Текст книги "Лунный камень (СИ)"

Автор книги: Андрей Рогачёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Поначалу дети не совсем поняли, что такого страшного в том, что в океан выкинуло ураганным ветром какие-то тряпки, но по реакции принцессы они осознали, что произошло что-то ужасное.

– Это ещё не всё, – продолжал моряк, стоя в открытой двери каюты, – двое наших членов команды пропали в океане.

Гралика, услышав такую страшную новость, потупила взор в дощатый пол каюты, а Соланж сильно покраснела от волнения.

– Град… – тихо сказал Вадим, словно чувствуя, что именно со старым боцманом случилось такое несчастье.

– Да, – так же тихо произнёс моряк в дверях, услышав имя, произнесённое ребёнком, – он утонул.

Дети ощутили странное чувство, словно что-то тяжёлое навалилось им на плечи и готово вот-вот повалить на дощатый пол корабля. Придя немного в чувства, Гралика спросила:

– Почему вы сразу не доложили нам об этом? Может, их удалось бы спасти.

– Простите, королева, но мы только сейчас заметили их отсутствие и затем увидели тела в океане.

– Какой ужас, – тихо шепнула Настя и села на кровать рядом с Тором.

– Я пойду, – моряк из экипажа корабля скрылся за дверью.

После нескольких минут тишины Вадим сказал:

– Тор был уже старым, он много повидал на своём веку, так что, должно быть, прожил хорошую достойную жизнь.

Дастида тяжело вздохнула:

– Я только сейчас поняла, в какое опасное дело мы оказались втянуты.

– Вы сами захотели отправиться в экспедицию с нами, – напряжённым и немного раздражённым голосом парировала Гралика младшей девочке, – вас никто в это насильно не тянул.

– Давайте не будем ссориться, – вмешалась принцесса магии, – никто ни в чём друг перед другом не виноват. Мы должны держаться вместе, так будет гораздо легче выжить и добраться до острова целыми и невредимыми.

Все согласились с Соланж, решив больше не ссориться из-за пустяков. Принцесса предложила детям:

– Если хотите, то я верну вас обратно в Зимерию при помощи волшебного зеркальца, как только смогу поймать отражение Луны. Сейчас это не получится сделать, так как тучи невозможно разогнать, но когда погода утихнет, то я смогу открыть портал.

– Нет, – выразил Трофер общее мнение, – мы продолжим плавание с тобой и Граликой, каким бы опасным оно ни было.

– Узнаю вас прежних, – грустно улыбнулась Соланж.

– Мы и впредь не изменимся, – пообещал Трофер принцессе. – Правда ведь? – обратился он к друзьям.

– Конечно!

Дети почувствовали сильное сплочение друг с другом, которого не испытывали с тех самых пор, как все вместе помогали избавить Зимерию от тирана Даджибаля. Тор лишь молча смотрел за всем этим, а Гралика и волшебница чувствовали гордость за своих юных, но очень отважных друзей.

***

В кромешной темноте были видны яркие частые молнии, бившие где-то далеко-далеко. Дождь почти перестал идти, хоть небо и было затянуто тучами. Волны стали гораздо меньше, по сравнению с теми огромными валами, которые бушевали весь вечер, норовя опрокинуть судно и потопить весь экипаж во главе с королевой. Второй корабль, давно отставший в сумраке и буре, снова стал виден далеко позади, и дети с принцессой магии и королевой были рады, что их друзья и коллеги по экспедиции живы и здоровы. Стралдо зажёг факел и маячил им в темноте, давая понять своим друзьям с впереди идущей шхуны, что всё хорошо. Ребята стояли у борта корабля и смотрели на этот маячок.

– Давайте и мы им посигналим? – предложила Дастида. – Вот только надо найти что-нибудь, чем это сделать.

– А магия нам на что? – поинтересовалась у девочки Соланж. – Сейчас быстро что-нибудь соорудим.

– Я не помню такого заклинания, – честно призналась Дастида старшей подруге-волшебнице.

– Фарнау страго серадолто лакро, – сказала Соланж, и в руках у неё появился большой платок, который ярко светился зелёным светом в темноте.

