Текст книги "Лунный камень (СИ)"

Автор книги: Андрей Рогачёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Ты слышала? – одними губами прошептала Дастида. – Кто-то плескался в воде за бортом.

– Наверное волны, – неуверенно предположила Настя, которая не слышала никакого шума.

Девочки стали прислушиваться, но больше ничего не слышали.

– Должно быть, рыба плескалась, – снова выдвинула гипотезу Настя. – Сейчас всё снова тихо, так что можно успокоиться.

– Ты права, – согласилась Дастида, – я просто слишком волнуюсь, что нас могут догнать пираты с «Мёртвого Джека».

Настя снова стала дремать, убаюканная лёгким покачиванием шлюпки, а Дастида продолжала вслушиваться в тишину океана. Девочка не знала, сколько прошло времени, прежде чем она услышала очередной неестественно громкий всплеск волн за бортом. Вздрогнув от неожиданности, Дастида выглянула в океан: вокруг был лёгкий туман, плывущий над водой, словно облака по небу. Не заметив ничего необычного, Дастида снова села на место, но на душе у неё было неспокойно. Она не стала будить спящую подругу, хотя одной было гораздо страшнее. Девочка стала рисовать в воображении каких-то страшных монстров, обитающих в чёрных водах. Хоть Дастида и не была трусихой, сейчас она злилась сама на себя за столь глупые мысли. Настя заворочалась и села, широко зевнув.

– Всё в порядке? – спросила она подругу. – Ты выглядишь очень напуганной.

– Просто я опять слышала всплески воды.

– Это же просто волны, – упрекнула Настя девочку.

– Верно, – неохотно согласилась Дастида, – просто у меня такое дурное воображение. Я понапридумывала себе всяких страшных монстров, обитающих в Неверморе.

– Давай не будем говорить о всяких чудищах, – поёжилась её подруга, – лучше поговорим о чём-нибудь приятном.

– Например?

– Ну, вот как ты думаешь, нам понравится на острове?

– Я уверена, что очень. Если мы туда вообще доберёмся.

– Мысли позитивней, – подбадривала Настя девочку, хотя прекрасно понимала, что сомнения подруги весьма обоснованы. – Я верю, что с нами всё будет хорошо.

За бортом лодки, совсем рядом, раздался громкий всплеск воды и девочки вздрогнули. Настя не успела ничего сказать, хотя уже открыла рот, чтобы обратиться с чем-то к подруге, как шлюпка сильно покачнулась и готова была вот-вот перевернуться. Дети увидели, как за борт их лодки уцепилась чья-то рука. Девочки не смогли смолчать и пронзительно закричали. Над водой появилась вторая рука, тянущаяся к борту. Дастида схватила металлический черпак, валявшийся на дне, и сильно ударила им по пальцам неизвестного океанского монстра. Из воды вынырнул Зиг. Схватив девочку за руку и вывернув её так, что Дастида вскрикнула от боли, он отобрал черпак и швырнул его в океан. Вскарабкавшись в шлюпку, пират гневно смотрел на двух девочек, дрожавших от страха.

– Больше никогда не пытайтесь от меня сбежать, – спокойно и с расстановкой прошептал он, замахиваясь на детей рукой.

Дастида и Настя получили довольно увесистые затрещины, но посчитали, что легко отделались от гнева пирата. Зиг стал грести, не сводя подозрительного и внимательного взгляда с девочек, которые его чуть было не убили. Примерно через час лодка подплыла к кораблю, с которого по прежнему свисал канат, по которому предстояло забраться на палубу.

– Ползите наверх, – приказал пират тоном, не терпящим возражений и пререканий.

Настя стала взбираться по толстой верёвке первой. В школе на уроках физкультуры ей часто приходилось лазить по канату до потолка зала, так что она легко справилась с этим заданием и сейчас. Вслед за ней на палубу стала подниматься Дастида, а замыкающим был Зиг. Оказавшись на палубе, девочки сразу же стали осматриваться. Вокруг них стояло несколько пиратов, с усмешкой разглядывающих своих юных пленниц.

