Текст книги "Беглый герцог(СИ)"

Автор книги: Андрей Сухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 37 страниц)

"Футболист какой, однако... Впрочем будешь тут футболистом, если тебя сожрать хотят, – подумал я, немного переводя дух. – Какое счастье, что мне встретилась оборотень-гурман. Не захотела она меня жрать, когда я лежал без сознания. В одежде, видите ли, вкус у меня не тот. Решила сначала соблазнить меня раздеться и тем самым дала мне возможность прийти в себя..."

Тут мои размышления были прерваны. Белые двери, ведущие в комнату, где, как было анонсировано Лили, ее ждал легкий поздний ужин, вдруг содрогнулись под нешуточным ударом изнутри.

"Судя по всему, главным блюдом на этом ужине должна была стать сама Лили!" – успел подумать я, перед тем, как метнуться к двери. Надо было спасать Лили. Кажется, в процессе приготовления ужина у Густава возникли некие непредвиденные трудности. Следовало их усугубить.

Влетев в комнату, я мгновенно оценил ситуацию. Большая пустая комната, можно даже сказать – зала и ни малейшего намека на стол с обещанным ужином. Во всей зале имелось лишь одно кресло и оно было занято. Там развалился Густав и злобно-радостным взглядом пожирал стоявшую в дальнем углу Лили. Магесса по сравнению с чистеньким аккуратным Густавом выглядела полной растрёпой. На голове вместо замысловатой причёски имелось нечто напоминавшее воронье гнездо с торчавшими во все стороны лохмами. Пышный подол платья уже не выглядел пышным. Он был распущен узкие ленточки разной длины, в прорехах между которыми пикантно и интригующе проглядывали стройные ножки госпожи магессы. Верхняя часть платья, ранее слегка прикрывавшая округлые груди Лили, теперь интриги вообще не создавала, поскольку целиком съехала вниз на талию. Вот созерцая роскошный, полностью обнаженный бюст Лили и пускал слюни Густав, не ускоряя процесс и растягивая удовольствие. А процесс был в разгаре. Оба блондина-оборотня, трансформировавшись в свою звериную форму, безостановочно бросались на Лили, но проломить защиту магессы и добраться до вожделенного тела никак не могли. Лили стояла, вцепившись в амулет защиты, висевший на шее. Ее лицо было испещрено капельками пота, что свидетельствовало о том, что магесса обратилась к своим внутренним резервам. Вспыхивавшая голубым, при каждой попытке оборотней проломить ее, защитная сфера пока держалась, но, судя по всему это было ненадолго. Огромные туши оборотней были не слишком восприимчивы к магии, кроме разве что очень сильной. А у Лили не хватало сил, чтобы и держать защиту и швырнуть в оборотней что-то по настоящему сильное. Да и развлекавшийся Густав контролировал ситуацию и мог в любой момент вмешаться и вмешивался, судя по тому, что стены вокруг Лили были испещрены угольно-черными подпалинами. Вот и в данный момент сотворенный Густавом ярко-светящийся высокотемпературный шарик висел в воздухе на расстоянии вытянутой руки от мага и мог быть пущен в ход, если что-то пойдет не так.

Густава следовало остановить немедленно. Так я оценил ситуацию и, не медля, воткнул меч в правый бок сидящему в кресле магу. Хорошо так воткнул. От души. Проткнул насквозь. Глаза у мага закрылись, он издал низкий, протяжный стон и завалился вперед на пол. Я едва меч успел из него выдернуть. Шарик, висевший в воздухе, вестимо развеялся.

