Текст книги "Хозяин вернулся (СИ)"

Автор книги: Андрей Максимушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20

28 мая 29024

Биржевую аналитику лучше не читать, она вгоняет в депрессию. Репортажи с мест, сухие сводки банкротств, статистика грузооборота, рост безработицы еще хуже. Умного человека они могут довести до суицида. К счастью у Энтони Блинкена банально не было времени чтоб отвлекаться на что-то кроме работы. В Санкт-Петербурге он столкнулся с вызовом, встретил врага, которого обязан победить.

Энтони с содроганием и омерзением вспоминал рожи русских. Этот надменный, общающийся исключительно через переводчика господин Беспятов, наглый заносчивый щенок Романов-младший. Недаром князь Блинкену сразу не понравился. Чувствовалось в нем враждебное, чуждое, нечеловеческое. Если бы у госсекретаря росла шерсть на загривке, она бы обязательно вздыбилась. Это генетическое, память поколений предков.

Энтони закончил инструкцию для посла в Уйгурский каганат и посмотрел на часы. Вот еще беда. Ну где найдешь дипломата со знанием уйгурского, да еще имеющего представление о регионе? И вообще, где взять столько людей? Приходилось выбирать из того что есть. В Государственном департаменте давно уже чувствуется кадровый дефицит, но сейчас он обострился до невозможности.

Блинкен вызвал машину и поднялся из-за стола. В дверях остановился, хлопнул себя по лбу и вернулся к компьютеру. Слишком часто он стал забывать элементарные правила безопасности. А ведь прокатились же скандалы с утечками данных и переписок. Внутренние враги не спят, выжидают, любой слив, утечку только рады вывалить на публику.

Госсекретарь закрыл почту, мессенджер, перевёл комп в спящий режим. На крайний случай закрыл сейф, хотя точно был уверен, что в его отсутствие в кабинет не войдет даже уборщица.

Совещание в Белом Доме официально проводит глава аппарата президента Джефф Зинтс. Однако, Блинкена предупредили, что встреча по инициативе Джейка Салливана. Вице-президента точно не будет, и это радует. На счет Старины Джо неизвестно.

В кабинет Энтони вошел одним из последних, за три минуты до назначенного времени. Раньше это считалось шиком. Люди собрались. Да, пришли разведка и силовики. Сам Байден тоже почтил собрание своим присутствием. При виде Блинкена президент приветственно поднял руку и вернулся к разговору с главой аппарата.

– Эврил задерживается. У нее вертолет только сел.

– Ждем?

Блинкен сомневался в такой уж необходимости присутствия мисс Эврил Хейнс директора Национальной разведки, однако, предпочел промолчать.

– Она нужна, – коротко и ясно. Салливан наклонил голову одним своим видом показывая неуместность прений. Что ж, справедливо, Эврил его человек.

Хейнс опоздала на пять минут. Это нормально. Сразу без предисловий и философий, Джефф передал слово директору ЦРУ.

– Наше управление провело серьезную работу, – Билл Бернс вывел презентацию на большой экран. – Мы проанализировали информацию и собрали фактологию по тому ужасу, что свалился на нас.

– Больше месяца прошло. Все давно можно было взять из открытых российских источников, – прозвучал голос мисс Хейнс. Руководители разведок даже на совещании не упускали момента уязвить конкурента.

– Мы проверили эти сведения. Получили данные от независимых экспертов и своих источников, – Бернс величаво наклонил голову. – Вы же сами понимаете, авторитарные режимы всегда скрывают правду.

– Продолжайте, Билл.

– Хорошо, Джейк. Так вот, мы провели серьезную работу, выяснили реальный уровень проблемы, нашли болевые точки русских, собрали материал, с которым никто до нас не имел дела.

В словах директора ЦРУ была правда. Действительно, месяц назад никто в кошмаре не мог себе представить то, о чем сейчас спокойно будничным тоном говорят. Уильям Бернс вывел на экран таблицу с цифрами по экономике.

