Текст книги "Подобный монстру (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Ну, как знаешь. Я использую такой метод по воскресеньям, а по субботам у меня всё веселее.

Он отодвинул в сторону свои снятые ботинки и ловким движением выхватил из упаковки первую бутылку. Ловко открыв её, он сделал большой глоток и прошёл вслед за Перком в комнату.

– Ты, кстати, голоден?

– Ещё не сообразил.

– Отлично! – воодушевился Марк, – к тому моменту, как ты сообразишь, нам уже принесут заказ. Кстати, ты не против, что я вломился вот так вот поутру? Я тебя не отвлекаю?

– Нет. Всё в порядке. Я планировал отдыхать.

– Да. Отдых очень полезен. С понедельника начнётся активное производство. Я вчера уже подтвердил первый комплект щитов на металлизацию.

– Это здорово.

– Оружие тоже в стадии активного согласования.

– По поводу схемы претензий нет ни у кого?

– Нет, – с улыбкой покачал головой Чемберс, – так что будем думать, чем тебя занять, пока наша машинка не может ходить.

– Я мог бы помочь доктору Сноу в его работе.

– Хочешь посмотреть, как добрый доктор мучает зверушек? – усмехнулся Марк.

– Мне иногда кажется, что ему не хватает технического взгляда, но я стесняюсь ему сказать.

– Тут ты прав, – кивнул Марк, – и раз уж ты это подметил, то так тому и быть. Пока поможешь доброму доктору. Я в понедельник распоряжусь.

– Хорошо.

– Ну, а вообще, я пришёл к тебе по другому вопросу. Как тебе выступление Весса?

– Ну, – Перк помедлил, потому что даже не успел сформировать мнение о том, что узнал, не говоря уже о том, чтобы делать какие-то выводы.

– Да, представляю. Тебе эти новости, как снег на голову, но потом ты оценишь их важность.

В этот момент в дверь позвонили.

– А вот и они, – радостно воскликнул Марк, поставил на стол открытую бутылку пива и направился открывать.

В помещение снова ворвался приятный запах, и Перк, несмотря на то, что живот его был не совсем в норме, сразу захотел есть. Пахло мясом и пряностями. Сразу было сложно понять, что на этот раз заказал Координатор.

Они переместились на кухню. В коробке оказалось две пары разного супа.

– Когда ты в последний раз ел солянку? – спросил юношу Марк.

– Давно. Кажется, на заводе в столовой было что-то такое.

– А я уже думал, что ты ответишь, что никогда. Обычно её мало заказывают, поэтому не во всех меню она есть.

– А второе что?

– А, это какой-то острый суп, тоже очень хорошо поутру после веселья, – улыбнулся Марк.

Перк, не думал, что сможет съесть две порции супа, но, как оказалось, он недооценил свой аппетит. Острый суп понравился ему больше, и даже не пришлось прикладывать усилия, чтобы всё доесть. Чемберс во время еды молчал, жадно поглощая суп. В промежутках он прихлёбывал пиво, что вызывало у Перка удивление ещё большее, чем сам факт возлияния утром.

– Итак, – сказал Чемберс, вставая из-за стола, – ты, кстати, не против, что я курну?

– Нет, конечно.

– Отлично. Итак, пока ты думаешь, я поделюсь с тобой своими соображениями.

Он подошёл к окну, открыл его и закурил.

– Я уже видел в сети мнение, что, по сути, Весс ничего не открыл, – сказал Марк, глубоко затянувшись, – это от глупости. Я, например, считаю, что мы начинаем понимать миуки. Жаль, что это произошло только после того, как мы начали кампанию. Ведь говорят, что до нашего вмешательства они покоряли Андару очень медленно, и этот процесс усиливался по мере того, как мы увеличивали натиск. Мы, выходит, принуждали их брать биомассу из запасов.

– Выходит, они должны скоро истощиться, – сказал Перк, убирая одноразовую посуду, в которую был налит суп.

– Ну, изучением этого фактора сейчас занимаются, так что загадывать не буду. Посмотрим, когда они выдадут результат. Но теперь хотя бы ясно, что Миуки не насекомые, они, – он замолчал, повернувшись к окну.

– Они что? – спросил Перк, выдержав небольшую паузу.

