии, больше глубокого чувства.

Все продолжилось на диване.

– Кто первый в душ? – грудь Марины высоко вздымалась, на коже блестели капельки пота, крылья носа расширились, в глазах горели лукавые огоньки.

– Пошли вместе.

– Мы там ничего не сломаем?

– Проверим.

– Осторожнее! – испуганный возглас.

Марину подхватили сильные руки и прижали к груди. Женщина обняла мужа за шею. Все как много лет назад, когда они были молоды и не всегда знали, как расплатиться за аренду.

Уже вернувшись в зал, Максим расположился на диване. Марина устроилась рядом, свернулась клубочком и положила голову на бедра мужа.

– Нам нужен шопинг, – женщины неизменны в своих мыслях и устремлениях. – Мне что-то летнее по местной моде, тебе тоже надо приодеться.

– Давай сегодня после обеда.

– Как у нас с деньгами?

– Терпимо.

Как всегда, осторожно-нейтральная фраза. Деньги у семьи были. Уже через два дня после переезда Марковых вызвали в финансовый стол Департамента. Империя компенсировала переселенцам все их подтвержденные вклады, деньги на счетах которые те могли хоть как-то доказать. Странички банковских приложений, справки для визы, даже оповещения об операциях из памяти телефона, принималось все.

– Удивительно. Не ожидал такого, – только и молвил Максим, с глупым выражения лица.

– Вас что-то удивляет господин Марков? – чиновник как раз закончил фотографировать экран телефона.

Увы, полная несовместимость стандартов не только передачи, но и кодирования данных. Говорят, дело поправимое, но не скорое. Пока так, дедовским способом.

– Не ожидал такого подарка от империи. Спасибо вам огромное. Вам и императору, – кивок в направлении парадного портрета.

– Полагаю, это мелочи. Максим Викторович, государь все равно предъявит все до копейки Федерации. Уверяю, у нас умеют изыскивать долги. Русские всегда приходят за своими деньгами.

После того разговора на счет Максима упала приличная сумма, все, что у него было на счетах в российских банках. Разумеется, поступление в имперских рублях. Курс 648 федеральных за имперский. Максим совершенно не удивился бы, узнав, что все его счета в банках Федерации закрыты. Так оно в последствии и оказалось. Банкиры всегда работают быстро, и всегда находят между собой язык.

Пошли первые серьезные траты. Первым делом всей семье купили телефоны. Для взрослых портатиб. Максим и Марина долго выбирали, мучали консультантов вопросами, наконец взяли достаточно приличный переносной компьютер с экраном 20 дюймов. На дворе цифровой 21-й век, без техники никуда.

Воспоминания воспоминаниями, а на супругу напала обычная женская общительность.

– Давай, только не в центр. Есть же недорогие магазины, – Марина задумчиво накручивала на палец локон. – Нет, не с бомжовой распродажи, конечно, не секонд-хенд. Мы же не совсем бедные? Давай посмотрим что-нибудь приличное, практичное и недорогое.

– Будем искать.

Вот еще одна проблема. Никак пока не получалось привыкнуть к местным ценам. Знакомые по старому миру дешевые вещи вдруг в Империи оказывались дороги. А то что раньше Марковы считали дорогим здесь вдруг наоборот весьма бюджетно.

Те же самые телефоны. Обычный аппарат с сенсорным экраном стоит как айфон последней модели. Оно и не пользуется большим спросом, многие ходят с раскладушками. Уже забытые с прошлого века аппараты с кнопками и экраном не больше половины корпуса. Переписываться в мессенджерах неудобно, листать странички интернета тоже непривычно.

С другой стороны, интернет здесь скоростной и ловится повсеместно. Даже космическая связь весьма распространена и доступна. Пусть подключается не на каждый аппарат. Обычно для Космосета берут специальные планшетки. Тоже самое в размерах телефона очень уж дорого.

– Ты хотела поработать?

– Хотела. Уже не помню, на чем остановилась, – щечки Марины заиграли багрянцем. – Если хочешь, садись.

– Если ты сама не против.

– Давай уж. Только музыку громко не включай.

