Текст книги "Барон (СИ)"

Автор книги: Андрей Двок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

По трапезной прокатился одобрительный гул. Переждав его, я продолжил:

– Второе, сегодня я получил два сообщения, в которых бароны Кисил тер Мезен и Бедрич тер Кронос подтвердили принятые ранее на себя обязательства. По окончании нашего первого сражения и в случае нашей победы их дружины вторгнутся на территорию Вранского графства.

На этот раз радостные крики были потише, а Элдор Тессен проворчал:

– Союзнички хитрозадые. При таком раскладе для них вообще никакого риска. Если мы проиграем, то они ни при чем, а если выиграем, то они примут участие в ограблении вранских земель. Зачем нам вообще такие «помощники»?

Я согласно кивнул Тессену, но ответил немного другое:

– Даже такая помощь нам будет полезна. Их вторжение помешает дополнительному сбору вражеских дружин, когда мы разобьем войско графа Бранимира тер Вранск. Обращаю ваше внимание: не «если», а «когда».

Мои ближники обменялись гордыми взглядами и приосанились.

– Вместо того, чтобы пойти на помощь графу, бароны будут заняты защитой своих земель, – продолжил я. – Да и при самом благоприятном развитии событий в предстоящей военной кампании мы физически не сможем разграбить все графство.

А вот вместе с поморами Кисила и кроносцами Бедрича мы славно сможем обескровить Вранское графство. Бранимир тер Вранск надолго забудет про все, кроме забот о защите своих земель.

Вдобавок к этому, после предстоящей кампании не только аристийцы окажутся во врагах Бранимира тер Вранск, но и кроносцы, и поморы. И это не может не радовать… Сандар?

– Да, милорд, – отозвался мой главный эдил.

– Что говорят твои люди? Время, место высадки, количество вражеского войска не изменилось?

– Все как я и докладывал, – склонил голову Сандар. – Мои люди «ведут» вранцев и все говорит за то, что к месту переправы они выйдут к намеченному сроку.

– Хорошо, – я облегченно выдохнул.

Все-таки, учитывая меньшую численность наших сил, слишком многое зависит от проверенных разведывательных сведений: знание состава вражеских войск, точного места и времени форсирования Варны.

– И еще, – я снова обратился к Сандару. – Собери информацию по командиру расенов баронету Всеволоду Совне. Это сын бывшего владельца манора Утица в баронстве Беркут, Расения.

Понимаю, что это дело небыстрое, но ты зашли к расенам человечка. Да и среди пришедших с ним воинов пораспрашивай. Ну, не мне тебя учить. У меня никаких подозрений нет, но проверка лишней не будет.

– Капитан Тессен, лейтенант Гесс, на охране замка и моей семьи остаются все замковые стражи и «Красные куртки», – продолжил я. – В самом замке оставите стражу, а наемников разместите в районе новостроек между замком и городом. Там же пусть и стены под охрану берут.

У этого отряда наемников репутация безупречна, но лучше я перестрахуюсь. А там они и пользу принесут, не дав рассечь оборону между городом и замком, и во внутренний двор замка им доступа не будет.

– Бургомистр, – я повернулся к Судиславу. – Городское ополчение я не трогаю. Действуем согласно Договору между мною и городами Аристи, Зингем и Шамбле. На вас безопасность города, его охрана и разведка прилегающих территорий.

– В случае вражеского нападения организует совместную оборону замка и города лейтенант Фракар Гесс. Он остается исполнять обязанности коменданта замка. Не дайте Предки, вы пропустите врагов за стены, – бургомистр и лейтенант молча склонили головы, а я упер взгляд в Гесса. – Фракар, за безопасность моей семьи отвечаешь лично.

– Милорд, – баронет твердо посмотрел мне в глаза. – Пока я жив, с голов ваших близких не упадет ни один волос.

– Хорошо… – после недолгого молчания продолжил я. – Поручик Красимир, выдать в полк и на эскадру зажигательные и отравляющие снаряды. Все! Всё, что у нас накоплено на складах!