Оборотни прекратили штурм зажатой в угол Лили, повернули свои зубастые головы ко мне и оценили ситуацию. Затем тот, что покрупнее, что-то прорычал своему напарнику-подельнику и тот ринулся на меня. Это он сильно зря сделал. Хотя я напор такой туши сдержать не мог и ожидаемо завалился на спину, а оборотень тоже ожидаемо пустил в ход свой главный аргумент: клыки, которые пусть и уступали размером зубам ископаемого саблезубого тигра, но не так уж и много. Вот только откусить мне голову не вышло. Оборотень хрустел, скрежетал зубами по моей защите, истекал слюной, но поделать ничего не мог. А я меж тем воткнул ему в бок свой опробованный на Кристине меч и стал ожидать результата. И он не заставил себя ждать. Спустя несколько мгновений на мне лежал уже не здоровенный белый волчара, обхвативший для удобства поедания меня своими лапами, а голый мускулистый блондин, который двусмысленно обнимал меня руками. Внезапно изо рта оборотня выплеснулась струя крови. Я зажмурился и используя меч в качестве рычага, свалил блондина с себя на пол. Затем поднялся, протер глаза, и оказалось, что Лили уже и сама справилась со своим оборотнем. Она прижгла его чем-то горячим так, что вся белая шесть на спине выгорела до голой кожи, которая в свою очередь обуглилась, а на боках шерсть почернела, завиваясь от жара. Оборотень катался по полу, выл от боли и...регенерировал со страшной, но всё-таки конечной скоростью. Я поспешил вмешаться и рубанул его изо всех сил. Досталось задней части волчары. Хвост отлетел сразу, а почти отрубленная правая задняя лапа повисла на одной коже. Меч и здесь запустил обратную трансформацию. Вскоре перед нами лежал в луже крови в забытьи голый блондин с отрубленной ногой.

Отрубленная волчья лапа валялась отдельно и не подверглась обратной трансформации. Также совершенно целым остался и отрубленный мною огромный пушистый хвост оборотня.

"Интересно, – озадачился я, стоя с окровавленным мечом в руках и сам обильно политый кровью уже трех оборотней. – Волчья лапа у оборотня в человеческой фазе, несомненно, соответствует ноге, а вот чему тогда соответствует отрубленный хвост?"

Впрочем, долго размышлять на эту тему мне не удалось. Ко мне, тяжело ступая, подошла Лили.

– Ты вовремя появился, – призналась она, пытаясь прикрыть разодранным платьем голые груди и одновременно пытаясь одернуть платье, чтобы то выглядело хоть чуточку подлиннее. – Еще немного и мой щит рухнул бы, а оборотни вволю порезвились бы. Спасибо!

– Это только начало, – вздохнул я и подошел к валявшемуся на полу с распоротым боком Густаву. Тот был безнадежно мертв. – А главного-то мы и не узнали: кто приказывал Густаву? Ни в жизнь не поверю, что магистру хватило знаний и золота, чтобы организовать два таких нападения на Ее Светлость.

– Может этот что-то знает? – кивнула Лили на валявшегося в отключке одноногого оборотня.

– Может и знает, но захочет ли говорить, и сможет ли говорить, даже если захочет...

– Не сможет – поможем! Не хочет – заставим! – злобно улыбнулась Лили. – Я всё-таки магистр!

Средний целительский амулет Лили заставил очнуться оборотня, а другие амулеты предъявленные поначалу стойко молчавшему оборотню, а главное приложенные к разным частям его тела убедили его сотрудничать.

Впрочем, всё его сотрудничество заключалось в том, что он выдавил из себя одно единственное имя – Азарот и был немедленно лишен головы. Больше ничего нужного он всё равно бы не сказал, а оставлять в живых оборотня я не собирался. Мне мстители были совершенно не нужны.

– Надо убираться отсюда поскорее. Хоть мы и прикончили мага защищаясь, разбирательство может затянуться надолго, а времени у нас нет...

Я, используя портьеры на окнах, попытался стереть с себя кровь. Получалось не очень. Лили же продолжила свои безуспешные попытки растянуть свое сильно укоротившееся платье до

более-менее приличного размера.

– Лили, – заметил я. – В соседней комнате лежит совершенно целое, чистое и прилично выглядящее платье Кристины. Она тоже оказалась оборотнем и тоже разделась перед трансформацией, чтобы не попортить одежду...

Лили тут же оставила попытки привести своё платье в приличный вид и отправилась примерить новое платье. Я же задумчиво рассматривал кучу одежды сложенную на полу. Оборотни аккуратные ребята...были.

