Текст книги "Барон (СИ)"

Автор книги: Андрей Двок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Я, естественно, о тех, кто себя операциями в клиниках и салонах красоты не портит. Ладно, какой бы красавицей принцесса ни была, мне моих женщин хватает. Я «женатик», все-таки. Да и не моего уровня деви́ца. Принцесса, итить ее!

Дождавшись, когда королевская семья удалится, я снова обратился к «трущемуся» рядом со мной баронету Красибору Покуту:

– Что дальше, достопочтенный?

– Идите переодеваться, Ваша Милость, я буду ждать вас перед конюшнями. Вас туда проводят слуги, которые уже ждут у входа в тронный зал. Они сопроводят вас и до ваших комнат, – ответил Покут.

– Знаете, я не очень большой любитель охоты, – мне захотелось хоть как-то получить информацию о предстоящей охоте и возможно ли не принимать личного участия в «поедании в овраге дохлой лошади».

– На ваше усмотрение, Ваша Милость. Вы же видите, что на королевскую охоту у нас едут даже дамы. Там не обязательно лично убивать зверя, все занимаются тем, что им больше по душе, – любезно объяснил мне баронет. – К примеру, младший принц наверняка будет поглощен своими изысканиями, а женщины – интригами и общением.

– Кто-то не отойдет от накрытых столов, а Его Высочество Ярополк наверняка устроит тренировочные поединки. Вы, барон, тоже сможете выбрать себе занятие по вкусу. Но мне кажется, что, если вы будете игнорировать саму охоту, это может вызвать непонимание, – предупредил меня Красибор Покут.

– Тогда до встречи и благодарю за предупреждение. Мабон, Буеслав, за мной! – я развернулся и отправился в выделенные нам покои.

* * *

До королевских охотничьих угодий мы добрались за пару часов. Считаю, что это совсем недалеко, ведь речь идет о столице королевства, а не о центре какого-нибудь манора, где медведи и дикие кабаны зачастую ходят прямо за частоколом.

Кавалькада всадников и разномастных экипажей впечатлила даже меня. Не московская пробка, конечно, но «охотников» было реально много. Не представляю, как при такой толпе они еще собираются зверя добыть.

Хотя… понимаю. Король в загонщики может сколько угодно людей поставить. При любом раскладе, зверя они найдут и на Его Величество выгонят. А нужно будет, еще и за лапки придержат, хе-хе.

Когда доехали к месту охоты, а это был огромный луг, я увидел, что здесь уже стоят многочисленные шатры и столы с лавками. Великое множество заранее доставленной сюда прислуги всячески показывали готовность услужить. Только скажи, что тебе требуется.

Вся масса приехавших дворян разбилась на несколько отдельных компаний. Оказалось, что на саму охоту с королем отправилось не так много людей, как я ожидал. Остальные предпочли общаться на месте подготовленного бивуака, меж шатров и ломящихся от различных блюд столов.

Удивительным для меня оказалось то, что старший принц и наследник Ярополк не примкнул к обществу отца. Рядом с ним образовалась своя команда, примерно его возраста, а мужчины постарше убыли с Его Величеством.

Ярополк уделил совсем немного времени накрытым столам, а затем организовал свои любимые поединки. Его младший брат Белозар вообще с малой охраной отделился ото всех и, обложившись многочисленными свитками, занял столик у одного из отдаленных шатров.

Дети дворян, которых взяли с собой старшие родственники, разбились по возрастам на две примерно равные по количеству группы. Женщины собрались в три стайки, центрами притяжения в которых были: королева, принцесса и площадка для тренировочных поединков.

Я со своими пажом и оруженосцем оказался никому не нужен. Вроде бы. За исключением приставленного ко мне Красибора Покута. Так что, подумал и решил отпустить своих парней отдыхать со сверстниками, а самому подойти к Белозару. Интересно, что он там изучает?

– Мабон, Буеслав, можете отдыхать. Идите вон со сверстниками пообщайтесь. Думаю, им будет интересно вас послушать. Уверен, что они не видели и половины того, что видели вы в своем возрасте, – отпустил я своих парней.

