Текст книги "Тайна Хранителей"

Автор книги: Андреа Кремер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

7

Тесс лежала на полу практически без чувств, а Коннор сидел рядом и пытался успокоить ее.

– Мы возьмем ее с собой, – сказал Итан Айзеку. – Они пришлют сюда другого Жнеца. А пока Аника разберется, кого прислать, здесь поработаю я.

Айзек кивнул, соглашаясь с ним.

Пока Эдна открывала дверь в Академию, я присела за стол, пытаясь хоть как-то разобраться в том, что случилось. Лидия погибла. Я едва ее знала, но ее смерть тронула меня до глубины души. От горя и отчаяния меня начало тошнить. Я положила голову на стол и закрыла ее руками.

Мне не давала покоя мысль, что горе свалилось на головы моих новых союзников по моей вине. Тесс рыдала, и каждый раз, когда она с хрипом набирала в грудь воздух, мне казалось, что в меня вонзается остро отточенный клинок. Я побежала за Сашей, решив, что любой волк из моей стаи будет нашим союзником. Более грубой ошибки я совершить не могла. Мое заблуждение стоило жизни Лидии.

Кто-то дотронулся до моего плеча. Я подняла голову и увидела Эдну, стоявшую рядом и смотревшую на меня.

– Дверь открыта, – сказала она.

Я пошла за ней по направлению к сияющему порталу. Тесс поднялась на ноги и плакала, прижимаясь лицом к плечу Айзека. Он обнял ее на прощанье, бормоча невнятные соболезнования. Коннор взял ее за талию, прижал к себе и осторожно повел к открытой двери.

Отправившись вслед за ними, я протянула руку и схватила за рукав Итана. Возможно, стоило подумать и выбрать кого-то другого, но я просто не могла удержать в себе то, что хотела сказать.

– Мне так жаль ее, – произнесла я полушепотом.

Он стряхнул мою руку, но в глазах его было больше печали, чем злости.

– Ничего. Это наша жизнь.

Я только что убедилась в правдивости его слов на примере. Все, кроме, конечно же, Тесс, сбросили горе с плеч и пошли дальше своим путем – брутальным, но прекрасным.

– Пришлите кого-нибудь мне на смену, когда сможете, – сказал Итан Эдне.

– Хорошо, – отозвалась она и поманила меня рукой за собой.

Аника ждала нас. Ее глаза были устремлены на Тесс. Та изо всех сил старалась сдержать слезы.

– Лидия? – спросила Аника. Тесс снова упала на пол. Аника склонила голову.

– И наш агент, – добавил Коннор.

– Тесс, пожалуйста, иди отдохни в свою комнату, – приказала Аника.

Тесс кивнула. Когда она ушла, Аника повернулась к Коннору:

– Что произошло?

– Не совсем понятно, – сказал Коннор, потирая шею. – Когда я пришел на место встречи, Грант был мертв. Он истек кровью, наверное, за час до моего прихода. Его тело уже замерзло.

Аника нахмурилась и повернулась ко мне:

– Что со стаей?

Я покачала головой, думая, рассказать ли им о Халдисе и своих соображениях по поводу изменений в графике патрулей. О том, какой ужасный просчет я допустила. Ввиду того что только что случилось, я решила не делиться с ней своими мыслями.

– Волки, которых мы встретили, атаковали нас без предупреждения, – объяснил Коннор.

– Что-то поменялось, – сказала я, борясь с сухостью в горле.

– Что? – спросил Коннор, окинув меня пронзительным взглядом.

– Там была волчица из стаи Найтшейдов, – пояснила я. – Не из моей стаи, из старшего поколения. А во главе команды был вожак Бэйнов.

– Ты уверена? – спросила Аника, внимательно щурясь.

– Абсолютно, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Лидию убил Эмиль Ларош.

– Что ты сказала? – спросил Монро, появляясь в дверном проеме вместе с Шеем.

Эдна пересекла комнату, подошла к нему и положила голову на грудь.

– Мы потеряли Лидию, – доложил Коннор, наблюдая, как Монро обнимает дочь. Впервые я видела, чтобы они вели себя как отец и дочь.

– Это был Эмиль? – спросил Монро, поглаживая подбородком волосы Эдны. – Вожак Бэйнов?

– Да, – подтвердила я.

