Текст книги "Черные карты. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17
Бандиты

Плохой привкус от услышанного быстро стерся в дороге. Рок хотя и не сказал об этом, но был искренне благодарен за мое молчание… Я расскажу Асити, но чуть позже.

Допускал ли я, что госпожа может с легкостью убивать людей? Допускал. Но при этом… Асити Ли Вердо… Она хорошая… И в этом никаких сомнений. Эх, жуткое противоречие.

Она добра. Она слушает. Не отталкивает. Беспокоится. Она женщина, которую я л… Кхм. Но сколько всего мне предстоит узнать о ней! Все ли я смогу принять?

Откусывая от сладостей, что подарил нам Рок, я не отрываясь смотрел на мурчащую от вкуснятины госпожу.

– Отличная штука! – убрала она крошку с губ.

Хе. Смогу. Приму. Приму все.

– Куда это вы смотрите, юноша? – облизнулась она.

Черт. Я ведь действительно смотрел только на её губы.

– И вправду вкусно, – быстро начал жевать я. Сам не знал что. Твердую дольку яркого цвета, похожую на склеенные сиропом семечки.

– Вот там, – указал Пораго на горизонт, где у деревьев был иной окрас. Хм. Я протер глаза. Ведь цвет у них… фиолетовый? – Там начинается граница Сверебро, пост стражи убрали где-то с месяц назад. Поэтому… – напрягся мужичок.

– Бандиты могут появиться в любой момент, – предвкушала Асити.

– Тяжелые времена, – протяжно вздохнул кучер.

Тряска телеги нас уже не так беспокоила, даже стало приятно ехать налегке. Час, два… Первые исполины закрыли небо по обе стороны дороги. Святая Мария, и вправду фиолетовые! Листва, пускай не такая яркая, но кроны деревьев будто из сказки. Чуть привстав, я смог поймать одинокий опадающий листочек.

– Завял. – Как только он опустился на мою ладонь, сразу почернел и стал ломким, будто много лет жил без воды.

– Сразу видно территорию Ученых Духа, – закинула ногу на ногу Вердо. – Собственно, из названия ясно, что они ученые. Вечно изгаляются, придумывая свои штуки. – Она повела рукой. – Лес Фронтир – один из экспериментов.

– Ага, – поддержал Рок. – Умные… эм… умы пытались придумать, как сделать вечно цветущие деревья.

– Вижу, получилось наполовину, – улыбнулся я.

– Ха-ха-ха! – громко рассмеялась Асити. – Ты только что описал почти все их итоги.

– Кхм… Мисс Асити, прошу, Ученые Духа все же мои господа, – вполголоса произнес Рок.

– Прости-прости, – отмахнулась она. – Оранжевые и Синие союзники, они пускай и бывают заносчивы, но ребята хорошие.

Кстати, насчет «союзников». Я пересел на сторону учителя. Она сразу поняла и чуть пригнулась ко мне.

– Госпожа. А Ученые… – зашептал я. – Они могут вас видеть? – Нет, не так. – Нам надо опасаться?

– Ты беспокоишься за меня, Кван? – положила Вердо руку на мое колено.

– Само собой, – был серьезен я.

Она видела мой настрой, но не сбавила игривость.

– За Синих не беспокойся. – Кх, что-то женские пальцы пошли выше. – Они даже будут рады, что я… хм… оттягиваю выполнение своих обязанностей.

– Оттягиваете? М! – Асити провела ладонью по моему паху. Тело словно пронзила молния. – Г-госпожа! – буквально шикнул я.

– Хе-хе, – села она ровно. – В общем, не переживай, все будет хорошо.

– Эх, надеюсь. – И надеюсь, она понимает меня правильно… Я… Я желал, хотел того, что было несколько дней назад. Хотел большего. Просто тяжело было думать об этом – и одновременно помнить про опасность. Как у неё получается соединять? Дело привычки… Наверное.

Лес становился гуще. Настолько густым, что деревья, переплетаясь в вышине ветками, имитировали некое подобие крыши. Создавали полумрак в разгар дня.

