Текст книги "Вложения Второго Порядка"

Автор книги: Андрей Сердюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Тётя, не пугайте меня.

Но тень продолжала:

– Слушай и знай: богиня Гуйму, чьё величье бесспорно – хранительница того элемента, что мы называем Властью. Власть здесь, там и везде – не есть порождение жалких людей, а есть то, что было, что есть, и что будет. Рождается человечество и умирает, но Власть бессмертна. Приходят цивилизации и уходят, но Власть остаётся. Возрождается дух и падает в бездну, лишь Власть неизменна... И богиня Гуйму уже тысячи лет, со дня сотворения Тьмы и с ночи создания Света, стережёт её от недостойных и алчных... и алчных... и алчных притязаний. Но только... Но только материя Власти... слишком груба, чтобы быть заботой богов, но... и слишком... слишком... воздушна, чтоб отдать её мелочным людям на откуп ... Пройдёмте... неизвестного автора... конца... артефакт... нет... Ах, да! Вот, – край земли... край земли... свод небес... сливаются на горизонте... потому и приходят Они... приходят Посланники...

– Я, тётя, пожалуй, пойду, – попытался остановить шарманку Зотов. Но тщетно,

– ... чья миссия являть одну из её ипостасей, ту, которую желает увидеть народ: сильного и могучего Льва, за грозным рыком которого они могут спрятать свой Страх; или ласковую тёплую Козу, дармовым молоком которой они могут утолить свою Жадность; или холодную и изворотливую Змею, которая усыпляющей ложью возвеличит непроходимую их Глупость...

Зотов усилием воли сбросил оцепененье, вызванное диковинным наваждением, и уверено двинулся на тень, успокаивая себя тем, что не так страшна Тень без кого-то, как Кто-то без тени.

А буйствующий призрак музея, тем временем, продолжал отрабатывать свой хлеб:

– Если бы не было Посланников, как бы люди поняли, – чего они хотят; если бы не было их, – кто бы дал людям иллюзию того, чего они хотят...

Зотов подошёл вплотную к стене и дотронулся ладонью до колышущейся, словно чёрное полотно на ветру, тени.

Стена, как и положено ей, была холодной и шершавой.

И в тот же миг коварный фантом больно ткнул ему в бок своим копьём.

Зотов – парень не промах, отпрыгнув чуть назад, и схватился за конец указки. Тень потянула её к себе, – Зотов не сдавался. Она к себе, – он то же. В конце концов, палка не выдержала бескомпромиссности противостояния и хрустнула как раз в том месте, где выходила из стены. Зотов по инерции шлёпнулся на пол.

Сзади тотчас послышался нарастающий хриплый животный свист – и что-то яростное налетело на него сверху, прижав солидным весом к давно неполированному паркету.

Зотов особо не удивился, когда увидел перед своим лицом слюнявую клыкастую пасть анимированного чудовища, а просто крепко вцепился левой рукой в его горло, – вцепился судорожной, железной, отчаянной хваткой.

Зверь захрипел, забил крыльями и, уже сам энергично отбиваясь, прижал их к лицу сопротивляющегося человека.

Тот стал задыхаться не столько от недостатка воздуха, сколько от непереносимой козлиной вони...

Понимая, что пришла хана, что наступил конкретный и обстоятельный кердык, Зотов в отчаянии просунул обломок указки, который всё ещё сжимал в правой руке, под крыло твари и ткнул в натянутую перепонку, – что, сука, сожрать хотела кадрового офицера РККА, пусть и запаса?!

Раздался резиновый хлопок и сквозь образовавшуюся дыру с криком проступило и обожгло морозной свежестью ночное небо, на безмятежной черноте которого лениво мерцали ожиревшие звёзды.

Беззаботные светила, обнаружив, что за ними уже наблюдают, перестали скучать и закружились в огненном хороводе, образовали спираль, в буквальном смысле головокружительное вращение которой стало постепенно замедляться, замедляться, замедляться... и, наконец, совсем прекратилось.

