Текст книги "Звездные врата. Суд на Янусе. Победа на Янусе"

Автор книги: Андрэ Нортон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 35 страниц) [доступный отрывок для чтения: 15 страниц]

И СНОВА ВРАТА…

На «Гэнги» все было совсем по-другому. Им вновь удалось незамеченными проникнуть внутрь корабля через спасательный люк. Но когда они собрались внизу лестницы, ведущей в командную рубку, то даже Кинкар ощутил, что от стен идет слабое тепло. Сам воздух был здесь какой-то живой, здесь не было душно, как в закупоренной комнате.

– На сей раз все правильно, – удовлетворенно сказал лорд Бардон.

– Полезем наверх? – поинтересовался лорд Франс.

– Непременно! – прозвучал резкий голос лорда Диллана. Ему словно бы не хотелось опять лезть в рубку. Может быть, он опасался, что там уже кто-то есть?

Но так или иначе, он устремился вверх по лестнице, за ним лорд Бардон, а следом и остальные. На каждом этаже за их спиной оставались закрытые двери. Кинкар дважды задел плечом внутреннюю обшивку, и оба раза ему почудилось, что корабль слабо вибрирует, как бы сдерживая желание сорваться с места.

И вот они, наконец, очутились в командной рубке. На первый взгляд, все здесь было точно таким, как на «Моррисе» – те же четыре сидения, те же панели управления, над ними те же экраны. Лорд Диллан опустился в то же самое кресло и нажал на кнопку. Мелькнуло изображение равнины и гор, и картинка тут же сменилась. Теперь на экране было машинное отделение – но уже без всяких признаков запустения. Маховики вращались, стержни ходили взад-вперед. В гидропонном отсеке весело зеленели молодые побеги. Властители Неба не скрывали своего удивления.

– Уж не собрались ли они улетать? – спросил лорд Йон.

– Да, корабль готов к старту. Но для них, я думаю, это имеет скорее чисто символическое значение, – ответил лорд Диллан. – А теперь это, возможно, обернется их спасением.

Изображение вновь вздрогнуло, затем картинка сменилась. Сердце Кинкара учащенно забилось. Люди на экране виделись как живые, словно через окошко, проделанное в стене. Комната была полна народу.

С языка лорда Франса сорвалось восклицание на его родном языке, ему вторил лорд Йон. На экране была комната, где собрались Черные.

– Это ты – о Великий Дух Космоса! Диллан, это же ты! – лорд Бардон не мог скрыть своего потрясения. – А вон и Руд – Да это и впрямь Руд! Лэси! Мак! Барт! Но ведь Барт умер много лет назад от скручивающей лихорадки. И… О Боже!

Его обветренное коричневое лицо вдруг залила мертвенная бледность. Расширившимися глазами он вглядывался в экран

– Элис… Диллан, это же Элис!

Он бросился к двери рубки.

Резкий голос Диллана выкрикнул слова команды, и Кинкар сорвался с места. Остальные Властители Неба не могли сделать ни шагу, словно зачарованные происходившим на экране. И только Кинкар, для которого это были всего лишь незнакомцы, сохранил способность к восприятию окружающего.

– Остановите его! Не выпускайте его из рубки!

Лорд Бардон был втрое больше юноши, так что Кинкар не очень-то представлял себе, как он может выполнить распоряжение, но голос лорда Диллана не оставлял места сомнениям. Обезумевшего лорда Бардона следовало остановить во что бы то ни стало. Гортианин загородил собою дверь, схватившись за поручни по обе стороны от люка. К ним спешил лорд Диллан, но он несколько задержался, и его товарищ с разбегу врезался в Кинкара, больно ударив юношу спиной об обшивку, и принялся оттаскивать его от двери, чтобы вырваться наружу.

На плечо лорду Бардону легла тяжелая рука лорда Диллана. Он резко развернул своего товарища и наотмашь ударил его сначала по одной щеке, потом по другой. Голова лорда Бардона два раза дернулась в такт ударам.

– Бардон!

Тот пошатнулся, но безумный блеск в его глазах начал потухать. Лорд Диллан торопливо заговорил на своем родном языке. Лорд Бардон слушал его, затем вдруг коротко вскрикнул и закрыл лицо руками. Лорд Диллан обернулся к остальным.

– Это не они, понятно?

Он говорил медленно, с нажимом, стараясь, чтобы каждое слово не только достигло их слуха, но и проникло в сознание.

– Эти люди – не те, кого мы знаем… знали… Я – не тот Диллан, и он тоже не я.

