Текст книги "Рунный маг империи. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Георгий Сомхиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11

– Энкрид, ты как? – обеспокоенно спросила меня девушка, должно быть, заметив, что меня немного повело в сторону от истощения.

– Более чем, – я показал большой палец вверх на манер Винсента. – Не привык разом выпускать из себя такое количество маны, вот и словил отдачу. В остальном ничего страшного. Пара минут и окончательно приду в себя.

– Отлично, – тут она заулыбалась. – Что ж, в таком случае поздравляю с победой.

– А? – приподнял я брови. – А мы соревновались?

– Не то чтобы, но манекен ты уничтожил раньше меня, – кокетливо улыбнулась она.

– Я бы, скорее, подумал, что теперь у сотрудников Академии возникнет к нам с тобой парочка вопросов, – спокойно ответил я, бросив взгляд на манекен. – Уверен, они очень сильно удивятся, что первокурсники умудрились сломать барьер вместе с манекеном. Чувствую, по Академии опять начнут расползаться уже было утихшие слухи.

– Или, наоборот, тебе побоятся бросать вызов, – бодрым голосом произнесла Алиса.

– Такое тоже возможно, – не стал я отрицать, после чего мы сменили тему разговора, перейдя к обсуждению наших заклинаний.

Как мне показалось, Алиса радовалась моим успехам чуть ли не больше, чем я сам. Она сразу подметила, что по пробивной силе ледяное копьё превосходило её новую стрелу. Я с подобной оценкой согласился, но заметил, что её взрывная стрела била по области и обладала не меньшей мощью.

– Твою технику гораздо легче применять, – сидя на скамье, прямо сказал я Алисе. – Мне нужно много времени на подготовку и приходится находиться сравнительно близко к противнику. Тебе же достаточно нескольких секунд, не говоря уже о дальности удара.

– Это да, но… – Алиса внезапно замолчала, после чего перевела взгляд на падающий снег. – Говоря по правде, мне до сих пор непросто свыкнуться с мыслью, что ты теперь маг. Только не подумай ничего плохого, я не в этом смысле.

– Боевой рунный маг, – поправил я девушку и точно так же посмотрел в сторону неба. – Чего уж там, мне самому порой в это не верится. Жизнь полна сюрпризов.

– Это да… – сказала моя подруга, после чего её взгляд устремился куда-то вперёд. – Кажется, ты никогда не выглядел таким счастливым, как в последние несколько месяцев. Я помню, как ты ещё пару лет назад говорил, что хочешь стать магом и обязательно добьёшься своей цели. Тогда мне казалось, что ты говоришь о несбыточной мечте, а теперь вот ты достиг желаемого.

– К чему ты это? – поинтересовался я у девушки. – Что-то я не улавливаю нить разговора.

– Я просто рада, что у тебя получилось, – Алиса медленно провела ладонью по краю скамьи и на несколько секунд опустила взгляд. – Правда, рада. Ты столько лет пытался найти хоть какой-то способ пользоваться магией, перечитал горы книг, игнорировал насмешки и всё равно не отступил. Только теперь я иногда смотрю на тебя и думаю, что новая сила может вскружить тебе голову.

– Похоже, я понимаю, к чему ты клонишь, – ответил я, бросив взгляд в сторону подруги.

Алиса сжала пальцы на коленях и повернулась ко мне, поправив причёску. Снег оседал на её волосах и почти сразу таял, оставляя мелкие капли.

– Я помню того гигантского кобольда, – продолжила она, нахмурив брови. – Ты тогда очень сильно рисковал, хотя не мог быть уверен, сработает твоя задумка или нет. Со стороны это выглядело так, будто ты решил поставить всё на один удар и даже не подумал, что будет, если ошибёшься. А теперь ты за такой короткий промежуток времени стал сильнее и при этом продолжаешь развиваться. Я переживаю, что однажды ты снова решишь так же рискнуть, только теперь из-за уверенности, что справишься.

