Текст книги "Рождение луны (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29 Сегодня ты мой

– Дочери Бахира?

В последний раз, когда я виделся с их богом, он помог мне воскреснуть на пару мгновений. Как он тогда сказал?

"Что уважает тебя. М-м-м… ты только посмотри на них!" – сладострастно протянула Нова, как будто полуголых девок вокруг было мало...

– Да, Клиф, – подошла одна из волчиц ближе. Моя тень накрывала её с головой.

– Мы друзья, – приблизилась вторая.

– Просим вас, – присоединилась к ним третья, стоявшая посередине. – Шаманка все расскажет.

"Да, мы согласны!"

Я выдохнул:

– Ведите.

Волчьи хвосты завиляли сильнее прежнего. И, на зависть нескольким оборотням, меня повели в ту сторону, где размещался клан Кровавых. Хотя бы волчицы руки не распускали, ведь слова Калахада про "любую" плясали по моему эго бодрым танцем. Думай головой, думай головой. Любимая рядом. Если призадуматься... Как мужчина я соскучился по теплоте чужого тела и, видимо, сильно соскучился, а возможностей в том же форте Молли было хоть отбавляй. Преодолеть столько соблазнов и споткнуться сейчас? Нет, так не пойдет.

По моей просьбе новый эскорт провел меня длинной тропой, чтобы я мог еще немного осмотреть лагерь. А потом… Разница в эссенции, разлитой по всей базе, приобрела более явный характер. В центре, вместе с главным шатром, – общая зона: простые рабочие, жители, истинные приверженцы Союза. По краям расположились примкнувшие к войнушке кланы. Палатки Кровавых начинались за небольшим столбом предков, и алая ткань резко контрастировала с серо-зелеными оттенками вокруг. Запах... желания буквально накрыл с головой. Все Кровавые были девушками и женщинами, ни одного мужика! Чем ближе становилась палатка шаманки, тем больше любопытных особ подтягивалось ближе, среди них даже были беременные, но будущие мамы, как по мне, никак не должны смотреть таким похотливым взглядом.

– Прошу, – отдернула входной полог сопровождающая, а из палатки начала сочиться дымка благовоний.

Под нестихающие перешептывания: "Он большой", "Как думаешь, он сможет долго?" – я зашел внутрь и...

Думай головой… головой!

Шаманка сразу встала с кучи разложенных подушек. Крепкое тело украшало подобие халата, большой вырез почти оголял грудь и плоский живот, а нижнее белье и назвать бельем я даже не мог – так, маленькая полоска ткани.

Обручи на руках волчицы лязгнули металлом. С усилием я заставил себя перестать пялиться.

– Клиф, рада, что вы посетили нас.

Бархатный голос. Кровавые на севере не были такими... приятными.

– Прежде чем о чем-то говорить, мне нужно понять. – Я не знал, куда смотреть, ведь обнаженка была повсюду. – Клан Кровавых...

– Да, ваша первая встреча с нами, судя по разговорам Королевы, вышла отнюдь не дружеской. – Шаманка слегка поклонилась, свита последовала ее примеру. – Приносим извинения.

– Дела минувшие. Но контраст... – Я посмотрел в сторону. У молодой волчицы свисающая вниз жилетка оголяла все что можно. – …виден сразу.

– Мы раскололись, – вновь выпрямилась их глава, указывая на кубок, и тот преподнесли ей. Волчье вино. – Мужчины слишком увлеклись желанием крови, и их лидер, Ардюк, избрал неверный путь. Закончилось все так, как я и предупреждала. – Она сделала глоток. – Уведя всех женщин и очистив наши ряды от... Смердящей гнилью, мы нашли приют в Союзе. Выгодно всем: с нас – сильная магия, а нам – новый приток жизни, дабы восполнить потерянное.

– Думаю, в желающих нет недостатка.

– Ох, не то слово. Местным волчицам нужно держать своих мужчин на привязи, мы рады любому.

"Как она смотрит на тебя! Желание секса я ни с чем не спутаю!"

Нов... Ты... Ты не помогаешь. Никогда в таких ситуациях ты не помогаешь! Возбуждение призрачной из-за нашего слияния чувств отдавалось мурашками по коже.

