Текст книги "Рождение луны (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17 Секрет

Новое утро для Ави началось неожиданно. Девушку с первыми лучами солнц повели на встречу с лордом, но, к удивлению волчицы, Бэроу встретил ее, сопровождаемую конвоем, на подступах к главному зданию.

– Ави, – улыбнулся он. – Хорошее сегодня утро, да? – показал он жестом, что волчица может говорить свободно.

– Обычное. – За три месяца пребывания в форте альбиноска сильно повзрослела, не только физически, но и морально. Выковывая себя заново, постепенно знакомясь с другой стороной Черной Земли.

– Не хочешь прогуляться? – обмахнулся веером аристократ.

Предложение, мягко говоря, удивляло, и первое, о чем подумала Айвори, было:

– Я здесь уже все видела...

– Ха-ха-ха! Нет-нет. – Новое движение руками, охрана сопровождения пришла в движение.

И вся группа медленно, но верно направилась к главным воротам. Ави не смогла сдержаться и широко раскрыла глаза, до последнего не веря, что они и вправду идут к выходу.

– Ты же не была за пределами? Наслаждайся моментом. – Огромная решетка поползла вверх. Лязг цепей, работа лебедки.

И, достигнув середины, замерла.

Несколько шагов под тенью арки. Свежий морской бриз повеял в лицо.

"Так вот почему вокруг пахнет солью!"

Завороженная волчица, как в первый момент своей жизни... увидела море. Море – начало её пути, и в сердце теплится надежда, что не конец. Форт Радость находился на небольшом полуострове, соединяясь каменным мостом с сушей. Слева и справа спокойная вода омывала берега на другой стороне.

Бэроу, видя такую реакцию своей подопечной, дал ей возможность вдоволь насладиться видом. И затем сапоги и босые ноги застучали по камням, направляясь к молодому лесу хвойных деревьев.

– Раньше этот форт, – начал лорд экскурс в историю, спрятав веер и скрестив руки за спиной, – назывался Акулий Предел, здесь в прошлом солдаты перевозили припасы по воде, а еще раньше им владел какой-то волшебник.

Айвори оторвала взгляд от видов, впившись глазами в спину размалеванного человека.

– Я выкупил эти развалины, имея четкую цель, и с годами превратил его в Радость, особый вид искусства. – Лорд полуобернулся на волчицу. – Театр и жизнь, кровь и смерть.

"К чему ты клонишь, поганый лицемер?"

Ави и Бэроу перешли мост. Запахи… Приятные запахи свободы заполнили легкие. Цветы, птицы, мелкая живность… Так сладко, так горько. Так близко и далеко.

– У тебя появились друзья, не так ли? – плавно перешел лорд к цели этой прогулки. – И я сам возлагаю на тебя большие надежды. – Последний приказ для охраны, самый опасный и непонятный для Айвори.

Волчица и человек остались наедине, сопровождающие остановились позади. Она могла убить его и без силы крови: наброситься, сломать шею, перерезать когтями горло… или даже просто убежать, освободиться. Нет кандалов, нет наручников, только проклятый ошейник.

– Ты не сделаешь этого, – ухмыльнулся Бэроу, видя, как сжались девичьи кулаки.

– И почему же? – нахмурилась Ави.

– Допустим, я умру, – сорвал мужчина одинокий бутон у дороги. – Но что будет с остальными? Что будет с маленькой лиственной волчицей?

Айвори дернулась, стараясь не выдавать нахлынувших чувств.

– А... А какая мне разница, что будет с... с ней?

– Ох, дорогая, не играй в дурочку, ты пока этого не умеешь. – Лепесток за лепестком Бэроу выдергивал и кидал на землю. – К тому же сразу после твоего чудесного возвращения из карцера Фольган провел расследование, он маэстро в этом. И результат меня порядком удивил.

Белая сделал шаг назад. Страх не за себя парализовал тело.

– Тише-тише, не бойся. – Ободранный дар природы был раздавлен замшевой туфлей. – Я добрый господин, внимательный, учтивый и никогда не нарушаю слова.

– Чего ты хочешь от меня? – процедила Ави.

