Текст книги "Рождение луны (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 25 Пора разбираться часть 2

Мы с призрачной уже несколько секунд стояли как вкопанные. Я снова и снова моргал, осознавая, кто стоит передо мной. И нет, шок мы испытывали не от повзрослевшей Мур, которая теперь выглядела под стать девочкам, какими они были два года назад. Короткий жилет и подобие шорт оголяли исполосованные шрамами руки и ноги – ведьмочка больше не стеснялась их, – а кинжал на поясе демонстрировал, что теперь и она практикует свою кровавую магию на постоянной основе. Повязка на глазу придавала малявке брутальности, а заплетенная коса, перекинутая через плечо, делала её еще взрослее. Удивление вызывал парень её возраста, что крепко обнимал Мур, не отпуская.

– Чего пялитесь?

Этот голос!

– Виктор? – скрестила руки на груди Нова.

Маленький черноволосый шкет имел бледную кожу и глаза, залитые тьмой, а его зубы были острыми, как бритва. Темные одеяния вкупе с металлическим ошейником придавали ему еще больше дикости. Он скалился, словно пес, на непрошенных гостей в палатке хозяйки.

– Клиф, ты говнюк! – злился парнишка.

Мур, сведя брови, погрозила ему пальцем и указала на посох, навершие которого было рукой, державшей кристалл. Старая кукла висела на нем, как украшение.

– Но, Мур! – чуть успокоился он. Девочка оставалась непреклонной.

– Говорит, – вполголоса прошептала Рифа, – «сейчас полезешь в куклу».

– Да, я понял, – выдохнул я.

Все же Виктор разжал крепкое кольцо своих рук, отпустив ведьмочку, и та, быстро подбежав, теперь хотела обнять меня. Я присел на колено: наши желания совпадали.

– М-м-м, – протянула она, потершись щекой о мою грудь.

– Я тоже скучал, – аккуратно погладил я её по макушке.

Затем, когда я ее отпустил, девочка покрасовалась: мол, смотри, какая я стала взрослая.

– Да, Мур вижу, – улыбнулся. И, поднявшись с колена, взглянул на ревнивого защитника. – Спасибо, что присматривал за ней.

– Пха! – фыркнул он в сторону. – Не нужна мне твоя похвала!

Он смущается?

– Но как такое возможно? – спросил я Рифу и Нову одновременно.

– Ну... – судя по грустному лицу пацанки, процесс превращения демона-куклы в человека был не очень приятным.

– Если я все правильно понимаю, – намекнула Нова, что сейчас лучше этого не касаться, – то Алька объяснит подробнее, потом.

Акцент на "потом".

– Ладно, в любом случае я рад, что вы оба в порядке.

Мур, мило улыбнувшись, покраснела, а демоненок снова фыркнул.

– И без тебя было хорошо... – пробурчал он.

Ведьмочка резко развернулась, и Виктор окончательно сник.

– Ладно-ладно, имеет право, – стараюсь сгладить углы.

– А шабаш растет на глазах, – рассмеялась Нова, возвращаясь дымкой обратно.

– Чтобы ты понимал, – спокойно произнес демон, – я все еще против того, чтобы Мур была частью этого... Особенно пока рядом длинноволосая лгунья и её... – он подавил злость. – И выродок Корнар.

– Как я и говорил ранее, наши с тобой желания совпадают, – смотрел я на юношу как на равного. – Мы оба хотим защитить Мур, поэтому разреши помочь.

Виктор вышел вперед, игнорируя злой взгляд ведьмочки.

– Еще раз ты подведешь её, – сжал он острые, как мечи, зубы, – и я придушу тебя, и уже не воскреснешь.

Мур тем временем подошла к спальнику, взяв небольшой кувшин воды.

– Согласен, – киваю союзнику.

– Кх. – Обстановка все еще была напряженной, но, стоило молчаливой окунуть пальцы, как брызги полетели на лицо Виктора. – Пф, да за что?! Прекрати! – И, как послушный зверь, он ретировался в конец палатки. С Мур он вел себя по-другому, и, раз она улыбается, чувствуя себя комфортно, значит, они хорошие друзья.

