Текст книги "Рождение луны (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Призванный быть зверем. Книга шестая. Рождение луны

Глава 1 Другая история

Айвори снова вдохнула полной грудью. Боль все еще терзала тело, зато теперь девушка могла её стерпеть. Сколько прошло времени с тех пор, как ей помогла лиственная оборотнесса, Ави не знала, в этих казематах день перемешался с ночью, а ночь была постоянной – кромешная тьма камеры.

– Хм, – легонько билась затылком о стену волчица. – Интересно, как там остальные? – Мысли о семье придавали сил, но вместе с тем накрывали глубокой печалью. – Нет-нет, – посильнее стукнулась белая о камень. – С ними все в порядке, даже не думай об этом! – Очередной выдох пронзил тишину, и вместе с ним заурчал живот. – Черт... – еще удар. – Как жрать-то охота.

Поправив ошейник, волчица только сейчас обратила внимание на свою одежду, а точнее, на её полное отсутствие... Подтянув ноги и прикрыв рукой грудь, она почувствовала себя еще паршивее. В голове крутились разные картинки про местных охотников, неприятно покалывая девичий разум.

– Пусть только попробуют... – сжала она зубы, одновременно прикоснувшись к сережке на волчьем ухе. Удивительно, что она уцелела. Пропитанное эссенцией украшение по-своему было артефактом, хотя сейчас это не больше чем память о Корице.

Неожиданно на монотонный звук ударов наложился еще один: тихий, глухой, далекий.

– Что за?.. – повернула голову Ави к стене.

Тишина.

Нерешительно она прижала ухо к черному камню, рука, сжавшись в кулак, еще раз постучала. Секунда, следующая. Стук в ответ заставил дернуться. Он доносился не из соседней камеры и даже не из следующей, он исходил из самого сердца этого подземелья, но, что бы ни издавало этот "ответ", его силы хватало на слабое эхо по стенам. Всегда ли был этот стук? Ави услышала его только сейчас.

– Ха... – горькая улыбка. – Я тут не одна... – в надежде на живого "собеседника" захихикала девушка.

Она еще какое-то время обменивалась сигналами. Осознание странной связи приободрило, но, только-только она нашла незримого соседа, как идиллия рухнула. В коридоре зазвучали тяжелые человеческие сапоги. Айвори, переместившись к центральной стене, села прямо напротив двери. Много шагов, запах пороха и крови, дешевых духов… и, наконец, голоса.

– Открывай, – скомандовал хриплый.

– Р-р-р! – сразу зарычала волчица, стоило камере открыться. Свет от керосиновых фонарей резал глаза.

В помещение вошел охотник, покрытый броней, хотя треуголка на голове никуда не делась. Позади маячила еще тройка, вооруженная знакомыми электрическими палками.

– Надевай, – кинул бугай одежду на пол и, не увидев никаких движений в ответ, рявкнул: – Шавка, одевайся или пойдешь так на потеху гарнизону! – Рука его легла на эфес неразложенного клинка. – Тупое животное...

Айвори несколько раз посмотрела на мужчину и лежащие тряпки... Поняв, что отворачиваться никто не будет, проглатывая стыд вперемешку с омерзением, белая надела набедренную повязку и подобие топика. Мужской взгляд прожигал насквозь, но, даже одетая, оборотнесса все еще чувствовала себя голой. И хотя она мало знала о человеческом обществе, рассказы у костра касались многих профессий.

"Выгляжу как шлюха..." – сжала кулаки Ави.

– Руки вперед, – продолжал командовать охотник, сняв со своего пояса кандалы. Снова его терпение висело на грани. – Ты или слушаешься, или мы тебе кости переломаем, выбирай.

Пленница вытянула руки перед собой. Металл с цепью-поводком защелкнулся на запястьях.

– Открываешь рот, только когда попросят, будешь дерзить, – похлопал охотник по металлическому кляпу, – заткнешься надолго. Поняла?

Закрыв глаза, Ави кивнула. Желание убивать было сильно как никогда, но, как показала практика, характер проявлять нельзя, нужно быть хитрее... Уже то, что недельная пытка не сломила девушку, заставляло охотников насторожиться. Такое в форте Радость случилось впервые. Палки угрожающе заискрили током, намекая на готовность в любой момент быть пущенными в ход.

