Текст книги "Тайна Хранителей"

Автор книги: Андреа Кремер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

25

Я лежала на спине и смотрела в серое унылое небо. В воздухе порхали хлопья пепла. Опустившись на кожу, они таяли.

Пепел тает? Как так?

Я набрала в легкие морозного воздуха и ощутила холод. Редкие ажурные снежинки падали на землю. Снег хрустел под чьими-то ногами. Вокруг было тихо и холодно; пламя и удушливый дым куда-то исчезли. Я перекатилась на грудь и встала на четвереньки, пытаясь понять, где нахожусь.

Передо мной был бесконечный ряд уходящих за горизонт желтых колонн. Верхушками они, казалось, упирались в самое небо.

Да что это за чертовщина? Я потрогала рукой мерзлую землю и почувствовала, что она покрыта какой-то жесткой щетиной.

Кукуруза. Вернее, остатки стеблей. Я посмотрела вниз. Замерзшая земля была покрыта снежной пылью, но даже сквозь нее было видно, какая она черная. Я стояла на кукурузном поле.

Послышались чьи-то стоны. Где-то рядом лежал человек и тяжело дышал. Я оглянулась и увидела Эдну. Девушка перевернулась на грудь, посмотрела на меня и скорчила болезненную гримасу.

– Добро пожаловать в Айову.

– Где мы? – спросила я, тряхнув головой, чтобы избавиться от звона в ушах.

– На краю территории Академии, – пояснила Эдна.

Шей, лежавший рядом со мной, застонал и потер рукой живот.

– Черт, я, кажется, напоролся на кукурузный стебель. Думал, он меня насквозь проткнет. А почему мы не в самой Академии?

– Я не хотела рисковать. Кто-то мог ринуться в проход вслед за нами, – сказала Эдна, поднимаясь на ноги. – Да вы не волнуйтесь, мы совсем рядом.

– Эй! – крикнул Коннор, чтобы привлечь наше внимание.

Я посмотрела туда, где он стоял. Мэйсон, обернувшись волком, злобно рычал на кого-то. Брин была в стороне и пыталась дотянуться до Анселя, но брат упорно отступал от нее. Нев стоял на коленях, прижав к земле какой-то крупный предмет, напоминавший человеческое тело. Именно на этот предмет и рычал Мэйсон, с трудом сдерживаясь, чтобы не вцепиться в него. Присмотревшись, я поняла, что предмет не просто напоминал человеческое тело – на земле действительно лежал человек.

– Что за чертовщина? – спросил Итан, изумленно глядя на Мэйсона, Нева и человека, вызвавшего их ярость. На руках его по-прежнему лежала Сабина, не подававшая признаков жизни.

– Калла, да что происходит? – спросил Коннор.

Подойдя ближе, я разглядела золотистые пряди волос.

Не может этого быть, подумала я. Лежащий на земле человек силился сказать что-то, но говорить ему было трудно, так как Нев слишком сильно сжал его глотку.

– Ум… моляю, – просипел Логан, – я при… шел по… мочь.

– Нев, подожди, – попросила я, хватая друга за руку. – Что он говорит?

– Мне все равно, – злобно проронил Нев.

Лицо Логана посинело. Я смотрела на него и не знала, что делать. Винить Нева за то, что он пожелал задушить Хранителя, я не могла. Логан лежал на земле и бессильно корчился. Видимо, воздуха в легких совсем уже не осталось, решила я. Нев, лицо которого было перекошено от гнева, давил все сильнее.

– Да кто это? – спросил Коннор, стоявший за моей спиной.

– Хранитель, – пояснила я. – Сын Эфрона Бэйна.

– Так какого же черта он здесь делает? – поразился Коннор, хлопая глазами от удивления. – И как он сюда попал?

– Понятия не имею, – сказала я.

Логан, продолжая корчиться в руках Нева, посмотрел на Коннора налитыми кровью глазами.

– Спаси… их… – пробормотал он из последних сил. – Тристан… не… умер…

– Что? – спросил Коннор, рванувшись к Логану. Он оттолкнул Нева, и тот вынужден был разжать руку и отпустить горло. Коннор поставил тяжелый ботинок на грудь Логана, прижав его к мерзлой земле. Логан судорожно вздохнул и схватился рукой за горло, на котором остались сине-красные отпечатки пальцев Нева.

