Текст книги "Черные карты. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14
Награда

Когда мы приблизились к деревне, мне стало немного легче. Собственно, как и сказала Асити, это дело привычки: чем больше мы будем охотиться, тем сильнее и быстрее я смогу стать. На ходу, искоса, украдкой смотрю на лицо Вердо.

– Переживаешь? – тут же скосила и она взгляд на меня, лукаво ухмыльнувшись.

– Нет, – отвернулся.

Недолгая пауза. И, кажется, мы впервые поймали одну волну. Легкость, непринужденность.

– Кх. Ха-ха-ха! – негромко засмеялась Асити.

– Хм, – улыбнулся я.

Зачем мы смеемся? Почему? Может, расслабились после недолгой ссоры, может, радовались хорошей охоте. А может… нам просто нравилось общество друг друга. Мне так точно.

Жители по новой сбежались со всех уголков Искомого. Даже как-то непривычно. Да, в городских районах тоже происходит все быстро, но тут буквально стоит прокричать «мисс Асити с учеником вернулись!» – и вот все в курсе.

Несмотря на приближение ночи…

Облака закрывали небо, уже было темно. А жители чуть ли в ночнушках, светя фонарями, с нетерпением ждали итогов. Ли Вердо приподняла палец.

«Мгновение. – Все ждали. – Еще-е-е мгновение».

Учитель притоптывает сапогом. Ожидание затянулось на добрые пять минут. И наконец со стороны поля потекла дымка прямо в карту. Ланселот вернулся.

– С крото-клыками покончено! – Руки в боки. – Поутру можете проверить.

– Кх! – прикрыл староста глаза рукой. Он все же заплакал. – Спасибо, госпожа! Спасибо! – Поклон.

– Спасибо, госпожа игрок!

– Процветания вашему благородному дому!

– Слава Марии!

Ор посреди ночи. Ли Вердо зашагала сквозь толпу, и люди уступали ей дорогу.

– Отдельно благодарите Косту, – потрепала она волосы маленькой девочке. – Он истребил большую часть.

– О-о-о! – староста схватил мою ладонь двумя руками. Широкие раскачивания вместо рукопожатия. – Спасибо вам, добрый господин! Спасибо за работу!

И другие сельчане. Они смотрели без омерзения, им стало плевать на мою прокаженную часть. Хлопали меня по плечам, снова и снова жали руку.

– Сразу видно достойного!

– Мистер Коста, удачи вам на нелегком пути!

– Д-да, – не привык я к такому… дружескому вниманию. Это было приятно. По-настоящему приятно.

– Ну все! – спасла меня Асити. – Всем нужен отдых. – Женщина хлопнула в ладоши. – С вас, господа, лучший завтрак на рассвете.

– Будет исполнено! – ответили сразу несколько голосов.

Когда мы с учителем вновь скрылись в дверях постоялого двора, снаружи все еще бурлила жизнь. Я думал, что кроты – это мелочь, но, похоже, для местных – вопрос жизни и смерти. Гамблеры – это не только про убийства.

Защищай жителей Мертвой Земли.

Мне нравился второй пункт кодекса. Немного света в эти мрачные дни.

Затем мы с Ли Вердо попили чаю. Хозяин двора принес в нашу комнату горячей воды.

И-и-и-и…

Мой умишко только сейчас понял главную… эм… проблему?

– Одна кровать, – прошептал я себе под нос. Сердечко вновь забилось быстрее нормы.

Когда остались одни, каждый шорох заставлял меня напрягаться. Особенно когда Асити сняла верхнюю одежду. Её взгляд был игривым, полным нот, которые я в силу неопытности не мог прочитать. Один раз она вдохнула. Намочила чистую тряпку.

– Снимай верх, – присела она на край кровати. Раздвинув ноги, хлопнула по освобожденному участку. – Садись, – стукнула по перине.

Как же хотелось повести себя как мальчишка. Мои щеки горели. Но мы уже трогали друг друга, даже целовались… Для меня – целая история, для неё – невинная шутка.

