Текст книги "Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Оливер Ло
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2
Искусство тонкой настройки

Утро в моем личном Домене началось с реализации моего внезапного каприза, когда я решил, что этому миру недостает немного влаги. Тяжелые свинцовые тучи, повинуясь безмолвному приказу, затянули небосвод и обрушили на землю плотную стену тропического ливня, который смывал пыль, остужал разгоряченные тела и заставлял нагретую почву куриться густым паром. Стоя на широкой веранде своей хижины, я с чашкой горячего чая в руках наблюдал за тем, как струи воды барабанят по черепичной крыше, создавая уютный и монотонный ритм.

Внизу, в обширной долине, отведенной под полигон «Академии Пекла», этот освежающий дождь трансформировался в едкий кислотный туман. Это было небольшое, но необходимое усложнение для группы ветеранов, которые, по моему мнению, начали демонстрировать излишнюю расслабленность на предыдущем уровне сложности, имитирующем вулканическое плато.

– Они испытывают к вам целую гамму весьма сильных и негативных чувств, господин, – заметил Кебаб, висящий на стене. Синее пламя ифрита уютно подрагивало вокруг клинка, полностью игнорируя высокую влажность воздуха. – Я буквально ощущаю исходящие от них волны эмоций, в которых преобладает страх вперемешку с искренним желанием придушить вас во сне.

– Это называется правильной мотивацией, – ответил я, делая глоток ароматного напитка. Жидкость приятным теплом спустилась ниже и бодрила организм как ничто иное. – Пока они тратят душевные силы на ненависть к инструктору, у них не остается ресурсов на панику перед настоящим врагом. К тому же, главное достижение заключается в том, что они до сих пор живы, тогда как в реальном мире с их прежним уровнем подготовки этот бой давно закончился бы братской могилой.

Внизу, сквозь пелену тумана, полыхнула яркая магическая вспышка, осветившая фигуры бойцов «Последнего Предела», прорывающихся сквозь засаду теневых сталкеров. Я специально усилил монстров, сделав их быстрее и агрессивнее оригиналов, чтобы жизнь медом не казалась.

Эрик, наш маг ветра, грамотно среагировал на угрозу, создав вакуумный купол, который оттеснил ядовитый туман и дал команде передышку.

Крутус, занявший тактически выгодную позицию на вершине скалы, методично и хладнокровно отстреливал тварей, выцеливая уязвимые сочленения хитинового панциря.

Я с удовлетворением отметил, что они наконец начали адаптироваться к постоянно меняющимся условиям. Первые недели тренировок напоминали бессмысленную бойню, где люди гибли часто и глупо, теряя строй и забывая о прикрытии. Однако смерть в этом месте оказалась превосходным учителем, ведь фантомная боль от разорванной глотки запоминалась телом куда надежнее любых теоретических лекций. Воскресая на стартовой поляне, бойцы возвращались в строй злыми и предельно сосредоточенными, готовыми грызть землю ради победы.

Биомы менялись ежедневно по моему желанию. Сегодня им приходилось выживать в ядовитых джунглях с непредсказуемыми гравитационными аномалиями, завтра их ждали ледяные пещеры с риском обвалов от любого громкого звука, а послезавтра – руины механического города с агрессивной архитектурой.

Оказалось, что владеть собственным Доменом – весьма удобно и увлекательно.

– Обрати внимание на левый фланг, – я указал чашкой вниз, привлекая внимание скучающего демона.

Тройка бойцов ближнего боя, состоящая из Лизы, Тора и Бьорна, действовала как единый, хорошо отлаженный механизм. Тор принял сокрушительный удар огромного голема на свой щит, грамотно перенаправив инерцию в землю, Бьорн мгновенно воспользовался открывшейся возможностью и ударил по уязвимому суставу, а Лиза, используя спину напарника в качестве трамплина, взлетела вверх и вонзила клинки в глазницы монстра.

Слаженность их действий вызывала уважение, ведь раньше они были просто группой сильных индивидуалистов, а теперь стали настоящей командой.

– Впечатляет, – неохотно признал Кебаб, чуть пригасив свое пламя. – Для обычных мешков с мясом они демонстрируют удивительную прыть, хотя я бы все равно предпочел просто сжечь все вокруг для надежности.

– С каких пор у тебя хватает на это сил? – усмехнулся я, наблюдая за финалом схватки.

