Текст книги "Веслом по фьорду!"

Автор книги: Андрей Белянин

ГЛАВА 10
Обнять Евгению, напоить Слейпнира и увидеть Париж

Застольная песня норвежских казаков

 
Ой, Стилет-Стилет, брат-товарищ мой,
Коли дел здесь нет, поезжай домой!
Витьке припаси тело девичье,
Ой ты гой-еси —
Делать нечего.
И себе возьми девку стройную,
Лучше взять с детьми —
Так спокойнее.
Ой, Зулус-Зулус, чёрный богатырь,
Я с тобой, клянусь, выпью нашатырь!
Будем внакатый этим вечером,
Здесь таким, как ты,
Делать нечего.
Так что не взыщи, не теряй ни дня.
Чёрные прыщи,
Брат, не для меня! [86]86
  Все стихи и стихотворные пародии в этой книге, если не было оговорено иное, написал болгарин Иван Иванов. Общеизвестно, что под этим оригинальным псевдонимом скрывается настоящий Иван Иванов (Россия)©


[Закрыть]
 

Две очаровательные туземки с жемчужными зубками обвили Витторио дель Сико, как молодые лианы обвивают могучий ствол. Периодически из них вытягивались две-три лишних руки, но этого никто не замечал – на галере все были чем-то заняты. Довольный барон поцеловал сладкую щёчку слева и сахарные губки справа. Девушки замечательно смотрелись абсолютно обнажёнными под навесом среди ковров и подушек.

– Стилет! – позвал будущий муж ревнивой Глеи, – Иди сюда, нас ждут ценные призы.

Лейтенант не стал подниматься и лишь отвесил с куршеи почтительный поклон.

– Ну и дурак! Мне больше достанется.

Капитан Будулай, выданный командованием «Аналя» в крайне нетрезвом состоянии, отбывал отрезвляющее заключение в трюме.

Помимо Будулая барону отдали трёх чужаков, в лохматых очертаниях которых угадывались разумы Лысый, Хныч и Евстихий.

Команда гребцов, полностью укомплектованная за счёт тщательно отмытых и постриженных разумов, была передана на попечение новому комиту – слегка хромавшему зулусу Чаке Шакарре.

Старая галера свистящих сосен теперь служила «Бёдрам Беатриче» чем-то вроде грузовой баржи: корабли соединили вместе замечательным космическим тросом, которым так удачно воспользовался храбрец Славянин. На барже сложили запасы воды и пищи. Туземцы щедро отблагодарили «великих пришельцев», как они прозвали своих спасителей: галеры уходили, ломясь от мяса обезьян, сушёной рыбы, бананов, кокосов и фиников.

Штурман «Аналя» помог команде «Бёдер Беатриче» разобраться с координатами и любезно выделил своего личного помощника для сопровождения галер.

Надо признаться, капитан ганзейского судна долго не хотел принимать на борт красное круглое существо с руками и ногами. Но поскольку Стилет, Чака и Плам в один голос твердили, что это его матрос Готлиб, крайне удивлённый капитан вынужден был сдаться [87]87
  Официальная история гласит: родина томатов – Мексика. Открыв Америку, испанцы взрастили помидор в колониях Карибского бассейна, на Филиппинах, далее – на юго-востоке Азии. А потом овощ докатился до Европы. В 1590 году одним из первых выращивать незнакомое растение отважился цирюльник Джон Жерар.
  Опровержение. За две сотни лет до путешествия X. Колумба выращиванием томатов тайно занимался некто Готлиб. Он жил на берегу Вьенны и, как гласят устные предания рыночных торговцев, каждую пятницу приносил и сдавал оптом по ящику диковинных красных овощей. Товар не пользовался спросом, так как был невероятно кусачим. Источник: курилка министерства сельского хозяйства и рыболовства Франции, Париж, улица Варенн (метро Rue du Вас), рядом с Отель Матиньон.


[Закрыть].

Изучением странной метаморфозы занялся талантливый бортовой врач. Впоследствии ему удастся вернуть пациенту нормальный облик и написать об этом толстенную книгу.

Когг покинул остров первым, на следующий день отчалила венецианская флотилия.

Чака и Стилет отошли в носовую часть галеры, молча наблюдая, как беспокойный остров постепенно превращается в точку. Где-то там на песчаном берегу горько плакала брошенная популяция добрых самцов горилл, полюбивших тереться об Витторио дель Сико.

– Как будто и не было ничего, господин лейтенант, – сказал Шакарра, поглаживая больную ногу. – Не остров, а одно сплошное сумасшествие.

– Это точно, – кивнул чёрный прыщ.

– Плама жалко, – с трудом ворочая языком, сказал африканец.

– Ладно, ладно, не стоит.

– Почему не стоит, господин лейтенант, ведь здоровый парень, отличный воин. Его бы сейчас сюда!

– Эй, не трави душу, комит. – Стилет крепко стиснул рукоять кинжала, помещённого в потайные ножны.