Лорд Йон закусил дрожащую нижнюю губу. Он по-прежнему с тоской смотрел на экран, и лорд Диллан обратился к нему.

– Человек, которого ты видишь – это не твой отец, Йон, запомни это. Я это знаю точно, – он повернулся ко всем остальным. – Мы не должны встречаться с этими людьми – иначе мы все погибнем. И, быть может, они тоже. Остается только одно. Они искалечили этот Горт – так же как мы, пусть в меньшей степени, искалечили свой. И теперь они должны покинуть его…

Его рука легла на спинку кресла пилота. Но тут раздался хриплый голос лорда Бардона.

– Мы же не можем без предупреждения запустить их в небо!

– А мы этого и не сделаем. Но у них должно остаться время только на то, чтобы подготовиться к безопасному старту. Они должны заплатить за все, что натворили здесь, – так пусть же взлет на грани гибели ляжет на оправдательную чашу весов.

Кинкар между тем продолжал смотреть на экран. Наконец, он осмелился вмешаться в разговор Властителей Неба.

– Мой господин, а они нас не могут видеть?

Диллан резко повернулся, подняв голову, и посмотрел на экран. Ошибки быть не могло; разговоры в комнате, за которой они подглядывали, смолкли, головы присутствующих были повернуты к экрану. Выражение немого удивления на их лицах постепенно сменялось испугом. Первым пришел в движение двойник лорда Диллана. Он подошел ближе, загородив своей головой три четверти изображения.

Такого не приснится даже в кошмарном сне. Два Диллана смотрели друг на друга, разделенные только экраном. К углу экрана протянулась огромная рука, потом исчезла. В командную рубку ворвался голос, произнесший какую-то фразу на языке Неба. Диллан, сородич Кинкара, щелкнул маленьким выключателем, расположенным несколько внизу, и ответил. Затем рука его упала, и изображение погасло.

– У нас очень мало времени, – сказал он торопливо. – Задрайте входную дверь, чтобы они не могли войти, пока не прожгут ее насквозь…

Лорд Франс и лорд Йон повиновались. Лорд Бардон остался стоять рядом с креслом пилота. К нему повернулся Диллан.

– Мы даем им не просто шанс выжить, Бард. Оказавшись в космосе, они смогут начать все сначала. Мы не обрекаем их на смерть…

– Я знаю, да, знаю! Но полетит ли корабль? Или… – голос его сорвался, он перешел на шепот.

– А сейчас, – приказал Диллан, – уходите все отсюда! И поживее!

Кинкар выскочил на лестницу. Над ними нависла реальная опасность оказаться в ловушке и улететь вместе с кораблем к звездам. Следом спешили лорд Йон и лорд Франс. Все трое были уже снаружи, когда их нагнал лорд Бардон. Он остановился У выхода из люка, зажав в руке канат. Он ждал.

Их окликнули товарищи с других кораблей. Лорд Йон отчаянно махал им рукой. Тут сверху соскочил лорд Бардон, и в проеме люка показалась еще одна серебристая фигура. Лорд Диллан закрыл за собой люк и скользнул вниз по канату.

– Бегите, идиоты! – закричал он, и ноги сами понесли Кинкара по верху стены, дальше, как можно дальше от «Гэнги» Он ни разу не видел взлета звездного корабля, тем более встроенного со всех сторон в каменное здание, но можно было себе представить, что это будет нечто вроде небольшого землетрясения.

Чья-то огромная ручища словно тисками обхватила его талию.

– Прыгай, сынок! – задыхаясь, кричал лорд Диллан.

Лорд Диллан полетел вниз, увлекая за собой юношу. Они сильно ударились о землю и покатились. И тут земля под ними затряслась, словно разламываясь. Кинкар сжался в комок, накрытый сверху огромным телом своего спасителя. Раздался страшный скрежет раздираемого металла, потом чудовищный грохот, словно рушился весь мир, потом ослепительная вспышка – и вдруг грохот пропал, и наступила такая тишина, словно все звуки ушли вместе с кораблем к звездам.

Сверху бесшумно сыпались огромные камни. Звуки пропали напрочь. Кинкар высвободился из все еще державших его рук, теперь, впрочем, бессильно обмякших. Он сел. В ушах звенело, перед глазами плясали красно-оранжевые вспышки. Как ни силился он осмотреться, он не мог увидеть ничего, кроме этих вспышек. Юноша попытался ощупать себя. Все было цело, только пальцы почему-то оказались липкими. Он принялся тереть глаза, надеясь вновь обрести ясность зрения. Подавляя все вокруг, над миром висела гнетущая тишина.