– Послушания, А-ви. Обмен. – Лорд приблизился вплотную. – Ты можешь быть лидером для волков, вожаком, или как вы там называете своих главарей? Неважно. – Рука грубо схватила ошейник Айвори, потянув его вверх, волчица не смела сопротивляться. – Сначала я на твоих глазах запытаю пустынного волка, затем кину Расти оголодавшим по волчьей экзотике мужчинам и не посмотрю на её полезность. И ты будешь смотреть, как твои невинные чувства разбиваются о её боль и унижение. – Улыбка. – Ты же этого не допустишь?

Глаза закрываются, подавляя горечь, чтобы по белым ресницам не потекли слезинки. Бессилие… Опять выворачивающее наизнанку бессилие перед людьми.

– Нет, не допущу... – Зубы скрипят и вот-вот дадут трещину.

– Хорошо, – отпускает Бэроу ошейник, поправляя волосы волчице. – Скоро в форт прибудут очень значимые гости… наверное, самые значимые из всех, что были раньше. Они выведут его на новый уровень. И, если вдаваться в подробности, то я получил два письма. – Он обошел вокруг застывшей Ави. – Одно просит устроить грандиозное шоу, в котором потребуется целый отряд сплоченных волков.

В памяти Айвори вспыхнуло, как она побудила оборотней выйти на арену. Теперь ясно, для чего все это было.

– А вот второе… – причмокнул Бэроу. – Тайное… От самой Антуанетты. Давненько я не играл в игры аристократов голубых кровей.

"Что? Антуанетты? Аннет? Нет, этого не может быть!"

– О, судя по твоим глазам, даже волки знают эту женщину, – вернулся на место лорд. – А потому у тебя будут две задачи, – ждал лорд послушания.

– Слушаю...

– Первое, как ты уже догадалась, – повести за собой волков, посвятить всю себя роли лидера. – Над головой пролетела стайка птиц. – Второе… Пока даже я не знаю, но уверен, это будет что-то сложное, дикое и кровавое.

– Пх. – Горькая улыбка. – Значит, я на поводке.

– Ну-ну, как я уже сказал, уговор в силе. Если оба поручения будут выполнены, все выжившие получат билет из клеток. А тебя, – чуть пригнулся Бэроу, – я сделаю новым чемпионом. Хорошая мотивация, да? – Его парфюм резал нос, перебивая запахи природы вокруг. – Личные покои, в которых ты можешь делать что хочешь... И с кем хочешь. Все будет работать, как и раньше: молодняк заполнять пустующие места, чемпионы приносить прибыль, но ты… – посмотрел он сверху вниз, играя с локоном ее белых волос. – Ты будешь моим личным волком.

– Значит, – открыла глаза Ави, – моя верность взамен безопасности Расти? – сказала она прямо.

– Ах, ты быстро учишься, молодец. – Шаг назад. – Так устроена жизнь. – Взгляд на солнца. – Ну, пора возвращаться обратно, хорошо погуляли.

Подчеркивая свое полное доминирование, Бэроу просто пошел назад.

Ави осталась одна. Одна посреди дороги. Стоит только сделать рывок – и свобода... И, когда лица волчицы коснулся ветерок, прилетевший с моря, треснувшая картина мира рассыпалась в пыль. Люди... враги. Люди мерзкие, отвратительные существа, между нами не может быть мира, это жгучая ненависть. И возрастающие чувства к другой волчице, и лицо Такра, и меняющееся отношение Атро, и сломанный Кормак, и светлая Тая – все это привело Айвори к новой, страшной и черной мысли. Не побег, нет.

"Я уничтожу это место, я убью их всех, всех до единого. Всех людей в этой тюрьме. Я хочу этого, желаю всем сердцем!"

И, сделав глубокий вдох, обратно на мост вернулась белая волчица, полная гнева, скрытого под маской спокойствия. Игра продолжается, и, когда будет шанс сорвать покровы, Бэроу захлебнется в крови. А пока… Пока Айвори – послушная марионетка, оберегающая тех, кто ей помогает.

* * *

На Туманном Альбионе Калахад, бог Берсерков, зажег трубку, втягивая тягучий дым.

– Черт. – Выдох. Дым смешался с туманом. – Это произошло быстрее, чем я думал.