Вот еще одна сторона этого мира. Оказывается, дипломы не канули в бездну навсегда. Хотя базы данных Российской Федерации растворились в межмировом эфире. Диплом можно подтвердить. Увы, для этого придется сдавать экзамены. Фактически защищаться экстерном. Программы ВУЗов в открытом доступе. Сами учебники и справочники отнюдь не бесплатны, но почти все доступны в Электронной Библиотеке императора Георгия. Абонементная плата рубль в месяц.

Максим загорелся идеей, по нескольку часов в день читал книги, делал расчеты. Конечно многое успел забыть, другое вообще не знал, третье и знать не мог, но любая цель лучше, чем ничего. Человек искренне надеялся получить диплом. Все же с высшим образованием в любой стране легче.

– Марин, ты же «Матрикон» изучаешь? – вырвалось из Максима. – Подскажи, как задать преобразование цифр в текст.

– Да вон же у тебя выбор формул. Ты что «Эксель» забыл?

– Я его и не помнил, – насупился мужчина.

– Дай мышку. Куда тебе вставить?

Что ж, к местному табличному редактору приходилось привыкать. И вообще, офисный пакет хоть и кажется интуитивно понятным, но только кажется. С операционной системой еще интересней. Да, все на русском, да управление понятное, но до Максима не сразу дошло, что все построено на совсем других принципах, со знаменитыми окошками не сравнить. Более того, встроенными инструментами действительно можно работать, не нужно ставить отдельные программы на любой чих, а достаточно скачать или активировать нужный модуль.

– Интересно, когда настоящие русские пробросят интернет за границу?

– Соскучился?

– Не особо, но интересно же что о нас говорят.

– Пусть говорят, – махнула рукой Марина. – Ничего не слышно о Байдене, его тупой негритянке, санкциях. Я уже отвыкла от того дурдома и говорящих голов напополам с белками-истеричками.

– А про нас что по Первому Имперскому слышно?

– Все говорят о Кризисе. Спрос на загородное строительство и в два раза выросли продажи огнестрела.

– Это местные так на кризис реагируют?

– Ага. Да ты сам отложи свои учебники и пробегись по новостным каналам.

Максим кивнул порядка ради. Интерсет и ленты новостей никуда не убегут. Вот обязательный гуманитарный минимум для сдачи экзаменов это проблема. Это все надо учить с нуля. Ломать себя, читать, запоминать, вникать и учиться применять в жизни. Сами основы общества в Империи сильно отличаются от того, что мигранту прививали с детства. Вообще все другое. Даже казалось-бы элементарные понятия «прав и обязанностей» перевернуты с ног на голову. Модерновое сословное общество, это вам не фунт изюма, для старых русских все просто и понятно, мигранту приходится переосмыслять считавшееся недавно аксиомами.

После трех домой вернулась Лена. Девочка бросила портфель в прихожей побежала к папе.

– У меня ничего не получается, – глотая слезы с надрывом выдавила из себя Лена.

– Это нормально. Сразу никогда ничего не получается. Давай садись, рассказывай.

– Меня не допускают до экзаменов по «Географии», «Истории», «Литературе» точно. Остальные под вопросом. Вот.

– Лена, так мы же с твоими учителями это обговаривали. Ты что, доча, улыбнись, – Максим взял девочку за плечи. – Ты всего две недели в новой школе. Мы с тобой и Витей говорили, нагоняете программу за лето, в августе сдаете экзамены.

– Я понимаю, но хотела же, чтоб все прошло с первого раза, – грустным голосом протянула Лена.

– Что хоть по географии проходят? – сразу увести разговор на нейтральную тему.

– Вроде все тоже самое, но подробнее. Я за эту неделю три «шестерки» отхватила.

– Как «тройка»?

– Хуже. Вот папа ты помнишь, чем верховые болота отличаются от низовых?

– Режимом питания.

– Не только, – девочка прищурилась, вспоминая материал. – Там пунктов восемь. Я ничего и не знала.

– Вот давай отдохни и открывай учебник.

– Лена, ты поела? – первый вопрос Марины.

– Да, мама. В школе обедала. Ты же знаешь.