Коннор надавил на грудь сильнее.

– Что ты только что сказал? – спросил он грозно.

– Я прошу убежища, – пробормотал Логан, силясь справиться с приступом кашля. – Мне конец, если вы отошлете меня обратно.

– Мы и без них справимся, – прорычал Нев, которому явно не терпелось завершить дело, от которого его оторвал Коннор. – Отсылать тебя не придется.

– Да с какой стати нам принимать под свою защиту Хранителя? – спросила я, вглядываясь в лицо Логана. Он не внушал мне ни малейшего доверия, ни на секунду. Его отец и он сам были для меня олицетворением творившегося в Вейле зла. По их вине Рен…

Эта мысль подействовала как удар обухом по голове. Рен. Я потеряла его навсегда. Мало того, после моего бегства он лишился последнего шанса на нормальную жизнь. На его долю оставалось лишь беспрекословное подчинение Хранителям. Глаза мои наполнились слезами. Я вынуждена была отойти в сторону; меня жгло нестерпимое желание встать на колени рядом с поверженным Логаном и вырвать его глаза. Возможно, подумала я, его страдания хоть как-то помогут мне пережить душевную боль.

Шей стоял рядом, обняв за плечи. От его нежного прикосновения чувство вины во мне лишь усилилось. Мне казалось, что кто-то неведомый глумится надо мной, копаясь пальцем в открытой ране, а я ничего не могу с этим сделать.

– Не нужно, – попросила я, высвобождаясь из рук Шея.

– Убей его, – сказал Итан, глядя на Логана равнодушными глазами.

Коннор кивнул и вытащил меч из ножен. Логан рассмеялся. Эдна вздрогнула от неожиданности.

– Какое лицемерие! Я думал. Ищейки – благородные люди. Глупые, но благородные.

– Для мертвеца ты слишком много болтаешь, – сказал Коннор, прижав острие меча к горлу Хранителя. Логан напрягся, но продолжал улыбаться.

– Я хотел сказать, что, если бы однажды вы не дали приют одному из наших, все ваши надежды давно бы уже развеялись, как прах по ветру.

– О чем он говорит? – спросила Брин. Она не оставляла попыток поймать брата, но и не теряла нить разговора. Ансель продолжал уворачиваться, но Брин не отставала: его холодность не стала для нее преградой.

– Об отце, – сказал Шей вполголоса. – Он говорит о моем отце.

– Я всегда считал, что причина того, что ты стал Избранным, заключена не только в происхождении, – заметил Логан. – Ты еще и чертовски умен.

– Но ты не Тристан, – отрезал Итан.

– Да, это верно. Но я могу помочь спасти его, – отозвался Логан. – Твои родители живы.

– Ты лжешь, – сказал Шей. Я обратила внимание, что рука, в которой он держит меч, предательски дрожит.

– Я не лгу, когда от этого зависит моя жизнь, – возразил Логан. – Тристан и Сара Доран живы. Ты можешь их спасти.

– Да какого черта вы его слушаете? – вспылил Нев, нервно расхаживавший за спиной Коннора. – Давайте убьем ублюдка. Видеть его не могу.

Услышав слова друга, Мэйсон ощетинился и бросился вперед.

– Нет! – крикнул Шей, вставая между ним и лежащим на земле Хранителем. – Что ты имеешь в виду? Как мы можем их спасти? – спросил он, оборачиваясь к Логану. – Где они?

Логан ухмыльнулся:

– Если хочешь знать, где они, сначала дай слово, что меня никто не тронет.

– Он лжет, – прошипел Нев. – Заткните ему глотку. Дайте мне вырвать его поганый язык.

– Подождите, – с трудом произнесла я. Подумав, я решила, что Шей прав, убивать Логана было рано. – Если он знает что-то о родителях Шея, мы просто обязаны выведать это.

– А что, давайте сейчас все и узнаем, – сказал Коннор. – Эй, как ты смотришь на то, что я вырежу тебе язык, если ты нам все не расскажешь?

