Текст книги "Рождение луны (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21 Заказное убийство

Бэроу не спеша объяснил ситуацию, и, подчеркивая особую важность выдаваемой информации, остался с волчицей наедине. Ави внимательно слушала, глядя на окрасившуюся жидкость в стакане, и, когда лорд закончил, спросила:

– Почему я? – искренне не понимала девушка. – В форте полно волков намного опытнее меня, те же чемпионы владеют...

– Ави, Ави, Ави… – прервал её Бэроу. – Подумай еще раз, почему именно ты подходишь под эту задачу лучше всех.

Волчица вспомнила прогулку.

– Так вот что ты имел в виду под "личным волком", – до неё дошла простая истина. – Ты не готов выпустить кого-то другого, ведь… – бросила она хмурый взгляд.

– Да, моя дорогая помощница, – стукнул мужчина тростью, сложив ладони на позолоченном набалдашнике. – Ты вернешься по своей воле.

Господин форта. Как бы он ни хвастался послушанием чемпионов, он был уверен, что любой из вервольфов, почуяв запах свободы, пустится наутек, ведь, кроме подаренных благ, их ничего не держало в Радости. Каждый из них плевать хотел на дружбу, любовь, на других волков. Ави тем и выделялась, что пробуждала в сердцах сородичей эти притупившиеся чувства. Хотя и сама загоняла себя в ловушку "семьи".

– А если я не справлюсь? Одна, против людей.

– Эскорт лорда Трисили – не охотники, но простые стражи порядка, обученные вести бой против людей. У них есть немного серебра, а ты его переносишь на удивление... – прищурился он, – легко.

Вся эта спонтанная авантюра без должной подготовки также вызывала нервную улыбку на лице Бэроу.

"Неужели мама Аннет настолько влиятельна?" – задумалась белая, и ее становящаяся жесткой натура, испачканная кровью, встала у руля.

– Что мне будет, если я соглашусь? – и слова " если соглашусь" недвусмысленно намекали, что наказания ей не страшны. Контроль дал трещину.

– Хе. – Новая партия в шахматы началась. – Такое мероприятие для меня в новинку, и я принимаю все риски. Сделаешь дело, вернешься, – и комната чемпиона твоя.

– А остальные?

– Хо-хо, не наглей, зверь. – Снова стук трости, и переменившееся выражение взгляда подвело черту под результатом этих торгов. – Со временем они смогут покинуть загон, но точно не сейчас.

Сомнения. Волнение. Эмоции исказили лицо белой волчицы. Перстень указывал на цель, которую так желала Ави. Убивать людей, не сородичей. Еще один шажок к стойкому положению, а Бэроу даже не представлял, что лепит из волчицы. Мнимое чувство контроля и всезнания ослепило его, и он сам строил перед ней лестницу… к своей погибели.

– Еще одно условие... – втянув воздух через нос, твердо посмотрела она на лорда. Его рука приподнялась: "Слушаю". – Тот волк, полумутант. Я хочу, чтобы он жил и его больше не мучили, хочу разрешения посещать его в казематах.

– Ну ничего себе, – провел Бэроу пальцем по усам. Секундная пауза. – Хорошо, твоя до омерзения добрая натура просит странного.

Ави оскалилась.

– Не сравнивай меня с собой. Мы, волки, одно племя.

– Хе-хе, – расслабился Бэроу. – Я знал, что с тобой мои дела пойдут в гору.

Волчица, закрыв глаза, до дна выпила жидкость в стакане, тем самым приняв заказ на убийство.

– Ха. – Выдох. Тело моментально заполнила легкость, усталость улетучилась, а сердце забилось быстрее. – Когда?

– Два оборота часов.

* * *

– Еще раз прошу прощения, милый, – грустила Антуанетта, да так искусно, что лучшие актрисы Черной Земли не смогли бы заметить фальшь в ее игре.

– Не переживай, – улыбнулся лорд. – Ведь это я нарушил все твои планы. Заберу платья и на обратном пути подвезу тебя домой.