Без слов я оставил трость у стены. Накидка наброшена на крючок. Пуговица, еще одна… Снимаю рубаху. И все под пристальным взглядом хищницы. Да, мы оба должны быть опасными хищниками. Но в сравнении… я лишь ягненок.

Я сел. Сразу почувствовал упирающуюся в спину грудь. Старался не дышать.

– Ты действительно хорошо себя показал, Кван Коста, – начала водить тканью Асити по моим рукам. – И даже больше. – Она мыла мою грудь. – Ты заставил меня понервничать. – Женщина прислонила свой подбородок к моему плечу. Дыхание щекотало ухо. – Такие яркие чувства я уже давно не испытывала.

М! Её губы нежно прикусили мою мочку.

С каждой секундой возбуждение нарастало. И, как бы я ни старался, сдержать его в этот раз не получилось.

Одинокая свеча отбрасывала тени. Тишина.

– За работу хорошим мальчикам полагается награда.

Тряпка опускалась ниже, еще ниже.

– Х! – вздохнул я. Ведь её рука скользнула в мои штаны, теплая ткань сразу соприкоснулась с мужским началом.

– Оу, – поняла она… Или ожидала именно этого. Я был в полной готовности. – Расслабься, Кван. – еле слышал её слова. Полностью отдавшись в руки Асити. Во всех смыслах.

Она приспустила мне штаны. Я не знаю. Стыд, желание. Все перемешалось в голове. Ведь тряпка упала на пол. А Ли Вердо обхватила «меня» всей рукой.

– М-м, – мог я лишь учащенно дышать. Поступательные движения. Трение кожи. Сначала была вода, а затем звуки сменились на пошлое хлюпанье. – Гос… Госпожа. – То, чего я никогда не испытывал. То, чего никогда не делал с собой.

Как же хорошо! Поддавшись, я полностью оперся о нее спиной. Мягкие пальцы ускорили темп. Она целовала мою шею. Наслаждалась действием так же, как и я. Приятная дрожь мурашками бежала по всему телу.

– Воздержание плохо для здоровья.

Асити читала меня. Будто знала все, что происходило внутри Квана Косты.

М-м-м. Она быстро нащупала, как мне нравится больше. Но, как бы я ни хотел, чтобы это продолжалось бесконечно…

– Не… не могу больше, – преодолевал я окончательно сбившееся дыхание.

– Когда захочешь.

Она чуть повернула мою голову к себе.

Поцелуй.

– М! – издал я глухой звук в ее губы. Еще один, но громче… Истома. Освобождение.

На половицы брызнули капли. Её ладонь оказалась испачкана. Но Асити снова поцеловала мою щеку.

– Легче?

Несколько раз я кивнул. И вот опять. Мне стало стыдно.

Её первая ласка, наша первая «взрослая» игра. В которой я продержался не больше пяти минут. Так и должно быть?

Не знаю, но силы покинули меня даже больше, чем от карт.

Ли Вердо ненадолго встала с кровати, привела себя в порядок. И легла рядом.

– На этом пока остановимся, – легонько щелкнула она по моему уху. – Это тоже будет частью твоих тренировок.

Тренировок, чтобы я научился держаться дольше. Тренировок, чтобы я мог доставить удовольствие. И, как с Черными картами… Да, я буду учиться. Хочу учиться.

Всему.

– Кхм, – смог я пройти в себя. – Вы научите?

– Конечно. – Она задула свечу. – Кван Коста, мой молодой любовник. Ты не против еще одного титула? – обнимая, Асити прижала меня к себе.

Снова тепло, мягко. Успокаивающе.

– Нет, не против. – Запах персика.

Асити Ли Вердо. Мой учитель. Женщина, подарившая мне шанс на новую жизнь, теперь обозначила рамки отношений. Вряд ли это любовь. Любовники… Ну, это больше чем я мог рассчитывать.

Пока… мне достаточно и этого.

Хотелось полежать в её объятьях еще немного. А глаза смыкались сами собой. Сытый, удовлетворенный и довольный.

Я уснул.

Глава 15
Тракт и кланы

Все, что происходило со мной… Это сон?