«Последний Предел» менялся на глазах, трансформируясь из пестрого сборища наемников в элитную армию с жесткой структурой и железной дисциплиной. Здесь, в моем Домене, где время текло по особым законам, в них вколачивались рефлексы выживания.

Люди покидали полигон совершенно другими, их взгляды тяжелели, а движения становились экономными и смертоносными. Они перестали бояться смерти, пережив ее десятки раз, и в реальном мире действовали с пугающей эффективностью, зачищая зоны угрозы быстрее любых конкурентов.

Тень, лежащий у моих ног, широко зевнул и потянулся, демонстрируя внушительный набор клыков. Ему определенно нравились эти дни, ведь он тоже принимал активное участие в тренировках, исполняя роль фактора хаоса и получая искреннее удовольствие от погони за новичками.

Я допил чай, поставил пустую чашку на перила и открыл портал прямо в свой кабинет в Доминусе, понимая, что пора возвращаться к делам земным.

* * *

В особняке царила напряженная деловая атмосфера, резко контрастирующая с боевым духом моего Домена. Если мой мир был кузницей для тел и духа, то кабинет Кайдена напоминал плавильный котел, где варились золото, влияние и амбиции.

Мой партнер сидел за массивным столом, который был буквально погребен под горами карт, договоров и отчетов, но выглядел он при этом не уставшим, а скорее, хищным и полным энергии. Власть явно шла ему на пользу, он научился носить дорогие костюмы с непринужденной элегантностью, а его улыбка стала острее бритвы.

– А, Дарион! – поприветствовал он меня, даже не отрываясь от экрана планшета, по которому бегали бесконечные колонки цифр. – У меня отличные новости: только что пришли сводки с южного направления, и наши конвои прошли маршрут без единого инцидента, так как пираты теперь шарахаются от флага «Последнего Предела».

– Это радует, – я опустился в удобное кресло напротив стола. – Как обстоят дела с кланом Мерсер?

– С Аурелией? О, мы теперь лучшие друзья, – Кайден усмехнулся, и в этой улыбке промелькнуло самодовольство. – После того как мы вычистили проблемы в ее секторе ответственности, она быстро сообразила, где лежит настоящая сила, и мы заключили пакт о взаимной обороне и преференциях. Мы обеспечиваем безопасность ее активов в проблемных зонах, а она в ответ предоставляет нам доступ к своим финансовым инструментам и логистике с нулевой комиссией.

– Звучит как очень выгодная сделка, – оценил я.

– Выгодная? Это настоящая золотая жила! – воскликнул Кайден, откладывая планшет. – Мы фактически монополизировали сферу безопасности высокорисковых операций в Империи, и остальные кланы хоть и скрипят зубами, вынуждены идти к нам на поклон, потому что их собственные гвардии не справляются с угрозами из новых Разломов.

Кайден развернул на столе большую карту Империи, где зоны влияния были раскрашены в разные цвета. Синий цвет «Последнего Предела» уверенно растекался по бумаге, соединяя ключевые узлы и торговые маршруты в единую сеть.

– Мы стали государством в государстве, Дарион, – произнес он с гордостью. – У нас есть собственная армия, огромные ресурсы и колоссальное влияние.

– Главное в этой гонке – не заиграться, – напомнил я, глядя на карту. – Наша цель – держать оборону мира, а не узурпировать трон.

– Одно другому совершенно не мешает, – парировал он с блеском в глазах. – Чем больше у нас ресурсов, тем эффективнее мы сможем защищать этот мир. Кстати, насчет защиты, Аниса просила, чтобы ты срочно зашел в Академию, ее студенты наконец закончили работу над проектом «Око».

Это была новость, которую я ждал. Проект, который мы обсуждали сразу после уничтожения Якорей, подразумевал автоматизацию поиска угроз, и его завершение могло кардинально изменить нашу стратегию.

– Зайду, – кивнул я, поднимаясь. – И, Кайден, отправь в Домен третью штурмовую группу, им давно пора узнать, что такое настоящая боль и преодоление.

– Будет сделано, босс, они как раз жаловались на скуку в гарнизоне, – ухмыльнулся Кайден.

– Ну, скучать им там точно не придется, – пообещал я, направляясь к выходу.

* * *

Лаборатория Анисы напоминала рубку космического корабля из тех фантастических фильмов, которые я иногда смотрел по ночам для разгрузки мозга. Пространство было заполнено экранами, голограммами, пучками разноцветных проводов и тихо гудящими кристаллами.