– Я рад… кхм… что между нами нет проблем. – На следующий вопрос я и так знал ответ, но все же. – Зачем я тут?

– Пока остальные присматриваются, я решила быть первой. – Веселые смешки волчиц доходчиво объясняли, в чем именно первой. – Волк вашей силы, наверное, очень устает?

– Нет, мне… Мне не интересны такие... связи. У меня уже есть спутница.

– И что? – Каждый, мать его, раз я забываю о свободолюбии волков! – Вы же сможете уделить и нам немного времени? Или вам противен красный цвет? – провела она по копне длинных волос.

– Беру пример с Огнивок. – Я запомнил пример из бестиария Черной Земли. – Держаться одного партнера.

– Необычно, – заинтересованно протянула шаманка. – Но ваша кровь прямо сейчас закипает, – читала она мое нутро с помощью кровавой магии. – Неудовлетворенность чревата для волков.

– Ну, это уже не ваша проблема... – вновь отвел я взгляд: красная волчица, стоявшая возле своего вожака, потянулась к чаше с водой и нагнулась слишком сильно.

– Вы не мальчик, но стесняйтесь, – подначивала Кровавая.

– Стеснение и учтивость – разные вещи, – раздраженно выдохнул я. – Не путайте это.

– Ха. – Мягкий смешок. – В общем, надеюсь, вы понимаете, что мой клан всегда вам рад.

– Конечно, – пожал я плечами. – Но меня пытались соблазнять куда более прозорливые, с этим вам не тягаться.

– Ха-ха-ха! – Теперь был радостный смех. – Ох, волк, я даже не пыталась. – Её улыбка чуть погасла. Кто-то посторонний зашел на их территорию и чуть ли не с криками прорывался вглубь.

Ох, черт... Я слышал голос Риты.

– Где он?! – рычала бурая.

"Все, я ухожу", – скрылась Нова в глубине сознания, оставив меня одного.

Алая ткань отдернулась. Рита злобно зыркнула на полуголых баб вокруг.

– Привет.

Блеск, Клиф. Лучшее, что я выдал.

– Так это правда, – оценила шаманка. – Огненнолапая забрала сердце сильного.

– Р-р-р! – по-настоящему злилась Рита. – Чтобы больше я не видела твоих девок рядом с ним!

– Рит... – попытался вмешаться я и объяснить, что ничего страшного не произошло. Но, видят боги, перед женским гневом мы бессильны.

– Р-р-р!

– Понял.

Следом Рита дернула головой: "За мной", – и я последовал. Она не хотела портить мою устоявшуюся славу, но четко дала понять всем, кто его женщина и что эта волчица не потерпит конкурентов. Красные махали руками вслед, но мне уже было все равно, я молча следовал за Ритой. И на середине пути она учащенно задышала, взяв меня за руку.

– Рита, – вновь попытался я. Молчание в ответ.

Мы свернули к отдаленной палатке. Судя по запаху, это было жилище моей волчицы. Внутри царил полумрак, стояли стол, несколько стульев, сколоченная из досок кровать и уже виденная мною купель для общения. Бурая прошла в центр палатки, так и не повернувшись ко мне.

– Слушай, – поправил я полог на входе. – Это было ошибкой, признаю. Не подумал, как это будет выглядеть, но я... – Я вновь развернулся к ней и... замер на месте. Старое пончо слетело вниз, оголяя пышную грудь моей волчицы, стройное тело пленяло взгляд.

Струна натянулась.

– Нет, Клиф, это моя ошибка, – встряхнула она волосами. – У нас не было времени побыть наедине.

– Я... – Мне стало тяжело дышать. – Мы можем дождаться вечера.

Одним движением женские пальцы размотали набедренную повязку. Бурая волчица полностью обнажилась. А злость во взгляде сменилась желанием.

– Сегодня ты мой, – задрожали её губы. – А я твоя.

Струна лопнула.

Мы буквально накинулись друг на друга. Губы слились в поцелуе. Накидка, штаны – все раздраженно полетело в сторону, как препятствие на пути к любви. Мои руки сжимали упругие ягодицы, я целовал шею, слышал сладкие вздохи.

