Текст книги "Призыв к оружию (СИ)"

Автор книги: Андрей Скоробогатов

Соавторы: Дмитрий Богуцкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23
Очень трудно умереть

– Планирование боевых действий ведется, – заверил я собравшихся. – Концентрация сил ещё не закончена. Но Второй Легион и флоты собравшихся будут задействованы в операции. Все будут извещены в личном порядке.

– Ваш завод на Гербере выпускает малые катера и атмосферные истребители, – спросил кто-то ещё, кажется, Кнорозов. – Мы хотели бы принимать больше участия в борьбе, в патрулировании маршрутов, но наш флот немногочисленен. Катера можно будет приобрести со скидкой? Или взять в лизинг?

– Можно, – кивнул я. – Завод наращивает мощности, масштабирует производство. Всем участникам ордена Преферанс, как и всем, в ком я уверен – будут льготные поставки в режиме софинансирования. Возможно, дорастём и до бесплатного комплектования планетарных флотилий.

– Мы готовы помочь с финансированием, – кивнул Ганзориг-младший. – А еще́ у нас есть план по ремонту пяти военных верфей и лифтов на Центральных планетах.

– Любые подобные инвестиции – только после предоставления мне и после обсуждения на бюджетных комитетах. – Я вам доверяю, Тенгиз, но не хотелось бы превращать наш орден в фабрику коррупционеров.

– Конечно, конечно! – бодро закивал наследник Ганзоригов.

Вот, отлично всё идёт. С войны мы резво перепрыгнули на политику.

– А сбор совета Регентов вы планируете на Гербере, Главнокомандующий? – спросили меня.

– Точно, – согласился я. – Здание Совета уже возводится.

– А оно вместит всех? У каждого регента наверняка свита будет больше легиона.

Во блин. А ведь верно.

– Гм. Это вы, пожалуй верно заметили, почтенный, – произнес я. – Об этом мы не подумали. Это проблема. Но я её решу.

– Но как, Главнокомандующий⁈

– Пожалуй, я адресую этот вопрос Ганзоригам, – пожал я плечами. – Они мастера быстрого возведения целых городов в пустынной местности. Думаю, нам поможет их опыт.

– Гениально, Главнокомандующий! Гениально!

Ух ты, да я сорвал общие аплодисменты. Если вы так же работаете, как сейчас прогибаетесь у империи не будет неразрешимых проблем.

– Да бросьте, – отмахнулся я. – Банальный кризисный менеджмент.

Перешли к десерту. В этом сезоне на Первопрестольной ценились завезенные с Герберы аутентичные пустынгерские сладости: саранча в патоке, ломкие веточки сладкого кустарника и медовые пряники.

– Что-то нужно решать с производством в новые ранги, – проговорил еще один из присутствующих. – Система Наследования продолжает сбоить. Это уже невыносимо. Это разрушает мотивацию студентов и веру личного состава в незыблемые ценности!

Ах, да. Блин. Сбои в Системе. Я же до сих пор не знаю, какого я точно уровня.

– Я займусь этим вопросом немедленно, – пообещал я.

– Тогда я спокоен, – ответил оратор. – Если Главнокомандующий сказал – значит сделает.

Ну дэкть, слово пацана, ага, оно самое… Придется заняться этим вплотную, время уже не ждёт, и не терпит.

С тем мы и раскланялись, обменявшись свежими шифровальными ключами и базами разведданных.

На «Лахезис» прямо после возвращения с нашего масштабного междусобойчика, меня отловила Эрнандес.

– Я пришла сказать вам спасибо, – произнесла шевалье де Куру. – Вы помогли мне. Снова. Вы вернули дочери отца.

– Да ладно, – усмехнувшись я махнул рукой. – Какие там счеты между своими.

– А вы правда мой… дедушка? – спросила Алиса осторожно выглядывая из-за спины мамы.

– Вранье, – решительно ответил я. – Прадедушка я. Но только ты об этом никому не говори.

– А такой молодой, – задумчиво произнесла Алиса…

– Хорошо кашу ем на завтраки, – ответил я. – И ещё зарядку делаю.

Ни слова вранья, замечу. Так и делаю, как вылез из криокапсулы. Каждый день.

– А бабуля? – спросила Алиса.

Ага, с бабулей они уже значит, познакомились.