– Реальный ВВП России 33 триллиона долларов против наших 29 в год.

– По какому курсу считали?

– Фактический сложившийся рыночный.

– Он может быть завышен. Вы же знаете на формирование курса сильно влияет Петербургская биржа.

– Скорее даже заниженный курс, Джефф, – директор Разведывательного управления сходу парировал вопрос Зинтса. – Эксперты говорят, русские наоборот могут занижать курс рубля процентов на двадцать, ради своих экспортеров. Они активно налаживаю торговлю. Как и прежние русские не стесняются в выборе средств и контрактов.

Реакция в кабинете весьма умеренная. Не все поняли масштаб цифр, некоторые до сих пор пребывали в непоколебимой уверенности в экономической мощи Штатов. Зато глаза Джаннет Йеллен сузились как прицелы. Вот министр финансов все прекрасно поняла. Пожилая дама непроизвольно сжала кулак, так что пальцы побелели.

– Давай дальше, Уилли, – проснулся президент.

– Хорошо, шеф, – докладчик открыл следующую страницу презентации.

– Всего под властью империи 900 миллионов населения. 580 миллионов жители самой России. Еще больше 80 миллионов Конго и Гаити. Остальные на зависимых территориях.

Энтони спокойно слушал доклад. Данные по населению у него были. Более того, официальные цифры не отличались от того, что докладывал Билл.

– В империи очень высокая фертильность, рождаемость почти как в Израиле до Катаклизма. Мы перепроверили данные и можем утверждать, что суммарный коэффициент рождаемости по стране 2,1 ребенка на женщину. В России очень пестрое население, несколько десятков, а то и сотен этносов. Как и в прошлой жизни, значительная доля исламского населения. Но мы выявили интересный феномен. В среднем у христианского по большей части этнически чистого русского населения фертильность 2,16 ребенка на женщину.

– Низкий уровень жизни? – прозвучал вопрос Эврил Хейнс.

– Нет. При удельном ВВП на человека ниже нашего, уровень жизни именно в самой России, именно у белого христианской населения на уровне Америки. Это подтверждается средней продолжительностью жизни 83 года. Достаточно высокий уровень.

Эти слова заставили Блинкена встрепенуться. Факты на поверхности, но никто их не видит. Новая Россия не только бесцеремонно вторглась в наш мир, само ее существование ставит под угрозу весь с таким трудом сложившийся миропорядок. Она нагло попирает все то, над чем годами и десятилетиями трудились серьезные люди.

– В имперской России не знают такого явления как второй демпереход, – невозмутимо продолжил Билл. – Вместе с тем, наши эксперты заявляют, что русские уже не первое десятилетие как освоили управление демографией. Мы только изучаем их подход. Думаю, многим будет интересно, – кивок в сторону Блинкена, затем взгляд дольше приличного задержался на Эврил Хейнс.

– Как интересно, – фыркнула Эврил и отвела глаза. – Не такие уж они и дикие.

– Мы нашли статистику по подконтрольным странам. Практически везде рождаемость и численность населения гораздо ниже чем до Катаклизма. Вместе с тем уровень достатка, медицинского обеспечения, культуры планирования семьи гораздо выше, чем мы только пытались продвинуть. Мистер Блинкен, вы не взяли с собой Саманту Пауэр. Она могла бы многое дополнить. Ее профиль.

– Я в курсе этой программы. Я только лишь хочу уточнить, что тоталитаризм может маскироваться под демократию, то что русские делают на благо цивилизации нисколько их не извиняет и не искупает. Они ведь все равно делают это не ради человечества.

– Значит, им надо помочь. Энтони, избиратели ждут, что мы сделаем ясные шаги, покажем свою волю и протянем руку помощи угнетенным народам.

– Да, мистер президент, – кротко ответил госсекретарь.

– Избирателям до черта угнетенные иностранцы, если у нас массовые увольнения, – Джанет могла себе позволить свое мнение. Бывших директоров ФРС не бывает.

