Текст книги "Рождение луны (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9 Первый официальный

Впервые за долгое время лекарь в мужском загоне воспользовался небольшим закутком-ширмой, что находилась в углу. Конечно, охотники сначала были против, но даже среди них нашелся один понимающий и разрешил лиственной провести приватный осмотр. Хотя после, Расти придется отчитываться лично господину за такие поблажки. Но все же – ведро. Магия в крови подняла природную пыльцу, наполнив загон приятным запахом цветов.

– Хочется умереть, – сквозь зубы процедила Ави, сделав все свои дела.

– Не п-переживай, – призадумалась лекарка. – После одного из нападений... – выдумывала она лишнюю болячку для оправданий, – пришлось обнажить грудь, чтобы было проще срастить кости, вот и ширма понадобилась.

– Я же тут на особых правах... – вяло улыбнулась Айвори.

– Скажу... что я так пожелала, – надела Расти ошейник обратно.

Так хотелось поговорить побольше, но время – все еще их враг.

– Спасибо, – тихим шепотом. – За все.

Расти снова посмотрела на белую, не понимая, от чего сердечко бьется так часто, откуда такое желание помогать? И, проведя рукой по лиственным волосам, произнесла:

– В-всегда пожалуйста.

– Мне нужно выбираться из этого загона, – сжала кулаки Ави.

– Участие в боях ускорит процесс, – посмотрела лекарша на покрасневшие костяшки. – Кормак говорит, на тренировках все идет х-хорошо, поэтому, когда я приду с докладом к Бэроу, я могу сказать...

– Да, – сама с собой согласилась Ави. – Да, я готова. – Заметив, куда смотрит собеседница, она поняла, что их желания совпадают. – Можно? – протянула белая руку.

Хвост Расти завилял. И девушки легонько соприкоснулись ладонями, вспоминая те чувства в казематах. Немного тепла, немного света… Странное и неестественное пугало, но и тянуло их друг к другу.

– Время, Расти! – бесцеремонно отдернул занавеску лейтенант. Волчицы уже смотрели в разные стороны, одна прятала руки за спину, другая потирала локоть.

– П-пациент здоров и… готов к бою.

Айвори вернулась в клетку. Осмотрев еще несколько волков, которые просто хотели такой же заботы от противоположного пола, но получали прохладное отношение, лиственная лекарка удалилась, напоследок помахав рукой. Ави еще раз улыбнулась... подруге – и сникла, стукнувшись затылком о камень.

– Хм-м, – прищурился Такр, на лице явное осуждение.

– Что? – повернула она голову.

– Я ничего не говорил...

– Просто… я рада… другой волчице, вот и все, – сама не замечала Айвори, как ее бесконтрольно виляющий хвост веником подметал солому.

Такр-Ти смотрел на него.

– Все же ты странная, – кивнул он.

– А? Почему странная? – не понимала белая. – Такр, скажи, – потрясла она юношу за плечо.

– Не трогай меня, – буркнул пустынный волк.

* * *

– Вот оно как! – поправил рукав Бэроу. – Хорошие, прекрасные новости!

– О-она сама об этом попросила, – как можно ниже склонила голову Расти, стоя посреди кабинета лорда.

– Хм-хм, первый официальный бой. Ах, что бы подобрать, что бы выдумать? – размышлял шоумен, отодвинув кипу бумаг в сторону. В них были отчеты по официальному бизнесу хозяина форта. А помимо форта Радость Бэроу владел несколькими театрами по всей Черной Земле. Но сейчас это было неважно. – Как думаете, девочки, что придумать? – обратился он и к Расти, и к телохранительницам.

– Выпустить её против парня покрепче, чтобы переломал кости выскочке.

– Так, Митри, от тебя предложения больше не принимаются... – отмахнулся Лорд.

– Кто заплатит, тот и выбирает, – сказала вторая охотница, Мэбель.

– Ох, Безликий, за что ты подарил мне таких скучных помощников? – выдохнул Бэроу.