– Ты мой герой! – поцеловала дама своего кавалера в щеку, оставив темный след помады.

– М-м-м, уже хорошая награда, – нежно вытер он платочком кожу.

Антуанетта, подойдя вплотную, прошептала на ухо:

– А ночью моя благодарность будет особой.

Заигрывающий голос ласкал слух.

– Одна нога здесь, другая там, – пошутил Трисили, сам посмеявшись своей шутке. – С тобой останется часть Мундиров, и, хотя местность вокруг форта немного дикая, думаю, обойдется без происшествий.

– Еще раз спасибо.

– Не бойтесь, дорогой лорд, ваша возлюбленная в полной безопасности, – кивнул Бэроу.

«Черная вдова» и шоумен смотрели на обреченного с улыбками, провожая его в последний путь. Никаких сожалений, угрызений совести… Просто пешка, которую надо убрать с доски, и только. А ложь, скормленная Трисили… о позабытой партии нескольких дорогостоящих платьев из новой коллекции, от мастера, живущего в небольшой деревне, и о его личном капризе, что их должна забрать сама госпожа или её главный представитель… Все это не вызвало у влюбленного дурака никаких вопросов. Почему бы им не поехать вместе? Антуанетта не хотела сегодня лишний раз трястись на дорожных ухабах.

Дверца кареты захлопнулась, и, покатив, экипаж скрылся за открытыми воротами форта. Заговорщики еще какое-то время смотрели ему вслед.

– Надеюсь, все пройдет хорошо, – хотела наконец избавиться от этой головной боли аристократка и не изобретать новых несчастных случаев.

– Как вы и сказали, я всегда держу слово, – старался скрыть Бэроу, что от волнения у него трясутся поджилки.

…Трисили смотрел на бежевый платок, в очередной раз размышляя, что все увещевания отца: "Не связывайся с ней, сын, эта красота не стоит того", – не больше чем слухи и козни злопыхателей. Красивая, умная, добрая и заботливая. Мужчина искренне любил эту женщину, и все её богатства воспринимались им лишь как небольшой бонус. Трисили вдохнул аромат чистой ткани, что все еще пахла её духами.

– Хорошо быть любимым, да, парни? – чувствовал душевный подъем аристократ, обращаясь к двум Мундирам напротив.

Лорд взял одну карету, а вторую на всякий случай оставил в форте, и потому сопровождали его лишь кучер да два солдафона с винтовками.

– Простите мою наглость, ваша светлость, но вы с госпожой хорошая пара, – кивнул парень, поправляя высокую шапку.

Второй Мундир ткнул напарника кулаком в плечо.

– Ха-ха! – по-доброму рассмеялся Трисили. – Ничего страшного, ведь он дело говорит. Ха-ха! Может, вам еще удастся охранять и наших детей, господа Мундиры. – Выпитое вино настроило аристократа на благодушный лад.

– С великим удовольствием, мсье.

– Хороший сегодня день, – потер лорд коробочку с кольцом, что лежала в кармашке жилета. – Хороший...

Кучер, напевая песню, обратил внимание, что птицы одновременно вспорхнули с одной стороны, но приписал это громкому стуку кареты.

…Белая волчица неслась за кустами, следуя по пятам…

– М-м-м, – прекратил парень петь, озираясь. Неожиданная тревога охватила сердце. – Надо бы побыстрее выехать из этой глуши, – щелкнул он поводьями, но сразу услышал голос из кареты:

– Не гони так сильно! – весело крикнул Трисили. – Солнца еще высоко, успеем!

– Прошу простить, ваша светлость! – И, слегка нагнувшись, кучер повернул голову назад. – Потерпите немного!

…Паренек не увидел промелькнувшего оборотня на дороге…

– Ой, ты чего? – почувствовал он, как лошадь испуганно дернулась. – Тише, кобыла! – Еще щелчок кнута, погрубее. – Не бойся, скотина, волки остались в форте! – натянул он кепку на лоб.