– Где ты подобрал таких малюток? – спросил старый бородатый пират Зига. – Давно не выпадала такая удача.

– Эти малютки предназначены для Люмарка Крауса, – отвечал пират, доставивший детей на шхуну, – так что даже не смей их трогать, если не хочешь оказаться за бортом.

– Хой-йо-ёй! – рассмеялся старик, потрясая бородой. – Если они для хозяина, то я не стану отнимать его лакомые кусочки.

Девочки молчали, хотя чувствовали отвращение ко всем этим людям, что окружали их. От негодования девочки чувствовали, как кровь приливает к щекам.

– Отведите-ка их в клетку, – распорядился Зиг, так что Настя и Дастида стали понимать, что этот пират имеет огромный авторитет в своих неблагочестивых кругах.

Один из пиратов – рослый детина, крепко взял детей за плечи и повёл по палубе до люка в полу перед штурвалом, за которым сейчас никого не было. Впихнув их в темноту, пират какое-то время помедлил, зажигая свечу, чтобы самому спокойно спуститься в трюм корабля, и посадил девочек за металлическую решётку, прутья которой врезались в стены трюма. Поставив свечу на небольшой ящик перед клеткой, пират нагло ухмыльнулся девочкам и ушёл.

– Проклятые выродки, – выругалась Дастида, – как же я их всех ненавижу!

– По крайней мере, здесь они нас не будут так часто доставать, – поделилась соображениями Настя.

– Надеюсь, что так и будет, – сухо отозвалась её подруга.

Свеча высветила в трюме огромное количество бочек, стоящих по другую от девочек сторону решётки. Настя предположила:

– Там, должно быть, ром.

– Откуда ты знаешь? – с лёгкой степенью удивления спросила Дастида.

– Во всех пиратских фильмах и мультиках в бочках на корабле хранится именно ром.

– Ну да, это в вашем мире, – потеряв интерес отозвалась девочка.

В трюме было довольно тепло, так что девочек стало клонить в сон. Решив не бороться с наступающей дремотой, Настя и Дастида легли на какую-то грязную серую подстилку, оставленную ещё прошлыми узниками пиратов, и уснули.

***

Открыв глаза, Настя не сразу поняла, где она находится. В полутьме девочка осмотрелась и увидела рядом с собой спящую Дастиду. Растолкав подругу, Настя спросила девочку:

– Ты помнишь, что произошло? Мы ведь на «Мёртвом Джеке»?

– Да, а ты как думала?

– Я надеялась, что это просто страшный сон. Интересно, какое сейчас время суток?

– Я думаю, что утро. Смотри, в щели потолка пробивается солнечный свет.

– Действительно, а я и не заметила поначалу. Мне хочется есть.

– Я тоже не отказалась бы перекусить, – согласилась Дастида.

Словно повинуясь их желанию, люк в трюм открылся и внутрь стала спускаться какая-то молодая девушка с серым бумажным пакетом, перевязанным бечёвкой. Она подошла к клетке и просунула пакет через прутья детям.

– Здесь еда, – сообщила она.

– Спасибо, – поблагодарила Настя. – Скажите нам, пожалуйста, кто вы?

Девушка громко рассмеялась.

– «Спасибо», «пожалуйста»! Ха-ха-ха! Оставьте все эти словечки, вы всё-таки на пиратском судне, а не на великосветском балу. Воспитанные девочки! Ха-ха-ха!

Дастида и Настя были огорошены столь непристойным поведением молодой девушки. Дастида более твёрдым голосом спросила:

– Кто вы?

Перестав смеяться, девушка ответила:

– Я – Аделин. Мой отец – капитан этого корабля. Мне интересно, как же таких воспитанных девчонок, как вы, угораздило занести так далеко в океан, что вас поймали пираты?

– Мы следовали из Зимерии на остров Арсло, – объяснила Настя, – но на нашей шхуне был предатель – пират Зиг. Он похитил нас, когда мы его разоблачили.

– Захватывающе, – иронично бросила девушка и зевнула. – Тут случаются порой такие истории, что ваше похищение по сравнению с ними просто детский лепет. Впрочем, вы итак несёте детский лепет, его можно ни с чем и не сравнивать.