Сначала дернула головой Асити, а потом и я. Ого. Странное чувство. Моя карта в кармашке! Диги звал. Предупреждал.

– А-а-а, у тебя уже появилось чувство Игры, – обрадовалась Вердо.

– Это зов… другого игрока? – напрягся я.

– Он самый, Кван, – встала в полный рост картежница. – Рядом владелец Черных карт.

– Мисс Асити, вы чего?.. – забеспокоился Рок.

– Тише. – холодно ответила она.

В воздухе повисло напряжение. Повозка замедлила ход, Изабель фыркнула. И без того густые тени теперь казались непроницаемой тьмой. Тьмой, в которую всматривались оранжевые глаза.

– Коста… – движение руки, карта зажата двумя пальцами. – Приготовься.

– Есть! – достал я крыса. Но не знал, куда смотреть.

Взгляд в одну сторону, в другую. Лошадь громко заржала. В темноте что-то блеснуло, раздался свист.

Стрела!

– Ха! – даже не дернулась Асити. А костяная рука Альберта остановила снаряд в сантиметрах от её лица. Почему стрела такая большая⁈ – Глупцы!

– А-а-а! – разнесся боевой клич нескольких мордоворотов. Они вынырнули из-за деревьев, спрыгнули с веток. За считанные секунды нашу телегу окружила пятерка незнакомцев с оружием наперевес.

– Диги!

– Фехтовальщик!

Одновременно призвали мы духов.

Вспышки.

– Какого хрена⁈ – не ожидал подобного бородатый мужлан с топором в руке.

– Са-а-а! – крыс сразу повалил его, вгрызаясь в лицо.

Ли Вердо же использовала способность. Фехтовальщик рассек воздух двумя клинками, поклонился, и… Танец смерти закружился в ту же секунду. Скорость, сила, реакция. Рыцарь Асити рывками сокращал дистанцию от одного к другому.

И каждый удар разил наповал.

– В телеге гамблер! – блокировала его выпад щитом женщина. Ну, как блокировала? Вот она выставила щит. Рыцарь пронесся сквозь неё. Сначала кожаный кругляш разделился на две половины. – Кх… – Затем ровная горизонтальная линия на лице бедолаги. Бандитка распалась на два куска. Внутренности наружу, поток крови.

Грабители, потеряв почти всех, попытались бежать.

– Догоняй, Диги! – Мой друг успел цапнуть разбойника за ногу. – Рок, спрячься! – заслонил я собой мужичка.

– Д-да, господин! – спрыгнув с телеги, прижался к земле кучер.

Я же… Вышло как-то само собой. Я сразу подковылял к ещё одному испуганному созданию.

– Тише, девочка, – прижал руку к лошади. – Я здесь, тебя никто не тронет. – Подействовало.

Скоротечное сражение. Быстрая победа. В честном бою у простых людей действительно нет шансов. По крайней мере, против уровня Ли Вердо.

Расслабляю плечи.

– Ланселот! – призвала Асити второго духа. И как раз вовремя. Новая стрела… летела точно в меня!

Ростовой щит отразил опасность. Раздался звон металла о металл, посыпались искры, стрела отлетела в сторону.

Диги, добив пойманного, подбежал ко мне и, словно сторожевой пес, потерся о ногу. Он искал новую угрозу.

А Асити… Она переменилась в лице. Я уже видел, как она злится, но это… Это была чистая ярость.

– Как ты посмел⁈ – крикнула она на все легкие. – Покажись, грязь! Покажись, сучий сын!

Место боя опустело. Только мы – да мертвые тела, разорванные на части.

– Асити Ли Вердо, – нарушил тишину голос.

Вижу!

На широкой ветке сидел юноша. Сидел, подогнув одно колено. А вплотную к нему, все на той же ветке, стояло маленькое существо с большим луком, не под стать размерам владельца. Неказистый карлик с ярко-светлым оттенком кожи и скрюченным носом. В тени капюшона светились зеленые глаза. Дух карты.

– Не сразу… – продолжил юноша. – Но не узнать живую легенду. Хм. Моя ошибка, – оставался спокойным он.

Фехтовальщик и Ланселот встали по обе стороны от учителя.