Он убрал меч в ножны и взял кинжал, который подал ему Итан.

Улыбка исчезла с физиономии Логана.

– Варвар, – сказал он.

– Это комплимент, – обрадовался Коннор. – Ну что, поиграем?

– Прекрати! – крикнул Силас, бросаясь к нему. – Если он владеет информацией, мы обязаны подвергнуть его официальному допросу.

– Я твоего мнения не спрашивал, – огрызнулся Коннор.

– Так положено по уставу, – сказал Силас. – Аника будет в бешенстве, если ты нарушишь предписание. Если это и вправду сын Эфрона Бэйна, он не только бесценный источник информации, но и заложник, которым можно манипулировать.

– Большеголовый дело говорит, – заметил Итан.

Эдна прыгнула вперед, держа над головой один из кинжалов.

– Да мне плевать на устав! – закричала она. – Мой отец и Айзек погибли из-за этих ублюдков Хранителей. Надо пустить кровь этой свинье!

Коннор в последний момент ударил по руке Эдны, и наконечник кинжала прошел в нескольких сантиметрах от щеки Логана.

– He-трогай меня! – крикнула Эдна и зарыдала.

Логан дрожал как осиновый лист. Его глаза едва не вывалились из орбит от страха при виде Эдны.

– Клянусь, у меня есть информация, которая вас заинтересует. Если бы я хотел причинить вам зло, я бы уже давно вызвал призрака, не так ли? – залепетал он.

Логану никто не ответил. Я ужасно злилась от того, что в словах Логана, как ни крути, была железная логика.

Коннор снял с груди Хранителя обутую в кованый ботинок ногу. Логан приподнялся, оперевшись на локти. Боевик вынул меч и снова приложил острие к горлу врага.

– Если я расскажу вам кое-что, вы обещаете отвести меня к Стрелке? – спросил Логан.

– В зависимости от того, сочтем ли мы информацию ценной, – сказал Коннор, наблюдая за терзаниями Эдны. – Вы, ребята, не слишком с нами церемонитесь, и мы не будем. Взять хотя бы сегодняшний день.

– Так вот, – продолжал Логан, – в вашей среде есть предатель. В качестве жеста доброй воли я сообщу вам его имя.

Губы Логана перестали дрожать от страха, и на них снова заиграла циничная ухмылка. Я почувствовала омерзение.

– Что еще за предатель? – спросил Коннор, водя остро отточенным лезвием меча по горлу Хранителя.

– Благодаря ему мы вышли на ваш след сегодня, – сказал Логан. – Долгие годы нам это не удавалось. Ты думаешь, на этот раз нам просто повезло?

– Значит, кто-то навел вас на крепость в Денвере? – спросил Коннор.

– Да, и вы этому человеку доверяли, – сказал Логан. – Вы даже воскресили его из мертвых.

– Нет, – зарычал Шей. – Ты лжешь.

Он встал передо мной, закрыв телом, как щитом, защищая от неведомой опасности, о которой я даже еще не подозревала. Да о чем он, черт возьми, говорит?

Логан улыбнулся ему:

– Ты наделен силой, Наследник. Но даже ты не можешь ее от этого защитить.

– Ты бессердечный ублюдок, – сказал Шей. – Заткнись немедленно, или я…

– Или что? – спросил Логан. – Убьешь меня, чтобы скрыть истину? Значит, ты скажешь, что я лжец, чтобы защитить тех, кого считаешь союзниками?

– Да что ты несешь, Хранитель? – осведомился Коннор. – Ты меня уже достал.

– Я говорю о ее брате, – сказал Логан, морщась от прикосновения острого клинка. – Брат Каллы и есть предатель. Он пошел на сделку с моим отцом и Люминой.

– Нет, – прошептала я.

Мэйсон зарычал и стал рыть лапой мерзлую землю.

Логан смотрел на меня, не отводя глаз.

– Это правда, Калла, – сказал он. – Он предал тебя.

Я поспешно повернулась, чтобы найти Анселя, и увидела его прячущимся за спиной Брин. Моя подруга уже успела обернуться волчицей и оскалила клыки, предупреждая возможность внезапной атаки. Мэйсон резво подбежал к ней и встал рядом, дав понять, что будет защищать Анселя наравне с Брин.