– Вы цены на заправках видели? Что с ипотечным кредитованием творится, процент отказов от выдачи ссуд хоть видели?

– Что вы предлагаете мисс Йеллен?

– Дослушать мистера Бернса, мистер Салливан.

Самое важное прозвучало, остальные цифры по демографии не интересны. Директор ЦРУ доложил данные, как и намеревался заранее, но и сам не ждал от совещания вопросов. Это все нужно специалистам, а не людям, принимающим решения.

Интереснее выводы. О каком-либо равноправии у русских и речи нет. Более того, такого наглого попрания норм международного права трудно себе представить. Жители колоний на положении примерно, как жители Пуэрто-Рико. Гражданских прав не имеют, миграция в метрополию им по факту запрещена. В самой России явно осуществляется политика сегрегации нацменьшинств. Причем, даже не скрывается.

– Мы можем это использовать?

– Мы обязаны использовать все. Наши правозащитные и международные организации ухватятся за эту кость. Мы выжмем все досуха, если это нам выгодно.

– Не так просто. Билл собрал материал, спасибо ему за это, – воспользовалась паузой Эврил Хейнс. – Хуже другое, мы не нашли значимых групп недовольных в России. Сегрегация воспринимается всеми как само собой разумеющееся. Более того, эту политику поддерживают сами меньшинства.

– Непаханое поле. Как такое может быть?

Блинкен сделал себе пометку. Передать Саманте задачу: найти недовольных! Это ее работа. Она в этом деле эксперт.

– Сатанинская хитрость русских. Формально власть защищает меньшинства от ассимиляции, защищает и поддерживает их уникальную культуру, образ жизни, потакает кланам и религиозным лидерам. Власти и правые партии убеждают людей, что так им лучше. Информационный вакуум, идеологическая изоляция, как понимаю. Некому рассказать людям, что у них есть такие же права, как у христиан, что они подвергаются ущемлению и нещадной эксплуатации. Нам легко было работать против Советского Союза, достаточно было только поддержать национальную интеллигенцию и борцов за независимость. Все остальное они сделали сами. В империи такого вообще нет.

– Мы с вами плохо искали, Эврил, – отреагировал Бернс. – Давайте каждый со своей стороны своими методами попробует вскрыть противоречия и найти союзников. Энтони, вы тоже обязаны включиться в работу.

– Агентство по Международному развитию уже работает, – Блинкен не отказал себе в удовольствии щелкнуть по носу разведчиков. И все же интересно наблюдать за спором двух разведок. Сразу видно, у каждого свои акценты. Неожиданно пришло понимание слабости спецслужб: специализация, увлечение одним направлением работы, одной стороной медали. Они не видят картину в целостности.

ЦРУ всегда прежде всего политическая разведка, но всегда уделяло должное внимание военному аспекту. Сегодня Бернс презентовал военный блок доклада в самом конце.

– Сухопутная армия два миллиона человек, официально. К этому плюсуется специфическая структура минитменов, так называемые «казаки». Мы оцениваем численность казачьих частей второй линии в пятьсот тысяч человек. Система комплектования традиционно для русских смешанная. Общий призыв затрагивает всю христианскую молодежь мужского гендера. Но основу армии составляет добротный костяк кадровых сержантов и сверхсрочников. Мобильные части быстрого реагирования полностью укомплектованы контрактниками.

Реальная боеготовность на сегодня величина неизвестная. Официально русские заявляют об недавнем успешном завершении локального конфликта в Синьцзяне. Но к их оценкам следует относиться осторожно. Мы даже не знаем реальные потери сторон. В части имеющихся вооружений, систем управления на поле боя, связи и разведки есть серьезные расхождения данных. Так по некоторым источникам, русские оперируют боевыми дронами и имеют средства противодействия. По другим источникам компании ВПК буквально на днях получили срочный заказ на крупную партию легких фронтовых беспилотников и ударных дронов дальнего радиуса действия.