Выйдя в коридор, волчица на секунду остановилась, всматриваясь в темноту.

"Кто же стучал в ответ?"

Охотник грубо дернул поводок, потянув девушку за собой.

– Не тормози!

Фыркнув, Айвори последовала на поверхность, окруженная сопровождающими со всех сторон. Они поднялись по лестнице и переступили порог подземелья. Свет полуденных солнц ослепил. Когда зрение вернулось, Айвори могла оценить форт трезвым взглядом. Люди… Они были повсюду: на стенах, стрельбище, около небольших домиков, несколько курящих – возле большой казармы. Ави вели по четко выложенной тропе из кирпича, прямиком к главному зданию. Рядом с редеющими флагами была еще одна тренировочная площадка, на ней наконец-то белая заметила сородича. Парень-волк рыжей масти не останавливаясь молотил кулаками чучело. При этом незнакомец выглядел как модель элитных борделей, даже мельком взглянув, Ави смогла оценить его красоту. Переведя дух, он удивленно посмотрел на ведомую к лорду пленницу.

– Да ладно?! – улыбнулся вервольф. – Она жива? – и вытер пот со лба.

– Не отвлекайся еще пять минут, – перевернул часы рядом стоящий охотник.

– Да-да, – засмеялся оборотень.

Как и от ранее увиденного, у Айвори продолжал трещать заложенный жизнью шаблон. "Какого хрена он тренируется, а люди дают ему такую возможность?"

Вот и главное задние, оно же администрация, оно же дом мерзкого Бэроу, владельца всего этого безумия. Дверь, еще лестница, два коридора. Убранство внутри, как и полагалось у аристократии, полнилось всевозможными предметами роскоши. В основном это были картины и посеребренная утварь. Босые ноги Ави чувствовали мягкий ковер, а нос – приятный запах. Остановившись у новой двери, сопровождающий-бугай предупредил еще раз:

– Говоришь, только когда господин скажет, одно неверное движение...

Ручка повернулась.

– Лорд Бэроу, белая волчица.

– А! – поставил размалеванный мужчина кубок на стол. – Запускай-запускай!

Свита передала цепь личным охранницам Бэроу и поспешно удалилась. Лорд сидел за круглым столом, на котором красовались свежезапеченная курица и фрукты. Не было никаких сомнений, что это его главный кабинет, а окно напротив стола выходило прямо на тренировочную площадку. Но сейчас Ави больше всего интересовала... еда. Сглотнув слюну, девушка оторвала от нее взгляд, только когда к ней обратился сам Бэроу:

– Как ты это сделала? – вытер он платком губы.

– Сделала... что? – с холодной яростью ответила волчица.

– Дорогуша, вот это все, – покрутил он пальцем. – Стоишь тут, как неделю назад, слегка грязная, осунувшаяся, но ты, чтоб я дружил с комиссарами, стоишь как ни в чем не бывало! – Оценивающий взгляд. – Даже следов от побоев не осталось.

В памяти девушки пронеслась спасительница – и Ави поняла, что ни под какими угрозами её нельзя выдавать.

– Я... – слабый прищур, – сильная.

– Ха-ха-ха, – искренне засмеялся лорд. – Очаровательно. – Кинув платок на стол, благородный встал во весь рост. Охранницы напряглись, ведь их работодатель подошел слишком близко, хотя цепь не позволила бы волчице сорваться с места. – То, что ты особенная, я понял с первого взгляда.

– Хм, – лишь нахмурилась Ави.

Затяжная пауза бесила так же сильно, как пустой желудок.

– И? Ничего не хочешь спросить? – провел Бэроу пальцем у края губы.

– Что дальше? – пошевелилась Айвори, лязгая цепями и ошейником.

– Хороший вопрос, рад, что ты спросила! – хлопнул в ладоши мужчина, подойдя к другому столику, с зеркалом и косметикой. – Сейчас у нас есть два варианта, – припудрил щеки Бэроу. – Первый – ты присоединяешься к форту, второй... – добрая улыбка. – Мы убиваем тебя, а шкуру продаем коллекционерам.