Центр застывшей спирали выпал бесшумно вниз, слегка подражал и успокоился, завершив превращение звёздного неба в пыльную люстру из искусственного хрусталя, подвешенную в музейном зале, где все – лицемеры! – делали вид, что никуда не исчезали, а продолжали погружаться в исторические экскурсы под водительством своей энергичной атаманши, которая продолжала:

– Известно, что кочевое скифское племя Кушанов, которое китайцы называли юэ-чжи, в первой половине первого века вторглось в Северную Индию, свергло всех правителей местных государств: греков, парфян, шаков и, с течением времени, образовали огромную империю Кушанов. Империя, просуществовавшая с двадцатого по двести двадцать пятый год, включала в себя большую часть Средней Азии, Афганистана и Индии. Нужно сказать, что, хотя кушаны и покровительствовали северной ветви буддизма – махаяна, но никогда не препятствовали распространению иных религий и верований в своей разноплемённой империи. Для строительства культовых зданий кушаны выписывали лучших мастеров Малой Азии, а для создания антропологического образа Будды привлекали греческих скульпторов, которые, возможно, и перенесли черты изображения Хуйму на родину, где они трансформировались и визуально совместились с образом Химеры – тератоморфного существа, опустошающего, согласно эллинским мифам, их страну. Отсюда, возможно, и невероятная схожесть изображений Хуйму и Химеры, хотя точно утверждать это никто, как я думаю, не возьмётся..

Экскурсовод сверху вниз, с высоты своих каблуков, посмотрела на Зотова, видимо ожидая вопросов. Почему-то именно от него. Вопросов не последовало. Она хмыкнула и погнала стайку своих подопечных в следующий зал, подгоняя их, по пастушьи взмахивая оставшимся от указки обломком.

"У него было много знакомых женщин и даже одна женщина-экскурсовод", примерил к себе Зотов.

– Молодой человек, подойдите, пожалуйста, – раздался старческий шёпот у него за спиной.

– Зотов вздрогнул, уж не богиня ли Хуйму вновь снизошла к нему? Обернулся на шипящий звук. В уголке зала, у крайнего окна, слившись с тяжёлой пыльной шторой, затаилась на стульчике не замечаемая им раннее бабулька-смотрительница. Зотов подошёл, бабуля протянула ему пакет.

– Приказ или донесение? – спросил заговорщицки Зотов.

– Сказано – ничего не сказывать, передать велено, – сказала бабуля и вновь впала в анабиоз.

Выйдя из музея на оживлённую спешащим с работы народом улицу, решил, что пора позвонить Белле.

36.

В пакете, который они с Беллой доставили на квартиру Ирины, оказалась кассета к видеокамере.

На плёнке не было ничего особенного.

Без всяких режиссёрских изысков была запечатлена немая сцена, где в тиши и полумраке китайского ресторана господин Германн непринуждённо вёл сепаратные переговоры с господином Клешнёвым.

И переговоры увенчались успехом, – убедил всё-таки своего не очень сопротивлявшегося собеседника пресс-секретарь губернатора, и господин Германн торжественно передал ему пресловутую голубую папку, после чего стороны обменялись крепкими рукопожатиями.

Без комментариев.

Только заметим, что поступок Германна, без всякого сомнения, должен претендовать на включение в Энциклопедию мировой низости.

Ирина, женщина дела, после просмотра фильмы сразу потянулась к телефонной трубке, и дозвонилась без проблем:

– Руслан Владимирович, это я. Добрый вечер. С завтрашнего дня все счета Германна заблокировать... Да, да, да... и по Правой Альтернативе всё тоже самое. Технические проблемы будут? ... Вот и хорошо. А юристов я завтра подключу... Если будут вопросы, звонки, угрозы и прочее, включайте дурака и ссылайтесь на меня. Всё. Спасибо. До свидания... Руслан! Руслан Владимирович! Подскажите номер нашей службы безопасности... Спасибо.

Ирина набрала новый номер:

– Алло, здравствуйте. Это Томилова... Запишите, будьте добры, моё распоряжение... Готовы?... Так, с двадцать первого ноль пятого сего года Германн Борис Натанович не является клиентом банка, его пропуск в операционный зал аннулируется. Допуск этого господина в офис банка запрещён. Всё. Подпись моя. Записали?... Хорошо, и пусть мне Калмыков с утра позвонит. Всё. Да... Всего доброго.