"А ведь и мне переодеться не помешает... вся одежда в крови и тоже драная до невозможности..."

Лишь красная шелковая рубашка оказалась мне великовата, а с шароварами и сапогами проблем вообще не было. У Лили же возникли более серьезные проблемы. Кристина была на голову выше невысокой магессы и гораздо шире в плечах, а уж про скромно выглядящий зад Кристины по сравнению с магессой и говорить не приходится...

Когда я увидел Лили в красном платье оборотня, то не мог не улыбнуться. Платье сидело ужасно. В одних местах было тесно, в других чересчур свободно, слишком длинные рукава скрывали даже кисти рук, подол платья почти подметал пол. Тонкая шейка магессы смешно торчала из слишком просторного ворота... Мгновенно заметившая мою ухмылку Лили была очень недовольна.

– Нечего скалиться! – сердито сказала она. – Пошли побыстрее! Возможно, воительницы там, во дворе нуждаются в помощи.

Стоя на крыльце вместе с Лили, я разглядывал совершенно пустой двор. Ни стражников Густава, ни амазонок не было видно. Даже Жюст отсутствовал, хотя карета никуда не делась и стояла перед крыльцом.

Сам же двор уже не выглядел таким чистым, как раньше. На плитах появились многочисленные буро-красные пятна. Прямо в центре двора валялся помятый шлем и еще какие-то неидентифицируемые клочки ткани, загадочные кучки железа...

– Надо идти искать пропавших, – сказал я задумчиво.

Лили кивнула. Впрочем, наши поиски не затянулись. Под дощатой двери в углу двора мы заметили свет.

Я вытащил свой меч из ножен, так на всякий случай, а Лили ограничилась лишь тем, что плотно сжала свои губы. Впрочем, магессе никаких специальных телодвижений, чтобы наслать на нехорошего человека стандартное боевое заклинание делать было не нужно.

Я осторожно приоткрыл дверь, которая, естественно не могла не скрипнуть. Реакция оказавшихся внутри амазонок была мгновенной. Сразу два меча сверкнули перед нами. К счастью Зика и одна из ее подчиненных узнали нас с Лили, несмотря на маскарад. Мечи тут же были убраны. Мы вошли внутрь. Просторная комната с кроватями, очень смахивала на казарму. Некоторые из кроватей были заняты амазонками выглядевшими не очень хорошо. Кровь, бинты, изодранная одежда, всё свидетельствовало о том, что наши охранницы лежали тут не всё то время, пока нас пытались загрызть оборотни.

– Что случилось? – задал я напрашивающийся и, по сути, риторический вопрос.

– Как только вы вошли в дом, вся эта вооруженная банда ринулась на нас. Зарубить попытались, но не на тех напали, а воинских эликсиров перед этим они никаких не приняли. Вот всё печально для них и закончилось. Пятерых мы упокоили сразу, шестеро в тяжелом состоянии, а оставшиеся самые благоразумные или трусливые сдались. Мы их обезоружили, допросили на скорую руку и заперли в подвале. Там решетки на окнах и толстенные двери с надежными замками, – доложила Зика.

– Что выяснили? – продолжил я спрашивать, хотя и так всё было ясно.

– Это была засада чистой воды. Они ждали персонально вас, а нас велено было убить, просто за компанию, как свидетелей.

– А чего ж вы к нам на помощь не кинулись, коли так? Охрана вы или нет?

– Так это...– тут до того уверенно вещавшая Зика смутилась. – Пока мы с ними разделались, пока выяснили что к чему, прошло немало времени... да еще один тут очень говорливый, орал, что сейчас оборотни во главе с господином магом закончат с вами и займутся уже нами... мы готовились...амулеты исцеления задействовали...вот только-только закончили...у нас на ногах только я и Рика оставались... против оборотней нам вдвоём не потянуть было... но мы собирались... – чем дальше, тем больше смущение и стыд проступало на лице Зики, голос вначале громкий становился всё тише и тише, пока не превратился в едва различимое бормотание. – Прости меня Марк, если бы не раненые подруги, я бы сразу побежала к тебе...

