Текст книги "Купчино, трилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Бондаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 42 страниц)

Ольга, присев на корточки, старательно обтирала псу лапы – светлой тряпкой, которую достала из полиэтиленового пакета.

Сергей, остановившись метрах в пяти-шести, нерешительно кашлянул.

Узкая спина в стареньком пальтишке вздрогнула.

Ольга, отпустив собаку и выронив тряпку, медленно выпрямилась, плавно обернулась и выдохнула:

– Ты...

"Какие же у неё глаза!", – восхитился отходчивый внутренний голос. – "Блестящие-блестящие, светлые и очень радостные...".

– Я. Здравствуй, Оля.

– Здравствуй.... Рада тебя видеть. С прибытием.

– Гав-гав! – пего-серый пёс, уразумев, что хозяйке сейчас не до него, радостно помчался вдоль кромки воды. – Гав, гав...

"Не блестят больше глаза", – доложил дисциплинированный внутренний голос. – "Словно бы потухли.... Знать, "в себя ушла". То бишь, "спряталась в раковину". Плохо это, братец...".

– Вот, вернулся, – неуверенно промямлил Сергей.

– Вижу.... На побывку? Совсем?

– Честно говоря, ещё не знаю. Не решил.

– Думать будешь?

– Ага. Буду.

– Понятно, – коротко улыбнулась девушка. – Думай, странник беспокойный. Думай.... Ну, до свидания?

– Торопишься куда-то?

– Да, дела. Иди.... Стой. Что у тебя с левым глазом?

"Ага, её глаза вновь заблестели!", – оживился запечалившийся было внутренний голос. – "Тревожно-тревожно так. Даже с какой-то внутренней болью...".

– Ослеп, понимаешь, – виновато шмыгнул носом Сергей. – Но немного видит. Так, слегка...

Ольга подошла вплотную и, неодобрительно покачав головой, прошептала:

– И на правой щеке – отметина, – пристав на цыпочки, осторожно провела указательным пальцем вдоль кривого багрово-сизого шрама.

– Это, кха-кха, совсем из другой оперы. Глаз – контузия в Сомали: случайно потревожил противопехотную мину. А шрам – осколок от бетонной стены, в которую пулемётная очередь случайно шандарахнула: в Никарагуа дело было.

– И много у тебя...э-э-э, других шрамов?

– Хватает, если честно, – признался Сергей. – И на ногах, и на спине, и на груди, и на боках.... Много, короче говоря.

– Значит, Серый, вдоволь нагулялся по Белу Свету? Как и мечтал в юности?

– Вдоволь. Даже, наверное, с некоторым перебором.

– Мне показалось, или дружеское прозвище – "Серый" тебе уже не нравится?

– Почему ты так решила?

– Шрам на твоей щеке слегка дёрнулся.

– Не то, чтобы не нравится. Просто отвык немного: во времена странствий меня называли по-другому.

– И как же? Если, конечно, не секрет.

– Не секрет. В доблестном ГРУ – "Яшкой". Армейские прозвища, они – как правило – "завязаны" на конкретной фамилии: Яковлев – Яков – Яшка. Ну, а в Коми – "Войпелем".

– Как? – серые глаза девушки удивлённо округлились.

– "Войпель" – так величают тамошнего главного Бога. Он, согласно седым и древним легендам, является повелителем северного ветра. Что-то там ещё, толком не знаю. Не удосужился расспросить местных жителей.... А я, как раз, тогда являлся начальником метеостанции. То есть, и всякими ветрами – в том числе – занимался. Вот, данное прозвище – по наипростейшей аналогии – ко мне и прилипло. Бывает.... А почему ты так этому удивилась?

– Легенды о могущественном Войпеле имеет к нашему скромному Купчино самое непосредственное отношение.

– Серьёзно? – недоверчиво нахмурился Сергей. – Ничего не путаешь?

– Нет, не путаю. Я же, как-никак, питерский Универ окончила: дипломированный археолог и историк. И дипломную работу, как раз, писала по северным Богам: Войпелю там была отведена добрая четверть.

– Расскажешь про него? И про взаимосвязь Войпеля с нашим районом? Интересно же.... А? Ну, пожалуйста...

