Текст книги "Боги войны"

Автор книги: Андрей Уланов

Соавторы: Александр Зорич,Олег Дивов,Василий Орехов (Мельник),Юрий Бурносов,Андрей Мартьянов,Сергей Волков,Михаил Кликин,Дмитрий Володихин,Сергей Чекмаев,Владимир Березин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Хрустнула под сапогами обугленная земля, рядом присел радист. Помолчал.

– Есть одно соображение, командир, – сказал он. – Только ты крепись…

– Думаешь, меня еще чем-то огорчить можно?

– В общем, такое дело… Думаю, они своих нашли. Я про этих двоих.

– Да как они их найти могли, ночью, в яме!

– Ну, у них свои способы. «Тигр» пропал, экипаж – мертв. Мстили они, вот что я тебе скажу. За своих мстили.

Старый вскочил.

– Так что выходит? Я во всем виноват?! И что делать, как жить мне теперь? Пулю в лоб себе пустить? – Он выхватил ТТ.

– Кого ты этим накажешь? Это война, лейтенант. Ты ни в чем не виноват. Ты лучше вспомни: твое командование за убитых бойцов хоть раз фрицу ответило? Хоть одна карательная вылазка была?

– Верно, не было… – Старый прищурился. – И что ты хочешь сказать?

– Я знаю, где их лагерь. Не очень далеко. Только реку перейти через мост. Если так уж помирать невтерпеж, так хоть в бою…

– Откуда знаешь про лагерь?

– С пленными успел поговорить. Пока живы были.

– Так-так… и что предлагаешь?

– План, конечно, кривой и хромой, но… Там мост, и охраняют его «хетцеры», штуки четыре. Ну, как охраняют – спят, в общем. Опасности у них никакой, вам туда идти приказов не было и не будет. В общем, если ты на «Тигре» подойдешь, то успеешь их зажарить в маслице, пока они глаза продирают. И остальным нашим проход очистишь.

– А что толку, если у наших не снаряды, а «имитация»?

– Ну, тут как сказать… Танк вражеский они не прошибают, а казарму развалить – вполне. Да и пулеметы у нас есть.

– Мстить, значит? – Старый яростно сплюнул. – А что? Пустим кровь «туристам»! Я готов!

– И я готов, – раздался незнакомый голос.

Оказалось, рядом уже стоит какой-то боец с перебинтованной головой и слушает. Чуть поодаль – еще несколько.

– И я готов! – добавил другой.

– И я! Врежем фрицам, чего уж там!

– Ответим за братишек!

Старый внимательно оглядел собравшихся.

– Собирайте всех, кто с нами! И подсчитайте, сколько танков еще осталось.

– Танков – роты три наберется, – ответили ему. – Только горючки мало. Все бензовозы погорели.

– Значит, сливаем то, что осталось в баках, в тяжелые и средние танки и с ними выступаем. И снаряды. Я командую колонной, возражения есть?

Возражений не было.

Хорошенько подумав, все сошлись во мнении, что выступать нужно к вечеру. Тем более дел на день хватало – следовало готовить колонну, перераспределять топливо и боеприпасы, формировать новые экипажи.

Старому даже удалось урвать часа три на сон, и это было совсем не лишним.

– Они нас не ждут, – сказал радист. – Думают, мы на свою базу потянемся, раны зализывать.

– Деловой ты, новичок, – покачал головой Старый. – Второй день в боях, а уже все знаешь, все понимаешь, выводы делаешь…

– Ну… скажем так, не второй, – уклончиво ответил радист и больше ничего не добавил.

– Извиняйте, ребята, но идем по пересеченке, на шоссе не вылазим до последнего момента, – объявил Старый перед строем бойцов. – Наш единственный шанс – неожиданный удар. Рации выключаем, команды – флажками. Если нас на подходе заметят – дальше идти смысла не будет.

Он набрал воздуха в легкие и зычно скомандовал:

– По машинам!

Весь свой экипаж Старый переселил в трофейный «Тигр», на который возлагалась основная задача – прорыв. «Тридцатьчетверка» шла в хвосте колонны, в резерве. Ее вел подменный мехвод, которого Старый обстоятельно и емко убедил обращаться с машиной бережно.