– А что, бабуля? – улыбнулся я.

– Она тоже прабабуля?

– Не, – покачал я головой. – Она тебе пра-пра-пра– …

Глаза Алисы округлялись с каждой приставкой.

– … пра-прабабуля, – закончил наконец я. – Как-то так. Кажется, нигде не сбился.

– Так она уже очень старенькая! – воскликнул этот милый ребенок. – Её беречь надо!

– Надо, – согласился я. – Но ты не беспокойся, она ещё нас всех переживет. В первый раз, что ли. Идемте, дорогие. Скоро бросок обратно к Гербере, это красиво, займем места в первом ряду.

А по новостям тем временем прокатилось – «Новость дня! Главнокомандующий с рабочим визитом посетил Первопрестольную! Будут приняты важные решения! Империя воспрянет ото сна! Мы все здесь невероятно воодушевлены! А теперь к второстепенным новостям. Волна насилия, прокатившаяся сегодня по припортовым районам Западного Адмиралтейского Лифта, связана с массовыми увольнительными с прибывших кораблей Сирот Войны и уже взята под контроль…»

Ага, ничего необычного, спите спокойно, граждане.

Через полчаса мы ушли в бросок.

Нас бросили специалисты из бросковой коллегии. И я захватил с собой из Первопрестольной коллегии еще десяток человек, для работы на Гербере, Гиацинте и Помпаде. Сделаем систему Сефирота стратегическим транспортным узлом! И пусть тогда Орда на нем повесится!

До точности и мощи покойного Лорда-Протектора коллегам было еще далеко, и нас выбросило далековато от Герберы, и мы пошли к ней на обычных ходовых двигателях. Пара часов ходу с эволюциями на орбите, толку возиться с новым прыжком никакого.

Вот там, на обратном пути я и заснул. И мне приснилась моя вожделенная Империя.

И даже не она одна.

* * *

Загадочный небоскрёб ПАО «Империя», в котором я провёл в районе ста лет своей жизни, на этот раз открылся для меня не самой стандартной локацией.

Не представительский кабинет Империи Терровны на верхних этажах. И не тёмные подвальные казематы местных айтишных божеств. В общем, где-то посередине я на этот раз очнулся. Причём, потянувшись, даже вздрогнул, потому что сразу понял, где оказался.

Это ж моё рабочее место! Моя рабочая кружка, офисный стул на колёсиках, мой рабочий ноутбук, на котором, возможно, до сих пор установлены в запароленной папке «Звёздные короли»!

Даже захотелось запустить и проверить. И я ведь даже пароль при желании могу вспомнить. Если, конечно, служба информационной безопасности не сменила его и не заблокировала мою учётную запись сотрудника. Почти три года уже тут не был.

Но я воздержался. Во-первых, потому что у меня здесь была вполне конкретная задача, я не в игрушки пришёл играть. А во-вторых – потому что где-то на выходе из нашего огромного офисного опен-спейса тихо, тревожно выла сирена и звучал голос, неприятно похожий на голос Тёмной Богини.

«Пожарная тревога. Всем срочно покинуть помещение. Пожарная тревога. Всем срочно покинуть помещение.»

Что-то новенькое. Необычное. Я, конечно, не до конца понимал, чем является эта реальность на самом деле – чем-то мистическим, потусторонним, или нормальной компьютерной симуляцией. Я уже и наблюдал здесь разного рода странные явления, вроде рушащихся небоскрёбов и сражений за окном, или раненой Империи Терровны. Но, в целом, все последние разы реальность казалась стабильной.

А тут – пожар.

Конечно же, я сначала бросился не к моргающему красной табличкой «ВЫХОД», а к огромному панорамному окну.

Город внизу, условная «Столица» безмолствовала. Вроде бы где-то вдалеке даже и двигались по маршрутам машины, но так далеко от офисного центра я никогда и не выбирался. Школа, университет, дом, в котором я родился – все были здесь, в шаговой доступности. И правильно, зачем так глубоко прорисовывать детали! Я, на самом деле, даже и не уверен, была ли эта школа и моё детство на самом деле. Или эту ложную память с десятком других воспоминания мне просто не загрузили в виде «мультика» в процессе восстановления моего потёпанного организма.