– Ты меня понял⁈ – придавил я голосом своего тыловика.

Знаю прижимистость Красимира, но сейчас не тот случай, когда эта самая прижимистость во благо. Зажигательные и отравляющие снаряды для полковых и корабельных метателей, фустибал и гранат для пехотинцев – это один из наших главных козырей в предстоящей военной кампании и, в особенности, в первой битве.

– Да, милорд! – дрогнул голос у Красимира. – Лично прослежу.

– Полковник Вернер, капитан Зосим, до завтрашнего полудня доукомплектовать полк и эскадру всем необходимым. Быть готовым к выходу по первой команде.

Полковник, получите полевую кухню у поручика Красимира. Поручик проинструктирует о порядке и правилах ее использования. Пока мы изготовили один экземпляр и испытаем его во время этой кампании.

По возвращении в пункт постоянной дислокации о результатах эксплуатации кухни доложите оба. Все замечания и предложения, которые у вас появятся в процессе ее использования.

– Да, милорд, – приложили кулак к сердцу Сток и Красимир.

Эх, дружище Сток. Мой старый товарищ еще с тех времен, когда мы оба были наняты рядовыми дружинниками бароном Беоном тер Аристи. За все эти круги жизни, что мы знаем друг друга, Сток показал исключительную верность и бесстрашие.

Теперь я стараюсь воздать ему по заслугам. «Вырастил» его до командира полка, два круга жизни назад ввел его в благородное сословие. Когда в том же, 533 круге Н. Э., отдал своему совсем юному сыну от Ивы Петару манор Оряхово, то его официальным опекуном сразу назначил Стока.

На самом деле делами в маноре заправляет управляющий Обрад, бывший помощник моего нынешнего тиуна Хейка. Ивушка тоже ничем не обделена, она мать моего сына и «неофициальный опекун». Стараюсь обеспечить ее всем, чего она только ни пожелает.

Сток Вернер в реальности делами манора не занимается. Ему хватает забот как командиру полка, еще и регентство вдобавок он сам бы не потянул. Или в полку бы дела завалил, или в маноре. А то, может, и там, и там.

Еще Стока пришлось сводить с тилинкитами и объяснять им, что от моего имени с ними теперь будет иметь дело он. И только те вопросы, что Сток не сможет решить сам, будут выноситься на мой уровень.

С женщинами варвары не станут дело иметь, поэтому Иве «руль в руки» я в этой области передать не могу, да и Обрад для них не авторитет. Не воин, значит существо второго сорта. Такие дела.

Но с этой тилинкитской дурью я ничего не могу поделать, поэтому пришлось навешивать на Стока дополнительные обязанности. Благо, он на все встречи с варварами всегда берет управляющего, так как сам в экономике ничего не понимает.

– Ммм, Судислав, – посмотрел я на бургомистра. – Готовишь лодки и плоты для форсирования нашего войска через Варну, а после – этими же средствами обеспечишь переправу трофеев через реку.

Организуешь вывоз, сопровождение и охрану захваченных во Вранском графстве людей и имущества от реки и до города силами своих ополченцев. До реки их будут доставлять воины полковника Вернера.

– Сделаю, милорд, – склонил голову Судислав.

– Хорошо! – я хлопнул ладонями по столу. – А теперь слушайте мое решение на бой…

* * *

На берегу Варны в месте, где сходятся границы поморского баронства Мезен, Вранского графства и баронств Аристи и Кронос, скучилось большое количество разнообразных стругов.

Большие и малые, чердачные и простые, новые и еле держащиеся на плаву от старости, струги были переполнены войсками, которые сюда привел граф Бранимир тер Вранск.

В настоящий момент происходила высадка вранских войск на берег баронства Аристи. Удобный для высадки участок был не таким уж большим, поэтому больше половины стругов ждала своей очереди, чтобы пристать к берегу и избавиться от беспокойного груза.

За участком берега, предназначенным для высадки, Варна делала плавный поворот, а сам берег густо зарос лесом. Таким же заросшим он был и выше по течению. В общем, графом была выбрана очень удобная площадка для десантирования своих дружин.