Наконец, он прозрел, но все виделось ему, как в тумане. На ноге ниже колена расплылось красное пятно. Кинкар снова протер глаза. В ушах опять зазвенело, любая попытка шевельнуться лишь усиливала этот нелепый звон, заглушавший мысли. Но юноша все же заставил себя двигаться. Прежде всего он наклонился над распростертым на земле телом. В плече лорда Диллана зияла рана, сквозь дыру в серебристой одежде виднелась разорванная плоть. Кровь текла все слабее и слабее. Он осторожно перевернул тело. Лицо лорда Диллана выглядело бледной маской, но он дышал. Кинкар расстегнул застежки и положил тяжелую голову на свои руки. На шее ощущались мерные удары сердца, хоть и довольно редкие. Флайтер… Если бы найти флайтер – там, наверняка, есть то, что необходимо сейчас раненому…

Кинкар опустил голову лорда Диллана на землю и поднялся, пошатываясь, на ноги. У него было странное чувство, что если он пойдет слишком быстро, то может взлететь.

Неподалеку начала приподниматься другая серебристая фигура. Он видел, как шевельнулись губы и задвигался рот лорда Иона, но не мог расслышать ни единого слова. К ним уже бежали остальные. Каким-то чудом при старте «Гэнги» удалось уцелеть всем. Правда, они долго не могли найти лорда Бардона, но в конце концов обнаружили и его, оглушенного, но живого, по другую сторону от полуразрушенной стены.

Слух все никак не возвращался к Кинкару. Меж тем все собрались вокруг флайтера, и Диллан, несколько оживший и перевязанный, уже отдавал приказания. Он сидел, опершись на груду камней. Йон и Бардон не могли передвигаться без посторонней помощи, а остальные обходили оставшиеся корабли и докладывали Диллану о результатах. Дважды они приносили с собой какие-то ящики и ставили их неподалеку.

Лорд Франс на флайтере отвез раненых и трофеи вглубь равнины, на расстояние нескольких миль от крепости. На месте «Гэнги», стоявшего в центре сооружения, зияла огромная дымящаяся яма. Властители Неба старались обходить ее подальше. А стены, связывавшие улетевший корабль с остальными, лежали в развалинах. В некоторых местах от них не осталось ничего, кроме куч щебня. Оглядевшись как следует, Кинкар подивился, как им вообще удалось остаться в живых. Он бы был поражен еще больше, если бы знал то, что знали все остальные.

– …бежал в горы…

Уже довольно долго Кинкар мог только смотреть на шевелящиеся губы своих спутников, не слыша ни звука. Он начал даже опасаться, что слух не вернется к нему, и тут сквозь звон в ушах до него донеслись эти три слова. В первую секунду он даже не смог понять, что произошло, тем более, что и слова были едва слышны. Похоже, лорд Франс рассказывал о чем-то важном, во всяком случае, о важности его слов говорило напряженное внимание окружающих.

Все разбежались по кораблям, а лорд Диллан и Кинкар заняли места на вернувшемся назад флайтере, чтобы улететь подальше от крепости. Видимо, все остальные корабли, покинутые своими обитателями, тоже скоро отправятся к звездам, вслед за «Гэнги».

И снова сквозь глухоту к нему прорвался чей-то громкий крик. По равнине мчались вооруженные всадники, в которых легко было узнать товарищей Кинкара. Они скакали галопом, словно шли в бой. Впереди всех мчался Вулт, это именно он кричал, пытаясь как можно скорее сообщить своим соратникам, что произошло. Он соскочил с ларнга, подбежал к лорду Диллану. Вид его был страшен.

– Тот демон, что принял твое обличье, мой господин, поднял против нас освобожденных рабов!

Кинкар заметил, что седло одного из ларнгов было пусто Где же Джонатал? Двое других были ранены.

– Они поскакали к замку…

– Да, это самое лучшее, что они могли сделать, – скрипуче сказал лорд Диллан. – Что ж, это значит, что нам тоже надо не мешкая, отправляться туда. Франс, останешься за старшего, Сим…

– Только не ты, Диллан, – протестующе воскликнул лорд Бардон.

– Именно я! Кто еще сможет противостоять ему и доказать всем остальным, кто есть кто? И… – он посмотрел на Кинкар. – И еще ты, Кинкар. Наверное, пришло время использовать хранимое тобою могущество…

Диллан распорядился. Всадникам и остальным Властителям Неба было приказано скакать к замку. Раненым, лорду Бардону и лорду иону следовало оставаться на месте и пронаблюдать старт. Флайтер взлетел над горной грядой и направился прямо к замку. Лорд Франс пустил задыхающийся мотор на максимальных оборотах. Люди на борту флайтера молчали. Вот перед ними вознесся знакомый пик – они почти достигли долины.