Ирина подумала, и набрала ещё один номер. Там было занято, но она поставила на дозвон. И дождалась.

– Владимир Петрович, добрый вечер, дорогой... А?... Ну да, у вас в столицето ещё день. Как здоровье?... Верочка как?... Ну и, слава Богу. Владимир Петрович, я вот по какому вопросу звоню, – у меня проблема. Всё получилось, как вы и предполагали. Зажали со всех сторон. А?... Да, и это тоже. Я вот что предлагаю: мой человек в Москве фирму зарегистрирует, счёт откроет у вас, а я возьму у вас межбанковский кредит... соразмерный с собственными средствами моего банка, и прокредитую всей суммой эту левую фирмочку – деньги придут обратно к вам, на счета вашего банка...Да, под ваш контроль. И пусть эта мина до поры полежит. Если меня вышибут, то фирмочка сразу исчезнет, а вы предъявляете счета тем, кто придёт после меня и потихоньку их банкротите. А там посмотрим. Как вы на это смотрите? Для вас же такая сумма – пустяк сущий... Да, конечно, если всё нормально будет, – если отобьюсь, то деньги назад прокрутим. Что?... Да, да, уводом наиболее ликвидных активов я уже занимаюсь... Не девочка... Ну конечно! Значит, принципиальное согласие вы, Владимир Петрович даёте?... Спасибо, я знала, что смогу на вас рассчитывать. Да?... Документы подготовлю. Спасибо... буду держать в курсе. До свидания. Верочке большой привет.

О чём-то вроде этого разговор был. Благо беллетристика освобождена от терминологической точности. Белый билет у неё на это дело. По плоскостопию...

Зотов из всего услышанного понял, что врагу не сдаётся наш гордый варяг, и что пощады никто не желает, – и в случае чего, кингстоны действительно будут откупорены. И капитан сойдёт с корабля последним. А новым владельцам достанется один лишь спасательный круг, на котором, толкая друг друга, будут ютится тощие корабельные крысы.

Да, впрочем, по любому, не долго этим местечковым придуркам золотниковым-мякишам на полянке резвиться осталось, – скоро придут сюда вертикально-горизонтально интегрированные промгруппы.

Уже слышна, слышна их железная поступь.

И вот это, действительно, – волки!

Короче, огромные рыбы всё равно пожрут маленьких. Питер Брейгель. Кажется, одна тысяча пятьсот пятьдесят шестой...

Однако уже вечерело.

Ирина предложила и ему, и Белле остаться заночевать.

Белла отказалась, а вот Зотов... А Зотов решил остаться. И когда он сообщил об этом своём спонтанном решении, Белла вспыхнула.

Как отдалась она ему прошлой ночью – красиво, искренне, не задумываясь, с ходу (при этом, умудрившись не утерять ни капельки собственного женского достоинства), вот так же и сейчас, ничего не умея скрыть, – всё-всё моментально отразилось на её милом неискушённом личике – огорчилось смертельно от такой его жестокой и неожиданной измены.

Тем не менее, заметим, что, не смотря на пронёсшийся в её душе опустошающий ураган горестных чувств, ни слова грубого она ему не сказала – умница!

Во истину, не стоит мужское предательство – сколько их там было, сколько их ещё будет – ни унизительных слов, взывающих к жалости, ни гневных слов упрёка. Пусть щёчки вспыхнули от обиды, пусть глазки – ресницы – хлоп-хлоп – сразу увлажнились, наполнившись слезами. Но губки – чтоб не тряслись – прикусила, но дыхание задержала, чтобы не разреветься. Сумочку схватила и быстрей, – бегом из квартиры. Бедное сердечко – как ему больно!

У Зотова у самого сердце разрывалось – не зверь же! Только своё стойкое мнение имел на этот счёт (может быть и превратное), что чем дольше длишь отношения, не имеющие ясной перспективы, то есть перспективы общеизвестной, перспективы быть этим отношениям зафиксированными в книге регистрации актов о заключение того, что вершиться на небесах, тем больнее будет потом, – при неизбежном расставании. Не мальчик уже – чувствами жить. Но всё же, всё же, всё же...