Айвори тихо зарычала, ее глаза блеснули серебром. Разбег! Бой с Крюгером её научил, что ловкость для вервольфа – это все, и точно так же, как он загнал её, она не должна дать шанс людям сориентироваться. Набирая скорость, Ави быстро припомнила все рассказы Сио о его набегах. Химикаты Фольгана смешались с волчьей кровью. Дорога все ближе, ветер бьет в морду, луч солнца на мгновение ослепляет.

Белая волчица успела разглядеть свое отражение в глазу испуганной лошади...

Удар!

Нога кобылы перерезается когтями – и куском плоти в железе отлетает в сторону. Большое животное, заржав от боли, заваливается вперед, потянув за собой карету.

– Э-это! Обор... – открыл рот кучер, сумев удержаться на месте. Но белый зверь, проскользив лапами по грязи, снова сделал рывок. – А-а-а-а!

Новым прыжком Ави сбила его с места, и ее клыки перекусили ему шею.

– Х-х, – издал парень последний звук, когда волчья пасть вырвала из горла кровавое мясо.

Дверца кареты с размаху распахнулась.

– Ждите здесь, господин! – выпрыгнули наружу первый и второй стрелок. Сама карета от резкого торможения потеряла одно колесо.

Мундиры тыкали винтовками в разные стороны, слушая, как мучается от боли лошадь.

– Никола, ты где? – позвал темноволосый кучера. – Ни..

Мужчина почувствовал боль в ноге. Посмотрев вниз, он понял, что окровавленный волк затаился под каретой.

– Рр-рр-р! – потянула Айвори назад.

Человек упал, выронив винтовку.

– Помоги! – безуспешно пытался он схватиться руками за землю, но пальцы просто оставляли след на рыхлой почве.

Выстрел! Выстрел!

Пули полетели под днище кареты. А новый крик быстро стих, обернувшись разорванным лицом и лужей крови, затекающей под колеса.

– Ха... ха... – учащенно дышал последний Мундир. Винтовка плясала в дрожащих руках, пот тек по виску. Стрелок успокаивал себя, что клинок на поясе у него серебряный. И медленно, затаив дыхание, обошел карету.

Резко вынырнув, Мундир был готов выстрелить, но все, что увидел человек, это мертвого кучера и торчащие ноги напарника. Волчьи следы и брызги крови были повсюду.

– Г-где эта тварь?

Шаг вперед, еще один.

Треск ветки сбоку привлек внимание. Дуло направлено в лес. И только мужчина подумал, что у него все под контролем, как тягучие слюни вперемешку с кровью капнули ему на плечо.

– Что за... – поднял он голову.

– Ра! – спрыгнула Айвори с кареты.

– А-А-А-А!

Трисили боялся подать голос. Аристократ слышал крики, выстрелы, чувствовал, как что-то двигается то под ногами, то над головой. Но проклятая лошадь слишком громко вопила. Он открыл маленький сундучок за сидениями. Там оказался пистолет старой модели. Потянувшись к нему, лорд замер, ведь дверца за спиной медленно начала открываться. Не дыша, он повернул голову.

– Ты, – широко открылись его глаза. – Ты... т...

Айвори стояла в человеческом облике. Её руки, лицо, волосы – все было окрашено в алый. И глаза… Красные глаза смотрели на человека сверху вниз. Смотрели с отвращением и яростью.

– Страшно тебе? Да? – обрастали пальцы белой когтями и мехом.

– За что? З-за ч-что? – понял Трисили, от кого пришла эта оборотнесса.

– Хе. – Улыбка со стекающими по морде останками человечины отдавала жутью. – Люди… Ненавижу людей! – схватила Ави лорда за жилетку.

– Нет! Пожалуйста! Пожалуйста!

Одним ударом когтей аристократа повалили в грязь, и распоротый живот не оставлял шансов выжить.

Альбиноска подняла голову, купаясь в солнечном свете. Девушка стояла около покореженной кареты с четырьмя трупами вокруг и медленно умирающей лошадью. И что простолюдин, что воины, что благородный – все эти люди подохли от когтей и клыков "низкого" зверя. Это привело Ави к еще одному открытию. К довольной улыбке.