В другое время к Бернсу появились бы вопросы. Слишком часто в докладе звучит словечко «неизвестно». Так нельзя делать. Увы, поправить директора ЦРУ некому. Хорошо уже то, что он подсветил факт недавнего подавления национально-освободительного движения. Энтони сделал себе пометку. Обязательно использовать тему в работе с исламистами. Не то чтобы Блинкен любил мусульман, но отдавал им должное как прекрасному инструменту переформатирования старого мира.

Ллойд Остин напрягся, когда речь пошла о морских вооружениях. Двенадцать атомных авианосцев это всегда при любых условиях ультимативный аргумент. У Штатов в строю на один меньше. Характеристики русских авианосцев неизвестны, по мнению разведки, приблизительно соответствуют серии «Нимитц». Кроме этого на плаву восемь больших десантных вертолетоносцев. Есть три дюжины атомных крейсеров. Всего почти 600 кораблей разных классов. Из них более ста подводных лодок. Предположительно две дюжины субмарин – носители стратегический ракет.

Доклад звучал в полной тишине. Даже люди далекие от морских дел все прекрасно поняли. В мир пришла настоящая доминирующая морская мощь. Да, сведения о стратегической ядерной триаде требуют уточнения. Достоверность источников ниже критики. Неизвестна даже численность ядерного арсенала. Однако в том, что он есть сомнений нет. Флот же всегда первым встречает врага и наносит превентивный удар. У русских он есть. Еще хуже космос.

– На сегодня у нас полное отставание. Все наши самые передовые проекты для противника вчерашний день. Русские освоили все виды старта. Серийные носители в рабочем режиме осуществляют вывод пакетов в две-три сотни тонн. Освоена орбитальная сборка сверхтяжелых кораблей. Плазменные двигатели и ионные приводы с ядерными источниками энергии позволяют русским обеспечивать работу Лунных баз. Уже действует постоянное поселение на Марсе, ведутся какие-то масштабные работы на орбите Венеры. Есть сведения об операциях в поясе астероидов.

– Это не может быть грандиозной залепухой? Хайли лайки пропаганды? Коммунисты любят такие вещи.

– Это не коммунисты, Джефф, – возмущенно бросил докладчик. – Это гораздо хуже. У нас нет оснований не доверять именно этому пакету информации. НАСА подтверждает активную деятельность на орбите. Лунные базы хорошо видны в телескопы.

– Имитация.

– Нет. Точно нет. Это невозможно.

– У нас недостаточные шансы на успех в решительном конфликте, – очень обтекаемо сформулировала Эврил. – Все мои источники сходятся: у этих русских нет страха перед атомным оружием. У них вообще атрофированы страхи перед войной. Анализ действий и заявлений императоров начиная с Алексея Второго ясно показывает: они бьют не задумываясь, в полную силу, как только понимают, что выбрали самый лучший момент для атаки.

– Энтони, как идет работа с подписанием соглашений о взаимных ограничениях в вооружениях? – президент только выглядел задремавшим, вопрос прозвучал в самый подходящий момент.

– Работа идет. Соглашений не будет. Русские отказываются вообще от каких-либо соглашений в военной сфере. Они разговаривают с позиции силы.

– Ты хорошо умеешь убеждать. Тони, держи вопрос на контроле. И ты мне обещал решить вопрос с «чрезвычайной линией». Знаешь, еще при Рейгане такое работало. Прямая связь предупреждения о случайных пусках.

– Я повторно подниму этот вопрос, – госсекретарь сделал пометку. При этом почему-то понимал: скорее всего его выслушают, но не услышат.

Глава 21

28 мая 2024.

Аэропорт Храброво задыхался. С первого взгляда ясно, он не справляется со свалившимся на голову потоком людей и самолетов. В небольшом здании слишком тесно. Зато на таможне все оформление прошло быстро.

– Вы уже были в России? – чиновник обратил внимание на штампы в паспорте. – Добро пожаловать!

– Мистер Карлсон! – приветственно махнул рукой коротко стриженный мужчина в форме.