В целом – всё как обычно. Я эту же картину десятилетиями наблюдал, и ничего там не менялось. И коллеги у меня десятилетиями не менялись, на самом деле. Но уже готовясь отойти от окна, я бросил взгляд вниз, на парковку вокруг небоскрёба, и там мой взгляд привлёк два чёрных фургончика и три внедорожника, кое-как припаркованные напротив парадного входа в небоскрёб.

Так-так. Интересно. Из старинных фильмов я хорошо помню, в каких случаях и какие ребята паркуются у офисных зданиях в таком стиле и на таких машинах.

Осталось найти других обитателей небоскрёба – а я был уверен, что я здесь не один.

Искать осталось недолго. Я услышал стук на лестнице, прошёл пару пролётов вниз и нос к носу столкнулся с Империей Терровной.

– Ты как всегда вовремя, Александр, – мрачно сказала она, каснувшись моего плеча и направляясь выше. – Всё кончено. Здание захвачено. Я ухожу. Скоро прибудет вертолёт.

– Кем захвачено? – поинтересовался я. – Моими воображаемыми друзьями?

Империя Терровна посмотрела на меня строго, осуждающе, сказала:

– Александр, не время шутить. Они сильнее нас. Намного сильнее. Все наши возможности потрачены впустую, Наша организация рагромлена и захвачена.

Пока что я всё ещё чувствовал себя несколько несерьёзно и воспринимал происходящее как некоторый спектакль, который разыгрывался для меня. Что-то вроде квеста, который предстоит пройти мне, прежде чем я получу желаемое.

Что ж, я готов принять игру. Вдруг вспомнил и решил подыграть.

– А-а! ООО «РДА», я правильно угадал? Те самые гаврики, которые пытались захватить логистические подразделения ПАО «Империя»? Понимаю. Так давайте их прогоним, уважаемая Империя Терровна.

– Вы думаете, мы сможем? Их больше. А нас всего трое, – удручённо покачала головой наша белокурая директрисса. – К тому же, они вызвали какое-то задымление внизу.

– В смысле – трое? А, Тёмная тоже здесь?

– Да, здесь только я и ведущий специалист информационной инфраструктуры, – мрачно кивнула Империя. – Наша общая подруга забаррикадировалась внизу, в столовой.

– А сколько едининц противника?

– Я насчитала восемнадцать.

– Отлично. Оставайтесь здесь. Никаких вертолётов. Сейчас всё решим, – заявил я и зашагал вниз, в лестничный пролёт.

И тут же снизу застреляли. Одиночными, огнестрельными, в просвет между лестничными пролётами.

– Они тут! – услышал я глухой, низкий голос далеко внизу. – Наверх, за ними!

Я рискнул и посмотрел вниз. Да, столовая на втором, до неё этажей восемь, не меньше.

Ну, я побежал, что есть мочи, вниз, слыша тяжёлые шаги внизу, которые шагали мне навстречу.

Сначала был азарт, но чем ближе я к ним был, тем меньше мне хотелось с ними пересечься. Я мало того, что не был вооружён соответствующим эпохе оружием – так ещё и не обладал своей способностью. Интересно, а если меня подстрелят здесь, в так называемой реальности Пантеона – я вернусь живым и здоровым? Проверять это не хотелось, на самом деле. В любом случае – болевые ощущения тут будут вполне реалистичные, и особого удовольствия от такой проверки я не получу.

В общем, примерно на пятом этаже я разминулся с ними всего в двух лестничных пролётах и свернул на этаж.

И тут же увидел двух своих противников вблизи.

Название вражеской организации намекало на некоторые аллюзии, и, действительно, они были. Даже кадры из классического кино вспомнились: эдакая гремучая смесь агентов Смитов и бандюков из «Бригады».

В стильном пиджаке, на спорте, в чёрных спортивных очках, с оперативно-тактическим хлебалом. А вот цвет хлебала был вполне себе ордынским – сине-зелёным у одного, и землисто-болотным, с пятнами – у второго.

– Вот он! Вали его!

И прямо за секунду до того, как я сообразил, что можно сделать – в меня всадили пару пуль. С двух сторон. Тело на миг пронзило боль, а затем сознание отключилось…

Но я не проснулся, вернувшись в свою родную реальность.

Всё та же корпоративная конура в опен-спейсе, всё тот же опен-спейс.