Группа Ищеек образовала тесный круг с Аникой в середине. Они переговаривались, произнося слова вполголоса.

Шей двинулся ко мне, я пошла навстречу. Он раскинул руки, чтобы обнять меня, и я без колебаний прижалась к его груди. Голова шла кругом. В Вейле произошли какие-то значительные события, но какие именно, я не знала. Я крепче прижалась к Шею и вдыхала его запах, придавший мне сил.

– Что с тобой? – спросил он шепотом.

– Я не ранена, – сказала я тихо. – Там что-то изменилось.

Он сжал меня крепче.

– Что именно?

– Не здесь, – сказала я едва слышно.

Он поцеловал меня в затылок. Монро мрачно наблюдал за нами.

– Мы должны обсудить это с Силасом.

Аника кивнула:

– Он должен быть в своем кабинете.

Эдна уже выбралась из объятий отца и стояла, вытирая слезы со щек.

– Я пойду с вами.

– Ты должна отдохнуть.

– Нет.

Слабость исчезла, растворилась как дым, и на первый план выступило обычное для нее настороженное выражение вечной готовности отразить вызов.

– Тогда я тоже пойду, – сказал Коннор, наблюдавший за Эдной. По глазам было видно, что у него есть к ней ряд вопросов.

Я задумалась над тем, что могло стать причиной его тревоги. Эдна поразила меня своим самообладанием. Она отлично держалась, учитывая… Да, действительно, учитывая. Мне вдруг стали понятны опасения Коннора. Эдна была на задании с отрядом Халдис впервые, она выполняла функции Координатора. При выполнении задания два человека погибли. Было ли ее самообладание таким же натренированным, как у более опытных товарищей, или она просто сдерживалась, ожидая, когда окажется наедине с собой?

– Сюда, – сказал Монро, хмуро посмотрев на Эдну. Все последовали за ним.

На этот раз мы не стали поворачивать в коридор, ведущий в глубь той половины здания, откуда мы пришли несколькими часами раньше. Монро повел нас через стеклянные двери. На улице был мороз, но Монро, твердой походкой идущий вперед, не обратил на это никакого внимания. Я посмотрела вниз, на холодную, бесплодную землю далеко под нами и увидела пустые фонтаны и спиральные серпантины пешеходных дорожек. От нашего дыхания в воздухе повисали небольшие белые облачка. Двор, который мы переходили по мосту, был огромным. Пришлось пройти более полукилометра, прежде чем мы достигли противоположной части здания. Монро распахнул стеклянные двери. Мы вошли, и я увидела, что, хотя с архитектурной точки зрения это крыло не отличается от противоположного, отделка в нем совершенно другая. Стены и двери оперативного штаба крыла Халдис, к примеру, были из темной древесины, в остальной же отделке преобладали теплые тона – охристые или красноватые.

В том же помещении, где мы оказались теперь, стены блестели так, словно их вырезали в толще льда. Здесь было больше голубоватых и бледно-лиловых тонов в сочетании с серебром и белыми глянцевыми поверхностями. Краски сверкали и переливались, а ухо реагировало на тихий шелест, словно по зданию гулял тихий летний бриз.

– Где мы? – спросила я. Цвет стен менялся как в калейдоскопе, и мне казалось, будто здание находится в движении.

– Мы в крыле Тордис, – ответил Монро, обернувшись ко мне через плечо. Только теперь я обратила внимание на то, что он продолжал идти, а я остановилась и стала отставать от группы. Обстановка была совершенно удивительной, но Ищейки, и даже Шей, вероятно, уже видели ее раньше. Они как будто не замечали, как кругом красиво. А если и замечали, то, вероятно, не были тронуты красотой до такой степени, чтобы комментировать.

– А сколько всего крыльев?

– Четыре, – пояснил Монро, когда я снова поравнялась с ним. – Халдис, Тордис, Пиралис, Айдис.

– Земля, воздух, огонь и вода, – пояснила Эдна.

– Четыре элемента, – удивился Шей и стал разглядывать стены с таким видом, будто впервые обратил внимание на обстановку. – Это же воздух.

Монро кивнул:

– У каждого элемента свои характеристики. Чтобы выжить, нужно обладать качествами каждого из элементов, но после прохождения обучения в Академии каждый выпускник получает специализацию.

– А Халдис – это какая специализация?