– Скоро ужин.

– Рано еще, – остановил жену Максим. – Дождемся Витьку и все вместе за стол сядем. Лена, а по «Литературе» что?

– Все еще хуже, – девочка тяжело вздохнула. – Я столько никогда в жизни не читала. Половину классиков и не знала никогда.

– Это вы еще до Толстова и Достоевского не дошли.

– Нет их в программе. Бог миловал.

– Это в старших классах.

– Вообще их нет. В программу не входят. Я смотрела.

– Хоть в чем-то легче, – сделал вывод Максим.

Щелкнул замок. Хлопнула дверь.

– Витя, ты?

– Да, мама!

– Что в школе?

– «Десятка» по «Закону Божьему». Кстати, папа, мама, отец Матфей вас в школу приглашает.

– Иди в зал и рассказывай, – Максим запрещающим жестом остановил жену. Нечего переговариваться через всю квартиру.

– За что «десятка»? – самый первый вопрос.

– На прошлом занятии отец Матфей рассказывал притчу о самаритянине. Я сегодня ее пересказал и еще пояснил, почему «добрый самаритянин» настолько редкое явление, что о нем Христос притчу сложил.

Супруги переглянулись. Лена бросила на брата ревнивый взгляд и вздернула носик.

– Молодец. А в школу то что вызывают?

– Не знаю. Отец Матфей человек хороший, никогда не ругается.

– А в школе вас вообще ругают?

– Нет. Но высказать могут так, что сам под плинтус забьешься. Мне русичка вчера сказала, дескать, с такими знаниями русской литературы, мне только на Эспаньоле негров пасти. Даже в Туркестане или Трансиордании неучам делать нечего. Местные типа не тупее.

– Хорошо. Когда он просил зайти?

– Он в «Теремке» напишет, – Витя упомянул общероссийскую популярную социальную сеть, более похожую на национальный мессенджер.

– Местные «Однотрахники», – пояснила Марина. – Максим, проверь входящие. Тебе же обычно пишут.

Глава 17

25 мая 2024

Две недели пролетели незаметно. Мир новостей кипел и бурлил. На фоне дебатов вокруг русских как-то незаметно проскочили новости об очередном кризисе в Европе, совершенно исчезла тема Тайваня. Фантастический рост цен на нефть и газ одних обогатили, других вынудили затянуть пояса.

Официальная позиция левого крыла – во всем виноваты русские. Именно они оккупировали все страны Персидского залива, явочным порядком переключили нефтеторговлю на Бакинскую и Петербургскую биржи, да еще работают только по предоплате через свои банки. А где найти эти банки? Впрочем, голоса левых и демократов тонули на фоне возмущенного рева сограждан, и причину простые американцы нашли отнюдь не в кознях далекой дикой страны на другом континенте. Бензин. Он самый. Цена на топливо взлетела в разы, и это больно ударило по карманам простых американцев. Всех прочих тоже.

Об Аляске так вообще все на время забыли. Такер подозревал, что в Белом Доме не все знают, где она находится и не все уверены, что до недавнего времени это был полноправный штат. Умные люди в администрации так вздохнули с облегчением, сброс с доски прореспубликанского штата демам выгоден.

Благодаря всеобщему ажиотажу Карлсон выпустил целых две программы, вмиг взлетевшие на пик популярности. Жизнь идет. Мир в очередной раз устоял на краю пропасти.

Из посольства позвонили на сотовый.

– Господин Карлсон, добрый вечер, это Вяземский.

– Здравствуйте, Сергей Георгиевич.

– Поздравляю, ваш вопрос решился. В Петербурге благосклонно отнеслись к вашей идее.

– Спасибо, на какое число можно брать билет?

– Я отправил вам на электронную почту материалы. Посмотрите. Мне нужно чтоб вы лично в любое время подъехали в посольство с документами, требуется оформить прошение на визу.

Еще один нюанс чужой культуры. Не заявление, а прошение. Впрочем, у этих русских реально царь до сих пор руководит правительством. Редкая архаика для нашего времени.