– Дурацкий выбор...

– Ха-ха-ха! – снова не выдержал лорд. – Ты просто нечто, право слово! Честно сказать, я даже запереживал, что мы больше не увидимся!

Удержать язвительное "иди ты к черту" стоило Ави огромных усилий и треска клыков. Побег все еще был первостепенной задачей, а значит, требовалось самой себе развязать руки. Взгляд на кандалы... Развязать в буквальном смысле.

– Допустим, я согласна... подчиняться.

Из-за выражения глаз последнее прозвучало особенно злобно.

– Вспомни наше знакомство, дорогая, – закончил прихорашиваться лорд. – Правила не поменялись. Начинаешь с низов, показываешь результат, и кнут меняется на сладости, все просто.

– Я... – глубокий вдох. – Я не хочу убивать собратьев по указке.

– Ты! – вскипела одна из охотниц.

– Подожди, Митри, не горячись, – отмахнулся Бэроу. – Великое искусство – уметь договариваться. – Новая улыбка не сулила ничего хорошего. – Знаешь, Айвори, я мог бы отправить тебя на дрессировку к господину Фольгану, но я не хочу потерять этот огонек в твоих глазах. – Он снова сел на стул, закинув ногу на ногу. – И мне безумно нравится нарушать с тобой маленькие запреты моего же форта. Хе-хе, – провел аристократ языком по губам. – Давай так. Даю тебе свое слово, что ты не будешь участвовать в смертельных боях, пока сама не попросишь… а ты попросишь, я в этом уверен.

– Взамен?

– К тебе будет "особое" отношение, – слегка поднял подбородок Бэроу, отчего его лицо приобрело змеиные черты, сделав его похожим на удава, готового заглотить добычу. – Ты не посмеешь оспорить их. Будешь держатся, я, так и быть, с удовольствием уступлю тебе еще желание.

– Что значит "особое"? – сделала шаг назад Ави, сама понимая, как бежит навстречу неизвестной ловушке.

– Нет-нет, – покачал пальцем Бэроу. – Так пропадает элемент азарта! Иначе зачем мы тут все это делаем?

Митри, видя раздумья белой оборотнессы, снова вмешалась:

– Господин, вы уверены? – Похоже, это уже обсуждалось в стенах главного здания. – Такое принесет… некоторые проблемы всему форту.

– Ох, дорогуша, я что, зря плачу такие деньги нашим охотникам? Немного взбучки никому не повредит! – скучно отмахнулся лорд. – Ну так что, Ай-во-ри?..

Последние раздумья.

– Л-ладно, – неуверенный ответ. – Как было сказано?.. Общие клетки лучше, чем те казематы.

– О-хо-хо! Мудрое решение, волчонок. – Все же улыбка этого мужчины отдавала неестественной жутью. То ли из-за макияжа на старой коже, то ли от осознания, что он смотрит на тебя, как на средство развлечения. – Тогда начинаем немедленно! Как раз скоро кормежка в общих клетках. Хотя я не думаю, что тебе... – лорд осекся, прикрыв улыбку ладонью. – Нет-нет, пусть это будет сюрпризом, хе-хе.

– Её увести? – Митри не терпелось провозгласить приказ господина.

– Да. Мы закончили. – И, когда волчицу уже вывели в коридор… – О! Еще момент, – выглянул лорд. – Айвори, судя по твоему выступлению на арене, ты веришь в некое братство между волками, – поднял бровь Бэроу. – Но не обманывай себя, вы животные и всегда ими останетесь. Мне не терпится увидеть, когда ты перестанешь это отрицать.

– Р-р… – попыталась прорычать белая, но цепь дернулась, увлекая её следом за охотницей.

Через пару секунд довольный лорд встал напротив окна и – в прошлом опытный шоумен – решил ответить второй охраннице на её незаданный вопрос.

– Зачем я все это делаю?

Женщина действительно удивилась, но промолчала.