Девочки тем временем уже развернули пакет и стали есть. Съев все хлебные лепёшки, ещё тёплые, а значит свежие, и запив их водой, они вернули бумажный пакет девушке.

– Вам ещё повезло, что вас кормят, – обронила Аделин, – прежних пленников морили голодом вплоть до самого прибытия на остров.

– Так значит, нас везут Краусу? – поинтересовалась Дастида.

– Верно, – подтвердила девушка. – А откуда вы знаете?

– Нам кто-то говорил, что он покровитель пиратов. Почему король острова не хочет положить всему этому конец?

– Джером не одобряет поступков старика, – неохотно отвечала Аделин, – в последнее время у них часто возникали перепалки, в основном из-за торговых проделок Крауса.

– Похоже, что он весьма опасный и влиятельный человек, – сделала вывод Дастида.

– Ну да, именно так и есть, – подтвердила девушка. – Я смотрю, вы весьма сообразительные девочки.

В трюм заглянул старый пират, которого дети запомнили ещё со своего первого знакомства с экипажем шхуны.

– Аделин, не болтай с ними, – упрекнул он девушку. – Тебя хочет видеть отец.

– Я сейчас! – крикнула пирату капитанская дочь, после чего тот поспешно скрылся. – Ну, я пойду, – стала прощаться девушка с детьми. – Я загляну к вам как-нибудь ещё.

Оставив Дастиду и Настю наедине, Аделин скрылась на палубе, притворив за собой люк трюма. Девочки стали обсуждать эту юную особу, которая завоевала их симпатии, не смотря на то, что занимала такой высокий статус среди пиратов – капитанская дочка.

– Она, пожалуй, единственный человек на всём корабле, к кому мы можем быть более доверительны.

– Мне она тоже показалась весьма приятной девушкой. Видно, что ей претит такая разбойная жизнь.

Глаза девочек успели полностью адаптироваться к полумраку, царящему в трюме, так что они смогли как следует рассмотреть всё подпалубное пространство: помимо многочисленных бочек с ромом и ящиков с провизией для пиратов в трюме стояло несколько сундуков.

– Наверное, там хранятся награбленные сокровища, – догадалась Дастида. – Сколько же надо было грабить, чтобы набрать столько золота и ценностей?

– А может они пустые? – предположила Настя. – Может, пираты только собираются их заполнять?

– Суть не в этом, – поспешно ответила девочка, – главное, что разбой на Неверморе будет продолжаться. Джером просто болван, раз не может справиться с таким предателем и преступником, как Краус.

– Мы должны будем сделать это сами, – решительно отвечала Настя. – Мы сумели освободить Зимерию от Даджибаля со всеми его войсками, сумеем справиться и с Краусом.

– Ты права, – поддержала Дастида, – мы сделаем это, раз король острова ни на что не годен.

Девочки сидели, опёршись спинами о стены корабля, слегка покачиваемого на волнах. Они не знали, сколько прошло времени, когда люк трюма вновь открылся и к их клетке подошла Аделин.

– Как чувствуете себя? Многие из пленников жаловались уже на следующий день пребывания в клетке. Если хотите, я могу вас проводить на палубу. Отец разрешил.

– Да, Аделин, очень хотим.

– Но учтите, если вы попытаетесь бежать, то всё моё доверие к вам лопнет, как пузырь.

Дастида заручилась и за себя, и за свою подругу, что они не станут её подводить. Аделин отперла ключом замок на решётке и выпустила детей. Дастида и Настя поднялись вслед за новой подругой по крутой лесенке на палубу и прикрыли глаза от яркого ослепляющего солнечного света. Теперь, когда они были с человеком, который мог постоять за них, а именно такой они считали дочь капитана пиратской шхуны, им было не так страшно находиться среди такого огромного сборища пиратов.

– Так со всеми бывает, – предупредила Аделин, заметив, что девочки щурятся от яркого света. – Потерпите немного, глаза скоро привыкнут.