Напротив Альфы Клифа сидел Бахир. Кровавый волк изо всех сил сражался за душу Аманы против Всепожирающего – и пока побеждал. Также вздохнув, он посмотрел на Калахада.

– Твой фаворит умер, и Айвори осталась без присмотра. Все кончено, финала не избежать.

– Хе! – еще дым. – Этот засранец… он вернется, будь уверен. Но вот успеет ли... Другой, мать его, вопрос.

– Почему ты не рассказал ему? – прорычал Бахир. – Ты и так постоянно нарушаешь правила.

– Мы лишь тени, друг мой. – Вдох. – Живые все решат и без нас. – Выдох.

* * *

Уже не скрывая, отряд Айвори день за днем начали проводить через усиленные тренировки на сплоченность и взаимодействие. Со временем, на зависть другим чемпионам, к этому сборищу присоединился Риот. И без того обласканный господином лис стал реже участвовать в смертельных поединках, от чего желание выслужиться ударило по всем с новой силой. Бэроу был доволен: нужный эффект получен.

– Нет-нет, так не пойдет, – остановил Кормак Атро и Такра.

– Я не виноват, что его хвост такой быстрый! – встряхнул мордой серо-бурый.

– Просто ты слишком медленный... – пожал плечами пустынник.

– Чего сказал?

– Не ссорьтесь, – сидела на песке Ави. Юноши моментально остыли. Они все еще испытывали друг к другу противоречивые чувства, и не только из-за соперничества в силе. Казалось, что эти волки все больше спорят, кто же для белой будет более близким... другом. – Попробуйте еще раз.

Оборотни отрабатывали совместную атаку: Такр наносил укол мишени в грудь, а Атро в этот момент налетал на нее, вонзая когти в ослабленного врага, чтобы разорвать его на части ударной волной. Загвоздка была в том, что скорпионохвостый постоянно рисковал попасть под взрыв эссенции и имел все шансы потерять свое главное оружие.

Практика возобновила темп. Привыкшие к новому распорядку охотники чуть ослабили бдительность, и подобные тренировки с каждым разом все больше походили на свободное посещение, оттого в жизни заключенных прибавилось разговоров, хотя бы между собой.

– М-м, – утерла слезу Амана, кривясь от головной боли.

– Опять болит? – осторожно взглянула Боки.

– Не могу понять... – брови Кровавой поднялись домиком. – Шепот… он стал неразборчивым.

– А ты, Боки, с тобой все хорошо?.. – поинтересовалась Айвори.

Девушки сидели в ряд, наблюдая за парнями, и довольно комично, что сидели они по росту. Хотя самая большая волчица была самой скромной и, без прикрас, самой глупой. Не умела читать и писать, и даже счет малых чисел в её голове превращался в сложную шараду.

– А... я... – каждый раз паниковала великанша, когда её о чем-то спрашивали. – Все хорошо, я сильная.

– Да я не о том, – ласково улыбнулась Ави, видя в Боки себя прежнюю – девочку, что постоянно хотела есть и которую мало заботили переживания о мире. – Ну ладно, – перенесла белая внимание на новую атаку своих собратьев.

– Прости... я не очень... умная, – подвела странный итог Боки. – Думаю, я вся в отца.

Айвори поняла, что ничего не знает о своей новой сестре по оружию, и решила исправить это.

– А твой Альфа и клан? Расскажи о них, – посмотрела Ави на небо.

Боки, в очередной раз прижав уши, любовалась движением хвоста Такра.

– Ну, Апо-ти, волк-чудовище, – затеребила пальцы черная. – У нас нет никакой магии или способностей. – Смущенная улыбка. – Только прямой волос и длинные когти.

– Да брось, не может быть все так просто, – оперлась Ави на локти.

– Насколько я знаю... Чем мы сытее, тем когти и шкура больше... Толще... Острее.. – Она потерялась в словах. – Прости.

– Хе, не переживай ты так сильно, – кивнула Ави. – Ты хороший волк, Боки.

Щеки великанши стали пунцовыми.