– Его облик послужит ему пропуском всюду, – сокрушался лорд Сим.

– Асгарь должна понять, в чем дело.

Да, конечно, леди Асгарь сможет отличить правду от лжи, но успеет ли она это сделать? И каким образом этому лорду Диллану удалось выбраться из улетающего к звездам «Гэнги»? Кинкар пытался догадаться, в чем тут дело, но, чувствуя, как напряжены его спутники, не осмелился обращаться к ним с вопросами.

Сверху замок выглядел как обычно, но когда они приблизились, все заметили распростертое около ворот тело. Кроме этого мрачного зрелища, никаких других признаков жизни – или смерти – видно не было.

Франс посадил флайтер во внутреннем дворике. Звон в ушах Кинкара поутих, и он хорошо расслышал доносившийся изнутри лязг. Он вскочил на ноги, выхватил меч, но не смог опередить лорда Диллана. Так, бок о бок, они и ворвались в здание.

Горсточка гортиан, среди которых находились и женщины, была прижата к дальней стене зала. Готовые дать отпор, они держали в руках оружие. Над ними возвышалась леди Асгарь. Лицом к лицу с ней стоял двойник того, кто бежал сейчас рядом с Кинкаром. За его спиной веером рассыпался отряд бывших рабов. Рядом с леди Асгарь лежал оглушенный Капал. руки его словно все еще тянулись к мечу, чтобы сразиться с противником. А по соседству стоял Катал с’Руд. Он слегка пригнулся, будто собираясь вцепиться в горло фальшивого лорда

Положение леди Асгарь и ее друзей было безвыходным. В лицо им уже смотрела трубка смерти – тот самый бластер, которым еще недавно двойник лорда Диллана угрожал Кинкару. Один из его солдат заметил прибывшую подмогу. Широко разинув рот, он издал вопль ужаса и бросился на пол, колотя руками по каменным плитам и ни на секунду не переставая вопить. Его сотоварищи поспешно отступили, сначала от него, но потом, заметив второго лорда Диллана, они бросили и своего командира.

Даже человек железной воли не смог бы держать себя в руках, увидев такое. Двойник оглянулся, чуть отвлекшись от тех, кого держал на прицеле. Этим немедленно воспользовалась леди Асгарь. Она бросилась на негодяя, пытаясь вырвать у него из рук бластер. На помощь к ней поспешили Катал и старший сын лорда Иона.

Прилетевшие на флайтере тоже не стали терять времени. Диллан, на перевязанном плече которого проступили пятна крови, нос к носу столкнулся с тем, кто был им самим. Но между ними уже не было зеркального сходства – лицо лорда Диллана, принадлежавшего к этому Горту, было изуродовано гримасой ярости. Асгарь лишила его оружия. Но даже голыми руками он потянулся к горлу своего противника.

Кинкар бросился между ними и с силой ударил нападавшего левой рукой по бедрам, подставив за его ногами меч. Точно так же он в свое время спас лорда Бардона. Нападавший опрокинулся на пол, сверху повалился Кинкар. Возникла общая потасовка.

Когда, наконец, двойник был схвачен и прижат к полу Каталом и еще двумя воинами, Кинкар смог облегченно распрямиться.

– Кто ты? – обратился пленник к возвышавшемуся над ним лорду Диллану.

– Я тот, кем стал бы ты, пойди история Горта по другому пути…

Фальшивый лорд Диллан лежал тихо; только рот его кривился, словно пленник пытался что-то сказать, но не мог. «Но кто… откуда…»

– Мы нашли способ перемещаться из одного параллельного мира в другой.

Диллан поглядывал на гортиан, которых привел с собой его пленник. Сейчас они сбились в кучу и стояли растерянные. Один или двое всхлипывали. А тот, что катался по полу, сидел уставив бессмысленный взгляд куда-то вдаль. С нижней губы его стекала слюна. Все они были на грани помрачнения.

Тут к Кинкару обратилась леди Асгарь, помогая ему подняться на ноги.

– Это дело – для тебя, Хранитель. Подай им какой-нибудь знак, чтобы они поняли, кто ты. Иначе они лишатся рассудка у нас на глазах!

Резким движением он расстегнул застежку на своем одеянии и вытащил Единое. Оно лежало на его ладони, светясь изнутри – его силы вновь пришли в движение. Он начал песню, и талисман загорелся ярче, отвечая его словам. Песню подхватили остальные люди смешанной крови. Звуки, казалось, заполнили собою все пространство под высокими сводами зала. Талисман потеплел в его руках. Он протянул руку к леди Ас гарь, и та накрыла камень своей ладонью. Все время, пока звучала песня, она не отрывала своей руки от Единого. Свет Троих не померк, камень не обжег ее руку.