Боже мой.

– Он опасней, чем я, – процедил Логан.

Коннор отнял клинок от горла Хранителя, поднял его в воздух и посмотрел на меня.

– Калла?

Я не смогла ответить – горло сжалось, и слова отказывались выходить. Повернувшись к Коннору спиной, я бросилась туда, где стоял брат. Брин зарычала на меня, но это меня не остановило. Подбежав к брату, я схватила его за плечи.

– Ансель, прошу тебя. Скажи им правду. Скажи, что ты этого не делал.

Логан лгал, я была в этом уверена. Иначе и быть не могло.

Я посмотрела в бледное, безжизненное лицо брата. Он поднял глаза и посмотрел на меня пустым взглядом.

– Они сказали, что снова сделают меня волком.

Брин заскулила; Мэйсон залаял и принялся нервно метаться вокруг нас, время от времени сокрушенно поглядывая на меня.

Я отступила, чувствуя, как дрожат руки и ноги. Мне хотелось немедленно оказаться за сто километров от того места, где мы стояли. – Где угодно – лишь бы ничего не видеть и не слышать. Но бежать было некуда.

Коннор покачал головой.

– Думаю, мы должны разобраться в этом вместе с Аникой.

– Согласен, – сказал Итан. Он переложил поудобнее тело Сабины, посмотрел на меня и отвернулся. Я не успела понять, злился ли он на меня или сожалел о том, что все так вышло.

Неподалеку раздался отрывистый свист. За первым сигналом последовал второй, потом еще и еще. Вскоре на поле появилась целая орда вооруженных до зубов Боевиков. Отряд окружил нас со всех сторон. Мои друзья встали спиной к спине, готовясь к бою с Ищейками.

– Стойте! – крикнула я, вклиниваясь между волками и приближавшимися Боевиками.

К моему удивлению, Итан, продолжая прижимать к груди Сабину, подошел и встал рядом со мной.

– Всем стоять! – скомандовала я, увидев, что из шеренги выходит Аника.

Нев, Брин и Мэйсон, прижавшись друг к другу и тихонько рыча, наблюдали за Ищейками. Ансель скорчился и сел на землю за нашими спинами. Он словно старался стать маленьким и незаметным.

– Спасибо, – сказала Аника. Она посмотрела на Итана, державшего на руках Сабину, и удивленно приподняла бровь. Итан еще крепче прижал к груди девушку.

Аника разглядывала всех по очереди. Увидев, что Шей цел и невредим, она, как мне показалось, слегка успокоилась.

– Что означает это неожиданное появление? – спросила она, поворачиваясь к Коннору. Звук ее голоса напоминал щелканье бича. – Что здесь происходит? Откуда вы взяли Воинов? Ваше счастье, что мы сразу вас всех не перебили.

Коннор даже бровью не повел.

– Иного выхода не было, – сказал он.

– Жду от тебя подробного рапорта, – сказала она, щелкнув языком. – Где Монро?

– Погиб, – сказала Эдна. – Чистилище занято Хранителями.

– Как это? – поразилась Аника. – Что случилось?

Коннор посмотрел на меня, но ничего не сказал.

– Брат Каллы предал ее, – заявил Логан и попытался приподняться. Коннор вновь придавил его к земле кованым сапогом.

Аника подошла к ним ближе.

– Кто ты? – спросила она.

– Меня зовут Логан Бэйн, – представился он, злобно глядя на Коннора. – Я пришел, чтобы предложить помощь. Если ваши безмозглые солдаты меня не убьют, конечно.

– Бэйн? – удивилась Аника. – Хранитель?

– Да, Хранитель, – сказал Логан. – Но я отрекся от своих. Предал отца и всех остальных. Я больше не с ними. Я ваш союзник.

– Что за чушь собачья, – прорычал Коннор.

– Вы сделаете глупость, если откажетесь от моего предложения, – сказал Логан, обращаясь к Анике. – Я хочу помочь спасти родителей Наследника.