– Земля порождает воинов, – сказал Коннор и ущипнул за щеку Эдну. – Мы – самые смелые ребята.

– Размечтался, – сказала Эдна, ударяя его по руке. – Кроме того, Пиралис тоже выпускает Боевиков. Халдис больше известен Жнецами… и Командирами.

Она взглянула на Монро, тот слегка наклонил голову в знак одобрения.

– А ты? – спросила я. – Ты училась не в Халдисе? Но работаешь в этом отряде?

– Как я уже говорил, – сказал Монро, подходя к узкой двери, украшенной причудливым узором, – для выживания нужны качества, присущие всем четырем элементам. В частности, чтобы открывать двери, нужно использовать все сразу.

– Ого, – сказал Шей, поднимая бровь и бросая на Эдну уважительный взгляд.

– Это не так круто, как звучит, – сказала она, осуждающе взглянув на отца.

– Нет, это круто, – возразил Коннор и потрепал ее по голове. Эдна показала ему язык.

– Большая часть выпускников остается в своем дивизионе, – сказал Монро, постукивая по двери костяшками пальцев. – Тордис, воздух – элемент, который принято ассоциировать с интеллектом. Секретари здесь учатся, здесь и остаются.

Дверь открылась, и на пороге появился Силас. Руки его, как обычно, были заняты свитками.

– Что? – спросил он, хмуро глядя на Монро. – Я занят.

– Мы потеряли Гранта.

Силас побледнел как мертвец и выронил свитки.

– Нет.

– Мне очень жаль, – сказал Монро, протискиваясь мимо него в комнату, и жестом призывая нас следовать за ним. Кода я проходила мимо Силаса, он все еще не мог сдвинуться с места.

– Ух ты, – заметил Шей, разглядывая интерьер. – Это и есть кабинет?

Да, вопрос был задан, что называется, не в бровь, а в глаз. В комнате, казалось, были собраны словари со всей планеты. Они попали сюда, чтобы пасть смертью храбрых.

Пол был устлан бумагой, как ковром. Башни из книг, стоявшие повсюду, угрожающе раскачивались, грозя развалиться.

– Ничего не трогайте, – сказал Силас, к которому наконец вернулся дар речи. Он оттолкнул меня в сторону и протиснулся к письменному столу, вернее, к той куче, которая когда-то, до того как ее похоронили под ворохом карт и книг, вероятно, была письменным столом. Силас продвигался по комнате осторожно, как сапер по минному полю.

Коннор, наоборот, пошел по кратчайшему пути, то есть по прямой, отбрасывая попадавшиеся на пути книги ногами.

– Черт возьми, Коннор! – закричал на него Силас. – Я не смогу найти то, что нужно.

– Не моя проблема, – заявил Коннор, плюхаясь в кресло, которое он предварительно очистил от книг. – Как будто мне есть какое-то дело до твоих вундеркиндовских привилегий. Если Аника с тобой носится как с писаной торбой, это не значит, что я буду следовать ее примеру.

Монро прошел по комнате с большей осторожностью. Эдна и Шей – следом. Я решила пройти по дороге, проторенной Коннором.

– Есть еще стулья, Силас? – спросила Эдна.

– Это мой кабинет, – огрызнулся Силас. – А не архив Тордиса. Я не люблю, когда сюда приходят посторонние.

– Можешь посидеть у меня на колене, – предложил Коннор, подмигивая Эдне и похлопывая себя по бедру.

– Настоящий джентльмен, – пробормотала она, прислоняясь к краю письменного стола.

– Ничего, я постою, – сказал Монро.

– Так вы расскажете мне, как погиб наш агент? – спросил Силас, копаясь в бумагах. Найдя ручку и чистый лист бумаги, он начал писать.

– Я не знаю всех деталей, – ответил Монро, глядя на меня.

Я некоторое время смотрела на него в недоумении, потом поняла, что он хочет, чтобы я вела беседу. Что ж, я вожак – мне и вести, решила я. Я выпрямила спину, чувствуя себя польщенной тем, что Монро признал во мне лидера.

– Со стаями Воинов произошли странные перемены, – начала я. – Не совсем понимаю, что случилось, но состав патрулей, который был известен мне раньше, изменился.

Силас поджал губы, затем кивнул, предлагая мне продолжать.