– Во время боя с тем кобольдом мы все сильно рисковали, – ответил я, опершись локтями о колени. – Винсенту досталось не меньше. У нас троих не оставалось иного выбора, если мы хотели победить. Не подорви ты мой артефакт, мы бы не пробили его защиту. Не запрыгни я ему на шею и не проткни мечом глаз, монстр продолжил бы сопротивляться. Не повали Винсент кобольда на землю и не пробей я ему череп, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

– Я понимаю, но… – тихо произнесла Алиса.

– Любая ошибка могла стоить нам всем жизни, – перебил я её. – Мы сильно рисковали, отбросив всякую осторожность, но в тот момент у нас не оставалось иного выбора. Однако это не значит, что я собираюсь почём зря бросаться под удары и проверять удачу на прочность. Рисковать жизнью только ради ощущения опасности и адреналина я не намерен. У меня так-то ещё есть планы на жизнь.

Алиса несколько секунд смотрела на меня, после чего её глаза заметно оживились. Она повернулась всем корпусом и убрала с лица выбившуюся прядь.

– А какие у тебя планы на жизнь? – спросила она, слегка подавшись ко мне. – Не в плане магии или учёбы, а вообще. К чему ты стремишься?

– Жить дальше и постигать магию. Ничего особенно возвышенного. Может, потом что-то изменится, но сейчас меня всё устраивает, – ответил я практически теми же словами, которые недавно озвучил Винсенту. – Кстати, что забавно, наш с тобой общий друг полмесяца назад задал мне почти тот же вопрос.

– А, так вот почему он задал этот вопрос, – Алиса тихо выдохнула и снова посмотрела на падающий снег. – Когда ты лежал в лазарете, он внезапно спросил меня во время разговора, чего я хочу от жизни. Тогда я сначала отшутилась, а потом весь вечер думала и поняла, что у меня, в общем-то, нет какой-то конкретной цели. Я учусь, тренируюсь, стараюсь стать сильнее, но если спросить, ради чего именно… – девушка замолчала и провела носком сапога по тонкому слою снега. – У меня пока нет ответа.

Я посмотрел на неё внимательнее, выдержал паузу, обдумывая слова, после чего спросил:

– А тебе так нужна эта конкретная цель?

– Как не нужна? – недоумённо посмотрела на меня Алиса. – Все ведь к чему-то стремятся… Раньше я думала, что моя цель – защищать небезразличных мне людей. Например, тебя и Винсента. Однако, глядя на вас, я понимаю, что вам не нужна моя защита. Вы и сами можете за себя постоять. И тогда я спрашиваю себя: а какой смысл во всей этой учёбе и тренировках? Зачем мне это?

– От этого разговора у меня возникает лёгкое чувство дежавю, – сдержанно усмехнулся я, после чего сложил руки на груди. – Скажи, тебе нравится твой образ жизни? Разве ты несчастна?

– Образ жизни… – задумчиво проговорила Алиса. – Учиться не очень весело, но, когда получаешь хорошие оценки, чувствуешь себя той, кто, действительно, справился со сложной задачей. С тренировками так же. Мне также нравится охота, когда нужно выслеживать монстров, идти по их следам, ориентироваться на местности и, в целом, выживать. С тобой, Винсентом и Виолеттой тоже весело проводить время. Не могу сказать, что я несчастна. Скорее, наоборот.

– Тогда зачем тебе прямо сейчас нужна конкретная цель в жизни? – приподнял я брови и слегка сощурился. – Рано или поздно она сама появится. Может, после выпуска из Академии ты захочешь стать авантюристкой и зачищать самые сложные Подземелья, чтобы защищать обычных людей от нападений монстров. Может, захочешь стать учёной, а может, заняться бизнесом, чтобы увеличить могущество и влияние своего рода. Жизнь непредсказуема. Так зачем ты сама себя загоняешь?

Около минуты Алиса молча смотрела на меня, переваривая информацию, прежде чем громко расхохоталась. Я на пару секунд впал в ступор, но после тоже поддался веселью и начал смеяться. Со стороны это наверняка выглядело странно, но мне, в общем-то, было плевать.