– Я так удивился, когда он отказался покидать остров. – Зулус скрестил руки на груди.

– Ненормальный, – почти прошептал венецианец и от неловкости стал рассматривать собственные ногти, – Ты видел его глаза?

– Да, и слышал, что он говорил, – печально ответил африканец. – Плам искренне верит, что может починить летающий замок и воздушную повозку Епона-матери.

– Ты видел его глаза?

– Много говорил о рабстве, – вздыхая, продолжал Чака, – собирается обучать туземцев владению мечом и стрельбе из огуречного самострела.

– Безумные глаза…

– Господин лейтенант, он ведь и вправду хочет лететь на замке людей-осьминогов во Францию, говорит, что будет там сражаться с повелителем рабства! Ему про него мама на Севере рассказывала…

– Успокойся, Чака. – Венецианец больше не смотрел на остров и отпустил рукоять кинжала. – Он свободный человек, пусть делает что хочет. Через полгодика или год мы всё равно туда вернёмся, думаю, папа римский захочет узнать побольше о летающем замке рептильных гуманоидов. И папу вряд ли обрадует, что И-Тить и Епона-мать сбежали. Пламен здорово рискует, оставаясь один на острове…

– Да, но, говоря по правде, риск для Плама что вино для капитана Будулая, – согласился зулус и впервые улыбнулся, – чем его больше, тем больше требуется.

– А с другой стороны, – продолжал рассуждать Стилет, – пока на острове наш человек, лучший человек, он будет держать ситуацию под контролем.

– Будем надеяться, господин лейтенант!

– Будем.

Одна из туземок, та, что повыше, ловко спустилась на куршею и кокетливо прошлась сквозь ряды гребцов. Сказать, что на неё смотрели с вожделением, значит соврать. Мысленно за неё дрались с безжалостным членовредительством в самом прямом смысле этого слова.

Девушка наклонилась к разуму Лысому и что-то шепнула на ухо. Голова гребца сделалась сиреневой от прилившей крови. Долго не задерживаясь, красавица отправилась навстречу зулусу. Голос её был очарователен.

– Господин барон приглашает господина лейтенанта наверх, – сказала она Чаке.

– Хорошо, я передам, – ответил африканец, – а меня?

– Нет, – улыбнулась прелестница, – но, когда барон уснёт, я могу прийти к тебе, воин.

Зулус потерял дар речи.

Гребцы налегли на вёсла с особой яростью.

– Разум Лысый, – тихо спросил разум Выдох, – что она тебе сказала?

Бывший начальник первого поселения уставился на соседа отрешённым взглядом.

– Никогда не поверишь…

– Ну что, пожа-а-алуйста!

– Выдох, ты только держись, ты только молчи, хорошо?

– Хорошо! Что?

– Она сказала: «Разумы, держите курс на свистящие сосны».

– Что?

Они оба уставились на туземку, а та заговорщицки подмигнула им одним глазом. И-Тить и Епона-мать не погибли и не сбежали, вот они! Значит, дело свистящих сосен будет жить. Скорость галеры заметно возросла.

– Молодцы, ребята! – крикнул зулус, ошибочно полагая, что команда старается выслужиться.

Что было потом? Слухи ходили разные… Одни говорили, что заговор вскрылся благодаря наблюдательному Стилету и осьминогоподобных повязали. Увидев, что духовные лидеры обезврежены, разумы-гребцы сникли и ничем себя не выдали. Рассказывают также совершенно иную историю. Якобы И-Тить и Епона-мать устроили на «Бёдрах Беатриче» настоящий бунт, гребцы под их командованием выбросили за борт Витторио дель Сико и Стилета, а зулус, мол, сам выпрыгнул и вплавь достиг берегов своей матери-Африки.

В любом случае достоверно одно – «Бёдра» добрались до пункта назначения и с них на берег сошли люди, внешне напоминающие гвардейца чёрных прыщей и барона Фиорены. Зулуса то ли на самом деле тогда уже не было, то ли на него не обратили внимания ввиду не особой важности персоны. Подумаешь, командует командой гребцов, ну и что с того?

Двух улыбающихся туземок встречающие не видели.

Спустя неделю после прибытия в Венецианскую республику человек, напоминающий Стилета, отправился в резиденцию папы с подробным докладом о миссии в синих водах Атлантики. Папа принял его один на один при закрытых дверях.

Спустя месяц все крупные ватиканские шишки заказали себе сосновую мебель.

* * *

То, что Стилет и Шакарра говорили о Пламене, было правдой. Он искренне радовался: огромная, как грелка Тора, летающая посудина не утонула и спокойно держалась на воде, будто плот или самый что ни на есть… корабль! Мамина сказка могла сбыться… Теперь у викинга в распоряжении целое племя отличных воинов, почитающих его за бога, готовых идти за ним хоть на край света. И никто не мешал ему, включая изнеженного дель Сико, и, самое главное, было на чём добраться до Парижа!

Мечты сбывались с невиданной доселе щедростью. Даже мамина сказка на какое-то время померкла, когда ОНА нашла его!