– Иес!

– Штабс-капитан Третьего Отделения Канцелярии Его Величества Серов Владислав Станиславович, – представился офицер.

– Очень рад.

Штабс-капитан вежливо коротко кивнул и протянул руку.

– Долетели без проблем?

– Все хорошо. Спасибо за билет в первом салоне. Самолет незнакомой фирмы. «Суперджет» или новый МС-21? – журналист попытался продемонстрировать осведомленность.

– Признаться не интересовался. Скорее всего «Туполев» или «Аэробалт». Если хотите можем посмотреть.

– Нет. Спасибо. У нас есть время осмотреться?

– К сожалению, нет. Через полтора часа посадка. У федералов идиотские требования безопасности и куча контролей для пассажиров. Если что-то нужно купить или оформить, говорите сейчас. В «чистой зоне» все очень дорого.

– У вас не так?

– На внутренних линиях все гораздо проще. В России принято доверять людям и не зевать.

Такер вовремя вспомнил о своем желании зайти в местный банк.

– Хорошо. Вам обязательно наш, или подойдет местный?

Поняв, что человеку нужно оформить карту для расчетов в империи, положить деньги, Серов решительно потянул за собой гостя.

– Только наш банк. Ваши карты и карты банков Федерации нас не работают. Точнее говоря, только в центральных конторах.

– Перевести с «Американ экспресс»?

– Только здесь. В России долго будете искать банк с подключенными внешними сетями.

Если в Стокгольмском аэропорту русские банкиры дублировали вывески на английском, то здесь люди из Империи до такого не опускались. Разительный контраст с комфортной дружелюбной средой европейского аэропорта. Отделение «Промышленного банка» приткнулось между кафе и сувенирным магазинчиком. Такер уже в прошлый визит обзавёлся полным набором из ушанок, деревянного медведя, звездочек, бескозырки, сувенирной водки.

В банке все окошки заняты, но русский агент сразу вызвал менеджера и попросил помочь. Такера пригласили к первому освободившемуся оператору. Оформление карты заняло считанные минуты. Правда договор и прочие документы только на русском. Такер молча расписался где галочки, про себя надеясь, что не завещает все свои счета неизвестной тетушке и не обязуется служить всемогущему КГБ.

– Сколько вы хотите перевести? Счет открываем обычный расчетный. При желании в любом нашем отделении можете оформить накопительный депозит. Обслуживание три месяца бесплатное, затем десять копеек в месяц.

– Окей! Две с половиной тысячи долларов. Сразу конвертируйте в рубли империи, пожалуйста.

– К сожалению, карта не именная. Для этого нужны три дня в России и неделя в Федерации. Если хотите, оставьте заявку, укажите в каком отделении и в каком городе хотите получить.

– Нет, спасибо, – Такер уже увлеченно разглядывал пластиковый прямоугольник с цифрами, полосками, контактом чипа.

Две карты двух разных миров легли на стойку рядом. Сразу видно русская уже и толще. Нет магнитной полоски, вместо неё залитая пластиком дорожка из структуры мелких неровностей. Вроде шрифта Брайля, но для электронных считывателей.

– Поздравляю, – улыбнулся Серов затем повернулся к оператору и менеджеру: – Большое спасибо!

– С-па-си-бо! – проговорил Такер.

Это слово он помнил с прошлого визита.

Нет смысла описывать регистрацию и посадку в самолет. Такер Карлсон проходил через это бесчисленное количество раз. В Храброво базируются по большей части русские перевозчики, но на поле журналист заметил «Эйрбас» с символикой «Скандинавия эйрлайн».

– Они вернулись буквально на днях, – кивнул спутник. – Сообразили, если не успеют, стоимость входа только вырастет. Наши компании и так понесли большие потери, чужих с международных линии выдавят как пить дать.

