Текст книги "Ветер и мошки (СИ)"
Автор книги: Андрей Кокоулин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Она заснула без сновидений, окунулась в благословенное ничто, из которого ее вывело Олежкино мычание.
– Да-да, да, – еще в полусне пробормотала Таня.
Она поднялась и чуть ли не на ощупь пошла на звук. Экран телевизора в большой комнате трещал рябью помех. Олежек вжимался затылком в подушку. Щеки его блестели от пота. Рот был раскрыт.
– Мы-ы-ы!
Сон сняло как рукой.
– Сейчас, Олежек.
Таня упала у дивана на колени. Ладони нашли чужую ногу с бугристо выделившимися мышцами – четырехглавой, приводящими, двуглавой, полусухожильной. Все мы знаем, все нам известно о строении. Пальцы легкими зверьками побежали по бедру, оглаживая, постукивая, успокаивая.
– Тише-тише.
– Ы-ы!
Олежек шипел. Слюна брызгала изо рта. Левая рука стиснула футболку. От поворота головы часть подушки тут же потемнела. Таня пробежала пальцами до голени (мягкая) и вернулась к бедру. Минуты через три вспухшие мышцы медленно утратили рельеф и словно провалились обратно под кожу.
– Мы-ы, – обессиленно промычал Олежек.
Пальцы на левой руке разжались.
– Все? Прошло? – спросила Таня, чувствуя, как ноют, звенят пальцы.
Начнешь лицо щупать – невольно глаза выдавишь.
– Мы, – сказал Олежек.
И хотя «мы» в данном случае означало «да», Таня еще минут пять, сбив самодельную пеленку, мяла Олежке то одно, то другое бедро. Боль от пальцев потекла выше, но Таня лишь сцепила зубы. Она не с приступами боролась, не с мышцами, не с Олежкиной головой. Это была битва с отчаянием и страхом, с малодушием, с упадком сил, с проклятой действительностью без просвета. Хоть рычи, хоть гавкай, хоть из кожи вон лезь. Нет, так просто она не сдастся. Никогда.
– Мым.
Олежек откинул Танину руку.
– Ладно, ладно, я поняла, – Таня отсела, зачесала лезущие в глаза волосы. – Извини, что поздно услышала. Долго те…
Она замерла, посмотрела на свою руку, на Олежку.
– Олежек…
– Мы, – отозвался лежащий.
– Олежек! – Таня обхватила его лицо ладонями, повернула к себе. – Олежек, ты знаешь, что ты сейчас сделал?
– Мы?
Олежек непонимающе заморгал. Таня захохотала.
– Олежек! Ты сейчас мою руку отодвинул своей рукой! Правой! Правой рукой! Сам! Понимаешь? Правой!
Таня запрыгала, затанцевала перед диваном. Одиннадцать на часах, а у нее танцы! Румба не румба, твист не твист, да хоть ритуальная пляска племени мумба-юмба. Телевизор одобрительно шипел.
– Правой!
Таня обернулась вокруг своей оси. Комната плеснула приглушенным многоцветьем, в котором можно было разобрать разбавленные полумраком зелень штор, багрянец настенного ковра, бежевые пятна обоев на стенах.
– Мыа? – недоверчиво приподнял голову Олежек.
– Да! Да!
Таня снова опустилась на колени и, смеясь, затормошила Олежку. Тот заулыбался, зафыркал.
– Мы.
– Правой!
Они честно попытались закрепить эту неожиданную и долгожданную победу, но мироздание, видимо, посчитало, что на сегодня лимит чудес исчерпан. Правая рука больше не отзывалась, как Таня ее не трясла, не массировала, не уговаривала хотя бы свести пальцы. Олежек издергался и вспотел.
И все равно первый шаг был сделан.
– Ничего, – сказала Таня. – Видимо, что-то должно совпасть, сложиться в твоей голове. Но если пробило раз, то обязательно пробьет и другой. Это не просто так случилось. Может быть, восстановление и идет медленнее, чем нам хотелось бы, но идет.
– Мы-а, – сказал Олежек.
– А телевизор?
– Мы.
– Как скажешь.
Прижав кнопку, Таня погасила экран. Розовый ночник расцветил стену за диваном и словно светящейся пылью обсыпал замершего под покрывалом Олежку.
– В туалет не хочешь? – спросила Таня, остановившись на пороге.
– Мым.
– Ладно.