Охотницы тихо хмыкнули, уже привыкнув к актерству начальника.

– Расти! – Волчица дернулась. – Давай, милая, ты, как волк, должна подкинуть идею, Айвори уже оценили и Тая, и Кормак, давай, не стесняйся, у вас должна была сложиться общая оценка.

Расти боялась подать голос, ведь она уже видела, как веселое настроение господина может моментально превратиться в гнев, чреватый наказанием, но все с той же улыбкой.

И, подумав, она решилась.

– Айвори выделяется... белой шерстью, – еще сильнее сжалась лиственная. – Но она не умеет обращаться в боевую форму. Если... Если её показать на арене, то неискушенному, – проморгалась она. – Т-так я д-думаю, г-господин.

– Хм-м, – прожег лорд ее взглядом – и стукнул по столу. – Ага! Прекрасная идея, моя дорогая! – Обстановка разрядилась. – Митри, отправьте гонца к леди Изабель! Скоро у её дочки день рождения!

Форт Радость хотя и был местом для своих, на бумагах он значился как "Тюрьма для опытов". Проверяющие инспекторы всегда обогащались, скрывая истинное назначение логова Бэроу.

Неделю спустя гостья благополучно прибыла в форт, и не одна.

– Леди Изабель, вы прекрасны, как всегда! – улыбался лорд, надев кафтан поярче и лично встречая приглашенных. – А что за юная леди с вами?

– З-здравствуйте, мсье, – девочка в платьице сделала реверанс.

– Сегодня будет особое представление для вас, не испугаетесь? – Бэроу умел быть ласковым и обходительным, когда нужно.

– Я уже взрослая! – заявила дочка голубых кровей – и затем смущенно добавила: – А вы правда покажете сказку?

Хитрая улыбка.

– Конечно, как вы и заказывали, миледи, м-м-м… – наигранно припоминал он. – «Принцесса Белый Цветочек»?

– Да! Это моя любимая!

– Хо-хо! Тогда чего мы ждем? Вперед! – держал Бэроу трость под рукой, провожая маму с дочкой.

Ави уже сидела в предбаннике арены, Кормак продолжал заматывать руки волчицы бинтами.

– Когда я сказала, что готова, я не имела в виду...

– Это хороший шанс, Айвори, – принялся волк за другую руку. – Первый бой – и уже по сценарию, никому в загонах даже не снилось такое.

– Сукин сын, – дунула на прядь волос Ави: остальные волосы были заплетены в косички.

– И-и-и, – остановился Кормак, – думаю, ты знаешь, что будет, если ты ослушаешься? – Оба вервольфа понимали, что Бэроу с порога затягивает белую в свои дорогостоящие игрища. Хочет проверить, не зря ли ей уделили столько внимания.

– Говнюк пользуется тем, что я не ослушаюсь, – проглотила злость волчица.

– Ну все, соберись! – тренер был взволнован как никогда. – Послушание быстрее выведет тебя из загона.

– Р-р-р. Ударить бы тебя. – Недельная тренировка сблизила их.

– Еще будет шанс, – рассмеялся Кормак. – Арену почистили и даже украсили, главный зритель – человеческий ребенок. Слова помнишь?

Очередной томный вздох.

– Да, помню.

Про себя Айвори подумала: "Ребенок? Дикость! Неужели и человеческие дети такие мерзкие?.. И те деревенские не лучше? Люди… ненавижу их!"

– Так, все готово, – оценил тренер слегка изменившийся облик Ави: более закрытый наряд и перебинтованные конечности. – Бить вполсилы.

– Ага... – сжала она зубы.

– Говорить строго по тексту, – волновался юноша.

– Ага... – закрыла она глаза.

– Никаких...

– Кормак! – нахмурилась Ави.

– Да-да, думаю, все пройдет хорошо. – Дружеская улыбка. – Покажи Бэроу, что тебе можно доверять.