Ага! Респаун! Кажется, мне это что-то напоминает. Ту злоедрическую историю с астероидом Гадюка и мозгом Октавии, например. Очень похожий почерк.

– Вот гадина, блин, – усмехнулся я.

Выглянул в окно – всё то же расположение фургончиков и джипов. Всё те же шаги на лестничной клетке, и всё та же испуганная Империя Терровна.

– Ты как всегда вовремя, Александр, – снова мрачно сказала она, снова каснувшись моего плеча и направляясь выше. – Всё кончено. Здание захвачено. Я ухожу. Скоро прибудет вертолёт.

На этот раз тратить время на диалог я не стал – более-менее уже всё было понятно.

– Никуда не уходи, жди здесь. Я их остановлю, – сказал я.

И, прежде чем спускаться вниз, я решил вооружиться. Нашёл пожарный щит на этаже у лифтов, разбил защитное стекло, себе взял лопатку, а Империи вручил пожарный багор.

– Зачем это нам? Бесполезно. Из больше, а он всего трое… – начала она, но я не стал слушать.

– Да-да, конечно. Вон там, в кабинете начальника отдела!

Я пошёл вперёд. Ну, что ж, лопатка, конечно, не герберская сапёрная, но тоже подойдёт, чтобы порвать хлебальники! Ну, это я так подумал.

И даже успел вырубить одного из хмырей на лестничном пролёте у четвёртого этажа, прежде чем получить пулю в лоб.

– Ясно. Надо действовать иначе, – решил я, отреспаунившись в третий раз на своём рабочем месте.

Лопатку и пожарный багор я достал из щита до того, как на лестнице показалась Империя Терровна.

– Ты как всегда во… – начала она, но я молча всучил ей пожарный багор.

– Вон туда. Жди, – скомандовал я и уже мчался вниз.

Я вспомнил, что в противоположном конце коридора, начиная с пятого этажа, начинается вторая лестница, по которой, вполне очевидно, можно пробраться вниз, к столовой. Свернул с лестницы на пятый этаж и решил пробраться мимо парочки бандитов, вспомнив рекомендации классических фильмов.

Вентиляционная камера! С террористами, захватившими небоскрёб, всегда следует бороться в одиночку, пробираясь по вентиляционной камере. А если умирать – то с трудом, как настоящий мужчина, как крепий орешек…

Размеров решётки едва-едва хватило, чтобы моё туловище пролезло – как-никак, я и в этом мире был не самого маленького роста и размера.

Полз, и прямо-таки чувствовал, насколько я крут и насколько я соответствую идеалу настоящего героя, крепкого орешка и всего прочего.

До того момента, пока внизу, под офисным потолком, послышались голоса «ордынцев», сказавших.

– Что это? Что-то сверху. Он в вентиляции! Гаси его!

И снова пули изрешетили меня внутри короба.

Так. В четвёртый раз я решил, что надо действовать изящнее. И забыть про киношные штампы, потому что, очевидно, они не всегда работают даже здесь, в этой странной полу-виртуальной реальности.

Подумав, я понял, что стоит улучшить не только атаку при помощи лопаты, но и защиту, озаботившись каким-нибудь импровизированным щитом. Осмотревшись в опенспейсе, я увидел кулер с двадцатилитровой канистрой воды. Вспомнилось даже, как Октавия в бытность её местным секретарём иногда весьма экстравагантно наклонялась к нему в своём обтягивающем комбинезоне. Видимо, всё с целью проверить и простимулировать соответствующие нейронные связи у моей тушки, лежащей в капсуле.

Огнестрел у «ордынцев» был малокалиберный, так что на пару выстрелов должно хватить, заключил я, вытащил канистру, перевернул и зашагал вниз.

И – да, действительно, хватило на пару выстрелов. И даже хватило, чтобы завалить парочку боевых ордынских юнитов лопаткой.

Но после – снова прибили.

Так. Пятый раз. Меня это уже начинало раздражать.

Снова разбил щит, подхватил лопатку и багор. Поймал Империю на лестнице, бесцеремонно вручил ей багор, схватил за свободную руку и потянул к лифту.

– Куда? Опасно! Орда уже захватила здание. Меня скоро будет ждать вертолёт…

– Плевать. Хотя бы попробую. Пройдёмте, уважаемая Империя Терровна.