Мычание Олежки еще два раза поднимало Таню с постели, но, как ни странно, утром она почувствовала себя выспавшейся. Может быть, не такой свежей, как если бы перепало часов десять-двенадцать сладкого, без задних ног сна, но и не разбитой куклой, которую то ли били, то ли драли, то ли трясли каждый раз, как она закрывала глаза. Ничего-ничего, было и похлеще!
Она наскоро приняла душ, который, казалось, за те несколько секунд, что Таня отважилась простоять под ледяными струйками, вгрызся под кожу и достал до сердца. Зуб на зуб – раз попал, два не попал. Холодно! Вам мороженую Татьяну Михайловну или все же слегка теплую?
Но уж сна после такого истязательства точно ни в одном глазу!
Отогреваться пришлось у плиты. Притоптывая, Таня вскипятила воду и бухнула в кастрюлю половину пачки купленных вчера макарон. Ломала на три-четыре части, чтобы Олежке не пришлось с усилием втягивать. Нагнешься – парок бьет в лицо. Не то, чтобы тепло, но живительно. Макароны булькали и желтели, как рыбки, животами. Таня аккуратно помешивала их лопаткой. Эх, тушеночки бы к вам!
Ноги все же мерзли, пальцы на ногах поджимались внутри тапок. Мурашки пробегали по бедрам, по шее. Таня передергивала плечами и поглядывала на часы. К без пятнадцати макароны были сварены, вывалены на сковороду и убраны дожидаться прихода тети Зины. Соседка уж разогреет Олежке на обед.
Вторым блюдом Таня решила сделать салат из щавеля и яиц. Гулять так гулять, чего уж нам.
По крышам заплясало солнце, обрызгало бликами стены и посуду. Нет у солнца проблем. Денег нет, долгов нет, правительства – и то нет. Чего бы не жить и радоваться? Таня вот тоже, будь она солнцем, светила бы и в ус не дула. На одном скате разлеглась, понежилась на жестяных листах да битуме, потом – раз! – и переползла на другой. А нет – так по окнам прошвырнулась, заглядывая в квартиры и морщащиеся лица. Хорошо!
К вечеру, набродившись да наглядевшись, можно и облака к себе стянуть, расстелить, от любопытных глаз укрыться и ка-ак задавить часов семь-восемь без задних ног! Или как там? Без задних лучей! Вот вам луна, пусть луна отдувается. У нее тоже светимость хорошая. И вообще – ночь, граждане, ночь.
Эх, жалко она не солнце.
В освободившуюся от макарон кастрюлю Таня поставила вариться пять яиц, оставшийся, уже слежавшийся и подозрительно быстро потемневший щавель нарезала в миску и сбрызнула растительным маслом. Подумала еще: не подсолить ли? Сонная голова, считай, дурная.
Двигаясь, она согрелась, на соседнюю с кастрюлькой конфорку поставила чайник. Пока суть да дело, приоделась в комнатке – темная юбка чуть выше коленок, светлая блузка, кофта с вырезом. Если что, ей все-таки на рынке стоять, привлекая к лотку любопытную мужскую половину города. Зацепятся взглядом, может и щавель купят. Реклама – двигатель торговли. Да и женская половина среагирует: мол, что это за фифа стоит, чем, интересно, торгует? Не телом ли?
А вот и нет, не телом. Не хотите ли щавеля? По пятерке за пучок? Нигде больше такого не найдете! Все повыдергано!
Таня на ходу прошлась расческой по волосам, в зеркале мелькнула вполне себе привлекательная женщина. Ах, видели бы вы ее десять минут назад без одежды! Это ж почти пятьдесят килограмм готового для любви человека! Ну, после того, как он полдня отстоит на щавеле, а потом еще полдня на вещевом рынке. Но вы смотрите в будущее. Потом она – ух! ах! – и готова.
Вода в кастрюльке уже бурлила, одно яйцо треснуло. Чайник тоже пыхтел, пыхтел, собираясь с силами.
Таня заторопилась. Опаздываем, товарищи! Воду с яиц слить, промыть холодной. Уж чего-чего, а холодной воды у нас – хоть залейся. Пальцы занемели. Так, скорлупа.
Она очистила три яйца, оставив два на потом. Быстренько покрошила их в миску к щавелю и перемешала ложкой. Просился туда огурчик, но огурчики по нынешним временам, в несезон, стоили, наверное, вчетверо дороже сезонных. Ничего, обойдемся. Будут еще огурцы и в наших тарелках, подбодрила себя Таня. И редис. И всякое разное. Она зачерпнула чуть-чуть салата, зажевала куском хлеба. Ничего, оценила, кисленько. Но яйцо кислоту оттягивает на себя. Она подлила еще растительного масла, выключила чайник и пошла будить Олежку.