– А ведь ты прав, – успокоившись и перестав смеяться, сказала Алиса. – Не знаю, чего вдруг начала терзать себя такими мыслями. Я надеялась, что наша вчерашняя прогулка поможет их развеять, но не помогло. А теперь отпустило и полегчало. Спасибо.

– Нашла, за что благодарить, – хмыкнул я в ответ и подмигнул Алисе. – Мы ведь друзья, а не чужие люди. Не бери лишнего в голову. Это, скорее, мне надо тебя благодарить за проявленные заботу и внимание.

– Ты о чём? – не сразу поняла мою мысль Алиса.

– Если бы не ты, я сегодня остался бы голодным, – развёл я руками, после чего пальцем указал на теперь уже пустую корзину. – До этого вы с Виолеттой приготовили для нас с Винсентом бутерброды. А ещё раньше ты принесла сладости, зная, что я их люблю и что они закончились в столовой.

– Так это мелочи, – отмахнулась моя подруга, но отвела взгляд в сторону. – Не думала, что ты начнёшь заострять на них внимание. Ты мне куда больше помогаешь. Например, когда объясняешь дополнительный материал в свободное время в библиотеке.

– На подобных мелочах как раз и строится жизнь, – пожал я плечами и добавил: – Я помогаю тебе, а ты помогаешь мне. Ты можешь считать, что вносишь неравноценный вклад, но это не так. Каждый оценивает его для себя сам.

Алиса пару секунд помолчала, после чего ответила:

– Наверное, ты прав, – неуверенно сказала она. – С одной стороны, я согласна с твоими словами, а с другой – тяжело всё это уложить в голове. Думаю, на это нужно какое-то время.

– Верно, – кивнул я и добавил: – Потом всё само уляжется в голове, так что можешь не переживать. Как насчёт того, чтобы вернуться к разговорам о магии?

– Почему бы и нет? – куда более оживлённо ответила девушка.

* * *

Следующий час разговоров с Алисой пролетел незаметно и, надо отметить, с пользой, поскольку я удостоверился в том, что выбрал правильный путь.

Мы с девушкой обсуждали копья и пришли к выводу, что это весьма перспективное направление.

Если достаточно улучшить контроль, можно будет накладывать дополнительные знаки прямо во время создания снаряда, не разделяя процесс на несколько отдельных этапов. Вода будет принимать форму копья, лёд – закреплять её, после чего я смогу рисовать на поверхности новые рунные знаки одновременно с замерзанием.

В таком случае подготовка сократится в несколько раз, и я смогу сразу использовать мощное убойное заклинание. Как раз то, чего очень сильно не хватало в моём арсенале.

Правда, для этого мне придётся контролировать сразу несколько процессов, следить за формой, распределять ману и не допускать ошибок в линиях. Стоило хотя бы немного нарушить структуру, как заготовка могла разрушиться ещё до самого «выстрела».

Впрочем, на любом пути встречались свои трудности. Но они же делали жизнь куда интереснее.

– Думаю, на сегодня достаточно тренировок, – произнёс я, как следует наговорившись с Алисой. – Я ещё планировал посетить библиотеку и изучить парочку научных книг, так что лучше поторопиться.

– Поддерживаю, – с этими словами Алиса закинула лук за спину. – Мне бы тоже не помешало как следует отдохнуть. Завтра мне предстоят долгая дорога и полёт на самолёте. Терпеть не могу куда-то лететь. Каждый раз по прилёте у меня такое ощущение, будто по мне проехались асфальтоукладчиком.

– Неожиданно, – удивлённо посмотрел я на девушку. – Я так понимаю, ты надолго, раз придётся ехать в аэропорт?