– И не вляпайтесь ни во что, – добавил я им уже в спину.

– Может, по бокалу вина? – с надеждой спросил меня Красибор.

Я обернулся к откровенно скучающему, приставленному ко мне в роли «няньки», баронету:

– Позже, с вашего позволения. Я сейчас хочу пообщаться с Его Высочеством Белозаром.

Покут обреченно кивнул, и я пошел в сторону «пыхтящего» над свитками принца. Баронету ничего не оставалось сделать, как пойти вслед за мной. Правда, грустный, опущенный долу взгляд, не помешал Красибору ловко подхватить кубок с вином с ближайшего от нас стола.

– Барон! Мы ждем обещанного рассказа, – остановил меня голос принцессы Светолики.

Я обернулся к группе молодых аристократок, возглавляемых принцессой Бореи. Ну вот, а я обрадовался, что никому не нужен. Настроение немного испортилось, но внешне я наоборот постарался показать радость и готовность общаться.

– С удовольствием, Ваше Высочество! – я постарался изобразить радостную улыбку и поспешил к ожидающему меня «цветнику».

– Ваше Высочество! Дамы! – не стал скупиться я на поклоны. – Что бы вы хотели услышать?

– О галантных знаках веером, конечно, – сверкнула любопытными глазками принцесса.

– О! Это целая система, позволяющая благородным людям избавиться в своем общении от малейших признаков пошлости, – я понизил голос и напустил на себя таинственный вид.

Заинтересованные дамы окружили меня еще плотнее. Внезапно вспомнив, как Остап Бендер «впаривал» позолоченное ситечко Эллочке Людоедке, я еле сдержал рвущийся наружу смех.

«Перебор. Глупо и самонадеянно проводить такие параллели», – подумал я про себя. – «Присутствующие здесь аристократки не мещанки с воображением дятла. Может, среди придворных дам и есть не слишком умные женщины, но в основной массе меня сейчас окружают настоящие акулы. Хищницы, которые могут моментально разорвать неосторожную жертву. Только дай им повод».

– Милые дамы! Могу я вас так называть? – дамы благосклонно, но нетерпеливо кивнули. – Веером можно подать огромное количество знаков…

–… резко откройте и закройте веер – «Ты жестокий». Быстрое и стремительное закрытие – «Я ревную». Наполовину открытый у лица – «За нами следят», – я на секунду отвлекся, чтобы принять у слуги кубок с разбавленным вином.

– Ах! Как это романтично! – воскликнула какая-то полненькая красотка.

Блин! Вот, реально, у местной аристократии нет некрасивых женщин. Есть похудее, есть пополнее, есть ослепительные красотки, есть просто очаровательные дамы.

Но, черт побери! Я еще не видел по-настоящему страшных крокодилиц! Не то, что наши вырожденцы, типа Габсбургов. Вот где Квазимоды! Кстати, мужчины ничем в лучшую сторону не отличаются. Просто от внешности мужчин ожиданий меньше, хе-хе-хе.

– Рассказывайте! Рассказывайте дальше! – поторопила меня та же пышка.

– Подождите! Вы очень много рассказываете, барон, – остановила меня Светолика. – Это целый язык! Невозможно его вот так просто запомнить. Да и почему бы нам самим его не придумать?

– Несомненно, вы можете придумать свой «язык веера», – согласился я, но сразу пояснил. – Но тогда этот «язык» не поймут ваши гости, прибывшие из Варнии, Эсфальда или западных королевств.

– Разумно, – немного подумав согласилась принцесса и подозвала секретаря, заставив его записывать мои россказни.

Помучиться пришлось немало, но это было не самое плохое времяпровождение. Как-то мне, все равно надо «время убивать», раз я на саму охоту идти не хочу.

Зато всё, что надо, записали, с дамами пообщался и восприняли меня при дворе, кажется, неплохо. Мне ведь еще самому сюда возвращаться и моим эмиссарам Борею предстоит не раз посещать. Так что, хорошее отношение лишним не будет.

Принцесса со своими подругами устремилась к королеве и ее окружению. Видимо, им очень не терпится поделиться новыми знаниями. А я, облегченно вздохнув и допив вино, наконец отправился к младшему принцу.