Впрочем, Олежек уже не спал. Приподнявшись на левой руке, он смотрел в окно, наполненное зыбким утренним светом.
– Олежек.
– Мы, – отозвался лежащий.
Таня приблизилась. Олежек скосил глаза.
– Мыа.
– Это для рынка, – пояснила Таня свой наряд. – Товар лицом. Лицо товара. Мы сейчас с тобой позавтракаем…
– Мы?
– Да, и я побегу. А в обед тетя Зина тебя накормит и сделает массаж. Ну и прочее. Как правая рука?
– Мы, – сказал Олежек.
Означало: «Мертвая».
– И ничего, – бодро проговорила Таня, откидывая одеяло. – Такие вещи, знаешь, если проявились, то уже никуда не денутся. Надо подождать. Сколько мы с тобой уже ждали? То-то. Неделю туда, неделю сюда.
Пеленки были мокрые. Таня быстро поменяла их, ткнулась лбом в Олежкин лоб, вынесла кусок простыни в ванную.
– Телевизор?
– Мы.
– Ну, если ты хочешь заняться чем-то другим…
Олежек засопел, смеясь.
– С меня курица, – напомнила Таня.
Они позавтракали. Яйца со щавелем Олежек уминал так, что за ушами трещало. Даже сожалеюще помычал, когда салат кончился.
Волшебная сила щавеля!
– Ну, все, я торговать, – сказала Таня, замерев на мгновение, когда вновь дернуло в боку.
Вот ведь зараза какая! Все исподтишка! Она поморщилась, отвернувшись, потом включила Олежке телевизор, сунула в нетвердые пальцы пульт.
– Тебя посадить или будешь лежать?
– Мы.
– Как я понимаю, второе.
– Мы.
– Какой ты разговорчивый!
На лестничной площадке Таня остановилась, чтобы подышать. Вытерла капли холодного пота. А уж не аппендицит ли у тебя, девушка? Хотя какой к черту… Другая половина тела. Печень, селезенка, скорее всего… Она выдохнула. Ох, дождутся они у меня! Но, понятно, сама запустила.
Шагнула. Побежала. Колет? Колет. Ну, как колет? Едва-едва. Руку – в рукав плащика. А то не комильфо. Сумочку – на плечо. Смотрите, завидуйте.
Таня просквозила двор, выбралась на не совсем еще проснувшуюся Свиридова, застучала каблуками туфель по асфальту. Не опоздать бы.
Утро было прозрачное, небо чистое. Значит, народу на рынке по хорошей погоде будет много. Устоит кто против дешевого пучка щавеля? Нет, не устоит. Пять рублей – и у тебя прекрасная добавка к любому почти блюду.
Пованивая выхлопными газами, мимо проурчал автобус. Таня прибавила шагу. Ничего, она и пешочком. Для фигуры полезно. А то утром еще денег за проезд потребуют. Да тут и идти-то всего километра полтора.
Рынок, именовавшийся «Колхозным», занимал частично огороженное место напротив худого сквера, за которым вздымалось ввысь всеми своими девятью этажами кирпичное здание городской администрации. И на каждом этаже, наверное, сидело по сотне человек. При Союзе, говорят, столько чиновников не было, как сейчас. Еще бы! Хлебные места! Ничего не делаешь и жрешь! Таня всех их передавила бы. А так – глаза б не смотрели.
Сам рынок представлял из себя невысокое здание с волнистой крышей. Бетонные ступеньки. Входы и выходы с четырех сторон. Центральный вход обозначали две когда-то белые колонны, обклеенные сейчас афишами. На задах располагалась зона стоянки грузовиков и фур. Там выгружали товар, там же вечером сбывали подгнившую продукцию.
Внутри рынка на обширной площади в сложный геометрический узор выстраивались торговые столы. Рыбный, мясной отделы. Молочный киоск. И море разливанное овощей и фруктов по бешеным ценам. Понятно, что все места под крышей были давным-давно поделены между продавцами, и Лидку с Таней никто бы туда не пустил. Но перед боковыми входами в пространстве между оградой и ступеньками, оставляя достаточно широкий проход, пророс и держался стихийный мини-рынок, где за самодельными, вытянувшимися в нестройный ряд лотками торговали разным: и семечками, чесноком, ранней зеленью, и печеньем, и открытками, и запчастями к ВАЗовским моделям. Приходили даже с собственными книгами и кляссерами, наполненными марками.