Принцесса протянула тряпочку детям и те стали размахивать ею в воздухе, давая сигнал кораблю, плывшему позади, примерно в километре от них.

– Теперь они знают, что у нас тоже всё в порядке, – успокоено сказала Дастида. – Мне уже не терпится высадиться на остров. Соланж, Тор приглашал нас к себе в гости, когда мы прибудем на Арсло. Как ты к этому относишься?

– Тор хороший человек, почему бы нам не побывать у него в гостях? – пожала плечами девушка, давая тем самым ответ на вопрос.

– Хорошо, что ты не против, – улыбнулась Настя, – а ты мы уже дали ему своё согласие.

Принцесса рассмеялась и сказала:

– Ничего страшного. Вы даже могли бы и не спрашивать моего разрешения на посещение его дома.

– Почему? – удивились ребята. – Неужели ты бы не беспокоилась о нашем отсутствии?

– Что вы? – поспешно поправилась волшебница. – Просто, я хочу сказать, что вы можете быть абсолютно самостоятельными и легко постоять за себя и друг за друга.

– Когда мы вместе, – добавил к её словам Трофер.

– Когда вы вместе, – кивнула принцесса.

– И ты рядом с нами, – добавил Вадим.

– Да, – глаза Соланж светились счастьем от того, что дети так сильно её любят.

Соланж и королева вскоре ушли на верхнюю часть палубы, где моряки не могли решить вопрос, как им поставить на паруса шхуну. Соланж решила попробовать использовать свою магию, но только в тайне от моряков, чтобы не повергнуть их в шок своим колдовством. Принцесса отошла в тёмный угол корабля, скрытый сумраком и тенью, и тихо прошептала заклинание.

– … да как же мы поплывём без парусов? – спорили моряки. – Это же не…

– Эй! – окликнула спорщиков принцесса, выступая из тени и приближаясь к матросам. – А что у вас находится вон в том тюке? – она указала рукой в сторону того угла, откуда только что вышла.

Вся команда была удивлена внезапным появлением большого мешка, набитого чем-то мягким.

– Что же там может быть? – шептались они, разворачивая узел, стягивающий тюк.

Увидев под мешковиной яркую чистую белую ткань, матросы пришли в крайнее удивление, сменившееся радостью. Новые паруса, извлечённые из мешка, были быстро поставлены на мачты и приспущены, поскольку ветер, хоть и потерял свою силу, всё ещё продолжал быть опасным для хода на полных парусах.

Дети продолжали стоять у борта и смотреть на мелькавшие вспышки грозы, всё дальше удалявшейся от их корабля. Невермор стал казаться уже не океаном, а какой-то густой жижей, пытающейся своими всплесками затянуть корабль на дно. Ослабшие волны не позволяли ему этого сделать, чем ребята были очень довольны.

– Как вы думаете, мы действительно доберёмся до острова Арсло? – задумчиво спросила Настя, всматриваясь в тёмный океан.

– Почему ты сомневаешься в этом? – спросил подругу Вадим. – Чем ты обеспокоена?

– Не знаю, – с каким-то безразличием в голосе Настя пожала плечами. – Мне вдруг представилось, что мы навсегда останемся в этих чёрных водах.

– Какие глупости, – упрекнула Дастида девочку. – Мы обязательно попадём на остров.

– Ты правда так уверена в этом? – Настя обернулась к подруге и пристально посмотрела ей в глаза.

– Нет, – тихо ответила Дастида и потупила взгляд.

Дети постояли тихо, глубоко вдыхая озон от прошедшей грозы. Свежесть воздуха смогла вернуть им часть бодрости, потерянной случившимся за день штормом и гибелью Града. Моросящий дождик успел промочить детей, но они не боялись заболеть, поскольку были уверены, что Соланж легко сможет их высушить и избавить от любой простуды. Сейчас для ребят важным было просто побыть вместе, чтобы не оставаться наедине со своими мыслями, готовыми вогнать их в отчаяние и уныние. Надо было чем-то развлечься, немного встряхнуться. Но как сделать это на корабле, посреди океана?