– Как же просто... – Воспоминание о первом преследовании длинноногих в Зимнем краю... стерлось. – ...охотиться.

Глава 22 Долгожданное

Когда Ави стояла перед вратами форта, солнце уже постепенно тускнело, а оторванная голова Трисили под мышкой перестала кровоточить. Цепи начали движение, приоткрывая дверь в тюрьму. Девушка чувствовала опустошение, уставшие глаза смотрели на все без эмоций, силуэты охотников расплывались в беспорядочном движении. Волчицу встретила Митри, кинув той тряпку, чтобы закутать кусок мяса, и без лишних слов провела к главному зданию.

– Вытри хотя бы рот, животное, – бросила охотница.

Ави непонимающе смотрела, водя пальцами по губам. И не представляла, что в том стакане ей дали алхимические наркотики. Организм оборотнессы, встретившись с чужеродной субстанцией, сейчас испытывал самый настоящий отходняк.

Когда Айвори стерла остатки крови, её все же впустили в кабинет.

Бэроу и Антуанетта встали со своих кресел.

– Успех, – сразу кивнул лорд.

– Пусть покажет, – взяла бокал спиртного аристократка.

Пустой взгляд, несколько шагов вперед. Голова убитого упала на стол. И слетевшая тряпка обнажила открытый рот, застывший в гримасе ужаса. Антуанетта улыбнулась.

– Прекрасно, просто чудесно, – отпила она.

– Умница, Ави!

Но волчица не слышала этого, она смотрела на Антуанетту и видела в ней свою сестру. Затуманенный разум рисовал длинноволосую принцессу, её улыбку, добрый взгляд. И...

– Все же ваши волки гораздо полезнее, чем я думала.

– Надеюсь, вы выполните и свою часть, дорогая госпожа, – приподнял Бэроу стакан, чтобы чокнуться.

– Ох, непременно.

Легкое «дзинь» заглушило одно слово.

– Аннет, – прохрипела Ави.

Все вокруг замедлилось, остановилось. Антуанетта широко раскрыла глаза, стекло в её руке затрещало и, испугав шоумена, лопнуло под силой протезов.

– Госпожа! – растерянно смотрел лорд на осколки и испачканный ковер.

– Чт... – обернулась «черная вдова» на волчицу. – Что ты сейчас сказала?

– А... – Реальность вернулось к белой в тот момент, когда холодные руки схватили её за плечи, и сдавили так, что грозили вот-вот сломать кости. – А-а-а… – сдерживала крик Ави.

– Откуда ты знаешь это имя?! – потеряла статность Антуанетта. – Говори!

В кабинет вбежали охранники, но Бэроу знаком велел им остановиться, решив понаблюдать до конца.

– Б-больно, – скулила Ави, потеряв остатки сил.

– Отвечай, животное! Откуда ты знаешь имя моей дочери?!

– Я... я... – хрустнула плечевая кость. – А!

– Госпожа, прошу, успокойтесь, – ласково произнес лорд.

Антуанетта разжала хватку, сделав шаг назад. Но её учащенное дыхание и взгляд все еще показывали, что Айвори в опасности. И, упав на колени, белая держалась за плечо, податливая и непонимающая, что говорит.

– Это моя сестра, мы в-вместе путешествовали...

– Ох. – Весь мир аристократки перевернулся, она пошатнулась от накатившей головной боли.

– Аккуратнее, – помог лорд, усадив ошарашенную даму на место. – Госпожа?

Антуанетта посмотрела на Бэроу, и, к его удивлению, её глаза начали наполняться жизнью, искрой. По-своему это пугало и завораживало одновременно.

– Мне нужно поговорить с этой альбиноской.

– Мы устроим это, но чуть позже... – прищурился Бэроу. Два щелчка пальцев. По первому Митри взяла голову Трисили, вновь закутав ее в ткань, по второму Ави подхватили другие охотники, унося прочь. – Сначала всем надо отдохнуть.