Колонна из двенадцати уцелевших танков шла неторопливо, держась кустов и оврагов. Заходящее солнце било в спину.

«Не страшно, не страшно…» – твердил себе Старый.

На самом деле было страшно. Первый запал прошел, ярость остыла. Пришло время осознать, что этот поход граничит с самоубийством.

Но и отказаться от замысла Старый не мог.

Наконец впереди подмигнул фарами дозорный броневик. Из кабины высунулась рука с красным флажком, последовали три энергичные отмашки. Колона остановилась, Старый выбрался из танка и направился к броневику.

– Я с тобой, – сказал радист.

– Ну что? – кивнул Старый разведчику.

– Вон с того бугра – вся их база как на ладони, – приглушенно ответил тот, словно боялся, что фрицы его услышат. – И мост тоже. Гляньте, только осторожно. Позиция хорошая – можно выскочить, как черти из табакерки.

Старый поднялся на бугор, улегся в траве.

Глянул – и у него просто дух захватило! Перед ним было море света! База напоминала украшенный праздничными огнями волшебный городок.

Светилось все: и широченный мост через реку, и дорожки, и проезды, и россыпь аккуратных одинаковых домишек. Вдали виднелись три огромных – этажей, наверно, в десять – здания, и они тоже источали красивейший яркий свет. Даже звезды над головой померкли от великолепия.

Старому показалось, что он слышит из городка музыку.

– Так что у них тут – война или парк развлечений? – пробормотал он и полез за биноклем.

– Возьми мой, – радист протянул ему увесистую штуку, которая на удивление удобно легла в руку.

– Ух ты! – подивился старый, глянув в окуляры. – Это ж сколько в нем крат?

– До пятидесяти, – равнодушно ответил радист. – Лучше локти упереть, а то трястись будет. И еще…

Он протянул руку и чем-то щелкнул на бинокле. В поле зрения появились какие-то разноцветные пятнышки и рамочки.

– Откуда такая игрушка? Я даже у комкорпуса такой не видел.

– Гляди внимательнее, командир, – сказал новичок. – Там, где подсвечивается красным, вероятно, бронетехника. Засекай сразу, где стоят самоходки. Через танковый прицел ты их не разглядишь.

– Вижу… – пробормотал Старый. – Одна… вторая… на той стороне, сразу за мостом. Третья…

– Ну, что, командир? Постреляем?

«Тигр» неторопливо выехал на бетонное полотно моста. Кирзач еще не достаточно привык к рулевому управлению тяжелым танком и действовал предельно осторожно.

Старый уже ощупывал дальний берег через цейсовскую оптику прицела. Радист же торчал из своего люка и следил за обстановкой через свой чудесный бинокль. Правда, в тряске это удавалось не очень хорошо.

– Вроде, тихо, – сказал радист. – Вижу двух часовых на шлагбауме, стоят, на нас пялятся. Вроде, не раскусили еще.

– Вот и славненько, – ответил Старый. – Кирзач! Газуй!

Грохочущий, заляпанный грязью и кровью танк рванул через мост. Из-за яркого света фонарей Старого не покидало ощущение, что он на арене цирка. И что за ним следят тысячи глаз. Впереди же пока царил покой и умиротворение.

От шлагбаума навстречу шагнул часовой, подняв руку.

– Кирзач, остановишь, не доезжая метров двадцать до будки! – скомандовал Старый. – У меня уже первый «Хетцер» в прицеле. Дальше – сам знаешь.

– Знаю, не дурак… – отозвался мехвод.

Танк остановился.

– Улыбнитесь, сейчас вылетит птичка! – пробормотал Старый и навел прицел прямо в лоб самоходки, спрятавшейся под навесом из маскировочной сетки.

«Тигр» вздрогнул, выбрасывая в струе огня семикилограммовый подкалиберный снаряд. Вражескую самоходку окутал огненный всполох, затем все затянулось дымом.

Кирзач, не теряя ни секунды, бросил танк вперед, давая Клаусу перезарядить орудие и отсекая врагам возможность прицелиться. Услышав, как лязгнул затвор, тут же без команды остановился.

«Двадцать два… двадцать два… двадцать два», – посчитал про себя Старый, переводя прицел на следующий «Хетцер». Выстрел – и еще одна самоходка превратилась в груду почерневшего железа. А Кирзач уже менял позицию, выжимая из бензинового движка «Майбах» всю его 12-цилиндровую мощь.