– Госпожа! – с раскачки поднялся лидер бандитов. – Приношу свои извинения, нам незачем сражаться, – повел он рукой. – Все мои люди мертвы. И я…

– Закрой. Свой. Рот. – Могильный холод. – Очевидно, ты был изгнан из клана. Понятно, – кивнула сама себе Асити. – Ты грабишь повозки, ты попытался убить меня сразу. Это тоже понятно. – Она сжала кулак. – Но даже поняв ситуацию, ты посмел напасть на моего ученика, – снова начала закипать Ли Вердо. – Хотел его ранить, убить. Поглотить душу. Ведь души гемблеров приносят больше опыта картам. И именно поэтому ты умрешь.

– Хм, требую игр… – пошел по иному пути бандит.

– Катись в ад, недомерок! – хлопнула в ладоши Асити.

Ланселот взял разгон! Несколько секунд. Великан врезался плечом в дерево, на котором сидел изгой. Треск, грохот. Исполин, снесенный, словно одинокая тростинка на ветру, начал падать.

– Шлюха! – обхватил юноша своего духа. Карлик прыгнул – и прямо в полете выпустил стрелу.

Фехтовальщик рассек её. Но не успел бандит приземлиться, как дернул рукой с новой картой, зажатой меж пальцев.

– Вирдегона!

Вспышка!

Карлик с луком проскользил по земле, юноша разжал хватку. Отпрыгнул назад. Теперь их и рыцарей Асити разделяла гуманоидная дама.

Природа – Вирдегона. Уровень 5.

Скорость – Низкая.

Сила – Низкая.

Живучесть – Высокая.

Защита – Высокая.

Магия – Очень высокая.

Клан – Клана нет – Изгой.

Лиственная леди. Не волосы, но цветы вперемешку с корнями. Зеленый оттенок кожи. Стройную фигуру прикрывает листва.

Природный дух поднял руки.

Поток корней, пробивая почву, вырвался из-под ног лиственной девы. Десятки побегов, сокрушая все на своем пути, понеслись вперед. Ланселот хотел встать на защиту, но Фехтовальщик опередил его. Все происходящее… Эта дуэль… Все было на совсем ином уровне.

Теперь я понял, что турнир беспризорников.

Детский сад.

Два клинка Фехтовальщика заработали мясорубкой: и без того огромная скорость, приблизилась к чему-то ненормальному. Он рубил, рассекал, сводил поток корней на нет.

Выстрел карлика! Рыцарь вальяжно отразил новый снаряд.

– Не будем затягивать, – прошептала Асити. – Пятое построение, мальчики! – скомандовала она рыцарям.

Бандит тем временем только решал, какую способность использовать дальше, он… Он растерялся. Он отвык от битвы с себе подобными.

– Дикий рост! – применил, но…

Ланселот принял стойку, отвел щит чуть назад. Фехтовальщик запрыгнул на металлическую «дверь».

Толчок! Громила-рыцарь отправил товарища в полет, толкнув вперед. Фехтовальщик сам стал снарядом. Промчавшись мимо Вирдегоны, он устремился прямо к юноше. Нет никакой игры – нету правил. И теперь понятно, зачем они нужны во время турниров.

– А-а-а-а! – заорал бандит. Его рука отделилась от тела.

Фехтовальщик оттолкнул карлика. Еще движение – и пронзил грудь юноши, пришпилив того к земле.

Все было кончено.

– Кха! – срыгнул кровью проигравший. Он был еще жив.

– Отзывай, – приказала Асити.

Юноша щелкнул пальцами, духи растворились.

– Коста? – полуобернулась она ко мне.

– Цел, – хлопнул я Диги по макушке.

Вердо расслабленно выдохнула, и гнев ее испарился.

– Какие ошибки допустил, – медленно шагала она вперед, продолжая говорить со мной, – этот недоносок?

А бандит медленно умирал. Пока лезвие в его груди, он мог протянуть еще несколько мгновений.

– Эм, – сконцентрировался. – У него не было плана.

– И? – нависла над полутрупом госпожа.