"Иначе зачем все это?"

Динамики снаружи издали треск, и полился так быстро осточертевший голос. Лорд рассказывал целый отрывок из детской сказки, о том, как храбрая принцесса Белый Цветочек заблудилась в лесу. Айвори, в последний раз выдохнув, спрятала эссенцией уши и хвост. И это злило еще сильнее: притворство, ложь, ощущение себя ручной зверушкой ударило с новой силой.

– Принцесса, заплутав под полуденными солнцами, зашагала по хрустящему снегу! – Металлическая дверь начала открываться.

– Удачи, – снова улыбнулся Кормак.

Айвори переступила порог, оказавшись на арене. В глаза сразу бросился белый песок и мишура. Хотя и слабо, но эффект снега по-своему достигался.

– Уау! Мама, смотри! Принцесса! – радовалась девочка. Сама леди Изабель благосклонно кивнула лорду: "Пока все хорошо".

"Играй, играй, играй!"

Улыбка натянулась на губы. Отрепетированный поклон. Через динамики слышались хлопки маленьких ладошек. Вспоминая текст, Ави набрала в легкие воздуха.

– О-ох, кажется, я заблудилась! – Стоило волчице заговорить, как Бэроу также расплылся в улыбке. – Где же... – моргала Айвори, выдавливая из себя слова, – мой дворец?

"Ненавижу!"

– Принцесса долгое время блуждала по Зимнему краю, – продолжал ведущий. – Как вдруг навстречу ей вышли неизвестные!

– О-о-о! – девочка уже была в атмосфере сказки наяву. – Бандиты!

Противоположная дверь начала движение. Из нее показались три вервольфа, также скрывавшие волчьи признаки, и, если двое были скрыты плащами, то лидера Ави уже видела. Рыжеволосый оборотень чувствовал себя свободно, как актер, вышедший на сцену. Закинув руки за голову, он демонстрировал красоту своего рельефного тела.

– Симпатичный атаман, – вполголоса приметила леди Изабель.

– Так-так-так, – начал рыжий заученные фразы. – Кто это тут у нас? – поиграл он бровями.

"Теперь я понимаю, что имел в виду Клиф, говоря: «Лучше бы с медведем драться»."

Шоу начиналось.

Глава 10 Улыбайся

– Разудалые бандиты медленно приблизились к принцессе! – Ави слышала только голос, но в ложе Бэроу отрабатывал каждую купюру, жестикулируя и играя перед маленькой зрительницей.

"Что там по тексту?.." – сражение внутри белой бушевало на полную.

– Не... – снова вспоминала она слова. – Не подскажете дорогу, благородные незнакомцы?

– Ха-ха-ха! – рыжий оборотень искренне рассмеялся. – Благородных здесь нет, юная леди! – его помощники начали окружать главную актрису.

– Берегись, принцесса! – послышался отдаленный голосок из динамика.

– Ам... – забыла текст Айвори, и передача мыслей заполнила уши.

«Ведите себя достойно, – подсказал улыбающийся юноша – единственный, кто не имел ошейника. – Кстати, меня зовут Риот; не нервничай, волчонок».

Риот смотрел свысока, но его мастерство читалось в каждом движении, а аура быстро пропитала арену духом наставника. Хотя и оценивающий взгляд прожигал дыру. На лице читалось явное: “Интересно, почему ей столько внимания?”.

– Хм... Ведите себя достойно! – кивнула Ави. – Я п... принцесса!

– Одна в Зимнем краю, без охраны? – прицокнул "атаман." – Такая удача!

– Я могу за себя постоять! – уже бодрее ответила Айвори.

«Это не по тексту, красотка, – сдерживал смешки Риот. – Но мне нравится!»

– Да? – продолжил он говорить на публику. – Тогда давай проверим! – И палец указал на "принцессу".

Металлические клинки зазвенели, выходя из ножен, два помощника сорвались с места!