– У меня идея, – оживился Трофер, и дети сразу обратили всё внимание на него. – Почему бы нам не попросить Соланж показать что-нибудь из её фокусов? Ведь вы познакомились с ней во время одного из её представлений?

– Точно! – согласился Вадим. – Если Соланж покажет представление для всей команды, это на много повысит настрой всего экипажа и сильно разрядит обстановку.

Девочки тоже с энтузиазмом восприняли идею ребят, и все они уже собирались идти к верхней палубе, когда увидели, что к ним направляется Тор.

– Что же вы не спите? – спросил он детей. – Уже довольно поздно.

– Мы хотим кое о чём попросить Соланж, – отвечал ему Вадим.

Мальчик рассказал план Трофера бывшему рыбаку, но тот почему-то, к удивлению детей, отнёсся к этому без восторга.

– Я думаю, что сейчас для всего экипажа будет гораздо лучше просто отдохнуть и побыть в тишине и спокойствии, а не смотреть на трюки девушки. Согласитесь, что поздняя ночь – это не самое время для всяких фокусов.

Дети были обижены словами старшего друга. Весь их положительный настрой мигом испарился, вогнав их в более глубокое уныние. Им даже стало немного стыдно перед этим человеком за то, что они так радостно рассказали ему свой план, не получив должного уважения и поддержки в ответ. Ребятам было неловко стоять с Тором на палубе, поэтому они наскоро распрощались с ним и ушли, однако вовсе не в каюту, а на верхнюю палубу, поднявшись по ступням. Им хотелось снова как-то поднять настроение, но уже реальными поступками, уверенность от которых никто не смог бы так легко разрушить, как только что сделал Тор. От идеи Трофера им в самом деле пришлось отказаться.

– Давайте во что-нибудь поиграем? – робко предложил Вадим.

– Во что? – так же неуверенно отозвалась Дастида.

– Не знаю. Может быть, вы предложите игру? – мальчик оглядел всех своих друзей.

Ребята не могли придумать ничего, что способно было бы их развеселить. Решив не маяться с этим больше, они отправились на поиски Соланж, чтобы просто побыть рядом с ней. На верхней части палубы принцессы не оказалось, и дети спустились вниз, где увидели у борта силуэт Тора, смотревшего вдаль, в ночные просторы. Моросящие капли с неба его совсем не беспокоили, рыбак был погружён в глубокие думы. Ребята не стали к нему подходить, не смотря на то, что вся обида на него за их разрушенные планы совсем пропала. Осторожно пройдя в каюту, дети осмотрелись, но никого не увидели – каюта пустовала.

– Где же Соланж? – стали гадать дети, решив ещё раз обойти палубу.

Пройдя по нижней части корабля и не встретив ни королеву, ни волшебницу, ребята немного заволновались: не постигла ли их подруг та же участь, что и Града с другим моряком?

– Тор, – обратился Трофер к мужчине у борта корабля, – вы не видели Соланж?

– Нет, – отвечал рыбак, оторвавшись наконец от черноты океана, – я не видел её.

– А Гралику? – спросила Настя. – Её вы не встречали?

Моряк снова отрицательно помотал головой. Дети стали расспрашивать остальных моряков, попадавшихся им на глаза, не видели ли они принцессу магии или королеву Зимерии, на что получали один и тот же ответ: никто не видел девушек. Правда, один моряк посоветовал детям поискать девушек в трюмах с провизией и вещами. Ребята прошли к дверце, расположенной недалеко от двери в их каюту, и открыли простенькую задвижку. Перед ними появились ступени, ведущие вниз.

– Сейчас бы очень не помешала какая-нибудь свечка, – высказался Вадим, всматриваясь в кромешную тьму трюмов.

– Кажется, я знаю, – махнула рукой Настя и произнесла вслед за этим, – трамуро стараро крава ларно.

После произнесённых слов в руках у неё появился большой зелёный огурец.

– Что это?! – воскликнула Дастида, выпучив глаза на овощ в руках подруги.

Вадим и Трофер в истерическом хохоте схватились за животы и начали задыхаться от нехватки воздуха, при этом согнувшись пополам. Настя же густо покраснела и извиняющимся тоном произнесла:

– Упс, это не свечка.