– Может ведь оказаться, что они вообще не живые. Ну, то есть, не естественного происхождения. Что-то вроде модели. Может такое быть?

– Почему нет? – ответил Перк, хотя этот вопрос несколько поставил его в тупик, – мы ведь можем имитировать жизнь.

– Ты имеешь в виду металлических грохочущих роботов? – усмехнулся Марк, – или андроидов с кровью йогуртового цвета?

– Ну, у нас ещё генная инженерия есть, – сказал в своё оправдание Перк.

– Которая лишь оперирует тем, что для неё создала природа. Это как путешественник, открывший горы. Они были там и до него, он просто узнал, где они находятся. Я вообще скептически отношусь к генетике. Злоупотребление ей уже приводило к нежелательным последствиям. Слава Богу, сейчас пыл этих инженеров поутих.

– Но ведь они тоже могут создать организм.

– Не смеши меня, – он сделал глубокую затяжку, – предложи им что-то создать с нуля и увидишь, что у них фантазии не хватит. А потом поставь перед ними даже самого примитивного миуки. Только не микроба, конечно. К примеру, взять, ну даже солдата. Смог бы ты создать робота с такой механикой, не имея перед глазами примера?

– Вряд ли, – честно ответил Перк.

– А теперь представь, что их задача ещё сложнее. У тебя нет микроуровня в том смысле, что он должен быть активным. Структуру тебе создаст металлизатор раз и навсегда. А им надо, чтобы это всё работало.

– Но миуки ведь зародились не здесь, и они очень быстро эволюционируют. Если предположить, что им не одна тысяча лет, то и не так можно было усложниться.

– Верно. И мы возьмём это у них. Сыграем с ними в их игру, – победно заявил Чемберс, – наш робот это только начало. Если мы сможем сделать так, чтобы он работал уверенно и так же изощрённо, как они, то нас ждёт полная победа.

Перк было пытался что-то возразить, но Чемберс остановил его.

– И не говори, что такую большую машину не заставишь действовать быстро и хитро. Не поверю. Даже слушать не буду, – улыбнулся он, – потому что можно! Ты ведь сам говорил, что почувствовал лёгкость.

– Да, но робот же не снаряжён ещё.

– Там стоят ограничители, не забывай. Его можно нагрузить чуть ли не в пять раз больше, чем сейчас, и в плане управления никаких изменений не будет.

– Ну, тогда всё зависит от управляющей программы.

– Пока её некому писать, но мы над этим работаем.

– Можно же заказать на стороне, если будет совсем плохо.

– Нет. Заказ на стороне – это и есть совсем плохо. Человек должен видеть машину, дышать с ней одним воздухом. Понимать, как она работает, и, что ещё важнее – как она может работать. Если человек не сидит здесь, он не сможет так. Мы все эти стандартные схемы взаимодействия между структурами, предприятиями, бюро, и прочими, уже проходили. Не волнуйся, эта проблема будет решена.

– Тогда хорошо.

– Не представляй большого робота неповоротливым. Он должен всегда быть живым и быстрым. А чтобы узлы выдерживали – так у нас куча всяких сплавов есть и прочего. Зря, что ли, наша наука трудится? Это надо использовать.

Чемберс выкурил две сигареты подряд, закрыл окно и подсел к Перку.

– Вы правы, – сказал инженер.

– А скажи, ты смог бы своего предыдущего робота сделать в подобном ключе?

– Чтобы он был подвижнее?

– Да. Это ведь удобно. Он у тебя не восстановлен. Насколько я понял из материалов, которые ко мне попали, урон он получил серьёзный и там многое под замену.

– Да. Вы правы.

– Чем не повод?

– Но если менять сплавы каркаса, то, выходит, как заново его собрать.

– Ну, скелет ведь не главное. Капсула пилота, ускоритель, системы управления, всё это уцелело.

– Да. Но это ведь мало. Оружие вряд ли дадут забрать.

– Да его бы всё равно стоило заменить. Ну, так каково твоё мнение?

– Думаю, я смог бы.

– Тем более, что от тебя требуется только проект. Астен и его ребята всё разберут и соберут за пару недель, если ты снабдишь металлизационный цех чертежами.