Падение на кровать. Мне нужно сдерживаться, ведь я гораздо больше своей спутницы, нельзя навредить, нежнее, не...

– Р! – Рита схватила меня за волчье ухо. – Ты сдерживаешься! – поняла она после нескольких движений таза. – Я ждала тебя два года, сидела на травах и тошнотворном чае! – ее ногти заострились, царапая мне спину, Берсерк вспыхнул. И когда её рука дотянулась до корня, волчица одним укусом проглотила его. – А ты скучал по мне?

Больше я не мог сказать ничего членораздельного. Заостренные клыки клацнули, и ударом я сломал кровать, подхватив любимую на руки. Шлепки, соприкосновение кожи, страстные поцелуи. Два зверя дорвались друг до друга и не желали сдерживаться. В порыве страсти она дернула мои волосы, и следующим пострадал стол. Я толкнул Риту на него, и она оставила на дереве следы от ногтей.

– Ах! – почувствовала она меня сзади, выгибая спину.

– Р-р-р! – ликовало мое нутро от вида двигающихся ягодиц любимой.

Ножки стола подкосились, и конструкция с грохотом рухнула вниз. Плевать! Я приобнял бурую, и теперь все происходило стоя, и снова по кругу. Поза за позой – мы ломали палатку изнутри. Но нам было мало. Теплота внутри снова и снова отдавалась сладострастными звуками, мы мычали в губы друг друга, распаленные чувствами. Наши тела покрывались синяками и засосами даже там, где их быть не должно. Мои руки ощущали мягкость ее груди, когда Рита, извиваясь всем телом, сидела на мне. Мускулы напрягались, когда я неистово двигался над ней, а стройные ноги прижимали меня ближе, еще ближе… как только можно.

Мы так и не остановились до конца этого дня.

* * *

Рифа, морщась, сидела на пеньке, чистя свой кинжал и придерживая металл телекинезом. Зеленые глаза наполнились радостью, когда на горизонте показался Сио.

– О! Волк, иди, иди сюда! – замахала она рукой.

– Что случилось?

Дело близилось к вечеру.

– Сиди, сторожи, а я к Аннет, – улыбнулась пацанка.

– Сторожить... Что? – непонимающе посмотрел он на палатку Риты. И дернулся, когда послышался злобный рык и треск дерева. – Что там происходит? – подумал Сио прежде всего о драке.

– Эм, – прищурилась однорукая. – Скажем так, сегодня бурая украла Клифа себе.

– Оу...

– Р-а-а! – разбилась посуда в палатке.

– Все, я побежала! – быстро удалилась ведьма.

– Эй! Стой! – попытался окликнуть ее Сио, но остался в полном одиночестве. И раздосадованно уселся на пенек. – Эх... – невольно юноша позавидовал влюбленным, мечтая о своей девушке.

Глава 30 Дела интимные

– Скучаешь? – в очередной раз зашла Рифа в палатку Аннет без разрешения.

И, раз стесняться сегодня было нечего, принцесса спокойно продолжила расчесывать волосы, посмотрев на сестру.

– Как всегда, – провела она по прядям. Это уже не имело смысла, но ощущения все равно были приятные.

– Давай помогу, – провела Рифа пальцем, притягивая расческу телекинезом. Усевшись на шкуры, пацанка сняла подтяжки штанов с плеч, расслабленно выдохнув.

По-своему это был повторяющийся ритуал между ведьмами, минутка для сплетен и разговоров по душам.

– Не верится, что он здесь, правда? – сцепила Аннет руки у подола.

– И не говори. Все еще тревожно оставлять Клифа одного, – кивнула сама себе Рифа.

– Боишься, что пропадет? – Чувства ведьм были одинаковыми. – А где он, кстати? Последний раз мы виделись с утра, – посмотрела принцесса на остатки супа. Сио всегда старался съедать все до последней ложки.

– Сегодня он с Ритой, – улыбнулась пацанка.

– Они что-то обсуждают?.. – Аннет сперва спросила – и тут же моментально покраснела, все поняв. – Оу.