Дождался лифта, погрузился вместе вместе с Империей в лифт и нажал кнопку «2».

– Я только что оттуда. Там нечего делать. Нижние этажи захвачены…

– Ничего. Разберёмся. Будем импровизировать.

Двери лифта открылись, лифтовой холл оказался свободным.

– Где она? – спросил я Империю Терровну.

– Справа, в буфете.

Мы успели проскользнуть в буфет до того, как послышались голоса на лестнице.

– Эй! – в полголоса спросил я. – Ты где?

– Ага! Вот и он! – радостно провозгласила Тёмная, выскакивая за прилавком. – Забитайтесь сюда.

Мы селись с обратной стороны прилавка.

– Первый этап квеста ты выполнил, – всё так же мрачно сообщила Империя Терровна.

– Чего? – усмехнулся я. – Прям вот так даже – квеста? Вы серьёзно?

– Вполне серьёзно, – кивнула Империя Терровна. – Мы же прекрасно понимаем, зачем ты здесь.

И посмотрела на меня выразительно. Она даже как-то поживее стала, изменилась в лице. А то я уж было перепугался, что она ведёт себя как форменный NPC.

– А зачем он здесь? – каверзно прищурилась Тёмная Богиня.

И правда. А зачем я здесь, подумалось мне? Чтобы ещё раз убедиться в моей верности человечеству? Как-то слабо звучит, неразумно.

Но я тут же вспомнил.

Мне же надо разгрести всю эту радость и пробиться в сотню Наследников. Чтобы как минимум разобраться с бардаком в своей сотне квесторов, получить больше влияния и побыстрее пробиться повыше, чтобы окончательно выйти из-под крыла Хольмдома. Конечно, Ирисов тоже может доставить проблем, но, как минимум, я ему больше доверяю.

Ну, а ещё сотня Наследников вполне конкретно обозначает, что за люди в ней собрались. Те, кто будут сражаться на трон.

А я же буду сражаться, ведь так? Да, Саша?

А ещё я понял, что не могу проснуться. Вот прямо так – совсем не могу. Убийства не вызывают пробуждение, они возвращают меня в этот чёртов небоскрёб. Всё-таки, это не совсем сон, и не совсем виртуальная реальность, а нечто посерьёзнее.

В общем, я понял, что должен пройти этот странный квест до конца…

Всё примерно так же, как и в моей нескончаемой битве с настоящей Ордой.

Глава 24
Сообразим на троих

Ведь не зря же я дворец регентов строю. Для себя любимого? И Империя хочет знать мой окончательный ответ на этот вопрос, ровно так же, как когда-то хотела знать, точно ли я готов восстать живым из той чёртовой капсулы.

В общем, пока что надо разобраться с текущим квестом, решил я. А потом и окончательно ответить для себя и на вопрос про трон галактики.

– Потом. Для начала – сообразим на троих, как избавиться от этих хмырей. Итак, сколько их? – спросил я у Империи Терровны. – И где они?

– Они на лестничных клетках, они захватили щитовую, там что-то загорелось… – немного грустно от того, что я не продолжил столь любопытный диалог, ответила Тёмная. – А ещё они в цокольном этаже, поэтому я не могу пройти в ЦОД и включить сервера.

– Ясно, а просто удалить их с локации ты, конечно, не можешь, – усмехнулся я. – Потому что это это для меня проверка. Потому что я сам должен всё зарешать.

– Не могу, но не из вредности, – пожала плечами Тёмная Богиня. – Эта реальность не контролируется мною полностью. Система самостоятельна, и сама изображает здесь то, что переживает Империя. Лунный дворец пытается восстановиться, его лихорадит. Орда орудует в половине обитаемой части галактики. Логично, что рано или поздно и это место будет захвачено.

– Хочешь сказать, это не вы решили меня проверить, а Система? А, Империя Терровна?

– Вы очень проницательны, Александр, – улыбнулась пепельная блондинка.

– Отлично! А где все люди? Здесь же должны быть другие сотрудники. Вот, например, помню тётю Свету из буфета. Октавия И. И. Аркадий Вениаминович, опять же.

Это мой начальник. Тот самый, которому я чуть в бубен не дал в свой последний день работы, когда пошёл «на повышение», на поклон к Империи Терровне.