Весь путь белой до комнаты прошел как в тумане, слова о лекарях тонули в омуте боли. Красные глаза лишь искали место, куда можно упасть, и нашли кровать. Волчица все еще не понимала, что теперь находится в своей собственной комнате. Тут пока было пусто, только стол, стул да та самая кровать с голым матрасом. Шторы на окне не пропускали свет, и в следующий раз, когда Айвори открыла глаза… она почувствовала, как её приподнимают, чтобы усадить.

– Привет, – улыбнулась Тая. – У-у-у. Выглядишь не очень. – Нежные руки прикоснулись к щекам Ави.

– Не понимаю... – старалась сфокусироваться белая.

– У тебя зрачок на весь глаз. Видимо, поработал Фольган. Он знатный алхимик.

Исцеляющий свет заполнил комнату.

– Т-Тая, я...

– Тише, сейчас все будет, – понимающе кивнула светлая.

– Я... Я сделала. – Отрицательно замотала Ави головой, желая выговориться. – Это была я и одновременно не я, мне... – Слезы потекли по щекам. – Мне нравилось, но...

Тихий плач перешел в рыдание и шмыганье носом.

– Не держи это в себе, ты ведь не несгибаемая, как думают волки, – со знанием дела сказала Тая. – Я должна многое тебе объяснить, но сейчас тебе явно не до того. – Магия постепенно уносила физическую боль, но вот с душевной талисман форта был не в силах совладать, и потому… – Сегодня нам дали много поблажек. – Легкая улыбка. – Хочешь увидеть Расти?

Ави подняла поникшую голову, поджав губу.

– Хочу, – прошептала она.

– Заодно она приведет тебя в порядок, – посмотрела светлая на свои испачканные кровью пальцы. И, конечно, ничего не знающая, она не понимала, почему эта кровь пахнет человеком.

Тая ушла, закончив работу. Расспросы подождут. Через пол-оборота часов в комнату номер три вошла лиственная с ведром воды и тряпкой.

– Ави! – поставила она утварь на половицы, подбежав к белой. Ей было наплевать на то, что охотник еще не закрыл дверь, на трупную вонь, на еще не застывшую кровь… Она просто обняла Айвори, а та обняла ее в ответ, расслабленно выдохнув и отпуская накатившую печаль.

– Рада тебя видеть. – Голосок Айвори ломался и был хриплым.

Расти со всей отдачей начала помогать подруге. Сняв пропитавшуюся алым накидку и мягко работая тряпкой, она убирала слои застывшей грязи и выжимала ткань, пачкая теплую воду. То, как всегда улыбающаяся Ави сидела на краю кровати с абсолютно пустым лицом, отдавалось болью в ее сердце. Как ей помочь? Что сказать? Ведь никто не знал, где она была и что делала. На несколько часов альбиноска просто испарилась, и вот теперь сидит сама не своя.

Чистый вид подруги немного приободрил лиственную, ведро было поставлено в угол комнаты, и Расти, поджав хвост и уши, потеребила палец.

– Что я могу сделать?

Ави смотрела на лиственную. Моргнула несколько раз, и зрение наконец пришло в норму. И дыра в сердце желала, требовала заполнения, внутри себя белая выла во всю глотку, но вой этот вырвался лишь полушепотом:

– Можно... можно, мы поцелуемся?

Сон это или явь, сейчас Айвори было наплевать. Она просто хотела проверить свои чувства.

Расти перестала дышать. Щеки стали пунцовыми. Скрестив руки на груди, она сделала полшага вперед.

Не нужно никаких слов, только биение сердца.

Заправив волосы за ушко, она нагнулась к сидящей. Легкий поцелуйчик в губы был мимолетным. Волчицы посмотрели друг другу в глаза.

– Еще, – попросила Ави.

Новый поцелуй был дольше. Дрожь охватила тело. Айвори не знала, как делать это правильно, но отвечала, вкладывая чувства.