Кинкар повернулся к лорду Диллану – своему соратнику. Тот тоже, не колеблясь, накрыл камень своей огромной темной ручищей. Еще один человек с Неба выдержал испытание.

Потом Хранитель нагнулся к фальшивому лорду Диллану. Тому нельзя было отказать в мужестве. Он улыбнулся своей холодной улыбкой и тоже протянул отпущенную Каталом руку к камню.

Но несмотря на все свое хладнокровие, всю свою решимость, он не смог накрыть рукой мягко светящийся зелено-голубой талисман. Ибо тот вдруг полыхнул зловещим желтым светом, словно выбросив язык пламени навстречу приближающейся руке.

– Демон!

Запела тетива лука, и в грудь пленника вонзилась стрела. Распростертый на полу человек выгнулся в последней муке и, кашляя, попытался сказать что-то своему двойнику. Раздался смех Капала, вкладывавшего свой лук обратно в чехол.

– Одним демоном меньше, – он сплюнул. – И хорошо бы, чтобы за ним последовали все его сообщники. Одним демоном меньше!

– За ним некому следовать, – живой лорд Диллан наклонился над убитым. – Они отправились обратно к звездам, откуда они и пришли. Только этому удалось сбежать с корабля за мгновение до взлета – он улетел на флайтере. Теперь Горт свободен от гнета его сородичей.

Вдруг в мозгу Кинкара с поразительной ясностью зазвучали какие-то слова. Они переполняли его, они срывались с языка сумасшедшем ритме. Он готов был поклясться, что никогда раньше не слышал такого. Слова вились и вились, складываясь в страшные заклятия, насылаемые на людей этого мира и на Лес, стоящий за их спиной, на их приход и на их уход, на их жизнь и на их смерть. По стенам заскользили неясные тени, вызванные этими словами, к ногам юноши припали бывшие рабы, жадно впитывавшие эти слова.

Но вот заклятия превратились в напутствия, благословения. Трое вкладывали их в уста тех, кто напитался их мудростью.

– Господин наш… – Капал прервал молчание, повисшее над залом после того, как Кинкар кончил. – Приказывай, мы выполним твою волю.

– Это не моя воля, – Кинкар покачал головой. – Живите свободными на свободной земле…

Но снизошедшее на него прояснение еще не оставило его. Надо было совершить еще одно. Единое превратилось в мертвый, безжизненный камень. И для него оно никогда более не наполнится жизнью. Ему нужен новый Хранитель. Он должен передать его другому, кто лучше подходит для этого. Он был всего лишь посланцем, а не истинным повелителем Сил Троих.

– Я укажу вам человека, который поведет вас…

Он медленно повернулся к тому, чье имя тоже было с’Руд.

Катал медленно поднял руки, словно движимый извне какой-то силой. Кинкар подбросил талисман в воздух. Он мелькнул точно молния, устремившись в подставленные руки того, кто стал отныне Хранителем. И едва камень коснулся этих рук, он вновь осветился! Кинкар оказался прав – Единое пожелало покинуть его. Он не мог получить его обратно, даже если бы захотел.

Дул теплый весенний ветер. Кинкар жадно вдыхал свежий воздух, разгуливая по внутреннему дворику. На плече его примостилась время от времени чирикавшая Воркен.

– Останьтесь с нами, о Властители, мы нуждаемся в вас… Сколько раз слышали они эту мольбу за последние месяцы!

И спрашивавший всегда слышал один и тот же ответ.

– Нет. В нас вы нуждаетесь менее всего. Это ваш мир, Катал, Капал; идите своим путем. Не для того мы изгнали отсюда чуждых вам правителей, чтобы самим прийти им на смену. Ваше будущее в ваших руках. Будьте счастливы – ведь вы сами творите свою жизнь!

– А куда же уходите вы, о Властители? К лучшим мирам?

В глубине долины переливались всеми цветами радуги новые врата, построенные с помощью материалов, добытых на кораблях пришельцев. Достигнут ли они лучшего мира, когда на рассвете вновь отправятся в добровольное изгнание? Кинкар прикоснулся к своему луку. Обретут ли они тот Горт, о котором мечтают? Да и имеет ли это какое-либо значение? Иногда он думал, что предназначение их состоит именно в этом бесконечном путешествии, что наградой им должен быть поиск, а не достижение цели. И это ему нравилось.