– Тристана и Сару? – спросила изумленная Аника, опускаясь на колени рядом с Логаном. – Если ты лжешь, это будет стоить тебе жизни.

– Я не лгу.

– Не слушай его! – крикнула Эдна, оттолкнув Коннора, и подбежала к Анике. – Он же Хранитель! Аника, мой отец погиб!

– Мы можем заняться всем этим позднее? – спросил Силас и, ковыляя, подошел к Анике. – Я не знаю, сколько у нас времени. Возможно, его нет вообще.

Аника критически осмотрела его растрепанную фигуру и нахмурилась.

– О чем ты, Силас?

– Крепость в Денвере занята противником, – пояснил Секретарь. – Поэтому мы все здесь и оказались. Если они получат доступ к хранящейся там информации, прежде чем здание сгорит дотла, они узнают, где находится Академия.

Лицо Аники побледнело за одну секунду.

– Нет, – сказала она.

– Именно, – сказал Силас. – Академию нужно переносить на другое место. Немедленно.

26

Мы шли в Академию под конвоем Ищеек. Все передвигались молча, быстрым шагом. Руки Логана были связаны. За каждым его движением следили четверо Боевиков. Я бы одобрила их суровое обращение с Хранителем, если бы они не относились так же к Анселю. Логан шел с ухмылкой на лице, которую даже не считал нужным скрывать; брат же брел, волоча ноги и уронив голову на грудь.

– Мы должны что-то сделать, – шепнула я Шею.

– Да, я знаю, – согласился он. – Когда придем в Академию, пойду к Анике и поговорю с ней. Я не думаю, что с ним случится что-то нехорошее.

Я сердито посмотрела на него:

– Он этого не заслужил. Ты же видел, они сломали его. Он не понимал…

– Я знаю, Калла, – сказал Шей, взяв меня за руку, показывая глазами, что следует говорить тише. – Я все понимаю. Мы с тобой в одной упряжке. Потребуется время, чтобы осознать, что произошло. Тогда мы сможем убедить Ищеек в том, что он не опасен для них.

Я вырвала руку и побежала вперед, чтобы нагнать Коннора и Эдну.

– Коннор, почему ты ничего не сделаешь? – спросила я. – Ансель не виноват.

– Не сейчас, – ответил Коннор. – Даже если бы я мог что-то сделать, сейчас на это нет времени.

Эдна продолжала идти. По ее лицу невозможно было определить, о чем она думает.

– Эдна, – обратилась к ней я, – прошу тебя…

– Он прав, – сказала она, не поворачиваясь ко мне. – Времени совсем нет. Есть более важные дела.

Она указала рукой на возвышавшееся среди кукурузных полей исполинских размеров здание. Снаружи Академия казалась еще более величественной, чем изнутри. Края здания терялись вдали. На полированных мраморных стенах играли яркие блики, несмотря на то, что лучи зимнего солнца с трудом пробивались сквозь плотную завесу облаков. Четыре высокие стройные башни, расположенные на равных расстояниях друг от друга, казалось, достигали неба, создавая красивые ритмичные перебивки в архитектурной композиции здания. Стены были опоясаны четырьмя рядами окон, по числу этажей. Их было так много, что казалось, будто здание насквозь пронизано светом.

Я с удивлением смотрела на циклопическое сооружение, которое, по мере того как мы подходили, постепенно закрывало от взгляда даже небо. Как же его можно передвинуть?

Когда мы вошли в здание, в холле нас встретил еще один отряд Боевиков. В центре здания располагался внутренний двор, который я уже видела, когда мы шли по мосту. По всему его периметру внутри шел коридор, такой же, как на других этажах, только двери встречались в нем реже.

– Отряд Халдис? – спросила женщина. Я решила, что передо мной начальница отряда, коллега погибшего Монро.

Аника мрачно кивнула.

– До сих пор не понимаю, что произошло. Монро убит, форт в Денвере захвачен противником. Требуется срочно переместить Академию.

– Ты шутишь? – спросила женщина с изумленным вздохом.

– Не шучу, – ответила Аника. – Это нужно сделать немедленно.

– Но нити в корпусе Айдис еще не закончены…

– Это не важно. Мы должны переместить здание прямо сейчас.