Конечно, я сразу смягчился.

– Да ладно, Зика. В общем, там такой толпе и делать-то было нечего. Оборотни были какие-то недоделанные: едва ткнёшь их мечом, они уже и сдохли. А про мага и говорить нечего – вообще какое-то недоразумение. Ничего не мог создать кроме какого-то жалкого светящегося шарика...

Тут в разговор вступила Лили. Судя по ее кислой физиономии ей ни мои слова о

маге-неумёхе, ни оправдания Зики ей не понравились. Но спросила она совсем о другом.

– Кроме стражников еще кто в доме есть?

– Нет! – вытянулась Зика, услышав ледяной голос Лили. – Всех слуг отправили куда-то на ночь, чтобы не мешались под ногами. Утром вернутся.

– Вы как?

– Мы в порядке. Порезаны были сильно, но амулеты исцеления помогли. Хоть сейчас можно снова...

– Так, – вклинился я. – Вы остаётесь здесь до прибытия слуг и присмотрите за стражниками. Подлечите немного пленных, чтобы не померли. До утра впускать всех и никого не выпускать. Утром мы приедем и получите новые распоряжения...

– А...– попытались вклиниться в мою речь сразу и Лили, и Зика.

– Мы с госпожой Лили едем домой! Где Жюст?

– В карете сидит. Как началась заварушка, так он там сразу и спрятался.

– Пошли, Лили!

Уже выходя из комнаты, я услышал, как Зика распорядилась.

– Клара и Натали! Вы первые дежурите на воротах!

Уже в карете, Лили, поправляя свое постоянно сползающее вниз, красное трофейное платье, вдруг спросила, пристально глядя на меня.

– Марк, я, конечно, могу ошибаться, поскольку в тот момент была очень занята: отбивалась от этих оборотней... но мне показалось, что ты как-то иначе выглядел...весь зазолотился

что ли... или я ошибаюсь?

"Заметила таки, – подумал я. – Но обманывать Лили, дескать знать не знаю, ведать не ведаю, не стоит. Скоро будет встреча с Азаротом и не факт, что по ее итогу выживу именно я, а если выживу, то Марианна снимет с меня ошейник... в любом случае то, что я – маг, не будет играть никакой роли..."

– Да, – сказал я. – Тебе не показалось. Ошейник в период серьезной опасности создает мне защиту, вполне сравнимую с имеющимся у тебя амулетом Щита. Вот эта защита и придает золотистый оттенок моей коже. Почему так случается – вопрос не ко мне. Я не знаю всех свойств мифрилового ошейника.

– Как интересно и загадочно, – протянула Лили, продолжая сверлить меня подозрительным взглядом. – Но если подумать...если вспомнить твое удивительно быстрое восстановление после встречи с Мерсье...

– Лили! – вклинился я в процесс размышлений магессы. – Не о том думаешь! Нам не загадки с моим ошейником надо разгадывать, а думать, что делать дальше! Времени у нас немного. Утром явятся слуги Густава и обнаружат, что в доме имеются трупы Густава, его помощников-оборотней, трупы стражников и прочие следы...преступлений в которых несомненно с подачи Азарота обвинят нас. Что там положено за убийство мага?

– Меня лишат силы и сделают рабыней, а тебя повесят, – хмуро пояснила магесса, мгновенно забывшая о загадке ошейника, чего я собственно и добивался.

– И сам Азарот не дождавшись доклада о твоей ликвидации встревожится и к нему будет трудно подобраться. Я предлагаю не откладывать на потом визит к Азароту, а явится к нему еще до наступления утра.

– Но...не прямо же сейчас!

– Нет, конечно! Заедем домой, переоденемся, запасемся всем необходимым и нанесем визит.

Глава 19

Марианна подошла к окну. Черное небо с неисчислимым множеством загадочно мерцавших звезд. Силуэт крепостной стены на фоне звездного неба. Середина ночи. Тихо. Замок спит.

Служанки, подготовившие Ее Светлость ко сну, исчезли из спальни и уже спят у себя. Перед этим исполнил свои ставшие привычными обязанности Оливье. При мысли об Оливье Марианна вздохнула.