– Засуетились! – злорадно сообщил радист.

В самом деле, покою во вражеском лагере пришел конец. Забегали людишки, завыла сирена, поднялись в воздух сигнальные ракеты.

Старый продолжал долбить по беззащитному лагерю, теперь уже фугасами. Перво-наперво снес полосатую будку часовых, которая закрывала обзор на правый фланг. Затем просто начал класть снаряды на ярко расцвеченные дорожки и домики. Где-то уже занялся пожар.

На мосту уже скребли траками по бетону первые ИС-ы, «тридцатьчетверки» и «кавэшки», изредка постреливая по праздничным огням. Ожил радиоэфир – теперь не было смысла прятаться.

– У нас минут двадцать, пока они не выгонят свои танки из ангаров! – отрывисто сообщил радист. – Не увлекайся командир, не забывай, нам еще уйти надо.

– Успеем, – мрачно буркнул Старый. – Все успеем. Кирзач, жми газ, ломай шлагбаум – едем веселиться!

«Тигр» выехал на гравийную дорожку, свалив мимоходом несколько фонарей. Развернулся и попер прямо через газоны и живую изгородь, ломая какие-то скамейки, беседки, обрывая провода и гирлянды.

– Командир, ты только глянь! – воскликнул радист. – У них там ресторан!

– Вижу, – Старый как раз разглядывал в прицел необычную круглую постройку, стилизованную под хижину с соломенной крышей и барной стойкой по кругу. – Кто не спрятался – я не виноват!

В следующую секунду на месте ресторана-хижины вспухло облако дыма, во все стороны полетели горящие щепки.

– Не увлекайся, командир! – снова напомнил новичок. – Сейчас они очухаются, станет жарко! Разворачивай колонну, мы уже глубоко зашли!

– Еще пять минут тут попляшем – и домой, – процедил Старый и запустил фугас в увешанную гирляндами дозорную вышку. – Бьем врага в самое сердце!

Танки шли широким фронтом, гусеницами перемалывая ухоженную вражескую базу в щепки и разнося выстрелами хрупкие домики и заборчики. Впрочем, назвать это место базой никто бы уже не осмелился. Гораздо больше оно походило на «райский уголок» для туристов.

Оставалось понять, где они хранят танки, где снаряжают их, заправляют и ремонтируют. Ни одного ангара или мастерской до сих пор не встретилось.

– Ну, все, командуй отбой! – заговорил радист. – И снаряды не бесконечные.

– Да, все! Возвращаемся, парни! – согласился Старый.

Но тут «Тигр» сломал очередной забор и неожиданно выкатился на какой-то плац или площадь.

Здесь было полно народу – у Старого аж в глазах зарябило. Казалось, вся база собралась в одном месте, ища спасения.

Мехвод остановил машину, ожидая команд. Показалось еще несколько танков, все они так же остановились и ждали, что прикажет Старый.

– «Кукушка», какой план? – зазвучали голоса в рации. – Наделаем фарша из этих чертей? Или фугасами размесим?

– Всем стоять, ждать приказа! – ответил Старый.

Он приподнял крышку люка и осторожно выглянул, ощупывая взглядом толпу. В голове его творилось что-то странное – какой-то гул, словно все эти чужаки одновременно кричали ему прямо в мозг.

Они все были разные. И никто из них не походил ни на солдат, ни на убийц, ни на зверей-садистов. Старый видел какие-то несерьезные маечки, шорты, глянцевые сумочки, кепочки, а главное – глаза! Тысяча испуганных, затравленных глаз. Словно дети, на которых лает злая собака.

Только что Старый готов был без жалости давить всех этих людей гусеницами, но вдруг понял – он больше не сделает ни единого выстрела.

– Отходим, – сказал он в эфир. – Все отходим.

– Командир! – голос радиста звучал тревожно. – Глянь, на той стороне огни скачут, за территорией.

– Вижу. Что это?

– Колонна идет. Видать, по нашу душу.

– Проснулись, вашу-то мать… – Старый со злостью сплюнул. – Делать нечего, парни, у нас тут самая толстая пушка – остаемся прикрывать отход. Клаус, бронебойные остались?