Собеседница Аники ринулась в глубь здания. Аника начала отдавать короткие распоряжения.

– Поднимите по тревоге Пиралис и Тордис! Начинаем перемещение через пятнадцать минут. Все по местам!

Многочисленные Ищейки ринулись выполнять приказания.

Аника повернулась к Боевикам, конвоирующим Логана и Анселя.

– Отведите их в тюрьму. С ними мы разберемся позже.

– Нет! – крикнула я.

Некоторые Боевики вытащили из ножен мечи, увидев, что я схватила Анику за руку. Она покачала головой, приказывая им отступить.

– Калла, я понимаю, что парень – твой брат. Но пока мы не разобрались в том, что произошло, нужно принять необходимые меры предосторожности.

– Даже если он и вправду сказал им, где находится Чистилище, он сделал это потому, что они обманули его. Не понимаю, как им удалось его заставить.

Аника осторожно освободила руку.

– Я разберусь в этом, но не сейчас. В данный момент я не могу выполнить твою просьбу. Ты должна меня понять.

Она кивнула Боевикам, и они повели брата прочь.

– Ансель! – крикнула я, пускаясь за ними вдогонку, но Шей остановил меня.

– Подожди, – сказал он.

– Они обращаются с ним как с пленным! – крикнула я, стараясь освободиться из его крепких рук. – Он не виноват! Они пытали его. Мы должны ему помочь!

– Мы придумаем, как ему помочь, – сказал Шей, – клянусь тебе. Аника поймет, что твоим ребятам можно доверять. Сначала установим контакт между ней и членами стаи, а потом уже реабилитируем Анселя.

Аника тем временем обернулась к Коннору:

– Ты можешь объяснить мне, что произошло?

– Не вполне, – признался Коннор, вытаскивая из-под куртки конверт. – Но Монро просил передать тебе это, если он не вернется из боя.

– Он пошел на операцию, зная, что может не вернуться? – спросила Аника, взяв в руки конверт. – Как вам удалось найти молодых Воинов? Мне казалось, никто не знает, где они.

Коннор потупился, стараясь не смотреть в пронзительные глаза Аники.

– Нужно было действовать срочно, Аника.

Стрелка прищурилась и сердито посмотрела на него.

– Ты хочешь сказать, что Монро повел команду в Вейл, не поставил меня в известность?

– Да.

– И теперь он мертв, – сказала она, качая головой. – И мы потеряли Денверский форт.

– Зато нашли волков, – сказал Итан, глядя на Сабину. – По крайней мере, некоторых.

– Надеюсь, это хоть как-то искупит наши потери, – сказала Аника и отвернулась. Я заметила, как по ее щеке скатилась слеза. – Все мы любили Монро.

– Это правда, – сказал Коннор грустным голосом.

– Начальники отрядов ждут меня, – сказала Аника. – Позже все обсудим, когда переместим здание на другое место. Если, конечно, сможем.

Сказав это, она поспешила прочь.

– Если сможем? – переспросила я.

Коннор промолчал.

– Калла, – позвал меня Итан. Я обернулась. – Я боюсь, у нее внутренние повреждения. Нужно отнести ее к Лекарям.

– К кому? – удивился Шей.

– Так мы называем врачей, – пояснила Эдна. – Их штаб-квартира в крыле Айдис.

– Ей может понадобиться наша кровь, – сказала я, разглядывая лицо Сабины. На нем не было синяков, и ран на теле тоже не было видно. Правда, бывает так, что самые страшные раны находятся как раз внутри.

Нев подошел ближе.

– Я пойду с ними. Если что, можно будет дать ей мою кровь.

– Хорошо.

Брин и Мэйсон осторожно приблизились к нам. Шей ослабил хватку, поняв, что преследовать конвоиров Анселя я не буду. Я получила возможность освободиться и отошла в сторону. Было ясно, что он прав, но ощущение бессилия ужасно раздражало меня.

– Что дальше? – спросил Мэйсон.

– Вы идете с нами, – сказал Коннор.