"А? У них настоящее оружие?!" – только и подумала волчица, уклонившись от первого и второго выпада.

– Сердце юной девы плясало в груди, в воздухе повисло тихое дыхание смерти! – сжал кулак Бэроу, наклонившись вперед.

– У-у-у! – восхищалась девочка.

А вот Ави...

"Сука!"

Клинок выпадом прошел около щеки. Отскок в сторону – и еще прыжок! Металл вонзился в землю, не попав по быстрой волчице. Оружие не серебряное, но все равно будет очень больно, ведь неизвестные били в полную силу.

"Мне-то что делать?!" – позабыла белая о всех наставлениях. Бархатный голос опять полился в уши.

«Играй. Улыбайся и играй, дорогая», – блаженно ухмылялся Риот.

С полчаса тройка танцевала нелепый танец, состоящий из ударов и уклонений, маленьких диалогов и излишнего описания мыслей и чувств "актеров".

Когда юная зрительница уже начала скучать…

– Цветочек дал достойный отпор! – поступила команда.

– Р-р-р! – встала Ави в стойку, выжидая момент.

Металл отразил лучи солнц, поднявшись, капюшон упал с головы одного из помощников, показав лицо незнакомца. Снова правила нарушались, снова и снова. Ведь два помощника были из мужского загона: новички, которых не жалко, которых белая волчица не успела узнать. Удар! Айвори постаралась ударить вполсилы, но даже этого хватило, чтобы нападающий пригнул колено. Наитие подсказало, что нужно пнуть упавший клинок подальше, и, когда холодная сталь прокатилась по песку, рассекающий от второго помощника ранил плечо!

"Да чтоб тебя!" – лицо Ави исказилось гневом, но Бэроу дернул за ниточку, продолжая рассказывать сказку.

– Принцесса Цветочек, получив рану, окрасила снег в красный, но храброе сердце лишь улыбнулось наперекор судьбе!

Айвори буквально чувствовала, как мышцы лица напряглись, сопротивляясь этому. Взгляд на ложу. Волчье зрение позволяло посмотреть на маленькую зрительницу, увидеть её нетерпение, радость. Черная капля упала в чистую воду, еще одна капля сделала озеро темнее, все больше скрывая дно. Улыбка на потеху всем натянулась на лицо Айвори. Искусственная, оскорбительная улыбка.

– Я не боюсь! – сказала она по тексту.

Остановившийся помощник посмотрел на Риота и, получив разрешение, "продолжай", только и успел снова перевести взгляд на белую волчицу. Удар! В этот раз никакой полусилы! Костяшки Айвори, врезавшись в переносицу неприятеля, уложили его на лопатки, сломанный нос отдался неровным дыханием и хрипом.

– Здорово! Здорово! – встала с кресла девочка, снова аплодируя, пока охотницы на заднем плане разносили десерты и чай.

"Заткнись! Закрой свой рот!"

– Не горячись, красавица. – Шепот на ухо заставил дернуться, но это был не испуг… Кожу обожгло горячим воздухом. Риот. Когда он успел подойти так близко? – Ты улыбаешься, а глаза пылают ненавистью, тц-тц-тц, – поцокал он, отклонив голову он прямого удара Ави. – Надо немного остыть. – Кожа на его правой руке покраснела.

И хук прошел так быстро, словно иллюзия.

– Пх! – отлетела Ави назад.

"Что за сила такая?" – схватилась белая за живот, ощущая не синяк, но ожог, как от кипятка.

«Держи улыбку!» – крикнул ей Риот через мысли.

– Собравшись с силами, Принцесса дала отпор грозному атаману! – также встал на ноги Бэроу.

Утерев каплю слюны с края губы, Айвори изо всех сил старалась удержать разваливающийся образ, но фальшь на мгновение перешла в настоящий оскал.

– Нет, это ты улыбайся, – посмотрела она на Риота, выпрямив спину. Шепот утонул в гуле колонок. – Когда ты в последний раз улыбался не по указке?