– Хорошо, расскажу, – согласилась Ольга. – Пойдём вдоль берега, – махнула рукой. – Пока Серый не потерялся. Он хоть уже и пожилой, но ужасно-любопытный и без всякой меры шустрый.

– А сколько псу лет?

– Почти двенадцать.

– Понятное дело.

– Понятливый какой выискался. Шагаем...

Они неторопливо шли вдоль береговой кромки Кирпичного пруда, слегка касаясь друг друга руками и плечами, – как когда-то, много-много лет тому назад.

"Может, братец, уже можно и ладошками сцепиться?", – предложил нетерпеливый внутренний голос. – "Как когда-то, много-много лет тому назад? Считаешь, что ещё рано? Ну, да, конечно. Саныч, сказал, что Ольга не замужем. Но и что из того? Вдруг, у неё имеется сердечный друг? В том плане, что молоденький, пылкий и страстный любовник? У такой симпатичной барышни – и нет хахаля? Позвольте, однако, не поверить.... Всё, всё, молчу-молчу...".

Они неторопливо шагали вдоль берега пруда, и Оля увлечённо рассказывала:

– Итак, Войпель – это Божество в мифологии народностей Коми. Да-да, именно – Божество, а не Бог, так как Войпель имеет сразу несколько ипостасей.... Впрочем, начну по порядку, как у нас, историков, и полагается. Первое письменное упоминание о Войпеле датировано далёким 1501-ым годом, когда митрополит Симон в послании к Великопермскому князю Матвею Михайловичу и всем прочим пермичам, "людям большим и меньшим", упрекал их в том, что они поклоняются "Золотой Бабе и Войпелю болвану...". Болвану? Здесь, очевидно, имелся в виду некий величественный деревянный Идол.... На русский язык имя этого Божества переводится как – "Северный ветер". По другой версии – "Владыка Севера". По третьей – "Лесной дедушка". По четвёртой – "Ночное ухо". По пятой – "Имеющий уши величиной с лист кувшинки, как уши дикой утки с тонким слухом".... Только – мужского ли он рода-пола? Дело в том, что Войпель – у народностей Коми – описывается как изображение четырёхликой женщины: девочка-женщина-женщина-старуха. Вот, такая плохо-объяснимая и неуклюжая странность.... Считается, что Войпель – в общем и целом – относится к простым людям достаточно благосклонно. К хорошим простым людям, имеется в виду. Поэтому к данному Божеству было принято – во время регулярных молитв и тризн – обращаться с просьбами о крепком здоровье, семейном благополучии и спокойных сытных годах.... Войпель очень не любит шума. И даже может, не на шутку рассердясь, направить на шумящих индивидуумов сильную снежную вьюгу. Согласно древнему поверью, во время колошения хлебов нельзя было громко полоскать бельё, детям – свистеть в свистульки, а подвыпившим мужчина – громко смеяться: иначе жестокий северный ветер мог заморозить все посевы.... В отрогах сурового Уральского хребта (в том числе, в его болотистых горных долинах и лощинах), обитает – как утверждают седые легенды – Шуа, четырёхликая женская ипостась Войпеля, которая может превратить шумного путника в камень. Или же вызвать на помощь – из глубин земных недр – двух ужасных желтоглазых монстров, рвущих провинившихся на части с помощью острых зубов и кривых когтей.... Господин начальник метеостанции, ты меня слушаешь?

– Ага, конечно, слушаю. Причём, очень внимательно. Только я – бывший начальник метеостанции.... А что?

– Ничего. Показалось, что ты просто таращишься на меня, особо и не вслушиваясь в повествование.... Ну-ка, повтори мою последнюю фразу.

– Э-э-э, сейчас-сейчас..., – попытался сосредоточиться Сергей. – Шуа может вызывать – из какой-то там подземной пещеры – двух огромных тёмно-бронзовых зубастых монстров с круглыми ярко-жёлтыми глазами. Вот. Пожалуйста.

– Разве я говорила про тёмно-бронзовую кожу? Да и про то, что у монстров глаза – круглые?

– Ну, не знаю. Просто мне так видится...