– Ага. – Очередное движение твердых зубчиков. – Ну а ты? Как успехи?

– В каком смысле? – чуть наклонилась беловолосая.

– Вы трахаетесь с Сио? – произнесено было слишком обыденно.

– Рифа! – последовало немедленное возмущение.

– Что? – повела руку в сторону та, одновременно поднимая плечи. – Мы с тобой несколько дней назад говорили, как легко можно вскрыть охотнику горло, но едва речь заходит о чем-то приятном, так все сразу девочки-целочки. – Работу над волосами возобновили методичными движениями.

Аннет несколько секунд обдумывала, но все же перед ней сидел один из самых близких людей.

– Нет, Риф, – потеребила она палец. – Мы не... Не занимаемся любовью.

– Правда? – Искреннее удивление. – Вообще никак? – Озорная улыбка. – Колись давай!

– Ну... – Молодое сердце забилось чуть быстрее, а столь непривычная откровенность заставила улыбнуться. – Мы трогали друг друга… Если ты понимаешь... – пси-ведьма сгорала от стыда.

– У-у-у. – Одобрительный кивок.

– И он... Ну… Ц-целовал меня... Т-там. – Руки закрыли глаза. – Богиня, зачем я тебе это говорю!

– Ха-ха-ха! – не удержалась однорукая. – Знала бы, сколько раз мне такое предлагали местные самцы.

– Кхм, – решила Аннет перейти в контрнаступление. – И ты соглашаешься?

– Я? – фыркнула пацанка. – Сдались мне эти альфа-мужики, не люблю накаченных, а тут таких чуть больше, чем все, – сказала та, у которой мускулы играли при любом движении.

– Казалось, тебя только такие и будут привлекать. – Аннет еще немного подумала – и вспомнила про то, что ей говорил Сио. – Или тебе... – она помолчала, – нравятся юноши более щуплые? – Казалось, Рифа никак не отреагировала. Надо было добивать. – Допустим, алхимик с необычным именем Кот.

Расческа упала и в последний момент подхватилась телекинезом. Как же необычно было видеть на лице Рифы румянец, причем кожа однорукой стала пунцовой сразу вся. Покраснела как помидор.

– Хе, – улыбнулась она, поняв, что отпираться бессмысленно. – Ладно-ладно, он мне нравится, и что?

– Нет, ничего, – чуть поболтала ногами Аннет.

Сестры захихикали.

– Не смыслю я в романтике ни черта, – тяжело выдохнула Рифа. – Как подойти? Что сказать? Парни иногда бывают такими... гадами, – облокотилась она на руку.

– Просто будь собой, это самое главное.

– Хм. – Однорукая понимала, что "собой" значит быть грубой, прямолинейной, похабно шутящей. И одно дело говорить со своими солдатами, не переживая за их чувства, и совсем другое…

– Чем он вообще тебя зацепил? – расстегнула Аннет пуговицу. – Я видела его всего пару раз, но даже так. Его все недолюбливают, оскорбляют, а он просто улыбается в ответ.

Рифа посмотрела на свой сапог. Под одеждой была затянувшаяся рана от шрапнели гранаты.

– В том-то и дело, Ани, – бросила она взгляд на сестру. – Как бы плохо к нему ни относились, он продолжает делать свою работу, он варит зелья, которые не раз спасали наши шкуры. Он мог бы... ну не знаю, испортить особо наглым рецепт, но нет. Он ценит чужую жизнь и каждый раз улыбается, услышав, что потерь нет.

– М-м-м, – не скрывала ухмылки принцесса, прекрасно понимая, как выглядит влюбленное лицо.

– Ну все, хорош! – полетела расческа на кровать. Настала пора затронуть более семейную тему, самую главную после потери Ави. – Долго вы еще будете избегать друг друга? – чуть серьезней спросила Рифа.

– Мелони... – погрустнела принцесса.

– Вы как два барана уперлись не пойми во что. – Щелчок пальцев, и фиолетовая эссенция вспыхнула. Стаканы с водой пролевитировали в руки к ведьмам. – Клиф здесь, одной брешью меньше, найдем Ави, и все совсем станет хорошо.