Казалось, разговор был закончен, но, перебарывая себя, Боки промямлила:

– А... Такр… Вы…

В этот момент очередной манекен разлетелся на куски, и Кормак хлопнул в ладоши: "Уже лучше, молодцы!".

– Такр? – не поняла Ави.

– Нет, ничего, забудь, – обняла колени Боки.

– Ф-ф, – отступила головная боль у Аманы. – Волчица хочет этого парня.

Вкинутая фраза обернулась возмущением и быстрым вскакиванием на ноги.

– Амана, это был секрет! – Легкий рык вырвался из груди. И затем, поняв, что стала центром внимания, Беки заявила: – Я... Я следующая!

Приняв форму оборотня, волосатая зверюга рвалась в бой.

– Ладно-ладно, не спеши, – радовался ее порыву Кормак.

Когда остывающий от обращения Такр нацепил ошейник обратно…

– О чем вы говорили? – смотрел он, как острые когти Боки разрывают металл, проходя сквозь него, как нож сквозь масло.

Ави почувствовала воодушевление, что скрасило неприятный разговор с Бэроу, и хитро оскалилась.

– Секрет.

Глава 18 Нечто во тьме

Час большого шоу неумолимо приближался, оставалось несколько дней, и форт уже кипел приготовлениями. Вывешивались флаги, отмывались стены, даже арена уже не использовалась, а облагораживалась декорациями. Расти было дано особое поручение – вырастить любимые цветы Антуанетты: белые цветочки с красной сердцевиной. А отряд Айвори получил официальное название.

– "Непокорные?" Серьезно? – облизывал пальцы Атро после еды.

– Да, название дурацкое, – согласилась Ави.

В мужском загоне царила тишина, но Такр постоянно наблюдал за новенькими и никак не мог понять, зачем этих двоих вообще взяли. Они не проходили проверку Кормака, не участвовали в тренировках и выглядели слабыми как физически, так и умственно.

– Зачем они здесь? – сидел пустынник на собственном хвосте.

– Брось, просто мясо.

– Атро, – покосилась Айвори на серо-бурого.

– Что? – развел он руками. И добавил полушепотом: – Мы все здесь мясо.

Хотя его агрессия никуда не исчезла, сошедшее на нет эго превратило Атро в надежного товарища.

– Мне надо встретится с Риотом, – поднялась белая. – Все ближе время этого... шоу, но мы все еще не знаем, кто наш противник.

– Стоит ожидать очередной подставы? – сплюнул юноша.

– Ты где таких слов набрался? – мимолетно улыбнулся Такр.

– Хе, слышал от охотников. Ты знаешь, что их самки придумали штуку для перекрашивания волос?

– Мне не интересно... – а про себя Такр подумал, что такое могли придумать лишь ведьмы, не иначе. Но больше скорпионохвостого волновало другое. – Антуанетта.

Уши Ави дернулись, вновь услышав это имя.

– Вы знакомы? – Атро проследил взгляд Такра, не скрывая интерес.

– Это имя моей названой сестры... Точнее, отринутое имя, поэтому я уверена, что та, кто придет в форт, будет...

– Матерью, – кивнул Такр, сложив несложный паззл. – Прошу, не поступай необдуманно, – насторожился пустынник.

– Что? Нет... Я… я сама не знаю, что делать с этой информацией.

Это была частичная ложь. Ави все еще пребывала в смятении, но в душе… это был рычаг, на который она хотела надавить. Если они встретятся, если удастся поговорить… Как себя повести? Аннет для своей матери мертва, но если белая волчица скажет, что это не так? Что произойдет? Ведь красочные рассказы принцессы о ее жизни в поместье доказывали, что будущая гостья форта – помешанная психопатка. И не подставит ли Ави свою названую сестру, выдав их знакомство? А может, это будет еще одна ступенька к свободе? Ставки высоки. И пока новоиспеченный лидер новичок в этом, и не у кого спросить совета.

– Эх, Алька бы знала, что делать... – раздосадованно вздохнула Айвори.

– Это предводитель твоего шабаша? Ты ведь была не в клане, но среди ведьм? – поинтересовался Атро.