"А ещё и уважаемая Матрёна Ивановна вчера рассказывала – про двух тёмно-бронзовых здоровяков с круглыми жёлтыми глазищами, тащивших – со стороны купчинского "Колизея" – восемь пухлых брезентовых мешков, – любезно напомнил въедливый внутренний голос. – "Подчёркиваю, восемь брезентовых мешков с кусками безжалостно-расчленённых человеческих тел. Вот, так-то.... Случайное совпадение? Или же здесь что-то другое? Не знаю, братец, честное и благородное слово. Не знаю.... Ладно, об этом мы с тобой потом вдоволь порассуждаем. Так сказать, на досуге. А сейчас, пожалуйста, не отвлекайся: любуйся своей Оленькой. Любуйся...".

– Видится ему, видите ли, – насмешливо улыбнулась девушка. – Ладно, продолжаю.... Жилище Войпеля (как говорят в народе), расположено на вершине горы Тельпос-из (по-русски – "Гнездо ветров"), которая, кстати, является второй по высоте горой Уральского хребта. А ритуальные капища, воздвигнутые в честь Войпеля, традиционно размещались на вершинах пологих холмов. Идол Войпеля стоял около священной берёзы в окружении деревянных изображений других Богов, среди которых образ Войпеля был, естественно, самым высоким. Около идола, как правило, стоял котёл для жертвоприношений, в который люди складывали принесённые в жертву меха и серебро, выменянное у соседних народов. Среди приношений Войпелю часто встречались речные раковины, мол, они – своей формой – напоминают человеческое ухо. А в большие праздники Войпелю жертвовали скот и других домашних животных.... В одной из красивых народных легенд, записанных Каллистратом Жаковым, известным краеведом Республики Коми, рассказывается о том, как тяжко пришлось людям и всей живой природе, когда внезапно окаменело сердце Войпеля. Оскудела северная тайга, зачахли деревья и кусты, пересохли реки и озёра, ушел лесной зверь, улетели птицы, уплыла рыба. Великий Бог Ен, отец Войпеля, послал тогда белого лебедя, чтобы тот добыл чудесной живой воды и принес ее сыну. Далеко пришлось лететь благородной птице: на самую вершину горы Тельпос-из, где обитал Войпель. Живая вода разбудила Душу Бога и исцелила его сердце. А Войпель – в свою очередь – вернул дикой природе её первозданную красоту и живительную силу. С тех пор Войпель постоянно и неуклонно заботится о северной земле и людях, живущих на ней. Поэтому он и почитался (да и сейчас, к чему скрывать, почитается), народами Коми как главный покровитель человеческого рода и всей природы в целом.... Но во власти Войпеля находятся суровые ветра, снега, морозы, пурга, пороша и метель. И туго приходится тому, кто по неосторожности прогневит этого могущественного северного Бога.... Как тебе, беспокойный странник, мой непритязательный рассказ?

– Очень интересно и познавательно, госпожа лекторша. Огромное спасибо.... Только, извини, причём здесь наше Купчино?