– Благодарю, – приняла Аннет глиняное изделие. – Как ты уже сказала, я не знаю, с чего начать... Как вижу её злой взгляд и понимаю, что он небезосновательный… – Вода смягчила пересохшее горло. – То, кроме "прости", ничего не могу выдавить.

– Но с папкой же хорошо прошло!

– Ох, я бы не пережила, если бы и он злился, – не прекращала самобичевание пси-волшебница.

– Такие вы дурочки... – Аннет хотела возразить, но Рифа продолжила: – Помнишь заставу на Бежевом пути?

– Это когда мне разрешили пойти на задание, ведь нужен был гипноз, – припомнила ведьма, как и то, что все пошло не по плану. Бледные пальцы прикоснулись к боку в области ребер. Незабываемая боль от раны, нанесенной клинком.

– Ага. Ты потеряла сознание, перепугав меня с берсерком до усрачки. – Рифа подняла палец. – И угадай с одного раза, кто молнией пронесся через весь лагерь, когда тебя доставили в "Белую"? – брови также поднялись. – И под молнией я имею в виду буквальную молнию. – Изобразила пацанка летящую стрелу. – Как убедилась, что твоей жизни ничего не грозит, так вернулась обратно за книги.

– П-почему никто не рассказал мне?

– Догадайся, – отпила Рифа.

– Может быть, наша ссора и вправду затянулась... А что делать с Виктором?

Новый неожиданный вопрос обернулся пролитой водой.

– Кха-кха, – прокашлялась однорукая. – Ну-у-у. – Тут все было сложнее. – Думаю, выйти на отношения "я тебя не убью" уже будет достижением. – Рифа посмотрела на обруч Аннет. – Чертов говнюк все портит...

– И он же помогает мне жить...

Ведьмы одновременно сникли, молча допивая остатки.

– Ба! Долой уныние! – не хотелось Рифе заканчивать так разговор. – Все наладится! – встала она на ноги. – Ладно, заскочу к своим волкам, у нас есть пополнение. – И, чтобы окончательно скрасить вечер Аннет, без похабщины обойтись было ну никак нельзя. – Ты смотри, раз понравились "ласки" Сио, – просунула Рифа язык между пальцев, – то и мы, девочки, умеем отвечать. – Водящее движение по воздуху с открытым ртом.

– Пх! – полетела подушка вслед уходящей, врезавшись в ткань шатра. – Я не буду этого делать! – подогнула колени Аннет, приобняв их. – Или... – лишь мысль о подобной вульгарности заполняла ведьму смертельным стыдом, и вторая подушка прижалась к лицу.

* * *

Глубоко во тьме, укрытая силой сковывающего механизма бело-черная комната сознания пребывала в дреме. Демон, закинув ногу на ногу, сидел на стуле и смотрел на настенные часы, которые сам же и создал. Корнар вслух повторял их тиканье, водя глазами туда-сюда.

– Тик-так, тик-так. – Улыбка обнажила небольшие клыки. – Уже скоро, – наслаждался он. – Как же волнующе! – распирало мужчину от новых чувств. И решение больше не смотреть в будущее после назначенного часа приятно щекотало его нервы. – Надо бы подобрать наряд, – посмотрел он на свою старую мантию. – Ведь блистать будут все и уступать нельзя.

Он прикусил губу.

– Хе-хе. – Легкий смешок перерос в громогласное: – ХА-ХА-ХА-ХА!

* * *

Тем временем в центральном шатре Ортега планировала завтрашнюю операцию, активно советуясь с Алькой.

– Вы уверены, что это хорошая идея? – в последний раз уточнила главнокомандующая.

– Да, – спокойно ответила Алька. – Это прекрасная возможность увидеть силу моего шабаша, когда он един с волком-защитником.

– Провал дорого будет стоить. – Помимо поисков Ави Союз вел сразу несколько кампаний, и одна наконец дала результат, создав нужное окно. – Клиф даст согласие?

– Думаю, он не откажется посмотреть на своих дочерей в деле, – благосклонно кивнула ведьма. – Пусть мой шабаш разберется с этим, а вы сконцентрируйтесь на поисках белой волчицы.