Придя в себя, мальчики стали подшучивать над девочкой, отчего та и сама стала смеяться. Дастида поначалу уверяла ребят, что такая глупая оплошность могла произойти с каждым, но увидев, что Настя не обижается на подтрунивания со стороны ребят, тоже расслабилась.

– Насть, когда ты дома готовишь салаты, ты тоже обычно при помощи магии достаёшь огурцы? – прыснул Вадим.

– Ну хватит! – ухмыльнулась девочка. – Я сейчас же исправлюсь. Трамуро стараро кравадо ларностро сава.

На этот раз в руках у девочки появилась свечка, причём уже с горящим фитилём.

– Молодец! – похвалили ребята. – Огурец горел бы не столь ярко.

Дети рассмеялись и стали спускаться по ступеням вниз. Оказавшись в небольшом помещении, набитом ящиками и тюками, дети прошли к маленькой дверце в перегородке корабля, за которой были каюты моряков. Отперев её, ребята ступили в узенький коридор, по обе стороны которого было по две двери в стенах.

– Вы действительно думаете, что Соланж и Гралика забрались сюда? Настя подняла свечу чуть выше, чтобы высветить дальнюю стену корабля.

– Вряд ли, – шёпотом ответил Трофер. – Давайте-ка лучше уйдём отсюда, может, кто-то из матросов сейчас отдыхает.

– А мне интересно было бы посмотреть, что там в каютах, – не согласилась Дастида. – Я предлагаю воспользоваться случаем и посмотреть, что за дверьми. Хотя бы одну комнатку проверим и уйдём.

На самом деле, и остальным ребятам хотелось посмотреть, что делается в этих маленьких комнатках, так что они решили поддаться соблазну и попытались открыть первую дверцу.

– Заперто, – удивлённо сделал вывод Вадим.

– Наверное, кто-то заперся изнутри, чтобы его не беспокоили. Здесь, снаружи, я не вижу замочной скважины или засова, – поделилась соображениями Дастида.

– Посмотрим другую каюту, – Настя осторожно прошла пару шагов до соседней двери и тихонько толкнула её.

Издав лёгкий тихий скрип, дверка отворилась. Свеча осветила маленькую камеру, в которой в глаза ребятам сразу бросилась койка и полочка, стоявшая на полу. Постель была пуста, а на одной из секций полки лежали какие-то бумаги.

– Было бы нехорошо так бесцеремонно просматривать чужие документы, – остановил Трофер Настю, которая потянулась за листками.

– Но я… – стала было оправдываться девочка, но не успела договорить, так как Дастида зажала ей рот рукой.

В коридоре, со стороны трюмов за перегородкой, послышался скрип открываемой дверцы. Кто-то направлялся к каютам! Дети и сами не поняли почему, но очень сильно испугались, по спинам пробежались мурашки и волосы на голове зашевелились. Вадим дунул на пламя свечи, погасив её, а Трофер прикрыл дверь. Уже совсем рядом в коридоре, у соседней двери, которая была заперта, послышалась возня, а в узкую щель между дверным проёмом и собственно дверцей каюты, где сейчас были ребята, стал пробиваться тусклый свет. Трофер чуть-чуть приоткрыл дверь, чтобы она не скрипнула, и одним глазом стал наблюдать, что происходит в коридоре и кто пытается открыть запертую дверь. Неизвестный поставил свечу на блюдце на пол, и обеими свободными руками пытался открыть запертую изнутри, как думали дети, дверь. Громкая возня со стороны незнакомца позволила и остальным ребятам подойти поближе к щели и посмотреть на взломщика.

– Что он делает, – одними губами шепнула Настя над ухом Трофера, почувствовав руками, как плечи мальчика приподнялись, выражая тем самым отсутствие ответа.