– Полтора десятка есть. Маловато…

– Ничего, пошумим пару минут, а потом сами слиняем. Длинный, передай, чтоб нашу «тэшку» сюда подогнали и не глушили. Она быстрая, на ней ускачем, только пыль столбом!

– Командир, они близко!

– Вижу, что близко. – Старый прильнул к прицелу. В темноте он ничего не мог разглядеть, кроме прыгающих пятен света. В то же время сам он стоял на освещенной площадке и являл собой прекрасную мишень.

– Гасим огни, парни. Размолотим пару головных машин, а сами уйдем, пока они будут ковыряться.

Наконец удалось кое-как разглядеть силуэты ползущих танков. Старый тщательно навел прицел, даже задержал дыхание, приготовился стрелять…

Он ничего не успел сделать. Внезапно шарахнуло так, что показалось, – сама земля треснула пополам.

Старый, оглохший и ослепший, почувствовал, что не может дышать. Воздух словно загустел и застрял в легких.

Собравшись с силами, он толкнул люк – благо не стал закрывать на замки. Высунулся, с усилием втолкнул в себя немного воздуха. Потом скатился с брони и свалился на землю.

Он чувствовал, что вокруг накаляется жар – видимо, танк уже вовсю горел. Все еще ничего не видя, он рванулся наугад, упал, пополз на четвереньках…

Через секунду почувствовал себя лучше, в глазах прорезался свет. Старый огляделся – оказалось, он выскочил на площадь. Его комбинезон дымился, все тело жгла странная, непривычная боль.

Вокруг, на приличном удалении, стояли люди. Они смотрели на него с изумлением и даже с ужасом. Старого вдруг охватила злость. Он сделал шаг – и толпа попятилась.

– Ну что?! – крикнул Старый, и горло больно продрало воздухом. – Ни разу не видели? Не знали, в кого стреляете? А я вот он, перед вами – добейте, чего уж там! Не жалко, да?

Вдруг навалилась слабость. Старый припал на одно колено, потом снова свалился на четвереньки. Силы стремительно покидали его, он лег на спину. Перед глазами было звездное небо. Он не видел, что через ворота на плац въезжают один за другим «панцеры» и расползаются по территории.

Кто-то коснулся плеча.

– Командир…

– Длинный, ты? Слышь, помоги. Оттащи меня в «тэшку», драпать надо.

– Сожгли «тэшку», лейтенант.

– А ребята?

– Ребята уйдут своим ходом, не волнуйся. Тебя придется здесь оставить, извини.

– Бросаете?

– Не говори ерунды. Ты не сможешь уйти. Тебя не убьют, тебя здесь вылечат. И на место вернут. Ты им в танке нужней, чем в гробу.

– Натворили делов, да, радист?

– Ты не понимаешь. Мы большое дело сделали. Мы себя показали. Это очень важно, правда. Все поменяется, вот увидишь.

– Кто же ты такой, радист? Кто ты, черт тебя задери?!

– Просто человек, который хочет для тебя лучшей судьбы. Я такой не один. Мы еще увидимся, еще поговорим – тебе многое предстоит узнать. Прости, пора и мне уходить. Я буду искать тебя.

– Иди, Длинный. Аккуратнее там. Ребятам скажи, что я в порядке.

Звезды протягивали к земле холодные тонкие лучики. Старый закрыл глаза. Ему представлялось, что где-то там, на небе летят навстречу звездам стремительные танковые отряды, ревут моторы, лязгают пушки, рвутся снаряды, свистят осколки, гудит пламя.

И сотни, тысячи танков единым строем рвутся вперед, заставляя дрожать Вселенную. Они были все дальше, звуки небесной битвы становились все тише и тише, свет звезд мерк…

– Умер, – сказал высокий мужчина с ухоженным интеллигентным лицом, тронув тело ботинком. – И неудивительно. С такими-то ожогами.

– Жалко, – вздохнула стройная длинноволосая девушка в больших красивых очках.

– Не жалей, они же не люди. Им неведомы наши чувства, они не умеют ни бояться, ни грустить, ни любить. Их выращивают только для одного дела – водить танки.

– Как же так? – удивилась девушка. – Почему не люди? Он же с нами даже разговаривал!