– Ага, – встряхнула волосами белая. Юноши теперь смотрели без похоти, но каждый раз внутри надламывались. Желание и преклонение все больше смешивались друг с другом. – Мсье охранник! – подошла она к серебряным прутьям, наконец поняв и изучив вежливое обращение.

Два человека переговаривались, и, поправив пояс, один все же подошел ближе.

– Чего шумишь? – грубо ответил он.

– Можете, пожалуйста, передать, что лидер «Непокорных» хочет видеть чемпиона Риота? – Авторитет и особое положение наконец начали давать свои плоды. И, как бы ни огрызался охотник: «Какие мы важные, сучьи звери», – подобные просьбы в основном удовлетворялись.

– Аккуратнее с этим лисом.

В голосе Атро промелькнула... ревность?

– Ревнуешь? – вновь не удержался Такр.

– Я тебе сейчас лицо разукрашу, – зарычал ударник.

Через некоторое время пришел сопровождающий.

Как и говорил Кормак, тотальный контроль над Ави постепенно спадал: больше не было цепей и целых отрядов, готовых зажарить до состояния углей. Альбиноска стала своей, спокойной и покорной. Двор, тропа, домик чемпионов, второй этаж. В коридоре Ави встретилась с другой ведомой, с незнакомкой: высокая Ресита смотрела надменно, с раздражением, и, хотя они не говорили, Расти рассказывала про её грубость к лекарям. Оправдывая слухи, Ресита специально задела плечом белую.

– Р-р, – тихий рык был встречен усмешкой.

– Рыжий, к тебе гости! – постучался в дверь поставленный сторож.

– Конечно, пусть заходит! – раздалось в ответ.

Айвори запустили внутрь.

– Привет, Риот, – сходу начала волчица, как только дверь позади закрылась. – Нам надо… кх! – дернулась она, отведя взгляд. – Ну вот почему каждый раз...

– М? Что такое, волчонок? – руки в боки.

– Ты голый!

– А... – посмотрел он на свое хозяйство. – Я у себя в логове, могу позволить.

– Ради Незримой, оденься, пока я здесь. – Как ни крути, а смущение никуда не уходило, как и предательский интерес. И нет-нет, а глаза Ави смотрели, куда не положено.

– Ну ты же не понимаешь намеков, – не спешил удовлетворять ее просьбу волк. – Мы могли бы хоть каждый день делать друг другу приятно.

– Риот. – Грозный взгляд.

– Эх... Это даже оскорбительно, – взялся он за штаны. – Я, вообще-то, здесь самый притягательный, кроме Тай, конечно.

– Шлюха, мужской вариант, – оскалилась белая.

Лис сделал каменное лицо в стиле "ну вот за что ты так?".

– Пришла, чтобы обижать меня? – не застегнул он одежду до конца. Не завязанная веревочками ширинка вульгарно оголяла рельефные линии паха.

– Шоу все ближе, – чуть глубже прошла в комнату Ави. – А мы все еще не знаем, что нас ждет. Ты тоже выйдешь на арену с нами, а значит, эти знания тебе тоже необходимы.

– Хм. – Лис стал серьезнее. И, сев на кровать, похлопал по перине.

Девушка села рядом, чтобы они могли говорить вполголоса.

– Я слушал, аккуратно узнавал, но тайны Бэроу нагнал, хоть отбавляй, – стянул резинкой волосы рыжий.

– Неужели ничего?

– Ну-у-у, – поиграл он бровями. – То, что я тебе расскажу, не должно выйти за стены этой комнаты. Хотя это мои личные домыслы. – Его рука чуть двинулась по кровати, еще немного, и он приобнял бы Ави. – Что ты знаешь про телохранительниц Бэроу?

– Они вроде как из корпуса "Дочери Безликого." Митри выгнали за жестокость к соратникам, а Мэбель... – Ави поморщилась. Мэбель, вторая охотница, редко показывалась "публике" и никогда не участвовала в сопровождении волков. Она, как и Фольган, была особо тайной личностью для всего форта.

– Где-то с месяц назад, с тех пор как ты прибыла, – волчица чувствовала его руку на своей талии, но пока позволяла, ведь Риот говорил что-то полезное, – один из чемпионов, Верго… он особо чувствителен к эссенции. Однажды нам удалось поговорить, и он сказал, что плохо спит от того, что по форту иногда гуляет черная эссенция и быстро исчезает под давлением другой... магии.