– … проклятье, – донеслись до ребят слова пришедшего, – треклятый подонок…

Дети были теперь сильно напуганы, им вовсе не хотелось находиться в столь непосредственной близости с рассерженным незнакомцем, лица которого они не могли разглядеть, а видели лишь спину в длинном плаще – очевидно, что незнакомец успел одеться в тёплые вещи, взятые в трюме с провизией и тюками. На несколько секунд возня прекратилась, после чего ребята услышали сильный стук по двери, которую никак не мог открыть пришедший. Настя осторожно попятилась от щели двери вглубь каюты и под ногами у неё скрипнули доски. Дети вздрогнули от этого, и на лбах у них выступил пот: они услышали шаги незнакомца, приближающегося к двери их каюты. Трофер тихо захлопнул дверцу и они все навалились на дверь, чтобы пришелец подумал, что она заперта. Ребята почувствовали лёгкий толчок в дверцу каюты, и подумали, что незнакомец уйдёт. Не тут-то было. За первым ударом последовал второй, ещё более сильный, потом – третий. Взломщик знал, что в каюте кто-то есть, поэтому не собирался уходить. Дети были напуганы чуть ли не до смерти. Если настойчивый взломщик сумеет одолеть их и открыть дверь, то им конец, – ребята это понимали. Незнакомец оказался настоящим силачом: дверь под его ударами готова была рассыпаться в щепки, но детям кое-как удавалось сдерживать натиск. Порой, между дверкой и её проёмом от толчков появлялась довольно широкая щель, так что мысль о том, что незнакомец посчитает дверь запертой, отпала у детей. Ребята слышали тяжёлое дыхание разъярённого незнакомца, не собиравшегося отступать от своей цели, которую дети уже поняли: убрать свидетелей попытки взломать запертую каюту.

– Силы на исходе, – сказал Вадим, упираясь на дверцу. – Надо что-нибудь подставить.

Дастида бросилась к койке и стала придвигать её к двери, чтобы не пустить взломщика. Оставшись втроём сдерживать удары неприятеля, дети позволили незнакомцу просунуть в дверную щель кисть руки. Увидев это в слабом свете свечи, оставленной в коридоре, Дастида громко закричала и с разбегу навалилась на дверь, прищемив ладонь вора. Ободренные и осмелевшие её поступком дети стали со всех сил надавливать на дверь, чтобы как следует покалечить врага. Слышался хруст досок и костей, но дети продолжали ожесточённо давить на дверь, пока незнакомцу не удалось убрать кисть из проема. Дыхание человека было прерывистым от боли, но он не проронил ни слова. Улучив момент, Настя и Дастида всё-таки смогли поставить кровать вплотную к двери и теперь все вчетвером ребята сидели на ней, тяжело дыша и прислушиваясь. В коридоре было тихо, не было слышно даже дыхания незнакомца, а свет от свечи пропал.

– Он ушёл? – тихо спросила Настя, голос её при этом дрожал, так же как и руки.

– Может, он решил схитрить? – предположил Трофер. – Нам пока лучше не выходить.

– Как бы то ни было, мы теперь в большой опасности, – констатировал Вадим. – Мы не знаем, кто это был. Даже выйдя на палубу, мы можем наткнуться на этого человека, и тогда он попытается тотчас от нас избавиться, чтобы мы никому не рассказали об увиденном.

– Мы можем подождать тут, – предложила Дастида. – Даже если этот сумасшедший ещё там, он не будет торчать за дверью вечно.

– Мы тоже не сможем вечно сидеть тут, – напомнила Настя девочке. – Как же я хочу скорее увидеть Соланж. С ней мы были бы в безопасности. Где же она?

– Настя, вспомни, что говорила принцесса, – обратился к подруге Вадим. – Вместе мы сильны. Нам не нужен кто-то ещё, чтобы защитить себя.

– И даже Соланж? – немного удивлённым тоном спросила Дастида.

– Да, – тихо ответил мальчик, – даже Соланж.

Дети сидели какое-то время молча; им казалось, что прошло несколько часов, и они ни за что не поверили бы, если бы узнали, что прошло всего лишь каких-то пятнадцать минут, прежде чем Трофер встал с кровати и сказал:

– Надоело ждать. Раз мы сильные, мы одолеем неприятеля, кем бы он ни был.

– Может, он уже даже и ушёл, – поддержала Дастида. – Давайте выйдем отсюда.

Дети отодвинули постель на место и приоткрыли дверь, осторожно выглянув в темноту коридорчика. Ничего не было видно, даже не смотря на то, что за полчаса, проведённые в темноте, глаза детей успели немного адаптироваться к кромешному мраку.