– Еще... – Их пальцы переплелись. Легкое мычание перевело невинность в желание, желание обернулось взрослым поцелуем. Была ли эта любовь? Ави еще не знала.

И, увлекшись, Расти повалила белую на лопатки.

– Ай! – отдалась боль в плече.

– Прости! – испугалась лиственная, уже начиная подниматься, но объятия не позволили. – Ави...

– Давай полежим так немного. Х-хорошо? – отдыхала Айвори, залатав свое сердце. И хотя рана все еще кровоточила, это помогало.

– Отдыхай, – улыбнулась Расти, поглаживая белые волосы. – Я с тобой.

* * *

Настоящее

"Да успокойся ты!" – не выдержала Нова, ведь берсерк никак не хотел оставлять мою шкуру.

Как я могу успокоиться? Все это мне надоело, угрозы в адрес Ави поступали от каждого ублюдка! Корнар, Стандал, Всепожирающий. Эти суки вновь и вновь вещали мрачные предсказания, не давая четких ответов.

– Ра! – не выдержав, я сломал висящую на пути ветку.

– Клиф, Победитель деревьев, – съязвил Крюгер. Они с Гертой шли позади меня.

– Закрой рот... – мысленно передал я.

– Злой, волчара, – раскачала звуковая башку мутанта на своем крюке. – О, и ты не туда идешь, – указала она пальцем чуть вбок.

Я остановился – посчитать волков. И все же сбросил форму вервольфа, став человеком.

– Далеко еще? – поправил я накидку.

– Это ты нам скажи, – изогнул бровь Джон, намекая на мой нюх.

Я вдохнул полной грудью в поисках ранее замеченного разведчика – и резко повернул голову в ту сторону, куда указала Герта.

– Близко...

Очень близко.

Ускорив шаг, наш отряд преодолел рощу и вышел к поляне с несколькими кустами диких ягод. Я огляделся по сторонам. Четкий запах нового вервольфа резал нос, а с моей точки зрения, маскирующие масла выдавали его еще сильнее. Парадокс. Но все же неизвестный не особо и прятался. И укрытый плащом "человек" с намотанной тряпкой на нижнюю часть лица спрыгнул с дерева. Удивительно, но слово "военный" было первой моей ассоциацией – наверное, из-за цвета одежды. Вся она была темно-зеленого цвета. А поверх виднеющихся глаз нанесли маскировку: три черные линии.

Мы смотрели друг на друга.

– Заказ выполнен, – насторожился Крюгер. Ведьма бросила перед разведчиком оторванную голову.

Не двигаясь с места, он смотрел на трофей.

– Хорошо, – кивнул незнакомый вервольф. По голосу – пацан не старше Сио. Движение руки под плащ заставило Джона положить ладонь на рукоятку револьвера. Но весомая пачка денег, показавшись на свет, успокоила масочного. – Тут больше, чем оговорено.

Бросок.

Охотник пересчитал пойманные купюры.

– Здесь мы... – начал незнакомец, но остановился. Его рука засияла эссенцией сквозь одежду. Это было похоже на татуировки для переговоров мыслями, но в два раза больше.

– Что это? – спросил я вполголоса, ведь разведчик, одернув рукав, очевидно, общался на расстоянии.

– О, это дальний маяк, – улыбнулась Герта. – Шабашистки совсем недавно обнаружили возможность общения на целые мили, но не все выдерживают эти рисунки.

"Даже магия не стоит на месте", – заинтересованно произнесла Нова, желая посмотреть поближе.

– Капитан... – перешел волк на простую речь. Видать, такие разговоры быстрее отдавались болью в висках. – Капитан Рифа.

Чего-чего?! Так, спокойней, не рвись вперед... Спокойно...

– Какие-то проблемы? – сжал я кулак.

Разведчик прервал связь, и было видно по глазам, как он что-то обдумывал. Решение требовалось принять здесь и сейчас.

– Наемники? – обратился он ко всем сразу. – Есть еще работа, но нужно идти немедленно.