На корабле, украшенном зелено-черными флагами вранского графства, находился и сам граф со своим единственным сыном. Их судно держалось ближе к фарватеру, пока они пристально следили за тем, как прыгают с бортов воины и как аккуратно выводят по мосткам лошадей.

– Отец! – окликнул графа виконт Филип Вранск, он нервно прохаживался вдоль борта, бросая нетерпеливые взгляды на вражеский берег. – Почему мы высаживаемся на самой южной границе Аристи? Зачем это делать так далеко от их столицы? Почему сразу было не пойти до замка этого худородного варвара⁈

Филип говорил все громче, в конце почти перейдя на крик. За что удостоился раздосадованного взгляда отца. Граф прожил уже шестьдесят один круг, имел вздорный характер, выделялся невысоким ростом и солидным пузцом.

Однако Бранимир был очень осторожен и до сих пор лично водил свое войско. Уходить на покой он пока не собирался. Да и страшновато ему было передавать дела импульсивному и недалекому сыну. У графа все еще тлела надежда, что сын возьмется за ум.

– Глупец! Во-первых, велика опасность того, что пока мы будем спускаться по реке, барону успеют донести о нас, – ответил сыну Бранимир. – Тогда нам помешают спокойно сойти на берег. Зачем нам эти проблемы, когда здесь мы можем это сделать спокойно и без помех?

– Ну и пусть донесут! У нас большое войско. Плевать нам, пусть доносят.

– Аррр! Вот ты… – граф досадливо поморщился. – Как раз в окрестностях столицы баронства у Сержио собраны почти все его войска. Ему будет нетрудно даже малыми силами создать нам проблемы при высадке.

А здесь никого, кроме крестьян и владельцев маноров с их мизерными отрядами. Никто нам не помешает спокойно сойти на берег и разорить земли Сержио тер Аристи.

Не уверен, что мы сможем взять города. Посмотрим, как дело пойдет, может и получится. Но уж хорошенько разграбить все его баронство мы точно сможем. А если граф Эмери тер Хетск или король не вмешается, мы еще и парочку маноров себе отберем.

– Понял, – буркнул насупившийся Филип.

Отец и сын снова уставились на берег. Там уже почти закончили выгрузку конницы, а высадившиеся ранее передовые отряды пехоты потянулись к краю леса, кромка которого зеленой стеной окружала место высадки вранского войска.

– Что? Что это? – граф Бранимир тер Вранск расширившимися глазами смотрел на выходящие из леса ряды воинов в сюрко черного и стального голубого цвета. – Как это возможно?

Тем временем вранские воины растерянно замерли перед ровным строем аристийцев, будто диковинный дикобраз ощетинившихся длиннодревковым оружием. Перед строем аристийских пикинеров и копейщиков выбежали арбалетчики, сделали один залп и снова скрылись в глубине строя.

В то же время над головами аристийцев из-за их спин взлетела целая туча стрел. Лучники! И сами пикинеры начали непрерывно метать какие-то маленькие дротики*. Воистину смертоносный дождь обрушился на голову вранских воинов. Громкие крики поражаемых стрелками вранцев заглушили весь остальной шум.

* – плюмбаты.

Раздался протяжный звук сигнального рога и вражеский строй мерным шагом стал надвигаться на бойцов Бранимира. Арбалетчики больше не показывались, но лучники аристийцев продолжили навесную стрельбу.

Уже почти дойдя до торопливо изготавливающихся к бою вранцев, вражеский строй на несколько секунд замер, а затем послышалась резкая команда: «Эй!». «Ххууу!!!» – как одно огромное чудовище выдохнули аристийцы.

Черно-голубой строй слитно качнулся вперед и многочисленные наконечники копий ударили в толпу вранских воинов. «Эй!… Ххууу!!!… Эй!… Ххууу!!!» – аристийцы начали теснить к реке воинов графа, оставляя за собой устеленное телами поле.

– Стену щитов, тупицы! Ставьте стену щитов!!! – побагровев от ярости прокричал Бранимир тер Вранск.