Рыжеволосый оборотень на долю секунды потерял спесь. Его окатила странная сила беловолосой девушки на голову ниже его, что-то внутри натянулось, как струна, – что-то волчье желало оправдаться перед малознакомой оборотнессой. А опыт чемпиона сошел на нет перед… кем?

– Хм, – отмахнулся Риот от наваждения. – И все же ты особенная, – приготовился он к бою. И сам не заметил, что желал этого по-настоящему, но, не успели уголки губ подняться…

– Атаман и Принцесса вступили в решающий бой! – юноша чувствовал на затылке взгляд хозяина, вспоминал уколы на стуле. "И чего это я?" – сам себя спросил прирученный фортом волк.

Ави и Риот побежали друг на друга! Беловолосая действительно думала, что сценарий испорчен, но рыжий специально промахнулся, попутно налетев щекой на прямой удар.

– Ах! – упал он на песок. – Пощады, пощады! – актерская маска вернулась.

Айвори смотрела, испытывая глубокую печаль за свой род. Вот он, наш удел? Да? Вдох, выдох.

– Я принцесса Зимнего замка! – ногти заострились, проколов кожу. – И... и я...

Риот увидел, как девушка не может договорить фразу.

– Ох, спасибо вам, госпожа! – поклонился вервольф. – Спасибо, что пощадили!

"Да хватит уже..." – предел Айвори был достигнут.

– Желаете увидеть последнюю часть этой истории, юная леди? – обратился лорд к девочке.

Немного подумав, юная аристократка несколько раз кивнула. Мать именинницы не была против... Прокашлявшись, Бэроу смаковал каждое слово.

– А затем разгневанный атаман убил своих подчиненных!

"Какого хрена?!' – удивилась Ави, как и два помощника, что послушно исполняли роль побежденных.

– Нет, стоп, что это за сказка такая!

– Ш-ш-ш, – прислонил палец к губам Риот. – Ты хорошо держалась, не порти все в последний момент. – Его руки вновь покраснели от прилива крови.

– Но...

– Стой! – закричал один из поверженных и тут же стих... Его голова слетела с плеч идеально ровным срезом. Вновь горячий воздух ошпарил ноздри Ави.

– Пожалуйста! – подал голос второй, встретившись взглядом с волчицей. Она хотела прийти на помощь собрату, как делала со своей семьей. Но глаза, смотрящие в душу, закатились, и мертвый кусок плоти прокатился по песку, широко раскрыв рот.

Раны от порезов источали пар, края кожи вздувались от ожогов, но обезглавленные не пролили и капли крови. Риот расслабленно выдохнул, высвободив накопившиеся эмоции. А ошарашенная Ави… стояла между двумя мертвецами. Жуткая картина отдавала безумием, ведь из динамиков доносился детский восторг.

– Прямо как в сказке!!! – Аплодисменты.

– Поклонись, – подошел ближе к Айвори рыжеволосый вервольф.

– Что? – пришла она в себя.

– Поклонись, представление закончено. – Отойдя в сторону, Риот исполнил завершающее движение. Белая волчица, продолжая смотреть на отрезанные головы, поступила так же. – Поздравляю с первым спектаклем, – чуть коснулся он её руки.

Искра прошла по телу, все происходящее соединилось в единую картину. Жизнь волков ничего не стоит не только для людей, но и для своих же сородичей, что желают жить у их ног. Вены на висках взбухли, пот застелил уши, детский смех терзал разум. Голоса близких проносились эхом. "Люди нам не враги", "Мы можем жить в мире", "Одно дело, когда волк не оставляет волку выбора...", "Все мы братья и сестры".

Картинка раскололась на части.

И...

Айвори улыбнулась.

– Да, спасибо, – спокойно ответила она.

Глава 11 Путь чемпиона

Удар! Удар! Удар!

– Р-р-р! – рычала Айвори, снова и снова нанося жестокие удары по стенке в комнате для ожидания.