– Рассказываю. Слушай и мотай на ус.... Среди обывателей, конечно, принято считать, что Пётр Первый заложил Санкт-Петербург в совершенно диком, заброшенном и не обустроенном месте. Мол, сплошные топкие болота, миллионы голодных комаров и мрачные гранитные скалы, поросшие пышными мхами и разноцветными лишайниками. Но это совсем не так. В устье реки Невы всегда, начиная с четырнадцатого века, было многолюдно. И русские часто (причём, с превеликим удовольствием), посещали эти земли, и шведы, и датчане, да и чухонцы финские.... Как же иначе? Места здесь были очень уж рыбные. Осетры ловились – волжских да азовских ничуть не хуже, лосось знатный водился, сиг озёрный, минога, хариус, корюшка.... Когда Пётр впервые вступил на этот берег, в устье Невы насчитывалось порядка тридцати пяти деревушек и поселений, не считая хуторков и зимовий. И многие из этих деревень были "оснащены" крепкими стационарными рыбными тонями и мощными коптильнями. Причём, крестьяне коптили не только различную рыбу, но и птицу – в основном гусей, казарок и лебедей, а утками брезговали. Дело в том, что раньше в невском устье – весной и осенью – останавливались на отдых огромные птичьи стаи. Практически бесчисленные. Всё вокруг кишмя кишело. Гогот стоял, прямо-таки, оглушительный.... Потом всю эту вкусную копчёность увозили торговыми кораблями в западные европейские страны. Естественно, не забывая про деревянные бочки с красной и чёрной икрой, а также про ценный нерпичий жир, из которого потом делали отличное мыло. Даже из Копенгагена и Амстердама, судя по историческим документам, сюда регулярно приплывали пузатые бриги и трёхмачтовые фрегаты.... Замечу, что некоторые из этих поселений принадлежали представителям славной шведской аристократии. Например, достославному графу Стенбоку и отставному ротмистру Конау.... А здесь, на берегу бойкой и широкой реки Волковки, располагалась маленькая шведская деревушка – "Купсино". Что в переводе на русский язык означает – "Зайцево". Шустрых лесных зайчишек водилось – видимо-невидимо – на тутошних мшистых болотах.... Ещё из воспоминаний русских офицеров следует, что совсем недалеко от Купсино располагалось "стойбище очень мрачного народа, пришедшего с северо-востока и говорящего на неизвестном языке, слегка похожем на чухонский...", то бишь, на финский. А рядом со стойбищем было сооружено величественное жертвенное капище "со многими деревянными болванами, главным из коих являлся Войпель...". Ходили упорные слухи и о неком секретном подземном тайнике, в котором пришлые люди хранили несметные сокровища. Впрочем, слухи так слухами и остались.... Что было дальше? Точно, увы, неизвестно. Но вскоре и стойбище куда-то пропало. Да и от жертвенного капища не осталось следа. То ли русские солдаты – в тогдашней горячке – постарались. То ли что-то другое, более серьёзное, случилось-приключилось.... В частности, существует предание, что Пётр Первый наспех оглядев свои новые владения, произнёс такую знаковую фразу, мол: – "Кого тут только нет. Староверы, понимаешь, чухонцы, идолопоклонники, шведские графья и ротмистры в отставке. Плюнуть, право слово, некуда. Разогнать надо будет – со временем – всю эту разношерстную братию. Дабы под ногами не мешались и общего вида – будущей российской столицы – не портили...". Так что, всякое возможно...

– Ничего же себе, – восхищённо присвистнул Сергей. – Да, дела-делишки купчинские.... Впрочем, коми-зыряне, действительно, очень активные и выносливые ребята. Да и к дальним кочевьям привычные.... Добрались до невского устья? Почему бы, собственно, и нет? Поссорился, к примеру, некий семейный клан зырян с другими кланами – более многочисленными и могущественными, да и ломанулся – куда глаза глядят. Или же просто звонкий ветер странствий позвал в дорогу. Бывает.... А известно..., м-м-м, где это самое жертвенное капище находилось? Ну, применительно к современному Купчино?

– Я провела необходимые расчёты, ориентируясь, в первую очередь, на русло реки Волковки. Да, в прошлом веке, во время массовой застройки этого района, его успешно засыпали. Но следы – в виде одиночных прудов – остались. Короче говоря, капище Войпеля располагалось в районе современного Шипкинского переулка.... Э-э, Серый.... Вот же, незадача: и тебе это прозвище больше не нравится, да и мой пёс может слегка запутаться.... Давай, я буду называть тебя на армейский манер? То бишь, Яшкой?

– А, что? Извини, задумался.... Яшкой? Конечно, называй...

– О чём задумался-то, Яша?

– Обо всём сразу: о Войпеле и о зубастых монстрах с ярко-жёлтыми круглыми глазищами, о Купсино и Купчино, о брезентовых мешках и любопытных старушках.... О всяких и разных пересечениях-совпадениях, короче говоря.

– Серьёзные такие раздумья, – понимающе покачала головой Оля. – Значит, надолго. Ты и в юности обожал – впадать в серьёзную и долгую задумчивость.... Добавлю, пожалуй, ещё информации для размышлений. Считается, что в 1703-ем году в болотах, рядом с которыми было выстроено шведское Купсино, утонуло восемь шведских драгун. Но существует и другая версия этого скорбного происшествия. Мол, меркантильные шведские солдатики захотели ограбить подземный тайник неизвестного северного народа. То бишь, встали тёмной ночью и незаметно подобрались к капищу. Но там их встретили два ужасных желтоглазых монстра: напали, убили и разорвали – острыми зубами и кривыми когтями – на мелкие части, которые потом сбросили в воды реки Волковки.... Ладно, будем прощаться.

