Текст книги "Фаранг (Дилогия)"

Автор книги: Андрей Валерьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

Из гарема наложниц полковника только две, уже изрядно толстые красавицы решили последовать за Ауном. Остальные остались на острове. За крепко обросшими бытом бирманцами в море рвалось несколько немок, но Витя их тормознул, пообещав бабам, что, мол, 'верну я вам ваших мужиков обязательно'.

В общем, на десятиметровой одномачтовой лодке ютились аж двадцать восемь человек.

– Нет, Катюша, – Витя прибавил оборотов и дизель заурчал намного громче, – назад, к Мельникову не пойдём.

– Заберём 'Ураган' и уйдём к бухте? На материк?

– Да. Покажешь где это. 'Ураган' я не отдам. Это мой корабль. И всё, что на нём – тоже.

– А остальные?

– Медикаментами поделюсь, конечно, но… Кать, я специально в закрома Мельникова нос сунул. У него же сейчас аж пять 'Ураганов', рабы, автоматы, охрененная куча продовольствия. Справятся и без нас. Тем более всё, что я прошлый раз привозил – цело. И ноутбук. И рации. И даже ложки-поварёшки. Я уж про инструменты и поднятый 'Боинг' молчу.

Катерина задумчиво смотрела на мужа. Голова кружилась от счастья быть рядом с любимым и… от восхищения. Её Егоров не играл в шахматы, но иногда просчитывал свои действия на много ходов вперёд.

– Да, Витенька. Я покажу, куда нам надо плыть дальше.

Попытка тянуть моторкой и 'Ураган' и 'Самолот' полностью провалилась. Корабли, связанные канатами один за другим, рыскали вправо-влево и дёргали трос, отчего 'Зодиак' ходил ходуном и грозил утопнуть. Стальная штанга для тента, к которой Егоров прицепил трос, держалась молодцом, но вот пластиковые крепления к силовой, пластиковой же, раме и к надувным бортам растрескались и поотлетали. Дизелёк победно взревел, моторка рванула вперёд, а горе-рулевой остался без тента над головой.

Пришлось снова становиться на якоря и думать, что делать дальше. Идти на вёслах, имея под рукой мощнейший двигатель и почти тонну топлива, было лень. Если прибавить четвёрку часовых, ждавших на 'Урагане', то гребцов для похода хватало, но, блин, какими же тяжёлыми были эти вёсла!

А ведь ещё пришлось бы тащить за собой тайский корабль. Решение предложил Олег.

– Слушай, а давай движок на 'Ураган' поставим.

– Да ну… как?

Витька засомневался – устройство моторки было достаточно сложным. Сам движок снимался легко, но вот рулевое управление, бак и топливопровод… Кроме того корма у драккара была высокая, массивная и как присобачить к ней дизель, Егоров не очень понимал.

– Эх ты… менеджер!

В той, прошлой жизни Олег имел автомобиль 'сделай сам', точнее автомобиль имел своего хозяина, так что в железках парень разбирался хорошо. Да и оба лётчика снисходительно объяснили Витьке, что с техникой они 'на ты'.

– Инструменты есть. Ремкомплект – в наличии. Сделаем.

– Та тю… Витя… що ж тут робить то?

Как оказалось перестраивать 'Ураган' мужики и не собирались. С корабля Кхапа отодрали кусок палубы и частично разобрали надстройку. Из вполне качественных досок, шурупов и проволоки инженеры-самоучки изготовили небольшую площадку, которую при помощи гвоздей и всё той же проволоки приспособили к корме драккара. Витя только хмыкнул. Временная (в будущем Олег на самом деле планировал капитально перестроить корабль) платформа здорово напоминала ему площадку для ныряния с аквалангом, которые ставились на прогулочные яхты. Плоская поверхность за кормой судна чуть выше уровня моря и верёвочная лесенка наверх. Вот на эту площадку движок вместе с баком и рулём и поставили. Йилмаз, занявший место возле двигателя, завёл двигатель и водомёт за пару минут разогнал 'Ураган' до весьма приличной скорости. Приходилось, правда, орать рулевому куда и с какой скоростью править, потому что турок ничего, кроме чёрной кормы корабля не видел. Ходившие на 'Урагане' через океан моряки не впечатлились, сказав, что временами под парусами они шли ещё быстрее.

