Текст книги "Призыв к оружию (СИ)"

Автор книги: Андрей Скоробогатов

Соавторы: Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Да уж. Действительно, тяжёлые времена наступают! – покачал головой Угэдей. – Если уже высший серв верит гадалкам. Что мы будем делать-то? Какие у нас ещё есть средства для поиска Александра?

– Да никаких! – отвечал Олдрин. – Ну что нам, снимать все лёгкие суда с дежурства и отправлять в дальние пределы? Это иголка в стоге сена. Но вы послушайте, вы же не думаете, что он отсиживаете не пытается самостоятельно вернуться обратно, в горящее отечество?

– Но почему тогда так долго? – задала резонный вопрос Кристицына. – Уже почти два месяца прошло.

Вот и я его себе задал. Почему так долго?

И фрагмент видеозаписи закончился. И как раз в это время вернулась Тёмная Богиня. И даже не стала отбирать у меня ноутбук.

Я ради интереса открыл из папки на рабочем столе файл «3.mpeg».

Там оказалось видео с котиками, которое пел какой-то то ли детский, то ли пронзительный женский голос, что-то по мотивам восточной анимации эпохи Пантеона.

– Ага! Купился, – довольно указала на меня пальцем Тёмная Богиня. – Не, больше я тебе ничего не покажу. Думаю, тебе достаточно. Сам видишь, что происходит.

– Вижу, – кивнул я.

И помолчал. Да, пришло время принимать решение. Точнее даже не так – смириться с тем, что мне придётся принять именно такое решение. Поверить Тёмной Богине. И попросить вытащить.

– Кто ты, кстати? Меня этот парень спросил, а я бы в любом случае не ответил, – сказал я.

Тёмная присела рядом на диван.

– Ну, можно сказать, что я родилась на этой планете. Родилась одарённой. Ещё во времена Первой Империи. Я поднялась достаточно высоко, и быстро поняла, как стать бессмертной. Возможно, одно из первых в галактике. В какой-то момент, возможно, я даже сама стала сутью Первой Империи… Я даже видела падение Первой Империи. Я видела, как общество начинает деградировать – быстро и необратимо. И поэтому я стояла у истоков создания Системы – то, что легло в основу Второй Империи. Империя Терровна – то, что ты видишь в своих снах – является во многом моим творением!

Я посмотрел ей в глаза. И покачал головой.

– Нет, не верю я тебе.

– Ну, ладно. Небольшое преувеличение. Но ты же видишь всё это серверное богатство! Так о чём я… А, ну, какое-то время назад я вернулась сюда. Решила провести эксперимент, построить не империю, а планетарную республику. Основала здесь культ Кибелы, то есть – себя. Откопала разного рода энциклопедии… Но потом мне это всё быстро наскучило, признаюсь. И я нашла попутку обратно. В Империю. Где меня за некоторую, скажем так, политическую активность и записали в Сотню Извергнутых. И закинули в чёрную дыру, ну, а дальше – ты знаешь. Бутылочки меня спасли!

– Я тебя спас, – напомнил я.

– Ты хочешь сказать, что я тебе теперь должна? – фыркнула Тёмная Богиня. – Брось. Живая Клякса на руке твоего сына, уже несколько раз защитившая его от покушения. Тень Термидора. Не надо торговаться, рыцарь! В любом случае – я хочу взамен на свою услугу самый-самый символичный подарок. Знаешь, в древних мифов была такая история – неожиданный подарок!

– Допустим, – кивнул я. – И что за подарок ты хочешь?

– О, это подарок, о котором ты сам не знаешь. Первое, о чём ты ещё не знаешь, но узнаешь, когда проснёшься.

Я кивнул.

Звучит не самым стрёмным образом. Хотя подвох, конечно, я чувствовал.

Здоровенный такой подвох.

– Прежде чем я соглашусь – я могу узнать, каким образом ты нас спасёшь?

– Я вызову попутку! Надо будет немного подождать. Но попутка точно пребудет. Это я гарантирую. Такая попутка, которую я вызову, просто не может не пребыть! Я же ни разу тебя не обманывала, ну же?

А сама руку протянула.

Я усмехнулся. Конечно, не обманывала. Онаменя обманывает прямо сейчас! Я точно не знаю, на что подписываюсь.

Я пожал протянутую руку. И реальность вокруг начала таять.

– Жди, – сказала Тёмная богиня. – Два-три месяца, не раньше.

А потом я проснулся.

От того, что меня трясли за плечи.

Сперва я услышал кашель, стоны и гулкий звук капающий воды в подвале храма Кибелы. А потом и услышал голос Даши.