Помещение наполнилось сонмом протяжных звуков, напоминавших колокольный звон или органную музыку. Стены Академии пульсировали в такт ударов. Перезвон становился все громче и громче. Звук был резким, но красивым. Казалось, стены танцуют под гипнотическую протяжную мелодию. Внезапно я поняла, что звук исходит от самих стен, вернее, от разноцветных нитей, пронизывающих толщу каменной кладки. Мелодичное гудение сопровождалось световыми эффектами. Нити переливались всеми цветами радуги, то ярче, то слабее.

Эдна бросилась к лестнице.

– Я должна занять свою позицию! – крикнула она нам на прощанье.

– Что происходит? – спросила Брин, испуганно прижимаясь ко мне. Я почувствовала, как она дрожит.

Коннор повел нас в ту же сторону, где скрылась Эдна. Он шел обычным шагом, не торопясь.

– Координаторы перемещают Академию, – пояснил он.

– Неужели это возможно? – спросил Шей.

– Возможно, если каждый знает, что нужно делать.

Коннор обернулся и посмотрел на нас.

– Каждый Координатор тянет за определенный набор нитей. Таким образом вместе они открывают один портал.

– Но как можно пронести через портал гигантское здание? – спросил Шей, когда мы вышли на площадку второго этажа.

– Здание не нужно проносить, – сказал Коннор. – Наоборот, координаторы как бы проносят дверь над зданием.

– Что они делают? – спросила я, заикаясь от удивления.

Коннор ничего не ответил.

Придя на четвертый этаж, мы нашли Эдну. Она стояла в коридоре, примерно на середине пути от Оперативного штаба к спальням. Крепко сжав рукояти кинжалов, она стояла абсолютно неподвижно, закрыв глаза, и медленно, ритмично дышала.

– Эдна, – позвал Шей, устремляясь к ней.

– Тсс! – прошипел Коннор, схватив его за руку. – Ей нужно сосредоточиться.

В одной стороне коридора я увидела женщину, стоявшую в той же позе, что и Эдна. По другую сторону от нашего Координатора примерно в десяти метрах стоял молодой человек.

– Это другие Координаторы, – пояснил Коннор, заметив, куда я смотрю. Он окинул нас долгим пристальным взглядом. – Наверное, вам стоит присесть, когда начнется перемещение. В первый раз ощущения довольно острые.

Все посмотрели на Коннора, но никто не двинулся с места.

– Ну, как скажете, – пожал плечами Коннор и повернулся, чтобы наблюдать за Эдной.

Звук, издаваемый стенами, изменился, стал ниже и глубже. Ощущение было такое, будто в глубине здания кто-то раскачивает гигантский колокол. Все стены завибрировали, казалось, даже кости задрожали в унисон. Я поежилась, и Шей, заметив это, взял меня за руку. Наши пальцы переплелись. Снова раздался удар огромного колокола, и Эдна вздрогнула, не открывая глаз. Еще один удар. Каждый раз стены отражали звук, и он эхом разносился по коридору, отскакивая от дальних стен и возвращаясь снова и снова. Звуки накладывались друг на друга, складываясь в многоголосье, похожее на пение хора. Вскоре воздух наполнился мерным гудением до такой степени, что, казалось, звуки можно потрогать руками.

После четвертого удара Эдна начала двигаться. Она грациозно наклонялась вперед, как будто отвешивала поклон воображаемой публике, и вновь выпрямляла спину. Насколько я могла видеть, Координаторы, стоявшие справа и слева от нее, повторяли движения девушки. Эдна подняла голову и стала делать кинжалами странные пассы. Руки сгибались и разгибались, тело поворачивалось в разные стороны. Сквозь звон огромного колокола начали пробиваться другие звуки, напоминавшие гудение ветра в дымовой трубе. Цветные нити, пронизывавшие стены, ожили вместе с этим новым звуком и начали менять цвет в такт музыке. Каждый кристалл засиял, наполнившись внутренним светом, и по стенам, полу и нашим телам запрыгали разноцветные блики.