– Ну уж нет. Под парусами не пойдём.

Егоров слишком хорошо помнил, насколько переменчивы и непостоянны ветра в лагуне. На 'Самолот' завели трос и, ещё раз всё хорошенько проверив, два корабля взяли курс на северо-запад.

Сразу пойти к той самой гавани о которой ему все уши прожужжали, у Виктора не получилось. Четверо ослабших после похода матросов из команды Данияра, которых оставили только из-за болезни, вежливо, но очень твёрдо потребовали отвезти их к семьям, которые ждали на Большом острове.

Семья для Егорова была аргументом, против которого любые другие соображения не играли. Пришлось поворачивать круто на запад и плыть обратно к Мельникову. Впрочем, в бухту возле посёлка Витька не полез. Он остановил корабли в полукилометре от берега, сбросил на воду надувную лодку и вручил каждому моряку по пластиковому веслу.

– Привет от меня передавайте. Алга!

'Всё! Наконец то я свободен…'

– Йилмаз, заводи! Ну что, Катя, идём домой?

За всё время своих путешествий по лагуне и её окрестностям Витя ещё ни разу не бывал дальше Новой Земли. Остров, на котором находился брошенный и разорённый войной посёлок лежал почти в самом конце вытянутой в линию цепочки островов, островков и просто пупырей с пальмами, отделявших тихие светло-бирюзовые воды лагуны от неспокойного тёмно-синего моря. Линия островов тянулась почти строго с юга на север и имела в длину, приблизительно километров двести. Во всяком случае именно такое расстояние было от самого дальнего южного островочка до Новой Земли. За большим северным островом нашлось ещё четыре плоских как блины островка. Одного взгляда на них хватало чтобы понять – водой, пресной водой тут и не пахнет. 'Ураган' проскочил их за час, уйдя от северной оконечности Новой Земли километров на двадцать.

За последним кусочком рая обнаружился широченный пролив – до берега материка отсюда было очень далеко. Умаявшиеся за долгий день путешественники единогласно постановили становиться на ночёвку здесь, под прикрытием берега. Корабли подвели к берегу, привязали канатами к пальмам и дополнительно побросав якоря, народ перебрался на островок, который своим 'гостеприимством' до боли напоминал первую ночёвку в этом мире. С ветром, струями песка, брызг и холоднющим ветром с моря. Мужчины быстро развели огонь а женщины приготовили горячий ужин. Споро похлебав супчику, все, не сговариваясь, переправились обратно на корабли. Там было тесно и вдобавок неслабо качало, но зато было тепло и уютно.

В дальнейший путь вышли с первыми лучами солнца, наскоро перекусив холодными остатками ужина. Гористый берег был едва виден на горизонте и Витя забеспокоился за кое-как приделанный к кораблю 'моторный отсек'. Волна здесь гуляла не слабая. Да и ветер вовсю показывал свой норов. То со стороны материка дул порывистый душный и влажный ветер. То через несколько секунд со стороны открытого моря – холодный плотный бриз. А сила что одного, что другого была такова, что корабли начинало кренить и сносить с курса без всяких парусов. Хватало и площади бортов.

Впрочем, всё оказалось не так уж и страшно. Пролив оказался не таким широким, как казался. 'Ураган' с прицепленным 'Самолотом' преодолел его всего за час, выйдя к изрезанному скалами побережью.

– Обман зрения.

– Что?

– Обман зрения, говорю, – Витька опустил бинокль, – здесь берег сильно ниже, чем возле канала. Вот и показалось, что он далеко. Куда дальше?

– Туда, – Катя неуверенно махнула рукой, – здесь берег высокий. Вот это на самом деле полуостров. Надо его обойти.

Егоров только крякнул и почесал в затылке. О том, что сама Катя, как-то раз со смехом призналась ему, что страдает топографическим кретинизмом, он позабыл.

– А оттуда далеко?

Женщина только пожала плечиком.

'Лаааадно… слава богу у нас тут ещё Кхап есть… '

Витька не чувствовал себя первооткрывателем, который идёт закладывать новое поселение. По ощущениям – максимум переезд на новую квартиру. А уж что это будет за квартира и приживётся ли он в ней – неизвестно. Когда 'Ураган' проходил мимо берега Новой Земли Егоров честно попытался убедить друзей вновь обосноваться здесь, мол от добра добра не ищут, но и Катя и Кхап с Лаком в один голос заявили, что там, куда они идут, место гораздо, гораздо лучше.