– Все очень просто, дорогуша. Я устраиваю бои не ради глупого насилия, но создаю шоу, эмоции, чувства. – Бэроу заложил руки за спину. – И гости просят показать им холодную тварь, что любит мучить своего врага. Я не покажу им фальшь, но предоставлю такого волка. Если я скажу, что белая волчица терпит унижения и лишения, но гордо сражается за свои убеждения, я снова не совру, сказав, что у меня есть такая. – Яркая улыбка. – И чтобы добиться этого, я готов хоть каждую неделю уничтожать новые загоны, если взамен получу хотя бы одного чемпиона. Еще одного актера в самый интересный спектакль под названием жизнь.

– Кхм, – все же решилась охотница. – Господин, но если эта волчица сломается...

– Ха, я верю и надеюсь, что она справится, о да. – Бэроу пожал плечами. – Но, если смотреть в долгой перспективе, я при любом возможном исходе получу прибыль. – Мужчина повернулся к собеседнице. – Так что… давай понаблюдаем, как будет развиваться эта история.

Глава 2 Плохие условия

Айвори вновь повели по каменной дорожке. Навстречу шли другие ведомые оборотни, и девушка обратила внимание, что волки, несмотря на степень скованности и сопровождающей охраны, четко придерживаются намеченного пути, в отличие от людей. Значит, шаг влево, шаг вправо расценивается как проявление агрессии. Тропа с каждым движением уводила на окраину форта, и там, где она разделялась на два пути, табличка, приколоченная к обоим баракам, гласила «Загон». Прямо под ней стоял, перебирая инструменты, знакомый персонаж. Митри остановилась.

– Госпожа, – улыбнулся Кормак. Татуированный вервольф не сразу заметил Ави, но его брови быстро поползли вверх. – А-Айвори?

– Я тебя помню, – кивнула оборотнесса.

– Господин дал добро на её заселение в общие клетки, – фыркнула охотница.

– Кхм, – почесал щеку татуированный. – Ам, хорошо, тогда... – все еще приходил в себя волк. – Тогда её нужно включить в подготовку и...

– Это позже, – прервала его женщина. – У неё особое положение. – За высоким воротником отчетливо читалась ухмылка. – Доложи, чтобы у северной части было больше охранников.

– У северной?! – выронил парень тяжелую перчатку. – Н-но...

– Какие-то проблемы c приказами лорда?

Айвори не понимала, почему Кормак так бурно реагирует.

– Н-нет, госпожа, – грустно посмотрел он на Ави. – Будет исполнено.

Волчицу снова дернули за цепь, и последнее, что увидела белая, – сожаление на лице оборотня, а его сжатые от злобы кулаки не сулили ничего хорошего.

Тень нового здания сменилась тусклым освещением нескольких ламп. Большое помещение представляло из себя частичную камеру, протянувшуюся с одной стороны коридора. Скучающие стражники всполошились, увидев Митри, и еще сильнее от того, что она вела за собой... девушку. В камере мирно отдыхающие оборотни сконцентрировали все внимание на пришедших.

"Что за херня?" – наконец заметила Ави, что все волки в загоне были… парнями.

– Это Айвори, джентльмены, – обратилась охотница сразу ко всем. – И теперь она будет жить здесь.

Охотники переглянулись, но не посмели возразить.

– Подождите, это... – дернулась Ави.

– Твое особое положение, шавка, – склонила голову Митри. – Ты будешь обитать в мужском загоне.

– Э-это...

– Что такое? – подошла впритык охотница. – Испугалась? Вернемся к лорду и скажем, что уговор недействителен?

Ехидные нотки задевали за живое.

Быстро вспомнился "инструктаж" недельной давности.

– Вроде в правилах говорится, что… – сгорала от стыда Ави. – Что волки одного пола не могут…

– Ах да! – продолжала веселиться Митри. И, подведя волчицу к двери, снова сделала объявление: – На эту выскочку не распространяются правила про ваше сношение. – Легкий смешок. – Веселитесь.

– Сучий... – начала рычать Айвори.

– Что сказала? – прокрутила связку ключей охотница.

– Ничего.

Руки вперед, щелчок. Кандалы оставили после себя характерные отмены и красноту. Можно и без силы волка вцепиться в горло проклятой суке, но щелчки винтовочных затворов пресекли эту мысль. Дверь в загон открылась.