И в голосе снова были слёзы – на этот раз слёзы радости.

– Саша! Сашенька! Какого чёрта ты здесь делаешь⁈ Ты проснулся… Слава Творцам! Ты жив! Ты… ты не дышал несколько минут! А я думала… Думала, что так даже и не успела сказать, что беременна.

Глава 6
Страх беспросветного хэппи-энда

– Даша! Даша, ну зачем… – начал я, но время опомнился. – Зачем ты сюда пришла? Зачем здесь же про это…

Несколько минут объятий, со скупыми мужскими слёзами, и всё полагающееся.

А затем я посмотрел на стоящую вокруг нас толпу – приготовился атаковать. Я не забывал, где я находился – в одном из самых малогостеприимных мест в столице Республики. И даже четверо стоящих рядом гвардейцев, пришедших вместе с Дашей и ставшей вокруг нас квадратом – тут особо не могли помочь.

Толпа, однако, молчала. Мы встали. Я спросил по-местному, глядя в того самого, быковавшего местного «великана».

– Ну?

И великан ответил:

– Твой паренёк мне всё рассказал. Рассказал, кто ты есть, путник. И что ты видел в Закрытой Школе. Моего брата забрали туда, когда я был ещё ребёнком, от того, что он сумел изобразить ветерок. Ты освободишь моего брата?

Я посмотрел на Кира и сказал:

– Лично я – нет. Отношения с властями – не моё дело. У меня есть задачи поважнее.

И на Дашу взглянул.

– А твой ученик сможет освободить?

– Если пройдёт обучение. И если захочет.

– Я захочу! Я обязательно… освобожу их всех! – заявил Кир.

Ох, зря он это сказал при гвардейцах…

Местная братва расступилась. Пропустила меня, отсалютовав нам троим напоследок.

Мы же поехали в наш временный дом.

Нет, конечно, я не стал говорить Даше. Разумеется, я решил, что не буду говорить о том, что ребёнок, которого она носит под сердцем – теперь предназначается Тёмной Богине.

В первую очередь потому, что я сам пока понятия не имел, что это значит. Что она заберёт его сразу же после родов? Что он будет воплощением сил тьмы и хаоса?

Или что он…

Я не знал. Поэтому я просто предпочёл радоваться этой новости.

Как и радоваться тому, что я и договорился – пусть и, возможно, с самой опасность личностью во Вселенной.

И уже по дороге обратно на трамвае в поместье я думал обо всём этом.

Думал о том, что теперь всё поменяется. Что теперь в приоритете моих жизненных целей появилась ещё одна, которая рискует ощутимо так подвинуть мою жизненную цель – победить Орду.

Вырастить нашего с Дашей ребёнка. Конечно, у меня теперь были двое внебрачных детей, и о их жизни и здоровье я точно так же беспокоился. Но это – было другое. Это был наследник. Причём, абсолютно не важно, какого пола, решил я, были случаи в начале династии Леоновых, когда правили женщины – если надо, то я сам правила перепишу…

С Дашей я, всё-таки, поделился новостью.

– За нами прилетят. Я уже договорился, – сообщил я.

– Кто? – усмехнулась Даша.

– А вот увидим.

Не поверила – ну и пусть. Главное, что я верю. Всегда надо верить в лучшее, но и не забывать о плохом.

Первое, очевидно предположение – прилетит кто-то из ближайших космических цивилизаций. А раз это действительно осколок Первой Империи – то лететь домой, до Герберы, даже на перекладных – не так уж далеко. Насколько я помнил астрографию разведанных и известных осколков Второй Империи – отдалённые колонии, протуберацами расходящиеся от центра, имели максимальное отдаление в полтора года прыжкового пути на двигателях третьего поколения. Или восемь-девять месяцев пути на двигателя четвёртого.

Только вот если это изолированные кластера, о которых нам рассказывали разного рода и курьёзы, и ужасы – ещё в Академии, то вряд ли там двигатели третьего поколения. Третье поколение было изобретено уже во времена Леоновых, а четвёртое – чуть больше века назад, в аккурат перед Ордой. То есть там в лучшем случае второе поколение, а в худшем – деградация до первого, «классического», как его называют.

И вот тогда – три-четыре года мне возвращаться.

Ничего, бабуля моя «автостопом» на таких вот извозчиках добиралась до Империи из карликовой галактики Эфедра десять лет. И ведь добралась же! Если бы не добралась – я бы в итоге не родился бы.

Последующие пару дней внешне всё протекало, как прежде. Работа, обустройство в поместье, и прочее.