Сталь гнулась, костяшки разбивались в кровь, и, когда задняя дверь открылась и в нее вошел конвой, волчица спокойно встала, ожидая приказов. Ведущий капитан, держа кандалы, смотрел на капающую кровь с пальцев девушки.

– Что это был за шум? – истинный вопрос явно звучал по-другому: "Нужны ли наручники на бунтарку?"

– Все в порядке, – покорно закрыла глаза Ави.

Кандалы так и остались в руках мужчины. Он дернул головой: “Иди”, – и волчица пошла добровольно, лишь окруженная охраной. Каменная тропа быстро отвернула от загонов. Сначала белая подумала, что её поведут к главному зданию, но вместо этого её впервые вывели в другую часть форта. Взору открылся двухэтажный дом, общежитие чемпионов. Вопрос "зачем?" вертелся в голове, но говорить без разрешения было нельзя. Несколько посаженных цветов облагораживали фасад, и легкая эссенция намекала, с чьей подачи они тут растут. Охотники в сопровождении сменились на местных стражников. Дверь внутрь, коридор, лестница наверх, еще коридор с комнатами под номерными дощечками. Ави подвели к самой дальней двери, под номером пять.

– Пока господин провожает гостей, с тобой хочет поговорить Риот, – спокойно произнес охотник.

Щелчок, скрип дерева, шаг за порог.

– Приветик! – в комнате был не только юноша, но и солнечная Тая.

Контраст жилой комнаты с загоном был катастрофически большим. Своя кровать, стол, столик со склянками духов, даже ширма, за которой можно было переодеться. Свечи приятно рассеивали полумрак: окошко было зашторено.

– О, ты уже тут, – выглянул Риот из-за ширмы. Щеки Ави сразу покраснели, ведь волк был абсолютно голый и явно специально показался больше, чем наполовину.

– Ну-ну, не смущай волчонка, похабник, – улыбнулась Тая.

– Ха-ха, простите-простите, – скрылся он, и зашуршала одежда.

Айвори все еще сжимала кулаки. Её бесило, что рыжеволосый ведет себя так непринужденно, словно час назад не совершил никаких убийств собственных же сородичей на потеху Радости. Тая заметила витающую вокруг оборотнессы агрессию.

– Давай помогу, – кокетливо улыбнулась она. В ответ получила только неприятный взгляд, особенно на вульгарную одежду. – Брось, Ави, ты же тут все кровью зальешь, регенерация слабеет из-за ошейников, – провела светловолосая пальцем по горлу, опустив одним движением ноготь до ложбинки груди.

– Хм, – выдохнула белая, подойдя ближе.

– Вот так, – исцеляющий свет заполнил комнату. – Вроде для тебя радостный день, а ты злая, как колючка.

– Не вижу причин для радости... – буркнула Айвори.

– Мыслями ты все еще вне форта, да? – понимающе взглянула Тая.

– Зачем вы позвали меня?

– Я? – снова кокетливый смех. – Нет-нет, лекари всегда заходят к чемпионом после боя, кого лечить, а кого... – поиграла она бровью, – расслабить.

– И... – поморщилась Ави. – И Расти?

Тая удивилась такому вопросу.

– Расти весьма скромная волчица, – наконец вышел Риот, одетый в жилетку и штаны. Волосы – стянуты в хвост. – Так что нет, как бы наш брат ни старался, этот цветочек никто не срывает, хотя ходят слухи про Кормака.

Айвори напряглась, когда волк подошел слишком близко.

– Ох-хо, что за взгляд? – расслабленно уселся рыжеволосый на кровать рядом с Таей. – Малышка, мы не враги друг другу. Первое негласное правило: арена – одно, свободное время – другое. – Эссенция вернула волчьи признаки, еще больше подчеркивавшие красоту чемпиона. Что уши, что хвост были пышными, и Риот больше походил на лиса, чем на волка.