– Заходи, бунтарка, – ткнула Митри в спину волчице.

– Р-р-р! – повернулась к обидчице белая, и перед ее носом захлопнулась решетка. Прутья оказались сделаны из серебра, а потому даже стоять рядом с ними было невыносимо. Дав последние указания своим людям "пресекать только бойню", женщина удалилась.

– Ну что за херня? – сплюнул один из охранников.

– Да уж, пожаловался бы я, что платят за это мало... Так нет же, – рассмеялся второй.

Хотя оборотни были товаром для развлечений, все, кто жил в загоне, оценивались не выше купленного ружья. Одним меньше, одним больше… Настоящие бойцы арены ценились, начиная с нормальных комнат и чемпионов. И один заказной бой с правильно подобранными "актерами" окупал любые затраты на новую партию оборотней.

В загоне повисла тишина, с десяток красных глаз всевозможных вервольфов смотрел на девушку. Не зная, чего ждать, Ави просто стояла, смотря в ответ.

"Проблемы только начинаются", – забилось молодое сердце.

* * *

Настоящее

Не знаю отчего, но я дернулся, проснувшись. Где-то прошмыгнул маленький ночной грызун.

"Опять не спишь?" – прошептала Нова.

– Уснешь тут...

Несколько дней прошло с тех пор, как я вернулся на Черную Землю. Разговор с испуганной девушкой мало что дал, кроме слухов о бродячем оборотне в округе. Единственное, что я выяснил, – сейчас мы с призрачной находимся в Каскадии, это лесная территория с городом-лесопилкой, рядом с Вечно-Осенним и Зимним краем. Черт, считай, я вернулся к началу нашего пути.

– Все еще не понимаю, почему мы не оказались около Альки.

Поняв, что больше не усну, я поднялся на ноги, посмотрев на кукольную руку. Рядом появилась Нова, и соединяющая нас цепь снова задребезжала во тьме.

– Возможно, хранитель постарался, чтобы нас выкинуло в случайной точке.

– Куклы, – отвел я рукой несколько веток, выбираясь из зарослей. Раны полностью затянулись, а накидка, подаренная Лю, все еще украшала плечи. – Я даже не представляю, с чего начать.

– Ты про то, что нам нужно найти мифическую организацию? – прошла насквозь призрак все те же заросли, но Нова дернулась, когда отведенные ветки, возвращаясь на место, должны были хлестнуть ее по лицу.

– Ищи то, не знаю что... – принюхался я. Запах человечины шел с севера, и я пошел в противоположную сторону. – Есть идеи? Во время твоих грабежей по сбору знаний ты должна была соприкасаться с этим "Мистическим союзом".

– Хм-м. Да, было дело, но ограничилось мимолетной встречей, – задумался призрак.

Сперва я хотел найти охотников и с помощью силы "убеждения" заставить их дать мне какую-нибудь зацепку, но, я уверен, рядовые или даже особые отряды не слышали о подобном сборище партизан. Великая Охота не допустит даже слухов про организованные силы оборотней и ведьм. Нет-нет, есть только одиночки и дикие кланы. А ломиться в столицу и захватывать чины рангом не ниже комиссара – чистое самоубийство... Хотя... После бога все это кажется вполне реализуемым.

– «Черный мед»! – стукнула кулаком о ладошку моя спутница.

– Черный… что? – остановился я.

– Тайная таверна, где независимые охотники берут заказы, – поиграла она бровями. – В том числе и пренебрегая законом Великой Охоты, заказы от ведьм.

– Хм-м. – Сразу прыгаем на самое дно. – Хотя бы ясно, откуда начинать.

– Теплого приема ждать не стоит, чтобы ты понимал, – ткнула девушка меня в плечо.

– Ха-ха! – оскалился я. – Как будто бывает по-другому.

Алька, Рита, Сио, девочки. Подождите еще немного, я здесь, я найду вас. Даже если придется ломиться в сердце Охоты, я не остановлюсь. Да, после Мастерской берега в голове размыло окончательно, нет былого страха перед охотниками, я поломаю все, что встанет на моем пути. Зверь, пересекающий миры, снова на Черной Земле, и он зол, зол, мать его, настолько, что готов продолжать сжигать все и вся.