Визу действительно оформили быстро. Однако, русские и в этот раз удивили. Виза не в Российскую Империю, а в Российскую Федерацию.

– Не удивляйтесь, так проще, – пояснил Антонов. С журналистом он работал лично.

– В Империи до сих пор не могут утрясти делооборот, у них распоряжением сверху в первую очередь оформляют миграционные визы. Туристические приказано ставить в конец очереди.

– А бизнес-турне?

– Так у вас не деловая, а туристическая поездка.

Слишком много вопросов родилось одновременно. С языка слетел не самый лучший.

– А откуда столько желающих эмигрировать?

– Граждане Российской Федерации и уже бывших новообразований на территории России. Многие хотят вернуться домой, но мы всех принять не можем, принимаем только наших соотечественников, тех кто имеет корни на нашей территории. С остальными все очень плохо. Вы не представляете уровень и объем дипломатических казусов. Приходит человек с паспортом Латвии, Финляндии или Украины, хочет поехать в родной город. Что с ним прикажете делать? Человек есть, а гражданство несуществующей страны. И ведь не все понимают, что им вернуться сложно. Родных нет, имущества, земли нет, сами родные места уже совсем другие. Люди тоже другие.

– Понимаю. Царь принимает всех?

– Нет, от своих принципов и правил союзники не отказываются, но ввели ускоренное оформление. Только для христиан, разумеется.

Еще один интересный нюанс. Журналист уже слышал такую формулировку, но все не удавалось уточнить: что скрывается под понятием «христианин»? Все его догадки казались слишком смелыми. В современном мире это давно уже даже не фантастика, а повод для политики отмены и линчевания под свист толпы.

– Вернемся к вашей поездке. Виза туристическая. Так меньше вопросов у всех, у ваших врагов в особенности. У нас безвизовый режим с Империей, как раньше с Белоруссией, – Антонов грустно вздохнул. – Иностранцев тоже касается, только вам придется проходить через пограничный пост и поставить отметку в паспорте. Уехать можете без заезда в Калининград, на последующих поездках не скажется.

– Интересно, – в голове Такера уже прокручивалась авантюра с путешествием через всю Большую Россию с экскурсом по Аляске и фантастическим репортажем из бывшего штата. Он сам ни разу в жизни не был в этом штате, но глянуть своими глазами на то во что его превратили русские за 70 лет как они говорят, дорого стоит.

– Лететь лучше через Стокгольм. Дальше с билетами поможем. Не беспокойтесь, вас встретят и сопроводят, – Антонов ободрительно подмигнул.

– Тогда к делу. Давайте оформлять документы.

Дело завертелось и уже не казалось такой уж авантюрой. Однако, проблемы сыпались как снег на голову.

– Я вообще их не понимаю, – собеседник скрестил пальцы перед собой. – Они из самой простой вещи делают проблему. Казалось бы, нет ничего проще чем наладить прямые рейсы в Америку.

– И что же?

Разговор шел в том же баре, только с другим человеком. Старый знакомый Карлсона, давно и успешно занимавшийся посредничеством, налаживанием контактов между серьезными людьми.

– Они не принимают правила. Такер, это удивительное событие, потрясающие возможности, но они отказываются идти на встречу! Вот, международные перевозки! Почему думаешь, они не открывают представительства своих компаний и не пускают наши компании?

– И? – Карлсон наклонился, стараясь не пропустить ни слова собеседника.

– Их не устраивают общепринятые правила лицензирования, страхования и обеспечения авиаперелетов! Каждый рейс приходится согласовывать чуть ли не через Белый Дом! – человек раздраженно шлёпнул по ладони. – У них свои правила, свои регламенты, отступать не хотят ни на запятую.

– Слушай, но у них же в старом мире были какие-то международные соглашения и принципы?

– Ха! Как бы не так! Не было. По крайней мере они так утверждают, все действовали на основе двусторонних соглашений. Международные общие правила у них рамочные и не обязательные.

– Не может быть!

– Я не знаю. Такер, ты летишь к дикарям. Даже страховаться отказываются у наших банков, а их страховки у нас не знают. Они свои компании не могут продвинуть и наши не пускают, потому что мы не пускаем их. Замкнутый круг. Банки тоже работают чуть ли не методами викторианской эпохи, с обеспечительным залогом, какой-то своей дикарской системой переводов, исключительно через золотой эквивалент.