– Эмиль Ларош вел за собой волков из стаи Найтшейд, – сказала я, напрягаясь при воспоминании о схватке с Сашей. – Я до сих пор не могу понять, как это возможно.

Когда я произнесла имя Эмиля, Монро сжал зубы так, что они заскрежетали.

– Вожак Бэйнов вел патруль, состоявший из Найтшейдов? – переспросил Силас, не отрывая взгляд от бумаги.

– Не патруль, – пояснила я, чувствуя холод в душе. – Они охотились. Если говорить точнее, охотились на нас.

Ручка выпала из пальцев Силаса. Он посмотрел на меня, и я увидела, что глаза у него расширились и стали огромными.

– Хочешь сказать, они знали о том, что наша команда придет?

– Если бы они этого не знали, я бы почувствовала удивление, – сказала я. – А они нас ждали, так мне показалось.

– Они могли получить информацию у Гранта, прежде чем убили его, – вздохнул Силас.

– Я так не думаю, – сказал Коннор. – Я его нашел. Было похоже, что на него просто внезапно напали и сразу убили.

Силас нахмурился:

– Выходит, они получили информацию из других источников.

– Ты имеешь в виду, у них здесь есть шпионы? Какая-то крыса затесалась среди нас?

– Конечно, нет, – фыркнул Силас. – Среди наших людей перебежчиков нет. Я имею в виду ее людей.

Он указал на меня. Мне стало трудно дышать. Мне понадобилось меньше секунды, чтобы обернуться волчицей и запрыгнуть на его дурацкий стол. Я зарычала, приблизив морду к лицу Силаса. Мои клыки угрожающе щелкали в паре сантиметров от его носа. Силас заорал от страха, опрокинул стул и растянулся на полу.

– Калла! – крикнул Монро.

Я вернула себе человеческий облик, но осталась сидеть на столе, злобно ворча.

– Кого ты называешь моими людьми? – спросила я, грозно взирая на Силаса, направившего на меня серебряный нож для разрезания книг.

– Ты же понимаешь, она не вервольф, – сказал Шей, мрачно улыбаясь Секретарю. – Этот серебряный ножик тебе не поможет, парень.

– Монро! – возопил Силас. Глаза его чуть не вылезли из орбит, когда я пошевелилась на краю стола, готовясь к прыжку.

– Калла, прошу тебя, – отозвался Монро.

Я на него даже не посмотрела.

– Просто скажи мне, что ты имел в виду, Силас.

Он сглотнул набежавшую в рот слюну.

– Я просто хотел сказать, что твои ребята могли рассказать им о тебе и Шее. Их же, наверное, допрашивали.

Мои руки и ноги затряслись, я чуть не упала со стола. «Их задержали, чтобы допросить», – вспомнила я.

– Но… они же ничего не знают, – сказала я, заикаясь. – Только мы с Шеем знали… О боже!

– Что? – спросил Коннор, поднимаясь на ноги. Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

– Рен, – шепнула я. – Рен знает.

– И что он знает? – спросил Монро срывающимся голосом.

– Я рассказала ему о Коринне, о том, что Хранители ее казнили, – ответила я, борясь с туманом воспоминаний той ночи, снова окутавшим мой разум. – Я сказала ему, что Шей – Наследник.

– Черт, – сказал Коннор. – Заключили союз, ага.

– Почему нет? – спросил Шей.

Силас медленно поднялся на ноги и посмотрел на меня с недоверием.

– Потому что они будут держать молодых волков под замком до тех пор, пока не убедятся в их лояльности. Мы не сможем войти с ними в контакт.

Монро закрыл лицо руками. Он выругался и врезал по столу, сбросив на пол здоровенную стопку книг.

– Мне жаль, – сказала Эдна отцу.

Он ничего не ответил.

Коннор подтащил кресло и поставил его у ног Монро. Тот благодарно кивнул, сел и положил руки на колени. Казалось, он впал в забытье или ушел в себя, что-то вспоминая.

– Так, значит, этой возможности мы лишены, – сказал Коннор. – Что будем делать?

Я спустилась со стола и прошла мимо Силаса, не обращая внимания на его заискивающую улыбку.

– Я не собираюсь бросать стаю на произвол судьбы. Мы не можем их оставить в таком положении.