– Мур, ты с нами? Мы хотим навестить остальных, – предложила Рифа. Лагерь очень большой, и весть обо мне, скорее всего, звучит как "незнакомец на базе". А потому для Аннет и Мелони я все еще не я.

Ведьмочка поставила кувшин и... Она говорила на языке жестов! Ударив кулаком о ладошку, ведьмочка покрутила им и указала пальцем на Виктора.

– Ага, хорошо, ночью у нас будет время, – улыбнулась Рифа. А я понял, что надо будет изучать местные жесты.

Выходя из палатки, мы еще слышали приглушенный голос:

– Да, я понимаю, что ты счастлива... – начали диалог демон и молчаливая ведьма. – Да-да... Я понял...

– Это он еще хорошо себя ведет, – шагала рядом пацанка.

Мы двигались вдоль ряда палаток, и я старался игнорировать чужаков вокруг.

– А плохо – это как? – чуть задержал взгляд на волке, что точил свою же кость, торчащую из локтя.

– Хе. С полгода назад даже не подойти было к шатру, всех уносили на носилках.

Рифу один раз остановили знакомые – расспросить, кого она сопровождает, и, как и все, ошарашенно разошлись. Что же такого рассказали про меня мои ведьмы, раз такая реакция? Об этом же я спросил свою главную спутницу.

– Да ничего особенного, – пожала ведьмочка плечами. – Хотя… – призадумалась она, загибая пальцы. – Ты один сразил клан Кровавых, победил мутанта, вытащил нас из передряги в Пограничье, и-и-и… убийство той безумной демонши мы тоже записали на твой счет.

Прекрасно... В общем, супер-волк. Даже не знаю, стоило ли поворачивать все именно так.

– А теперь ты еще и вернулся из другого измерения! Да еще и руку у бога оттяпал! – закончила пацанка. – А твоя эссенция – ух, жуть!

– Не страшно? – ухмыльнулся я.

– Мне? – на ходу развернулась ведьма. – Ты мой папка, а значит, теперь у меня самый крутой отец на Черной Земле.

– Не старайся, в краску ты меня не вгонишь, – поднимаю бровь.

– Хе-хе, – ее широкая улыбка как бальзам на душу.

По дороге к новым покоям Рифа показала мне место около водопада, где стиралась одежда. Причуды магии в быту. Как ведьма Воды, управляя потоками, удерживала ткань на поверхности, полоская её, а другая девушка, создав небольшой огонек, быстро сушила чистое. Такое я замечал повсюду. Магический огонь в кузне, перетаскивание предметов под телекинезом, посыльная, мчащаяся на потоках ветра, ожившие куклы-марионетки, что спарринговали с волками на специально расчищенном пятачке.

Мы пришли к остроконечному шатру синего цвета. Недалеко сидели две ведьмочки, усиленно выводя знаки пером в книгах.

– Нет, «таркана» не так пишется! – говорила кудрявая.

– Ух, учитель Мелони опять будет ругаться... – расстроилась подружка.

Ого. Учитель?

Рифа заметила мое удивленное лицо.

– Да, зубрилка у нас дала согласие наставлять других элементалисток, ведь более взрослые уступают ей в силе из-за элементаля.

И, скорее всего, Мел нашла в этом отдушину...

Прежде чем откинуть полог шатра, пацанка добавила:

– И да… пожалуйста, не упоминай при ней Аннет...

– Почему?

– Они… кхм! – поцокала языком Рифа. – Они уже давно в ссоре, курицы, никак не хотят мириться, вот!

Паршивые новости. Неужели после клетки Мел все еще держит обиду, как Виктор? Черт! С волнением, словно перед выходом на сцену, я молчаливо зашел внутрь.

– Я сказала, пока не напишете сто раз, не возвращаться, – холодно произнесла Мелони.