Не так она всё поняла.

И заметался Зотов в диапазоне от простонародного "поматросил и бросил" до рафинированного "не обещайте деве юной любови вечной на земле". Негодяем себя почувствовал. Хотя и обещаний вроде никаких не давал. А вы говорите сексуальная революция! Душу воротит. Грустно. Без обид никогда не получается. Без чувства вины никак не выходит.

Хотел уже было рвануться вслед за ней – может, действительно, плюнуть на всё, остаться в этом дурацком городе, взять Белку в жёны, летом варить варенье в огромном тазу, зимой лепить про запас пельмени-лопухи, детишек нарожать, укрепить осмысленным бытом обветшалые связи времён, – счастье-то, оно по проторенным дорожкам ходит...

Только подожди, стой, не горячись, не гони, подумай, – а нужен ли ты ей, Зотов? Что ты ей предложить-то можешь? Тот ли ты, кого она представила себе? Не завоет ли она от такого счастья через полгода? А?

Ну, всё, – если сомнения пошли, не стоит судьбу под гору в спину толкать. Лфы ще – нфы ще, – как говорят латыши. Как есть – так есть. А что будет, то будет...

Плюсуй сюда, читатель, свой горький личный опыт.

Ирина, зачерствевшая от своих собственных забот, ушедшая в свои внутренние расклады и размышления по поводу разнообразных финансовых схем, будто и не заметила ничего.

Что впрочем, конечно, простительно.

Она сидела молча на диванчике, отрешённо уткнувшись взглядом в стену.

А Зотов ходил-бродил по её огромной квартире, хорошо отремонтированной, но не уютной, не обжитой какой-то – нет, в таком помещении не живут, в таком помещении может быть – иногда – ночуют. Гостиничный номер какой-то...

Бродил он туда-сюда по этой жилой, но не живой, площади бесцельно. И мысли приходили к нему бесцельные, необязательные. Приходили они обрывками, кусками. Приходили и складывались, склеивались, рифмовались, как попало, в бесконечный селевый поток, который мял, комкал, разрывал полотно привычного бытия, в житейском его смысле:

...значит вот как – шмыг и дверью хлоп... ну, подруга...ушла, значит... подруга... "подруга" – откуда слово-то такое? "друг" не имеет женского рода...от "друг" – дружить, а от "подруга" – подружить? – во, как! – это значит временно дружить, что ли... дружба от и до... с перерывом на обед и санитарный день... так не бывает... да... нет, женщины не для дружбы созданы, а для любви... дружить им не дано, женщина очаг стережёт, ей рядом другая женщина не нужна... другая – соперница... мужчины – другое дело, вечно в походе, на войне, на охоте, покоряет новые земли... надёжное плечо друга – необходимость... друг... или не друг... или друг оказался вдруг... Германном... вот же сучара!... друг – это тот, кто подставит тебя последним?... а у женщины может быть друг – мужчина?... наверное, может, если есть причины, по которым он не может стать её любовником... а она ушла... унесла аромат своих ложбинок... и эти кружочки маленькие кратеры первых прививок... скорее всего больше и не увидимся... а мне?... самоедство? совесть наизнанку?... шинель в скадку... тошнёхонько и темнёхонько... сын Наива, ты, Зотов, а не Логоса... лучик хиленький между хмарями...ушла, убежала... но – вольному воля... Воланд валандался вдоль Патриарших... вольному воля... а тут ещё и долг... долг, бесноватый, но долг...отстраниться? забыть? закрыть глаза? опечатать душу, как... что – как?... сравнивать бесполезно... слишком тонка материя, слишком грубы инструменты... материя... уж так ли объективна та реальность, мой друг Горацио (рацио?), что нам дана с тобою в ощущенье?... поматросит и бросит... попоэзит и слезет... жизнь жестока... как Поэзия... когда сказать нечего, а говоришь – это и есть Поэзия?... и грешны мы... а если, подобно отцу Сергию, отрубать палец на всякий призыв греха?... давно бы без пальцев на руках ходили... и на ногах... грешен, батюшка!... как и где, сочетаются любовь и порок?... вот тебе Бог – вот тебе порок... порог... за порог и – нет её... куда ж ты, боженька, смотришь?... оставил нас... да что там Бог, – Небог и тот в страхе отсюда ноги сделал... холодно, холодно... свита Воланда... холодно, ах, как холодно – Бог нас покинул, брошены души... дальше куда? – в пустоту вопрос... чёрные дыры – седьмая часть суши... SOS!... или Mayday?... SOS – это когда морзянкой, а Mayday, Зотов, – это когда голосом... речью... словом... словом, слово борется со своим смыслом... или слово словит свой смысл, и многословно славит или условно славословит или злословит, словно ... майский денёк, а на самом деле – спасите нас, Бога ради! ...вышла из мая летящей походкой и скрылась из глаз... как это – из глаз? ...скрылась с глаз, скрылась из виду... с глаз долой – из сердца вон... кто-то сглазил?... ничего, забудет... пройдёт... закончится май... что ж так прохладно... ладно... уже ночь почти... дверь на балкон прикрыть... юкку отодвинуть... скуксилась совсем... земелька-то сухая... на тебе – из лейки... водицы... напиться... и лейка есть, и вода в ней есть, а полить – некому... кто тебя польёт, если Бога нет... если Бога нет, то – можно всё... всё можно? ... но если Бога нет, кто тогда меняет воду в аквариуме... Аквариум... старые песни... старые песни – взгляды вчерашние – в зеркале тролля... Воланд валандался вдоль Патриарших – вольному воля... Фергус с Друидом не столковались – дело пустяшное... самая тютелька, самая малость – пруды Патриаршие... Ирина всё сидит... всё молчит... всё кручинится... жалкое, слабое племя русских банкиров чуть в гору пойдут, уже совестно им, уже начинают финансировать всякую дрянь... революционеров... или этих, как их там?... ну, этих...из ПОПЫ!... бегаю по квартире... как тигр в клетке...клетка пошла искать птицу... клетка всякому нужна, чтоб на части не развалиться... клетка всякая важна... вот и Ирина себе клетку смастерила... или тюрьму? ... да только кто я, чтоб судить?... а, вообще, судьи-то – кто?... как – кто?... конь!... а на нём – сеньорита Кокто... зверь иноходью, не зная дорог... четыре копыта, а спереди – рог... за Всадницей Всадник – Непрошеный Гость... и конь его бел, как слоновая кость... откуда это у меня?.... где стащил?... у кого?... Уолтер де ла Мар!... "The Horseman"... перифраз из Откровения... привет химику Журавлёву... и я взглянул, и вот конь бледный, и на нём всадник... I heard a horseman ride over the hill ... а точно hill? или там был hell? – холм или ад?... Нет, конечно, холм...

Я Всадника слышал,

Съезжавшего молча с холма.

Сияла луна – он был её выше.

И ночь была страха полна.

Его шлем был серебрен,

Мертвецки был бледен Гость,

И лошадь его была

Бледна как слоновая кость.

– Что вы, Дима, сказали? – неожиданно спросила Ирина, (он, оказывается, произнёс эти чужие стихотворные строки вслух и, видимо, достаточно громко).

– Луна, говорю, – ответил Зотов, обнаружив себя стоящим перед окном, за которым уже плескалась и куражилась очередная майская ночь.

– Тусклая она у нас, – заметила Ирина.

– Как-то не обращал внимания, – удивился Зотов.

– Потому что – алюминиевая.

– Что, – не серебряная?

– Может где-то и серебряная, может где-то стальная, а у нас – алюминиевая.

– Почему это?

– Такова специализация региона.

– Понятно... А я читал, что все луны делаются в Гамбурге хромым бочаром – и там было написано, что делаются прескверно... Ирина... Ира, давно хотел у вас... у тебя спросить, почему... Вот ты местную фронду возглавляешь, с губернатором в контрах, а с этим его Клешнёвым у себя на дне рождения... Принимала его... любезничала. Не пойму – зачем?

– Ах, милый, Дима, – наивная душа! Да потому что... вот займёшься ты, Дима, не дай Бог, бизнесом, заработаешь свой первый миллион и обнаружишь вдруг, что совершенно спокойно общаешься с теми людьми, к которым, при других обстоятельствах, никогда и близко не подошёл бы...