– Как – прощаться? – заволновался Сергей. – Подожди, я совсем не хотел тебя обидеть. И с задумчивостью сейчас покончу. То есть, незамедлительно отгоню её прочь....

– Не отгоняй, не стоит: размышляй себе, не отвлекаясь на всякую ерунду. Да и не обижаюсь я. Ну, ни капельки. Просто нам с Серым уже пора. Дела, знаешь ли.

– М-м-м.... Дела личного плана-характера?

– Общественного, – печально улыбнувшись, сообщила девушка. – Едем с детишками на экскурсию в Павловск.... Ха-ха-ха! Не напрягайся ты так, Яша. Со школьными детишками. Я же учительницей истории работаю, в нашей с тобой "двести пятой" школе.

– А-а-а, кажется, понял.

– "Бэ", как известно, тоже витамины...

– Гав-гав! – к ним, весело поматывая коротким куцым хвостом, подбежал серо-пегий кокер-спаниель.

Обежал пару раз вокруг, "заплясал", присев на задние лапы и отчаянно перебирая передними, а после этого, предварительно потёршись о сапоги хозяйки, вопросительно уставился на незнакомого мужчину.

– Иди-ка, тёзка, сюда, – присев на корточки, позвал Сергей. – Поглажу.... Ой, какой же у тебя шершавый язык. Все щёки мне обслюнявил.... И я, брат, очень рад нашему знакомству. Очень-очень-очень...

– Неслыханное дело, – удивилась Ольга. – Серый, он совсем необщительный. И даже чрезмерно подозрительный и нелюдимый. А тут – совсем голову потерял от радости. Бросается к тебе – как к давнему и закадычному приятелю. Словно двухмесячный доверчивый щенок.

– Я же – свой, – пояснил Сергей. – Причём, в доску дубовую. И пёс это чувствует.... Оля, а можно – я тебя приглашу на свидание? Например, сегодня вечером?

– Гав! – поддержал Серый. – Гав, гав, гав!

– Не знаю, право.... Встречаться с человеком без определённого жизненного Пути? У тебя, бродяга неприкаянный, хоть есть намётки – относительно будущей работы? Профессии? Специальности? Или лишь сплошные мутные и невнятные сомнения имеют место быть?

– Закончились сомнения. Честное и благородное слово идейного странника. Определился.... Так как – со свиданием?

– Хорошо, назначай, – длинно вздохнув, разрешила девушка.

– В восемь вечера на нашем месте?

– Замётано, Яша.

– Гав-в-в...

Глава шестая

Новоявленный сыщик

Он, галантно проводив Олю и Серого до дома, вернулся к Кирпичному пруду.

Зачем – вернулся?

Во-первых, чтобы получше рассмотреть отпечатки огромных четырёхпалых подошв, мол: – "Йети? Или же не йети?". Во-вторых, чтобы переварить – в тишине и покое – информацию, полученную от Ольги, из серии: – "С подозрительными пересечениями и совпадениями с кондачка не справиться. С ними, заразами, надо разбираться вдумчиво, целенаправленно и строго поступательно. А иначе и окончательно запутаться можно...". А, в-третьих, надо было решить – окончательно и бесповоротно – вопрос с предстоящим трудоустройством.

"Правильно, братец. Правильно", – сытым пушистым котом замурлыкал умиротворённый внутренний голос. – "Пообещал любимой девушке, что в самое ближайшее время устроишься на работу? Пообещал. Вот, и выполняй данное обещание. В том плане, что срочно устраивайся, не откладывая вопрос в долгий ящик.... А какие, кстати, у нас с тобой имеются реальные варианты? Правильно, пока только один. Да и тот – откровенно-хиленький и расплывчатый. Так его и растак...".