– Эх, как ни посмотри, а условия плохие.

– Не унывай, – теперь я шутливо ткнул спутницу пальцем в лоб. – Первая остановка «Черный мед».

Глава 3 Дура

Два года назад

Медленно осматривая присутствующих, Ави все еще стояла как вкопанная, не зная, как реагировать и что говорить. Сам загон пах, мягко говоря, отвратительно: немытость, вонь шкур, отхожего места… Собственно, девушка и поморщилась, увидев стоящие в углу ведра. На полу была постелена солома, а у прутьев припаяны длинные корыта, куда сливали еду и воду.

– Ну что же! – первым подал голос вставший на ноги волк, выделившись на фоне остальных, ведь некий страх рисовал в голове Ави не сокамерников, но безликие силуэты с глазами. – Давай знакомиться!

Молодой парень вел себя уверенно, жилетка оголяла развитую мускулатуру, один из клыков слегка выпирал из-за широкой улыбки, уши и хвост незнакомца были буро-серого цвета.

– Привет, – вполголоса сказала Айвори, ведь вальяжная походка и выражение глаз парня отнюдь не настраивали на положительный лад.

– Привет-привет, – кивнул он, а взгляд лишь изредка попадал на лицо белой, блуждая по девичьему телу. – Меня зовут Атро.

– Айвори, – хотела сделать шаг назад волчица, но обжигаться о прутья желания не было.

– Да, я наслышан. Слухи о твоем шоу долго гуляли среди волков. – Атро остановился на расстоянии вытянутой руки. – Да ты не переживай, все свои.

– Как скажешь...

– Хм, – щелкнул пальцами юноша. – Слушай, я же пытаюсь быть дружелюбным. Мы хотя и в клетке, но ты же не дура, чтобы пререкаться в таком положении?

– Ч-что? – сразу нахмурилась Ави.

– Атро, ты что, решил забрать эту суку себе? – встал на ноги еще один вервольф, более крупного размера и с черной шерстью.

– Заткнись, верзила! – зарычал серо-бурый. – Почему же сразу суку? – вновь посмотрел он на девушку. – Мы же волки. Взаимовыгодный обмен, прямо как в кланах.

– Я тут и минуты не пробыла... – сама себе сказала Ави.

– Чего ходить вокруг да около? – сделал еще шаг Атро. – Слушай, это же неизбежно, – провел он рукой по рту. – Ты не показываешь нрав, и тут все будут твоими друзьями. М? – потянул нетерпеливый пальцы к плечу девушки.

– Значит так! – толкнула Айвори настырного, получив в ответ злобный оскал. – Ничьей сукой я тут быть не собираюсь, всем понятно?! – сразу обозначила свою позицию Ави, наполнив красные глаза ненавистью.

– Ха, – сплюнул Атро. – Это ошибка, Айвори.

В этот момент в загон зашел целый отряд охотников, поумерив пыл ловеласа.

– Мы еще поговорим об этом... – вернулся он на свое место.

Айвори, под внимательными взглядами волков, хотела сесть на самое отдаленное место в камере... Ну, насколько позволяло небольшое пространство. Перед этим она заметила еще один хмурый взгляд, он выделялся среди других, ведь, несмотря на холодную агрессию, он хотя бы был направлен в глаза. Оборотень со скованным хвостом скорпиона также сидел в углу, и, как только Ави прижалась к стене, подогнув ноги, он потерял к девушке всякий интерес, спрятав лицо за копной сальных волос.

Так и прошел почти весь остаток дня. Неутихающий интерес будоражил волков, но никто не смел подойти ближе. Сила незнакомки все еще оставалась загадкой, да и людей с винтовками было больше, чем обычно.

Явным лидером в камере был Атро. По обрывочным фразам стало понятно, что этот волк уже проливал здесь кровь, и ему явно подчинялись два оборотня послабовольнее. Бугай, имени которого Ави так и не услышала, также вселял страх в сокамерников. Один раз два волка поцапались, обменявшись парой ударов, и причиной ссоры послужило нелепое перевозбуждение и косой взгляд. А когда пришло время кормежки, Айвори с отвращением наблюдала, как вначале ели самые сильные. Словно свиньи, они пожирали вываленную массу в какой-то жиже. Желудок девушки предательски скрутило до боли, это заметил Атро.