На то, чтобы пересечь пролив и обогнуть гористый мыс полуострова ушло всё утро. Кхап отодвинул с капитанского мостика Витю и принялся командовать сам. 'Ураган' отвернул мористее, а Лак пояснил, что у берега здесь множество подводных камней. В бинокль было отлично видно, как бьют в скалы волны прибоя. Мощно, высоко, со множеством брызг, летящих в воздух и с белой пеной. Витька поёжился – этот бережок был совсем не гостеприимным. Скалы, круто уходящие в воду были не высоки. От силы метров пятьдесят. По сравнению с горным массивом, что шёл по берегу лагуны – мелочь, но нагромождение обломков скал, торчащее у подножия обрыва напрочь отбивало охоту попытаться высадиться в этом месте.

Обогнув самую северную точку полуострова корабли повернули почти точно на восток, идя вдоль берега, лежащего теперь по правому борту. Берег изменился моментально. Стоило Егорову отвлечься на несколько минут, как жуткие скалы исчезли, уступив место белоснежным пляжам, пальмам и невысокому ровному плато, возвышавшемуся чуть поодаль от линии пляжа.

– Здесь? Здесь?

Берег Виктору понравился. Здесь было свежо, чисто и… просторно, блин! Плато не заросло непроходимыми джунглями, а радовало глаз высокими и редкими пальмами, непохожих на те, что он видел в этом мире раньше.

– Нет. Не здесь. Лак, покажи.

Объяснялся Кхап на дикой смеси русских, английских и тайских слов. Лактаматиммурам, как человек образованный и привыкший учиться, мало того что сильно освежил свой пинджин-инглиш, но и уже понемногу стал понимать русский язык.

Бывший младший резчик выудил из сундучка, который всюду таскал с собой, тонкую деревянную табличку на которой была искусно вырезаны очертания материка.

– Вот, – корявый палец старого моряка показал вниз деревяшки, – здесь полдень. Там, – палец уехал вверх, – полночь.

'Ага. Там север… А вот это тот мыс, который мы обогнули…'

Рассказ капитана догадку Егорова подтвердил. Конечно, карта эта была довольно схематичная, но общее представление о местной географии она давала. Берег тянулся на восток прямо, никуда не сворачивая. А вот дальше было интересно – на карте были изображены две большие загогулины, возле одной из которых стоял крестик. Про крестик Витька знал, что так тайские военные картографы отмечают источник питьевой воды.

– Это что за…?

Загогулины, со слов Кати, оказались двумя большими заливами.

– Один очень большой. Очень. Но там воды нет и мы у второго жили. Там река в него впадает.

Кхап подтвердил – ближайший к ним залив не имеет источников пресной воды. Он очень большой и почти круглый, а вход в залив узкий. Кхап наморщил лоб, пощёлкал пальцами и перевёл размеры в привычные Егорову километры. Получалось, что бухта имела диаметр в десять километров и вход километровой ширины. За первым заливом почти сразу находился второй залив. Поменьше размерами и с мутной глинистой водой, которую приносила впадающая в него река. Речка со слов Кхапа была не широкая, но глубокая, быстрая и полноводная.

– Переселенцы там живут. На берегу реки. Ты увидишь, Вит. Ты одобришь мой выбор, господин.

Капитан вспомнил с кем он разговаривает и поклонился. Следом за ним поклонились тайцы и, чуть помедлив, бирманцы. Так. На всякий случай.

Сотня крестьян-поселенцев (Витька почесал репу – какие они, нафиг, КРЕСТьяне?) со всем своим скарбом, скотом и птицей нашлась совсем не там, где их оставил Кхап. Пятеро монахов и десяток воинов-ветеранов как следует изучили окрестности и пока предводитель тайской общины ездил встречать босса, самостоятельно приняли решение о переезде. Вместо широкой и плодородной поймы реки, будущие подданные господина Вита перебрались на возвышенность, разделяющую два залива. Место это было намного удобнее с почти всех точек зрения – длинный, узкий и плоский холм плавно изгибался, возвышаясь над морем. Здесь имелись источники с чистой питьевой водой, хороший строевой лес и были хорошие условия для обороны.