– Я повторюсь... – Ави хотела побыстрее покинуть помещение.

– Во-первых, будь благодарна, – разогнул палец юноша.

– За что?

Исцеляющий свет погас.

– Последняя часть сегодняшнего шоу. – В памяти всплыли картины отрубленных голов. – Лорд Бэроу хотел отдать эпилог тебе.

– Что?! – Шаг назад. – Нет, у нас уговор!

– Думаешь, такой, как он, не любит ставить в тупик? – засмеялся волк. – Поэтому я убедил его, что не стоит так напирать на тебя.

Ложь это или нет, Ави не могла понять. Но отношение с "рыжего говнюка" сменилась на "рыжего придурка". Уже прогресс.

– И второе. Несмотря на твое недолгое пребывание здесь, в тебе чувствуется большой потенциал, – стал чуть серьезней Риот. – Я сомневался. Да, сыграно было... ну-у, скажем так, средне. Но видал я новичков и похуже.

– А еще, – вступила Тая, – не знаю как, но ты успела подружиться с Расти, и она сильно беспокоится за тебя. – В голосе прозвучали нотки зависти.

– Не ходите вокруг да около, – нахмурилась Ави. – Вы что-то предлагаете? – сняла резинки белая волчица и встряхнула волосами.

– М-м-м, по-своему возбуждает, да? – кивнула Тая Риоту.

– Да, согласен, – подтвердил он.

Скверное чувство. Айвори ощущала себя молодой Легконогой, на которую смотрят два хищника… и съесть её хотят отнюдь не клыками.

– Главная проблема чемпионов, – продолжил юноша, – это непомерное эго. Крутые одиночки сражаются только за себя. Мы редко общаемся и из-под палки вступаем в союзы на арене. – Он закинул ногу на ногу. – А вот если бы новые... м-м-м, скажем так, имели более тесную связь, все бы остались в плюсе.

– Не понимаю... – лицо Ави разгладилось.

Тая и Риот переглянулись.

– Мы поможем тебе стать чемпионом, – оскалился рыжий.

– Каким образом? – окончательно расслабилась Айвори, аккуратно хватаясь за соломинку. Вот только чья рука держит её? Волчья или человеческая?

– Переходный этап между загоном и личной комнатой – это общаг, – поиграл пальцами Риот. – Сейчас эти комнаты заполнены, но, как ты уже заметила, простых бойцов не так часто используют, как новоприбывших и настоящих игроков форта. Первых не жалко...

– Да, я заметила, – огрызнулась Ави, все еще вспоминая тускнеющие глаза.

– Кхм, вторые играют как надо. А вот средних волков в основном выводят драться между собой или по просьбам чемпионов. План прост, – встал на ноги рыжий. – Я всеми силами буду... очищать одну из общих комнат от её жильцов, чтобы освободилось больше места, и буду просить в напарники на арену в основном только тебя.

– Я не хочу...

– Убивать буду только я, – сразу перехватил лис уже всем известный договор с Бэроу. – Само твое участие рядом со мной будет давать тебе очков, люди начнут запоминать, охотники привыкать, а лорд богатеть.

– А я, как хорошая подруга маленького листочка, да и она сама, – мы будем поддерживать тебя своей магией, – подмигнула Тая. – Легкий допинг. – Ави удивилась. – Что? Ты же не думала, что мы умеем только лечить? Хотя это против правил. Но, как показала практика, Бэроу делает на тебя огромные ставки.

– Какая выгода... Особенно тебе от этого? – кивнула Айвори на Риота.

– Дружба, Ави, ты только представь, – пригнулся к ней волк, перейдя на шепот. – Если два чемпиона смогут прикрывать друг другу спину? Плюс… – улыбнулся он Тае.

– Такр-Ти тоже имеет все шансы, чтобы подняться, вы вроде уже в тесных отношениях. – Слово "тесных" от Тай прозвучало неоднозначно. – И еще один новичок из женского загона постоянно повторяет твое имя.