Я понимала: в наибольшей опасности Рен, но мысль о том, что допросу подверглись Брин и Ансель, жгла каленым железом. Они ничего не знают. Что бы с ними ни случилось – все это произошло исключительно по моей вине. Я хранила секреты, а в беду попали они.

– Мы их не бросим, – пообещал Монро, глядя прямо перед собой. – Но теперь нашей задачей становится спасательная операция, а не заключение альянса. По крайней мере, на данный момент.

– И нам нужно больше информации для организации спасательной операции, – подхватил Силас.

Я прошла мимо, окинув его сердитым взглядом, и бедняга так шарахнулся, что чуть не свалил книжную полку.

– Он прав, Калла, – сказала Эдна. – Мы не можем идти в Вейл с шорами на глазах. Возможно, допрашивают одного только Рена, а может быть, и всех твоих товарищей.

Я посмотрела на Шея. Он неохотно кивнул в знак согласия.

– Так и что?! – воскликнула я. – Будем сидеть и ждать?

– Нет, – сказал Монро. – Ожидание не метод.

– Значит, пора взорваться, подобно атомной бомбе, – ухмыльнулся Коннор, глядя на Силаса. – Верно?

– Это самое ужасное сравнение из всех, что я слышал, – пробормотал Силас. Он вернулся к столу и расстроенно стоял, глядя на бумаги, которые я порвала, пока сидела на нем.

– О чем ты говоришь? – спросил Шей Коннора.

– Ты не понял, мальчик? – спросил Коннор, искоса глянув на него. – Я говорю о тебе.

– Обо мне? – переспросил Шей, моргая от удивления.

Монро поднял голову. Глаза его были налиты кровью.

– Силас, пора.

– Что пора? – поразилась я. Мысленно я все еще была со стаей. С Анселем и Брин. Грудь горела от стыда и бессилия. Отогнать видения, в которых с друзьями случались самые ужасные вещи, было практически невозможно. Это может происходить прямо сейчас.

– Пора Шею узнать, кто он, – объяснил Монро.

– Я знаю, кто я, – возразил Шей.

– Хочешь, поспорим? – засмеялся Коннор. – Тебя ждет сюрприз. Вернее, я бы сказал, сто сюрпризов. Готов поставить два к одному, что ты даже не подозреваешь.

– Оставь его в покое, – вмешалась Эдна.

– Вам рассказать или показать? – спросил Силас.

– Покажи, – потребовала я резко. – Что может сделать Шей для спасения моей стаи?

– Сейчас пока немного, – пояснил Силас. – Сначала нужно собрать части.

– Какие еще части? – нахмурился Шей.

– Части креста, – ответил Силас напыщенным тоном, словно в этой фразе заключался исчерпывающий ответ на все вопросы.

– Части креста? – удивился Шей, и я увидела, как взлетели его брови.

Силас также приподнял бровь и наклонился к Шею с видом прокурора.

– Какую часть «Войны всех против всех» ты прочел?

Я решила прийти на помощь.

– Послушай, Профессор, нам пришлось бежать, когда мы узнали, что Наследника должны принести в жертву накануне Самайна. И, насколько я понимаю, если бы мы не сумели добраться сюда сами, ваши люди должны были спасти его, но операция определенно была обречена на поражение. Так что следи за тем, что говоришь, – предупредила я, демонстрируя острые клыки.

В комнате воцарилось убийственное молчание. Его прервал Коннор, который сначала зафыркал, а потом оглушительно захохотал, увидев, что Силас снова потянулся за миниатюрным ножом для бумаги.

Монро поднял руку:

– Она права, Силас. Не каждому, как тебе, выпало счастье посвятить жизнь учебе. Мы должны радоваться тому, что они здесь, и ругать их за то, что они не сумели во всем разобраться до того, как им пришлось бежать, бессмысленно.

Силас сморщился так, словно ему пришлось бороться с тошнотой, а потом угрюмо посмотрел на Шея.

– Прости.

Шей невесело улыбнулся.

– Ладно, значит так, – сказал Силас и набрал полную грудь воздуха, как будто готовясь нырнуть. – В каждом священном месте хранится одна часть креста. В предсказании говорится, что ты должен нести крест. Только при этом условии мы можем победить.

Выпалив эту сентенцию, он выпустил остатки воздуха и заскрежетал зубами.