– Держитесь друг за друга, – приказал Вадим, выйдя из комнаты первым, при этом почувствовав, как за его свитер ухватилась чья-то рука, от чего мальчик вздрогнул.

– Это я, – послышался в темноте голос Трофера, – ты же сам сказал, держаться друг за друга.

Дети вышли из каюты в коридор и направились к двери в трюм. Пройдя через нагромождение ящиков и тюков, несколько раз ударившись коленями об острые углы ящиков, ребята добрались до ступеней на палубу. Подняться по ним не составило особого труда, так что уже через минуту дети стояли под ночным небом, почти расчистившимся от туч. Дождь уже прошёл, но палуба была немного скользкой и мокрой. Волны так же стали меньше, зато Луна, которая теперь выглядывала из-за рваных облаков, выглядела ещё огромней, чем накануне вечером. Боясь натолкнуться на злобного незнакомца из матросских кают, дети озирались по сторонам, пока продвигались к своей каюте, которую делили с королевой и Соланж. Пройдя внутрь, ребята чуть не задушили в объятьях Соланж и Гралику, спокойно сидевших на одной кровати и что-то обсуждавших до того самого момента, когда увидели детей.

– Где вы были? – немного рассерженным тоном отчитала Дастида старших подруг. – Нас пытались убить!

Девушки выпучили глаза на детей, словно не поверили услышанному.

– Что? – Соланж с недоверием посмотрела на взволнованных друзей. – Расскажите, кто вас хотел убить?

– Мы не видели лица этого человека, – стали наперебой рассказывать всё случившееся дети, – мы искали вас с Граликой, забрались в трюм, а оттуда попали к матросским каютам. Мы случайно подсмотрели, как кто-то пытался взломать каюту, которая оказалась запертой, но неизвестный нас засёк и пытался выломать дверь, чтобы расправиться с нами.

Гралика и Соланж сразу поняли, что дети не шутят, и что им действительно грозила большая опасность, которая, впрочем, и теперь не утратила своей силы.

– Вполне возможно, что мы сможем узнать этого типа по руке. Мы изрядно подпортили ему кисть, когда прищемили её дверью, – придумала Дастида.

– Верно! – дети даже удивились, почему им сразу не пришла в голову эта мысль. – Нам следует смотреть на ладони всем, кто попадётся нам на пути.

Соланж и Гралика рассказали ребятам, где они пропадали. Едва погода улучшилась, и на небо удалось вызвать Луну, девушки перенеслись на корабль, на котором плыл Стралдо, и разузнали, как там обстоят дела. Парень рассказал подругам, как они смогли продержаться в шторме, какие потери понесли. Соланж достала при помощи магии всё необходимое для корабля, после чего они с Граликой вновь вернулись на свою шхуну.

– Давайте поищем того негодника, который пытался вас обидеть, – предложила Гралика. – Для этого нам нужно просто пройтись по палубе, понаблюдать за матросами.

Всей гурьбой дети и девушки высыпали из каюты и осмотрелись по сторонам. К ним на встречу, как раз в сторону каюты, шёл Тор. Разумеется, было бы глупо подозревать этого человека в чём-то, но дети уже были научены горьким опытом, что никому нельзя доверять, поэтому внимательно осмотрели руки рыбака, когда он подошёл близко. На ладонях Тора не было ни малейшей ссадины или царапины, ни самого бледного синяка или ушиба, так что ребята поняли, что его можно ни в чём не подозревать. Очевидно, что бывший моряк заметил столь пристальное внимание ребят и старших девушек к своим ладоням, поскольку поднял руки к глазами тоже пристально осмотрел кисти.

– Ничего не понимаю, – с улыбкой произнёс он, – руки как руки, что вы так их рассматриваете?

– А разве сильно заметно, что мы на них смотрели? – поинтересовалась Настя.

– Вы прямо впились в мои ладони взглядами. Может поделитесь, что вас так интересует?

Дети решили, что чем больше будет людей, кому они могут доверять и кто будет осведомлён о нахождении неприятеля на судне, тем в большей безопасности они будут.