Сейчас я открою глаза и увижу навес от палатки в грязной подворотне, затем серое небо, осточертевшие здания. Ненависть на лицах беспризорников. Идите к черту… Надоели.

С некой… эм… неуверенностью я приоткрыл глаз. И понял, что есть дискомфорт. Дышать было можно, но почему так тяжело?

– Кх! – еле заметно дернулся я, моментально проснувшись.

Нет, это не сон. Это самая настоящая явь! А если нет… то, пожалуй, я останусь тут навсегда.

Асити так и не разжала объятья, даже больше. Наши ноги переплелись. А моя голова была аккуратно прижата к груди. Кхм. Что там было про игрушку?

Поднимаю голову.

Её лицо так близко. Спящая Ли Вердо. Она сопит… Хе, так мило. Локон закрывает правый глаз. Боюсь пошевелить руками, ведь она вновь обнажена, и только тонкая простыня, подчеркивая стройность тела, идеально ложится на изгибы. Хочу ли я… потрогать? Хочу, а в первую очередь мне надо быть джентльменом. После вчерашнего мы стали очень близки. Но нельзя наглеть, я все еще просто ученик – ученик, которому оказано особое доверие.

Сжимаю и разжимаю ладонь.

Отвлекся от созерцания женской груди, переместив взгляд к сердцу. Да, прокаженный участок, круг размером с кулак.

Эх. Сам себе говорю одно, а руки… Я аккуратно приподнял одну. Палец прикоснулся к прокаженной коже. Чуть погладил. Твердая, холодная.

– М-м, – во сне поморщилась Асити.

Я немного подождал. Затем прислонил ухо. Слушал.

Тук-тук-тук. Билось сердце. Мелодичный стук. Но столь медленно, столь тихо.

– Это было тяжело. – Я не сразу понял, что Ли Вердо проснулась. Не испугался, еще немного послушал. Женщина зевнула. – Когда краснохватка обострилась, доктора сказали: «Это конец». – Она погладила мои волосы. – Несколько месяцев я пребывала в апатии вперемешку с ожиданием смерти.

– А потом все закончилось? – отстраняюсь. И прекрасно её понимаю. Ведь прошел через то же самое.

– Да, стало… легче. – Улыбка. – Когда я справилась с этой заразой, то решила… – Асити играла с моими волосами. – Больше ни секунды не потрачу впустую. Вторая жизнь. – По-своему мы куда больше похожи, чем я думал. – М-м-м. – Она потянулась. – Сколько времени?

– Эм, – собрался я встать.

– Эй! – не позволила она. – Разве я сказала «можно вставать»?

– Госпожа… – не могу произнести вслух, чем это чревато.

– Хе-хе. – Она хотела направить мою руку под одеяло, хотела, чтобы я… потрогал её. Вернул ночной должок.

Но.

Дежавю. Стук в дверь.

– Мисс Асити? – голос хозяина двора.

– Да чтоб вас… – процедила сквозь зубы Асити. – Да?

– Как приказывали, завтрак готов!

Даже не представлял мужичок, что творится в комнате.

– Сейчас спустимся! – раздраженно ответила картежница. Звук шагов отдалился. – Может, стать Шулером на один день? – пробубнила она себе под нос.

– Учитель! – нахмурился я, уловив черную шутку.

– Ладно-ладно. – Женщина засмеялась и выдохнула. – Отложим эти уроки до следующего привала.

И быстро поднялась.

Ну и раз Асити любит… эм… все это, то надо соответствовать ожиданиям.

– З-за… кхм. – В голове я как-то круче звучу, чем в реальности. – За хорошие уроки… ученик отплатит с-сполна.

И покраснел.

Асити несколько секунд смотрела на меня, замерев, так до конца и не натянув рубаху.

– Наглец. – Хищная улыбка. Уперевшись коленом в кровать, она наклонилась и поцеловала меня в губы. В этот раз поцелуй был дольше. – Значит, мне надо постараться? – подмигнула женщина. И продолжила одеваться.