Внутри тесная палатка выглядела как кабинет, и ведьма, поправив очки, тоже работала пером. Позади неё высилась целая гора книг, а сбоку висела неровная доска с формулами и непонятными картинками. Огромная шляпа лежала на краю письменного стола, как и толстая книга заклинаний с плотной застежкой.

– Прости, ты знаешь, как я плох в письменности.

Мой голос оживил холодные синие глаза, когда они поднялись. Рука задрожала, и элементалистка сняла очки. Я, не дыша, ждал, что будет дальше. Мел, отодвинув стул, поднялась на ноги, и, обойдя препятствие, потупила взгляд, прошептав:

– Пригнись...

Я исполнил неожиданную просьбу.

Удар! Звучная пощечина была обидной, но не больной. А вот Мел, встряхивая ручкой, оказалась близка к перелому.

– Мел, – обеспокоенно приподнялся я.

– Ф-ф-ф! – терпела она боль, указывая мне пальцем остановиться. – Из чего ты теперь сделан? – все еще трясла она рукой, впиваясь в меня глазами.

Рифа молчаливо ждала снаружи, но прекрасно все слышала, протянув: "У-у-у".

– Два года. – Слезинки показались в уголках глаз. – Я видела, как ты лежал там мертвый, и... И... – разозлилась ведьма, хотя теперь непонятно, из-за чего.

– Прости.

Что еще я мог сказать?

Мелони, моргнув, пыталась унять дрожь в голосе.

– Снова увидеть, как дорогой тебе человек умирает, – это… это... – сдалась она. – Черт, я так часто представляла, что скажу тебе, когда ты появишься. Расскажу тебе, как я злилась, была в отчаянии и даже ненавидела тебя, потому что ты обещал быть рядом.

Её голос звучал сдержанно, но заглушал всё вокруг. Она держалась из последних сил, меняя гнев на печаль, а печаль на радость. Столько всего разом, и потому я просто спросил:

– А сейчас?.. – отправил я ей мысль. Мурашки покрыли её кожу. Мой голос снова заполнял разум. Два года она не слышала его, не чувствовала.

– Хм, – чистые слезы потекли по щекам. – Я... я так рада, что ты вернулся, – расплакалась ведьмочка.

Не спеша, сначала робко, я приобнял Мелони. И, стоило девушке обнять меня в ответ, как я окружил её теплотой, стеной защиты, которой поклялся быть.

– Папа... – прошептала Мел, всхлипнув.

– Мне многое нужно наверстать за два пропущенных года, и пусть пока я никудышный отец, я буду стараться. Клянусь тебе.

Мелони разжала объятия, но мои руки все еще оставались на ее плечах. Носик, как и щеки, покраснел, и яркие глаза казались еще более мистическими, чем обычно. Протяжно выдохнув, я услышал, как стук сердца замедляется.

– Я, наверное, уже много раз сегодня это сказал… Но ты так выросла.

– Кх, – улыбнулась она сквозь слезы. Её пальцы скользнули по шву на моем лице. – Эссенция ускоряет метаболизм, и ведьмы, достигнув определенного порога, перестают меняться и...

Она поняла, что увлеклась.

– С удовольствием послушаю, когда все успокоится.

Какое-то время мы просто поговорили, и все же, услышав новость, что я собираюсь идти к принцессе, ведьма изрядно огорчилась. Хотя она как могла скрывала это.

– Я буду ждать, – кивнула Мел, высморкавшись в платок.

– Ждать чего, зубрилка? – подключилась к нам Рифа.

– Сначала пусть Алька и Клиф договорятся с главной, – надела она очки. – Или не договорятся.

– Ого, Клиф здесь всего час, а наша тихоня уже затеяла побег? – прищурилась пацанка.

– Я рассматриваю все варианты, что и вам всем советую делать. – Усталый выдох. – Но вы никогда не слушаете.

– Бла-бла, – изобразила Рифа пальцами рот. – Но она права. – Синие и зеленые глаза моих приемных дочерей смотрели на меня. – Если ты только скажешь, мы не будем выбирать сторону, мы пойдем за тобой.