Когда я подошел к работающему с документами Белозару, мне преградила путь охрана, а младший принц недоуменно поднял глаза от какого-то чертежа. Он отложил перо в сторону, дал знак охране пропустить меня, и с явной оторопью спросил:

– Что вам угодно?

– Ваше Высочество, узнав, насколько вы увлекаетесь научными исследованиями, а сейчас увидев, что вы уделяете этому время даже на охоте, я вспомнил об одной вещи, очень удобной в подобной ситуации, – ответил я.

Я медленно достал чернильницу-непроливайку и положил ее на открытую ладонь.

– Я сам занимаюсь исследованиями и изобретательством, – объяснил я принцу, у которого явно читаемое в глазах недоумение сменилось на жгучее любопытство. – И придумал, в том числе, эту вещь.

– А по вам и не скажешь, – бестактно ответил Белозар.

Я внимательно посмотрел на принца, выискивая в его глазах признаки того, что он желает меня оскорбить. Но, нет. По всей видимости, он из той категории ученых, которые неуклюжи везде, кроме своего увлечения наукой.

В таком случае, сделаю на его поведение скидку. Но все-таки, немного отомщу. Самую малость. Я взял «непроливайку» двумя пальцами, покачал ее и продолжил:

– Это специальная чернильница. И сейчас она полна чернил. Позвольте?

Я поставил чернильницу рядом с тем свитком, на котором работал Белозар. Он весь был испещрен непонятными для меня чертежами и расчетами. Посмотрел в глаза принца, улыбнулся и… перевернул чернильницу на свиток!

– Б@#дь! – вскочив из-за столика, не по-научному заорал Белозар.

Охрана принца моментально «зафиксировала» меня, ухватив за обе руки и приставив к горлу острие меча. Вспомнился тронный зал и выходящие «из стен» стрелки. А не так уж и плохо здесь королевскую семью охраняют!

Я же, спокойно продолжая улыбаться, кивнул подбородком на свиток:

– Ну как вам?

Принц сначала удивленно посмотрел на ничем не испорченный чертеж, а затем и на меня.

– Но как⁈ – пораженно спросил он.

– Я вам обязательно объясню. Но в таком положении делать это не очень удобно, – я слегка повел плечами.

– Отпустите Его Милость! – велел Белозар гвардейцам и спросил уже у меня. – Там нет чернил? Или… их там мало?

– Полная чернильница, – уверил я принца. – Да вы сами посмотрите.

Белозар взял «непроливайку» и взвесил ее в руке. После чего посмотрел на меня с немым вопросом.

– Это одно из моих изобретений, – соврал я. – Изготавливается в мастерских баронства Аристи. Кстати, чернила тоже производятся в моем баронстве. Предлагаю вам оценить их качество.

Белозар снова уселся за столик, макнул перо в чернильницу и расписался на одном из свитков.

– Весьма неплохо, – выдал заключение принц.

– Примите эту необычную чернильницу в подарок, Ваше Высочество, – сказал я. – Такие вещи устраняют досадные помехи, которые отвлекают от по-настоящему важной работы.

Эта чернильница была сделана в подарочном варианте для ВИП-персон, как раз для подобных случаев. Изготовили ее из золота и украсили искуснейшими узорами.

– Вы понимаете… – с благодарностью посмотрел на меня принц. – Но все-таки, как вы добились того, что чернила не вытекают⁈ Я ведь чувствую, что чернильница полна.

– Да и вот, – Белозар посмотрел на перо, которое только что макал в «непроливайку».

– А разве вам не интересно самому разгадать эту загадку? – бросил я хитрый взгляд на принца.

Я, конечно, понимаю, что принц может раскурочить подаренную чернильницу и посмотреть на ее устройство, как говорится, «изнутри». Но, надеюсь, что он заинтересуется этой загадкой.

А как же⁈ Вызов его воображению, как натуре, увлеченной наукой! В любом случае, я полагаю , что борейцы закупятся моими поделками хотя бы раз. Пока сами не разберутся и не организуют выпуск такой продукции уже в своем королевстве.