Святая Мария… От меня сейчас дымок пойдет. Но это весело, и вправду весело.

Утренние процедуры продлились не больше пяти минут. Еще Асити отрыла секрет столь белоснежной улыбки. Вязкая штука сначала выглядела как конфета. Жуя ее, я ощущал вкус мяты и слабое жжение. Выплюнув, увидел в зеркальце чистые зубы. Магия.

Завтрак прошел за обсуждением дальнейшего пути. От Искомого мы выйдем на главный тракт, где, если повезет, сможем поймать попутную телегу. Следующее место назначения – уже настоящий город под контролем Синих. Сверебро. Город великой библиотеки. Неделя пути.

– Так что ты решил по поводу карт? – дула Асити на горячий кофе.

Это вторая тема разговора. От крота я отказался: еще одного зверя мне не надо… По крайней мере, такого.

– Я сам не знаю, чего хочу. – побарабанил я пальцами по кружке. – Наверное, когда увижу то…

– А! – оттопырила она палец. – Ты из тех, кто выбирает эмоциями. Понимаю.

– Бывает иначе? – поднял я бровь.

– Конечно. – Асити отпила. – Некоторые избранные или ученики набирают духов как попало, лишь бы быстрее заполнить руку. Тактика тоже имеет место. – Ли Вердо откусила хлебец.

Эмоции. Да, наверное, так. Мне будет легче управляться с духами, если они не просто случайные орудия. Таких тяжелее терять, и потому я буду сконцентрированней. Хм. Самобичевание какое-то…

Пока мы трапезничали, я разок посмотрел на Диги. Охота пока не дала плодов. Что он, что карта способностей все еще оставались первого уровня. Сколько нужно душ или турниров для прокачки?

Турниров.

– А если… – допил я. – А если Турнир не смертельный?

– Дух все равно прокачивается, – кивнула Асити. – Эгида, печати, все дела. – Она поняла, к чему я клоню. – И нет, со мной такие поединки не дадут результатов. Может быть, один раз, но только один.

– Кто-то следит за этим?

– Черный архив принцессы, – тоже закончила завтрак Ли Вердо. – Говорят, там сидят настоящие демоны. И вот они действительно все видят через Кольца Судей. – Женщина проронила смешок. – Обмануть систему не получится.

Жители, по новой собравшись, провожали нас всем скопом. Альберт, приняв их дары, в том числе настоящую палатку, спрятал добро в своем личном измерении. Удобно.

Асити, помахав рукой на прощанье, с улыбкой зашагала вперед. Я же лишь поклонился, но в спину услышал:

– Удачи вам, Кван Коста! Берегите мисс Асити!

Улыбочка еще долго не сползала с моих губ.

– Сверебро, – через час нарушил я тишину. – Город Синих. Ученые Душ.

Мне было интересно, как выглядят другие кланы.

– Хорошо, – сдалась Вердо. – Давай расскажу.

О! Приободрившись, я приблизился к ней на шаг. Но мы продолжали движение.

– Кхм, – вроде она хотела пошутить, но вид моего заинтересованного лица… вызывал у неё прилив чувств. – Кланов на Мертвой Земле много. В основном маленькие, семьи. Три, четыре человек, – показала она пять пальцев. – Но есть пять больших, главных и благословленных игрой. Все малые хотят к ним. Договоренности, союзы… Браки. – На слове «браки» она скривилась. – Пять главных кланов. Пять цветов, пять способов обрести бессмертие.

– Что? – опешил я.

– Ох, ты же не знаешь, – шутливо стукнула картежница себя по голове. – Я бессмертна, Коста. – Да-а-а, маленькая и незначительная деталь. – Ну, меня все еще можно заколоть, застрелить и умертвить любым другим способом. Но старение больше не трогает нас.

Немного не укладывалось в голове. Асити взрослая женщина, и в споре с Гробнабаром он сказал, что скоро ей тридц…

– Ты про мой возраст сейчас думаешь? – нахмурилась она.

– … Нет. С-с-с!

Щелчок по уху как обязательный ритуал.