Студенты, бледные от хронического недосыпа, но с горящими энтузиазмом глазами, сновали между консолями, вводя данные и проверяя показатели. Сама Аниса стояла в центре зала перед огромной трехмерной картой Империи.

– Дарион! – она обернулась, и я снова отметил про себя, как сильно она изменилась за последнее время. Сила, полученная во время ритуала, закалила ее характер, превратив из талантливого теоретика в могущественного Архимага. – Ты как раз вовремя, мы запускаем финальный тест системы.

– Объясняй, что вы тут наделали, – попросил я, с интересом разглядывая карту, на которой пульсировали разноцветные точки.

– Раньше мы полностью полагались на случайность или на твою личную чувствительность к демонической энергии, – начала она, водя рукой по воздуху и масштабируя изображение. – Но ты физически не можешь быть везде одновременно, поэтому мы создали глобальную сеть наблюдения.

Она указала на светящиеся маяки, расставленные по ключевым точкам карты, охватывающим всю территорию Империи.

– Мы использовали принцип компасов и объединили их с сетью сенсоров Гильдии, доступ к которой нам любезно предоставил Титус Коракс. Эта система сканирует эфирный фон в режиме реального времени, и любое возмущение, характерное для демонической магии или прорыва извне, регистрируется мгновенно.

– Звучит впечатляюще, но что дальше?

– А дальше вступает в дело твой фактор, – Аниса улыбнулась и протянула мне браслет из тонкого черного металла с единственным красным камнем. – Надень это.

Я застегнул браслет на запястье, и он тут же нагрелся, подстраиваясь под мою ауру. Я почувствовал легкий ментальный укол, свидетельствующий о том, что связь установлена.

– Теперь, когда система обнаруживает угрозу, ты получаешь сигнал, но это не просто точка на карте, а полноценный слепок ощущения. Ты сможешь мгновенно оценить степень угрозы, тип противника и необходимый уровень вмешательства.

В этот момент карта мигнула, и на западной границе, в горном массиве, расцвела багровая клякса. Браслет на руке завибрировал, и в моем сознании возник четкий образ разрыва реальности, сопровождаемый запахом серы и звуком когтей, рвущих ткань мира. Это был мелкий прорыв, всего лишь десяток бесов-разведчиков.

– Работает, – констатировал я с удовлетворением. – Четко, быстро и информативно.

Аниса нажала несколько клавиш на консоли, продолжая объяснение.

– Я интегрировала эту систему с командным центром «Последнего Предела», так что теперь ты можешь просто пометить цель и отдать приказ.

Я сосредоточился на ощущении, посылая мысленный импульс с низким приоритетом для группы зачистки «Дельта». На карте рядом с красной кляксой загорелся зеленый огонек подтверждения, система приняла приказ и отправила его диспетчерам.

– Гениально, – я посмотрел на Анису с искренним уважением. – Ты сняла с меня роль цепного пса, который обязан лично облаивать каждый подозрительный шорох.

– Мы просто дали тебе пульт управления, – скромно ответила она, хотя щеки ее порозовели от удовольствия. – Теперь ты можешь быть стратегом, а не только исполнителем, и управлять ситуацией глобально. Все, как ты сам любишь.

Это меняло все, ведь раньше я был вынужден лишь реагировать на события, а теперь я мог управлять ими. Мелкие угрозы, локальные прорывы и попытки диверсий перекладывались на плечи моей по сути армии, закаленной в Домене, и я знал, что они справятся. Мое личное вмешательство теперь требовалось только там, где ситуация выходила за рамки стандартной угрозы, где появлялись Лорды или открывались настоящие Врата.

– Спасибо, Аниса, – я поблагодарил ее от всей души. – Это именно то, что было нужно для эффективной защиты.

– Это еще не все, – добавила она с блеском в глазах. – Система обучается, и с каждым закрытым Разломом, с каждым уничтоженным демоном она собирает данные. Скоро мы сможем не просто реагировать, а предсказывать прорывы за несколько часов до их появления. Да и твоего участия будет требоваться все меньше.

Превентивный удар – это была музыка для моих ушей, обещающая новый уровень контроля над ситуацией.

* * *

Следующие недели прошли в совершенно новом режиме, который позволил мне наконец-то почувствовать себя хозяином положения. Я сидел в своем кабинете или на веранде в Домене, а мир лежал передо мной как на ладони, пронизанный сетью сигналов. Мелкие вспышки и средние возмущения приходили постоянно, я сортировал их, раздавал маркеры приоритета, и огромная машина «Последнего Предела» приходила в движение, перемалывая угрозы. Ну не все же мне работать, верно? Тем более люди и сами должны защищать свой мир, иначе всего лишь один защитник – это слишком мало.