Даша определила беременность по соответствующим признакам, плюс при помощи аптечки моего скафандра. Сама аптечка, конечно, встроенного теста на беременность не имела, но распаздать и адаптировать определённые анализы смогла. С помощью Кира я нашёл более-менее грамотных врачей – не в столице, в пригороде, чтобы они обследовали Дашу без лишнего шума. Уровень медицины и технологии здесь, конечно, оставляли желать лучшего, однако биохимические лаборатории в столице были вполне технологичными.

Никаких проблем обнаружено не было. Ну, и кто бы сомневался. Питание было отличное, климат – субтропический, в общем, всё было неплохо.

На деле же я уже готовился к обороне. Во-первых, я разными способами копил местную наличность. Что-то подсказывало, что бесплатное обеспечение может быстро закончится. Во-вторых – я искал верных людей – среди лаборантов, среди служанок и даже среди бандитов. Тут мне неожиданно помог Кир – когда

И, в третьих, я искал место, на котором будет легче всего обороняться.

А ещё я нарушил запрет Даши ещё раз ходить в храмы Кибелы и всё-таки через несколько дней наведался туда снова с бутылкой тёмного. Правда, выбрав для этого храм местный, маленький, районный.

Этот сон вышел коротким. Длинная тусклая пожарная лестница, по которой мы уже когда-то ходили с Тёмной Богиней. На этот раз она шагала вниз парами пролётами ниже. А я крикнул ей:

– Эй! Стой.

– Мне не о чём с тобой говорить. Я всё сделала. Договор заключён.

– А ну остановись! Давай-ка мы ещё поговорим.

– Всё, мне не о чём с тобой говорить! У меня куча других дел! Твою задачу я решила! Всё будет, как обещено. Просто ждите.

– Так что, чёрт возьми, будет? Что? Я про моего ребёнка! В каком смысле он – будет твоим подарком?

Она остановилась и посмотрела наверх, в просвет, через перила.

– Давай я отвечу тебе следующим образом – я сама не знаю. Вот так.

И пошла дальше. Я фыркнул и последовал вниз.

– Вообще, ни разу не поверил. Ты мне тут пару дней назад показывала мультики, заставляла таскать какие-то железки. Едва не познакомила с каким-то важным перцем. Кстати, откуда он?

– Из другого мира. Ну, и что ты хочешь сказать?

Она остановилась, и я её наконец-то догнал.

На этот раз она напоминала и по одежде, и по чертам лица, скорее, какую-то тёмную эльфийку – стала ещё более худой, затейливая чёрная туника, уши заострились.

– А то хочу сказать, что ты очевидно знаешь будущее. Ну, или можешь ощутимо повлиять на него.

Она зачем-то постучала кулаком по стене. и пробормотала абсолютно не к месту:

– Интересно, это несущая стена, или нет?.. Смотри, ты же знаешь, что существуют Творцы, ведь так?

– Знаю. Я уже практически уверовал в них.

– Ты знаешь, что они слагают историю жизни каждого значимого человека в этой вселенной, используя тридцать три символа? А также, возможно, в некоторых других. Так?

Я снова кивнул.

– Да-да, тридцать три. А также знаки препинания, пробелы, переносы строки и прочую аттрибуцию. Главное, чтобы без эмодзи обошлось. Допустим. И?

– Ну – и сам подумай! – расплылась в довольной улыбке Тёмная.

– Ты хочешь сказать, что они пока ничего не написали? Не верю!

– Более того! У меня создалось чувство, что они даже сами понятия не имеют, что с этим делать. Ну, да. Твой ребёнок будет моим подарком, в стиле Румпельштильцхен и прочего. Решили меня порадовать, представляешь! А что это будет, как, в каком виде подарок – я пока вообще без понятия. В общем, это и для меня сюрпризом будет. И для тебя. Но есть один вариант.

– Какой?

– Расторнуть договор. Я могу сообщить перевозчику о том, чтобы они поворачивали. Например, совру, что ты умер, или что решил остаться. И ты останешься на этой планете. Навсегда. И ваш ребёнок будет принадлежать только вам с Дарьей.

– Неплохой вариант, – подумал я. – А главное – безопасный.

– Да! Очень безопасный, – закивала Тёмная. – Но в этом случае всегда есть другой риск. Что твоя история на этом попросту станет скучна – и закончится. Творцы решат, что достаточно тебя мучать. И наступит полный, беспросветный хэппи-энд!

– Очень опасно, – согласился я. – Если он действительно такой беспросветный.