– Как семья, – слегка отвернулась Мел. Смущение от произнесенного слова "папа" её настигло только сейчас.

– Надеюсь, до этого не дойдет.

* * *

Аннет смотрела в небольшое зеркальце, думая, достаточно ли подводки нанесено на глаза, чтобы скрыть мешки от бессонницы. Красота её родной матери передалась пси-ведьме в полном объеме и, как шутила Рифа, «в объеме груди на твердую четверку». Девушка, несмотря на пребывание в военном лагере, выглядела как истинная аристократка. Безупречная кожа, утонченные черты лица, а белоснежные волосы по-прежнему пленяли взгляд молодого волка. Хотя парень стойко держался, сам для себя отрицая, как сильно Аннет его заводит. Вот и сейчас, сидя на краю кровати, он любовался её спиной и оголенным плечиком. Волосы шлейфом раскинулись от постели до небольшого столика, где сидела принцесса.

– Сио, я умею читать мысли. – Краешки губ дернулись вверх. И, поправив сдерживающий обруч на шее, она повернулась к любимому.

– Эй, – развел он руками. – Мы же договорились... – Виноватая улыбка.

Влюбленная пара многое себе позволяла, но из-за переживаний и кошмаров они все еще не были близки как мужчина и женщина.

– Ладно. – Сегодня был хороший день. А волнение за Рифу на задании перебивало пошленькие мысли. – Не скажу, что мне не нравится то, о чем ты думаешь.

– М-м, – встал волк, сделав несколько шагов вперед. – Это я еще себя сдерживаю.

Нежный поцелуй. Её руки обвили его шею, его пальцы сильнее сжались на тонкой талии. Но когда дошло до активных действий, Аннет в который раз поморщилась, сбавив обороты.

– Я... Прости, Сио.

– Нет, ничего. – Волк внутри требовал продолжения. А преданный юноша не хотел огорчать возлюбленную.

Аннет не могла понять, в чем причина, но всякий раз списывала это на вредоносного жителя внутри своей головы. Хотя кто, как не Корнар, каждый раз шептал ей "развлекайся!". И, кротко выдохнув, принцесса все же пожелала сделать своего парня счастливым.

– Но… – игривая улыбка. – Мы можем лечь на кровать и...

– Оу, – приободрился волк. – Ну что ты со мной делаешь? – улыбнулся он в ответ.

– Играю твоими чувствами, – поддразнила ведьма. И её рука уже гладила его мускулы, опускаясь все ниже, и ниже, и…

– Кхм-кхм! – когда Рифа успела зайти в палатку, влюбленные не заметили.

– Ох! – одновременно испугались они.

– Рифа! – бросилась Аннет искать что-то более приличное, чем ночнушка. – Когда ты вернулась? И сколько раз тебе повторять: без спроса...

– Ага-ага! – предвкушала пацанка, хитро наблюдая, как Аннет берет свой сарафан. – Тут лучшая новость за два года!

– И какая? – все еще злилась длинноволосая.

– Мы не вовремя... – аккуратно заглянул Клиф. – Ам… стоит извиниться?

Сарафан упал на постеленные шкуры. Сердце на мгновение похолодело – и чувства взорвались яркой палитрой.

Глава 26 Вы не понимаете?

– Мальчики, девочки, оденьтесь хотя бы, – победно улыбнулась Рифа.

А я чувствовал себя не в своей тарелке. Вот совсем недавно я носил её на руках маленькой девочкой, посреди вечной зимы, а теперь...

"Ну-ну, старичок, не раскисай!"

Жизнь не стоит на месте.

Аннет и Сио быстро надели свою повседневную одежду, но даже в ней стиль принцессы поменялся кардинально. Легкое платье подчеркивало красоту взрослого тела, а темный цвет контрастировал с белыми волосами. Объятия для ведьмочки, пожатие руки для волка.

– Я не сомневался в тебе, – сдерживал чувства Сио.