За одним из лотков у Лидки время от времени, сбывая вязаные носки, стояла знакомая, и Таня полагала, что та уступит им место хотя бы часов до двенадцати. Рынок открывался в восемь, но в семь на территорию начинали пропускать продавцов, чтобы прибраться, подготовиться и расставить товары.
Солнце выкатило, выбелило тротуар под Таниными ногами. Ах, хорошо!
За оградой уже раскладывались, умащивались на ящиках и стульчиках старушки с жареными семечками, появлялись стаканчики, кулечки, полные черных зерен, пересыпанных солью, нахлобучивались панамки и платки. Худой мужчина с пропитым, унылым лицом стоял тут же, держа в руках фигурки из хрусталя. Чуть дальше двое мальчишек, постарше и помладше, охраняли для матери пустой дощатый прилавок.
Таня коснулась прутьев, высматривая Лидку. Не видно. Нету что ли еще? Она скользнула внутрь, пробежала мимо ступенек входа, заглядывая за дальние лотки. Там с сумкой возился мужчина в кожаной куртке. Мужчина был усатый и сердитый, не Николай, которого она полагала Леонидом.
Так. Таня задумалась.
– Может, вам семечек? – спросили ее.
– Нет, спасибо.
– Потеряли что-то?
– Здесь женщина…
Таня развернулась, сообразив, что ошиблась стороной. Лидка, наверное, нашла место напротив другого входа. Стеклянные панели под крышей здания брызнули солнцем. Таня забежала в двери, насквозь пронзила рынок, пустой, немноголюдный, напитанный запахами, едва разбирая в движении людей и столы.
– Эу!
Она едва разминулась с ведущим тележку торговцем, и тот эмоционально вскинул руки к лысой голове.
– Эу! Девушка! Осторожней!
– Простите.
Таня слетела по ступенькам и завертела головой. Здесь народу было побольше. Старик в кителе с орденскими планками раскладывал на постеленной на ящике газетке нехитрый свой товар: опасную бритву, портсигар, расческу и мыльницу. В сторонке лежала медаль.
Тут же, сбоку, стояла полная женщина, у которой за ворот куртки, оставляя руки свободными, были заткнуты «плечики» с полотенцами. Дальше сидели две старушки, одна – с газетами, другая – с пачками папирос «беломор» и «прима». Еще дальше тоскливо смотрел на разложенные соленые огурцы небритый мужчина в тельняшке. Цена была проставлена на газетном клочке. Три рубля за огурец. На Танин взгляд или цену следовало ставить поменьше, или огурцы растить крупнее. Заморыши какие-то.
За мужчиной, рассыпав радиодетали прямо по асфальту, на корточках сидел белобрысый парень. С ним соседствовали два ведра прошлогоднего картофеля. Продавец картофеля курил, прислонившись к стене и надвинув кепку на сальные волосы. Все ожидали открытия рынка и наплыва покупателей.
Лидки не было.
Таня осмотрелась. Ей сделалось дурно, спазм в боку дернул вниз, она успела подумать в Лидкино оправдание, что они, наверное, договорились на восемь, а она, дура, расслышала, что надо прийти к семи, но тут подруга в дробном перестуке каблуков возникла с той стороны ограды. Синяя куртка нараспашку, лицо потное, красное, волосы неловко заведены за уши. И глаза. Страшные глаза.
– Ты здесь? – спросила Лидка.
– Ну, да, – сказала Таня. – А вы где?
– Нигде!
Лидка прижалась к прутьям. Несколько секунд ей понадобилось, чтобы успокоить дыхание. Чувствовалось, что внутри нее, в горле, на языке кипят колючие, матерные словосочетания.
– Коля, урод!
– Что? – прошептала Таня.
Предчувствие чего-то нехорошего ватной слабостью отозвалось в коленях. Она качнулась подруге навстречу.
– Коля, говорю! – прошипела Лидка. – Оставила его с сумкой… Там щавель наш – пучочек к пучочку, холодный, свежий. В газетке! А мне по месту надо было договориться, Тань. Не с сумкой же по рынку болтаться, товар мять. Нежный товар-то. Светка, дура эта, тоже вечно где-то трется, то у одного стола, то у другого, попробуй еще найди. Ну и оставила урода больного.