– Но со Швецией и Сербией же договорились.

– И не только. Немцы на днях подписали соглашение. В Китае согласны с русскими требованиями. Но им деваться некуда. Ты слышал, в Пекине волнения?

– Особо не интересовался. – Карлсон тряхнул головой.

Новости из Китая приходили самые противоречивые. С одной стороны, красная промышленная империя сильно пострадала от Катаклизма. Утрата территорий прямо скажем с не самым развитым и лояльным населением, мелочи по сравнению с потерей рынков, источников сырья, лихорадкой на рынке энергоносителей. В Китае громко звучат призывы отвоевать территории и оружием принудить Империю к исполнению старых договоренностей.

Будучи человеком разумным, Карлсон, относился к таким заявлениям с изрядным скепсисом. Его источники в Пентагоне прямо заявляли, что в случае атаки Китая на Россию, неделю будут пить не просыхая. Да и военные возможности Империи суть величина, покрытая мраком. Опять по косвенным данным, в космосе у них что-то очень серьезное размещено.

Интереснее всего один пикантный момент: большая часть китайского ядерного арсенала испарилась вместе с северными провинциями, а старые русские по косвенным данным не постесняются долбануть ядерным стратегическим. Многие говорят, у них напрочь отсутствует страх перед атомной войной. Дескать, в свое время они сами вывалили на противника чуть ли не дюжину ядерных бомб, а ответка их страну не задела.

Однако, высокая правительственная делегация из Пекина уже побывала в Петербурге. О чем-то они там договорились. Торговля с Россией оживилась, русские даже подключили три китайских банка к своим сетям переводов.

– Поинтересуйся. Все аналитики говорят, в Китае намечается голод. Ты представляешь?

– Но как такое возможно?

– У них и раньше по продовольствию была зависимость от импорта. Сейчас все еще хуже, а по внешним поставкам наметились проблемы.

– Я все же поеду и выясню все на месте.

– Удачи. Семь футов под килем. Иди и разнеси в пух и прах этого чертова короля!

– У них император или царь.

– К черту. Без разницы. Расскажи ему, как правильно вести себя в чужом доме.

Перелет до Стокгольма можно было назвать обычным банальным будничным рейсом, если бы не одно «Но». Уже в зоне ожидания Карлсон заметил вокруг себя аномальное количество людей, разговаривавших на русском. Многие выглядели иностранцами, характерные черты в поведении, одежде, манерах, которые на раз срисовывает американец, но которые есть тайна за семью печатями для мигрантов.

Такер в который раз попенял себе, что не удосужился хотя бы начать учить русский. Есть такое ощущение, жизнь вскоре заставит исправить эту ошибку. Будучи человеком глубоко верующим, Карлсон серьезно воспринимал такие вот предчувствия.

Билет и место журналист выбирал себе сам. За небольшую доплату взял кресло у прохода. Так удобнее, сосед только с одной стороны, можно вытянуть ноги в проход. Такер мог себе позволить бизнес-класс, но чутье подсказало не отделяться от простого народа.

В салоне дальнемагистрального «Боинга» соседом журналиста оказался бодипозитивный страдающий одышкой и потливостью мужчина с редкими волосенками. За ним села дама средних лет, весьма симпатичная шатенка в избыточно короткой юбке. Впрочем, такое короткое и обтягивающее именно этой женщине к лицу. Явно природа, косметологи и фитнес-тренеры к даме весьма благосклонны.

Пока люди рассаживались, стюарды приветствовали пассажиров, объясняли правила безопасности и пользования кислородными масками сосед читал с планшета. На требование молодой негритянки в форме компании пристегнуться отреагировал с третьего раза. Такеру вся эта суета давно приелась, пришлось полетать, покататься по миру, все это давно обыденная банальность. Зато, когда самолет пошел на взлет, сосед вцепился в подлокотник.

При наборе высоты человек промокнул пот платком и повернулся к Такеру.