Она, чьи волосы не давали покоя усталому Пламену в пыльном Аль-Бенгази близ ливийской границы, чьи слова резали его самолюбие… Как здорово, что Евгения оказалась в числе пассажиров ганзейского когга! Момент их встречи был поистине незабываем…

Проводив всех, варвар втиснулся в длинную лодку рыбаков и погрёб к загалактической даче, нелепо громоздящейся в прибрежных водах. Дыра в обшивке словно зевала над водой, и он без проблем залез внутрь. Побродив по коридорам, заглянув во все комнаты и отсеки, нашёл то, что искал, – каюту с рулевым управлением, множеством приборов и густосталактических трансляторов.

Скиталец уселся в неудобное кресло и нажал первую попавшуюся кнопку. Сработала катапульта, его выстрелило в море…

Обучение началось. Вторая кнопка была продавлена и не работала. Третья включила песню о «заманчивых чешуйках» и «пикантных перепонках», он не дослушал…

Впоследствии нашлись способы включить и выключить двигатель, повертеться на месте, и вот оно долгожданное – взлететь и маневрировать!

Когда инопланетный корабль, сверкая, словно начищенный доспех, завертелся над многострадальной деревней, племя впало в состояние, граничащее с коматозным. Опустившись пониже, Плам выглянул из дыры и помахал им рукой. Все, включая коротышку-вождя, попадали ниц, зарывая головы в песок.

Викинг понял, что стал хозяином острова и островного народа. Теперь можно было лепить собственную армию. Что, собственно, он и сделал.

Через неделю в припаркованную на берегу посудину вошли обученные стрельбе кукумисами широкоплечие темнокожие мужчины в набедренных повязках из кожи морского окуня. Девушки провожали их напутственными песнями и плясками, сулящими победу и добычу. Последними на «дачу» взобрались Слейпнир, Евгения и Славянин. Двери, блеснув, закрылись за ними, и летающий объект покинул остров, растворившись в перистых облаках бездонного неба Атлантики. Прорезанные дыры были профессионально заделаны бамбуком и лианами. Ничего, сработало…

Система навигации корабля показала себя с лучшей стороны и позволяла безошибочно перемещаться в любую точку Земли, и не только – как-никак судно было межпланетного значения. Система настраивалась на цель путём устного расспроса штурмана. Таковым на этот раз являлся Плам. Он отдал чёткий и, как полагал, однозначный приказ – лететь до Парижа!

К сожалению, система пустилась умничать:

– В ПРЕДЕЛАХ ДОСЯГАЕМОСТИ ОБНАРУЖЕНО ТРИ ОБЪЕКТА С ПРОИЗНЕСЕННЫМ НАЗВАНИЕМ. ЗАДАЙТЕ ПОРЯДОК ПОСЕЩЕНИЯ.

Землянин напрягся, пытаясь вспомнить, какие Парижи и где, помимо известного всем и вся, могли бы располагаться…

– Ты ничего не путаешь, голос? – грубовато осведомился он, мысленно восстанавливая очертания Европы, рисуя границы и точки основных скоплений народа. – Мне в Париж надо, тот самый, я знаю, что это чуть ли не самый древний город…

– УТОЧНЕНИЕ ПРИНЯТО! радостно возвестила система и попросила пристегнуться. – СУДНО ПОКИНЕТ АТМОСФЕРУ В БЛИЖАЙШИЕ ТРИ МИНУТЫ.

Плам не сразу понял, что через космос можно было бы и не лететь. Но когда за толстым стеклом иллюминатора поплыли звёзды, а земля из голубого шарика уменьшилась до бледного кружочка, он встрепенулся.

Прекрасный город, французская столица, уплывал в чёрную бездну. В те времена свободный от бомжей, но посещаемый пилигримами, почти не знающий негров и китайцев, не изрисованный граффити, не заставленный строительными лесами и рекламными плакатами, без метро и русских музыкантов в нём, город Париж растворялся в пустоте вместе с целым миром.

– ПОЛЕТ НОРМАЛЬНЫЙ, – соблаговолила сообщить система, – ГРАВИТАЦИОННОЕ ПОЛЕ ОТКЛЮЧЕНО. ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ: ПЕРВАЯ СПИРАЛЕВИДНАЯ ГАЛАКТИКА, ПЛАНЕТА БУРЬ, ИМПЕРИЯ КЛУПОВ, ГОРОД ПАРИЖ САМЫЙ ДРЕВНИЙ ГОРОД ИЗ ГОРОДОВ С АНАЛОГИЧНЫМ НАЗВАНИЕМ. ВТОРОЙ ПО ДРЕВНОСТИ ПАРИЖ С ПЛАНЕТЫ LV-425, РАСПОЛОЖЕННОЙ В СОЗВЕЗДИИ СЕТКИ. ТРЕТИЙ НА ЗЕМЛЕ, РАСПОЛОЖЕННОЙ В ТОЛЬКО ЧТО ПОКИНУТОЙ НАМИ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЕ.