– Колю?
– А кого еще? – выдохнула Лидка, наспех вытирая ладонью шею. – А этот сумку поставил и пошел перекурить, – взмахнула рукой она. – Знаешь, что мне сказал? Что глаз с нее не спускал! Так не спускал, что, когда я вернулась, с каким-то волосатым хмырем какую-то бабу обсуждал, великий тоже, знаешь, герой-любовник. Сумке в это время ноги-то и приделали. Я смотрю, нет уже – ни сумки, ни прощального письма.
Таня зажмурилась, разожмурилась, посмотрела в небо. Ну как сон? Но не сон, не сон, Господи. Наяву почему-то.
– Украли?
– Ну!
– Лидка!
Лицо подруги поплыло в Таниных глазах.
– Ты давай не бледней тут раньше времени, – решительно сказала Лидка, дернув Таню за рукав и тем самым приводя ее в чувство. – Товар скоропортящийся. Значит, продать попытаются быстро. Поняла? Ты сейчас иди вокруг, а я через рынок. Посмотрим, не торгует ли кто нашим щавелем.
– А как, как ты докажешь, что он наш? – спросила Таня.
– За это уж не беспокойся.
– Ладно.
Слова подруги вернули Таню к жизни. Она пошла мимо лотков, зорко всматриваясь в лежащее на продажу. Все было не то.
Часы, шурупы, буклеты, деревянные фигурки, бритва, полотенце, папиросы – разве это было то?
Таня ускорила шаг. Метр, другой, третий. У нее вдруг появилось ощущение, что щавельный вор уходит от нее по закруглению дорожки. Где-то впереди, показалось ей, на мгновение, чтобы тут же пропасть, мелькнула клетчатая сумка. Таня сделала шаг, и сумка вновь замерцала синим уголком, но дальше и вор сделал шаг, и сумка исчезла из поля Таниного зрения. Так продолжалось, пока рынок не повернулся торцом. Здесь было малолюдно, белел тент заехавшей на территорию фуры. В глубине заставленного автомобилями участка с прицепа на тележку смуглолицые мальчишки в спортивных штанах выгружали ящики с помидорами. Трещало дерево в самодельном мангале.
Таня выдохнула и побежала.
Если вор решил наматывать круги, она его догонит. У нее все-таки преимущество, она без сумки. Кусты, лотки, секции ограды, людей Таня на бегу воспринимала смазанными пятнами. Не хватало воздуха. Воздух словно отворачивал, не проходил в легкие, едва коснувшись губ. Асфальт звенел под ногами.
Где-то в голове, будто пассажиры, тряслись мысли. Этот Николай… Лидка, конечно… Обидно как. Столько щавеля… своими руками… Но ничего-ничего. Таня добежала до центрального входа. Вор пропал. Она растерянно развернулась. Успел где-то спрятаться? Или под крышу забежал?
– Здесь этот… – пытаясь отдышаться, она нагнулась к старушке с семечками. – Мужик с сумкой…
– Никого не видела! – замахала руками старушка. – Я в чужие дела не лезу!
– Просто сумка…
– Все!
Старушка, расставив руки, накрыла собой стаканы с семечками и отвернула голову, не желая слушать. Кто-то из стоящих тут же, рядом, покачал головой. То ли осуждающе, то ли потому, что тоже ничего не видел.
Понятно. Таня привстала на носки, рассматривая за оградой и кустами бетонное, изрисованное символами сооружение автобусной остановки. Хватило бы у мерзавца скорости добежать туда? Народу там немного.
– Танька! Тань! – крикнули ей со ступенек.
Обернувшись, Таня увидела Лидку, тяжело привалившуюся к одной из колонн. Та развела рукой – никого нет.
– У меня тоже, – сказала Таня.
Она вдруг подумала, что мерзавец с сумкой мог зайти и на второй круг. Гнаться за ним, понятное дело, бесполезно, уж больно сильные, тренированные ноги. Но если попробовать в противоход?
– Я сейчас! – крикнула она Лидке.
Развернувшись, Таня двинулась вокруг здания рынка, наклоняясь к лоткам и изображая, чтобы не спугнуть вора, покупательницу. Вот угол. Вот уже и фуры торчат. Мерзавец ведь должен замедлиться, чтобы проверить, преследуют ли его еще. Или же…
Таня свернула к грузовикам, втиснулась между бортами, пошла вдоль. Никого, ничего. Но на месте вора она бы спряталась здесь.