– И что? Попугаи тоже разговаривают. Не думай об этом, – мужчина обнял ее за плечи. – Завтра покатаемся на большом старом танке, развеешься. Будешь вспоминать этот день как приключение.

– Ой, здорово! А ты дашь мне порулить?

– Конечно, дам. За это мы деньги и платим.

И они, обнявшись, пошли в сторону сияющей огнями многоэтажной гостиницы.

Юрий Бурносов
РЫЧАГИ – НА СЕБЯ!

«Гочкисс», он же Гоша, развернулся на каменистом пятачке и съехал по пологому склону на равнину, поросшую разлапистыми хвощами и невысоким кустарником с мелкими желтыми ягодками, жутко ядовитыми. Роман мысленно поставил галочку: не забыть протереть корпус от брызжущего сока, иначе случайно дотронешься порезанным или поцарапанным пальцем, и распухшая рука, дикие боли плюс полная неработоспособность на неделю-две обеспечены.

Откинув крышку люка, Роман высунул голову наружу. Здесь было сравнительно безопасно: равнина почему-то отпугивала крупных хищников, а всякая мелочь боялась танка. Вот и сейчас слева по курсу огромными прыжками удирал к едва виднеющейся вдали полосе леса небольшой зубарь, изредка оглядываясь через плечо.

Над головой нависало низкое серо-стальное небо Осколка. Практически осязаемое, словно потолок в неуютной комнате… Именно поэтому «гочкисс» и тащился сейчас через равнину с маршевой скоростью в тридцать километров в час. Самолеты в небе Осколка летать не могли, даже если бы они здесь были. Построить аэроплан в принципе труда не составляло, только вот зачем? Постоянная плотная облачность, нестабильное магнитное поле, непрогнозируемые порывы ветра, турбулентные потоки, летающие хищные твари… Небо Осколка жило своей жизнью, и человеку в ней места не было.

– Эй! – Максим подергал Романа за ногу. – Давай пожрем, как вон к той рощице подъедем, а? Живот подвело…

– До леса не дотерпишь?

– До леса не меньше полутора часов ковылять. И бес его ведает, что в том лесу. Тут хоть все как на ладони, не подкрадешься.

– То-то что как на ладони, – буркнул Роман. – Ладно, давай. А ужинать, бог даст, будем уже в фактории у Моховой Бороды.

Упомянутая рощица представляла собой клочок довольно плотно стоящих деревьев, которые здесь называли березами. Они на самом деле немного напоминали привычную земную березу белесым стволом, покрытым серо-черными разводами, только листья были узкие и острые, как у ивы или ракиты. С точки зрения тактики рощица обеспечивала прикрытие хотя бы с одной стороны, плюс там имелся шанс найти немного дров и сварить похлебку.

Гоша слегка изменил направление движения и, плавно покачиваясь на неровностях, покатил к роще. Минут через десять они уже были на месте. Максим заглушил двигатель, и Роман выбрался наружу. Спрыгнул на траву, помог вылезти Максиму, который, как обычно, за что-то зацепился, и оба торопливо принялись за приготовление пищи, благо совсем рядом обнаружилась сломанная сухая березка. Разложили костерок, укрепили над ним на треноге небольшой котел, налили воды, высыпали смесь перемолотых сушеных овощей, мяса и грибов. Максим нашел несколько побегов вороньего лука, порезал и тоже бросил в похлебку, чтобы стала поострее.

Роман тем временем страховал, сидя на башне. Места здесь были спокойные, но лишняя бдительность еще никому не помешала. Да и рейдеры в последнее время забредали далековато от привычных районов их действия. Неделю назад даже возле Белого Лога видели два «Тетрарха» – видимо, разведгруппа. Засек их Леша Мазай на своем МС, пугнул разок из засады, даже попал, но не пробил. «Тетрархи» тут же смылись, но тревожный звоночек, как говорится, прозвенел.

Похлебку ели прямо из котелка, поставив его на серебристую травку. Вокруг все было тихо, где-то далеко вяло прогремел гром – достаточно далеко, чтобы на сей счет не волноваться. На дальнем краю рощицы появился безобидный коричневый зверек, трупоед-вонючка; спрятался за деревом, с любопытством наблюдая за людьми.