– В принципе, их можно не особенно менять. Заменить сплав, конструкция станет легче, и можно поставить сервомоторы новые. Скелет ведь существенно не изменится.

– Тут ты, пожалуй, прав, но всё равно, если можешь, подними старые документы и на всякий случай просмотри. Будет обидно, когда нам дадут металло-часы, а проекта не будет.

– Хорошо. Я свяжусь со сто второй. Может быть, они согласятся выслать так.

– Нет. Так не годится. Тогда давай я запрошу. У меня есть специальный канал. Только предупреди отца, что ты в курсе, потому что согласие создателя тоже требуется, хоть проект и является собственностью завода.

– Хорошо.

– Ладно, – он залпом допил почти половину бутылки и встал, – не буду тебя отвлекать. Тебе ещё надо отдохнуть. Но если хочешь – подумай, чем ты можешь помочь доброму доктору. Будет настроение – можешь завтра заглянуть в лабораторию и показать. Сноу оценит.

– Хорошо. У меня, кстати, есть идея. Подумаю, как её приподнести.

– Это очень хорошо, когда есть идеи.

Чемберс подхватил остальное пиво и направился на выход. Перк проводил его и вернулся в зал. Ему немного хотелось спать, но не было ни малейшего желания возвращаться в кровать, поэтому он достал покрывало и лёг на диван перед компьютером. Он переключил его на развлекательный канал, чтобы было легче уснуть. Обычно серьёзные информационные блоки сильно привлекали его внимание, стимулировали концентрацию, и ему, в конечном счёте, не удавалось уснуть, а именно это ему сейчас было нужно.

Он открыл глаза почти через три часа. Голова существенно прояснилась, хотелось есть. Первым делом он сделал себе сразу две чашки кофе, чтобы быстрее отойти ото сна, потом подогрел обед-полуфабрикат и вместе с ним направился обратно в зал. Первым делом Перк отыскал информационный блок с выступлением Весса и пересмотрел его. Кусок конца, который он видел утром, представал перед ним в новом свете, как и разговор с Чемберсом. Правда, пока он не представлял, как это поможет конкретно ему в его работе, но на данном этапе это было неважно. Для него было совершенно очевидно, что это первый шаг к реальному пониманию сущности миуки, и это самое главное, а пока можно было подумать над тем, как помочь доктору Сноу.

Но всё же перед этим он связался с отцом и в разговоре сообщил о том, что ему нужны данные о проекте. Эдисон сказал, что действительно получил запрос и теперь, когда Перк сам ему сообщил об этом, он даст разрешение. А потом Стоун старший в шутку заметил, что для того, чтобы получить робота придётся поразить его и обосновать всё технически. Они поговорили о разном ещё около десяти минут, после чего Перк занялся делом.

Он решил не просто набросать несколько эскизов, а создать примерную модель работы, что заняло у него приличное время, зато давало возможность при надобности хорошо представить свой проект. Он прерывался только для того, чтобы попить кофе и перекусить, а остановился только когда начало темнеть. Страшно хотелось прогуляться перед тем, как его начнёт клонить в сон, поэтому, быстро одевшись, он вышел на улицу.

Свежий воздух оказался тем, что больше всего сейчас ему было нужно. Мысли сразу приходили в норму. Прогулочным шагом прохаживаясь под ещё не зажжёнными фонарями, он переосмыслял свою сегодняшнюю работу. Не стоило делать всё от начала и до конца – у доктора Сноу обязательно будут свои идеи, отчего новое оружие только выиграет, да и остальные участники команды могут внести свою лепту, что тоже, без сомнения, пойдёт на пользу.

Вернувшись, Перк легко перекусил, немного почитал и отправился спать. Завтрашний день хоть и был выходным, обещал стать очень волнительным. Ему предстояло вынести на общий суд свою концептуальную разработку.

Глава шестая Параллельные эволюции

Инженер хотел успеть пораньше, но потом ему захотелось приготовить завтрак, что заняло время, и он пришёл на полчаса позже, чем рассчитывал. В лаборатории уже были Чемберс, Сноу и Элла. Присутствие его напарницы по управлению роботом усилило волнение, потому что он не ожидал увидеть её здесь.