– Эй! – воскликнул, заметив ее, какой-то лежащий на расстеленной куртке, южанин.
Он сел, вытаращив черные глаза.
– Простите, – сказала Таня, – вы тут человека с сумкой…
– Иди отсюда!
– Простите.
Мангал дохнул жаром. Таня обошла фургон, украдкой высматривая вора между стоящими автомобилями.
– Дарог! – услышала она.
– Чего?
– Дарог дай!
Грозя сбить, на Таню надвинулась тележка, и она спешно отпрыгнула, прижимаясь спиной к грязному, пахнущему дорогой и пылью тенту. Груженый овощами четырехколесный агрегат под управлением смуглолицых мальчишек, гремя и подскакивая на неровностях, просвистел к пандусу у заднего входа в здание рынка. Чужой шлепанец отдавил Тане ногу. Царапающим шорохом брызнули колючие слова. Тане они предназначались или мальчишки о чем-то переговорили между собой, было не понятно. Понятно было, что вор с сумкой здесь надолго не задержался бы.
Таня снова ступила на ведущую вокруг рынка дорожку. Уже не торопясь, с разгорающимся в груди, мешающим дыханию отчаянием, она пошла, замыкая круг, к ожидающей ее Лидке. А где этот… Леонид-Николай? Герой-носильщик? Одно место ему бы скипидаром прижечь. Покурить ему вздумалось… И глаз пониже спины натянуть, чтобы, отворачиваясь, ничего не терял из виду. Люди тут едва концы с концами…
Таня всхлипнула и прижала ладонь к губам, мотнула головой, сжала губы. Не время расклеиваться.
Солнце лезло в глаза.
– Танька!
Лидка схватила ее за рукав, повела за ограду. Мимо уже торопились ранние покупатели. Толстяки как на подбор.
– Эй, куда? – опомнилась Таня, порываясь обратно к рынку.
– Дура! – задышала в лицо ей Лидка. – Не будут здесь наш щавель продавать! Не дураки же! Или на Северный рынок поедут, или у сельхозбазы на стихийном пятачке встанут. Поняла?
– Но это же разные концы.
– Поэтому мы разделимся. Сразу охватим оба места. – Лидка кивнула на подъезжающий автобус с цифрой «три» на лобовом стекле. – Вон, как раз «тройка» подошла, она у Северного останавливается. Едешь?
– У меня денег… – выдавила Таня.
– Ладно, тогда еду я, – Лидка заторопилась к остановке. – А ты, значит, к сельхозбазе, поняла? Отсюда полчаса пешком.
– А что, если…
Таня не закончила, потому что подруга, махнув ей рукой, уже лезла в салон. Мелькнула красным лицом, вытянула ладонь. Ладно, подумала Таня, ладно. Все дело в скорости. Вот я стою, стою, а где-то наш щавель уже уходит по сходной цене.
Эта мысль ударила ее почище кнута. Таня вскинулась, чувствуя себя ни много ни мало лошадью, и поскакала куда глаза глядят. Потом сориентировалась и поскакала в другую сторону.
Время, время!
За сколько можно продать где-то на пятьсот-шестьсот рублей щавеля? Сто пучков. Возьмем сто пучков. По пять рублей. Это нужно сто покупателей, сто любителей щавеля. Все сразу они, конечно, не припрутся. Допустим, один любитель возникает в три минуты. Примерно. Можно взять и пять минут. То есть, чтобы распродать все… Шестьдесят на три – это двадцать. А у нас сто… Получается – пять часов! Они же с беготней вокруг рынка потратили от силы полчаса. Значит, у них есть приличный запас, чтобы обнаружить и вора, и свой щавель. Знай математику! Другое дело, что каждый покупатель-любитель может взять и не по одному пучку.
Тьфу, пропасть! Все равно запас есть.
Таня мало что замечала на бегу. Плащик расстегнулся, и полы его заворачивались вокруг бедер. Одернуть его не получалось. Ветер и солнце били в глаза. Какая-то еще мошка взялась ее преследовать, заходя на лицо, на губы то справа, то слева. Запала? Понравилась? Или это объяснение в любви по-насекомьи?
Пятнами, глыбами без деталей проскальзывали дома. Столбы, знаки, плакаты. Сколько, господи, мишуры!