– Действительно, очень пугающе звучит, – нахмурился Тор. – А может быть так, что вы просто неправильно истолковали действия того неизвестного чудака? Вдруг, он хотел попасть в свою каюту, но узнав, что она заперта, разозлился…

– И захотел убить нас? – перебила Дастида.

– Он мог посчитать, что это ваша злая шутка и наказать вас за это, – не сдавался моряк.

– Нет, Тор, пожалуйста, вы должны поверить нам. Каюта была заперта изнутри, значит, тот, кто её запер, либо побоялся её открыть, либо просто не смог, – сделал вывод Вадим. – Помимо того, что мы должны быть всё время начеку, мы ещё обязаны узнать, что такое находится в той каюте.

– Кажется, я кое-что вспомнила, – задумчиво пробормотала Настя. – Когда этот тип возился с запертой дверью каюты, он на кого-то ругался. Я думаю, что на того человека, который эту каюту и запер.

– Давайте тогда прямо сейчас сходим и посмотрим, что же находится в этой таинственной каюте, – предложила Соланж. – Уверена, что при помощи даже простенького заклинания нам удастся легко попасть за запертую дверь.

– А что насчёт того маньяка? – дети не могли успокоиться, зная, что на корабле находится человек, готовый их убить. – Может, стоит для начала отыскать его?

– А если он где-нибудь затаился? – посмотрела Соланж на детей. – Согласитесь, что так бы он и сделал, будь у него хоть немного мозгов. Он сейчас прячется где-нибудь, чтобы никто не мог его увидеть, посмотреть на его исковерканную изуродованную ладонь, иначе весть об этом сразу разнесётся по всей матросской команде, что будет ему совершенно ни к чему.

– Хватит! – оборвала принцессу магии Настя, почувствовав накатывающий на неё волнами страх. – Неужели тебе так нравится нас пугать?

– Простите, – извинилась Соланж перед друзьями, – просто я хочу, чтобы вы сейчас слушались меня и не предлагали каких-то самовольных действий. Раз я сказала, что мы все вместе пойдём в каюту, значит, мы туда пойдём, и никакие другие идеи озвучивать не стоит.

Дети приняли план старшей подруги, которая никогда ещё не толкала их на какие-то дурные или откровенно опасные поступки, решив целиком и полностью довериться ей. Тор пошёл к ходу в трюм вместе с ними, поскольку сила здоровяка им тоже очень бы пригодилась, если вдруг сумасшедший моряк снова решит попытаться пробраться в таинственную каюту. Спустившись по ступеням в трюм с вещами и провизией, Соланж поставила одну большую свечу в блюдце на деревянный ящик, что был повыше, чтобы было светло, и наколдовала ещё одну свечку, с которой вместе со своими сопровождавшими направилась к дверце в коридор с каютами моряков.

– Слышите? – Соланж остановила детей и Тора жестом руки и те тоже стали прислушиваться.

Были слышны тихие шаги, кто-то ходил совсем рядом…

– Это же над нами, – облегчённо выдохнул Трофер. – Должно быть, кто-то ходит по палубе.

Немного успокоившись, ребята прошли в коридор, по обе стороны которого были двери в каюты моряков. Настя указала рукой на первую дверь и сказала:

– Это та самая каюта.

Все стояли и слушали, не донесётся ли до них какого-нибудь шума из-за этой дверки. Вдруг, там уже кто-то есть? Стояла глухая тишина, так что Соланж решилась попытаться открыть дверь, сперва не прибегая к магии.

– Действительно, дверь заперта, – сообщила она. – Попробуем по-другому. Травдо лагаро морбол стурадо.

Принцесса тихонько прикоснулась рукой к двери и та открылась без скрипа. Свеча высветила в комнате кровать, письменный стол и стул… на котором кто-то сидел!

– Что это ещё за… – начал было громким голосом Тор, но Соланж заставила его замолчать.

Тело сидящего на стуле склонилось над столом, облокотившись об него. Человек был мёртв, это вошедшие в каюту поняли сразу, увидев моряка со спины. Странное чувство завладело детьми: им казалось, что они уже видели эту фигуру, этот старый грязный плащ, эту трубку с табаком…

– Это Град! – Вадим приподнял лицо мертвеца над столом. – Как такое может быть? Он же утонул в океане!