Отряды вылетали на перехват, маги накрывали зоны прорыва защитными куполами, а бойцы уничтожали тварей, едва те успевали высунуть нос из своих нор. Эффективность нашей работы выросла в разы, мы душили вторжение в зародыше, не давая ему разрастись.

Мир начал привыкать к новому порядку, люди перестали вздрагивать от каждой тени, а новости пестрели заголовками об очередном успешном рейде нашей организации. Мы стали гарантом стабильности, и когда система отладилась настолько, что мое участие свелось к паре ментальных команд в день, я понял, что заслужил настоящий выходной.

Мне не хотелось ни тренировок в Домене, ни чтения древних фолиантов, я жаждал простого человеческого отдыха без монстров, политики и обязательств. Мой взгляд упал на карту Восточной Империи, на земли клана Шу, где меня ждала Сонг. Она звала меня давно, предлагая приехать просто так, без повода, чтобы посмотреть на цветение садов и попробовать знаменитый чай.

Я решил, что это отличная идея.

Оставив подробные инструкции Кайдену, который лишь закатил глаза, но кивнул, и предупредив Анису, пообещавшую следить за системой лично, я взял с собой только самое необходимое. Тень, разумеется, был в списке необходимого, так как оставить его было бы предательством.

Перелет занял несколько часов, и я намеренно отказался от официальной делегации и пафосной встречи, желая прибыть к воротам резиденции клана Шу как старый друг, а не как высокопоставленный союзник. Стража узнала меня мгновенно, вытянувшись в струнку, но в их глазах не было липкого страха, лишь глубокое уважение к воину и спасителю наследника.

Сонг встретила меня во внутреннем саду, где она тренировалась с шестом. Ее движения были плавными и текучими, напоминая танец с ветром, и я отметил про себя, что она стала сильнее и увереннее, обретя ту внутреннюю сталь, которой ей не хватало раньше. Увидев меня, она замерла, а потом ее лицо озарила настоящая, солнечная улыбка, лишенная тени придворного этикета.

– Дарион! – она воткнула шест в землю и подошла ко мне. – Ты все-таки приехал.

– Обещал же, – я улыбнулся в ответ, чувствуя, как напряжение последних месяцев начинает отпускать меня здесь, в тишине сада, среди камней и журчащей воды.

– Ты выглядишь уставшим, – заметила девушка, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Не физически, но взгляд у тебя тяжелый.

– Работа Хранителя не подразумевает отпусков, но я решил сделать исключение ради такого случая.

– И правильно сделал, – кивнула она. – Здесь тебя никто не тронет, отец дал строгий наказ, что никаких просителей, послов и политики не будет. Ты гость семьи, и мы обеспечим тебе покой.

Эти дни стали, пожалуй, лучшими за последнее время. Никакой гонки, никаких сражений и постоянного ожидания атаки. Мы гуляли по горам, пили ароматный чай в домиках, висящих над пропастью, и разговаривали обо всем на свете. Сонг оказалась удивительным собеседником: умным, проницательным и обладающим тонким чувством юмора.

Мы тренировались вместе, но это были не жестокие спарринги на выживание, как в моем Домене, а обмен опытом, игра, танец клинка и шеста. Я показывал ей приемы, а она учила меня чувствовать потоки ветра гор, расширяя мое понимание мира.

В один из дней, когда мы сидели на террасе и наблюдали за тренировкой молодых учеников клана, я заметил парня. Шу Мин, брат Сонг и наследник клана, которого мы спасли от демоницы, старался изо всех сил. Он выкладывался на полную, повторяя ката снова и снова, пот градом катился по его лицу, а мышцы дрожали от напряжения.

Однако что-то было не так, его движениям не хватало плавности, энергия внутри него текла рывками, спотыкаясь о невидимые преграды. Он был силен и талантлив, но словно упирался в стеклянный потолок, который не мог пробить.

– Он в сильном раздрае, хоть и старается не показывать это – наследник все же, – тихо сказала Сонг, проследив за моим взглядом. – После того случая с Лилит он чувствует себя слабым и уязвимым. Он хочет стать сильнее, чтобы защитить клан, но прогресс идет слишком медленно.