Поскольку двигался 'Ураган' исключительно на дизеле и ворочать тяжеленные вёсла не было необходимости, Виктор приказал сначала завернуть в первый залив, чтобы, так сказать оглядеться и составить собственное мнение. 'Самолот' отцепили, поставили на якорь возле берега и драккар вошёл в бухту.

– Мдаааа. Это ж, это ж…

Сухопутная крыса Егоров не мог подобрать определение. Слово 'бухта' или 'залив' этому громадному водному пространству никак не подходило. 'Ураган' прошёл довольно узкий вход в эту мини-лагуну и пошёл вдоль удивительно живописных берегов. На островах, при всех их красотах, таких пейзажей не наблюдалось. Вода и бесконечный белоснежный пляж были такими же, но деревья… Пальмы здесь были прямы, высоки и горды. На возвышенности, тянувшейся по левому борту, кое-где выступали настоящие скалы, слегка напоминавшие Виктору скалы на Боровом. Свежая и, несмотря на жару, зелёная трава полностью покрывала холмы. Здесь не было непроходимых джунглей, с их душной влажностью. Над лагуной и её берегами царил свежий и прохладный морской бриз.

– Здесь всегда так. – Катя заметила, с каким наслаждением вдыхает ветер Виктор. – Всегда прохладно. И ветер всегда дует с моря. А за этим холмом – следующий залив, куда река впадает…

'Ураган' прошёл вдоль берега пять километров, постепенно поворачивая по кругу, вслед за береговой линией и Егоров с удивлением обнаружил, что и полуостров между заливами, тоже меняется. Высота поросшего редким лесом холма начала снижаться, пока берег не стал совершенно плоским. Как блин.

– Йилмаз! Стоп-машина!

Витька цапнул бинокль и живо влез на мачту по верёвочной лестнице.

– Ну чего там?

Олег и Пётр с интересом наблюдали за его действиями. Ожидания Витю не обманули.

– Мужики, а отсюда уже другой залив виден! Тут перешеек всего-то метров триста-четыреста в ширину.

В голове у Егорова само собой щёлкнуло.

'Ограда, вышка, пулемёт. И хрен кто подойдёт…'

– Йил, заводи. Кхап, – Витя спустился вниз и показал на противоположный берег лагуны, – там что?

Капитан пожал плечами.

– То же самое. Только берег плоский.

– Разворачивай. Идём к поселению.

Второй заливчик впечатления не произвёл. Был он гораздо уже – от Срединного полуострова до противоположного берега было километра три, не больше. Вдобавок вода здесь была мутная и буро-жёлтая и не вызывала, в отличие от прозрачнейшей воды круглой лагуны, ни малейшего желания искупаться.

– Это Дима такие названия придумал, – Катя показала на полуостров, – это Середина. С той стороны – залив Круглый, а этот – Жёлтый. Из-за цвета воды.

– Ну-ну… картограф хренов, – Витька ухмыльнулся, – а реку он просто Рекой обозвал?

Дозорные, поставленные монахами у входа в залив, показавшиеся корабли опознали сразу. С высокого мыса поднялся столб дыма, а затем от полуострова отчалила большая лодка, битком набитая людьми.

– О, господин, – совсем молодой, наголо бритый монашек, смотрел в пол палубы и не смел поднять глаз, – мы посмели перенести свои дома сюда…

Присутствие на палубе Господина и Госпожи, а также людей из другого мира действовало на монаха, как взгляд удава.

– … потому что скоро сезон дождей…

Лак перевёл лепет монаха, а Кхап поднялся и, втянув носом воздух, прищурился.

– Да. Уже скоро.

Егоров посмотрел в чистое и безоблачное небо.

– На берег, капитан. Пошли смотреть, что да как…

Берег их встретил сотней перепуганных лиц и сгорбленных фигурок. Все жители будущего посёлка, включая маленьких детей, ожидали своего Господина возле воды.

Господин не подкачал. Увидев двухметрового Витьку, народ ахнул и рухнул лбами в песок, выражая полнейшую покорность и раболепие.

– Мнэээ…

В башке у Витьки засбоило. Егоров знал о переселенцах и очень надеялся на их помощь в будущем, но он как-то упустил из виду, что эти люди ехали сюда не просто так, чтобы заселить пустое место. Они ехали под его защиту, рассчитывая на своего будущего Владыку.