– Тогда решено, – поставила Ортега флажок на одну из академий охоты ближе к Бесконечному Полю. И подпись прекрасно описывала суть задачи:

"Спасение приговоренных".

Глава 31 Неостановимая сила часть 1

В этот раз я проснулся первым. Приятная усталость заполняла тело, я чувствовал себя довольным животным, накормленным, обласканным и удовлетворенным. А ощущение мягкой груди Риты – волчица лежала на мне – было еще одним прекрасным штрихом к началу дня. Как бы не привыкнуть к этому?

Протираю глаз, и мои тихие движения разбудили спящую.

– М-м-м, – понежилась она. – Доброе утро.

– Доброе... – Я приподнял голову и увидел разруху вокруг.

Палатка буквально была уничтожена, и куски мебели с повседневной утварью валялась повсюду. Это было... хорошо.

– Кажется, мы немного переборщили, – улыбаясь, погладил я плечо любимой.

– Ва-а, – зевнула Рита. – Сам виноват, – все еще не открывала глаза волчица.

– Хе. – Думаю, легкую боль в тазу мы испытывали оба. – Отвечая на вчерашний вопрос. Да, Рит, я сильно скучал.

– Хе-хе, – положила она подбородок мне на грудь. – Верю.

Утренний, нежный поцелуй. Прикрывающая наши тела скатерть очерчивала аппетитные изгибы женского тела.

– Ты же не думаешь, что одним разом отделаешься? – игриво спросила бурая. – Моя палатка – твоя палатка.

– Ох, приютишь одинокого? – поправил я прядь её волос.

– Если он готов подолгу не спать, – лизнув мне щеку, волчица поднялась на ноги, прикрываясь серой тканью.

– Звучит как угроза... Но мне нравится, – облокотился я на кукольную руку, любуясь неприкрытой попой своей спутницы. – Тебя не потеряют? У вас, я так понял, строгий распорядок.

– Нет, – принялась искать она свою одежду. – Я главная помощница Альки, думаю, она простит мне небольшое отсутствие. – Рита заметила, куда я пялюсь, и волчий хвост игриво завилял. – Ну все, волк, надо вставать.

– Я и не... – утреннее "состояние" выдало меня с головой. – Сама виновата, – улыбнулись мы друг другу. – Это правда так... неприятно ждать? – как бывший человек, я не испытывал особой связи с незримой луной, а потому её фазы на меня не действовали.

– Сложно описать. – Первой отыскалась набедренная повязка, черт. – И дело не в желании, скорее в эмоциях, которые рвут тебя на части...

За утренними разговорами, как бы я ни старался отгонять скверные мысли, они все чаще посещали меня. Когда мы найдем Айвори... А я не сомневаюсь, найдем. Что будет потом? Еще ни разу мы не обмолвились о дальнейшем. Шабаш продолжит путь поисков недостающих символов? Или... Или что? Мои размышления прервал голос снаружи, и как раз вовремя – хотя бы штаны успел нацепить.

– Волк-помощник.

Чужой голос. Неизвестная не заходила внутрь, но склонилась перед входом, чтобы её было слышно.

– Да? – поправила Рита волосы, надев пончо.

– Госпожа Королева хочет вас видеть, собирается весь ваш шабаш.

Посыльная, передав сообщение, удалилась.

Судя по хмурому взгляду бурой…

– Проблемы? – случайно наступил я на помятую жестяную кружку.

– Не уверена, но, похоже, завтрак отменяется. – Ожерелье зазвенело на шее.

– Тогда за работу, – кивнул я.

Мы покинули наше развратное гнездышко.

Лагерь не пребывал в особо возбужденном состоянии, все снова занимались своими делами, а это значило, что поспешный сбор касался только нас. Информация по Ави? Вряд ли, назначенное время еще не пришло.

Ряды палаток, тренировочная площадка, центральная тропа, мимо охранника-бугая. И вот опять передо мной главная карта военных действий, Ортега и вечно злой Порох. В этот раз присутствовали мои ведьмы и даже Аннет с Виктором, на которых косо смотрели окружающие. Странно было видеть демонического шкета на цепи-поводке, которую держала Мур. Вроде он был не против, хотя скалил острые зубы и с трудом удерживался от брани и ругательств. А Мел старательно игнорировала присутствие беловолосой, не случайно встав от нее как можно дальше.