И действительно, уже через пару минут Дастида и Настя могли спокойно, без каких-либо болей в глазах, смотреть на океанские просторы. Девочки стали расспрашивать новую подругу, долго ли им ещё плыть до острова Арсло и что с ними будет, когда они, наконец, прибудут туда. Девушка немного задумалась, после чего ответила:

– Могу лишь предположить, что через три дня мы будем уже у берегов Арсло.

– А что будет с нами? – повторила главный вопрос Дастида.

– Вы будете служить Люмарку Краусу.

Девочки заметили, что Аделин сама не рада тому, что сообщила им. Решив воспользоваться такой слабостью, Дастида предложила:

– А почему нам нельзя остаться с тобой? Хотя бы на время. Пойми, Аделин, нам очень не хочется быть прислугой у такого поганого человека, как этот Краус. Мы много наслышаны о нём.

– Поверьте, то, что вы о нём слышали – лишь маленькая часть всех его грязных дел. Я сейчас говорю не о пиратстве.

– Так почему бы тебе не приютить нас на какое-то время? Мы могли бы помогать тебе.

– Я бы оставила вас, вы хорошие подруги, но как же быть с Зигом? Он главный поставщик рабов для старика.

Девочки сразу вспомнили ночные злоключения с матросом-предателем и им стало немного не по себе при мысли, что вновь придётся иметь дело с этим человеком. Капитанская дочь заверила, что Зиг приятней Люмарка Крауса во сто крат, тем самым вызвав у детей ещё большее призрение и отвращение к старику, которого они никогда ещё не видели, но уже успели настроиться против него.

– Хотите, я познакомлю вас со своим отцом? – предложила Аделин девочкам, не зная, что ещё им предложить.

– Нет, не надо, – отказалась Дастида, а Настя лишь молча кивнула, соглашаясь с подругой.

Палуба была почти пуста, что очень заинтересовало девочек.

– А где же все пираты?

– Более чем уверена, что они сейчас напиваются рому, чтобы потом устроить пьяный дебош и драку.

Настя заволновалась:

– А это безопасно для нас? Я имею в виду, не перепадёт ли нам от них, если мы случайно попадём под руку кому-то из них?

– Не беспокойся, – усмехнулась девушку и нежно приобняла девочку за плечо, – я убью любого из них, если они на тебя позарятся.

По спине девочки пробежала дрожь: с одной стороны, было немного приятно осознавать, что за тебя готовы вступиться, но зачем же таким грубым способом? Должно быть, многие годы скитания по морям с отцом-капитаном в обществе пиратов сделали Аделин крепкой и безжалостной ко всем, кто смеет преступить черту её интересов.

– А ты когда-нибудь прежде убивала? – осторожно спросила Настя девушку.

Аделин молча достала из-под складок своего длинного, но лёгкого красного платья кинжал и показала его детям. Дастида и Настя увидели, что лезвие его запачкано застывшей кровью.

– Вчера мне пришлось избавиться от одного неугодного грязного кабана.

Настя содрогнулась, представив себе сцену расправы над одним из пиратов.

– За что ты его убила? – спросила она.

– Я отстаивала вашу честь, – честно призналась девушка, а заметив недоумевающие лица младших подруг, пояснила, – один из пиратов нелестно отзывался о вас и выказывал всякие дурные намерения. Мне было неприятно слышать его грубые речи.

– А как к этому отнеслась остальная команда и твой отец?

– Папа похвалил меня за смелость и независимость, а команда лишний раз убедилась, что с моим мнением нужно считаться.

Девочки испытали настоящую гордость, что за их честь вступилась сама капитанская дочка, чей авторитет на корабле был не меньшим, чем у Зига. Теперь и Настя и Дастида поняли, почему пираты не решаются подойти к ним, пока они находятся рядом с этой девушкой. Решив тоже начать доверять Аделин, девочки рассказали ей всё о своей миссии на остров, о пропаже гномов из королевства Зимерии, о своих друзьях – Вадиме, Трофере, Гралике и Соланж, о Стралдо, по которому они уже очень соскучились, как, впрочем, и по всем остальным. Девушка внимательно слушала младших подруг, иногда спрашивая что-нибудь. Её особенно заинтересовал рассказ о сбежавших с континента гномах.