Мужики позади удивлённо присвистнули, а Егоров сглотнул пересохшей глоткой. Становиться средневековым феодалом он не собирался, но, похоже, за него уже всё решили. Витя прокашлялся, набрал полную грудь воздуха и произнёс короткую речь о том, что он, господин Вит, есть местный хозяин и властитель этих земель.

– … и всего что на этих землях находится…

Лак шёпотом суфлировал на ухо.

– И всего, вашу мать, чего на этой земле находится!

Лактаматиммурам проорал перевод и народ растянулся пузом на песке, вытянув вперёд руки.

– Поздравляю, – Олег ехидно ухмылялся, – вот ты и царь.

'Тьфу ты!'

Дальше было шоу номер два. Лак заставил крестьян подняться на колени и предложил посмотреть на их Госпожу. Катю переселенцы, конечно, уже видели, но… в очках. Сейчас же, на них ВЛАСТНО смотрели два ярко-зелёных глаза. Над пляжем повисла оглушительная тишина. Судя по всему люди просто позабыли дышать.

– Ааааа!

Первыми опомнились монахи, снова повалившись навзничь. Следом за ними попадали простолюдины. Но на этот раз скуля, вопя и причитая, народ принялся судорожно отползать назад, подальше от зеленоглазой госпожи.

'Круто!'

Витька покосился на жену. Та стояла статуей, спокойно воспринимая реакцию людей.

'Королева!'

Монахи, как люди, безусловно, образованные, остались лежать на месте, а воины-ветераны во главе с Кхапом, просто очень низко поклонились.

– Мама, мама приехала! Дядя Витя, привеееет!

По пляжу, перепрыгивая через лежавших людей, нёсся Антошка. Дочерна загорелый мальчишка белозубо улыбался и размахивал руками.

– Ура!

За ним, так же вприпрыжку бежали дети и супруга Димы Мельникова.

Вот так, нежданно-негаданно Виктор Сергеевич Егоров вступил в должность царя сиих земель.

– Олег, назначаю тебя премьер-министром, – 'царь', в одних шортах и босиком, сидел прямо на земле и раздавал 'титулы', – бери в оборот Лака и проследи, чтобы все инструменты попали в нужные руки. И чтобы они потом назад вернулись… Пётр, на тебе учёт огнестрела. За каждый ствол и патрон головой отвечаешь.

– Не доверяешь им? – Шевченко мотнул головой в сторону кишащей людьми стройки. Получилось неудачно – под кивок попал Кхап, а Лак успел ему перевести.

– Запомни, – Егоров подался вперёд, – я доверяю всем, кто здесь находится.

На совещании, начавшемся сразу после прибытия, 'воцарения' и плотного ужина, присутствовали все земляне. Сам Витя, Катерина, Антон, Олег с Олей, Йилмаз с Жанной и Пётр со своей женщиной – тихой и незаметной немкой по имени Анна. Ещё здесь сидел Уилл, Лак и, конечно же, Кхап.

Шевченко пробормотал извинения, а Витя поморщился.

– Но ты, в общем, прав, ВСЕМ я ПОКА не доверяю. Потом – может быть. Но не сейчас. Кхап, организуй дальние дозоры. Пусть твои солдаты понемногу учат крестьян владеть оружием.

Старый моряк удивился.

– Зачем учить их владеть оружием?

Витька завис.

– Как это зачем? А кто, если нападёт враг, будет сражаться?

– Как кто? Солдаты.

Из дальнейшего разговора выяснилось, что в Сиаме существует чёткое разделение на сословия. Эти пашут, те воюют, а вон те учат и молятся. И так далее по списку, вплоть до Властелина Всех Людей. В будущем Кхап планировал просто-напросто привезти сюда профессиональных солдат, которые за деньги, жильё и обеспеченное будущее их семей, будут нести службу по охране государства господина Вита.

Профессиональные бойцы – это было круто, но… 'Царь' помотал головой.

– Я не требую, чтобы каждый земледелец умел сражаться, как ты или твои люди, но я хочу чтобы они знали основы воинского дела. Учи их.

– Да, господин.