– Айвори, хочешь есть? – выдал он улыбку. Волчица ничего не ответила, впившись глазами в объедки. – Упс! – специально уронил он кусочек прямо себе на пах. – Не хочешь дружить, можешь слизывать.

Его смешки подхватила половина камеры.

Хотя Айвори и верила в силу единства волков, её не покидала распирающая мысль: "Почему они ведут себя так?" – и воспоминания о Клифе и Сио, о клане Скрытых… С этим шли вразрез представшие перед ее глазами картины. Одно дело, когда на тебя нападают безумцы, не оставляя выбора, другое – когда ты просто ведешь себя, как мразь. Впервые в своей жизни Ави осталась совсем одна, и больше некому было сглаживать углы.

Все же волчице удалось выхватить меленький кусочек... не пойми чего, когда остальные накинулись на остатки. Она облизывала пальцы, к горлу подкатил ком, но очередным усилием Ави удержала слезы. Только не здесь и не сейчас. Особенно не сейчас, когда похотливый вожак, ковыряясь когтем в зубе, продолжал раздевать Ави взглядом. И вот оборотнесса сама себя загнала в угол...

"Нет! – отмахнулась она. – Я не буду безоговорочно плясать под дудку Бэроу, не буду! Выдержу! Заставлю его пойти на уступки, если ему так хочется развлечений. Ублюдок..."

За размышлениями Ави заметила, что скорпионохвостый вообще не сдвинулся с места и пропустил возможность хотя бы немного перекусить.

– Т-ты... – робко, вполголоса заговорила волчица, ведь странный волк все же был ближе всех. – Не голоден?

– Ты дура, что ли? – Его голос, несмотря на молодой вид, полнился хрипотцой, на лице с острыми чертами выделялся прямой нос. Чем-то парень был похож на акулу. – Не разговаривай со мной.

– Да я же... – не стала продолжать девушка, уткнувшись лбом в колени. – Просто спросила, – пробубнила она.

Первая ночь далась волчице так же тяжело, как в казематах. Перебарывая стыд и слушая, как юноши справляют нужду, она так и не сомкнула глаз, и не зря, ведь несколько волков также половину мрака лишь притворялись спящими, выжидая момент. Сколько так можно продержится, Ави не представляла, но пока никакие потребности не взывали, и сил еще хватало.

Новый рассвет привел в камеру сменный караул и Кормака, что забрал половину парней на тренировку. В это число входили и Атро, и бугай. Казалось, за решеткой станет легче дышать, но нет. Стоило вожакам исчезнуть, как остальные стали более нагло прожигать Ави взглядом.

– Чего смотришь? – не выдержала белая, увидев, как взъерошенный парень облизнулся.

– Хе-хе, – моргнул он. – Целкой от тебя пахнет.

– Да что за... – слегка нарастила когти Айвори.

– Хе-хе, ты все еще не понимаешь своей ситуации, да? – Казалось, очередной импульс похоти вот-вот понесет возбужденного на цель. – М-м-м, когда еще будет такая возможность?

– Может, вы заткнетесь?! – прорычал скорпионохвостый. – Пока нет этого балабола, сделайте тишину.

Ненормальный тут же стих, а Айвори, просто села обратно в свой угол. В загоне действительно воцарилась тишина. Неужели странный оборотень идет следующим по силе? Хотя его хвост буквально обмотан тяжелыми цепями, он иногда двигает им по земле.

"Волки и такие бывают?"

Некоторое время Ави наблюдала за особой аномалией, и тревога немного спала, позволив вспомнить о корнях неизвестной спасительницы. Расти. Раз она проникла в казематы, она не живет в загоне. Она чемпионка? У них есть право на свободное передвижение, или она, как Кормак, имеет особый статус? Лечащие способности намекнули Ави на наводящий вопрос. И задать этот вопрос она могла только одному в этой клетке.