– Зря мы все-таки вызвались в одиночку ехать, – сказал Максим, кусочком сухаря подчищая донце котелка. – Надо было дождаться, пока Прыгунов и Моня свои таратайки починят.

– И сколько бы мы ждали? У Мони ходовая, считай, посыпалась полностью, а «дэшка» Прыгунова едва-едва двадцать кило выдает, и то по ровной местности. А остальные, сам ведь знаешь, на такое расстояние не ходоки, – заметил Роман, поливая из пластиковой бутылки водой и смывая с брони засохшие брызги ядовитого ягодного сока. – Даже Савельич.

Максим пожал плечами и промолчал, так как возразить ему было нечего. Большой с виду танковый парк Белого Лога, когда-то вполне грозный и мобильный, с годами превратился в скопище едва ползающих руин. Перебросов не происходило очень давно, и если раньше каждое утро у площадки собирались человек десять минимум, то сейчас и дежурный-то не всегда торопился. Последним поступлением была «двадцатьшестерка» Савельича, но танк оказался невезучим – то движок летел, то ролик на ходу слетал, то башню регулярно клинило… Самоходная артиллерия выглядела получше, но она для прогулок, увы, не предназначена.

А вот у рейдеров дела шли, судя по тем же свеженьким с виду «Тетрархам», куда лучше. И это настораживало. Потому экспедиция в Приморское была не только актом помощи союзникам, но и желанием узнать, как у них обстоят дела с перебросами.

Гонец из Приморского рассказать ничего не смог, потому что умер спустя минут двадцать после того, как его искореженный, испещренный пробоинами Т2 с сорванной башней появился у Западных ворот Белого Лога, развернулся и замер, неуклюже съехав кормой в ров. Командир и наводчик были мертвы давно, а механик-водитель успел лишь сказать, что в Приморском эпидемия трясучки, а запасы вакцины кончились еще зимой. В найденном в кармане куртки танкиста коротком письме тамошний комендант Крымов писал о том же и Христом-богом просил о помощи.

Слава богу, все три танкиста умерли от ран, а не от болезни.

Вакцина в Белом Логе была, и много. Трясучка по непонятным причинам обходила его стороной вот уже года четыре, и запас следовало бы обновить, так что поделиться с союзниками ничто не мешало. Кроме одного – кто-то должен был добраться до Приморского. И этими «кто-то» стали Максим с Романом, потому что их «гочкисс», более известный как Гоша, выглядел значительно приличнее остальных машин.

Если бы они отказались, никто бы не осудил. Но Рейснер, комендант Лога, предложил все блага: горючка, сотня подкалиберных снарядов из неприкосновенного запаса, кое-что из запчастей, новый ремкомплект, а главное – первый же прибывший перебросом танк.

Последняя опция в списке благ выглядела наиболее привлекательно, хотя и ничем не гарантировалась. А вдруг перебросов больше не будет? А вдруг придет ерунда (хотя новая ерунда в любом случае крыла большую часть танкового парка, словно першерон пони)? А если они не вернутся (даже не обязательно погибнут, а просто застрянут в Приморском на неопределенное время)? Однако друзья согласились, потому что просто не могли не согласиться. И не только из-за благ.

– Хватит вылизывать, – сердито буркнул Роман мехводу, который все еще возился с котелком. – У Моховой Бороды посуду помоем. Давай за рычаги.

– Есть, командир! – Максим шутливо отдал честь и полез на свое место. Снова зацепился, завозился, зачертыхался. Роман тоже забрался в танк, оставив задний люк открытым. Сильно парило, да еще и гром… Только ливня им не хватало. Ливни в этот сезон были редкостью, но уж если лило, то как из ведра. А проходимость у Гоши оставляет желать, гусеницы узкие… Застрянут в грязи – что тогда делать?

Но дождь не пошел, гром о себе тоже не напоминал. Танк деловито пер через равнину, лес медленно, но верно приближался. Из плотной пелены облаков вывалился смертокрыл, завис ненадолго, рассматривая выпуклыми фасеточными глазищами ползущую по земле машину, набрал высоту и исчез. Небесные твари в земные дела не вмешивались. А переброшенные самолеты ржавели в сараях, раскулаченные до последней мало-мальски нужной мелочи. Самолетам на Осколке места не было.