– Так что? Рискнёшь расторгнуть договор?

Принять выбор мне тогда не дали, потому что меня тут же больно укусили за палец. Брюмер, зараза! Я его взял с собой в качестве непредвиденной страховки, и он разбудил меня в самый ответственный момент.

Ну, я посчитал это знаком от Творцов. Ладно. Рискнём. Будем ждать.

Следующую неделю всё было тихо и мирно. Нормальное, тихое собирательство. Даша потихоньку «гнездовалась», заказывала где-то по каталогу игрушки, разного рода бутылочки и прочее. Ничуть не стесняясь и не переживая.

А потом события попёрли как из рога изобилия.

Сначала к нам в поместье явился с визитом консул Феодор Тридцатый. Мы остались в ограниченной компании – я, Кир, пара стражников.

Разговор происходил на общеимперском. Сперва были дежурные фразы, осведомились о здоровье, насколько нам комфортно – и прочее. Поблагодарили за разработки…

А затем заявили совсем неожиданное и интересное.

– Сиятельный Александр… Не посчитаете ли вы правильным отдать нам вашего слугу Кира? Нами установлено, что он обладает небесными способностями, и логичнее всего его будет держать у нас в учреждении… Не так ли?

Я взглянул на Кира. Он напрягся, услышав своё имя и имя Кибелы.

– Нет, не считаю, – отрезал я. – Это мой человек. Он сопровождает меня и не принадлежит вам.

Консул с пониманием кивнул.

– Да-да. Всё верно… Просто дело в том, что гвардейцы слышали, как он произносил крамольные речи в подвале центрального храма Кибелы, проповедуя странное среди немощных. И они отказываются теперь охранять его в перемещениях по городу.

Я почувствовал, что это плохой первый звоночек. Консул впервые общался со мной не как с божеством – пусть и понимая, что я не являюсь таковым – а как с дипломатическим лицом. И отказ звучал как ультиматум, пусть и в очень мягкой форме.

Да. Засиделись мы здесь. Я уже давно понял, что консулат давно спит и видит, чтобы мы свалили отсюда.

– Вы будете позволять ему перемещаться по городу так свободно, как он захочет, – сообщил я. – Если с ним что-то случится – последствия будут тяжёлыми.

– Насколько тяжёлыми, сиятельный Александр? – спросил консул. – Вы… уничтожите столицу и пять миллионов её жителей?

– Да, – кивнул я. – Поверьте, в своей карьере, ради спасения своих людей я шёл и не на такое.

Консул изменился, слегка замялся, изменившись в лице.

– Мне очень не хотелось бы видеть в вас и в небесном посольстве врага… Но скажите честно, сиятельный Александр. Вы же не тот, за кого себя выдаёте? Вы не представитель… Горгоны?

Горгона. Он сказал это полушёпотом, как нечто архи-секретное. А я уже видел это название в местных древних книгах.

Только вот там даже и не говорилось, что это планета, и я понятия не имел, где эта планета расположена. В этой системе – или в другой.

– Если я скажу, что я представляю куда более серьёзное государственное образование, чем ваша Горгона, вы мне поверите? – спросил я.

– Охотно поверю! – кивнул консул. – Представители Горгоны за столетия общения не дали нам и сотой доли того, что дали вы. Но давайте я предположу, описав ваше появление на нашей планете одной аналогией. Бывает, что один отважный мореплаватель попал в бурю. И его корабль разбило о скалы на незнакомом острове с дикими племенами…

Вот же – какой прозорливый и умный политик! Даже в моей ситуации разобрался.

Я решил прервать диалог.

– Нет. Вы ошибаетесь. Никакой корабль ни о какие скалы не разбился. А теперь позвольте мне закончить нашу беседу, меня ждут дела.

Консул кивнул и откланялся.

– Я очень горд быть знакомым с вами!

Киру, между тем, я запретил ездить в город. За посылками отправлял местных служанок, и своё перемещение тоже ограничил. Единственное, что я сделал – это арендовал быстроходный по местным меркам небольшой параход, заплатив капитану аренду на два года вперёд, и приказал дежурить в пригороде, на малозаметном пирсе.

А затем за нами прилетели.

Прилетели те самые представители планета Горгона!

Я узнал об этом ранним утром, когда к моему поместью подъехала колонна из полудюжины бронированных паровых повозок.

И из них вышли люди. Трое. Высокие, как и мы с Дашей. Белокожие, даже излишне-белокожие, как какие-нибудь северяне-викинги из эпохи Пантеона.

Закованные в космоброню.