Вообще-то, намёток-задумок – чисто теоретически – у него было достаточно много. Только могучий и безжалостный Интернет (уже через пять-десять минут после начала общения с ним), превращал все эти симпатичные задумки в бред голимый и смешной.

Например, писательская деятельность. Материалов у Сергея для написания серии авантюрно-приключенческих романов накопилось – за последние почти двенадцать лет – выше крыши любого американского небоскрёба. Типа – ваяй, не хочу. Да и в своих литературных способностях он не сомневался: баловался в промежутках между служебными командировками "мелкой прозой", а "грушные" сослуживцы неизменно и искренне нахваливали. Чем, казалось бы, не вариант? "Чушь смешная, идиотическая и полностью бесперспективная", – безапелляционно заявлял информированный Интернет. – "Тиражи "бумажных" книг нынче упали – ниже плинтуса. "Электронные пираты" безнаказанно зверствуют, наплевав на все и всяческие законы – совместно с многочисленными подзаконными актами. А все писатели-поэты-драматурги однозначно нищенствуют и воют от вселенской тоски. Кроме, понятное дело, общепризнанных монстров: Акунина, Прилепина, Донцовой и иже с ними...". Да и Сан Саныч вчера толковал о том же самом.

Что там у нас, блин, следующее? Ага, журналистско-репортёрская стезя. И здесь – по мнению Сергея – особых проблем не было: умел он ладить с людьми, в том плане, что мог кого угодно (за редчайшими исключениями), разговорить. Причём, на любую тематику. Или же почти на любую.... "Ха-ха-ха", – заходился в приступах истеричного смеха коварный Интернет. – "Да в России каждый второй журналист – безработный. А каждый третий по специальности, вообще, никогда не работал.... И на фига их в таких неслабых количествах ежегодно выпускают из профильных учебных заведений? А, сосёнки мои ясные? Гробовая тишина – в ответ. Никто не знает. Очередная российская загадка, неподвластная наивным зарубежным мудрецам.... Стать питерским журналистом-репортёром, не имея авторитетных знакомых в этой специфической среде? Хватит смешить, мечтатель наивный и законченный. А также и бредить...".

Устроиться в какое-нибудь военное училище? Например, преподавателем по узконаправленной диверсионной деятельности? Или же инструктором по практическому ведению "жёстких" допросов – в условиях современных "гибридных" войн? "Ой, не могу! Держите меня семеро, пока не описался – длинной и широченной струёй...", – надрывался наглый и отвязанный Интернет. – "Ты, чудак одноглазый, хоть представляешь, какое количество действующих подполковников и полковников, разбросанных практически по всей нашей бескрайней и необъятной стране, мечтают переехать в Питер – на халявные должности в местных военных училищах и академиях? А все – сколько их есть – и мечтают. И не просто так – мечтают, а решительно и целенаправленно действуют, плетя бесконечные и запутанные интриги. А также и красавиц-жён активно подключают к процессу передислокации – путём изощрённого сексуального ублажения нужных дяденек с генеральскими лампасами на форменных брюках. Так что, майор запаса, ничего тебе на этом благородном поприще не светит. Ничего и даже меньше...".

Аналогично складывалась ситуация и со всеми другими вариантами, из нетленной серии: – "Ну, кому они нужны, эти сбитые лётчики? Тем более, если после нехилой контузии и без полноценного высшего образования? Чего-чего? Какие-то там ускоренные "грушные" курсы, дающие право на ношение майорских погон? Фи, как мелко и пошло. Не катит...".