– Меня тяжело убить.

– Отец… вернулся… – утерла слезинку Аннет, переводя подобревший взгляд то на меня, то на Рифу. – Хвала Незримой! – выдохнула она.

Очередное воссоединение омрачало чувство, что кто-то лишний присутствует в этой палатке, и, впившись глазами в обруч…

– Он здесь? Он слышит? – спросил я длинноволосую.

– Он... – её пальцы пробежали по выемкам металла. – Сложно сказать, в эти моменты он спит, но ощущение, что Корнар притворяется, никогда не покидает меня.

– Зараза! – фыркнул я.

– Прости, – сделала шаг назад Аннет, приобняв локоть. – Прости, что скрывала, и все обернулось именно так из-за ме...

– Нет, – отрицательно покачал я головой. – Нет, прекрати корить себя.

Видно, несмотря на прошедшие годы, раны все еще свежи.

Аннет смущенно улыбнулась.

– Все ведь станет лучше?.. – Сио взял её за руку, подбадривая, и красные глаза оборотня, так же, как и раньше, ждали моего разрешения. Брось, Сио, теперь тебе не надо моего одобрения, ты её волк.

– Станет лучше, когда мы найдем Ави, – потерла нос Рифа.

– Да, это будет главной повесткой в разговоре с... Как её, Ортега?

– Ты еще не говорил с главнокомандующей? – удивилась принцесса.

– Сначала семья, потом все остальное. – И не спросить хотя бы её я не мог. – Вы с Мелони в ссоре?

– Эм… – потупила взгляд пси-ведьма. – Да, она сторонится меня, а покидать палатку я не могу.

Какого хрена мою дочь держат здесь, как заключенную? Союз получает от меня новые и новые минусы. Защитники магии, чтоб их!

Рифа, услышав многочисленные шаги снаружи и дав нам отмашку, вышла из палатки. У нас еще есть время.

– Я даже не знаю, с чего начать. – Попробуем с простого. – Вы оба в порядке? – посмотрел я на их переплетенные пальцы.

– Да, все хорошо, – напрягся Сио. – Как я и обещал, никто не смеет навредить Аннет.

Не совсем то я имел в виду, но Сио – это Сио.

– Этот Берсерк… – завороженно смотрела принцесса на суженого. – Он лучший. – Похвалила и покраснела.

– Рад, что вы... – прочистил я голос. – Вместе.

– Когда ждать детишек? Я согласна нянчить! – появилась Нова.

– Ох, Нова… м-мы… – сразу растерялась Аннет.

– Нет, мы не... – и за ней Сио.

– Пожалуйста, не отвечайте ей, – приподнял я кукольную руку.

– Хе-хе, – не унималась призрачная. – Да, предохраняться – это важно.

– Прекрати... – ткнул я напарницу в плечо.

И от нашей небольшой перебранки мягкий смех длинноволосой заполнил палатку.

– Как же я скучала по этому!

Светлый момент прервал повышенный тон Рифы. Она говорила с кем-то.

– Можешь поцеловать меня в жопу, Делек! – злилась пацанка.

– Делек? – нахмурился Сио.

– Брат главнокомандующей, – пояснила Аннет. – Он неприкосновенная личность… и не самая приятная. – Принцесса явно хотела добавить что-то еще, но это "что-то" очень сильно меня разозлило бы. – Прошу, отец, не трогай его, – страдающе протянула она.

– Трогать? Да я знать не знаю, кто это... – Спор снаружи набирал обороты. – Ладно, пора приниматься за работу.

– Я хочу пойти с тобой, – сделала девушка шаг вперед, Сио её остановил.

– Позволь главному защитнику разобраться, – не хотел вервольф лишний раз поднимать шумиху. – Но только скажи, Клиф, и...

– Понял, – похлопал я волка по плечу. – Ждите с новостями, хватит жить, как узники.

– У-угу, – с надеждой протянула Аннет. И это только укрепило мою решимость.