– Фехтовальщик… – посмотрел я на отрубленную руку. – Без проблем достиг цели… кхм… у этого игрока нет духа-Защитника.

– Все верно, милый Коста, – наступила Асити сапогом на ногу бандита.

– А-а-а! – силы покидали его, культя кровоточила.

– Он привык жульничать. Проклятый шулер. Убивать слабых – не то же самое, что сражаться с другими игроками. – Еще нажим… Вердо убрала сапог. – Уверена, пятый уровень был достигнут убийством невинных.

– Н-невинных… – смог натянуть лыбу бандит. – И э-это мне говорит Королева Стального легиона?.. Кха-кха, – слюни перемешались с алым. – Проклятые лицемеры… Все цвета, все кланы… Я… Я думал, что жизнь гамблера – это великое предназначение, я думал… – шмыгнул он носом. – Нет… нет-нет-нет. Все это лишь…

– Твоя слезливая история никому не интересна, – скривилась Асити. – Просто ты слаб. Слабак, не умеющий держать удар. – Щелчок пальцев. Фехтовальщик выдернул лезвие.

– Кх-а-а, – издох бандит, имя которого я так и не узнал.

Еще немного тишины.

– Ну вот и все, – отозвала своих госпожа. – Такая участь ждет любого взорвавшегося гамблера.

Я тоже выдохнул. Отправил Диги в карту. Хотелось проверить, как там Рок.

– Мистер…

А он трясся, боялся встать. И бубнил себе под нос: «Безжалостная Королева».

– Как ты сме… – вскипел я. – Она спасла тебя, кретин!

– Коста, – положила руку на мое плечо Асити. – Не надо. Оставь его.

Кое-как посадив Рока обратно на место кучера, мы отправили его дальше. Все происходило в грабовой тишине. Не понимаю его. Сам хотел защиты, сам взял нас в попутчики. А теперь испугался, будто Вердо какой-то монстр. Бред. С другой стороны… «Сдали нервы», – это выражение вполне объясняло его реакцию.

– Еще одно различие между нами и чернью, Кван, – смотрела Ли Вердо на отдаляющуюся телегу. Альберт подал женщине сигарету, поднес огонь. Асити сделала затяжку. Выдохнула дым. – Мы живем в разных мирах. Его мир – развозка товаров, большего ему не надо. А наш… – Трупы вокруг. – Вечная битва, кровь, смерть. В любой час, минуту, секунду.

Сломаться очень легко.

Опираюсь о трость.

Я не сломаюсь, я принял игру. Убивай или будешь убит.

Когда мы продолжили путь, оставив место засады позади, а Вердо докурила половину сигареты…

– Госпожа, – смотрел я под ноги. – У «Пыльной кружки». Рок и хозяйка… назвали вас палачом. Упомянули случай с Мифрило.

– Оу, вот как? – усмехнулась она.

– Я не хочу вам врать и никогда не буду, – мой взгляд был устремлен на неё. – Я доверяю вам. И надеюсь, однажды вы сможете доверять мне так же сильно.

– Вопрос не в доверии, Коста. – Ей… грустно? – Просто мне хочется, – улыбка, – чтобы ты как можно дольше… видел во мне то, что я вижу в твоих глазах.

– Кхм. – А я не мог долго смотреть ей в глаза. Немного помявшись. – Однажды… я своровал из дома старика Гимло еду. – Мой постыдный секрет.

– А? – приободрилась госпожа. – Это ты к чему?

– Т-теперь, вы знаете обо мне больше… Вот. – Глупо.

– Хм-м-м, – отбросила Асити окурок. Прошагав несколько метров по дороге, заговорила. – Правила кодекса про уважение к противнику, – потерла нос Вердо. – Терпеть его не могу. Я вспыльчива, порой слишком. И нет-нет, особенно зазнавшихся говнюков… люблю послать куда подальше.

Остановился. Моргнул. Асити полуобернулась и подарила мне новую улыбку. Улыбку, которую мог видеть только я.

– Теперь ты знаешь обо мне больше, – подмигнула она.

– Да, – догнал я ее.

Шаг за шагом. Нам некуда спешить.