В лесу скорость передвижения упала почти вдвое. Максим маневрировал между древесных стволов, стараясь без нужды ничего не ломать и не валить. Строго говоря, «гочкисс» и сломать-то умел немногое, это не «тигр», не КВ и не М6. Ни на одной из этих машин Роман и Максим не ездили, но видеть приходилось. В детстве.

Оба родились уже здесь, на Осколке. В Белом Логу, куда оказались переброшены их родители вместе с куском поселка. По странному стечению обстоятельств в Логу оказались только русские и только земляки, то есть те, кто в поселке и проживал. В том же Приморском ситуация была куда сложнее: там перебросились не только русские из Ставропольского края, но и французы и несколько немцев. Среди рейдеров вообще мог попасться кто угодно, однажды у Реки раздербанили два «леопарда» с экипажами полностью из негров. Попадались и какие-то узкоглазые, то ли китайцы, то ли корейцы, а может, вьетнамцы или японцы – у покойников не выяснишь. А к северу, в Скандии, жили в основном финны и норвежцы. С ними наладить отношения пока не удавалось – вроде вышла какая-то заварушка еще до рождения Максима и Романа, и с тех пор между Скандией и Белым Логом царило мрачное вооруженное перемирие.

Было ясно, что на Осколке есть и другие поселения, за той же Рекой, к примеру, но танк – не самолет, и дальней разведкой никто не занимался. Возможно, что-то могли знать рейдеры, но в плен они попадали редко (вернее, их редко в плен брали), да и языковой барьер сильно мешал допросам. Русских среди рейдеров пока ни разу не встретилось, равно как украинцев или белорусов. Так что мир для обитателей Белого Лога был ограничен треугольником Лог – Скандия – Приморское.

Гоша упорно пробирался среди деревьев, обрывая завесу колючих лиан-паразитов. В зарослях кто-то трещал и верещал, по стволу быстро проскользнул шестиног, скотина весьма опасная. Роман закрыл люк и поудобнее приладился к пулемету на случай, если кто-нибудь все же осмелится атаковать танк. Долго ждать не пришлось: из овражка, затянутого растительной паутиной, выскочил дуболом. Название произошло от книжки писателя Волкова «Урфин Джюс и его деревянные солдаты», которая перебросилась на Осколок в чьем-то книжном шкафу. Дуболом внешне походил на иллюстрации к ней – бочкообразная грудь, цилиндрическая голова с маленькими злобными глазками, беспалые руки-лапы. Тварь была на редкость тупой, но удрать от дуболома пешком было очень сложно, и уж тем более – одолеть. Взрослый дуболом достигал в высоту метров трех и мог вполне перевернуть даже легкий танк – такой, например, как МС-1. С двенадцатитонным «Гочкиссом» справиться было сложнее, но дуболом сначала шел в атаку, а уже потом разбирался, что именно атакует. Впрочем, на этот раз никакой атаки не получилось – Роман дал короткую очередь, стараясь положить ее в туловище. Стрелять пришлось с близкого расстояния, и Роман видел, как пули дырявят багрового цвета шкуру дуболома. Тварь завизжала вибрирующим, давящим на уши даже сквозь броню и шум двигателя голосом, и всплеснула лапами. Кинулась куда-то в сторону и исчезла из виду.

Роман поспешно развернул башню, но дуболома и след простыл. Видать, понял, что соперник не по зубам.

– Молодой, метра два всего, – авторитетно констатировал Максим из-за рычагов. – Дурной совсем.

– Да они все дурные, – сказал Роман. – Как думаешь, удрал?

– Удрал, конечно. Раны зализывать.

– С почином, однако.

– Да, вот и первая неприятность. Дай бог, чтобы и остальные были такие же.

– Сплюнь три раза через левое плечо, – посоветовал Роман.

Максим сплюнул, но пользы это не принесло, потому что километров через десять, когда лес начал редеть, заглох двигатель.

– Здрасте, приехали, – язвительно произнес Роман. – И что теперь делать будем?

– Что-что… Ты загорать, а я ковыряться, – ответил безо всякой злобы Максим. Постоянного разделения обязанностей в их экипаже не было, обычно тянули палочки: у кого короткая, тот за рычаги, плюс ответственность за ремонт. На этот раз выпало Максиму.

– Если помощь нужна, свистни, – сказал Роман.