– С-слушай, – начала девушка и, увидев, как нахмурился скорпионохвостый, зашаркала ногами: – Я поняла, что ты не хочешь говорить... Но подскажи, пожалуйста, если… Если мне будет плохо, кто может помочь? – Надежда на ответ быстро угасла, но все же странный волк тяжело выдохнул.

– В форте есть лекари в лице двух волчиц. – Его голова все так же продолжала опираться о стену, но красные зрачки смотрели в сторону Айвори. – Но не думай, что охотники вызовут их по первому требованию. Нам положен осмотр раз в неделю.

– У-угу... Спасибо, – снова сжалась Ави, опустив волчьи уши.

Юноша продолжал холодным взглядом смотреть на нее: как ни крути, а любопытство – штука сильная.

– Как ты вообще сюда попала?

Айвори встрепенулась, не ожидая встречного вопроса.

– А… м-м-м… кхм. – В ее глазах чуть блеснула искра жизни. – У меня уговор с лордом... Если я буду играть по его правилам, смогу попросить еще что-нибудь.

Прозвучало не очень уверенно.

– Хм-м, – прищурился волк. – И что же ты уже попросила?

– Не хочу убивать по указке, никаких смертельных боев, – твердо произнесла белая.

Впервые на лице скоприонохвостого мелькнуло что-то кроме безразличия. Он поднял брови.

– Ты дура?

– А? – надула щеку девушка. – Ты уже второй раз меня оскорбляешь... Прекрати. – Её хвост обиженно закачался, выдавая смущение. – Мой... Мой отец научил меня стоять на своем, не бояться трудностей.

– Странная ты, – положил оборотень руки на колени.

– Да, – широко улыбнулась Ави. – И по-другому не хочу.

Юноша еще сильнее удивился. Эта ее странная улыбка отдалась в теле слабым импульсом. Откуда он взялся? Странная харизма собеседницы притягивала к себе, заставляя вспоминать о лидере клана. Прогнав наваждение, скорпионохвостый снова ушел в себя.

После расслабленной тишины клетка вновь наполнилась опасностью, когда вернулись разгоряченные тренировкой. Ави заметила, что их ряды поредели на одного.

– Атро, тебе же говорили не бить в полную силу, – хохотал здоровяк.

– Пф-ф, – покачал плечами "вожак." – Сученыш решил показать себя, пусть теперь отправляется в лазарет.

Естественно, внимание Атро быстро перешло на единственную оборотнессу.

– Эй, Ави, знаешь, как хорошо расслабиться после тренировки? – похабно улыбнулся он. Но посмотрел на целый отряд охранников. Разрешение на пользование волчицы есть, но он знал, насколько бывают свирепы самки в бою.

– Меня больше удивляет, что вы так просто следуете приказам людей, – в этот раз решила ответить белая.

– Ха! – обрадовался улыбчивый её голосу. – Выживай или сдохни. Правила проще некуда.

– А-Атро! – подал заикающийся голос странный чудак, что приставал к Айвори ранее. – Наш молчун с сучкой разговоры вел, пока тебя не было.

– Ох, вот как? – хрустнул шеей Атро. – Эй, уродец, ты считаешь себя самым умным?

– Я... – хотела вмешаться Ави.

Но скорпионий хвост затрещал, заполнив клетку угрожающим звуком.

– У тебя со мной какие-то проблемы? – холодно сказал странный вервольф.

– Не знаю. А они есть? – нарастил когти вожак. – Отвечай, Такр!

"Такр", – повторила про себя Айвори имя.

Такр несколько раз посмотрел на белую волчицу и на угрозу перед собой, а потом спокойно закрыл глаза.

– Нет.

– Вот и прекрасно, – сплюнул Атро в сторону скорпионьего хвоста. – А ты, – кивнул он в сторону Ави, – готовь свои дырки, скоро будет много работы.

– Р-р-р! – вспыхнула оборотнесса.

– Заткнитесь! – ударил охранник по прутьям прикладом мушкета. – У нас перерыв!

– Да, господин, – прошептал Атро, губами отправив Айвори поцелуй.

Ранее съеденная еда сама попросилась наружу.