Самолет обычный среднемагистральный лайнер с двумя турбореактивными двигателями в хвосте. По словам господина Серова, заурядный «Туполев – 144» Казанского завода. Билеты в первый класс. Персонал вежливый предупредительный, но все говорят только на русском. Такер глядел на пассажиров, пытался выделить имперских русских, но ни в коей мере не преуспел.

Полет нормальный. Летчики несколько раз делали объявления. Увы, спутник оказался молчаливым, видимо в его обязанности не входило развлечение гостя беседой. С другими пассажирами тоже контакт не налаживался. Скорее всего никто банально не знал языка.

Вот крылатая машина пошла на снижение. Заложило уши. Такер прильнул к иллюминатору, смотрел на большой город внизу. Машина шла над пригородами. Уютные поселки, аккуратные домики. Взгляд выхватил из пейзажа несколько церквей. Речки, леса, прямые линии дорог. Самолет прошел над большой рекой. Хорошо видны суда, треугольники парусов яхт и лодок, дальше на границе высотной застройки над водой парит ажурное плетение пролетов моста.

– Наша столица, – Серов легонько толкнул журналиста. – Вон мост императора Николая, через него проходит кольцевая автодорога.

– Мы увидим царскую резиденцию?

– Над Царским Селом мы уже прошли. Оно южнее города.

– Село? Я правильно понял слово? Деревня?

– Все верно. Это историческое название. Поселение известно с 15-го века. Изначально называлось Сарское село или мыза, усадьба на ижорском диалекте. Затем в разговорном имя трансформировалось в Царское село.

– Там всегда жили цари? – Такер мог бы найти все что нужно в интернете, но куда интереснее было услышать живой рассказ.

– Не всегда. Изначально здешние места были несколько диковаты. Царской резиденцией место стало при Елизавете Петровне. Только Николай Второй фактически превратил Александровский дворец в свою ставку. С тех пор у нас этакое разделение: правительство работает в городе, а император правит из села.

– Интересно.

В отличие от провинциального Храброво, аэропорт Колтуши поражал воображение масштабом. Четыре терминала, на летном поле десятки разнотипных самолетов. Постоянно кто-то взлетает и садится. Кругом люди, все спешат, чувствуется биение жизни.

– Раньше было хуже, – заметил Серов. – После Катаклизма почти все внешние рейсы отменили. Видите, целый ряды самолетов вон там на краю поля?

Получив багаж оба вышли в зал прибытия. Таможни не было. Карлсон понял тонкую шутку русских консулов, штамп Империи в паспорте он не получит.

Многие пассажиры сворачивали к порталу метро. Но путь наших героев лежал к площади перед аэровокзалом. На улице Такер остановился и огляделся по сторонам. Вспомнил про телефон, записал панорамный ролик. Увы, отправить запись в стрим не получилось. Связи нет.

Впрочем, журналист не огорчился, у русских империи свои стандарты связи, свои сети. Пока локальные. Ну как локальные, Танкеру уже объяснили, что местная связь работает на всем пространстве империи вместе с вассалами и колониями. Последнее интересно. Непривычное слово, особенно небрежно брошенное официальным лицом.

Одна из наземных парковок. Гостей ждала машина. Большое бежевое авто выглядело солидно. За рулем водитель в джинсах и футболке.

– Предлагаю сначала в гостиницу. Разместитесь, отдохнете, затем этот день и весь завтрашний я в вашем распоряжении.

– А куда мы можем поехать?

– Куда хотите, – развёл руками сопровождающий. – Могу провести обзорную экскурсию.

– Тогда не будем терять время. Извините, забыл спросить, когда и с кем у меня встреча?

– Князь Вяземский не рассказал? Думаю, он хотел преподнести сюрприз. Можно понять, человеку с этим Катаклизмом пришлось многое пережить. Слышал, на него сильно повлияло, во что превратилась ваша страна.

– А вы скажете? Или это сюрприз? – про себя Такер надеялся на аудиенцию с самим Владимиром.

– Николай Аристархович. Личный советник и агент государя.

– Какая у него должность?