– Чертовщина какая-то... – наклонила голову Ави.

– Мое следующее предположение будет строиться на твоем ответе. – Риот чуть надавил, заговорщицкий шепот дыханием опалял щеки. – У тебя есть друзья из числа демонов?

Была не была.

– Можно и так сказать, – голос волчицы слегка задрожал. – Имя Корнар тебе о чем-то говорит?

– Ох, боги, – искренне удивился лис, сразу убрав руку. Обдумывая, он как можно быстрее попытался придать себе уверенный вид. – Это… все требует объяснений, но сейчас неважно.

– Ну, – пожала плечами, – говори свою версию, – не терпелось волчице.

– Черная эссенция ищет тебя, но из-за расстояния она слабая. Корнар, насколько я знаю из легенд, был пси-магом. И это лишь отголосок, который не хочет себя выдавать, и его запросто сможет отразить другая пси-ведьма.

Глаза в глаза.

– Ты... Ты думаешь, Мэбель...

– Ага, она ведьма и, чтобы не выдавать себя, искусно маскируется под телохранительницу.

Новости отдавались ударами молота по голове, но, собирая все в кучу…

– Ладно, даже если и так, как это относится к будущему шоу? – выпрямила спину Ави.

– А я получу поцелуйчик за это? – все же улыбнулся рыжий.

Айвори снова поморщилась, но пора было учиться быть хитрой и пользоваться своей странной харизмой.

– Да, получишь, если оно того стоит, – прищурилась волчица.

– Кхм. – Риот не ожидал такой реакции. Всего пара фраз взаимного флирта выбила его из колеи. – Про казематы, где ты провела свою первую неделю, ходит слух, будто там живет кто-то еще.

Воспоминания о стуке из-за стены и слова, брошенные лордом в первый день "но мутанты у меня уже есть..."

Пси-ведьма, мутант, шоу, отряд. Цепочку размышлений прервал выдох лиса.

– Ну, все это предположения и домыслы, я буду узнавать и дальше, пока есть время, – наполовину улегся Риот, свесив ноги на пол.

– Уже что-то, спасибо, – поняла Ави, в какую сторону вести тренировки в следующий раз.

– Ам, – улыбнулся оборотень. – Где моя награда?

– Тебя в щечку чмокнуть? – подняла бровь Айвори.

– Ну что за детские забавы? – облизнул он губы. – Давай, это пустяк, но он скрепит нашу дружбу.

Горячий воздух наполнил комнату.

Белая встала с кровати, окинув взглядом тело вервольфа.

– Закрой глаза.

Волчьи признаки Риота взбудоражились от предвкушения нетронутых губ, стуку сердца отозвались струны души. Чуть подняв подбородок, он был готов. Волчица встала перед ним и слегка навалилась сверху. Руки лиса еле-еле удержались, чтобы не обнять альбиноску, возбуждение накрыло тело. И... Он резко открыл глаза, поняв, что его рот зажат девичьей рукой и Ави целует свои же пальцы, одновременно холодно смотря прямо на него. Шок и разбитые ожидания слились с чем-то интимным. И, когда притворный поцелуй закончился, Ави потрепала Риота за щеку.

– Свой первый раз, как и поцелуй, я не отдам кому попало. Смирись. – Её ногти прошлись по его коже, и тут он понял, что если бы девушка захотела, то спокойно разодрала бы ему лицо. – И еще… Если Бэроу прикажет тебе переспать с Антуанеттой, всеми силами избегай этого. – Победная улыбка. – Увидимся на площадке, – сказала Ави напоследок, позвав охотников.

А вервольф горячих потоков еще какое-то время ошарашенно лежал, не двигаясь, проведя кончиком пальцев по губам.

– Ух! – лишь через пару секунд начал дышать юноша. – Опасная красота... хе, – провел он по волосам. – Давненько я не испытывал таких чувств.

Несмотря на всю свою напыщенность, Риот понял, что иметь дело с аристократичными дамами не то же самое, что с волчицами.

– Почему я всегда снизу? – рассмеялся рыжий.