Куда-то делось колотье в боку, даже не пискнуло. Таня перебежала улицу. Не попасть бы под автомобиль. Под ногами то постукивал асфальт, то скрипел песок. Продолговатой серой аппликацией проплыл забор. Люди казались столбиками разной формы. Между ними приходилось лавировать. Лавировали, лавировали…
Какая-то подлая ветка хлестнула по щеке. Таня отскочила, выпучила глаза, удивляясь, откуда на ее пути попались кусты. Ах, да, она же для скорости срезала через двор! Солидный был двор, открытый, просторный, и нате вам – сирень дурацкая. От мусорных бачков пахнуло тошнотворной гадостью, какая-то кошка с обиженным мявом прыснула из-под каблука. Прощения просим!
Таня, задыхаясь, остановилась в арке, опустила голову, сквозь туман разглядывая носки туфель. Фу-фу-фу. Последний бросок, девушка. Врагу не достанется… щавель… «Варяг»… Нет, кажется не так, нужно: не сдается… Главное, сумку опознать, а вот дальше… Милицию? Или к Лидке бежать?
Ладно, решим по мере поступления проблем.
– Все в порядке, – сказала она двум дошколятам, наблюдающим, как она по стеночке выбирается из арки.
Рукой Таня собралась было взъерошить шевелюру одного из мальчишек, но обнаружила, что для этого надо сделать несколько шагов в сторону. Ну, не очень-то и хотелось. Правда ведь?
Ребристый корпус сельскохозяйственной базы пророс над пустырем. Остатки кирпичного забора проводили Таню промельком рыжих щербин. По брошенной доске она перебежала через канаву с темно-зеленой водой и оказалась у цели. У широких ворот с пандусом уже было людно. С грузовика сгружали прошлогодний картофель в сетчатых мешках. Сам рыночек находился чуть дальше, чтобы не мешать постоянному движению тележек, погрузчиков и автомобилей.
В коротком ряду мужики в ватниках, женщины в платьях и кофтах, рассевшись на ящиках и ломаных лавках, продавали ту же картошку, мелкий лук на рассаду, водку и бурую, морщинистую свеклу. Еще дальше стояла цистерна с молоком, но, видимо, пустая, движения около нее не было.
Щавель продавали тоже.
Таня склонилась над тонкими, какими-то заморенными пучками.
– Отдаю за семь, – сказал, расплываясь в редкозубой улыбке, небритый продавец. – Щавель – сказка.
– Свежий?
Мужик фыркнул.
– Ну, е-мое, конечно!
– А много у вас? – спросила Таня.
– Так это… – продавец оглянулся назад, к стоящей в траве цистерне. – Пучков десять будет. Если все возьмешь, то отдам за пятьдесят.
– Не-е, – протянула Таня, – так много не надо.
– Ну, давай, один за пять!
– Там вон щавеля этого у канавы… – кивнул в сторону сидящий рядом длиннолицый продавец свеклы.
– Ты, е-мое, бизнес мне не порти! – ощерился на него редкозубый.
Таня вздохнула.
– Спасибо.
Похоже, щавелевый вор здесь не появлялся.
– Девушка! – приподнялся мужчина. – Отдам два за шесть! Последняя цена!
Таня смущенно улыбнулась.
– Простите.
Она еще раз прошла вдоль криво расставленных лотков, мешков, ведер, вездесущих стаканчиков с семечками. Нету.
– Здесь я единственный тебе щавеля дам! – крикнул редкозубый продавец.
Таня добралась до первых ящиков, поднялась на пандус и заглянула в тускло освещенное нутро базы, пахнущее свежей гнилью. В разделенном на сетчатые секции пространстве бугрились холмы картофеля и свеклы, рыжел облитый светом лук, у ворот вырастала гора, опасно сложенная из поддонов и ящиков.
Нет, и здесь ни вора, ни сумки с щавелем не было.
Таня растерянно застыла, и только рассерженный гудок погрузчика заставил ее заторможенно спуститься вниз, обойти зев расчехленного фургона и встать на пласте вывороченной колесами земли. Что делать? – звенело, жужжало, вопило в Таниной голове. Я – без курицы. Без щавеля. Без денег.
Куда теперь?
Самое удивительное, она ощутила в душе странное спокойствие, похожее на затишье перед бурей. Впрочем, нет, скорее, это было состояние, когда доводится делать выбор, от которого будет зависеть вся дальнейшая жизнь. Сломаешься ты или нет. Сломаешься или нет. Кр-ра-а…
Кр-ра-ак?