Глава 18
Сверебро часть 1

Еще двое суток в дороге.

Благо по пути попалась маленькая деревушка. Тут не возникло никаких проблем, задач или охоты. Но мои тренировки наконец начались в полную силу. Ли Вердо придумала много всего. Я постоянно призывал и отзывал Диги, свыкаясь с усталостью. Приучал его к щелчку пальцев, учил иным, более сложным командам. «Уклоняйся», «нападай» и так далее – это слишком примитивно. Легко читаемо врагом. Поэтому учитель использовала построения и иные сигналы.

Также Асити показала, как прятать карту в рукаве и… чего греха таить, довольно круто доставать её.

Еще по поводу выносливости…

– М-м-м! Госпожа…

Она снова делала «это». Снова ласкала меня.

– Терпи, воин.

Веселье продлилось добрую половину сумерек.

Почему все происходит в одностороннем порядке? Мне было не понять. Но я действительно продержался дольше первого раза. Нужна ли мне такая выносливость?.. Кхм. Простого «да» хватит для ответа.

Эти воспоминания заставляли меня краснеть. Проносились выстрелами.

Один раз на кровати…

– Ах! – крепко сжала она, целуя, мое ухо.

Один раз прямо в лесу, во время привала.

– У-учитель… – прижималась моя спина к дереву. Все происходило стоя.

Один раз на лежанке. Этот раз был особенный, ведь мои пальцы долго сжимали её оголенную грудь.

Может… Может, Асити хочет, чтобы я первым сделал шаг к чему-то большему? Да… Да, в следующий раз. Я попытаюсь…

– О чем думаешь? – ткнула она меня в плечо.

– Ай! – дернулся я. – Ни о чем.

– А надо думать о картах, молодой человек. – А улыбочка выдавала: она догадалась, где витали мои мысли. – Еще немного, и будем в городе. – Стены уже виднелись. – Сверебро большой, – кивнула женщина сама себе. – Твоей первой задачей будет… – Ого, пошли задания от учителя? Ну что же. – Из города Синих ты должен уйти с тремя картами в рукаве. Понял? – показала Асити три пальца и сразу загнула один. – Диги есть, остались еще две.

– Понял. – Пора наращивать боевую мощь.

Кстати, насчет мощи.

Прокаженный – Диги – Уровень 2.

После стычки с бандитами крыс повысил уровень. Новую способность из двух я выбрал.

Ядовитый плевок. Уровень 1.

Нутро прокаженной крысы полнится токсинами, и когда их накапливается слишком много, крыса способна изрыгнуть их одним мощным плевком.

Ни тип яда, ни какой он оказывает эффект, написано не было. Но заиметь дальнюю атаку мне очень хотелось.

Итак… Когда ноги подустали, наконец мы вклинились в живой поток людей, идущих через главные ворота. Овальная арка, старый механизм. Сейчас решетка была полностью поднята.

Одежда людей сильно отличалась от привычной мне: в ней было больше белых оттенков. Многие прохожие носили длинные волосы. Причем как мужчины, так и женщины. Стража тоже выделялась. В отличие от Арлекинума, тут носили кольчуги, вместо арбалетов – алебарды, и их необычная сталь отливала голубым цветом.

Лениво наблюдая за горожанами, стражники без проблем пропустили нас.

Хм. Понятно, зачем Асити надела накидку с капюшоном, скрыв глаза. Но, как только мы достигли большой площади…

– Ах, цивилизация! – вдохнула она полной грудью, скинув маскировку.

Я же озирался по сторонам. Да, все выглядело не слишком радужно. Но я не видел ни мусора, ни грязи, ни бездомных. Лавки были открыты, много людей шло по своим делам или работало. Девушка вытряхивала скатерть, высунувшись из окошка. Мужчина нес ящик на плече. Дети весело пробегали мимо, играя деревянными мечами.

– Сюда, – вела меня за собой Вердо. – Чтобы ты понимал, – поправила картежница волосы, – Арлекинум – это самая настоящая клоака. Как ты помнишь, только одна часть города, где обитают аристократы, более-менее годится для жизни.

– Мой квартал был… иным, – невесело улыбнулся я.