Услышав в голове Виктора непривычные металлические нотки загребной первого ранга вспомнил кто перед ним сидит, щёлкнул пятками и немедленно 'встал в строй'.

– А эти?

Кхап умудрился из поклона движением одной челюсти указать на восьмерых угрюмых манмарских погранцов. Те сидели поодаль плотной кучкой, возле носилок со своим полковником.

'Никогда не складывай все яйца в одну корзину'

Витя посмотрел на любимую и встретил в её глазах полнейшее одобрение.

– А с этими я разберусь сам. Ступай, Кхап.

Когда тайцы ушли, Олег, глядя на бирманцев, одобрительно хмыкнул.

– Янычары? Личная гвардия?

– Не знаю ещё, – Егоров совсем не по-царски почесал репу, – сначала с Ауном поговорить надо. Ну а ты, Йилмаз…

'Будешь моим личным абреком'

Турецкий лётчик встрепенулся и изобразил полнейшее внимание.

– … будешь отвечать за личную безопасность всех НАШИХ женщин и детей.

'То есть за Катю…'

Йилмаз легонько хлопнул по автомату и понимающе кивнул.

Единственным неудобством связанным с переносом посёлка от реки на полуостров было то, что огороды, которые успели разбить земледельцы, остались на старом месте и к ним приходилось ходить за три километра. Витька сопровождаемый Катей, Лаком и Йилмазом, разумеется на СВОИ огороды наведался. В агрономии он ни черта не смыслил, но засеянные площади его впечатлили.

– Вон там, на возвышенности, мы посадили, – монах задумался над названиями, – разное.

Старик прищёлкнул пальцами, подозвал чумазого голого мальчугана и отправил его за образцами. 'Разным' оказалась сладкая картошка, сладкие ананасы и непонятные огурцы, про которые Катя сказала, что по вкусу они напоминают яблоки.

– А вон там, – Лак указал на берег реки, – рис посадили. Когда пойдут дожди – всё зальёт водой…

Таец блаженно щурился и улыбался.

– … хорошо. Много риса. Много. Хорошо.

В жирной грязи рисового поля ковырялось два десятка женщин и детей. Работа эта, на взгляд Егорова, была адова, но тайцы весело пели, шутили и смеялись.

– Чего это они?

– Они радуются, господин. Здесь нет солдат и жадных чиновников и никто у них не заберёт урожай, оставив им лишь крохи.

Признав свой колхоз успешно работающим и посмотрев на быструю мутную речку, царь отправился на изучение своих земель.

Путь от огородов к полуострову шёл сначала по берегу реки, затем по песку пляжа, а потом круто поворачивал к низине. Низиной здесь называли узкий перешеек, который отделял полуостров от материка. Был он узким, низким и плоским как блин. Шириной, от берега до берега, он был шагов пятьсот, а над уровнем моря он возвышался от силы на пару метров. Отшагав километр по редкой пальмовой роще, Егоров выбрался на большую поляну, лежащую у начала подъёма. Здесь, собственно, и начинался настоящий полуостров – плоская возвышенность длиной больше восьми километров и шириной километра полтора.

– Слушай, Кать, не нравится мне название. Ну что это – Середина? Ни то, ни сё… Давай его Манхеттеном назовём что ли.

– Каааак?

Катя звонко рассмеялась.

– Егоров, ну ты и балбес. А посёлок Нью-Йорком назовёшь?

Витька ухмыльнулся.

– Нью-Васюками…

Они стояли на вершине холма, лежащего на самой оконечности полуострова. Ноги после трёхчасовой экскурсии болели и идти уже никуда не хотелось. Хотелось упасть в тенёк под пальму, вытянуть гудящие ноги и наслаждаясь прохладным бризом, любоваться открывающимся отсюда видом.

Что они и сделали.

– Это отсюда Дима за морем смотрел?

– Наверное. Я здесь не была.

Вид действительно открывался замечательный. 'Манхеттен' постепенно рос в высоту и здесь, у берега моря, высота холма была такая, что запросто можно было рассмотреть острова по ту сторону пролива. И оба входа в бухты слева и справа тоже были как на ладони.

– Гляди. Здесь, на вершине, пост наблюдателя поставим. С рацией. А вон там и там, – Витя показал на берега у проливов, – по пулемёту. И всё – никто не сунется. Со стороны низины – не пройдёшь. В бухту – тоже шиш. Больше никаких дикарей. Обещаю.