– А вы быстрее высаживайтесь, мерзавцы!!! – заорал граф в сторону еще не разгрузившихся стругов.

Однако это было бессмысленно, к берегу струги подойти не могли. Он весь был занят кораблями первой волны десанта. И ладно бы это! Можно ведь пристать к уже опустевшим кораблям и по ним, как по мосту, добраться до берега.

Но на самом берегу творилось такое столпотворение и давка, что ступить там было некуда даже одному человеку. Да, даже не полностью высадившихся на берег вранцев было больше, чем бойцов в аристийском войске, но что толку?

К графу пришло болезненное осознание того, что его поймали «со спущенными штанами». Его войско на берегу представляло собой простую неорганизованную толпу.

Кто-то пытался отбиваться, кто-то стрелять из лука, кто-то лез на коня. Но всех их размеренно и безжалостно перемалывал железный строй проклятого аристийского уродца. И все это время на головы вранцев сыпался смертельный дождь из вражеских стрел.

В страшной давке вранцев начали теснить в реку. Наиболее сильные и хитрые полезли на уткнувшиеся в берег корабли. На глазах Бранимира северяне уничтожали его войско. Надо было что-то срочно предпринимать.

– Ведите корабли вниз по течению!!! – натужно заорал граф. – Высаживайте дружины там! Затем ударите аристийцам во фланг!

И его услышали! Над рекой зазвучали резкие команды и струги стали разворачивать носы по течению. Еще не все потеряно!

– Отец! Отец!!! – граф в бешенстве повернулся к дергающему его за рукав сыну. – Смотри!

Бранимир бросил взгляд туда, куда ему указывал сын. Из-за поворота реки, мощно загребая веслами, выходила аристийская эскадра. Ее флагмана, огромный трехмачтовый когг, тянули на толстом канате.

– Предки! За что мне это⁈ – взревел граф. – Но… у них всего четыре корабля…

– Воины! – срывая голос закричал Бранимир. – Их мало! Все на абордаж!!!

На кораблях графа заорали подбадривающие себя перед сражением воины. Вдруг Бранимир заметил две черные точки. Они вылетели с палубы когга и, оставляя после себя дымный след, перечеркнули небо, рухнув на один из стругов.

Тут же полыхнуло пламя и стало активно набирать силу. Через несколько десятков секунд в реку с бортов загоревшегося корабля посыпались воины. Неуправляемый, жарко полыхающий струг понесло вниз по течению.

– Мразь, я тебе за это отомщу, – шептал граф, сжав побелевшими пальцами борт своего корабля.

Вранские струги начали сближение с аристийской эскадрой. Сейчас… Еще немного… И тут с кораблей северян в приближающиеся корабли графа густо полетели какие-то предметы.

Вспышки пламени, черный дым и крики сжигаемых заживо людей. Вранские корабли не успевали сблизиться с аристийцами, как теряли управление и чадящими кострами уплывали вниз по течению. Смертельно побледневший граф оглянулся на берег: там в жуткой бойне уничтожалась его войско.

– Кормщик, – затравленно прохрипел Бранимир. – Разворачивай корабль. Идем домой…

– Быстрее, смерд! – завизжал как резаная свинья Филип. – Запорююю!

Глава 6

Глава 6. Вранское графство. Цветань-изок, 535 круг Н. Э.

Отходняк после боя… Сижу на раскладном стульчике (очередное мое «изобретение»), а самого потряхивает, как не знаю кого. Но внешне это никак не проявляется. Держать покерфейс я научился еще с юности «первой жизни».

Я к этому никогда не стремился, но так уж сложилась жизнь, что руки у меня по локоть в крови. Благо, что, в основном, это кровь негодяев. Несмотря на это, душу я не выстудил и до сих пор не могу оставаться равнодушным в подобных ситуациях.

Если честно, сию минуту очень хочется выпить и… женщину. Сейчас бы домой к Бранке рвануть или к Иве. Готов даже верхом всю дорогу скакать, не жалея своего седалища, хе-хе. Но гоню эти мысли и желания прочь, надо дело делать.