– Да. Нужно сначала встретиться с отцом, а потом поехать на какое-то очередное светское мероприятие, связанное с делами семьи, – ответила Алиса, после чего поднялась со скамьи и посмотрела в сторону выхода. – Поэтому меня какое-то время не будет в Академии. Насколько именно, пока не знаю. Я заранее предупредила директора и сдала часть тестов, чтобы потом никто не решил понизить мне оценки за отсутствие. Ещё использовала очки, которые заработала в прошлом семестре во время походов в Подземелья. Так что формально ко мне не должно возникнуть никаких претензий.

Я слегка приподнял бровь, удивившись тому, насколько основательно она подошла к делу. Не стала ждать последнего дня, договорилась с директором, закрыла часть учебных вопросов и оставила преподавателям минимум возможностей для недовольства.

– А давно ты знаешь о поездке? – спросил я.

– Ещё с тех пор, когда ты лежал в лазарете, – не стала лукавить девушка. – Не хотела загружать тебя лишними мыслями. Ну и, говоря по правде, поездка у меня совсем вылетела из головы.

– Да ладно тебе, – улыбнулся я в ответ. – Дела рода, они такие. Личные и внезапные. Ты же не обязана мне обо всём отчитываться.

Мы оба тихонько рассмеялись, после чего направились в сторону Академического корпуса.

По дороге я невольно вспомнил о том, что у меня самого тоже сохранилось немало очков.

Часть пришлось потратить на Кромвеля, но оставшегося всё равно хватило бы, чтобы при необходимости спокойно покинуть Академию на длительное время. Можно было закрыть пропуски, договориться о переносе проверок и не переживать, что отсутствие ударит по результатам семестра.

Правда, уезжать мне никуда не хотелось. Учебный материал я знал как минимум на семестр вперёд, а по некоторым предметам мог спокойно сдать экзамены хоть сейчас.

Но Академия была полезна далеко не только занятиями. Библиотека оставалась одним из лучших мест для поиска редких знаний.

С преподавателями можно было обсуждать узкие темы, спорить о формулах и разбирать принципы работы магии, которые в обычных книгах упоминались лишь поверхностно.

Здесь же я мог работать над новыми статьями для «Магического Вестника», пользоваться удобными полигонами и проверять идеи, не опасаясь разнести половину родового поместья.

Последнее, конечно, было шуткой, только в каждой шутке есть доля правды…

Оставалось надеяться, что до моих родственников слухи о моей силе дойдут только к весенним каникулам, а там будет проще им всё объяснить и рассказать. Вдобавок не придётся выбирать между поездкой в родовое поместье и учёбой в Академии.

За разговором с Алисой время для меня пролетело незаметно. Вскоре наши пути разошлись. Девушка отправилась в женское общежитие готовиться к поездке, а я неспешно направился в сторону библиотеки.

Однако стоило мне войти туда, как навстречу вышел улыбающийся Люций. Причём улыбался он с хитринкой, словно сделал какую-то пакость и намеренно решил о ней смолчать, поглаживая свои пышные усы.

– Поздравляю, Энкрид, твоя слава разнеслась по всей Академии, – весёлым тоном сказал он, глядя мне в глаза.

– Благодарю за поздравления, – ответил я и добавил: – Кажется, теперь все знают, что я умею пользоваться магией.

– С этим, само собой, я тебя тоже поздравляю. Приятно знать, что ты нашёл способ добиться своей цели и осуществить мечту, – по-доброму улыбнулся старик. – Впрочем, уверен, что тебя поздравили все кому не лень. В следующий раз тортиком угощу. Твой друг говорил, что ты их очень любишь.

– Винсент Кренч? – на секунду удивился я.

– Он самый. Хороший юноша, в последнее время стал чаще сюда захаживать и учиться, – Люций погладил свои пышные седые усы, – шумный, правда, но кто из нас не без недостатков.

– Ваша правда, – согласился я, после чего спросил: – Мне тут нужно заранее написать пару статей для «Магического Вестника». Думаю в этот раз написать о магии воздуха. Есть какие-нибудь книги на примете? В частности, меня интересуют формулы воздушных лезвий.