– Во, значит, как...

– Дима, я вот что... Дима, а может, вы останетесь у нас? Что-нибудь для вас придумаем. Вы такой правильный... настоящий... такой... такой надёжный...

– Да нет, я не могу. Меня мама ждёт, друзья – ответил он не очень уверенно и вдруг понял, что она плачет. – Ира, ты что?

Он подошел к ней, приобнял за плечи и начал что-то неумело нашёптывать. А она уткнулась в его плечо и заревела – уже в голос.

Всё правильно. Женщина плачет – мужчина женщину утешает. Всё правильно. А как же иначе? Так и должно быть. Так что – всё правильно...

Просто, считал Зотов женщин такими же людьми, как и мы. Они чувствовали это. И тянулись.

А что тут такого?

37.

Нет, он с ней не спал.

38.

Он напоил её молоком тёплым, – с мёдом; слова нашёл нужные, убаюкал, усыпил. И это – всё.

Ирина прямо там, на том диванчике, и уснула, свернувшись калачиком. Зотов раздобыл где-то шерстяной плед, укрыл её. Постоял рядом. Спит.

Они были ровесниками. Но она была старше его на целую смерть...

Зотов сходил на кухню, соорудил себе двойную "Окровавленную Машку", отломил буржуйской колбасы и – ваше здоровье!

Спать решил на балконе, в знакомом кресле, под звёздами и под верблюжьим одеялом.

Ночь оказалась темнее своего названье.

И последним, что случилось с ним той ночью – было всплытие из глубин заминированной памяти старого стихотворения времён юношеского пубертатного томления, и вытекающего из него байрогамлетизма:

Мы о многом промолчали

И не ведали – о чём.

Нет восторга. Нет печали.

Что ж, сначала всё начнём.

Божий раб. Рабыня божья.

Что сулит злосчастный Рок?

Между правдою и ложью

Только эта пара строк.

Лес растёт. Дорога вьётся.

Стих ложится на листок.

Ночь не спит. Вино не пьётся.

Дуло тычется в висок.

Ты сама себе пророчишь,

Иль печалишься о ком?

Иль кого увидеть хочешь

За распахнутым окном?

Окна б ты позакрывала,

Моя девица-краса

Вороньё уже склевало

Его мёртвые глаза.

И всё.

Нет, ещё было: "не помню, – свет на кухне выключил или нет?"

И ещё грустные глаза того улыбающегося парня с фотографии на стене, которому всегда

будет тридцать... ведь воскресать возможно только в тридцать три.

И всё.

И всё было ясно ему сегодня, потому что...

Потому что – не нужны никому эти чёртовы вопросы на эти чёртовы ответы.

Потому что – незачем постоянно доставать друг друга достоевскими вопросами.

Потому что – ни к чему нам – не наше это дело! – разбирать на шестерёнки и пружинки

механизма мирозданья.

Потому что – нечего постоянно ныть – всё, мол, не то: Цель – не та, Путь – не тот. Пережёванные переживания... Фигня это всё! Нет за ними ничего, кроме пустой холодной лавочки имени Толстого на последней его железнодорожной станции...

А человечку всего-то и нужно – кого-то любить и чтоб его кто-то любил – живой и тёплый.

Записывайте, я повторю: всего-то и нужно человеку – любить кого-то и быть любимым.

И всё.

Теперь точно – всё.

Уснул.

39.

Встал он утром омерзительно поздно.

Была у него такая привычка. С тех пор, как перепутали его в роддоме, и забрали вместо настоящего Димы Зотова. Много баловали. Жалели чужого. Всё от этого... И армия потом не справилась, не сумела порок исправить. Двадцать четыре призыва дневальных с ним мучились, поднимая на смену.

Но вот что удивляло – почти никуда не опаздывал.

А сегодня, впрочем, ещё и дополнительное обстоятельство: при переходе из реальности в реальность кто-то в серебряном плаще буднично, но безапелляционно потребовал пароль. И пока припомнил...