"Не Гийом, совсем не Гийом... можно конечно завести еще одного Оливье, а толку? Хоть троих заведи. Времени на них будет уходить больше, а результат вовсе не гарантирован... Главным образом из-за того, что сексуальные аппетиты женщин ставших воительницами резко увеличиваются.

Такой вот побочный эффект от первичной инициализации, которую она прошла в свое время в графстве Кронберг. Графиня со своей Лорой содрали с нее за это целую кучу золота. Даже страшно представить какими становятся потребности воительниц после второй, основной инициализации, если уже сейчас ей герцогине трудно найти того, кто сделает ее счастливой.

Мерзавец Марк постарался, лишил ее кусочка счастья, которого на ее долю и без того выпало немного... Немудрено, что репутация озабоченных стерв отпугивает от воительниц подавляющее большинство мужчин... А ведь у этого прохиндея Марка – две женщины. Одна из которых Лили, даром, что не воительница, но желания имеет им под стать и до встречи с Марком увлекалась мужчинами так, что куда там ей, Марианне, даже с учетом этой ее первичной инициализации... А вторая его женщина – воительница Сабрина, прошедшая обе инициализации и этим всё сказано. И обе чрезвычайно довольны. Обе сходят с ума по ее рабу. Обе достают ее своими просьбами об освобождении Марка...

А может, стоит проверить, чем таким Марк отличается от остальных мужчин, если уж его хватает на Лили и Сабрину?

Ой! Это что я такое сейчас подумала? Опять очутиться вместе с ним в одной постели?! Никогда!"

Марианна тяжело задышала, старательно припоминая самые мерзкие подробности издевательств Марка над нею, в бытность того герцогом. Но вот беда. Прежней, всепоглощающей ярости, захлестывающей ее словно цунами почему-то не возникло. Хотя вроде бы ничего не забыла, может легко вспомнить всё происходившее тогда с нею, а вот что-то не так. Прежней ненависти к Марку Марианна так и не ощутила. А когда устав от бесплодных усилий вызвать в себе былую ненависть к Марку Марианна слегка ослабила напор, то и вовсе она вдруг вспомнила совсем другого Марка. Того, который принес ей после тренировки холодный вишневый компот и кажется, впервые за всё время долго смотрел ей в глаза. Ее тогда сразу же поразило полное отсутствие страха, ненависти и злобы в глазах Марка. А ведь всё это должно было быть там. Она так старалась, чтобы он боялся ее, ненавидел и страдал от своего бессилия, как-то навредить ей.

Однако судя по уверенному, спокойному взгляду Марк так и не стал таким, каким я хотела его сделать: жалким, трясущимся от страха, никчемным человечишкой. Но это и не прежний Марк. Нет ни капли того безумного огня в глазах, того лихорадочного блеска, той кривоватой улыбки, с которой тот Марк проделывал с нею все те вещи...

А вдруг и, правда, Марк изменился. Время говорят, лечит. А он бродил невесть где почти десять лет и эти десять лет были совсем нелегкие для бывшего герцога привыкшего беспрекословно повелевать... Надо будет повнимательнее поглядеть еще раз в его глаза, которые, как известно зеркало души. Скоро поеду на Весенний бал в королевский дворец, вот там, в Карсберге и посмотрю на него.

***

В карете царило молчание. Я прикидывал, что и как нужно сделать, чтобы таких незваных гостей, как я и Лили хотя бы впустили в дом старшего магистра. Что там про себя думала Лили, я не знаю, но о чём-то она явно думала и довольно интенсивно, судя по неподвижному взгляду зеленых глаз уставившихся куда-то в пространство над мой головой.

Было еще не слишком поздно. До полуночи было еще далеко. Но улицы элитного центрального района и в обычное время не слишком оживленные сейчас были уже пусты. Поэтому мы домчались до дворца Марианна очень быстро.

Затем Лили с помощью набежавших служанок была освобождена от просторного платья и направилась в умывальню. Я проделал то же самое самостоятельно, без всякой посторонней помощи.