Пламен молча открывал и закрывал рот, слушая жуткие откровения и пополняя багаж астрономических познаний [88]88
  Говоря по-норвежски, от избытка и невероятности новых знаний из ушей у него безостановочно лилась овсяная каша. Жаль, миску подставить было некому… Хотя и есть это мы бы тоже не рекомендовали.


[Закрыть].

– Поворачивай обратно, дура! – крикнул он и стукнул кулаком по приборной доске. Напрасно погорячился… Сломал.

– ПРОЦЕСС ПЕРЕМЕЩЕНИЯ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ЗАВЕРШЕН, – помолчав, ответил голос.

– Это почему же? – проорал Гуннар, в бешенстве пытаясь расстегнуть упрямый ремень.

– СИСТЕМА ПЕРЕГРУЖЕНА. ПОПРОБУЙТЕ ПОВТОРИТЬ ПОПЫТКУ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ СВЕТОВЫХ ЛЕТ.

– Пять что? – И тут он впервые испытал состояние невесомости. Нечто подобное испытывала к концу смены Гудрид из кабака «Кроткий медведь», только Плам этого не знал.

Двери штурманской рубки разъехались, вплыли Евгения и Слейпнир.

– В ЦЕЛЯХ ЭКОНОМИИ ЖИЗНЕННОЙ ЭНЕРГИИ И УСПЕШНОГО ДОСТИЖЕНИЯ ЦЕЛИ ПАССАЖИРАМ НАСТОЯТЕЛЬНО РЕКОМЕНДУЕТСЯ ЛЕЧЬ В АНАБИОЗНЫЕ ВАННЫ, сказала система.

– Боже! – воскликнула Евгения, подгребая к висящему под потолком окосевшему любимому. – Сто лет мечтала о ванне! Подскажите, куда надо… плыть?

В ответ прямо из стены выехали три ёмкости, излучавшие голубоватое сияние. Прозрачные колпаки приподнялись, повеяло холодком и паром.

– Я бы предпочла горячую, – усомнилась женщина-воин, но из любопытства подобралась к тому, что должно было стать их колыбелями на долгие годы.

– По-моему, нас хотят усыпить… – осенило висящего под потолком горе-штурмана. – Как ты думаешь, Евгения, зачем?

– ТАК ЭТО ЗЕМЛЯНЕ! – догадалась система. – ИТАК, ЗЕМЛЯНЕ, СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ ВАС, ЖЕРТВ ГРАВИТАЦИИ И КИСЛОРОДА, ОБЪЯСНЯЮ….

– Не груби! – строго поправил викинг, кое-как присоединившись к любопытной спутнице. – Продолжай.

– ВАМ, ЗЕМЛЯНЕ, ПРЕДСТОИТ ДЛИТЕЛЬНЫЙ ПЕРЕЛЕТ В ПАРИЖ, ЧТО ПОСТРОЕН НА ПЛАНЕТЕ БУРЬ. НАСТОЛЬКО ДЛИТЕЛЬНЫЙ, ЧТО ВАШЕГО БИОЛОГИЧЕСКОГО ВОЗРАСТА ДЛЯ НЕГО НЕДОСТАТОЧНО. В ЦЕЛЯХ ЭКОНОМИИ ЖИЗНЕННОГО ВРЕМЕНИ, А ТАКЖЕ ПРОДУКТОВ И МОИХ НЕРВОВ (ШУТКА) НЕОБХОДИМО ПОГРУЗИТЬСЯ В ПРЕДЛАГАЕМЫЕ ВАННЫ И УСНУТЬ. Я МОГУ РАССЧИТЫВАТЬ НА ПОНИМАНИЕ ПРОБЛЕМЫ?

– Можешь, – ответил Гуннар и кивнул в сторону Слейпнира, который, находясь между полом и потолком, пытался поймать себя зубами за коротенький хвостик, – А вдвоём в одну можно лечь, в целях экономии времени?

– Лучше втроём! – добавила Евгения.

– НЕТ! – рявкнула система.

– Эй, а как же мои солдаты? – забеспокоился Плам. – Они ж без колыбельной не уснут!

– УСНУТ! НИКУДА НЕ ДЕНУТСЯ. УСЫПЛЮ АЭРОЗОЛЬНЫМ СПОСОБОМ, САМА УЛОЖУ И ПОДКЛЮЧУ. ПОНЯТНО?! МЕЖДУ ПРОЧИМ, ДЫРУ ИЗНУТРИ САМА ЗАЛАТАЛА, НИКТО НЕ ПОЧЕСАЛСЯ! БАМБУКОМ ОНИ ЕЁ ПРИКРЫЛИ…

– Смотри у меня, – предостерёг викинг, – встану – сразу проверю!