Я притупил светлые чувства отца. Пора бы знаменитому чудищу встать у руля. Нова, распаленная моим взглядом, вернулась обратно. И я вышел наружу.

– Еще шаг...

– И что? Что ты сделаешь, капитан?

Делек… Так вот что за злобный взгляд был в самом начале. Этот вервольф действительно выделялся на фоне других. Пестрый, гладкий, пушистый. Таким не на войну, а в форт Молли надо идти.

Рифа, защищая грудью, не пропускала светловолосого и целый отряд обратившихся волков, что грозно смотрели, демонстрируя заостренные когти.

– Что случилось? – показался я полностью, задернув вход в палатку.

– А-а-а, вот он, – ядовито выплюнул Делек. – Ты! – указал он пальцем.

– Клиф, – спокойно сказал я в ответ, подойдя ближе к Рифе.

– Чужак бродит по лагерю! Непозволительно! Ты немедленно отправляешься в яму!

Ох и грозный.

– Пожалуйста, можешь попробовать, – вытянул я руки. И его победная улыбка быстро потускнела. – Но вот только у тебя мало людей. – Мой глаз сверкнул алым. Я высвободил немного эссенции, что теперь смешалась с магией Стандала. Вороны подсказали, как эффектно это выглядит.

Волки испуганно переглянулись.

– Ну? – наклонил я голову. – Я жду.

Делек трусливо прятался за спинами помощников: не ожидал, что все рассказы про меня более чем правдивы.

– Не думай, что тебе все позволено! – сжимал он кулаки.

– Слова-слова. – Я посмотрел на Рифу, которая не могла сдержать радости. – Главнокомандующая, – опустил я руки, поняв, что мой арест отменяется. – Где она?

– Пойдем, пап, – прищурилась она, показывая волкам язык.

– Ублюдочный шабаш... – пробурчал себе под нос несостоявшийся конвоир, но все же поплелся сзади вместе со своими людьми.

Что именно являлось главным штабом, понять было легко. Большой шатер с реющим флагом виднелся отовсюду – знамя Союза, волчья лапа с проведенной через весь рисунок чертой.

Чем ближе мы продвигались к центру, тем больше вокруг было настоящих воинов. Оборотни разного окраса создавали видимость прямого прохода. У кого-то даже были броня и стрелковое оружие, которое они чистили и поправляли прицел. Странно... Хотя и я в какой-то момент мечтал о винтовке, пока не понял: мы, оборотни, и есть самое разрушительное оружие.

У самого входа нас остановил охранник.

– Тебе, Риф, нельзя.

– Но... Бихр, какого? – возмутилась пацанка.

– Я ненадолго, – сгладил я ситуацию. И, кивнув, зашел в открытый проход. К несчастью, Делек прошел следом.

Внутри была обстановка сродни той, что в штаб-квартире перед боем в Кукольной Мастерской. Стол в центре украшала карта всей Черной Земли, на ней – поставлены флажки, повсюду стойки с оружием, шкафы, несколько фонарей на кристаллах.

Первым делом я отправил приветственный сигнал Альке и Рите. Бурая один раз вильнула хвостом от радости, но появившийся из-за моей спины показушник заставил её скривиться от отвращения.

– Спокойней, Рита, – полушепотом обронила Алька.

– Я спокойна... – сквозь зубы процедила волчица.

– Сестра, я привел чужака! – торжественно провозгласил Делек.

Ортега. Я боялся, что она окажется такой же, как братец. Но эта женщина была иного уровня. Одним своим видом она вызывала уважение и трепет, суровый взгляд скрывала повязка на глазу, на носу – металлическая пластина, одно волчье ухо порвано, а второе утыкано серьгами. Плотная кожаная броня давала понять, что она не будет лишний раз принимать истинный облик, а накидка прятала плечи и часть рук.

– Клиф, я так полагаю? – грубый голос. Оценивающий взгляд.

– Главнокомандующая Ортега? – подошел я ближе к столу.