– Локация была очищена, скажем так, для экономии производительных мощностей. А что, у тебя есть какие-то идеи?

И прищурилась так коварно. Ага, кажется, я на верном пути! Нащупал возможный эксплоит, возможное пространство для читерства. Идеи у меня были. Но были и более срочные задачи.

– Ну, для начала нам нужно потушить пожар. А потом – будем реализовывать наши блестящие идеи. Откуда идёт дым?

– Задымление, скорее всего, из щитовой. Они попытались обесточить здание, но у них не получилось.

У столовой же есть аварийный выход?

– Есть, – кивнула Империя Терровна.

Мы пробрались коридорами через служебные помещения столовой. На ходу Тёмная сначала подхватила здоровенный тесак, а ещё открыла холодильник, выудила ри помощи пожарного багра взломали аварийный замок и осторожно вышли на узкую металлическую лестницу, идущую с задней стороны небоскрёба на служебную парковку.

Интересно, как давно я был снаружи? Вообще не припомню, на самом деле, чтобы последние годы работы в ПАО «Империя» выходил из здания. Даже ночевал в кресле, или на диване в фойе.

А под лестницей дежурил один из ордынских хмырей, по счастью, обернувшийся к нам спиной.

Обезвредили мы его быстро и оперативно, сработали как команда – сперва я оглушил лопаткой, а потом Империя добила багром.

– Минус один. Осталось семнадцать.

– Отвернитесь, покажу фокус, – тихо сказала Тёмная.

Мы последовали её примеру – и, действительно, фокус произошёл – от убитого ничего не осталось.

– Значит, система самоочищается, – хмыкнул я. – Точно! Нам надо запустить аварийную систему дымоочистки. Тёмная, ты сможешь это сделать с ближайшего ноутбука?

– Смогу, – кивнула она. – Пароли у меня есть, а ума обесточить вай-фай и систему коммутации у них точно не хватило. Только вот где ближайший ноутбук?

– А вот это рядом – не аварийный ли выход из подвала? – предположил я.

– Он самый, ага, – кивнула Тёмная.

– Опасно. Там могут быть бойцы, – предположила Империя.

– А давай проверим! – сказал я, дёрнул ручку двери, прошагал по лестнице вниз, в короткий коридор цокольного этажа…

Я успел насчитать в дыму восемь юнитов противника и заметить, как пара «ордынцев» с болгарками и прочим инструментом пилят броневую дверь, ведущую в ЦОД… А после получил пулю прямо в башку!

Да сколько можно, когда же это уже закончится!

* * *

– Первый этап квеста ты выполнил, – мрачно напомнила Империя Терровна, сидя рядом со мной и Тёмной Богиней за буфетным прилавком.

Отлично! Сработала точка сохранения, и на этот раз я отреспаунился уже не внизу, а в буфете.

– Я понял, ага. Вниз мы сейчас не пойдём. Их там слишком много. Нам надо добраться до ближайшего ноутбука, и Тёмная нам включит систему пожаротушения. Где ближайший выход в сеть?

Мы бегло осмотрелись, но ни одного ноутбука в помещениях столовой не нашли.

– В соседнем блоке есть отдел логистики, – предположила Империя. – Мы можем пробраться туда через окно.

Сказано – сделано. Мы открыли крайнее сбоку окно, вылезли наружу, на узкий карниз. Тихо, гуськом прошагали двадцать метров, перелезли через угол здания и дошли до второго с краю окна. Используя лопатку, как рычаг, я открыл защёлку стеклопакета, и мы один за другим залезли внутрь.

Ордынцы не обратили на нас внимание.

Империя верно угадала – на одном из двух столов лежал ноутбук.

– Ваш выход, мадам, – мрачно сказал я Тёмной Богине. – Давай, подключайся, куда надо, и запускай всё, что нужно.

– Та-ак, – сказала Тёмная Богиня, набирая пароль за паролем и подключаясь к десятку терминалов и удалённых рабочих столов. – Вижу источник очага задымления. Щитовая цокольного этажа. Что мы делаем? Пожаротушение? Дымоудаление?

– Давай. А что ещё можешь? Карточки доступа же у всех есть? Можешь заблокировать все двери? И выключить лифт?

– Могу! Выполнено. Дымоудаление… И пожаротушение.