«Я никого не знаю из другой клетки», – задумалась Айвори.

– Волчица, что постоянно плачет кровью. Вам нужно встретиться.

"Кровь? Неужели... волк Бахира? Но мы точно не можем быть друзьями..."

– Все карты у тебя в руках, волчонок, – отступил Риот. – Окружив себя товарищами и с поддержкой лекарей и чемпиона, ты быстро взберешься в эту гору. А особое отношение защитит от шанса убить своих же друзей, – потянулся рыжий. – А как сама станешь значимой фигурой, уже будешь помогать кому пожелаешь.

Странно все это выглядело... Но, с другой стороны, туман и тьма расступились, открыв четкую дорожку. Отвергать такое предложение было бы глупостью. Ави осталась совсем одна, и теперь сама принимала решения. А главное решение – искать путь к свободе – всегда будет в приоритете.

– Х-хорошо, – подняла голову Айвори. – Будем дружить.

– Чудесно! – щелкнул пальцами Риот, и по коже прошелся теплый ветерок. – Выживай, волчонок, и клетка станет домом.

– Нет, этого никогда не случится. – Взгляд белой волчицы полнился не гневом, но уверенностью, и от этого у матерых волков вскипала кровь. Снова и снова они удивлялись всепоглощающей харизме альбиноски.

– Раз главное мы обсудили, хочешь немного любви? – первой не выдержала Тая, облизав губы.

– Ам... – прищурилась Ави. – Н-нет, тут я точно откажусь.

– Уверена? – приоткрыл жилетку Риот. – Мы со светловолосой имеем в этом успех. Будем стараться изо всех сил.

– Да... То есть нет, нет, мне этого не надо. – Девичья натура все еще помнила Клифа и Риту, их чистые и светлые отношения. И, несмотря на всю грязь вокруг, Айвори глубоко в душе хотела такого же.

– Хм-м, – видела ее сомнения Тая. – А будь тут Расти?

Краснота щек белой волчицы перешла на уши.

– В-все, прекращайте! Мне нужно к Бэроу...

– Жалко, – расстроился юноша, но, когда Ави дотронулась до ручки двери… – Помни, волчонок, это наш маленький секрет, от тебя тоже многое зависит, в особенности…

– Быть послушной... – процедила волчица.

Дверь открылась. За порогом уже ждали несколько охотников, что повели белую прочь. Тая сказала, что рыжеволосому нужен уход. И, оставшись вдвоем…

– Ты тоже это чувствуешь, да? – погладила дочка Светлоликой свои волосы.

– Да, – вдохнул Риот уходящий запах Айвори. – Что это за сила? Я просто не могу нормально мыслить рядом с ней. Этот взгляд, он… – Ухмылка. – Как будто я смотрю на лидера своего клана. Мне никогда не нравился сварливый старик, но мы все уважали его.

– А мне вспоминается наша шаманка, – прислонила щеку Тая к плечу юноши. – Эта женщина одним своим видом заставляла волков целовать себе пальцы.

Лекарь и чемпион на мгновение погрузились в воспоминания, которые уже давно не роились в их головах. Эту энергию нужно было куда-то девать и заглушить предательские мысли.

– Потрахаемся? – обыденно произнесла светловолосая.

– Хех, я думал, не предложишь, – расслабленно выдохнул рыжий. – Мы можем немного поиграть или... – Тая, повалив юношу на лопатки, запрыгнула сверху, положив его руки себе на грудь. – Или так.

А Айвори, мысленно подготовившись ко встрече с лордом, одновременно собиралась выпустить весь свой гнев на тренировках. Если есть такая возможность, она станет лучше, сильнее. Научится играть по правилам, чтобы потом порвать их на куски.

"Нельзя ждать, пока меня спасут. Надо действовать!"

Она вновь увидела и услышала хохочущего старика. Новая открытая дверь перед ней была действительно перспективой.

Вдох, выдох.

"Погнали!"