Но в любом случае, после первой закупки борейцами всех этих зонтов, вееров, чернильниц-непроливаек я рассчитываю на то, что продажи продолжатся, пусть и в меньшем объеме.

Ведь французские духи «Джулия» от «Арно Сорель» и «Лулу» от «Кашарель» покупают ценители всех земных государств, хотя в их странах тоже производится парфюмерия.

И тут дело не только в качестве выпускаемого продукта, но и в раскрученном бренде. Очень надеюсь, что и я смогу сделать так, чтобы любая продукция мануфактур и мастерских Аристи стала узнаваемым и уважаемым брендом.

Я хочу, чтобы отметка «Сделано в Аристи» уже становилась причиной выбора товара от моего производителя. И я стараюсь делать все для этого. Кто-то мне скажет, что такими вещами заниматься благородному человеку невместно? Пусть идет в опу. Поддержка своих производителей и торговцев – наше всё!

– А это вызов! – повеселел принц. – Интересные у вас вещи производят.

– О, Ваше Высочество! Все эти вееры, зонтики и чернильницы – далеко не единственные интересные товары, которые производятся моими мастерами, – уверил я Белозара. – А какие у нас есть игры и головоломки!

В первую очередь я вспомнил игру «Пятнадцать». Это действительно неплохая разминка для ума.

– Присылайте к нам своих купцов, и вы не останетесь разочарованными, – обнадежил я принца. – Кстати, если это не секрет, над чем вы сейчас работаете?

– Создаю проект нового корабля для флота моего отца. Сейчас рассчитываю для него площадь парусов на каждую мачту. Ничего чересчур сложного, но сами расчёты, – Белозар тяжело вздохнул. – Вот эти самые расчеты и занимают львиную долю времени.

А вот по мне – так наоборот. Я ничего не понимаю ни в проектах кораблей, ни в расчете площади парусов. Зато я очень быстро считаю. Конечно, это по сравнению с эттерианцами. У них ужасная система счета.

– Ваше Высочество, я наоборот: очень хорошо и быстро считаю, зато ничего не понимаю в проектах кораблей, – признался я принцу. – Разрешите предложить свою помощь?

– Ммм? Давайте, попробуем, – немного подумав, решился Белозар.

Ну, что сказать? Вскоре я стал лучшим другом младшего принца Бореи. Белозар был буквально поражен тем, как я быстро рассчитываю те задачи, которые он передо мной ставит.

И это вовсе не от того, что я являюсь великим мыслителем. Просто система счисления на Этерре ужасна. Это что-то среднее между «римской» и «ионической». Я, как и все современные земляне, пользуюсь «арабской». Здесь, на этой планете, это мой неубиваемый козырь. С таким неслабым «роялем» могу умничать сколько угодно.

Еле вырвался из цепких рук «высочества». Хотя мне и самому было интереснее с ним, чем с кем-либо другим на этой королевской охоте. Но надо посмотреть, как дела у моей молодежи в этой «банке с пауками». Что-то у меня предчувствие нехорошее.

Я вернулся к центру бивуака. Проходя между растянутых на лугу шатров, я ловил на себе многочисленные мужские взгляды. Удивление и легкое пренебрежение, вот что я в них видел.

Немного поразмыслив над тем, отчего вдруг возникло такое отношение, пришел к выводу, что это от того, что я все время провел с дамами и чудаком – младшим принцем.

Ну а разве Белозар не чудак? Вместо того, чтобы тыкать копьем в сохатого или колотить тренировочным мечом по голове товарища, он сидит и свитки какие-то читает. Еще и что-то там пишет. Ай-яй-яй!

И тут я! Приняли сначала нормально, всего такого брутального. А потом глядь, а он все время то с женщинами, то с писакой-бумагомаракой пропадает. Разве может нормальный мужчина так себя вести?

Думаю, отношение ко мне именно из-за этого изменилось. Приняв у одного из слуг чарку с охлажденным вином, я внимательно осмотрелся, выискивая Мабона и Буеслава.

Сначала увидел Мабона, он активно и доброжелательно общался с парнями, примерно его возраста. С этим все в порядке, попробуй такого обидь! Мабон уже даже не медвежонок, а молодой медведь.