Я кивнул всем в знак приветствия.

– Доброе утро, господа, – начала Ортега. – Клиф, надеюсь, ты освоился?

– Всю ночь осваивался, – ткнула локтем Рифа молниевую.

– Замолчи, – шикнула Мел.

Главнокомандующая уступила место Альке, и пепельноволосая объяснила ситуацию. Сегодня днем в деревне близ академии "Огненных Рыцарей" должна состояться массовая казнь пойманных ведьм. Местный капитан по кличке Медведь получил повышение и, чтобы отпраздновать, выбрал устроить такую вот потеху для народа. Карты сложились. Для Союза это возможность освободить пленниц, ведь пойманных бедолаг собирали несколько месяцев и наконец выведут из укрепленной академии. Церковь не участвовала в этом, посему появление охотников на ведьм не предвидилось... Что бы это ни значило.

– Насколько я понял, – раз Алька дала добро, то сразу все ясно, – вы хотите поручить это мне и шабашу, чтобы не отвлекаться от нашего договора?

– Все верно, – подключилась Ортега. – Королева одобрила, и это прекрасная возможность показать, не врут ли слухи на твой счет.

– Не врут, – радовалась Рифа возможности поработать всей семьей. – Освободим, как два пальца.

– Капитан... – хмуро посмотрела светлая волчица, ведь пацанка нарушила субординацию.

– Простите, госпожа Ортега, мой главнокомандующий теперь стоит перед вами, – улыбнулась она. И остальные одним своим видом поддержали её.

Как бы отец внутри меня ни говорил: "Не подвергай дочерей лишней опасности", – я должен был свыкнуться, что они больше не дети и прошли через многое. В некотором смысле даже больше моего. Да, именно как отец я должен убедиться в их силе лично.

– Хорошо, шабаш Королевы спасет пленниц, – одобрительно кивнул я.

Ортега так и не изменилась в лице, но кивнула в ответ.

– Тогда час на сборы, – хлопнула в ладоши Алька. – Жду всех на выходе из лагеря.

Все разошлись по палаткам, и потому, чтобы не отвлекать Риту, я и кукольница сразу пошли на место встречи.

– Твоя идея? – шагали мы с ней, а за нами по пятам следовали еще девушки в черных мантиях.

– Да. – Титул Королевы каждого встречного заставлял кланяться. – Наш шабаш уже давно не работал вместе, как в старые добрые времена.

– Хе, давай будем честны. И раньше время было не особо добрым.

Алька прикрыла улыбку рукой.

– Твоя правда.

"Не терпится посмотреть на всех в действии!" – очнулась Нова. Или она уже давно здесь?

– Почему был такой акцент на охотников на ведьм? – Я смотрел, как оборотень окунается головой в ведро, чтобы взбодриться.

– Познакомившись поближе с силами людей, наши девочки наконец поняли, почему церковники для них самые опасные враги. – Тот волк, увидев, кто идет, перестал трясти космами, брызгая во все стороны холодной водой.

Церковь… Тиан. Интересно, жив ли еще белый старикан? Если все убийцы ведьм такие, то это – смертельная опасность, которую нужно избегать.

– Понимаю, что ты не идешь с нами. – Плетущиеся позади ведьмы раздражали, а потому я перешел на мысли. – Наверное, тебе тоже хочется побыть с семьей.

– Я скучаю по нашим вечерам у костра. – Тусклые глаза смотрели на мою кукольную руку. – Но сейчас я и вправду не больше чем старая ведьма, дающая всем советы. Все мои куклы на перерождении, на той стороне тишина.

– Лю должна быть жива... – помрачнел я. А Алька удивилась, что я назвал общую знакомую сокращенно.

– Прости, Клиф, её судьба мне неизвестна. Контракт разорван, и… – Губы ведьмы дрогнули.

Дальше развивать эту тему мы не стали. Хотя вопрос по поводу кукольного значка "главнокомандующий" наконец был озвучен.

– Ушел я оттуда с шумом, – постарался улыбнуться я.