– А то! – поравнялась она со мной. – При заключении союза с Синими в договор входила передача одного города под наше руководство. Ха! – не постеснялась она фыркнуть на пол-улицы. – И они отдали нам самый загнивающий городишко. И кто тут хитрые лисы?

Умно. Все пункты договора выполнены. Посольство Оранжевых создано. А то, что город умирает, уже проблема Персиковой Лисы.

– Слушайте-слушайте! – кричал парень с ящика. Хм. Оглашает новости? – Душегуб! Убийца! Любовница ада! Мэри Деларук поймана!

Несколько городских остановились, внимательно слушая и тихо радуясь. Видимо, эта Мэри навела шума, мне даже стало любопытно. Но мы с учителем пошли дальше. Несколько раз спросив дорогу и терпя ропотный лепет, вызванный оранжевыми глазами, Асити… не привела нас ни к постоялому двору, ни к гостинице.

Мы пришли на окраину города. Череда домиков. У каждого входа – свои ступеньки.

Улица Ума – собственно, таково было название улицы. Дом номер пять – наша остановка.

Госпожа звучно постучала сапогом по двери. Ответа не последовало.

– Давай, Бэрта! – еще постучала женщина. – Солнце еще не зашло, я знаю, ты здесь!

– Милостивая Мария, иду! – раздался приглушенный голос с той стороны. Послышались щелчки засова. С размаха дверь открылась.

Кхм.

Молодая женщина явно только проснулась. Ведь на ней была только ночнушка, причем одна лямка соскользнула с плеча. Грудь… Эм… Сиськи – а по-другому и не скажешь – еще немного, и вывалятся наружу. – Кто вообще в такую рань… – чесала она щеку. Наконец поняла, кто пришел к ней на порог. – Асити? – Ее сонливость мигом улетучилась. – Асити! – яркая улыбка. – Привет, дорогуша!

Женщины обнялись, обменявшись быстрыми поцелуйчиками в щеки.

– Привет-привет, – оглядела Вердо подругу. – Рада тебя видеть.

– Хе-хе. – Тут подруга заметила меня. – А это?.. – окинули мою персону оценивающим взглядом.

– Доброе, – кивнул я.

– Аси, ты знаешь, как я отношусь к прокаженным. Даже по дружбе… – чуть скривилась черноволосая. О чем вообще речь?

– М? – сначала не поняла госпожа. – А! – Потом поняла. – Нет-нет, угомонись, львица. Это мой ученик, Кван Коста. – Улыбочка. – И он только мой.

– Оу-у-у, – снова поменялось выражение лица Бэрты: теперь в глазах затанцевали искорки игривости.

– Кван, это Бэрта Далраки, – представила ее мне учитель. Секундная пауза. – И она лучшая шлюха Сверебро.

Эм.

– Эй! – жестом пригласила нас зайти Бэрта. – Аси, теперь я на уровень выше.

Мы зашли.

Три комнаты. Все в ярко-синих тонах, наполненные приятным ароматом. Сняв обувь, мы проследовали на кухню. Бэрта сразу поставила чайник на неизвестную мне конструкцию, запихнула в нутро квадратной коробки кристалл. Даже отсюда я почувствовал нарастающий жар. Чудеса.

– Ну точно, – вальяжно уселась Асити за стол. Я продолжал стоять на месте и старался не пялиться ни на хозяйку жилища, ни на висящее белье… Нижнее белье на веревке. – Сейчас очень модное слово… как его?.. – постучала Вердо ногтем по подбородку.

– Эскорт, дорогуша. Теперь мне не всегда обязательно трахаться за деньги, – вновь бросила взгляд на меня Бэрта. – Да ты не стой, Коста, я не кусаюсь.

– Да, – присел я рядом с учителем.

– Ладно, беру слова обратно, – прижала Бэрта пятую точку к стене. – Он милый.

– Скажи? – поддержала Асити.

Я почувствовал себя так, будто сунулся в логово хищниц: вроде и опасно, а вроде… Да.

Когда Бэрта накинула халат и организовала нам завтрак, Ли Вердо, рассказала все как есть без особых подробностей. Куда мы идем, почему так, и то, что нам нужно место для ночлега.