– Не понимаю, – журналист продемонстрировал белозубую улыбку.

– Извините, – сосед перешел на английский. – Вы тоже транзитом в Россию?

– На этом рейсе много русских, не находите? Удобный маршрут?

– Из Америки один из самых простых и дешевых. Можно было лететь через Венгрию или Сербию, но есть сложности с таможенным контролем. Некоторые рисковые люди летят через Японию. Это очень дорого. И никто не знает, что у русских творится на внутренних маршрутах. До сих пор непонятно, как они заказывают билеты, как оплачивают. Мне посоветовали сразу снимать все деньги в кэш. Половину оставлять в долларах, остальное менять на российские и имперские рубли.

Сосед попался общительный. Английский у него не слишком хорош, но понять можно. Такер повернулся к собеседнику.

– Вы сами из старой России?

– Бог миловал! Вырос и жил в Днепре. В Штаты уехал перед войной. Очень удачно оформил беженца.

– Днепр это… – Такер прищурился, изображая работу мысли.

– Украина, – человек гордо расправил плечи насколько позволяло кресло. – Мы два года воевали с Москвой, защищали свободный мир.

– Вы были на фронте?

– Нет конечно, – человек презрительно фыркнул. – Удачно съездил по делам фирмы, да так и остался в Америке. Вам американцам сложно понять, как трудно закрепиться в вашей стране. Повезло с агрессией, попал под волну, даже пособие получал. Мелочь конечно, но лучше, чем работать с утра до вечера за те же деньги. Нет, я Украине помогал, был волонтером, участвовал в митингах, сборе денег на помощь армии, помогал русским выбрать свободу и бороться против Тирана.

– А сейчас вы едете в Россию. Но ведь Россия не Украина. Зачем? – Карлсон задавал вопросы как профессиональный журналист.

Последний вопрос сам сорвался с языка. Такер реально не понимал мотивы этого человека. Чувствовалась во всем этом какая-то тайна, нечто потустороннее, инфернальное.

– Странный вопрос. Так Украины же нет. Русские ее захватили. Мне отказали в пособии, этот негр в костюме так и сказал: вам в нашей стране ничего не положено. Вы не беженец.

– И вы согласились?

– А что было делать? В Америке сложно. В Канаде так просто не зацепиться. А царь или как его там сверг Тирана, остановил войну. Обещает гражданство всем вернувшимся. Знаете, мне уже рассказали – льготы кое-какие полагаются. Думаю, русские сами уцепятся за нужных людей из развитого мира. Ведь мы для них светоч, носители свободы и цивилизации. Да они сами это понимают. Мне уже знающие люди писали.

Об этой стороне вопроса Карлсон как-то не думал. Слушал молча, согласно в такт кивая, демонстрируя неподдельный интерес к словам собеседника. Практика, профессиональная привычка. Умение расположить к себе есть основа профпригодности журналиста. Люди любят рассказывать о себе, но надо показать искренний интерес. Неискренность всегда чувствуется, многих это подводило.

– А ваши родные? Семья?

– Сын в Россию уехал, ту старую, – вздохнул мигрант, затем вдруг вспомнил: – Забыл представиться: Володимир Семенюк.

– Рад. Такер. Можно обращаться Тэк, – Карлсон уже приготовился к возгласу изумления и расширившимся глазам мистера Семенюка, однако тот явно не следил за другими электронными каналами. Скорее всего, симпатизирует демам.

– Тэк, Такер, рад знакомству!

– Сын до войны уехал?

– Нет, после. Сумел проскочить пока фронт не стабилизировался.

– А супруга?

– Вырвалась с Украины последней. Все удачно, мы встретились в Америке. Она полетит следующим рейсом. Сами знаете, надо разведать, проторить дорогу.

– Прекрасно понимаю. Удачи вам.

Такер малость устал от разговора, требовалось переварить, накидать пересказ в электронном блокноте пока свежи впечатления и не забылось. Перелет над Атлантикой долгий, еще успеется и поработать, и выпытать мистера Семенюка на новые откровения. Интересный материал, характерный персонаж, стоит его сделать героем репортажа.