– По магическому протезу видно. – Попытка улыбнуться в ответ. И, когда мы остановились около баррикад, Алька оценивающим взглядом прошлась по швам Гиганта и слишком долго всматривалась в мое лицо. – Глаз менять не стали?

– А? – прикоснулся я к нитям на глазу. – Было не до того, хотя я и спрашивал Любовницу про это.

– Хм-м, – прищурилась Королева. Одернув мантию, она провела ногтями по моему шву и чуть дернулась, подавляя удивление. – Ох, Лю, ты...

– Алька? – не понял я странной реакции.

– Нет, все в порядке, – теперь искренне и довольно расслабленно улыбнулась пепельная. – Поверь, без подарка она тебя не оставила.

Нова?

"Меня не спрашивай, у меня перед глазами все еще твои воспоминания, как ты бурно развлекался этой ночью! – обиженно буркнул призрак. – И эти стоны, и хлюпанье… р-р-р, завидую!”

Ладно-ладно…

Первой из нашей группы к нам присоединилась Мелони. Ведьмочка надела походную одежду, на поясе покачивалась толстая книга. Теперь её собственный томик был гораздо объемней Алькиного.

– Как всегда, – раздраженно выдохнула элементалистка, сетуя на медлительность остальных. И, поправляя шляпу, девушка быстро отвела глаза под моим взором. – Чего?

– Очки тебе идут, – решил я смягчить колючку.

– Не х-хвали меня перед всеми! – почти прошептала она. – Стыдно же...

– Я много раз говорила ей не читать в полумраке, – вступила мама. – Но разве меня слушают? – Наигранный выдох.

– Не моя вина, что ученицы сдают работы впритык, – отвернулась от нас ведьма.

Следующими появились Рифа и Мур с Виктором.

– Поверь, острозубый, будет весело! – Пацанку все еще распирало, как будто мы собрались на пикник. Короткая зеленая накидка, наброшенная на одну сторону, скрывала увечье, пять ножен крепились на поясе, и завершали картину тяжелые сапоги с металлом на пятках.

– Не дыши на Мур! – злился демон. – Сигаретами воняешь!

Молчаливая ведьмочка, помогая себе посохом, также была во всеоружии: прибавилось бинтов на руках и на плече висела сумка с дополнительным кровоостанавливающим материалом. Она мило улыбалась, слушая, как Рифа старается поумерить Виктора насчет курева: "Тише ты!".

Не хотела она, чтобы я услышал.

Услышал.

– Потерпишь сегодня? – обратился я к демону.

– Хм! – фыркнул он, пока Мур снимала цепь. – Как она скажет, так и сделаю.

– Ого, Мел, а ты сегодня нарядилась! – сразу подскочила к сестре однорукая. – Надо же покрасоваться перед папкой?

– Зато ты опять своим выменем на выход! – свела брови домиком Мел. – Где броня?

– Пф-ф, так легче; и какое вымя? Я доска доской, – хлопнула себя по груди Рифа.

Виктор заслонил собой эту картину от Мур.

– Вульгарные бабы, – прошипел он. Молчунья закатила глаз.

Легкая перебранка стихла, стоило появиться последним участникам группы. Аннет, скрестив руки на груди, шла рядом с Сио и Ритой. Её волосы более привычно скрывались под плотной одеждой, небольшой шарфик прятал «клетку» Корнара, а вот Берсерк надел жилетку. Принцесса улыбнулась всем, в особенности Мелони, но та вновь отвернулась. Бурая молчаливо кивнула, поправляя мешок на спине.

– Кхм, – подняла палец Рифа, прервав неловкую паузу. – Все в сборе!

– Ладно, – размял я шею. – П...

– О, можно я? – не дала мне закончить пацанка. Выгнув бровь, я ждал. – Погнали, мать вашу! – крикнула она.

– "Мать вашу" было не обязательно, – помассировала висок Мелони, направляясь к стене иллюзий.

– По-моему, так звучит лучше, – сразу поравнялась с ней Рифа.

Отряд пришел в движение. И Алька прошептала:

– Возвращайтесь невредимыми, – помахала она нам рукой на прощание.