Правда, такую космоброню я видел только в музее и в старых фильмах. Это было что-то больше похожее на водолазный скафандр, а не на космоброню.

А ещё их сопровождали сервы. Вернее, мы так сперва с Дашей подумали, что эти кривоногие бронированные существа являются сервами.

– Это ж, мать его, шерданы! – первой догадалась Даша, глядя в окно. – Это ж те же самые живые мертвецы.

– Сиди тут. И собитайте с Киром вещи. Я выйду поговорить сам.

Я надел броню – давненько я не надевал. Вышел во двор. Новоявленные космонавты тут же вскинули бластеры, взирая на мой скафандр Аргмагеддон с благоговейным ужасом.

Все сопровождающие из числа местным мигом разбежались, попрятались по машинам. И один из остальных – тоже.

– Что это такое, мать твою⁈ – услышал я голос одного из пришельцев. – Выходит, этот хрен не соврал? Залётный?

– Залётный! – подтвердил второй. – Значит, он им точно технологий слил, теперь разгребать полвека будем.

– Я, между прочим, всё слышу, и язык ваш прекрасно понимаю, – сообщил я. – Вы бы пушечки свои подопустили, у меня и помощнее штука есть.

А сам лопатку с перевязи снял, щёлкнул и удлинил лезвие.

– Твою мать! Мне что-то ссыкатно! – сообщил первый, отступая подальше. – Давай-ка ребят из бустера вызовем, мы тут впятером не справимся!

А сами попятились назад. Только зомбяки бронированные не пятились. Медленно пошли в мою сторону.

– Эй, стоять! – скомандовал я. – Вы же – та самая попутка, так? Подбросьте меня до Империи.

– До какой Империи, ты что несёшь, мужик? – спросил второй. – Об Империи в учебниках истории только написано! У нас учёные уже сто лет её ищут. И двигатели построить пытаются, по старым чертежам. Только все попытки – впустую, дальше ледяного пояса так и не долетели ни разу.

– Может, подскажешь, где она, а? – спросил второй.

– Погодите. А на чём вы тогда сюда припёрлись?

– Как на чём? Межорбитальный бускир, ядерный, на магнитороторплазменных движках. Пять месяцев в один конец переть. Во время сближения планет, раз в два года.

Я сперва опустил лопатку, а затем с размаху кинул её о землю.

– Вот же стерва чернявая!

– Чего? – не поняли пришельцы.

– Обманула! Сказала, что за мной прилетят! Мужики, может, заберёте нас, а? – спросил я. – У вас хотя бы телескопы есть.

Те вроде бы подуспокоились, пушки опустили.

– Может, наши что-то и знают там, наверху, – сказал один. – По легендам, в систему регулярно какие-то хмыри залётные залетают. Ты-то из этих же, да? У тебя корабль здесь об грунт долбанулся?

– Вроде того, – кивнул я.

– Мы-то послы обычные, из корпуса межпланетного контакта. Наша работа – рабочих забрать, и обратно.

А сами что-то вдруг крепко задумались.

– Не, парень, мы тебя не заберём, – сказал второй пришелец. – У экипажа рацион на весь обратный полёт жёстко рассчитан. Те, кто живым должны полететь, уже жёстко рассчитаны и отобраны. Если только не в морозильник!

И рассмеялись оба. Хрипло так, неприятно. Скалятся ещё беззубо так.

Да какие они, чёрт возьми, космонавты. Типичные искатели приключений с диковатой планеты, вроде мастеров Никто. Только ещё более одичавшие.

– Криокапсула? – предположил я.

– Да не! Холодильник. Морозильник космический обычный, думаешь, как мы людей упаковываем? Вы что, не также делаете, разве? Сперва заморозка – а там, на Горгоне, распаковка, и вот таких вот делаем. Рабочих.

Сказал и пнул подобравшегося ближе всех ко мне зомбяка.

Ах вот оно что. Вот для чего местный консулат людей собирает!

Выходит, у них тут на соседней планете рабомёртвовладельческий строй! А местная Великая Республика платит дань.

– И сколько вас там таких красивых, на Горгоне? – уточнил я.

– На планете-то? – спросил один. – Всего? Полмиллиона человек нас. Шесть купольников.

– И три миллиона рабочих, – сказал второй.

– Слушай. А поехали-как на космодром. Может, там порешаем. Расскажешь нам про древние двигатели, а? – сказал первый и уже шагнул вперёл, подняв руку, чтобы похлопать меня по плечу, видимо.

И в этот момент третий из группы, спрятавшийся за машинами в начале нашего диалога, выстрелил из бластера.