– Это связано с приближением Луны, – сообщила она уверенно. – Я знаю, что происходит.

– Расскажи нам, – попросили девочки.

Аделин стала рассказывать всё, что ей было известно о гномах и странной связи между островом и Луной.

– Примерно две недели назад, когда мы только собирались отправиться в плавание в океан в поисках очередных пленников, коих нам приказал раздобыть старик Люмарк Краус, мы с отцом были приглашены на совет богатых и знатных жителей острова, который проводил всё тот же богатый наглый трухлявый пень. Мне было очень скучно слушать очередные бредни богатеев и транжир, мечтающих набить карманы золотом, поэтому я ушла бродить по владениям Крауса, а они, должна вам сказать, просто огромны. Конечно, вся земля острова принадлежит королю Джерому, а фермеры и простой люд платит налоги каждый год за пользование своими участками, но поместье старика Люмарка намного превосходит даже королевский двор. Краус сознательно выкупил некоторые участки у своих соседей; тех же, кто отказывался продавать землю, постигли несчастья: проще говоря, люди умирали. Я всегда знала, что Краус убрал этих фермеров со своего пути, поскольку хотел владеть всей равниной, тянущейся до гор на северо-западе, но я никогда не задумывалась, почему его так тянет на эту скучную пустошь и безжизненные холмы. С такими богатствами, которыми владеет, он мог бы купить самые благородные почвы всего острова. Так вот, я гуляла по равнине, расположенной за особняком Люмарка, и ждала, когда же можно будет вернуться домой с отцом. Начинало смеркаться, я подошла к Голым холмам, так называются горы на северо-западе острова – они невысокие, довольно пологие, но, тем не менее, считаются горами. Люди же, в бытность свою, зовут их холмами. Обойдя голую земляную поверхность склона, я увидела небольшой чёрный лаз. Раньше, когда я бывала здесь, этого входа в пещеры не было. Получается, что Люмарк Краус выкупил земли для того, чтобы создать в горах искусственные пещеры и подземелья. Мне не очень хотелось бродить одной в потёмках под землёй, но я назло себе полезла в пещеру. Лаз был таким низким и узким, что я даже не могла понять, кто его построил. Было похоже, что он сделан для каких-то карликов.

– Я поняла! – перебила девушку Настя. – В пещере были сбежавшие гномы, ведь так?

– Дай мне договорить, – уклонилась от ответа Аделин. – Протиснувшись из узкого коридора в более широкую галерею, я смогла встать на четвереньки и так доползла до большого отверстия в полу. Там было на удивление светло и слышались чьи-то голоса. Мне стало немного не по себе, поскольку я раньше никогда не имела дела с чем-то подобным, хотя в пиратской жизни мне пришлось повидать многое. Я не могла видеть тех, чьи голоса разносились по пещере, так как зал, где укрылись жители подземелья, находился за поворотом коридора, куда падали лишь тени от движущихся фигур. Больше не в силах терпеть, я спрыгнула вниз и стала осторожно красться вдоль стены, стараясь не привлекать к себе внимания. То, что я увидела за поворотом, удивило и обескуражило меня: в центре большого зала стоял каменный помост, на котором возвышалась под самый потолок колонна, а на ней лежал яркий светящийся камень, свет которого разливался по всему скальному помещению. Привыкнув к столь яркому свету, я заметила людей, которые шумели. Я сказала людей? Я ошиблась, это были гномы, самые настоящие гномы.

– Теперь я знаю, что это был за камень, – поняла Дастида, – это был Лунный камень, ведь именно спутник нашей планеты так способен завладевать гномами и подчинять их себе. Гномы – это потомки Лунного народа, не успевшего вернуться в своё царство во время войны с зимерянами.