Эдна задвигалась быстрее; она сгибалась, разгибалась и закручивалась в спираль, повинуясь сложному ритму диковинного танца. Я вспомнила, что уже видела этот танец, когда Эдна создавала порталы. Женщина и юноша, стоявшие по обе стороны от Эдны, в точности повторяли ее движения. Они тяжело дышали, по лицам текли струи пота, но ни один из них ни разу не нарушил ритма. Звук все усиливался, жалил мои чувствительные уши, как пчела, и мне пришлось прикрыть их руками. Радужные узоры бликов, метавшиеся по стенам, заискрились, как взрывающиеся петарды, нити засветились таким ярким светом, что я чуть было не ослепла. Пол под ногами заходил ходуном. Я упала на колени, закрыла глаза и зажала уши. Этого оказалось мало, и я согнулась пополам, чтобы защитить голову коленями. Я почувствовала, как Шей накрыл меня сверху своим телом, чтобы уберечь от невыносимой какофонии и ослепительных вспышек.

Через секунду я почувствовала прикосновение меха – Брин, скуля, прижималась ко мне. Они с Мэйсоном обернулись волками и старались просунуть морды под моими руками. Я почувствовала, как их холодные носы касаются моих щек. Теперь звук стал таким громким, что зажимать уши было уже бесполезно. Я подумала, что вот-вот закричу.

И вдруг все разом стихло.

Я подняла голову и вдохнула воздух, почувствовав незнакомый запах, от которого зачесались ноздри. Пахло буйной зеленью, морем и чем-то еще, возможно, рыбой? Я вдохнула еще раз: обоняние меня не обмануло, но запах был совершенно незнакомым. Впрочем, мне показалось, что пахло еще и лимонами.

– Все в порядке? – спросил Коннор, глядя на нас сверху вниз.

Шей встал и распрямил плечи.

– Да, наверное, – сказал он.

– Я же вам говорил, – напомнил Коннор. – Острые ощущения.

– Да уж, – сказала Эдна. Она пыталась подойти к нам, но не могла – после танца ей трудно было сохранить равновесие. Она шаталась, будто пьяная.

Коннор подбежал к ней как раз вовремя – если бы не он, Эдна наверняка бы упала.

– Отличная работа, малыш, – сказал он, касаясь губами разгоряченного лба девушки.

– Спасибо, – пробормотала она. – Наверное, теперь неделю буду спать.

Мэйсон обернулся человеком и подошел к одному из высоких окон, проделанных в наружной стене здания. Лившийся сквозь стекла свет приобрел золотистый оттенок. Я услышала, как Мэйсон изумленно вздохнул:

– Это… океан?

Мы с Брин подошли к окнам. За ними открывался такой прекрасный вид на закат, что у меня перехватило дыхание. Теперь Академия стояла на каменной террасе, на крутом склоне горы, на высоте, как мне показалось, в несколько километров. Тут и там ровными рядами росли деревья с перекрученными ветвями и темно-зеленой листвой. Между листьями попадались желтые точки.

Лимоны.

Вдали виднелась деревня, притулившаяся на скалистом склоне. На побережье были другие деревни – группы домишек, прилепившихся к скалам над морем. Море было прекрасно. Волны лениво облизывали берег. Закат окрасил покрытую легкой рябью воду в темно-фиолетовый цвет, к которому тут и там примешивались розовые пятна. Я, не отрываясь, смотрела на уходившую за горизонт водную гладь, думая о живших в далекой древности людях, считавших, что за океаном находится край земли.

Я не замечала, что дрожу, пока Шей не подошел и не обнял меня за плечи.

– Ты никогда его раньше не видела? – спросил он, глядя в окно. Я покачала головой, понимая, что не могу вымолвить ни слова из-за шока, полученного в результате перемещения Академии. Кроме того, новое место настолько поразило меня, что его невероятная прелесть, казалось, проникла в меня и сжала сердце невидимой рукой.

– Да, это океан, – сказала Эдна. – Если, конечно, мы не промазали и поставили Академию туда, куда собирались.

Океан. Вот почему я не определила, откуда доносится неизвестный запах, когда мы переместились на новое место. Я просто не знала, как пахнет океан.

– Где мы? – спросила Брин, подходя к окну.

– Чинкве-Терре, – сказал Коннор.

Брин нахмурилась:

– Где?

– В Италии.