А где же Буеслав Вячко? Вот он! Мой паж стоял в окружении таких же, как и он, пацанов. И по выражению его лица я сразу понял, по поводу чего мне не давала покоя моя «чуйка».

Глава 17

Глава 17. Баргард. Зарев, 535 круг Н. Э.

Подростки «блаародных кровей» стаей окружили моего пажа и громко переговаривались, тыча в него пальцами. А стоявшие рядом со старшим принцем мужчины, не принимающие в настоящий момент участие в тренировочных поединках, бросали им подбадривающие реплики.

Правда, надо отдать должное, что участие в травле принимали не все. Но никто и не вступался за моего пажа. Я решительно зашагал в сторону хохочущей толпы. Дети меня не увидели, а вот дворяне из окружения принца заметили и замолчали, буквально источая любопытство. Развлекаетесь? Ну-ну…

– Вы только посмотрите на его нос! Вот смех-то! – резанули мне по ушам неприятные голоса подростков, когда я встал за их спинами.

Когда еще и услышал, как оскорбляют моего пажа, с меня смыло весь напускной лоск. Я постарался произвести благоприятное впечатление при борейском дворе, но сейчас стало не важно, какое обо мне останется мнение.

Нельзя давать в обиду ни себя, ни своих людей. Особенно, своих людей. Это обязательно запомнят. Не быть мне с таким характером ни успешным политиком, ни хорошим придворным. И плевать!

– Что здесь происходит, Буеслав? – обозначил я свое присутствие местным «мажорам».

Голос вышел таким «вымораживающим», что все разговоры моментально стихли, а толпа подростков от меня буквально отхлынула. Я постарался сохранить спокойное выражение лица, глядя на своего, явно находящегося на грани нервного срыва, пажа.

– Милорд, вы приказали мне никого не трогать, – хриплым от бешенства голосом ответил мне молодой Вячко. – Но, прошу вас отменить этот приказ!

Не представляю, как этот гордый паренек, болезненно нетерпимый к любому направленному в его сторону неуважению, смог, выполняя мое распоряжение, сдержать себя. Я ощутил буквально щемящее чувство благодарности.

Я-то Буеслава знаю, поэтому хорошо себе представлю, что ему стоило сдержать себя. Дать бы ему разрешение проучить этих недоносков, но недавно полученная рана не позволит ему нормально сражаться.

– Баронет, я ценю вашу выдержку. Ваша смелость не вызывает сомнения, но полученное вами в последнем бою ранение пока не позволяет мне дать вам допуск к дуэлям, – ответил я.

Специально выбрал обращение к Буеславу, как к взрослому. Причем, с подчеркнутым уважением. Пускай «последний бой» был у Вячко на самом деле и единственным, а участие моего пажа в нем номинальное, но мне надо помочь парню.

Я постарался успокоиться, но получилось, откровенно, не очень. Ярость, вызванная отвратительным поведением части борейцев, буквально бурлила в моей крови.

– Мой паж сейчас выздоравливает после ранения, которое недавно получил в бою, – я уже напрямую обратился к стоящим напротив меня борейским «мажорам». – Он дрался с пиратами, пока вы, «маменькины пирожочки», скакали дома на деревянных лошадках.

Вокруг немедленно поднялся возмущенный гул.

– Смотрю, с воспитанием подрастающего поколения в Борее имеются большие проблемы, – процедил я сквозь зубы.

– Поучить своих детей некому? – я обернулся к окружению Ярополка. – У родителей нет на это желания или они сами не воспитаны?

Я стал откровенно провоцировать взрослую часть борейцев. Ну, не с детьми же мне связываться? Агрессивно загомонивших дворян остановил принц, наконец обративший внимание на происходящее.

– Барон, что вы здесь устроили? – холодно спросил он.

– Всего лишь остановил попытки спровоцировать на дуэль моего выздоравливающего после ранения пажа, – нагло ответил я.

«Сглаживать углы» больше не хотелось. Одновременно краем глаза я отметил, что к месту нашего разговора «потянулись» придворные из других компаний.