На кухонном столе нашёл он золотой ключ, железнодорожный билет, кредитную карточку и записку:

"Дима, вещи у начальника вокзала, он предупреждён. На карточке гонорар за помощь – 5 т. у.е. Код ты знаешь. Квартирой пользуйся, – это ключ от верхнего замка, нижний заблокирован. Спасибо за всё. И.Т."

Всё предельно ясно.

Пора в путь-дорогу, дорогу дальнюю, дальнюю...

Да только было у него в этом городе ещё одно дельце. Он достал из кармана визитку Карбасова, прочитал адрес его конторы и вызвал таксо по телефону.

40.

Зотов прошёл в просторное помещение, где было много воздуха и избыточного пространства, но не было окон, а обстановка была по-спартански скудной.

За последние дни он уже устал удивляться, поэтому стоящая на белом кубе посреди офисного зала каменная богиня Гуйму не впечатлила, хотя из-за потока света, падающего на неё сверху столбом, смотрелось она, конечно, магически. Но, правда, одно престранное обстоятельство всё же Зотова умилило: на её левом крыле был наклеен крестом медицинский пластырь.

Но да ладно – тук-тук-тук – кто-кто в теремочке живёт?

За обычным компьютерным столиком, расположенном у стены с права от входа, сидел удивительно прикинутый юноша – имелась на нём какая-то экзотическая тюрко-язычная кацавейка, а на голове плотно сидела обшитая мехом островерхая малахайка, с пришпандоренным к ней волчьим хвостом.

Всё это смотрелось на нём эффектно, благодаря контрасту с его европейской мордашкой и узкими модными очками на веснушчатом носу.

Юноша быстро ткнул "паркером" в направлении плетёного кресла-качалки и стеклянного журнального столика. Этот его жест в сторону эклектичной пары дачного и офисного Зотов понял как предложение чего-то подождать.

Юноша не стал контролировать, принял ли предложение гость, поскольку был весьма и весьма занят.

Там, где у нормальных людей располагается компьютер, у него на столе размещалось несуразная конструкция: в стальной хайтек квадратной рамы закреплена была медная (а может быть, и бронзовая, но по виду – очень старинная) фигура змеи, извернувшейся в страстном желании цапнуть себя за кончик хвоста.

Сделать мазохистский укус мешал гадюке стеклянный шар, зависший между её хвостом и пастью.

Шар парил в воздухе – вопреки Ньютону – сам по себе и, при этом (что удивляло уже меньше), вращался.

Основное свойство стекла, за которое мы его собственно и ценим, позволяло видеть, что сфера заполнена некоторым количеством белых и чёрных шариков, которые время от времени вываливались из него в известном только им самим (да ещё, конечно, – иррациональному Случаю) порядке.

Выскакивали они через предусмотрительно сделанное внизу шара отверстие прямо в пасть змеи и проходили, весело постукивая, по всему её нутру. И пройдя полный круг, точнёхенько попадали в дырку, сделанную в стеклянной сфере и на северном её полюсе.

На каком принципе работал этот генератор случайностей, было не ясно, но пищеварительный цикл земноводного выглядел натурально, тем более, что кусок змеиного тела, в нижней его части, – ровно на семь диаметров перевариваемых шариков – был с фронтальной стороны аккуратным образом вырезан, и их движение в различных последовательностях было наглядным.

Не вызывало сомнения, что чередование этих чёрно-белых комбинаций и было предметом пристального интереса юноши.

Вся это конструкция представляла, без всякого сомнения, некий вид логической машины из ряда тех, которые, по мнению Великого Слепого, в качестве инструмента философских исследований являются нелепостью, и годятся лишь в качестве инструмента сугубо поэтического творчества.

Н-да...

Через некоторое время, необходимое на то, чтобы оно прошло, вращение шара прервалось, а вместе с ним и звуковой зуд, который был неслышен, пока существовал, и обнаружил своё существование, лишь прекратившись.

Юноша сладко потянулся, почесал ручкой голову под шапкой, встал из-за стола и молча направился к статуе скифской богини.

Оказалось, что нижняя половина его худосочного туловища была обряжена ещё удивительнее: шорты из старых обрезанных ливайсов и резиновые пляжные сланцы на босу ногу. Юноша, не торопясь, прошаркал к культовому экспонату и присел на корточки.