Как вернемся домой, надо будет не поскупиться с наградами. Особо стоит отметить начальника службы эдилов Сандара. Пусть и на мои деньги, но это он смог подкупить одного из вранских дворян, обладающего информацией, где и когда будет производиться высадка их войска.

Это ключевой козырь, благодаря которому мы смогли одержать победу в генеральном сражении. Но даже в этом случае сражение могло закончиться по-разному.

Слава Предкам, оно прошло по наилучшему для нас сценарию. В идеале, можно было бы графа с сыном захватить или убить, но и так вышло отлично. Наиболее боеспособная часть вранского войска уничтожена или взята в плен.

Теперь Бранимиру тер Вранск остается уповать лишь на ополчение. Профессиональных воинов у него хватит максимум на защиту столицы графства – Вранска. Но расслабляться тоже нельзя, ополчения Бранимир может собрать очень много. А в нужном месте и в нужное время можно и ополчением «зарешать». Тут уже от умений полководца и удачи будет зависеть.

По прошедшему бою. Мы заблаговременно выдвинулись к месту высадки, и я сразу организовал разведку и охранение. Даже воздушного наблюдателя задействовал.

Думал вверх по течению Варны улан в дозоры отправить, но побоялся спугнуть неприятеля. Вранцы тоже не пальцем деланы, поэтому вполне могли заметить мои дозоры и насторожиться.

Ни в коем случае нельзя было показать, что мне стало известно об их планах. Я даже свой полк мимо Аристи проводил ночью и окружным путем, а то, мало ли, вдруг в городе шпионы Бранимира сидят.

Так вот, организовал разведку и полевой лагерь, а потом стал готовиться «принять в теплые объятия» агрессора. На случай, если бой будет складываться не в нашу пользу, а вероятность этого тоже была значительна, я подготовил вторую линию обороны.

Там и заграждения оборудовал, и позиции для стрелков, и оба метателя поставил. А на первой линии, где собрался встречать вранцев, тоже все успел. Самое главное – замаскированные укрытия и места для засад. Даже потренировал своих бойцов неоднократно.

Разведка сработала на пять баллов. О том, что приближается вражеское войско, я узнал загодя, но даже не от воздушного наблюдателя, который у меня «висел» в небе все светлое время суток, а от одного из эдилов, которые сопровождали отряды Бранимира тер Вранск.

На другом берегу показались два всадника, которые, переходя с галопа на рысь, продвигались вдоль берега с южного направления. Затем один из них сел в спрятанную в камышах лодку и погреб на наш берег.

Второй забрал лошадь товарища и, стараясь быстрее скрыться из глаз, порысил вдоль берега вниз по течению. Переправившийся на наш берег мужик и оказался тем самым эдилом, который предупредил нас о приближающемся огромном караване судов с вранским войском.

От количества подошедших стругов с десантом даже мне стало не по себе. Как я и предполагал, из-за большого количества кораблей вранцы не смогли организовать одновременную высадку войск.

Сначала они высадили небольшое количество конных воинов. Из них сформировали дозоры и выслали их для разведки. Это был очень опасный момент. Все зависело от того, насколько далеко уйдут дозоры, прежде чем дать добро на начало высадки.

В любом случае, мы были готовы вырезать высланные дозоры. Но если бы они зашли достаточно далеко, то обнаружили бы наши позиции. Тогда нам пришлось бы поступать в зависимости от действий противника. Такие варианты тоже были учтены, но, к сожалению, были хуже основного плана.

Однако, в этот раз удача была к нам благосклонна. Вражеские дозоры пересекли луг, недалеко углубились в лес и, никого не найдя, «дали отмашку» на высадку десанта. Сами же вернулись к дозорным функциям. И все бы было правильно, если бы мы не готовились именно к этому.

В результате слаженных действий пластунов и стрелков, вранская разведка была уничтожена моментально. Даже пикнуть не успели, не то что сигнал об опасности подать. Уланы подстраховали, чтобы лошади вранских разведчиков, потеряв всадников, не вернулись на берег к вражеским кораблям.