– Все дело в нашей Персиковой Лисице, – с грустью выдохнула женщина. – Её плоды. Именно они дают нам бессмертие. Но Лиса хитра, хаотична. Вкусив Персик, ты не знаешь, когда остановится твое время. – Самый простой и случайный способ. – Кому-то везет – и вечный юноша. А такие, как мой отец… м-м-м, – надула она щеку. – Ему вечно быть в теле восьмидесятилетнего старика.

– Оу. – Палка о двух концах. – А другие кланы?

Не самая ровная дорога вела мимо полей, мы прошли вдоль опушки леса, затем миновали озеро. Все это время Асити рассказывала про особенности главных кланов. Да уж. Все мы просто люди, но то, что я услышал… Это меняло все представление о мироустройстве в моей голове.

Яркие зрачки. Характерная черта каждого.

Оранжевый – Персиковая Лиса. Бессмертие через плоды фруктового дерева.

Синий – Ученые Душ. Главная тайна – как именно они делают своих членов бессмертными. Но их проклятие в том, что тело не меняется, а седеют волосы. Юные девушки и парни с седыми волосами.

Красный – Кровавые Охотники. Вампиры во всех возможных смыслах. Их бессмертие – их же проклятие. Они должны пить чужую кровь. Бр-р.

Зеленый – Шуты принцессы. Безумцы, актеры, музыканты и художники. Чтобы сохранять бессмертие, они должны приносить свои творения статуе королеве Бранны. Прошлая королева, ставшая божеством. Кажется, легко, но нет. Каждое творение должно быть лучше предыдущего. Поэтому не редкость, когда Шуты переходят грань ради своего искусства.

Ну… И самый будоражащий воображение клан. Самый большой и одновременно…

Розовый – Дом Греха. Суккубы. Ага. Для этих людей секс – часть смысла их жизни. Они питаются им, насыщаются. И, как сказала Асити, главная база Розовых – самый большой бордель в мире, город, утонувший в похоти. Но при этом сами члены клана избирательны. Ночь с ними – это благословение, избранность, величайшая удача.

– И все мы сражаемся за влияние перед принцессой, – подвела итог Вердо. – Дуэли, стычки, войны.

– Сложно… представить.

Через полдня пути и одной короткой остановки.

– У! – приложила ко лбу пальцы «козырьком» Асити, оглянувшись назад. – Это что, телега?

И вправду. Лошадь, кучер в шляпе и скрип колес.

Попробуем облегчить путь по тракту.

Глава 16
Слухи

– Спасибо, друг, – сидела напротив меня Асити, смотря в спину кучера.

– Спасибо, господин… – кивнул я, но не смог закончить: имени-то не знаю.

– Рок Пораго! – полуобернулся полноватый мужичок. – Да и будет вам, помочь игроку каждый готов. – Он приподнял шляпу. – А куда деваться? Ха-ха-ха! – прозвучало по-дружески, без тени недовольства.

Да, теперь мы катили в телеге. Пораго почти сразу притормозил, увидев незнакомцев, сам предложил помощь. А уж потом обрадовался, обнаружив благодаря ярким зрачкам госпожи гамблера. Хм. Но кто он? Фермер. На голове соломенная шляпа, широкоплечий, густые бакенбарды на скулах. Выражение лица пускай и глуповатое, но от него не воротит. А кольцо на пальце объясняет отсутствие хотя бы попытки поглазеть на Асити… Хотя последнее – уже мои странности.

Я что, ревную? Но к чему? Тц! Спросить бы у кого совета.

Преодолевая неровности, ухабы и ямы, телега постоянно тряслась.

– Странно, что в Искомом нас сразу не посадили к вам, мистер Пораго, – любовалась Ли Вердо горизонтом. – Ух! – Сильная тряска.

– Бр-р! Полегче, Изабель, – чуть натянул Рок поводья, сбавив обороты. Лошадка протяжно фыркнула, плавно перейдя на глухое мычание. – Простите, мисс… – теперь осекся кучер.

– Асити. – Даже странно, что учитель не произнесла вторую половину. Сам же Рок как будто уже слышал это имя, но не смог вспомнить ничего конкретного. Госпожа была рада этому факту.