– Да, Силас, евангелист из тебя ужасный, – сказал Коннор. – Пересказ плохой и слишком короткий. Никакой ясности.

– И святости тоже, – добавила Эдна и улыбнулась, глядя на смеющегося Шея, который старался не смотреть на обиженного Силаса.

– Краткость – сестра таланта, – заявил он.

Я осторожно наклонилась к нему, чтобы пресечь попытку ответить какой-нибудь очередной колкостью, на которые Силас, как я уже успела убедиться, был чрезвычайно щедр.

– Я не понимаю. Шей и так уже несет крест. Он вытатуирован у него на шее.

Коннор засмеялся:

– Парень, тебе следовало заключить со мной пари.

Мы с Шеем обменялись непонимающими взглядами. Силас напоминал курицу, готовую снести золотое яйцо. Шей хмуро посмотрел на него:

– Ну?

– Эта татуировка лишь знак для тех, кто ищет тебя. Это не сам крест.

В глазах Секретаря горело такое бешеное пламя, что глядеть в них было практически нестерпимо. Вероятно, потому, что он был таким самодовольным умником.

– Тогда что такое крест? – спокойно спросила я. Монро не смотрел на меня – взгляд его карих глаз был устремлен на лицо Шея. Он тихо вздохнул, видимо сожалея о том, что ему приходится рассказывать.

– Крест – оружие.

8

– Оружие? – переспросил Шей тихо, но без особого страха в голосе.

– Вернее, с технической точки зрения оно не одно. Их два, – сказал Силас с воодушевлением. – Но их нужно использовать вместе. Как единую силу.

– Два?

– Да, – подтвердил Монро так же тихо и почти грустно, как раньше. – Два меча.

– Два меча? – на этот раз переспросил Шей.

– Два меча из основных элементов, – пояснил Силас. – Один – из земли и воздуха, а второй – из огня и воды. Если бы ты имел возможность внимательно рассмотреть татуировку у себя на спине, ты бы увидел, что у каждой из двух перекладин – заостренный конец. Это не перекладины, а два скрещенных меча.

– Мечи, – снова задумчиво произнес Шей. Казалось, он подавлен и слегка расстроен.

– Что с тобой? – спросила я.

Он сделал гримасу и посмотрел на руки.

– Шей? – склонился к нему Монро.

– Это так… предсказуемо, – пробормотал Шей. – Мне никогда не нравилось драться на мечах. А теперь, когда я – волк, особенно.

Услышав последнюю фразу, я почувствовала, как горячая кровь в моих венах побежала быстрее. Мне пришлось отвернуться от него, чтобы успокоить бешено забившееся сердце. Может быть, он даже не понимает, что это такое – быть Воином. Но он им был, а значит, мы могли встать во главе стаи вместе. А это, по моему мнению, было куда лучше, чем владеть любым оружием.

– Это не простые мечи, – сказал Монро. – Ты – единственный человек на свете, который может ими владеть.

Единственный на свете? Это впечатляет. Я посмотрела на Шея. На его лице изобразилось опасливое любопытство. Потом он нахмурился и сцепил пальцы.

Я засмеялась, поняв, почему он вдруг расстроился.

– Я уверена, все будет нормально, Шей. Может, не так здорово, как размахивать кнутом… или сосулькой.

– Сосулькой? – поразился Коннор.

Шей кивнул, подтверждая, что он не ослышался, но продолжал смотреть в пол.

– Наверняка ты сейчас жалеешь о том, что недостаточно сильно увлекался комиксами про ниндзя? – спросила я, продолжая смеяться.

Эдна переводила взгляд с него на меня и обратно на Шея.

– О чем вы говорите?

– О детских играх Шея, – пояснила я, улыбаясь. – И его любимых видах оружия.

– Мечи… Мне кажется, это банально, – сказал Шей, мотнув головой.

– Если тебе требуется графический образец, подойдет «Путь Ассасина» или «Воин-Шаман», – предложил Силас. – Там все сражаются на мечах, и двумя руками тоже. Это как раз то, что нужно. Я могу одолжить тебе свою коллекцию.

Шей слегка покраснел и улыбнулся Секретарю.

– Мы продолжим занятия в Академии на неделе, – сказал Монро. – Это не проблема. Коннор тебе поможет.

– Я могу помочь, – сказала Эдна, наградив отца мрачным взглядом. Монро нахмурился.