– И книги найдутся, и свитки, – кивнул Люций, чуть подавшись ко мне, – правда, думаю, ты захочешь немного отложить их чтение.

– В каком смысле? – недоумённо спросил я.

– Я же не просто так говорил, что твоя слава разнеслась по всей Академии, – сдержанно улыбнулся Люций, – ко мне приходил курьер и жаловался, что нигде не может тебя найти. Поэтому он решил оставить письма у меня, точно зная, что ты здесь появишься.

– О как… – мягко говоря, удивился я. – А курьер не боялся, что вы можете вскрыть эти конверты и прочитать письма? Или не понимал, что по голове его за это точно не погладят?

– Всё в порядке. Можешь смеяться, но формально моя должность позволяет хранить у себя письма учеников Академии. Какое-то очень древнее правило, придуманное весёлым шутником, не иначе. А всё из-за того, что у нас в библиотеке хранятся не только книги, но и различные журналы, что считается корреспонденцией, – прокомментировал ситуацию Люций, после чего вынул из мантии три конверта. – Вот, можешь прямо здесь прочитать, если хочешь.

– Пожалуй, такие личные вещи лучше читать у себя в комнате, – покачал я головой. – Вам я доверяю, но, сами понимаете, от любопытных глаз никто не застрахован.

– Мудрые слова, – ответил Люций, вновь проведя пальцами по усам. – Сегодня я планирую пораньше закрыть библиотеку, так что приходи завтра, если будет время. Я к тому моменту подготовлю нужные книги и свитки.

– Буду премного благодарен, – ответил я, после чего покинул библиотеку и прикрыл ладонью глаза. Вот уж, что называется, совершил ровно ту же ошибку, за которую постоянно корил Винсента.

Накаркал.

* * *

До общежития я добрался без приключений, хотя по дороге несколько раз ловил на себе любопытные взгляды учеников.

Войдя в комнату, я запер дверь, снял форму и устроился за письменным столом. Только после этого достал письма и разложил их перед собой.

Первый конверт украшал герб нашего рода, второй выглядел почти так же, а вот на третьем красовалась совершенно другая печать, которую я не видел уже несколько лет. Проведя пальцем по тиснению, я окончательно убедился, что письмо пришло от родственников по материнской линии.

Последнее письмо я сразу отложил в сторону. Не потому, что оно интересовало меня меньше остальных. Скорее, наоборот.

Дед редко писал лично даже собственной дочери, предпочитая передавать новости через секретариат или слуг. Если он решил обратиться ко мне напрямую, значит, причина имелась достаточно веская. Но сначала стоило разобраться с более предсказуемыми последствиями собственной скрытности.

Я вскрыл первый конверт, развернул лист и увидел, что отправителем был Лоркан.

Уже первые строки заставили меня тихо усмехнуться.

'Дорогой брат.

Поздравляю с обретением долгожданной силы. Должен признать, ловко ты обыграл весь этот обман. Столько времени изображать ученика, неспособного сотворить простейшее заклинание, а затем выйти на дуэль и на глазах у всей Академии продемонстрировать совершенно неизвестное направление магии – поступок вполне в твоём духе. А ведь ещё месяц назад мне казалось, что твой одиночный поход в Подземелье был безумным поступком.

Я не знаю, как именно ты обрёл эту силу, и разбираться в этой истории не собираюсь. Это как-никак твой секрет. Однако мать, судя по всему, совсем не в восторге от того, что ты решил обо всём умолчать. Лучше не попадайся ей на глаза, иначе с тобой может случиться то же, что когда-то случилось со мной… Как вспомню, так вздрагиваю.

И всё же ещё раз поздравляю. Какой бы ни была эта сила, я знаю, что ты заслужил её своим упорством. Береги себя и постарайся хотя бы до каникул не устраивать новых сенсаций. Ну или хотя бы перед этим позови меня, чтобы я мог сидеть с попкорном в первых рядах и наслаждаться шоу.

Лоркан Эйзенхорн'.