– Я Связующий, мисс Асити, – снова приподнял шляпу мужчина в честь нормального знакомства.

– Связующий? – моргнула госпожа. – Коста? – И в какой момент я стал ходячим справочником? А ведь знаю…

– Связующий, – новая кочка, – рабочая профессия по перевозке нужных вещей между деревнями, дворами и тавернами. – Я постучал тростью по одному из ящиков, которые занимали половину телеги. – Судя по запаху… мистер Рок везет пиво.

– Ха-ха-ха! А вы умны, юноша! Ученик? – вновь полуобернулся кучер.

– Кван Коста.

– Будем знакомы. – Кривая, но все же добрая улыбка. – Все верно, – чуть подстегнул он Изабель. Дорога сделала крутой поворот. Поля с лесами остались позади, постепенно местность становилась болотистой. – А куда путь держите, если не секрет?

– Сверебро, – ответила Асити.

– О-о-о! – приободрился Рок. – Одна из моих остановок будет в дорожной таверне. Если подождете, доставлю вас почти к стенам города.

– Хм, – прищурилась Вердо. – Мистер Пораго, говорите прямо, уж больно вы рады попутчикам, – уловила госпожа.

– Ну… – И уловила правильно. – Сейчас путь до Сверебро довольно опасный. – зажал мужичек зубочистку зубами.

– Почему так? – спросил я.

– Так разбойники, господин Коста, – хмуро ответил Связующий. – Да не абы какие… Говорят, среди них картежник-изгой.

– Изгой? – теперь я смотрел на Асити.

– М-м-м, – потеребила госпожа подбородок. – Что же происходит у Синих, раз они позволяют такое на своей территории?..

– Это проблема? – продолжал я сыпать вопросами. Попутно хотел устроиться поудобней. Но вот не успел опереться о трость. Тряска! Мое тело наклонилось вперед. А Вердо, специально выставив грудь, позволила моему носу уткнуться в неё.

– Или возможность, – подмигнула она.

Первое, чему мне надо научится в наших «играх», – перестать краснеть из-за любой мелочи. Хотя… Судя по довольному выражению лица Асити, именно это возбуждало её больше всего.

Целые стуки пути, с одной остановкой. Рок спал в своей телеге, а мы с учителем разделили лежак. Было тепло. Вообще, Пораго оказался отличным собеседником, ему всегда было что рассказать. И он не обращал внимания на мою краснохватку. Спасибо ему за это. Еще спасибо… за игнорирование наших отношений с Асити, которые видны невооруженным глазом. Хороший дядька.

– «Пыльная кружка»! – провозгласил он, когда показалось одинокое здание справа от дороги. Два этажа, старое дерево и такая же старая вывеска, вбитая в землю.

Отведя лошадь и привязав ее у небольшого участка травы, Рок взял бумаги. Откланялся и скрылся за дверью таверны.

– Пополню запас воды, – недолго прождала госпожа, спрыгнув вниз. – Жди здесь.

– Понял, – проводил я ее взглядом.

Ну и сам решил размять ноги. Неуклюже слез с телеги. Проглотив очередную таблетку, осмотрел округу. Болото как оно есть. Лягушки поют свою серенаду, мало деревьев, много высокой травы густо-коричневого цвета. А… И, конечно, много мошкары. Но они совсем не кусали. Хе, еще одно преимущество прокаженного. Моя кровь плоха для употребления?

От созерцания природы меня отвлекла Изабель. Щипля траву, она довольно пыхтела. Подхожу ближе. Я… я никогда не видел лошадей так близко. Хотелось потрогать.

– Ф! – отвернулась кобыла, словно недовольная дама.

Обхожу. Новая попытка. Тот же итог.

Встал перед мордой Изабель.

– Тебе не нравится, когда тебя трогают? – улыбка сама выползла на губы.

Животинка приподняла морду и обнюхала меня, вытянув шею. Поток воздуха из ноздрей окатил лицо. Есть контакт! Изабель ткнулась в мое плечо. Я нежно прикоснулся к пышной гриве, погладил.