– Она права, – сказал Коннор. – Я знаю, она не Боевик, но владеет оружием отлично. – Он подмигнул Эдне. – Уверен, мы все выстроимся в очередь, чтобы попасть на твой первый бой с Наследником.

Эдна улыбнулась:

– Видишь, Монро?

– Ладно, – вздохнул он. – Эдна поможет тебе тренироваться.

– Но нам придется найти все четыре части креста, прежде чем заводить речь о тренировках, – сказал Силас.

Гнев продолжал бушевать во мне, но мысли о бедственном положении ребят стали понемногу отходить на задний план. Части креста. Шей как-то сказал, что в книге Хранителей четыре карты. Был ли Халдис одной из этих частей? И что это за часть? Он не был похож на часть известного мне оружия. Хотя… Как там, два меча из элементов? Цилиндр, который мы нашли в пещере, явно не был клинком, но я знала, чем он может быть. Особенно в свете того, что Шей был единственным на свете человеком, способным овладеть этими мечами. И он же оказался единственным человеком, который мог держать в руках Халдис. Да, так оно и было.

– Нет, – сказала я тихо. – Нам нужно найти только три элемента.

В комнате снова воцарилась тишина. Все посмотрели на меня широко раскрытыми глазами.

– Не понял? – сказал Силас, прервав молчание.

– Мы с Шеем ходили в пещеру Халдис, – пояснила я. – У него хранится один из элементов, который мы там нашли.

Шей побледнел как полотно.

– О, я еще не рассказывал им о Халдисе, Кэл.

– Я знаю, – сказала я, позволяя взгляду высказать ему то, что я думала об этом решении. – Это рукоять. Так ведь? Рукоять меча?

– Да… так и есть, – сказал Монро, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Шея. – Что именно ты не рассказывал нам о Халдисе?

Шей засунул руку во внутренний карман.

– Простите. Дело в том, что я не до конца был уверен в том, что мы можем вам доверять. Но теперь, я думаю, этот вопрос решен.

Он вынул из кармана мерцающий таинственным светом желтоватый цилиндр.

Тишина стала такой осязаемой, что мне показалось, ее можно резать ножом.

– Когда вы успели забрать Халдис? – удивленно пробормотал Монро. Он, не отрываясь, смотрел на странный цилиндр.

– Мы с Каллой ходили в пещеру в октябре, – пояснил Шей, перекатывая цилиндр в ладонях. Чем дольше я смотрела на его руки, тем больше убеждалась в том, что цилиндр лежит в них идеально. Я была уверена, что не ошиблась – перед нами рукоять меча.

– Там, кстати, Шей воспользовался сосулькой как оружием, – вспомнила я. – Хранители держали в пещере гигантского паука. Он охранял пещеру, а Шей его убил.

– Сосулькой? – поразился Коннор.

Шей поежился:

– Это было ужасно.

– Ну, не знаю, – сказала я и улыбнулась, припомнив детали боя. – Ты убил эту бестию без особых проблем.

– Сосулькой? – снова переспросил Коннор, глядя на Шея так, словно увидел его впервые.

– Ну, да, – ответил Шей. Вид у него был как у больного. Он сжал мерцающий цилиндр чуть сильнее.

Силас фыркнул, нагнулся и стал копаться в кожаном рюкзаке, стоявшем под столом и наполовину погребенном под ворохом книг. Когда он снова выпрямился, на руках у него оказались толстые кожаные перчатки. Он вытянул руку, чтобы потрогать цилиндр.

Я уже собиралась открыть рот и сказать ему, что не стоит этого делать, но передумала. Плотно сжав зубы, я стала наблюдать. Пальцы Силаса коснулись гладкой полированной поверхности. Он вскрикнул и отшатнулся, тряся рукой. Остальные Ищейки, не отрываясь, смотрели на Силаса.

– Странно, – сказал он, снова протягивая руку.

– Я бы не стала этого делать на твоем месте, – решила предостеречь его я. – Боль с каждым разом усиливается.

Теперь все собравшиеся в комнате смотрели на меня. Я выдержала их испытующие взгляды спокойно.

– Ты знала, что мне будет больно? – спросил Силас тоном, свидетельствующим о том, что он здорово разозлился.

– Абсолютной уверенности не было, – сказала я. – Я думала, может быть, только Воины не могут его трогать. Но, похоже, это позволено лишь Шею.