– О, Перки! – радостно воскликнул Марк, – а я как раз говорил доктору Сноу, что ты поступаешь в его распоряжение.

– Да? – неловко спросил Перк, ожидая реакции доктора, но она была положительной.

– Думаю, мы сможем что-то придумать, – сказал он.

– Ещё Марк сказал, что у тебя есть какие-то идеи, – сказала Элла, – нам очень интересно будет увидеть.

– Женщины, – с наигранной брезгливостью сказал Марк, – вам сразу увидеть. Он ещё в стадии обдумывания, а ты его сбиваешь.

– Нет. Я уже кое-что набросал, – сказал Перк, доставая из кармана компьютер.

– Ого! – восхищённо воскликнул Марк, – это очень хорошо.

Он поставил свой привычный воскресный стакан с водой на стол и прошёл к главному проектору, чтоб включить его.

– Я просто вспомнил те захваты, которые держали миуки, пока его било током, – сказал Перк, манипулируя сенсором своего компьютера в поисках нужной модели, – и я подумал, почему бы им самим не бить электричеством. Только захватов должно быть много и они должны быть непростыми.

Он вывел на экран модель самого примитивного робота, от которого в разные стороны отходило множество отростков, похожих на щупальца. Он увеличил масштаб и привёл модель в движение. Щупальца могли занимать любое положение вплоть до того, чтобы быть убранными в специальный отсек робота.

– Я изобразил их короткими, но они могут быть любой длины. Я читал в одной из статей о технологиях, позволяющих это обеспечить. Думаю, если мы сделаем запрос, нам могут выслать подробные материалы. В идеале эти тросы обвивают цель и бьют её током сразу в нескольких местах. Плюс, они подвижны и способны обрабатывать приличную область, а при этом ещё и сам миуки будет пытаться вырваться.

Перк вывел вторую модель, изображавшую миуки-солдата, и включил исполнение действия. Солдат устремился навстречу роботу, делая свой стандартный выпад, но тут же был схвачен щупальцами, полностью ими обвит и поражён током. Всё было исполнено грубо, потому что Перк использовал модель миуки, которую нашёл в общем доступе, а она была не совсем точна, но для иллюстрации его идеи годилась и такая демонстрация.

– Вы, кажется, говорили что-то такое, – сказал Марк.

– Но у меня были почти полноценные лапы и не так много, – ответил доктор Сноу.

– Да, идея неплоха, – сказал Чемберс, – ты подготовил базовые документы?

– Да. Правда, что касается щупалец, у меня нет точных данных. Они только по запросу.

– Это предоставь мне. Твоя задача создать чертежи первого образца.

– Думаю, сначала надо испытать на каком-нибудь небольшом роботе. Вдруг, что-то не получится, – сказал Перк.

– Получится, да доктор? – слегка нахмурившись, спросил Чемберс, повернувшись к Сноу.

– Определённо, – покивал доктор.

– Мы ведь тоже времени зря не теряли, – сказал Чемберс Перку, – так что завтра готовься начать работу над устройством. На мелких металлизаторах легче получить часы работы, так что изготовим в один момент.

– Хорошо.

На следующий день работа была начата. По сути, Перку нужно было лишь обеспечить возможность подачи электричества. Все остальные составляющие уже были заложены в исходной документации. Правда, щупальца пришлось немного удлинить и разработать специальные наконечники для более эффективной подачи тока. К вечеру первого дня проект отправился на утверждение, а потом на исполнение. Новому органу требовалась новая управляющая программа, на создание первичного варианта которой ушло два следующих дня, пока в металлизационном и сборочном цехах создавали первый экспериментальный образец.

Учитывая невысокий уровень требований к программе, по крайней мере, к её первой версии, она была выполнена заводскими специалистами. Результат обрадовал Перка, и он невольно задался вопросом, почему для создания управляющей программы для их робота Чемберс ищет человека на стороне, но спрашивать координатора не стал, да и было некогда.

Четвёртый день ушёл на то, чтобы оснастить обычного боевого робота малого класса экспериментальным оружием и проверить его работоспособность. Оставалось испытать их на настоящем миуки, с чем возникли проблемы. В распоряжении завода находилось ограниченное число особей, и для каждой из них уже было назначено мероприятие. Марк всю вторую половину четверга просидел на внутреннем заводском коммуникаторе, обзванивая всех, кому были выделены миуки с просьбой обменяться, но никто не соглашался, ссылаясь на то, что им самим пришлось ждать очень долго.