Катерина очень серьёзно кивнула.

– Я тебе верю. Ой, смотри, кораблик.

Витька обернулся. Далеко-далеко, в самой середине громадного пролива, отделявшего полуостров от архипелага, темнела точка.

– Глазастая!

Море блистало мириадами солнечных бликов, отчего кораблик был почти незаметен. Егоров потянулся к биноклю.

– Дикари?

– Нет, Катя. Это к нам в гости Дима-сан пожаловать изволили. Ну что? Пойдём в посёлок, встречу организовывать?

Посёлок заложили в самом центре полуострова, на возвышенности. Пережившие потоп прошлого сезона дождей земляне такое решение строителей полностью одобрили, заявив, что лучше сильный и постоянный ветер, чем мутная вода по пояс.

От ветра здесь, на самом пупыре, действительно негде было укрыться. Редкие пальмы от него не спасали, только шелестели листвой высоко над головой, создавая шумовой фон. Впрочем, к шелесту листьев и ветру Егоров успел привыкнуть и уже не обращал на это никакого внимания. Неделя, что прошла после их прибытия на 'Манхеттен', пролетела незаметно.

Раз! И нет её!

Работали все наравне. Крестьяне, воины, монахи. Даже земляне. Даже 'царь'. Нервничающий Кхап втягивал носом воздух, озабоченно смотрел в чистейшее небо и торопил, торопил, торопил. Получив в свои руки инструменты из другого мира, строители показывали чудеса скорости, возводя простенькие домики. Уже были видны контуры будущего поселения. Ниже по склону, обращённому к перешейку, ровными рядами стояли домишки крестьян. За ними, чуть дальше, лепились навесы и загоны для хрюшек и птичники.

Егоров усмехнулся – 'иерархия в чистом виде!'

Выше домиков крестьян была поставлена здоровенная казарма, в которой пока разместились солдаты Кхапа, во главе со своим командиром. Ещё выше по склону тайцы начали строить дома для Олега, Йилмаза и Петра. Здесь же, сбоку, под самодельным навесом и в шалашах, расположились бирманцы и Аун со своими женщинами. Поняв, что единственной защитой для них является Господин Вит, пограничники проявляли чудеса рвения, полностью взяв на себя всю караульную службу, наблюдение за морем и патрулирование местности за огородами. Это было весьма кстати. Из джунглей на огороды стало регулярно наведываться зверьё, которое на попытки женщин и детей прогнать их прочь реагировало очень агрессивно. Бирманцы, которые и арбалеты и радиосвязь уже давным-давно освоили, самых наглых разорителей поубивали, заодно пополнив общинные запасы мяса.

Ну и, наконец, царский терем. Будущая Витькина резиденция стояла выше всех остальных построек, да и размерами она тоже отличалась – домик хотя и был невелик, восемь на восемь метров, но на фоне остальных скворечников смотрелся очень внушительно. Руководивший строительством Лак, клятвенно обещал в следующем году начать строительство капитального дома, а пока смиренно умолял 'потерпеть'.

Витя поприветствовал строителей, заканчивающих стелить крышу его дома, и поспешил к берегу Желтого залива, туда, где у наскоро построенного причала стояли на привязи корабли. 'Ураган', 'Самолот' и две безымянных транспортника. Вытащить кораблики на берег и перевернуть их верх дном в преддверии дождей никак не доходили руки.

– Виктор! Подождите!

Его догонял запыхавшийся шаман. Старик бодрился и показывал всем своим видом, что он ещё 'ого-го!', но годы и перенесённые им лишения брали своё. Передвигался дядюшка Билли исключительно при помощи клюки.

– Что?

– Аун очнулся. Тебя зовёт.

'Так Дима… обойдешься без торжественной встречи…'

– Ну пойдём… раз зовёт.

Разговор с полковником был для Виктора намного важнее объяснений с Сенсеем. То, что он узнал об Ауне от Уилла, Олега и остальных землян, резко изменило его мнение об этом человеке. А уж как полковник повёл себя там, на пляже, стоя лицом к лицу с вожаком дикарей…

'Круто. Я бы так не смог'

При мысли об этом у Вити непроизвольно похолодело в брюхе. Стоять и надменно, презрительно цедить угрозы, чувствуя, как грязное зазубренное железо медленно ворочается у тебя в животе…

'Брррр! Нет. Не смог бы…'

Видя колоссальный перевес вражеских сил, как в количестве, так и в качестве, Аун вспомнил о том, что он ещё ко всему и имперский чиновник высокого ранга. Не хухры-мухры. Полковник выстроил своё войско, смело вышел вперёд и предпринял отчаянную попытку запугать врага местью Империи.