– НА СЛУЧАЙ СБОЕВ, АВАРИЙ И ДРУГИХ НЕШТАТНЫХ СИТУАЦИЙ В ПУТИ КТО-ТО ИЗ ВАС ДОЛЖЕН НАДИКТОВАТЬ ЗВУКОВОЕ ПОСЛАНИЕ, КОТОРОЕ БУДЕТ ПРОЧИТАНО СПАСАТЕЛЬНОЙ КОМАНДОЙ. ПРОШУ НАЧИНАТЬ ПОСЛЕ ЗВУКОВОГО СИГНАЛА.

Раздался короткий писк, люди переглянулись.

– Может, он что-нибудь скажет? – Гуннар Славянин тихо кивнул в сторону верблюда, но зверю, более всего походившему в тот момент на вечно крутящуюся белошерстную баранку, было не до речей.

Евгения повертела пальцем у виска и жестами приказала викингу говорить.

– Э-э-э, – начал он спокойно и вежливо, но постепенно переключился на требовательный и угрожающий тон. – Значит… Хочу сказать… Уважаемые, кто бы вы там ни были! Я, Пламен Славянин, и моя подруга Евгения, а также наш личный верблюд Слейпнир очень просим вас перебросить нас троих и ещё всех чернокожих воинов, оставшихся в живых, на планету Земля. Высадите нас, пожалуйста, неподалёку от Парижа. Это такой город, в нём живёт король Франции и жуткий великан, повелевающий рабством. У меня с ним личные счёты. Если получится, оставьте этот летающий корабль нам. Если нет, хотя бы дайте летающую повозку с прицепом. Да, нам также понадобятся здешние арбалеты и припасы разрывающихся огурцов. Вообще, здесь всё моё, это я захватил корабль и имею право! Эй, кто бы вы ни были! Я сын Торна Кузнеца, внук французского короля, дитя великого Одина и мамы Реи! Если вы хоть на дюйм отклонитесь от моих указаний, я тут же встану, по отрываю вам, к фьорду, хвосты и свяжу самым сложным морским узлом, от которого ваши маленькие мозги съедут набекрень, понятно? В смысле я понятно выразился? Я всё сказал!

Девушка беззвучно похлопала в ладоши, а дромадер застыл, счастливо сжимая в зубах пойманный хвостик.

– ЗАПИСЬ ЗАВЕРШЕНА. УКЛАДЫВАЙТЕСЬ, устало буркнула система.

Варвар схватил четвероногого друга и бесцеремонно запихал в ближайшую ванну, накрыв прозрачным колпаком. Сон пришёл мгновенно – глаза верблюда закатились, а веки слиплись.

– Смешной он, – улыбнулся викинг, бросая последний взгляд на морду любимца.

– На тебя похож, – умильно вздохнула блондинка.

– Ну, ну, – предостерёг Гуннар, – ноги у меня, конечно, такие же кривые, соглашусь с тобой, и сутулюсь я, есть немного, блохи, бывает, покусывают, особенно если не мыться больше пяти месяцев, но в общем и целом сходство маленькое.

– Пожелай мне спокойных лет, любимый!

– Спокойных тебе лет, любимая!

– И тебе тоже…

Ещё две ванны закрылись, и в штурманской рубке воцарилась тишина, изредка нарушаемая храпом системы.

Усыплённые аэрозольным способом, вповалку спали туземцы. Снаружи проносились мили, метеоры и газовые облака. Земля исчезла в далёких глубинах космоса, даже солнце было всего лишь одной из крохотных звёзд.

Пожелаем им удачи на загалактической даче! [89]89
  И да хранит Господь инопланетные цивилизации от вторжения варваров, взрывающихся кукумисов и коварства свартальвов! Всё равно им уже ничто другое не поможет…


[Закрыть]

ЭПИЛОГ
Давным-давно в далёкой галактике…

Пламен стукнулся лбом о запотевшее стекло. Теснота какая! В гробу он, что ли? Или ещё где похуже? Темно, холодно, и не мешало бы срочно сбегать по нужде. Тишина была такая острая, что ощущение полного погребения росло и крепло. Вот ещё не хватало! Он закрыл глаза…

Память неторопливо подбрасывала хорошо забытые старые образы. Долина Зверя – селение викингов в Норвегии, отец, кузнец по имени Торн, идёт к длинному дому, а в доме сидит красивая темноволосая женщина – мама Рея… Он сам, мальчишкой, слушает мамину сказку о страшном великане и огненноволосом рабе по имени Плам Славянин…

Ход времени ускорился, и память перенеслась на борт огромного драккара, гвозди и заклёпки для которого выковал отец. Вздымались высокие волны, слышался рёв ветра, надо было спасти отца, но сам он тоже упал в солёную бездну, а очнулся на берегу пленённым шайкой датских разбойников. Потом были гладиаторские бои, встреча с чернокожим Бонго Бо, а дальше – больше. Пустыня, жажда, избиение подлых туарегов, встреча с прекрасной Евгенией, расставание… Гористая местность, селение гулей, старый вождь и его дочь красавица Шаммила, безумный шаман, пустыня… Жизнь прокручивалась быстрее, быстрее, приближаясь к настоящему моменту.