– В зале было очень много этих маленьких человечков, – продолжила повествование Аделин, – они суетились, толкались, мешая друг другу, что-то обсуждали. Я не могла понять, что они говорят, так как не знала их язык. Решив, что больше мне в пещерах делать нечего, и что именно этот камень, – Лунный камень – это и есть главная тайна Голых гор, которую так прячет Краус, я захотела снова вернуться на равнину и скорее убраться подальше от поместья Люмарка. Мне удалось без какого-либо шума взобраться по скалистой стене в проём в потолке, откуда я ранее спрыгнула, и вернуться тем же путём, каким я попала сюда, на свежий воздух.

Девушка закончила свою историю и готова была ответить на любые вопросы младших подруг. Девочек, прежде всего, интересовало, зачем Люмарку Краусу понадобилось собрать у себя в поместье всех гномов с Зимерийского континента. Аделин не знала ответа на этот вопрос, но могла лишь предположить:

– Как я уже говорила, у меня есть догадка о связях этого камня с приближением Луны. Возможно, что старик Краус хочет начать новую войну против всего народа нашего мира, чтобы стать единовластителем. Для этого ему как раз пригодилась бы помощь гномов с нашей планеты и их сородичей-предков с Луны.

Дастида и Настя поняли, что Аделин просто не может быть не права в своих суждениях. Им сразу представился весь тот ужас, который последует за вторжением Лунного народа в их мир: начнётся война, которая будет гораздо страшнее и кровопролитней, чем их схватка с Даджибалем. Одновременно с осознанием этого, всем троим им пришла в голову мысль по предотвращению войны.

– Нам надо избавиться от Лунного камня, – выразила общий план Аделин.

– Да, но ведь Луна всё равно сделает своё дело, даже без камня. Сам спутник планеты так же может оказывать влияние на гномов, – напомнила Дастида.

Настя же предположила:

– Я думаю, что без камня власть Луны будет не столь мощной, во всяком случае, пока Луна находится не столь близко от Земли.

– Настя права, – поддержала капитанская дочь девочку, – именно камень привёл гномов на остров, а не Луна. Если мы успеем освободить лунных человечков до пришествия их короля или королевы, я не знаю, кто у них властитель, то мы спасём наш мир от кровопролития.

– Тогда нам просто необходимо попасть в поместье Люмарка Крауса, – сделала вывод Дастида, принимая версию подруг.

***

Вечером Аделин вновь пришла к девочкам в трюм и принесла с собой ужин, состоящий на этот раз из более приятной пищи, чем утром. Решётка была не заперта, поскольку сбегать дети никуда не собирались, а, напротив, хотели скорее попасть в руки к Люмарку Краусу, чтобы завладеть Лунным камнем. Девушка принесла так же пару одеял, чтобы постелить их вместо старой грязной подстилки. Девочки поблагодарили дочку капитана пиратской шхуны за всю заботу о них.

– Знаете, я тут подумала немного, – начала Аделин, – и решила, что я смогу кое-чем вам помочь, когда вы будете в «рабстве» у старика. Один мой друг, а по благоприятному для нас стечению обстоятельств ещё и сосед Крауса, сможет быть посредником между нами. Я вряд ли смогу встречаться с вами на ферме Крауса, так как он может что-то пронюхать и заподозрить нас в каком-то сговоре, а с Джилсом я смогу видеться хоть каждый день. Джилс – это имя моего друга, – пояснила девушка.

– Хорошо, что всё так складывается, – устало согласились девочки.

– Не буду больше вам мешать, – поспешно заявила девушка, видя, что девочки очень устали и их клонит в сон, – спите.

Когда Аделин ушла, Настя смахнула с себя сон и предложила Дастиде:

– Давай выйдем на палубу, посмотрим, что к чему?

– Аделин не будет на нас сердиться, если мы покинем трюм без её разрешения? – усомнилась девочка.

– Мы ничего ей не скажем, да и вряд ли нас кто-то заметит, если мы будем очень осторожны.