Вокруг стояли охранники, а возле самой светлой стоял, наверное, самый здоровый оборотень из всех сегодня мной виденных. Этот парень, как старейшина Потерянных, не мог скрыть волчью натуру. На оголенных руках проступала шерсть. Густые бакенбарды. Сморщенное лицо застыло в полупревращении.

– Королева многое рассказала... – прищурилась Ортега, – о тебе. – Плавный переход на «ты». – Все ли из этого правда?

– Хм, а как же классическое «я думала, ты больше»? – не удержался я.

– Р-р-р! – зарычал бугай. По росту мы были одного размера. – Не дерзи!

Делеку явно нравилась агрессия в мою сторону.

– Порох, успокойся, – холодно произнесла Ортега. – Сегодня надо многое обсудить, ведь твое появление вносит коррективы в устоявшиеся правила.

– Это те самые правила, что вы используете мой шабаш в своей войнушке и не можете найти одну белую волчицу? – признаюсь, настроение у меня пока было скверное.

– Слышишь ты, сученыш! – быстро вспыхнул Порох. Хе.

Обойдя стол, он, словно бандит из подворотни, решил задавить меня авторитетом, и, подойдя вплотную, злобно оскалился.

– Ты, как и все, подчиняешься законам Союза, как и Королева, как и ведьмы. Они не твои, но часть нас. – Еще немного, и он ударит меня лбом в лоб. – Так что не разевай лишний раз пасть, ты в любой момент можешь сесть в яму. Ведь теперь мы тебя не отпустим после того, что ты видел! Понял?

Центральную палатку накрыла тишина. Рита уже растопырила пальцы, но Алька сдержала её. Все вокруг действительно подумали, что мощь Пороха переборет меня, и...

– Ха... – выдал я смешок. – Ха-ха, – продолжал я вяло смеяться.

Еще секунда.

Улыбка погасла.

Я резко дернул кукольную руку, хватая бугая за лицо, но деревянных пальцев хватило на всю голову.

– Кх-х-х! – начал сопротивляться Порох.

– Только попробуй начать превращение – и я сомну твою черепушку, как гнилое яйцо! – разозлился я не на шутку. Повел руку вверх, приподнимая здоровяка над землей. Вервольфы вокруг всполошились, и только Ортега сохраняла спокойствие. – Вы, видимо, не понимаете, с кем говорите? Не понимаете, кто пришел к вам в лагерь? – Я обвел взглядом всех присутствующих. – Я защитник своего шабаша, я уничтожу любого, кто посмеет им навредить. Это не вы должны ставить мне условия, – сдавил я чуть сильнее. Порох постепенно терял силы. – И если я узнаю, что после моего появления вы заставляете мою семью делать то, что им не нравится, то не будет больше никакого Союза! – обнажил я клыки, высвобождая гнев.

– Т-ты безумец? – перетрусил Делек. – Один против сотни ведьм и волков!

– Он будет не один, – скрестила пальцы Алька, и холод в ее голосе был оглушительнее любого крика. – Я согласна, что пора пересмотреть наши отношения.

– Р-р-р! – зарычала Рита.

– Так, – достала курительную трубку главнокомандующая. – Мы начали не с той ноты. – Стук по столу, щепотка травы, зажженная спичка. Вдох, выдох. – Клиф, прошу, отпусти моего помощника, он мне нужен целым.

– Хм, – разжал я хватку.

Порох, держась за лицо, потирал красные следы, оставленные моими пальцами, но, кажется, до него дошло.

– Давайте еще раз, – новая затяжка. – Мы не враги ни тебе, ни шабашу Королевы. Прошу, – выдох через нос, – давай поговорим.

– Разговор будет, только если вы докажете, что в состоянии найти Айвори, – выдвинул я свой главный ультиматум.

– Порох, – скомандовала Ортега. – Все карты на стол.

– Есть... – буркнул он.

И, открыв один из шкафов, положил поверх тактической карты смятую бумагу. Письмо. Алька также подошла ближе, впервые увидев это.

Наше общее удивление показывало, что сотрудничеству все же быть.