После этого полк покинул замаскированные укрытия и вышел к краю леса. Осталось дождаться подходящего момента и ударить. Ну а дальше произошло то, что и произошло.

В этот раз мне даже особо порубиться не удалось. Сначала боем руководил, а когда его итог стал ясен, полез мечом помахать. Немного отвел душу, но гвардейцы все время оттирали меня в сторону, засранцы.

– Буеслав, налей мне стаканчик «аристийской кедровки», – отправил я пажа за антидепрессантом и повернулся к оруженосцу. – Мабон, организуй вызов ко мне полковника Вернера, капитана Тессена, представителя бургомистра, поручика Красимира и капитана Зосима.

– Скажи, что на совещание вызываю. Затем организуй нам столик, стульчики. Ну и на стол что-нибудь, – я устало вытянул ноги. – Только выпивки много не ставь. Дел еще много, не время пока праздновать. Успеем еще.

Тут же «нарисовался» Буеслав Вячко, подав мне на пафосном серебряном подносе небольшой стаканчик с аристийским. Я одобрительно хмыкнул. Не то, чтобы мне вот это все надо было. Я спокойно солдатскую пищу ем, а в походе зачастую и у костра с обычными бойцами.

Практикую такое периодически. Так сказать, «выход в народ». Кстати, во многих отношениях такой подход – полезная штука. Лично, а не по докладам, можно убедиться, каков быт обычного бойца, да и воины с большим уважением к таким командирам относятся.

Ну а в настоящий момент на меня злобно зыркает кучка пленных вранских дворян. Так что, и искусно украшенный стаканчик с вычурным подносом сейчас к месту, и презрительно оттопыренная мною губа.

Грохнул бы их всех, сволочей! Как вспомню, сколько они успели натворить в моем баронстве! Но нельзя, король не простит. Если бы в бою убил – другое дело. А так…

Отрубить им головы и надеяться, что король об этом не узнает? Глупо, обязательно узнает. Ничего, просто так они у меня не отделаются. Заставлю заплатить такой выкуп, что их дома свои удавят!

– Милорд, – услышал я голос Элдора Тессена.

О! Все уже прибыли и место для разговора подготовлено.

– Господа, прошу, присаживайтесь, – я встал, указал рукой на раскладные стульчики у походного столика. – И работаем сидя.

– Капитан Зосим, – обратился я к командиру «Анны». – Сколько от вас смогло уйти вранских кораблей?

– Я точно не знаю, милорд, – нахмурился командир моего когга. – Они начали убегать до того, как закончился бой. Но ушло не более десятка стругов. Я за ними погнался, но далеко не стал отходить, как вы и приказывали. Отогнал их, а потом добивал тех, кто еще на плаву держался.

– Все нормально, Зосим. А утопили сколько и сколько захватили годных к использованию?

– Шесть стругов целехоньки, Ваша милость. Можно хоть прям сейчас отплывать. Еще два можно отремонтировать на месте, а три надо тащить в порт. Здесь с ними ничего не сделаем, – и, смутившись, добавил. – А сколько сожгли и утопили, не знаю. Не смог посчитать, больно жаркий бой был. Простите, милорд.

– Все нормально, капитан, – успокоил я его. – Завтра начнете переброску войск на тот берег и заодно приступайте к починке стругов. Кстати, сколько осталось зажигательных снарядов?

– Для баллист «Анны» – треть от всего боекомплекта, Ваша милость. А ручных зажигательных гранат по десятку на каждый корабль осталось, – тяжело вздохнул Зосим. – Только за счет них и победили, слишком уж много вранцев было. Не готовы они к такому оказались.

– Ясно, – я ободряюще улыбнулся своему «адмиралу». – Ничего, не вешай нос, Зосим. Я на такой расклад и рассчитывал, а с их оставшимися «лоханками» мы и так справимся. Чтобы сжечь порт во Вранске нам и оставшихся снарядов хватит.