– Какой еще дуэли? – удивленно вскинул брови Ярополк.

– Да какая там дуэль, Ваше Высочество! Просто общаются. Может, интересы где-то не совпали, поспорили. Вы же понимаете? Дети, эмоции… Обычное недопонимание, – заюлил один из дворян.

– Наша молодежь больше склонна к мужским, воинским забавам. Варнийцы, видимо, больше любят манускрипты и общение с женщинами, – придворный гаденько усмехнулся.

В толпе раздались тихие смешки. Понятно, «толстый» намек на то, как я провожу время на королевской охоте. Обрадовался, что почти никому здесь до меня нет дела. А оказалось, что за мной все время внимательно наблюдали.

Ладно, никто ведь не заставлял стаю этих зверьков трогать меня и моих людей? Любите «мужские» забавы? Уважаете силу? Я вам сейчас ее продемонстрирую.

– Не скажу за всю Варнию, но в Аристи мы действительно ценим образование. И проявление мужского интереса к женщинам ни у кого не вызывает удивления. У вас не так? Вот, лично вас, женщины не вдохновляют? – обратился я к «юмористу». – Вам какие-то другие объекты интересны?

Гаденькая улыбка моего оппонента моментально сменилась злобным оскалом. Послышалось перешептывание и хихиканье подошедших к нам женщин. Я не стал дожидаться ответа и продолжил:

– Но и обращению с оружием мы у себя тоже уделяем какое-то время. Я с удовольствием сравню свои навыки с любым из присутствующих. По любым дуэльным правилам.

– Никаких дуэлей! – вместо ничего не успевших мне сказать борейских дворян, раздраженно ответил Ярополк. – Нечего тут из-за детских обид такие глупости устраивать.

– Так зачем же дуэль? – принял участие в разговоре один из борейцев. – Мы тут как раз тренировочные поединки проводим.

– Да, барон, присоединяйтесь, – добавил другой.

Видно, как местным дворянам хочется, чтобы я согласился и получил потом «на орехи». Отчего у них такая самоуверенность? Как минимум, я выгляжу здоровее любого из них.

Неужели, действительно это от того, что меня увидели с Белозаром за работой над документами? И? Что это за «логическая логичная логика» такая? Если я, как и их младший принц, образован, то далек от воинских искусств?

А шрам на морде потому, что неумеха и не могу нормально удар парировать? Ладно, я ведь сейчас сам хочу с ними подраться. Присутствует непреодолимое желание: если уж кровь не пустить, то морду местным хамам набить.

– Хорошо, – согласился я. – А чем у вас дерутся?

– Мечи, щиты, – пояснил наследник Венцеслава I.

– Ммм, а где? – я поискал глазами тренировочное оружие.

– Что вы потеряли? – ехидным голосом спросил один из борейцев.

– Деревянные мечи.

Окружающие меня дворяне расхохотались, возвращая мне злой настрой. А я ведь только успокаиваться начал.

– У нас не пользуются деревянными мечами. Мы тренируемся и сражаемся благородным железом, – в голосе отвечающего откровенно сквозила насмешка. – Но не переживайте, тренировочное оружие у нас затуплено, а бойцы надевают хороший доспех и шлем.

– Вы поэтому про деревянных лошадок рассказывали? – продолжил насмехаться бореец.

Окружающие снова сопроводили слова придворного смехом. Скорее всего, решили отыграться на мне за то, что я говорил их «мажорам». Видимо, все здесь великие воины? Ну-ну, видал я лилипутов и покрупнее.

– Милорд!

Я обернулся на голос Мабона. Опа! Мой оруженосец уже стоит, держа в руках комплект доспехов. Когда успел появиться? Пока облачался в броню, ко мне подошел Ярополк и вполне благосклонно пояснил:

– Во время тренировочных поединков мы используем свою обычную броню: стеганку и ламеллярный доспех. А вот вместо остроконечных металлических шлемов с полумаской, в которых предпочитаем воевать, на тренировки мы надеваем бацинеты с глухой маской.