Силас вытаращил на меня глаза:

– Его нельзя взять даже в заколдованных перчатках?

Потрясающий парень.

– Ты думал, в заколдованных перчатках можно взять в руки Халдис?

– Ну, у меня была такая теория… – сказал Силас, почесав голову.

Монро зарычал и уронил голову, прикрыв лицо руками.

– Силас, ты не говорил, что это была теория. Ты клялся, что это возможно. Мы сказали Анике, что это возможно!

– Идиот, – фыркнул Коннор. Он приблизился к Шею и старался рассмотреть Халдис, оставаясь на безопасной дистанции.

– А что не так? – спросил Шей, глядя в расстроенные лица Ищеек.

– Силас спланировал несколько операций Боевиков, – пояснила Эдна, грустно улыбаясь. – Специальные команды несколько раз пытались проникнуть в священные места, чтобы самостоятельно собрать части креста и сохранить их до появления Наследника.

– Но никто из вас не может их коснуться, – заключила я. Моя вера в разум Ищеек слегка пошатнулась. Способны ли они помочь моей стае, если могут так ошибаться?

– Мы этого не знали, – сказал Коннор, глядя на Силаса с кровожадным видом. – Десятки Боевиков не вернулись, а ведь им даже близко к священным местам подойти не удалось.

Мне пришлось отвернуться, потому что я вспомнила, что и сама в тот день совершила ужасную ошибку. Нет, их нельзя винить. Мы все действуем на свой страх и риск и стараемся, как можем. Силаса слова Коннора, похоже, не слишком обеспокоили.

– Я был уверен, что это сработает, – сказал он с тенью замешательства в голосе.

– А почему вы так старались раздобыть эти части? – спросила я. – Эти мечи так важны?

– Мечи из основных элементов – единственное оружие, которым можно победить призраков, – сказал Монро спокойно. – Когда Наследник овладеет мечами, он сможет изгнать их с Земли. Нечисть будет побеждена. Да и не только нечисть. Даже сам Боско Map.

Шей уставился на Монро и побледнел.

– Я могу победить призраков?

– Да, – сказал Монро, кладя руку ему на плечо. – Ты можешь это сделать и обязательно сделаешь. В свое время.

Силас, очевидно, оправился от унижения, потому что снова заговорил привычным напыщенным тоном.

– Мы должны найти элементы креста. Только крест даст нам возможность победить Хранителей.

Я кивнула, пытаясь представить себе, что за сила должна заключаться в предмете, при помощи которого можно победить Боско и его орды.

– Почему ты нам не рассказывал о том, что Халдис у тебя? – спросил Монро, гневно сверкая глазами.

Шей окинул взглядом унылые лица Ищеек и вздохнул.

– Простите, – сказал он. – Но я не был полностью уверен в том, что вы – хорошие люди. Я не мог доверять вам полностью, пока не увидел, что Калла вам поверила.

Я закусила губу, чувствуя, что благодарна ему за то, что он сказал. Однако на душе было грустно – я помнила о том, чем обернулось его молчание для Ищеек.

– Ладно, – мрачно сказал Монро, складывая руки на груди. – Проехали. По крайней мере, теперь мы знаем, что Хранители не могут взять в руки оружие, которым владеет Шей.

– Хорошо, что Халдис у тебя, Шей, – сказала Эдна. – Одной операцией меньше.

Шей улыбнулся.

– Да, пожалуй. Так кто была эта женщина? – спросил он, повернувшись к Силасу.

– Женщина? – переспросил Секретарь, приподняв бровь.

– Та, что была в пещере. Она пела, потом все стихло, свет погас, и Халдис оказался у меня в руке.

– А, – сказал Силас. – То была Циан.

– Кто?

Шей посмотрел на него непонимающе.

– Пророчица, воин, – пояснил Силас. – Кстати, мы все здесь из-за нее.

– Она была первой Ищейкой, – добавил Монро. – Она же – твоя тетя, только через несколько поколений. Родословная Наследника восходит к прародительницам – Эйре и Циан.

– А Эйра – это кто? – спросила я.

На лицо Монро словно облако набежало. Он посмотрел на Шея.

– Основоположница рода, к которому принадлежит Шей. Сестра Циан и – первая Хранительница.