Теперь про "единственный реальный вариант". Это вчера подполковник Сомов – во время дружеских алкогольных посиделок – предложил: – "Давай-ка, Серёжа, иди к нам в "пятнашку". Есть вакантная и козырная должность – "заместитель начальника по работе с личным составом". Интересуешься, почему вакантная? Так Наташка с неделю назад ушла в "декретный" отпуск. В том смысле, что капитан Соколова.... Чего морду-то одноглазую воротишь? Мол, политруки нынче не в почёте? Это, конечно, так. Спорить не буду.... Но кто-то, ведь, должен – обучать молодёжь горячую и неразумную? Учить уму-разуму? Предостерегать от ошибок глупых и фатальных? Должен, ясен пень.... Вот, ты и будешь: обучать, учить и предостерегать. Если, конечно, согласишься. В том плане, что прививать моим молодым орлам и орлицам "грушные" основы-навыки. Нет, понятное дело, без ярко-выраженной диверсионной направленности. Так, чисто по мелочам: психология там разная, действенная маскировка при проведении оперативных мероприятий, уменье грамотно вести допросы, хитрые приёмы рукопашного боя, прочее – на твоё усмотрение.... А чтобы не закиснуть от рутины повседневной, буду регулярно привлекать тебя к конкретным расследованиям – даже на правах "старшего по альтернативе". Ну, это когда надо, не пересекаясь с другими сотрудниками, тщательно отработать второстепенные и насквозь альтернативные версии.... Подумай, Серенький, подумай. Я плохого никогда не предложу. Особенно своим.... Что ты там бормочешь? Мол, сыскного опыта нет? Ерунда, во-первых, я тебе буду помогать-подсказывать. А, во-вторых, детективы почитаешь на досуге. Агату Кристи, к примеру. Или же Николая Леонова. Из их книжек много чего полезного можно почерпнуть...".

Вчера это предложение особого восторга у Сергея не вызвало, мол, абсолютно новый и непривычный вид деятельности: в ГРУ-то всё было завязано на динамике, быстроте и решительности, а тут, понимаешь, надо неустанно размышлять, анализировать и улики (включая сигаретные окурки), собирать. Несерьёзно как-то. Но это было вчера...

"Соглашаться надо, братец", – навязчиво бубнил надоедливый внутренний голос. – "Во-первых, ты девушке пообещал – по-быстрому определиться с дальнейшим жизненным Путём, включая серьёзную и приличную профессию. Во-вторых, работа, что называется, рядом с домом: от Шипкинского переулка до "пятнадцатого" отделения – рукой подать, три трамвайные остановки. В том смысле, что меньше двух километров. А, как известно, ходить пешком, оно очень даже полезно для здоровья. В-третьих, данная деятельность является – однозначно – общественно-полезной. В-четвёртых, говорят, что расследование преступлений – дело увлекательное и интересное. Более того, связанное с активной умственной деятельностью. В-пятых, Ольга будет под присмотром.... Как это – зачем за ней присматривать? Ты что, забыл о восьми расчленённых трупах? И о сегодняшнем убитом продавце из "наркотического" ларька? Неспокойно, братец, нынче в нашем Купчино. Ох, неспокойно. Поэтому и надо – старательно присматривать. И не только за симпатичной и сероглазой госпожой Гущиной, но и, вообще, за всеми хорошими людьми. А с погонами на плечах, между нами говоря, и присматривать гораздо сподручней, чем без оных...".

Поразмышлять о Будущем – под выкуренную сигаретку – он успел. А, вот, досконально изучить следы «купчинских йети» – уже нет.

Басовито загудели моторы, и рядом с Кирпичным прудом принялись – длинной чередой – останавливаться-парковаться многочисленные автомобили.

"Целая кавалькада, однако", – прокомментировал наблюдательный внутренний голос. – "В основном, конечно, "ментовские" бело-голубые машины: легковушки и фургоны. Но есть и два тёмно-зелёных "Уазика". Может, армейские? Или же "эмчээсовские"? А ещё присутствуют солидный кран и тягач с открытой платформой. Интересное кино, блин купчинский.... Ага, Павел Андреевич вылез из крайнего "Форда". Тебе, братец, рукой машет. Типа – зовёт...".

Он подошёл к подполковнику и поздоровался.

– Каким ветром, Серенький, тебя сюда занесло? – отвечая на рукопожатие, поинтересовался подполковник. – Ах, да. Возле Кирпичного пруда иногда гуляет с собакой Оля Гущина.... Встретились?

– Ага. Поболтали немного.

– И как оно?

– Нормально. Сразу не прогнала – уже хорошо.

– Это точно, – Сомов обернулся в сторону дороги и, властно махнув правой рукой, велел пожилому капитану, стоявшему рядом с "Уазиками": – Давай, Семёныч, запускай господ водолазов. Вон – где чёткие следы на песке. Нечего время попусту терять. Следами, кстати, пусть эксперты плотно займутся. Интересные такие следочки, с замысловатым подтекстом.... Ещё красную ленту снова натяни от дороги. И солидного постового выставь – праздных зевак отгонять...