Где-то далеко загудели здоровенные вентиляторы. А затем из потолочной розетки на нас брызнул душ из какой-то химии!

– Да не здесь! Зачем здесь-то! Только у очага возгорания!

– Хорошо, хорошо! – сказала Тёмная Богиня, и «душ» отключился. – Ты отдавай более чёткие команды, пожалуйста!

– Да куда уж чётче. Так… А скажи-ка, Тёмная Богиня. Ты с этого ноутбука можешь подключиться непосредственно к системе, чтобы вернуть в симуляцию юнитов?

– Не думаю, что Система захочет это сделать, – снова лукаво прищурилась Тёмная Богиня. – Она в режиме жёсткой экономии ресурсов. Мало того, что тут нас трое, так ещё и восемнадцать статистов «Орды»!

– Вот не верю! – парировал я. – Если у меня в игрушке «Звёздные короли» на слабеньком ноутбуке система тянула сражения из сотен кораблей – то каких-то пару человек в симуляцию первого космического века – вообще без проблем.

– Ладно, ладно… Давай попробуем. Кто у нас есть… Аркадий Вениаминович, например… твой начальник.

– Отлично! Бывший начальник, прошу заметить. Подходит. Давай его, – скомандовал я.

Пузатый, усатый и очкастый господин образовался в середине кабинета.

– О, где это я? – удивлённо спросил он, затем увидел меня и нахмурился. – Ваше Высочество, а вы чего это здесь? Почему не на своём месте? Рабочий день ещё не закончен, а вы опять крутите шашни с техническими специалистами не на своём этаже! Вы же не хотите лишиться…

Уж не знаю, что он хотел сказать – места, премии, чего-то такого, но тут же от меня в бубен получил, прямо-таки инстинктивно.

– Ой, что это я! – сказал я, удивившись своему рефлексу.

Я же всегда соблюдал субординацию, и в день уволнения сдержался, не дал волю рукам. А тут что-то накатило, видимо, гений места, и накопилось за все эти три года.

– А-а! Да как вы смеете! – заверещал мой бывший начальник, схватившись за разбитый нос. – Охрана! Позовите охрану!

– Нет, так не пойдёт. Октавия, – попросил я, обернувшись, – а накати-ка ему поведенческую модель штурмового имперского серва класса «Берсерк-66»?

– Что, прям так? Это же совсем из разных дистрибутивов… Вряд ли адаптируется… Ну, давайте попробуем.

Через пару минут хныкающий из-за разбитого носа начальник как-то мигом преобразился. Втянул пузо, принял мрачное выражение лица и спросил:

– Какие будут указания.

– Убей их всех, – попросила Империя Терровна и вручила ему пожарный багор, а затем открыла дверь.

За дверью послышались выстрелы и истошные вопли, а когда мы загнялули в коридор – там лежало четыре трупа, включая моего NPC-начальника. Застрелившего его «ордынца» он, уже истекая кровью, заколол прямо в ротомордие, отчего оба остались висеть в центре лифтового холла в весьма жутковатой скульптурной композиции.

– Хватай ноутбук, – сказал я Тёмной. – И сгенерируй мне ещё одного Аркадия Вениаминовича. На этот раз накати что-нибудь из стеллс-прошивки. Серв-мастера, например, наподобие Капитана Немо.

Через пару минут мы создали ещё одного бота, вручили ему пожарный багор, а сами подобрали пистолеты у убитых ордынцев. Полутались, стало быть.

Вызвали лифт – он приехал и привёз двух ордынцев! Мы оказались проворнее, наши меткие выстрелы сделали своё дело. Лифт был свободен, и после мы, погрузившись вчетвером, спутились на цокольный этаж.

А их там не восемь оказалось, а человек пятнадцать, наверное! Ох, и началась мясорубка! Я принимал на штык пожарной лопатки, Империя Терровна отстреливалась, спрятавшись за коридорным кулером, Тёмная рубила всех встречных своим тесаком. А Аркадий Вениаминович, вооружённый пожарным багром, ворвался в самую гущу и закрутился в неистовом смертельном хороводе, забирая одну жизнь за другим, пока «ордынцы» его на исполосовали болгарками. Достойная смерть для NPC.

И вот, кажется, они все полегли.