Не свезло. Происходи вся эта заварушка где-нибудь там, на юге, дикари, скорее всего, не сунулись бы. А тут… обозлённый исчезновением сына и предыдущей поисковой партии во главе со своим братом, вождь фаангов без затей воткнул кинжал в живот наглецу, ожидая, что тот рухнет на колени. Но Аун в ответ только отклячил нижнюю губу и, плюнув в бороду дикарю, пообещал, что Империя сотрёт с лица земли все его стойбища и убьёт всё его племя.

Полковник лежал в шалаше, окружённый жёнами, лекарем и свободными от караулов солдатами. Увидев Витю и Уилла, Аун лёгким движением ладони выпроводил всех вон. Выглядел бирманец неважно. Лицо его было серо-зелёным, сильно исхудавшим, а в глазах стоял нездоровый блеск.

'Я рад тебя видеть, Виктор. Ты вернулся вовремя'

'Ты крутой мужик, Аун. Любить – не люблю, но уважаю!'

'Спасибо тебе за моих жён, Виктор'

'Спасибо тебе Аун, за всех, кого ты спас'

Безмолвный диалог продолжался секунд десять, не больше. Бирманец расслабился и устало закрыл глаза, а Виктор развернулся и вышел из шалаша, пропустив мимо себя спешащего к полковнику лекаря. Они друг друга поняли. Без слов. Дружбы между ними не получится, но крепкий союз и взаимное уважение – наверняка.

У выхода его ждали. Оба солдата, что находились сейчас в посёлке, стояли, вытянув перед собой руки с лежащими на них тяжёлыми боевыми плетями. Увидев господина, пограничники быстро, но без раболепия, склонили бритые головы.

– Уилл, чего это они?

– Присягают в верности, – дядюшка Билли прищурился, – возьми плеть, а потом отдай обратно.

– И всё?

– И всё.

Егоров поднял подбородок и с высоты своего роста огляделся. На присягу манмарцев глазел весь посёлок. Все работы остановились, а жители – замерли. Хмурился Кхап. Прятал понимающую улыбку Лак. Испуганно и недоверчиво смотрели крестьяне. И совершенно бесстрастно – Екатерина Андреевна и остальные земляне.

Витя приосанился, развернул плечи и неторопливо забрал у солдат плети…

Народ забыл дышать.

… и тут же вернул их обратно.

Тайцы ахнули. Только что их Господин взял к себе на службу манмарцев! Это было немыслимо. Чтобы проклятые имперцы служили кому-нибудь, кроме их, Тёмный его забери, проклятого Императора?! Да никогда!

– Великий Господин Вит!

Ближайший к нему монах проорал мягким мяукающим голосом клич и весь посёлок, повалившись на колени, отозвался восторженным воплем.

– Уилл, а эти то чего орут?

Шаман поковырялся в ухе и пожал плечами.

– Тебя восхваляют…

Пришлось сделать невозмутимое лицо и слегка помахать рукой.

Когда на Новой земле был заложен общий посёлок, в списках, составленных тётей Улей, значилось сто восемьдесят четыре человека. А сейчас… Мельников вздохнул и пригорюнился, невидяще глядя на приближавшуюся громаду полуострова. Сейчас, даже с учётом присоединившегося к ним Зака и восьми его бывших пассажирок, на учёте тате состояло лишь сто сорок шесть землян. За неделю, что прошла после сражения с дикарями, несмотря лекарства и титанические усилия врачей, от ран умерло ещё несколько человек. Ещё скончались два раненых тайских солдата и двое бирманцев. Из ополченцев лишь единицы избежали ранений. Остальных, так или иначе, 'зацепило'. Десяток мужиков – так вообще… Сенсей закрыл глаза и устало покрутил шеей… лежали пластом и даже не могли подняться. А ещё у десятка человек, после дикарской оккупации до сих не оправилась психика.