Настя сумела убедить Дастиду подняться наверх, на ночную палубу, качаемую на волнах. Девочки осторожно, прячась в тени мачт и закутков сетей, пробрались к рубке капитана, плотно прикрытой деревянной дверкой. Из узкой щели лился свет свечки – по всей видимости, капитан ещё не лёг спать, в отличие от большинства пиратов, напившихся и храпевших где попало. Иногда Дастида и Настя даже вынуждены были перешагивать через лежащие на палубе тела, прежде чем сумели подойти к рубке. Девочки слышали разговор, причём один из голосов явно принадлежал Аделин, а второй – скорее всего её отцу-капитану. О чём именно говорила дочь со своим родителем, девочки не могли разобрать, но капитан судна говорил на повышенных тонах, словно в чём-то упрекал девушку.

– Ты думаешь, Аделин рассказала отцу о наших планах? – спросила шёпотом Настя подругу.

– Я не знаю, – так же тихо ответила девочка, – возможно, что да. Спросим у неё об этом утром.

Решив, что ничего услышать им не удастся, дети стали осторожно пробираться меж спящих пиратов к борту корабля, чтобы ещё раз взглянуть на тёмные воды Невермора. Луна сейчас была в несколько раз больше, чем обычно, что сильнее всего волновало девочек, напоминая им о неминуемой битве двух народов, если им не удастся предотвратить войны.

– Интересно, как там сейчас Вадим с Трофером и Соланж с Граликой? – задумчиво спросила Настя. – Зиг успел ранить Тора, прежде чем столкнуть нас в воду. Всё ли с ним сейчас в порядке?

– Соланж не даст ему умереть, – уверенно сказала Дастида, ничуть не сомневаясь в своих словах. – Вспомни, когда мы обороняли Траубут от войск тирана Даджибаля. Принцесса применяла магию, чтобы спасти раненных.

– Верно, – успокоилась девочка, – Соланж не позволит никому пропасть.

Подруги вернулись в трюм, где устроились поудобнее на новых чистых мягких тёплых одеялах и уснули, с мыслями о том, чтобы всё их путешествие завершилось благополучно.

Рано утром, когда солнце только-только начало вставать над океаном, девочки проснулись от того, что почувствовали на себе чей-то тяжёлый пристальный взгляд. Приподнявшись ещё в полусне, они заметили тёмный силуэт за прикрытой решёткой, но кто это был, так и не смогли разобрать. Тревога тотчас прогнала остатки сна и Дастида с Настей протёрли глаза: перед их клеткой стоял Зиг. Девочки очень испугались пирата. Что ему нужно здесь в столь ранний час, когда все его друзья-пьяницы мирно дремлют на палубе после очередной ромовой пирушки? Пират дождался, пока дети окончательно пришли в себя, и тихим, но твёрдым голосом произнёс:

– Завтра в это же время мы прибудем на остров. Смотрите, чтобы от вас не было никаких сюрпризов. Я знаю, что вы что-то замышляете с этой дурочкой Аделин. Я не стану терпеть ваших шуток, и вы будете сурово наказаны за неподчинение.

Девочки были напуганы таким заявлением. Неужели Зиг действительно догадывается о реальных планах девочек? Нет, чушь! Он просто хочет их запугать, только и всего!

– Мы не будем сопротивляться, – пообещала Дастида пирату, и говорила она чистую правду, ведь им с Настей во что бы то ни стало нужно было попасть к Люмарку Краусу и завладеть Лунным камнем.

– Это меня и настораживает, – сухо ответил пират.

Разумеется, что он и понятия не имел о существовании Лунного камня, который так притягивает к себе гномов. Девочки были уверены в неосведомлённости пирата всей этой немыслимой афере старика Крауса, так что они не боялись, что Зиг сможет им в чём-то помешать. Пират ушёл, а девочки снова легли на одеяла и провалились в сон.

***

– Сегодня рано утром к нам приходил Зиг, – делились девочки днём с Аделин, стоя на корме «Мёртвого Джека», – он сказал, что мы прибудем на остров завтра на рассвете.

– Думаю, он не ошибся в расчётах, – подтвердила девушка, – мы вышли на быстрое течение – Герлистрот, оно как раз проходит вдоль южного побережья острова Арсло.

Полуденное солнце висело в небе рядом с огромным Лунным шаром, который стал ещё ближе к Земле. Дастида спросила:

– Аделин, ты считаешь, мы успеем завладеть камнем Крауса? Я уже не уверена в этом. Луна слишком быстро приближается.