Удача улыбнулась в самом конце дня, когда Чемберс, уже пребывая в плохом расположении духа из-за надвигающейся неудачи, вызвал один из последних отделов, где ему могли помочь. Доктор Левин, ответивший на вызов, сказал, что ему для его эксперимента в идеале нужен солдат, но ему предоставили кислотника. Он согласился лишь потому, что других вариантов не было, а в любом другом случае он предпочёл бы ждать, нежели провести эксперимент с несоответствующими условиями. Марк вкратце изложил ему ситуацию, и Левин согласился отдать им особь миуки, предназначенную ему. Для испытания нового оружия был неважен вид насекомоподобного, поэтому оно обещало состояться.

На следующий день робот, оснащённый экспериментальным вооружением, был погружен на электромобиль и направился в корпус испытаний с миуки. Из него позволялось выносить только самых маленьких представителей насекомоподобных. Для испытания на более крупных необходимо было выезжать туда, поэтому Перк, Чемберс, Элла и Сноу следовали за грузовиком на маленьком электромобиле.

– Волнуешься? – спросил координатор, посмотрев на Перка.

– Немного.

– Напрасно. Всё должно получиться, – сказал доктор Сноу, – я всё просчитал несколько раз.

– Я тоже, – кивнул Перк, – но миуки тем и опасны, что непредсказуемы.

– Ерунда. Они же ещё не видели это оружие, – сказал Чемберс, – с чего бы им быть готовым к встрече с ним?

Испытания должны были проходить в специальной камере с бронированными стенами. Информацию о том, что происходило внутри, можно было получить благодаря множеству камер наблюдения. Первым делом в рабочую среду поместили робота и убедились, что он адекватно воспринимает команды, а все его системы работают в штатном режиме. Со стороны лаборатории за экспериментом следил старший лаборант Уоллес – молодой человек, примерно ровесник Перка. Высокий, худощавый, с большим носом, но очень умным взглядом, выдававшем в нём профессионала, которого ждёт большое будущее.

– У вас всё в порядке? – спросил он, когда Перк решил ещё раз проверить функциональность щупалец.

– Да, – ответил инженер через несколько секунд.

– Запускайте уже, – нетерпеливо сказал Марк.

Уоллес нажал на несколько кнопок на пульте управления, и в камеру через специальные ворота вбежал кислотник и тут же остановился, увидев машину, которая предвещала опасность. Несмотря на то, что с того момента, как Перк видел этот вид миуки в прошлый раз, прошло всего несколько месяцев, внешний облик кислотника несколько изменился. Его пасть, из которой он выплёскивал кислоту, стала несколько больше, а пузырь, который раньше был ярко-зелёным, приобрёл бурый оттенок.

– У него и кислота есть? – спросил Перк, считавший, что у миуки будет удалён пузырь.

– Да, – с удивлением ответил Уоллес, – если нужен миуки без кислоты, то обычно берут обычных солдат.

Но Перк уже не слушал лаборанта. Он был сосредоточен на предстоящей схватке. Кислотник сейчас осторожно обходил робота, злобно шипя. Машина следила за ним, поворачивая верхнюю часть корпуса, готовая в любой момент отразить атаку. Только сейчас юноша понял, что от кислоты его щупальца защищены хуже всего, но отступать было уже некуда. Он приказал машине атаковать. Едва она сделала, шаг, как насекомоподобное плюнуло в неё кислотой и само устремилось вперёд, пытаясь сбить робота с ног.

В следующую секунду Перк активировал электрощупальца. Миуки отпрянул и снова плюнул кислотой. От экспериментального оружия пошёл густой дым, и Перк понял, что сейчас умрёт от стыда, если на испытаниях насекомоподобное одержит вверх. Он направил робота прямиком на противника, убрав щупальца назад. Когда цель уже была близка, он резко активировал их. Не всем удалось схватить цель, но как только Перк дал первый разряд, миуки перестал сопротивляться.