В ответ прозвучал резонный вопрос:

– Аси, ты одна из самых влиятельных, богатых и роскошных женщин Мертвой Земли, – начала причесывать волосы «лучшая шлюха». – Любая гостиница или двор… черт, да приди ты прямо на порог Ученых, тебе организуют комнату в поместье! – тыкнула она в сторону Асити расческой. – Но ты пришла ко мне? Почему?

– Хочу больше пространства, – пожала плечами учитель. – В поместье слишком много глаз, слишком много ушей. Эх. К Синим-то я и так пойду, но вечерами… – покосилась она на меня. – Вечерами мне нужна полная тишина.

Я громко сглотнул чай.

– Понятно, – кивнула Бэрта. – Ладно, живи здесь, подруга, – бросила она ключи, Асити их поймала. – Мой дом – твой дом. А я пока переберусь к Томасу.

– О-о-о! Вы все еще вместе?

Дальше пошла более непринужденная беседа. В которой, по ощущениям, мне не следовало участвовать. Слишком много интимных откровений. Потом Бэрта, приведя себя в порядок, полностью оделась. Мертвые боги… Женщины всегда так долго собираются? Прошло больше часа.

– Кван, как я выгляжу? – наносились последние штрихи перед зеркалом. Корсет, юбка, оголенные плечи. Волосы заплетены в косу.

Я немного задумался.

– Нормально. – А что еще сказать?

– М-да. Ха-ха! – рассмеялась Бэрта. – Попрактикуйся. Асити плавится от комплементов.

– Бэрти! – стукнула госпожа по плечу подруги.

– Ладно, я пошла, догоняй, – быстро вышла наружу Бэрта.

– Значит, план следующий, – встала передо мной Асити, уперев руки в боки. – Сейчас мы с оторвой пройдемся по лавкам. В Сверебро мы задержимся на неделю. – Я внимательно слушал. – Свою задачу ты знаешь. Погуляй по городу. – Один? – Справишься?

– С-само собой. – Я уже не ребенок. Хотя страшновато.

– Два духа, Коста, в течение двух дней. – Асити улыбалась. Два дня? Но мы тут на неделю, к чему такая спешка?.. Хм, она что-то задумала.

Раздался щелчок пальцев. Рука Альберта протянула мне маленький значок.

– Что это? – принял я его.

– Это гигантское нарушение законов и порядков Персиковой Лисицы. – Ли Вердо аккуратно взяла значок у меня с ладони и нацепила на мою рубаху. – Но мы никому не расскажем, да? – подмигнула она. – Этот знак означает твое членство в клане. Считай, проба. Ты поймешь, какую силу имеет это украшение. – Деревцо оранжевого цвета. – И будет, к чему стремиться. Еще. – Новый щелчок. Теперь костяной предал мне мешочек. Звон? Серябряки! И довольно много. – Это тебе на погулять. – Мне хотелось возразить. – А. А, – приподняла она палец. – Отказ не принимается, свои еще успеешь заиметь. – Женщина поправила волосы. – Ну, вроде все, запасной ключ на тумбочке. Он твой.

– Аси, шевели выпечкой! – прокричала Бэрта с улицы.

– Иду! – Учитель приоткрыла дверь. Остановилась, закрыла. – И, Коста, если я узнаю, что ты потратил серебряки на шлюх… – змеиная улыбочка.

– Ч-что⁈ – И в мыслях не было!

– Приспичит, – облизнула она край губы, – подожди вечера, – игриво промурлыкала госпожа.

– Асити!.. – Ох, черт. Вырвалось само собой. Это впервые… когда я произнес её имя.

Ли Вердо удивилась. Немного задумалась. Разозлится? Подошла ближе, наклонилась.

– А мне нравится, – прошептала она мне на ухо. – Когда мы одни, – соприкоснулся ее нос с моей щекой, – я разрешаю. – Поцелуйчик.

Ушла.

Еще несколько секунд я тер место поцелуя.

«Подожди вечера».

А что, если… хочу прямо сейчас?.. Эх.