– Официально министр без портфеля, – Серов не сразу подобрал английский аналог термина. – Родственник государя. Курирует вопросы контактов с дальней заграницей и выполняет личные поручения императора. Вне табели о рангах, сами понимаете.

– Он князь?

– Да, князь Романов. Обращаться «ваше высочество».

Машина тем временем вырулила с парковки и влилась в стальной поток. Широкое шоссе, вдоль дороги много зелени, попадаются поселки, пригороды. Водитель ехал уверенно, вовремя перестраивался, заранее выбирал нужную полосу.

Такер с заднего сиденья во все глаза смотрел на проносящийся за окном город. Большой красивый обустроенный, много машин, много зелени. Над магистралями везде где можно надземные переходы. Часть пути проделали по набережной. Вид конечно захватывающий.

– Гостиницу подбирал я сам. Думаю, вам будет интересно пожить в историческом центре, ближе к достопримечательностям, а не в фешенебельных апартаментах Корпусного участка. Там близко к правительству, официозу, но скучновато, стекло, сталь, бетон. Вся застройка не моложе 20-х годов прошлого века.

– Премного благодарен.

– Где у меня встреча с его высочеством?

– Пока не знаю. Князь обещал связаться и предупредить заблаговременно.

День пролетел как одно мгновенье. Гостиница «Европа» на Михайловской в самом историческом центре. Такер попрощался с Серовым в вестибюле, когда на стойке подтвердили все договоренности.

– Спасибо. Я лучше сегодня отдохну, вечером погуляю по окрестностям.

– Удачи. Кстати, – штабс-капитан протянул гостю телефон. – Держите. Подарок от князя Николая, он просил передать. Телефон подключен, адресную чеку в любой момент переоформите на свое имя. Управление простое, разберетесь.

– Спасибо, не стоило бы.

– Увы, такой пришлось бы заказывать. Экспортная серия. Отличается меню на английском и привычными для янки настройками.

– В какую страну он должен был экспортироваться?

– В США. Но в связи с недавними событиями, возникла проблема: стандарты связи уже не ваши.

– Российское изделие? – Такер включил телефон, пошла заставка приветствия. Но первым делом журналист обратил внимание на надпись: «Нокия».

– Конечно. Мой номер в памяти. Звоните.

С аппаратом действительно не сложно разобраться. Вместе с телефоном Серов передал коробочку с зарядником и инструкциями. Немного подумав Такер у себя в номере выключил телефон, отсоединил батарею и положил в разные карманы. По сотовому телефону действительно можно определить местонахождение человека. Это не шутка и не пугалка. Помогать людям императора следить за собой журналист не хотел. Но и намеренно рвать хвосты не собирался. Не в том положении.

В гостинице Карлсон не задержался. Бросил чемодан, сменил костюм на легкую ветровку и с головой нырнул в омут приключений. Да, город удивительный. Очень помогли купленные в гостинице туристическая карта и путеводитель. Первое время мешало незнание языка, а затем Такер освоился. Вдруг выяснилось, что даже заблудившись можно попросить людей о помощи, развернуть карту чтоб пальцем показали куда его занесло. Впрочем, на центральных улицах попадались стенды со схемами района. Иногда даже с пометками на немецком и английском.

Катаклизм избавил столицу от наплыва иностранных туристов, но внимательный человек замечал множество приезжих из провинции. Есть моменты, нюансы поведения. Очень сильно выделялись люди из южных и восточных губерний. Выглядели они экзотично и чуждо. Совершенно не вписывались в окружающую действительность.

Метро вынесло человека на поверхность. Станция «Комендантская». Район на северном берегу Невы. Уже не центр, но и не кварталы однотипной застройки на периферии. Как всегда, Такер перепутал выходы, но на поверхности быстро восстановил ориентацию. Это не сложно. Пройти по улице и перед тобой открывается большая площадь, за ней парк, кованная решетка с бронзовым декором. Будний день, людей мало, с шумным центром не сравнить. Журналист прошел мимо скамеек, неторопливо беседующих пожилых матрон в шляпках и платьях по моде середины прошлого века. Мимо прокатила группа велосипедистов. Молодые люди скрылись за воротами парка.