Загорать он, разумеется, не стал за полным отсутствием солнца, которое очень редко проникало сквозь облачность.

Почистил места, запачканные соком и пропущенные в прошлый раз, одновременно контролируя окрестности. Максим лязгал и постукивал железом, заматерился, прищемив палец. Залез в кресло и запустил двигатель, тот с готовностью заработал, из трубы глушителя попер сизый дым.

– Что там? – уточнил Роман, тоже заняв свое место.

– Движок Гошкин менять надо, вот что, – не стал вдаваться в детали Максим.

– С «тигра» переставь, как вернешься, – буркнул Роман.

«Тигр» в Белом Логе действительно имелся, но по странной логике перебросов (если там вообще присутствовала хоть какая-то логика) прибыл в разбитом состоянии. С поля боя, что ли… Из пригодного, кроме мелочей и пулемета, остался лишь двигатель, восьмисотсемидесятисильный «Майбах» весом в три четверти тонны, который ни на один танк из местного парка поставить не представлялось возможным.

Правда, этот случай был единственным. Остальные танки перебрасывались либо новыми, либо уже с пробегом и даже заботливо залатанными кем-то пробоинами, но на ходу. С непригодными на Осколке самолетами – та же история. А больше ничего не перебрасывалось – ни машин, ни артиллерийских орудий, кроме самоходных, ни продовольствия… Очень редко – лекарства.

Вот боеприпасы и топливо – да. Но тоже по странной схеме: порой шла одна солярка, потом – один бензин, точно так же и снаряды, например, двадцатимиллиметровых для автоматических пушек накопилось нереальное количество. Еще одной загадкой было то, что техника принадлежала двадцатым-сороковым годам земного двадцатого века.

Загадок было много. Разгадок ни одной. Но к этому уже давно привыкли и жили, как живется… А для родившихся уже на Осколке Макса и Романа происходящее вообще являлось нормальным порядком вещей.

К фактории Моховой Бороды они подъехали уже в темноте. Укрепленные на «гочкиссе» нештатные фары с разбитого БТ высветили каменную стену и силуэты разбитых танков, которые Моховая Борода стаскивал к себе в закрома из всех доступных мест, используя тягач, переделанный из немецкого VK3001. Тут чего только не было – от ржавых «тракторов» до раздолбанного в хлам «хуммеля».

Стена из больших квадратных блоков, окружающая дом, стояла здесь и раньше. Невесть когда и непонятно кем сделанная, она местами обвалилась, и Моховая Борода укрепил ее чем мог. Сам дом, небольшой и приземистый, тоже был сложен из тех же блоков, и новый хозяин его лишь слегка переделал – пробил, например, окна, ранее отсутствовавшие как класс.

Максим посигналил, но ворота, изготовленные из толстых деревянных брусьев, не открывались.

– Пойду постучусь, – сказал Роман. – Может, спит Борода.

Возле ворот, справа, под откидным щитком находилась кнопка звонка. Роман нажал ее большим пальцем и не отпускал, пока из-за ворот не послышалось ворчливое:

– Хватит уже, иду я, иду. Кого черти принесли на ночь глядя?

– Открывай, Борода! Это Рома и Макс.

– Рома и Макс… – В голосе радушия не прибавилось. – Щас открою.

Ворота распахнулись, и показался хозяин, пузатый мужичок с короткой бородой странного зеленоватого колера, которая и дала ему прозвище. Раньше Бороду звали Юрисом, и был он откуда-то из Прибалтики.

– Бегает еще? – с ноткой удивления спросил Моховая Борода, указывая на двинувшийся к воротам «гочкисс». Из открытого водительского люка торчала голова Максима.

– Как видишь.

– И куда вас черти несут?

– В Приморское, – не стал скрывать конечную цель путешествия Роман.

– И за каким чертом вас несут черти в Приморское? – Слово «черт» было у Моховой Бороды хорошо угнездившимся паразитом.

– Дела, Борода.

– Дела так дела. Я как раз ужинать собирался, идите к столу, что ли. Танк вон там поставьте, около «двойки», – хозяин фактории махнул в сторону Pz.KpfwII без гусениц и большинства катков. Двадцатимиллиметровая автоматическая пушка была согнута почти на сорок пять градусов какой-то жуткой неотвратимой силой.