– Милорд, может лучше за вранцами вдогон пойти? – спросил Сток. – Догоним и сожжем. А не догоним, так они не успеют оборону в городе организовать. А я полк по берегу поведу. Подойдем к Вранску и там переправимся.

– По мне, так лучше здесь переправиться, – возразил Элдор. – Тем более, мы не знаем, что нас вверх по течению ждет. Вдруг на засаду нарвемся?

– Тут я с капитаном Тессеном согласен, – немного подумав, ответил я. – Граф привел сюда дворянские отряды с малым количеством ополченцев. Так что, людской резерв для продолжения войны у него есть.

Я бы на его месте в такой ситуации засаду точно организовал. У нас всего четыре корабля и от неожиданного нападения большого количества лодок, пускай и с ополченцами, мы защититься не сможем.

– Так что, – рука привычно погладила шрам на щеке. – Эскадра пойдет вместе с полком. Соберем и отправим в Аристи трофеи и пленных. Благородных – в тюрьму, простых воинов – в отдельный лагерь.

Пока пусть под надзором городской стражи дороги строят. Вернусь домой – решу о величине выкупа для дворян и где будем использовать пленных бойцов. Пока организуйте сбор трофеев. Лошадей, вооружение, ценности, одежду… Ну, не мне вас учить.

– У вас все для транспортировки трофеев готово? – спросил я у представителя бургомистра Аристи.

Его звали Лазар, как и моего городского лекаря, сына Алмы.

– Да, господин, – поклонился один из членов магистрата, присланный Судиславом. – Обоз и охрана готовы. Все имеющиеся в городе струги и лодки пригнали.

– Хорошо, – я удовлетворенно кивнул. – Поручик Красимир, подсчет и передача трофеев и пленных уважаемому Лазару под вашу ответственность. Капитан Тессен и полковник Вернер, наших воинов, погибших в битве, подготовить к погребению.

Трупы вранцев обезглавить и в реку. Головы сложить в кучу и рядом установить табличку: «Разбойники графа Бранимира тер Вранск». Не забудьте взять у нашего медика отраву и пересыпать отрубленные бошки, чтобы зверье не растаскивало. Как обычно, в общем.

Непривычный к таким вещам Лазар побледнел.

– Затем начинайте переправу на правый берег. Пойдем к Вранску по их земле. Капитан Зосим, поведешь эскадру рядом с полком Стока Вернера, – продолжил я раздавать указания. – Вперед не вырывайся и не отставай.

Войско пойдет вдоль берега, не ошибешься. Капитан Тессен, отправляйте почтовых голубей с сообщением о нашей победе в Мезен и Кронос. Пусть начинают вторжение во Вранское графство, в те маноры, о которых мы договаривались.

– Милорд, захваченные струги с собой забираем? – поинтересовался Зосим.

– Нет. Отправим в город, а там продам их нашим купцам. Ну, или сдам им в аренду, – я отказал, не раздумывая.

Мне пока незачем увеличивать свою эскадру. Ни денег на это свободных нет, ни людей, а самое главное – задач под это нет подходящих. Согласовали еще ряд вопросов, и я закончил совещание. Мало команды раздать, надо идти контролировать выполнение.

* * *

Уже почти полный чертог прошел после генерального сражения между моим войском и войском графа Бранимира тер Вранск. Сидим сейчас вместе с Элдором и Стоком возле моей палатки в полевом лагере полка и едим шашлык.

Когда мы только подошли к Вранску, он уже был готов к осаде. Граф зря времени не терял. Посады были сожжены, все городские ворота закрыты, а на стенах густо толпились вооруженные защитники.

Видимо, Бранимир успел подтянуть какие-то резервы, но это было ожидаемо. Мы начали строить полевые укрепления напротив Северных ворот города, а за ними разбивать полевой лагерь. В это время эскадра ушла жечь порт.

Ни одного вранского корабля к нашему приходу в городском порту не было. Метателей на башнях и стенах города у вранцев тоже не имелось, поэтому Зосиму никто не мог помешать выполнить поставленную мной задачу.