Все замерло.
Тане почему-то представилось, что под ней – только что виденная шаткая груда поддонов и ящиков. Кто определил ее на самую верхотуру, оставалось неясным. Видимо, каким-то доброхотам показалось забавным поместить туда Таню. Она стояла, изломавшись, как девочка на картине Пикассо, и одно неверное движение грозило обрушить ее вниз, но не в дощато-реечное царство, а в душное отчаяние, в беспросветную тьму злости и одичания, в мир без искры и надежды.
Но можно было и осторожно спуститься с этой горы, глядя, куда ставишь ноги, и цепляясь пальцами за хрупкие перекладины и углы.
Таня улыбнулась.
А можно было вообще не представлять подобную глупость. Нигде она не балансирует, и никакая тьма ей не грозит. Просто временные трудности. Ну, нет щавеля. Нет. Увели. Бывает. Трудно, да. Но людям и хуже приходится. Некоторые вообще умирают. А какие-нибудь дети Африки? Так что ничего, она прорвется. Даже с Олежкой в охапке.
И вообще – подумаешь, щавель! А правая рука? Как вам правая рука? Двинулась! Сработала! Сжала пальцы! Да хоть десять раз еще щавель украдут, по сравнению с Олежкиной рукой – это тьфу!
Таня вздрогнула, когда, едва не задев ее бортом, с пандуса съехал груженый фургон. Она отступила, а потом пошла за автомобилем. За час можно и до Северного рынка добраться, подумалось ей. Если уж и там… Таня подавила вздох. Ну, что? Тогда она пойдет на вещевой рынок. Стоять за прилавком и вешать «секонд-хэнд» по пятьдесят рублей за кило с двух до шести, в общем-то, еще ее работа. И не самая плохая работа, граждане. Найдете какую лучше, подскажите по доброте душевной. А то она и полы мыть, и туалеты чистить, и товар сортировать, и в ларьке стоять – на все готова.
Интим только не предлагать. Хотя…
Таня фыркнула, представляя, как ей говорят на приеме: «Значит, у нас здесь швейная фабрика. Но это только с десяти до четырех. А с пяти до полуночи мы – бордель высокого качества, и каждая швея-мотористка…».
Ох, нет, идут они все лесом.
Были, конечно, у Тани знакомые девчонки, звали как-то с собой, расписывали прелести «раздвижной» профессии. Товар всегда с собой, сносу нет, издержки небольшие. И вроде не плохо жили, безбедно. Тряпки модные. Но глаза… Таня, однажды наткнувшись на такой взгляд, подернутый, как у мертвой рыбы, решила, что не хочет смотреть в мир такими глазами. Без любви.
Таня повела плечами, прибавила шагу. Северный рынок, я иду. Лидка бы еще ее дождалась. И где, кстати, Николай?
Боль в боку тявкнула – не забывай меня. Но Таня прижала ладонь, будто к сквозной ране. Нечего!
Отваливались за спину деревянные дома, складывались расстрелянные солнцем и обложенные заборами дворы, осыпались кривые улочки. Небольшой городок, районный центр, а разросся, распух в последние годы Союза, давая приют вахтовикам и рванувшим за «длинным рублем» гражданам. Тогда, помимо прокладки федеральной автотрассы, за сто километров к северу обустраивали нефтегазовое месторождение. Сразу просеку вырубили, вышки поставили, трубы протянули. Станции. Подстанции. Линии электропередач. Только быстро все заглохло. То ли запасы оказались неизвлекаемые, то ли, наоборот, за двадцать лет все, что можно было извлечь, извлекли.
А целый район бытовок, бараков и двухэтажек остался. Так-то вроде бы родной город, но совсем не знакомая его сторона. Здесь даже огородики были разбиты под окнами, белел на пригорке остов разрушенной церкви, строй деревьев изгибался вместе с тротуарами. Свиридова с ее шести– и девятиэтажками отсюда, наверное, казалась голубой мечтой переезда.
Ах, сколько уже?
Часов с собой у Тани не было. Но, если прикинуть… Вокруг рынка она полчаса точно накрутила. Ну, может, сорок минут. К сельхозбазе полчаса шла. Или даже побольше с этой гадостью в боку. Значит, восемь, восемь пятнадцать. Восемь двадцать. Потом там. Ну, сколько? Не больше двадцати минут. Смотреть не на что, продавец щавеля этот щавель там же и надергал. Не тот это щавель.