Всё произошло настолько быстро, что никто не успел ничего понять. Напротив дисплея, на котором отображалась обстановка внутри камеры, воцарилось молчание. Возможно, все считали, что это ещё не конец, но миуки и не думал оживать, что было полнейшей победой.

– Похоже, что всё, – первым пришёл в себя Уоллес.

– Определённо, – задумчиво сказал Марк, – вы дадите телеметрию?

– Разумеется. Я передам данные в ваш отдел.

– И робота как забрать? – спросил уже Перк.

– Пятнадцать минут. Я проведу очистку и отдам его вам. Поскольку имел место контакт, где-то могла остаться враждебная материя.

Робот выглядел немного потрёпанным. Кислота не нанесла существенного урона корпусу, но вид испортила. Больше всего досталось экспериментальным щупальцам. Некоторая их часть пришла в негодность. Но с другой стороны, это говорило о том, что оружие эффективно, раз смогло с такой лёгкостью выполнить свою задачу даже в повреждённом состоянии. Обесточив робота, чтобы не получить разряд электричества, Перк осмотрел обожжённые щупальца, дотронулся пальцем до разъеденной кромки и подумал о том, что если бы роботу пришлось подавлять нескольких миуки-кислотников подряд, то он лишился бы оружия вовсе. Защиту от кислоты предстояло прорабатывать очень основательно.

Робот был отправлен в мастерскую для ремонта и демонтажа экспериментального оружия, а Перк и остальные вернулись в лабораторию.

– Роджер, – с порога сказал Чемберс, – сейчас я тебе сброшу чертежи экспериментальной модели, а ты думай, как оснастить подобным нашего робота. Если важной работы нет, можешь начинать прямо сейчас.

– Испытания прошли удачно? – спросил моделист.

– Более чем. Если так пойдёт и дальше, нам другое оружие будет не нужно. Наши твари очень не любят электричество. Перк, продумай защиту от кислоты и прочего. Я дам тебе доступ к данным о самых современных сплавах. Можешь брать любой.

– Хорошо.

Первым делом Перк просмотрел данные телеметрии. В сущности, важным там было только то, что момент прекращения жизнедеятельности миуки полностью совпал с моментом разряда. Проследить, удар в какое именно место стал критическим, было нельзя без соответствующих датчиков, но это можно будет сделать на последующих испытаниях. Юноша подозревал, что Чемберс уже оформляет заявки на получение особей. Рабочий день продолжался как обычно, пока его не окликнул Марк.

– Перк, глянь-ка на это.

Координатор вывел на проектор большую модель миуки. Такого перку не доводилось видеть. Он чем-то напоминал солдата, только менее крупного, но приземистого. У него было лишь четыре полноценных лапы – не было тех, которые обычные солдаты используют для атаки, зато по бокам было множество щупалец разной длины.

– Ты отсюда подрезал идейку? – Чемберс посмотрел на инженера, как показалось Перку, с некоторой укоризной.

– Нет, – удивился юноша, – я в первый раз вижу такого.

– Точно?

– Да.

– Ладно. Не пугайся. Это и вправду закрытая информация, которая никак не могла к тебе попасть. Да и даже если бы и подрезал ты у них идею, ничего страшного, – он улыбнулся.

– А что он делает? – спросил Перк, который, как и остальные, смотрел на проекцию.

– Это хлыст. Один из самых опасных миуки. До начала кампании было встречено всего два. Сейчас, когда войска продвинулись вперёд, не проходит ни одной серьёзной операции без столкновения с ними. Током они не бьются, но это не значит, что они от этого становятся безопаснее.

– Они просто связывают роботов? – спросила Элла.

– Да. Вот пример. Слабонервным просьба отвернуться.

На экране появилось видео, снятое, очевидно, одной из камер слежения экспериментальной среды. Внутри находилось существо, изображённое на проекции, которое всеми щупальцами вцепилось в трёх роботов и не позволяло им сдвинуться с места. Было видно, как напрягаются исполнительные механизмы, но побороть натиск насекомоподобного машины не могли. Учитывая, что миуки всегда атакуют большими массами, подобные способности к сковыванию были очень опасными.

– А что по размерам? – спросил Роджер, – если они все небольшие, то нашему роботу не страшны.