Встретились мы в столовой. Чистенькие, без следов крови, в своей привычной одежде. Где отдали должное холодным закускам, затем перешли в соседнюю комнату и устроились в креслах.

– Так, – сказал я без всякой раскачки. – Вот что я придумал. Ты ведь знаешь, где резиденция Азарота?

– Знаю, как не знать. Ведь он курирует магов запада Рангуна и я регулярно встречалась с ним. Когда наезжала в Карсберг... раньше.

Я, конечно обратил внимание на легкую заминку у Лили и понимающе улыбнулся.

– Значит, ты отчитывалась Азароту о своей деятельности не только у него в кабинете в здании гильдии, но и на дому у него. У вас, несомненно, были чисто деловые отношения, и я полагаю...

– Хватит скалиться! Да, я спала с ним, а почему бы и нет! Очень активный мужчина, даже несмотря на то, что он – маг. И это было еще до знакомства с тобой!

Я стер с лица понимающую улыбку и сказал примирительно.

– Не надо так волноваться по этому поводу! Я же смотрю на это с практической точки зрения. Ты должна хорошо знать особняк Азарота. Вот что важно сейчас для нас. Плохо только то, что и тебя там знают. И наверняка знают, что сейчас ты уже не числишься в подругах у старшего магистра и если тебя опознают, когда мы постучимся в ворота особняка Азарота, то всё провалится не начавшись... Придется заняться маскарадом.

Лили удивленно уставилась на меня, но спросить ничего не успела. Я ее опередил.

– Мы прикинемся оборотнями, которые были помощниками у Густава. Якобы нас прислал магистр Густав со срочным сообщением для Азарота. Нас пропустят к нему, а там пойдет в ход фактор неожиданности. Мне всего-то надо покрасить волосы и подстричься в их стиле. Я сниму этот верхний ошейник, а мифриловый будет замаскирован воротником-стойкой красной рубашки оборотня. Тебе же надо ушить красное платье, чтобы оно не свалилось с тебя в самый ответственный момент, найти блондинистый парик и навести иллюзию на свои зеленые глаза, сделав их голубыми. Затем накинем плащи с капюшонами. Тогда можно будет стучаться в двери к Азароту и надеяться на удачу.

Лили кивнула и озабоченно заявила.

– Не будем терять времени. Ты иди, буди кузнеца, если он уже спит и снимай ошейник. А я займусь остальным.

Мы стояли перед большим от пола до потолка зеркалом в гостиной Лили и внимательно разглядывали себя. На первый и даже на второй взгляд там отражались оборотни Густава, такие, какими мы их запомнили. Кротко подстриженные почти белые волосы, красная рубашка скрывающая мой мифриловый ошейник делали меня весьма похожим на одного из близнецов. Конечно, я был не настолько высок и здоров как оригинал, но накинутый поверх одежды просторный темный плащ с капюшоном до некоторой степени скрадывал разницу.

Вот невысокой Лили даже плащ не особенно помогал, несмотря на то, что она надела туфли на самых высоких каблуках из имевшихся у нее. Поэтому, решено было, что она будет скромно располагаться позади меня и по возможности не снимать капюшон, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

–Ты все нужные амулеты взяла? Ничего не забыла? – спросил я, ощупывая висевший на шее амулет наведения сонных чар.

– Все, все! Ничего не забыла! Но вот если всё имеющееся у меня употребить там, у Азарота, то он по итогу этого никак не переживет, а в результате нас будут искать очень старательно, упорно и скорее всего найдут. Лучше бы подстеречь его где-нибудь вне дома...

– Нет времени. Из-за этой засады у Густава время у нас только до утра, – скривился я.

– Попробуем обойтись без летального исхода вначале, по крайней мере. Если уж не получится, тогда и будем устранять ближайшую, непосредственную угрозу нашим жизням в виде старшего магистра. Расследование ещё когда до нас доберётся. Успеем немного пожить...в бегах...