"Неужто время молебна? – испугался Зотов, – Ну как начнёт сейчас медитировать, камлать-шаманить, в транс войдёт, забьётся об пол. Блин, не хватало ещё стать свидетелем падучей!"

Не был Зотов злым, просто дико боялся стать свидетелем эпилептического припадка. Проходили уже. Вспомнился Ваня Жуков, сокурсник, которого не понятно как медкомиссия в училище пропустила (может оттого, что сиротой был), – у того каждый день жуткие припадки случались. Регулярно. Перед построением на зарядку. Не дай Бог.

Но нет, юноша не ударился в обрядовые выкрутасы, а потянулся к белому кубу, на котором располагалось мифический зверь, и дёрнул за невидимую ручку передняя панель оказалась дверкой, скрывающей камеру холодильника. Из которого очкарик и вытащил для себя баночку колы.

Зотов подумал о йогурте. Было бы неплохо...

Чтобы было чем скрасить затянувшееся ожидание, он взял из лежащей на столике стопки лист. Оказалось – пресс-релиз. Довольно странный. Обычно, такие документы составляют, чтобы что-то разъяснить, а этот... На одной стороне помимо эмблемы скрюченной змеи и реквизитов было напечатано:

Вы сделали главное – определились.

И не трудно представить себе, как это трудно – представить себя.

Мы вам к.

И больше ничего.

Что за дурацкая такая привычка заканчивать фразу на полусло...

Обратная сторона бумаги была заполнена какими-то непонятными толи рекомендациями, толи правилами, толи... А, чёрт его знает, чем:

ДВАДЦАТЬ ОДНА ОСТАНОВКА В ПУТИ.

1. Всё ускользает

2. Явное скрыто, но я так не думаю.

3. Шестнадцатый камень – за пазухой.

4. Подумай о том, как это глупо – думать.

5. Плохая новость: есть хорошая новость.

6. Истина приводит к утере заблуждения, дававшего утешение.

7. Форма – это и есть содержание.

8. Никто не в ответе за истину.

9. 4,5,6 зачёркивают 2,5,8.

10. Мне весело наблюдать за тобой, пока ты смеёшься над тем, за кем

наблюдаешь в тот миг, когда он, улыбаясь, наблюдает за мной.

11. Время – для непосвящённых.

12. Мири миры римом.

13. Ритуал в постоянстве.

14. Удивительно, сколько хаоса в порядке.

15. Двух много, но четырёх мало.

16. Не нами сказано: лира больна.

17. И: суеверный страх суверенен.

18. Выбор способа – твоя работа.

19. Искренность не действует.

20. Ещё не конец.

21. Ли Ю сказал: нет ничего лучше.

Посланники хреновы!

И вот здесь, вероятно, опечатка: мири миры ритмом, а не римом.

И Зотов сделал из листка самолётик. СУ-27. С израильской авионикой и самарским двигателем.

И отпустил его в полёт.

И бумажный лайнер, гордо описав круг по всему залу, упал к ногам Карбасова.

Карбасов вышел, будто из стены. У, шайтан! Нет, конечно, – просто дверь, из которой он вышел, механическая, выдвижная, под стену была замаскирована особым образом. Очень секретно-потайная была это дверь.

Карбасов жестом пригласил пройти за ним.

Ну пошли, коль не шутишь!

Зотов думал, – будет обычный V.I.P.– кабинет. Но ошибся.

Что-то несуразное было. Вроде лоджии или балкона застеклённого. Хлам какой-то кругом валялся. В углу стояла пара лыж. Странная пара. Лыжа с отломленным концом – "Фишер", другая – детская, "Мукачево"... Ещё какой-то ящик... Да жардиньерка пустая... грязная... По полу раскиданы шахматные фигуры... На столике стояла опустевшая к схожему на ядерную зиму эндшпилю доска. Белые: король на "эф" семь, слон на "же" семь, конь на "же" четыре. Одинокий чёрный король был зажат на "аш" семь. Правда, он не совсем так уж одинок был: на его кумполе, на белом бумбончике, спала, сложив крылья, вульгарная капустница.