Я прищурился, переключаясь на истинное зрение, и каркас реальности проступил сквозь материю. Я увидел структуру энергетики парня, мощную и яркую, как лесной пожар, но в районе солнечного сплетения и плеч были темные узлы застоявшейся энергии, шрамы от прикосновения тьмы. Они искажали поток, заставляя его терять силу на преодоление сопротивления, и это не лечилось обычными методами, так как энергетику нужно было править вручную.

– Позови его к нам, – сказал я, вставая и отряхивая штаны от мусора.

Сонг посмотрела на меня с надеждой.

– Ты можешь помочь?

– Могу, – просто ответил я.

Мин подошел к нам, вытирая лицо полотенцем, и поклонился, но в его глазах я видел глубокую тоску.

– Господин Торн, сестра.

– Покажи мне «Восходящего Дракона», – попросил я.

Он удивился просьбе, но встал в стойку и начал движение. Удар, поворот, выпад. Все было мощно, но с натугой, и в тот момент, когда энергия должна была выплеснуться, она споткнулась об узел, из-за чего удар вышел смазанным.

Мин стиснул зубы, опуская меч.

– Я безнадежен.

– Ты не безнадежен, ты просто помятый, – я подошел к нему вплотную. – Стой смирно и не дергайся, что бы ни почувствовал.

Я положил руку ему на спину между лопаток, а вторую на грудь. Закрыв глаза, я пустил свою энергию тонким, ювелирным лучом чистой силы. Он вошел в тело парня, нашел первый узел, темную пробку, мешающую току реки, и я мягко надавил и распутал. Моя энергия растворила застой, вымыла шлак и выровняла канал.

Мин охнул, его тело выгнулось дугой от неожиданного ощущения.

– Терпи, – скомандовал я.

Я перешел ко второму узлу, затем к третьему, двигаясь по его меридианам, как настройщик по струнам рояля. Я убирал лишнее напряжение, спрямлял изгибы и укреплял стенки каналов. Это требовало колоссального контроля, ведь одно неверное движение могло выжечь ему нервную систему, но после тренировок с божественной силой это казалось мне детской игрой.

Минут через пять я убрал руки, и Мин упал на колени, хватая ртом воздух. Его кожа светилась слабым золотистым светом, а пот испарялся с тела белым паром.

– Вставай, – сказал я. – И попробуй снова.

Он поднялся, неуверенно взял меч и встал в стойку. Удар. На этот раз движения не было видно, меч свистнул, рассекая воздух с такой скоростью, что возник звуковой хлопок. Энергия выплеснулась из клинка чистой, яркой дугой, разрубив тренировочный манекен в десяти метрах от него.

Мин застыл, глядя на свой меч, потом на разрубленный манекен, и наконец на меня. В его глазах стояли слезы облегчения и невероятного счастья.

– Как… как вы это сделали? Я чувствую… я чувствую, будто могу летать! Энергия течет свободно!

– Просто убрал мусор из твоих каналов, – я пожал плечами, возвращаясь к чаю. – Теперь все зависит от тебя, потенциал открыт, работай. Видимо, в прошлый раз очистки было недостаточно.

Сонг смотрела на меня так, словно я только что подарил ей луну.

– Дарион… ты даже не представляешь, что ты сделал для него и для клана.

– Представляю, я создал еще одного сильного бойца для грядущей войны – это инвестиция. Так что не стоит забрасывать тренировки.

Она улыбнулась и покачала головой.

– Ты всегда прикрываешься прагматизмом, но я знаю, что это доброта.

– Не говори никому, испортишь мне репутацию безжалостного монстра, – подмигнул я ей, возвращаясь к прерванному занятию.

Вечер опустился на горы, и мы сидели в тишине, глядя на звезды. Тень спал рядом, сытый и довольный. Здесь, вдали от столицы и бесконечных сражений, я чувствовал странное умиротворение, понимая, что это временно, но наслаждаясь моментом. Сейчас все было хорошо.

Впрочем, отдых подходил к концу. Компас в моем кармане начал едва заметно нагреваться, сигнализируя о том, что где-то далеко, на границе миров, снова начиналось движение.

Я допил чай и поставил чашку на стол.

– Завтра я уезжаю, – сказал я Сонг.

Она не удивилась, просто кивнула, глядя на луну.

– Я знаю. Но спасибо за эти дни. И возвращайся, двери дома Шу всегда открыты для тебя, Дарион.

– Обязательно, – пообещал я.

И я сдержу это обещание, если, конечно, не придется уничтожать очередного бога или демона по пути. Но такова уж моя работа.