Вот он с другими рабами пробирается сквозь джунгли, командует отрядом гвардеец чёрных прыщей по имени Стилет. Вон тот болтун-африканец – Чака Шакарра, славный малый… Поиски воды, озеро и змееподобное чудище в нём. Борьба. Сказки Шакарры… Ночь, вулканы, люди спускаются под землю. Ящероподобные И-Тить и мама его по имени Епона-мать… Победа и встреча с Евгенией и со Слейпниром. Расставание со Стилетом и Шакаррой. Подготовка к последней битве…

Потом он сел в летающий котелок и приказал лететь до города Парижа. А потом… противный голос, идущий отовсюду, объявил, что лететь придётся долго и надо прилечь поспать. И вот они все – он, Евгения, верблюд и тридцать туземцев – послушно уснули…

Викинг не без усилий выбрался из «постели» и, пошатываясь, осмотрелся. Центральное голубое освещение не работало. В темноте мерцали контрольные зелёные лампочки, но их хватало, только чтобы освещать самих себя. Приходилось продвигаться на ощупь. Плам осторожно побрёл вдоль мерцающей линии, ткнулся в первый попавшийся угол и реализовал задуманное…

Одна потребность сменилась другой – теперь его мучил жуткий голод.

Желудок потихоньку переваривал сам себя, заставляя хозяина нервничать.

– Где мы? – Плам услышал собственный голос и поначалу не узнал его, настолько отвык за годы полной отключки. Вспомнил, как собирался лететь со своим маленьким войском прямиком в Париж, но что-то не заладилось и они направились куда-то, куда летать не положено. Будь он обычным человеком, страх давно овладел бы им. Но викинг не знает страха. Викинг много чего не знает. Например, викингу фиолетово до космоса, всяких там звёзд, метеоров, солнечного ветра, лунного сквозняка и прочего хлама, до которого нельзя дотянуться рукой или мечом. Раз нельзя дотянуться, то и украсть нельзя. А посему засорять битую голову мусором вроде космоса – себя не уважать.

Но, судя по тихому, далёкому гулу, идущему отовсюду, посудина по-прежнему стремительно движется… И если ему не изменяла память, не куда-нибудь, а в самую далёкую из всех далей – космос.

– Мы летим в Париж, – сказал викинг и вспомнил: – В другой Париж. Она сказала мне, подлюка загалактическая дача (чтоб её никогда не построили!), что полетит в другой Париж, на планету… планету бурь! Далеко… за самые далёкие звёзды.

Глаза Пламена налились кровью. Он стоял посреди разговаривающей домины, отнятой у рептильных пришельцев, голый, голодный, обманутый, без внятной надежды на возвращение. Стоял и пытался думать сразу о трёх вещах. Во-первых, чем бы набить брюхо себе, Евгении, верблюду и чёрной братии. Во-вторых, чем прикрыть свою великолепную, но требующую защиты наготу. Он точно помнил, что спать ложился в отличных боевых доспехах, сплетённых туземцами из крепких, но гибких волокон лиан. В-третьих, нелишним было бы узнать местоположение своего корабля. Единственный, кто хоть что-то знал о курсе, – голос. И куда он вдруг делся?.. Дача охотно разговаривала с ним. Почему она вдруг замолчала?

– Эй! – суровым хозяйским тоном позвал Гуннар. – Может, хватит разыгрывать из себя скромность? Я таких не люблю. А ну давай выкладывай всё как есть! Где мы, что происходит, когда сядем, куда сядем, и когда будет готов завтрак. Слышь, ты?!

Увы, ничего не изменилось. Корабль спал. Похоже, Гуннар был единственный, кто соблаговолил проснуться и разговаривать. Холодный пол слегка прилипал к пяткам, напоминая викингу старую детскую игру. Зимой ребята выходили на лёд, сбрасывали обувку и босыми бежали наперегонки. Проигрывал тот, кто отмораживал ноги и доползал до финиша последним. Хорошая была забава, им она очень нравилась. С ностальгической улыбкой на лице он почесал большим пальцем левой ноги лодыжку правой и продолжил утренний обход.

Утренний – довольно условное обозначение, если принять во внимание, что скиталец ориентировался исключительно на внутренние ощущения. Сказать, где север, юг, восток и запад, где находится солнце и какой сегодня день недели, не представлялось никакой возможности. И кому в космосе нужна неделя и другие отрезки человеческой жизни? По большому счёту он даже не начинал об этом думать. Будет пища – будет день, не будет пищи, плохо будет всем.

Плам нащупал вход в другой отсек и, не задумываясь, протиснулся туда, пытаясь разглядеть, куда попал. Отлично. То, что нужно. Жёны туземцев снабдили путешественников съестными припасами. В плетёных корзинах, он точно помнил, лежали бананы и кокосы.