Лили такая мысль была внове. Ей влиятельной и обеспеченной магессе превращаться в беглянку, испуганно мечущуюся по Рангуну, в попытках сбежать от мести своих бывших коллег никак не хотелось, но жить всё-таки хотелось больше. И потому она лишь недовольно сжала губы и кивнула, соглашаясь со мной.

***

Опять карета управляемая неизменным Жюстом с грохотом катила по булыжной мостовой. Я и Лили внутри, а позади кареты тройка простых стражников Марианны верхом сопровождала нас. Воительниц было решено на сей раз не брать, чтобы не привлекать внимание.

Доехали быстро, поскольку особняк члена совета гильдии магов Азарота, располагался в том же центральном районе Карсберга, что и дворец Марианны.

Жюст, согласно полученным указаниям, остановил карету за квартал от нужного дома, на небольшой площади. Дальше надо было идти на своих двоих, чтобы не вызвать ненужных подозрений: чего это слуги магистра раскатывают в каретах словно благородные. Верхом конечно, можно было бы доехать прямо до дверей, но Лили, в своем трофейном красном платье никак не могла сидеть в седле. Вот и пришлось делать вид, что всю дорогу мы брели пешком по ночным улицам, торопясь передать сообщение от господина магистра Густава господину старшему магистру Азароту. Тройка стражников осталась у кареты на площади.

Стена, окружающая дом Азарота была, по крайней мере, на пол метра выше, чем у рядового магистра Густава, а створки ворот заметно толще. Впрочем, выглянувшая из решётчатого окошечка в воротах бородатая физиономия в железном шлеме была практически одинаковая в обоих случаях. И у меня возникло ощущение этакого дежа вю. Ночь, ворота, стражник...

Страж ворот оглядел меня и Лили с головы до ног и обратно, а затем вопросительно уставился на меня. Донёсшееся до меня мощное чесночное амбре, ясно говорило о немалом количестве чесночной похлебки употреблённой стражем перед выходом в караул.

– Жак и Кристина со срочным сообщением к господину старшему магистру Азароту от господина магистра Густава!

В глазах стража возникло сомнение: пускать или не спускать. Время-то было уже позднее. Впрочем, он разрешил это затруднение быстро.

– Вас проводят к секретарю господина старшего магистра, господину Вольту. Он и решит всё. Карл проводи курьеров к господину Вольту! – вдруг оглушительно взревел стражник, открывая тяжеленную, укрепленную толстыми стальными накладками створку ворот.

– Следуйте за мной! – буркнул нам вынырнувший из караулки новый стражник. От первого он отличался лишь коротко стриженой бородой. В остальном они были словно близнецы-братья. Одного роста, одинаковые красные обветренные физиономии, даже чесночный аромат источаемый вторым стражем был ничуть не слабее.

«Только бы этот Вольт отослал стражника до разговора с нами, – думал я, идя следом, за бухающим подкованными сапогами стражником. – Только бы отослал. Тогда у нас будет неплохой шанс убедить секретаря проводить нас к его господину. А если вдруг заупрямится, то можно будет обойтись и без секретаря. Где спальня Азарота Лили знает...»

К моему облегчению стражник сразу после передачи нас из рук в руки удалился. Вольт принявший нас в просторной комнате, где из мебели были только пара диванов и несколько кресел, был ростом повыше меня и заметно шире в плечах. Вот только таким здоровяком как оборотни, под которых мы маскировались, он не выглядел. Наверно всё дело было в его узком, бледном с тонкими чертами лице, обрамленном длинными белыми волосами. Одет он был в черную куртку, смахивающую на сюртук и облегающие красные штаны.

"Черный верх, красный низ...а у меня наоборот...как интересно", – промелькнула у меня мысль и пропала, поскольку надо было отвечать на вопрос. Впрочем, вопрос был стандартный для подобных ситуаций: чего, мол, нам надо от занятых людей?

– Срочное сообщение от господина магистра Густава господину старшему магистру Азароту! – выпалил я.

На малоподвижном лице Вольта не отразилось ни малейшего желания вести нас к своему хозяину. Он слегка искривил губы и процедил.

– А кто вы такие, кстати?

– Я – Жак, она – Кристина, помощники господина магистра Густава.