– Обзор, конечно, сильно уменьшается, но головы сберечь легче. Для тренировок – приемлемо. Наручи, поножи, миндалевидный щит, дополнительная защита на горло, под бармицу. Тренировочные комплекты доспехов у нас получились несколько тяжелее, чем боевые, но позволяют с большей вероятностью уберечь воинов от ненужных травм, – закончил рассказ Ярополк.

– Благодарю за разъяснения, – поблагодарил я наследника и он, благосклонно мне кивнув, ушел к центру тренировочной площадки.

Я немного подвигался, проверяя, как на меня «сели» доспехи. Нормально! Щит тяжеловат, конечно, зато броня не тяжелее моей родной. А вот меч не очень удобен, придется привыкать. Глянул на стоящих рядом со мной Буеслава и Мабона: я увидел у них в глазах такую непоколебимую веру в меня, что пробрало всего.

– Сейчас поучим местных манерам, – шепнул я своим пацанам, вызвав предвкушающие улыбки.

Подмигнул Буеславу и вышел на окруженную толпой борейцев поляну. Мой противник был уже на месте и готов к схватке. Ярополк спросил нас о готовности, дал команду на начало схватки и отошел к зрителям.

Мы с противником одновременно прикрылись щитами и под крики борейцев двинулись навстречу друг другу. Видимость через маску – не очень. Две узкие щели не дают того обзора, к которому я привык в своих «Волчьих ребрах». Но, хоть дышится нормально. Россыпь отверстий в нижней части маски дает приток свежего воздуха.

Вот уже и соперник рядом. «Дзанг – дзанг – бам!» – и тело моего противника летит на траву. Тишина среди зрителей, а в глазах вопрос: «Что это было?» А было очень быстро и поэтому просто.

Соперник попытался нанести по мне удар сверху справа, но я отбил клинок настолько сильно, что его меч вылетел из руки. Обратным движением я «со всей дури» зарядил ему по шлему, а затем пробил ногой в уже потерявшее сознание, полуразвернувшееся от удара тело.

– Давайте следующего, – обратился я к стоящим в толпе борейцам. – Любитель манускриптов все еще хочет увидеть ваши хваленые мужские забавы.

Так и не пришедшее в сознание тело моего противника вынесли с поляны, чтобы снять тренировочные доспехи и оказать помощь. Я пока отошел к своим парням, где Мабон уже раздобыл для меня удобный стульчик. На него я и присел, сняв шлем и вытянув ноги.

– Здорово вы его, милорд, – громко сказал Буеслав и, гордо задрав подбородок, бросил взгляд на своих недавних обидчиков.

Вскоре на поляну вышел другой боец и мне пришлось снова выходить на импровизированную тренировочную площадку. Я только рад, так как еще не погасил ту ярость, что вызвали борейцы своим хамством.

– Начали! – скомандовал Ярополк.

Я быстро сократил дистанцию со своим противником и обрушил на него град тяжелых ударов. Никаких финтов и «танцев», я буквально задавил его голой мощью.

В этот раз снова щит использовать не пришлось. Мой оппонент просто не успевает меня контратаковать и лишь парирует удары. Бамм… бамм… бамм… чередую фронтальные удары щитом и рубящие – мечом.

Отступая назад под моим натиском, бореец какое-то время справлялся с атаками. Но в момент, когда почти достиг границы выделенной для поединков площадки, пропустил скользящий удар по шлему.

Удобный для себя момент я не упустил и последовательными ударами, сначала щитом, а потом ногой, буквально вбил дезориентированного соперника в толпу стоящих вокруг поляны дворян.

Принял перед копошащейся на земле кучкой дворян пафосную позу (как без этого?) и объявил:

– Давайте еще одного и достаточно!

– Сейчас со мной будете драться, – услышал я голос Ярополка.

– Как пожелаете, – спокойно ответил я.

Хочет принц подраться? Подеремся. На самом деле в двух прошедших поединках я уже выплеснул свою ярость и сейчас спокоен. Поэтому побеждать его не стану. Но и проигрывать не собираюсь. Думаю, у меня хватит навыков свести поединок к ничьей.

Вдруг раздался холодный голос королевы:

– Думаю, достаточно.

– Но, Ваше Величество… – начал спорить Ярополк.