Вход к вожделенному ЦОДу был открыт. Я снова смог лицезреть большую табличку '«Центр обработки данных ПАО Империя». И табличку поменьше ниже – «Класс опасности Б, ответственный за пожаробезопасность: Тёмная Б. Я.».

– Ну, что же ты так, Тёмная, безответствено к пожаробезопасности относишься? – не удержался я и съязвил. – Давай, заходим.

– Вот чёрт, – сказала Тёмная, показывая прострелерный ноутбук. – Не уберегла. А я там несколько серверов удалённо на востановление отправила, надо бы проверить и не пропустить момент, иначе рискуем потерять данные! Надо за новым идти.

– У тебя же в ЦОДе свой стоит? – спросила Империя Терровна.

– Стоит! Но как я блокировку дверей сниму? Там же аварийная система всё заблокировала. По простой карте не пройти. Да и половина серверов лежат, выключились аварийно.

– Может, проще допилить дверь? – предложил я, глядя на лежащую на полу болгарку.

– Нет. Давайте ко мне поднимемся, – предложила Империя Терровна. – Ты же сможешь зайти и всё сделать с моего ноутбука?

– Да, конечно, – кивнула Тёмная. – Погнали.

И направилась к аварийному выходу. Недолго думая, мы направились за ней, а я, напоследок, всё-таки прихватил ещё пару стволов, оставшихся лежать на полу. Инстинкт из старых компьютерных игрушек сработал – мол, мало ли, пригодится.

По дороге проверили щитовую – пожаротушение магическим образом сработало, и с электричеством всё было в порядке. Рядом с дверью щитовой я обнаружил красивую металлическую зажигалку, явно обронённую кем-то из убиенных «эн-пи-си». Хм, а это выглядит как типичный квестовый предмет, подумал я и сунул её в карман.

Мы прошли мимо служебной парковки, завернули за угол здания, прошли ворота, ведущие на улицу, на главную парковку…

А затем я услышал крик «Ложись!!!» и даже услышал грохот гранатомётного выстрела и летящую в нас противотанковую управляемую ракету…

* * *

На этот раз респаун произошёл снова перед дверями ЦОДа.

– Что это было? Кто это? – сказал я, на автомате шарахнувшись в сторону.

– Босс, – поморщилась Тёмная Богиня. – Это их Босс. Стрелял от броневиков.

Точно же. Логично, что у этого «уровня» будет босс. И логично, что надо бы разобрался с броневиками, стоящими у входа.

– Выходи, Александр! Тебе не спастись! – послышался мерзкий такой, быдловатый голос из мегафона на улице. – Всё здание принадлежит нам! Я предлагал теперь быть на нашей стороне, но ты не согласился! Теперь ты умрёшь, умрёшь окончательно!

– А он предлагал? – нахмурилась Империя. – И кто он такой?

– Кажется, я догадываюсь, кто это, – хмыкнул я. – Геннадий его зовут, а как по батюшке – что-то не запомнил. Интересно, у меня здесь безлимитные жизни?

– Я бы не была так уверена, – покачала головой Тёмная. – У всего есть предел. Сколько ты умирал уже? Восемь раз? Девять?

– Около того. И что там? За пределом? – спросил я.

Ответа, конечно, не получил. Ну, будем надеяться, что я просто проснусь в своей основной реальности, а не сгину в этих офисных казематах навечно…

Но сперва, конечно, поговорить.

Я вышел на улицу, крикнул из-за угла здания:

– Чего ты хочешь, Геннадий? Ты же, как будто бы, уже взял всё, что нужно?

– Мне нужно, чтобы вы прекратили бороться! – послышался зычный голос. – Чтобы вы все преклонились перед нами! Иначе – я уничтожу этот небоскрёб!

Уж не знаю, было ли это действительно планом Орды и Гены Геноцида лично – их мотивы даже сейчас мне не до конца понятны и не до конца постяжимы людским разумом. Но прозвучало убедительно. Надо что-то делать, в общем.

– Что у нас есть в распоряжении? – спросил я Империю Терровну. – Против ПЗРК мы с одними пистолетиками точно не пройдём.

– Ты имеешь в виду, есть ли у нас что-то взрывчатое? – уточнила Империя Терровна, и они переглянулись с Тёмной.

– Да. Есть! – вдруг вспомнила Тёмная. – На складе на последнем этаже.