Я положил лист на стол и на несколько секунд прикрыл глаза. Новость о недовольстве матери меня ничуть не удивила. Чувствую, встреча с ней пройдёт куда тяжелее, чем с отцом.

К слову, следующий конверт и впрямь пришёл от моего папы.

'Энкрид.

Я давно подозревал, что ты что-то от меня скрываешь.

Твои походы в Подземелья выглядели слишком подозрительно. Ты никогда не интересовался подобными вылазками настолько сильно, чтобы внезапно начать рисковать жизнью без серьёзной на то причины.

Затем случился бой с Деймоном. Он достаточно подробно описал мне твои действия и отдельно отметил, что двигался ты явно быстрее, чем способен обычный человек.

Тебе стоило раскрыть свою тайну мне, а не пытаться её утаить. В конце концов, кто, как не отец и глава твоего рода, должен был поддержать тебя в такой момент?

Однако упрекать тебя за молчание я не стану. Ситуация явно непростая, а ты, несмотря на свой ум, ещё очень молод. Уверен, у тебя найдётся множество причин, по которым ты решил не делиться этой информацией при нашей первой встрече, но теперь возвращаться к этому спору нет смысла.

На весенних каникулах, когда ты приедешь в родовое поместье, я надеюсь, что ты полностью расскажешь мне о своей нынешней силе. В подробностях и без утайки. Я должен понимать, с чем имею дело и как мне следует действовать дальше.

Если твоё направление магии, действительно, неизвестно окружающим, это затронет не только тебя. Мне необходимо знать его возможности, ограничения, цену применения и происхождение. Я должен убедиться, что ты понимаешь связанные с ним риски и способен себя защитить. Ведь магия может быть очень опасной, если не знаешь как с ней работать.

Но не будем о плохом. Знай, что я горжусь тобой и тем, как ты раскрыл свои способности. Слухи об этом дошли даже до императорского двора, так что можешь собой гордиться.

Также твоя мать очень хочет тебя увидеть. После последних новостей – особенно сильно. Кроме того, раз ты обрёл новую силу, тебе стоит согласиться на приглашение. Уверен, оно сможет тебя заинтересовать

Маркус Эйзенхорн'.

Я перечитал последнее предложение ещё раз. Какое приглашение? В письме Лоркана ничего подобного не упоминалось. Отец тоже не объяснил, кто и куда меня приглашает, будто считал, что ответ уже лежит перед глазами.

Мой взгляд медленно переместился к третьему конверту.

– Что ж, видимо, это оно…

Но прежде чем открыть печать, я невольно задумался над словами отца об императорском дворе. Хорошо, если это не было намёком на то, что я привлёк внимание Его Императорского Величества. Впрочем, сомневаюсь. Сейчас я недостаточно силён, чтобы большие игроки воспринимали меня всерьёз. Так что пока я мог расслабиться.

Вздохнув, я взял третий конверт и попытался разломать восковую печать. Справившись с ней, я развернул письмо и принялся читать.

'Здравствуй, внучок.

Я ещё ранней зимой хотел повидать тебя во время твоих каникул, но из-за политических дрязг всё, как обычно, пошло одним местом.

Тем не менее моё желание повидать своего внука никуда не исчезло. К тому же появилось сразу два повода, чтобы ты навестил меня и своих родственников.

Первый повод – твоя мама уж очень по тебе соскучилась. Особенно, когда до неё дошли слухи о том, какой переполох ты устроил в своём учебном заведении. Я тебе этого не говорил, но по мне ты все сделал правильно, по уму. Если соперник вызывает тебя на дуэль, нужно победить и сделать так, чтобы другие сто раз подумали, стоит ли к тебе лезть или нет.

Второй повод – скоро начинается моя любимая «Турнирная Охота». Весёлая забава, проходящая раз в три года. Такую охоту грех пропустить.

Если у кого-то на севере возникнут к тебе вопросы, покажи им жетон. Я оставил его в том же конверте. Смотри не потеряй.

Твой дед'.

М-да уж… Вот накаркал так накаркал.