Он распахнул первую и наткнулся на кучу засохшей ботвы. Фрукты пропали, сгнили, словно простояли несколько месяцев (или лет?)… Не просто долго, а по-настоящему долго. Возможно, прошли десятки или даже сотни лет… Раздосадованный Славянин зашвырнул корзину в безразличную ко всему темноту, проверил вторую, третью, но их постигла та же участь.

– Ты во всём виноват, голос! – обличающе заорал он, имея в виду некогда общительную загалактическую дачу. – Будь у тебя морда, давно бы расквасил! А будь хоть какая-нибудь башка, надел бы на неё все корзины сразу!

Делать нечего, надо искать хоть что-нибудь съестное… Он побрёл, ориентируясь главным образом на линии зелёных тусклых лампочек. В общей слабо освещенной анабиозной камере дрыхли туземцы. Он по-отечески полюбовался на них сквозь узкое стеклянное окошечко. Вот и хорошо, вот пускай и дальше спят, а не то им придётся есть друг друга.

То, что уплетали в качестве деликатеса ящероподобные, человеку в пищу категорически не годилось. Насколько понимал Плам, человечиной пришельцы отнюдь не брезговали. Употребляли в сыром и переработанном виде. Например, в виде ультрафиолетовой бумаги, запасы которой сожгли ещё на острове. Кукумисы, то есть огурцы, при разгрызании могли буквально разнести голову на куски, поэтому… ну их, связываться ещё. Другая растительность, которую узкомордые использовали для хранения пленников, тоже не вызывала аппетита, поэтому всякие там агрессивные растения были удалены из блоков, когда судно готовили к полёту.

Плам нарезал круги по холодному полу и уже несколько раз подряд вынужден был подумать о Слейпнире. Верблюжатина… Жирная, наваристая, питательная… Но только не Слейпнир! Белый дромадер! Верный одногорбый друг! Съесть Слейпнира было бы, возможно, и вкусно, и питательно, и на двоих с Евгенией им хватило бы минимум на неделю, но… Слейпнир друг, да и потом… А где, собственно, оружие?

Что здесь вообще происходило, пока он спал?

Плам точно помнил, как укладывался в тесную капсулу, будучи не только одетым в лиановые доспехи, но и хорошо вооружённым. Слева вдоль тела он разместил копьё, а справа длинный узкий кинжал. А теперь, пробудившись, не нашёл ровным счётом ничего.

– Куда ты смотрела?!! – Плам с удовольствием сорвал зло на смиренно молчавшей собеседнице (голос системы на слух больше напоминал женский, чем мужской) и ускорил шаг. – Я доверил тебе всё, понимаешь? Себя, Евгению, Слейпнира, моих воинов и еду. Жрачку, понимаешь? И что ты сделала хорошего, пока мы спали? Ты сделала всё, чтобы опозорить моё доброе имя! Подумать только, обворованный викинг, подохший с голодухи непонятно где и без оружия! Ты подставила меня…

Он долго подбирал обидное слово, но так и не подобрал – все они казались слишком мягкими и однобокими. Обижать намного легче, когда хоть примерно представляешь себе внешность обижаемого. Кто-то полноват, и его можно назвать свиньёй, худого сравнить с червём, а лысого с яйцом гадюки. Но с чем сравнить то, чего никогда не видел?

– Буркатятина! – выдал вдруг он, и задумался, пробуя слово на вкус. Действительно, даже представить нечего. Так и быть, буркатятина самое оно. – Гнилая, старая буркатятина, вот ты кто!

Эх, если бы слова имели мясожировую или на худой конец молочную основу. Произнёс слово – и ешь себе, пожалуйста. Мягкий, дымящийся кусочек буркатятины… Молодой, выращенной на луговых травах буркатятины, вовремя кастрированной и вовремя зарезанной. Что может быть лучше? Приготовленная по дедовскому рецепту, она, пожалуй, могла бы дать фору кабанятине, индюшатине и поросятине.

Войдя в машинное отделение, довольный придуманным словом, Плам не сразу обратил внимание на новый звук, дополнивший гудение двигателя. А звук резко отличался от привычного гула, это был самый настоящий храп. Знаете, такое «хррррррр-ррркррррррррррррх», наглое, напоминающее о забытом ощущении сытости. Наелся, вытянул ноги и сопи себе в две дырки – вот что такое храп. Зелёные огоньки вздрагивали в такт вдохам и выдохам. Стоп. Лично он не спит, а раз не спит, то и храпеть не может. Евгения и Слейпнир под колпаками, даже если предположить у них такую привычку, отсюда их не услышишь. Туземцы тоже отпадают, они далеко и заперты. Кто остался?

Неужели?

Губы викинга медленно растянулись в злодейской ухмылке. Он был похож на охотника, целый день преследовавшего хитрую лису и вот неожиданно для себя и для неё представшего перед самым её логовом.

– Ах ты, зараза! – Сын кузнеца догадался, кто издавал сладкие звуки. – Теперь я понимаю, почему меня обворовали, растащили по частям, как шотландскую волынку, оставленную без присмотра. Не понимаю одного: почему я до сих пор жив?! А ну вставай!