Дети были напуганы и дрожали от страха.

– Смотрите, – указал Тор на стол, – чашка, из которой он пил. Должно быть, его отравили.

– Но зачем? – Дастида почувствовала, что готова вот-вот разрыдаться от всех тех напастей, выпавших на неё и её друзей за этот день. – Кому понадобилось убивать старого боцмана?

– И зачем тогда тот человек соврал нам? Помните? Он сказал, что Град… – Настя не успела договорить, как сама поняла, в чём дело. – Это он его убил! Тот моряк, что сообщил нам о том, будто Града и ещё одного матроса унесло в океан.

– Должно быть, Град чем-то мог помешать ему, – стала понимать Гралика. – Давайте как следует осмотрим каюту, может, нам удастся найти что-то важное.

Осмотрев письменный стол, набитый немногочисленными записями старого боцмана о ходе плавания, дети и девушки с рыбаком так и не обнаружили ничего стоящего. Тор просунул руку за пазуху плаща покойника и извлёк из внутреннего кармана конверт.

– Что это? – Соланж приняла бумажный пакетик из рук мужчины и осторожно оборвала плотно приклеенный кончик, извлекая оттуда сложенный вчетверо лист плотной бумаги. – Я, Астрадус Град, находясь в твёрдой убеждённости неправильности пиратской жизни, принимаю решение выйти из пиратского союза. Прошу его милейшего согласия, господина Крауса, на изгнание меня из всей той сумятицы, в которую я был вовлечён, вовлечён добровольно… – Соланж не стала дочитывать бумагу до конца, ей итак стало всё понятно. – Град был пиратом! – заявила она.

Дети были в шоке. Тор тоже был ни мало удивлён, однако спорить с фактами было бесполезно. Письмо, которое было при старом боцмане, предназначалось покровителю пиратов – Краусу. Град хотел выйти из игры, чем ставил под удар своих сообщников на корабле. Будучи уверенным, что теперь с него спадает всякая ответственность за свои прошлые деяния, и что теперь его ожидает богатая хорошая жизнь, Град мог ненароком проболтаться кому-то из матросов, или даже детям, что он пират, и что на корабле есть его сообщники. Именно поэтому его было решено убрать.

– Если тот человек говорил о двух унесённых в океан, значит, на корабле есть ещё один покойник? – сделал вывод Трофер.

– Скорее всего, от второго трупа убийца уже избавился, – предположил Тор. – Я думаю, что он приходил именно за тем, чтобы избавиться и от тела старика, догадавшись о наличии у него разоблачающего письма.

– Посмотри, Соланж, нет ли в письме имени его пиратского товарища, который находится на нашем корабле, – попросила Гралика.

Соланж быстро пробежала письмо глазами, но никаких имён там не раскрывалось.

– Нет, – сообщила она, – он ничего об этом не пишет.

– Кто-нибудь хотя бы помнит того моряка в лицо? – поинтересовался Вадим. – Если честно, я не запомнил его.

– Более-менее, в общих чертах только, – призналась Дастида.

Оказалось, то никто не смог припомнить точной внешности убийцы. Значит, оставалась только одна зацепка, как его вычислить – по рукам. Дети и рыбак покинули каюту, плотно заперев её, для чего вновь потребовалась магическая помощь волшебницы, и пошли обратно на палубу.

– Смотрите всем на руки, – тихо напомнила Гралика детям, поскольку стоило им выйти из трюма, они оказались перед целой группой моряков.

Как и предполагала Соланж, убийца где-то прятался: ладони моряков были в полном порядке. За спинами матросов Тор заметил одного моряка, стоявшего у края борта корабля и потиравшего руку. Рыбак слегка подтолкнул принцессу локтем, обратив её внимание на странного матроса, стоявшего отдельно. Дети тоже заметили его.

– Надо быстро схватить его, – тихо шепнула Соланж. – Мы сейчас бросимся на него и скрутим. Готовы?

Отпрянув от матросов, Соланж, Тор и Гралика налетели на загадочную фигуру и повалили его на пол.