– Вот так. Хорошая девочка. – Одну мечту из списка «Успеть сделать до смерти» можно вычеркнуть.

– Э, как ты ласков с ней! – И когда Асити успела вернутся?.. Проглядел.

– Я не… – Шаг назад.

– Везучая кобыла, – надула Вердо щеку.

Я хороший ученик, пора нанести ответный удар!

– В-вы же не лошадь, госпожа. – Да уж, у меня в голове звучало куда уверенней. – Н-но… когда будет удачный момент… – опустил взгляд, глядя под ноги.

– Хе-хе, – покачивая бедрами, прошла мимо Асити. – Ловлю на слове.

Что за женщина.

Изабель снова ткнулась в мое предплечье. И, может, схожу с ума, но я отчетливо уловил в этом движении:

«Удачи тебе, парень».

– И не говори.

Я еще немного погладил дружелюбную лошадку.

Разгрузка ящиков заняла больше часа. Пышная дама, хозяйка «Пыльной кружки», руководя двумя сыновьями, постоянно причитала и как-то недобро поглядывала на учителя. Когда Асити отошла в уборную, а я, прислонившись спиной к телеге, ждал команды…

– Ты в своем уме, Рок⁈

Тц, не подслушивать уже не могу. Хозяйка была обеспокоена, злилась.

– Тебя какая муха укусила, Вагда? – не понимал кучер.

– Мало того что водишься с картежниками не из наших господ! – сплюнула она. – Так еще и взял… – Трактирщица умолкла, не договорив.

– Мисс Асити и господин Коста хорошие попутчики, – почесал затылок Рок.

– Насчет пацана не знаю, – перешла на шепот Вагда, да все равно звучало громко. – Но эта… – Она явно тыкала пальцем. – Это Асити Ли Вердо! Палач Лисиц! – Палач? Больно грозный титул. – У этой женщины нет чувств. – Вагда фыркнула. – Помнишь бунт Мифрило?

– Было дело… – задумчиво промычал фермер.

– Целая деревня взбунтовалась на территории Оранжевых. По слухам, на переговоры отправили Асити. – Трактирщица сжала зубы от злости. – Пятьдесят трупов, Рок! Все были убиты!

– Оу.

– Ты везешь ходячую гильотину, которая убьет тебя в любой момент. А тебя дома ждут, дурак! – Она снова сплюнула. – Попробуй отказать этой психопатке, этой бесчувственной стер…

Хватит. Эта тетка понятия не имеет, о чем говорит. Она не знает Асити, не имеет права.

Я, специально громко стуча тростью, вышел из-за телеги. Грозно посмотрел на хозяйку «Кружки».

– Г-господин Коста! – Притворная улыбка. Вагда буквально скукожилась на глазах, стала меньше. – А мы…

– Прочь.

Я злился.

Вагда сглотнула слюну.

– Рок, я все подписала, можешь ехать. – Оттарабанив последнее, она быстро ретировалась в свою конуру.

– Кхм, – снял шляпу кучер. – Вы это… Не обижайтесь на неё, господин, – теребил он старые поля. – Мир полон слухов, и нам, черни, только и остается, что сплетничать… Вот.

Я ничего не ответил. Рок, поклонившись, пошел запрягать Изабель.

В этот момент Асити покинула таверну, вытирая руки тряпкой.

– М? – заметила она мое недовольство. – Ты чего?

Я посмотрел на Пораго, он побледнел. Из окошка выглядывала Вагда. Страх заставил ее постареть на несколько лет.

Выдыхаю, наконец успокоившись.

– Услышал слухи… Про бандитов. Стало гадко. – Мне хотелось узнать историю про Мифрило, но точно не здесь и не сейчас.

– Понимаю, – улыбнулась учитель. – Слухи… Некоторые достойны внимания, другие нет. – Женщина хлопнула меня по плечу. – И этот надо бы проверить.

– Вы хотите? – удивился я.

– Ага, – хищная улыбка. – Возьмем дичь покрупнее, чем кроты.