– Я сказала – хватит, – оборвала сына Медея.

Фух! Голос королевы буквально вымораживает. И старший принц спорить не стал, скривил недовольное лицо и отошел к своей свите. Ну а я отвесил поклон королеве и пошел разоблачаться. Уж я-то точно спорить с ней не буду.

– Барон, – остановил меня голос принцессы. – Когда снимите с себя эти железки, подходите к нам. Мы вас ждем.

Ууу! Почему меня в покое не оставят? Я уже целый чертог в походе. Без женщин! А здесь одни красотки, хоть ту же принцессу возьми. За что мне эти мучения?

Лучше бы засел в дальний угол бивуака, обставился бы хорошей едой с выпивкой и просто отдыхал бы. Я подавил невольный вздох и, выдавив из себя улыбку, пообещал Светолике вскоре присоединиться к их компании.

Паж и оруженосец встретили меня восторженными криками и принялись снимать защиту. Парни искренне радовались и особенно был доволен Буеслав. Когда с меня уже сняли последний элемент тренировочного доспеха, наше внимание привлек шум на границе леса и лагеря.

Сначала я услышал панические крики людей, визг и утробное хрюканье. Затем увидел, как начали обрушиваться шатры, расставленные на дальнем от нас краю поляны. Бивуак мгновенно стал напоминать разворошенный муравейник.

Вот, уже ближе к нам, мелькнуло огромное черное тело. Снова утробное хрюканье, визг и в воздух начали взлетать разбитые столы, лавки, изломанные фигурки людей.

Гигантский кабан-секач показался перед нами во всей красе. В холке эта зверюга достигала моего роста, если не больше. Налившиеся кровью глазки, здоровенные желтые клыки в огромной, роняющей пену, пасти.

Секач производит вокруг себя настоящее опустошение. Злобные, маленькие свинячьи глазки быстро находят жертву, моментальный рывок и подбрасывающее движение головой.

Крепкой, будто чугун, морде, вооруженной трехгранными, заточенными друг о друга, клыками все равно, что подбрасывать. Одинаково высоко взлетают и изломанная мебель, и распоротые человеческие тела. Чудовищный свин уничтожает все, что попадается ему на пути.

– Мабон, Буеслав, быстро за лошадьми! – отправив своих парней, я стал медленно отходить вслед за ними.

Пока они лошадей приготовят, как раз и я к ним подтянусь. Здесь с меня толку все равно нет, такой «танк» надо баллистой останавливать. Ну или пытаться на рогатины взять.

Но рогатины у меня нет, как и у находящихся здесь дворян. Впрочем, у королевских гвардейцев тоже не рогатины, а пехотные копья. Женский визг, тревожные крики мужчин, чьи-то резкие команды. Секач басовито всхрюкнул и остановился.

Вокруг кабана – никого. Только неподвижные тела растерзанных людей, разбитая мебель и обрушенные шатры. Почти все люди из лагеря разбежались, лишь в одном месте стоит группа аристократов под охраной дюжины гвардейцев.

Я присмотрелся и у меня зашевелились волосы на затылке. Там вся королевская семья, кроме главы. Сам Венцеслав I сейчас должен как раз на зверей охотиться. И что-то мне подсказывает, что этот свин-переросток как раз оттуда и появился.

Но короля нет, а семья его здесь. И если их сейчас секач растерзает, то сбежавшие из лагеря навряд ли успеют порадоваться своему спасению. Король не простит. Ну и что мне теперь делать?

В это время гвардейцы, охраняющие королевскую семью, разделились. Четверо остались на месте, а восьмерка других, выстроившись в шеренгу, двинулась в сторону секача. Кабан их тоже заметил и, взрыв копытами землю, бросился в атаку.

Четверо гвардейцев ощетинились копьями. Плотно сомкнув строй, они уперли копья в землю, присели на колено, дополнительно уперев древко в ступню, и наклонили острия в сторону приближающегося кабана.

Еще четверо, разбившись на пары, разошлись вправо-влево от приготовившихся к обороне товарищей. УДАР!!! Хруст ломающихся копий и отчаянные крики погибающих гвардейцев. Остановить секача не получилось.