Вездесущие городские наглые голуби с недовольным курлыканьем нехотя освобождали дорогу. Перед воротами парка на гранитном возвышении бронзовая фигура. Подросток в офицерской шинели, ладонь прислонена к фуражке. Взгляд молодого человека устремлен поверх людей, домов, машин. Глаза чуть прищурены, вокруг морщинки. Человек вглядывается в даль, его губы тронула легкая улыбка. На шинели бронзового царя ордена в виде крестов. Перед памятником букеты свежих цветов. В путеводителе так и написано «к этому монументу всегда несут цветы».

Карлсону приходилось иметь дело с самыми разными людьми, он брал интервью, вытаскивал на разговор уникальнейших персонажей, при этом всегда сохранял чувство такта, уважения. Именно это и помогло продвинуться в профессии. При этом он всегда оставался патриотом своей страны, искренним националистом, любил свою великую свободную и многогранную Америку.

– Так вот каким вас запомнили, ваше величество.

Сам того не желая Такер склонил голову перед бронзовым монументом. На пьедестале русская надпись. Все точно, как на фото в путеводителе: «Алексей II. 12. VIII. 1905 – 14. VI. 1948».

Да, Карлсон специально приехал на Комендантскую площадь взглянуть на памятник человеку, сумевшему сломить мощь Америки, собравшему Европу в бронированный латный кулак, навязавшего свою стальную волю свободным нациям.

Пока Такер стоял погруженный в свои мысли, мимо него прошла юная девушка в форме скаута. Девушка подошла к памятнику, опустилась на одно колено, две красные розы легли на гранит.

– Миссис, простите пожалуйста, кто этот человек?

Девушка наклонила голову вслушиваясь, пытаясь понять, что-то спросила по-русски.

– Не понимаю. Вы говорите по-английски?

– Нет, – прозвучало в ответ.

Девушка дружелюбно улыбнулась и ушла.

Когда-то на месте парка расстилался большой аэродром. В злосчастном 48-м именно над этим полем обрезало мотор взлетающего лайнера. Банальная авиакатастрофа унесла жизнь одного из величайших людей эпохи.

Такер не чувствовал к русскому какой-либо симпатии, но испытывал явное уважение, а о злобе или обиде говорить смешно. Это другой мир, это другая история, это другие люди. Как он заметил какой-либо враждебности к Америке русские тоже не показывали. Интерес, прощупывание, да.

Тянуло прогуляться по парку, но ноги уже гудели. Слишком много сегодня прошёл на своих двоих. Вечер вступил в свои права. Вон горит вывеска ресторана, намекает, дескать пора ужинать.

Уже ночью перед телевизором в номере Такер прокручивал в голове события этого насыщенного дня. Заново переживал впечатления. Неплохо. Журналист быстро накидывал в телефоне тезисы, впечатления, комментарии к фото и видео. Многое за день прояснились, появились новые вопросы. Многое казавшееся простым и понятным вдруг показало тайные глубинные слои и смыслы.

Так Карлсон вдруг понял, что огромная страна весьма неплохо себя чувствует вообще без внешней торговли. Катаклизм, это ведь не просто «ужасные санкции» под которыми жила Федерация, у Империи полностью оборваны все внешние связи, порушены все цепочки импорта, уничтожена внешняя торговля. И что?

Такер за сегодня зашел в три магазина, какого-либо ажиотажа нет. В отделах «колониальные товары»: кофе, какао, пряности десятков сортов. На прилавках лежат фрукты. Этикетки все на русском. Такер специально смотрел самые разные упаковки, иногда встречалась арабская вязь, какие-то экзотические шрифты, явно происходившие от кириллицы. Цены в пересчёте на доллары весьма демократичны. Да еще у русских нет местных налогов, о которых узнаешь только на кассе.