Машинное отделение преобразилось за счёт новых вмятин и разрушений, учинённых Пламом от переполнявших его чувств. Кулаки норвежца знали своё дело. Картина ущерба обрастала новыми подробностями, и кто знает, чем бы кончились его старания, если бы храп не прекратился. После седьмого или восьмого удара по одному и тому же устройству кто-то в последний раз хрюкнул, и над голым человеком нависла пауза.

– ЗАГРУЖАЮСЬ, – возвестил голос, более напоминающий женский, чем мужской.

Плам удовлетворённо почесал себя под поясницей и по складывающейся привычке нахамил:

– Спасибо за милость! Думал, так и замёрзну тут с пустым пузом.

– ОЖИДАЙТЕ.

– Вот тварь ленивая, а я на тебя надеялся!

– ПРОВЕРКА РАБОТОСПОСОБНОСТИ.

– У меня всё работает. Пока. – Плам покосился на учинённые разрушения. – Надеюсь, тут всё в порядке… Это я так – будил тебя. Я по-другому не умею.

– ПРОИЗВЕСТИ БЫСТРОЕ СКАНИРОВАНИЕ ОТ ВНЕШНИХ УГРОЗ?

– Валяй. Не люблю, когда мне угрожают. Ты, кстати, сама даже не пытайся. Я понимаю, что ты вроде как тут всем заправляешь, но не подумай, что мы у тебя на крючке…

– СКАНИРУЮ, – сосредоточенно доложила система.

– И побыстрей! – Плам уселся на стул для рептилоидов, не очень удобный, не учитывающий анатомии человека, и какое-то время наблюдал за быстро мелькающими огоньками. Они весело бегали по стенам и потолку, напоминая ему то бусы на маминой шее, то звёзды и северное сияние, то изюминки в овсяной каше.

– СКАНИРУЮ.

– Понял, не глухой.

Сидеть пришлось долго. После очередного удара пяткой викинга по стене система доложила:

– СКАНИРОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО. ЖЕЛАЕТЕ ОЗНАКОМИТЬСЯ С ОТЧЕТОМ?

– Нет, дери тебя под корень! – рявкнул Гуннар, – Я тут что, просто так верхом на коряге мослы искривляю? Конечно, желаю! Я, чтобы ты знала, горю желанием знать имена мерзавцев, утащивших мою одежду и оружие. А если ты их мне не выдашь, если не выдашь…

– ВЫДАМ, – одним словом успокоила система, обнаруживая первые нотки раздражительности, до того неизвестные ей самой, – ЗА ВРЕМЯ ПОЛЕТА НАСТОЯЩАЯ ЗАГАЛАКТИЧЕСКАЯ ДАЧА ПОДВЕРГАЛАСЬ ВНЕШНИМ УГРОЗАМ СВЫШЕ ЧЕТЫРЕХ СОТЕН РАЗ. ИЗ НИХ ПЕРЕХВАЧЕНО ПЯТЬДЕСЯТ ПОПЫТОК СО СТОРОНЫ РАЗЛИЧНЫХ ВНЕШНИХ КОСМИЧЕСКИХ УСТРОЙСТВ СБИТЬ СИСТЕМУ НАВИГАЦИИ. ВСЕ ПОПЫТКИ БЫЛИ НЕЙТРАЛИЗОВАНЫ СОБСТВЕННЫМИ СИЛАМИ.

– Постой, изъясняйся проще… – Плам насупился. – Уж не хочешь ли ты сказать, что сделала что-то хорошее?

– СБОЙ СИСТЕМЫ НАВИГАЦИИ ВЕДЁТ К ПОТЕРЕ КУРСОВОЙ УСТОЙЧИВОСТИ, ДЕЗОРИЕНТАЦИИ В КОСМИЧЕСКОМ ПРОСТРАНСТВЕ И В ДЕВЯТИ СЛУЧАЯХ ИЗ ДЕСЯТИ К ПОЛНОЙ ГИБЕЛИ ЭКИПАЖА.

– Признайся, ты мечтала об этом… Ладно, валяй дальше.

– ОГЛАШАТЬ ПОЛНЫЙ СПИСОК ОПАСНОСТЕЙ?

– Ты им всем показала, где зимует белочка Рататоск? Особенно тем, кто осмелился забрать моё оружие?

– МОЖНО СКАЗАТЬ И ТАК.

– Тогда не надо.

– ОБНАРУЖЕНА ОДНА ВНУТРЕННЯЯ УГРОЗА.

– Тебя я знаю, можешь не представляться, – гоготнул викинг.

– У ТЕБЯ ГЛИСТЫ, ЧЕЛОВЕК.

Плам покраснел.

– ВЫПОЛНИТЬ ЛЕЧЕНИЕ?

– Это не больно?

– НЕВИДИМЫЕ ЛУЧИ. ДЛЯ ОРГАНИЗМА ЧЕЛОВЕКА ПРОХОДИТ БЕССЛЕДНО.