Вольт молча разглядывал нас, при этом его ноздри едва заметно расширись, а кончик носа чуть-чуть подрагивал. Словно он принюхивался. Наконец вынюхивание закончилось. Вольт рассеянно пробормотал.

– Как интересно, – и вдруг оказался рядом со мной.

Его бледные тонкие пальцы на руке проросли внезапно проросли внушительными черными, загнутыми когтями.

Хлесь!

Неуловимый взмах рукой и когти располосовали мое горло. Вернее почти располосовали. Прикончить меня помешал ошейник. Когти легко располосовавшие ворот рубашки и мое горло с ошейником не справились. Однако мне хватило. Мне резко поплохело. В голове помутилось. Я почувствовал, что опускаюсь на пол, а затем уже и вовсе потерял сознание.

Когда я пришел в себя, то обнаружил, что лежу на полу и гляжу в потолок. Пострадавшее от когтей секретаря горло болит, саднит, но так несильно. Словно я слегка простудился и горло воспалилось.

"Какие мерзкие повадки у прислуги магов. Без всяких затей или кулаком по морде, или когтями по горлу..."

Я осторожно скосил глаза. Меня явно посчитали мертвым и значит сначала следовало оценить обстановку. А обстановка была неважная.

Лили лежала на полу с задранным подолом, раскинув ноги в стороны. Верх ее платья тоже оказался на талии. Видимо привлекательные груди госпожи магессы у всех встреченных нами злодеев вызывают одно желание: рассмотреть их с как можно более близкого расстояния, а после и потискать всласть.

Вольт сидевший верхом на распластанной по полу Лили видимо уже удовлетворил свое любопытство в полной мере, поскольку на соблазнительные округлости Лили не обращал внимания совершенно. Он был занят другим, более важным для него делом. Длинным красным языком он слизывал кровь, сочившуюся из глубокой раны на тонкой шее Лили. Его глаза горели багровым огнем, длинные ослепительно белые клыки не умещались во рту.

Вампир!

Ах, мерзость какая!

Вся моя слабость, вызванная кровопотерей из разодранного, горла мгновенно прошла. Раны на горле затянулись еще раньше. Я врубил защиту на полную и начал осторожно подниматься с пола, одновременно вытаскивая меч из ножен. Привлекать внимание вампира раньше времени нисколько не хотелось, учитывая его невероятную скорость. Лили же небольшая задержка повредить особо не могла. Она была без сознания. А струйка крови текущая из раны на шее не выглядела очень уж фатально.

Но незаметно подкрасться к увлеченному делом кровососу мне не удалось. То ли я звякнул мечом, то ли скрипнул пол под ногой, вампир оторвался от шеи Лили и обернувшись, оценивающе посмотрел на меня.

– Надо же оклемался, как быстро! Лежал бы и лежал себе спокойно! Очередь еще не подошла. Твой номер второй.

Хриплым голосом заявил мне Вольт и плотоядно облизнулся своим длиннющим красным языком.

– Это ты сейчас отправишься занимать очередь на перерождение. Если оно предусмотрено для таких, как ты! – прохрипел я в ответ.

– Какая бойкая на язык еда нынче пошла! – удивился вампир и метнулся ко мне.

Защиту себе я включил, а вот о том, что надо ускориться по максимуму почему-то вылетело из головы. В результате я едва успел поднять вверх свой меч, как налетевший на меня словно молния Вольт, уже пытался прокусить мне шею. К счастью неудачно. Клыки скрипели, скользили по шее, но только. Вампир понял бесполезность своих усилий гораздо раньше меня. Мгновение и правая рука с мечом сдавлена рукой вампира, еще доля секунды и другой рукой он схватил меня за ногу. В результате я повис в воздухе. Вольт пользуясь своей чудовищной силой пытался разодрать меня надвое. Снова ничего у него не вышло. Я попытался вырваться из захвата. Бесполезно. Руку и ногу сдавило словно тисками. Хитроумный вампир сделал еще одну попытку расправиться со мной. Он прорычал некую совершенно непроизносимую фразу.