Наши корабли встали на якорную стоянку на безопасном расстоянии от стен Вранска. На таком, что до них не могли долететь стрелы и болты вражеских стрелков.

Затем обе баллисты «Анны» спокойно и методично расстреляли порт всеми оставшимися зажигательными снарядами. Сгорели и многочисленные склады, и верфь, и все остальные портовые постройки.

Вранск – столица графства и достаточно крупный город с населением около сорока тысяч жителей. Он окружен городскими стенами, защитными башнями и рвом с водой.

Городские стены оборудованы четырьмя воротами. Из Северных, которые мы «заперли», уходит дорога к границе с Поморией, из Южных – к городу Дрен, из Восточных – к городу Медов.

Ну а Портовые, соответственно, соединяют сам город с речным портом. Все ворота, кроме Портовых, оборудованы подъемными мостами, механизмы которых, к нашему счастью, уже много кругов находятся в нерабочем состоянии.

У меня нет сил, чтобы организовать полноценную осаду. Пикинеры и копейщики – вот основа моего войска, а их сила – это плотный строй. Я не могу себе позволить «раздергать» войско, обложив весь город.

Пришлось сосредоточить их в одном месте, напротив Северных ворот. Другие выходы из города контролируют уланы и отряды дворянского ополчения. Так что, прорваться в город или из города может только крупный отряд.

Каждое подразделение моего войска занялось своим делом. Эскадра блокирует порт и реку. Конница контролирует периметр города и совершает разведывательные рейды вглубь территории противника.

Пехота «заперла» Северные ворота и с помощью отдельных отрядов «драконит» окрестные поселения. Обозная служба под руководством корнета Стевана обеспечивает подвоз продовольствия из разграбляемых вранских поселений и организует отправку трофеев и пленных в мое баронство.

Обратно же доставляют различные припасы и, самое главное, зажигательные снаряды, непрерывное производство которых я обеспечил еще до начала этой военной кампании.

В этом походе ничего лишним не оказалось, пришлось использовать все типы вооружения. Вот только отравляющие снаряды и гранаты оказались не востребованы. Но, как по мне, это и хорошо.

Начальник моей артиллерии, корнет Алберих, со своими мастерами собрал два требушета. За все время, пока я занимаюсь возвращением наследия Старой Империи, мы научились делать сначала тенсионные метатели, затем «скорпионы» и карробаллисты, затем корабельные и башенные баллисты.

Вот к этому лету разобрались и с требушетами, а сейчас идут работы по восстановлению производства онагров. С собой привезли только металлические части, пращу и весь необходимый набор канатов. Все деревянные части собрали на месте, благо, леса хватает.

Груз для противовеса и снаряды (кроме зажигательных) добыли тоже на месте. Камни, емкости с дерьмом, мертвые вранцы и живые пленные. Что только не улетело на головы жителей осажденного города! И продолжает улетать.

Сжечь город не получилось. Зажигательные снаряды требушетов обеспечивают периодические возгорания (в основном ночью), но вранцы успевают погасить огонь, не доводя пожары до глобальной катастрофы.

Однако, дымы – вот они! Могу их наблюдать, не выпуская из рук шампур с шашлыком и не вставая со стульчика. Красота! Понимаю, конечно, что город я могу и не взять, но терять людей на приступах я категорически отказываюсь. Зачем? Время работает на меня.

Вранское графство сейчас подвергается методическому разграблению. Я граблю его с запада, Кисил со своими поморами под моим флагом – с севера, а муж Сиарис, Бедрич тер Кронос, – с юга.

Бранимир, конечно, сюзерен для всех баронов Вранского графства, но они сейчас спасают в первую очередь себя. А потеряв своих лучших воинов на берегу Варны, защититься от разграбления графу Бранимиру тер Вранск не так-то просто. На выручку к нему так никто и не пришел.

Даже не взяв его столицу, я каждый день становлюсь богаче. В мое баронство идут деньги, имущество, ремесленники и обычные крестьяне, скотина и продовольствие. Армия кормит сама себя, как в идеале и должно быть.