– Это значит, что вам придётся действовать очень быстро, – отвечала дочь капитана, – возможно, придётся очень сильно рисковать, но мирная жизнь нашего народа того стоит, согласитесь.

– Да, разумеется, это так, – заверила Настя, что они с подругой разделяют её мнение, – но есть ещё одна проблема, которая не даёт покоя и нам, и многим другим людям.

– Что же именно? – с непониманием спросила Аделин.

– Пиратство, – коротко ответила девочка. – Не сердись на нас, Аделин, но мы правда хотим избавить воды и без того страшного океана от пиратов. Если и Джером Благой решит в этом помочь нам, то под угрозу для жизни и свободы попадут все, кто причастен к этому, в том числе и ты.

– Верно, – согласилась девушка. – А знаете что? Я вовсе не боюсь этого. Если меня будут судить, мне плевать. Я не стану ни перед кем раскаиваться в чём-то и оправдываться за свою жизнь. Я ни о чём никогда не жалела и впредь не стану.

– В любом случае, если пираты будут заслуженно судимы, мы станем на твою сторону, – пообещала Дастида старшей подруге, – ты сделала столько хорошего для нас.

– Я обойдусь и без вашей помощи, если придётся выживать в одиночку, – ответила Аделин, но говорила она без каких-либо обид или тяжёлых чувств, что заставило девочек убедиться в правдивости и искренности её слов.

– Всё равно, – повторила Дастида, – мы будем за тебя.

Дети сели на скамейку в тени капитанской рубки, чтобы не мешать пиратам, которые шатались по палубе после ночной попойки, и стали обдумывать, как они смогут завладеть Лунным камнем, ведь для этого им надо будет пробраться в пещеры Голых гор. Если Люмарк Краус не будет держать их взаперти где-нибудь на ферме, и они смогут спокойно передвигаться по его поместью, то особого труда заполучить камень не составит. Однако Краус может упрятать девочек куда-нибудь далеко от посторонних глаз, и тогда им не суждено будет добраться до главного сокровища и, одновременно, военного секрета старика. Вопрос о том, как именно воздействует камень на гномов, так же не покидал детей. Что если лунные человечки нападут на девочек, едва они смогут прикоснуться к камню?

Многие пираты были недовольны тем, что их пленницы так спокойно разгуливают по кораблю и сидят, где им вздумается. Зиг же, напротив, старался не замечать того, что творила Аделин со своими подругами. Капитан корабля ни разу не показался на палубе, но дети не сильно этому удивлялись. Как-то раз они даже спросили у Аделин, почему её отец никогда не выходит из рубки. Девушка ответила, что капитан очень скрытен и подозрителен ко всем, кто его окружает. От пиратов можно ожидать чего угодно, вплоть до ножа в спину, будь они недовольны своим капитаном. Аделин так же рассказала, что её отец не очень-то одобряет её связи с детьми, и что они недавно из-за этого поругались с ним. Дастида и Настя поняли, что та ссора, которую они подслушивали, как раз касалась их.

– Твой отец знает о существовании Лунного камня? – спросила Дастида девушку.

– Сомневаюсь, – пожала плечами Аделин. – Краус не стал бы распространяться о своих тайнах каждому встречному. Я бы не сказала, что между отцом и Люмарком есть дружба или что-то вроде того. Они даже скорее недолюбливают друг друга, но старик доверяет моему отцу, считает его тем человеком, на которого можно положиться и которому можно доверять самую ответственную работу. То же касается и Зига. Когда-то давно ходили слухи, что Зиг – это сын Люмарка. Когда вся эта болтовня дошла до ушей самого Крауса, он был зол: как люди способны верить в то, что какой-то никчёмный пират есть сын самого Люмарка Крауса?!

– А что говорил по этому поводу сам Зиг? – заинтересовалась Настя. – В конце концов, в каждой сплетне есть доля правды. Слухи бы не стали расти на пустом месте.

– Зиг отнёсся к этому с иронией. Я сомневаюсь, что он хотел бы иметь в отцах такого человека, как старик Люмарк.