– Водолазы будут пропавший "наркотический" ларёк искать? – предположил Сергей.

– Откуда знаешь про ларёк?

– Бабушки доложили об его исчезновении. И о самоубийстве продавца. А потом я на здешнем прибрежном песке обнаружил характерные следы. Ну, и сопоставил одно с другим.... Стоп-стоп.

– Что такое? – насторожился подполковник.

– Тут такое дело....

Сергей рассказал о вчерашней утренней встрече со старушками.

– Значит, вчера в "Ленте" – якобы – была "скидочная" акция на куриные яйца? – задумался Сомов. – Ладно, проверим, не вопрос.... А бабульки, получается, мечтали о том, чтобы павильон "с дурью" затопили именно в Кирпичном пруду?

– Ага. Так и говорили, мол: – "Будь мы помоложе – подошли бы ночью к торговой точке. Связали бы продавца. Потом подогнали бы кран и погрузили бы ларёк в прицеп. Отвезли бы его к Кирпичному пруду, да и, особо не сомневаясь, утопили бы...".

– А ты?

– Что – я? – непонимающе пожал плечами Сергей. – Не возражал...

– Да я не об этом.... Что думаешь – о данном происшествии? В целом, так сказать?

– Навороченная и отвязанная головоломка – если в целом.

– Вот и я про то же, – широко и белозубо улыбнулся Сомов. – Головоломка.... Хочешь, бродяга, её поразгадывать? В официальном статусе "майора российской полиции"? А также и моего полномочного заместителя? Да, соглашайся ты, чудак-человек. И работа интересная – в том плане, что скучать не придётся. И вообще...

– Что – вообще?

– То самое. Зазноба давняя тебя не прогнала.... Небось, и на вечернее свидание согласилась прийти?

– Согласилась.

– Следовательно – что?

– Что? – громко сглотнул слюну Сергей.

– Следовательно, ваши отношения могут, так сказать, расшириться и углубиться. По крайней мере, такой шанс имеет место быть. Реальный, замечу, шанс. Вот, только...

– Прекращайте, Павел Андреевич, интриговать.

– Хорошо, не буду.... Ну, не станет Ольга Николаевна встречаться – абы с кем. В том плане, что с легкомысленным вертопрахом без крепкой жизненной позиции. Очень-очень серьёзная девушка. Серьёзней – просто-напросто – не бывает.

– А вы откуда про это знаете?

– Рассказывали.

– И кто же?

– Моя законная жена Александра, – мягко и мечтательно улыбнулся подполковник. – Она, видишь ли, трудится главным редактором районной купчинской газеты под названием – "Новейшие новости". Так что, обязана – по должности своей высокой и ответственной – всё знать. В том плане, что Сашенция частенько лично посещает, ища материалы для еженедельных репортажей, всякие социально-значимые объекты. В том числе, и "двести пятую" школу.... Приятельствует моя супруга с твоей Олечкой, – ободряюще подмигнул. – И словечко нужное всегда сможет замолвить.... А родители у Ольги Николаевны, говорят, люди весьма-весьма консервативные и очень-очень старомодные. Значит, и зять им нужен соответствующий. И на обожаемую дочурку они большое влияние имеют.... Так как, Серенький, пойдёшь ко мне заместителем?

– Так я, собственно, уже и не против. После таких-то бронебойных аргументов. Согласен.... Только закавыка одна имеется. Причём, очень и очень серьёзная.

– Какая конкретно?

– Моё здоровье, – смущённо шмыгнул носом Сергей. – Левый глаз практически ослеп. Координация движений нарушена.... А вредный Интернет утверждает, что сейчас с поступлением на службу в российскую полицию наблюдаются определённые сложности, мол, необходимо предварительно пройти сквозь жёсткие "сита": аттестации там всякие, собеседования с психологами, плюсом – жёсткий медицинский контроль. Ну, не пройти мне медкомиссию. Обязательно завалят и откажут, эскулапы упёртые...