– Есть больше этого, просто испытания с ними не проводят по понятным причинам, – задумчиво ответил Марк, глядя на дисплей.

Конечно, любой из этих роботов мог бы уничтожить этого миуки, но даже сам факт того, что его могли связать, был очень неприятным. Можно было представить, как при этом солдаты и кислотники, не встречая сопротивления, уничтожают целые отряды машин со слаженностью, свойственной миуки.

– Среди прочего нужно подумать, как наш новый образец будет противодействовать им, – сказал Марк.

– Думаю, это не должно вызвать трудностей, – сказал доктор Сноу, – скорее, даже, наоборот. Площадь соприкосновения нашего оружия с телом увеличивается, что повышает вероятность поражения.

– Хм, – задумался Марк, – может быть, вы и правы. Но тогда нужно проработать прочность. Если он удерживает целого робота, то он может их оторвать.

– Тут вы правы. У меня есть пара идей, и я сейчас же этим займусь, – сказал Сноу.

– Отлично. Вы ведь не против, если Перк окажет вам содействие. Поможет, так сказать, с технической стороны.

– Конечно! – восхитился доктор.

– Отлично. Работайте.

Главным открытием для Перка стало то, что всё ещё есть виды миуки, о которых он не знает. Ему было интересно, сколько их ещё, и почему Чемберс не запросит информацию о них в научном центре. Это ведь существенно для их текущего проекта. Оставалось надеяться, что координатор знает, что делает.

Глава седьмая Эмма

Вечером воскресенья в дверь раздался звонок. Это было очень неожиданно, потому что Перк никого не ждал. На пороге стоял Чемберс.

– О, привет! Я решил, раз уж я тут, то не будем затягивать с процедурой знакомства.

– Какого? – удивился Перк.

– Не обращай внимания, он очень-очень скромный, – сказал Марк кому-то, кого Перк не видел из-за двери.

Юноша вышел на площадку. Рядом с координатором стояла красивая девушка с небольшой дорожной сумкой. Сейчас она улыбалась. Скромно, но очень красиво. Её тёмно-русые волосы были убраны в аккуратный хвост, из которого выбилось лишь несколько прядей чёлки, которые она аккуратно убрала назад.

– Да, да, это тот самый инженер, о котором я тебе все уши прожужжал, – продолжал тем временем Марк, – его зовут Перк.

– Я помню, – сказала она.

– А это Эмма, – координатор повернулся к Перку, вцепившемуся глазами в девушку.

– Очень приятно, Перк, – она улыбнулась и протянула руку.

– Взаимно, – нашёлся юноша и ответил на рукопожатие.

– Как ты, наверное, догадался, Эмма программист, – сказал Марк, и с завтрашнего дня вы будете очень плотно работать вместе. Завтра даже можно выгнать робота на улицу и побегать по полю.

– Хорошо, – сказал Перк.

– Вот видишь, я заговорил о работе, и он уже весь сконцентрировался. Расслабься! – Чемберс легко хлопнул инженера по плечу, – всё это будет завтра. А сегодня давай поможем нашей милой Эмме устроиться.

– Я сейчас.

Перк быстро обул ботинки, надел куртку и снова вышел на площадку. Он подозревал, что маленькая дорожная сумка вмещает далеко не все вещи нового программиста, и что им придётся ещё раз спускаться вниз. Так и вышло. Марк коротко показал Эмме квартиру, после чего они с Перком направились вниз.

– Как она тебе? – спросил Чемберс, когда двери лифта закрылись.

– Симпатичная.

– Сделай одолжение, Перки, будь смелее во всех отношениях, а не только в работе. Договорились? А то она усомнится в том, что ты тот самый.

– Думаете, она знает?

– Все знают. Те события прогремели на всю планету. Так что, если ты пригласишь её на чай, когда я уйду, то всё будет хорошо. И кстати, узнай, может ей нужно что-то из продуктов и помоги привезти из магазина.

– Хорошо, – с лёгкой улыбкой согласился Перк.

Он и сам придумал бы что-то подобное, чтобы сблизиться с новой соседкой, но Чемберс указал ему самые удобные и простые варианты, сэкономив время. Обратно они вернулись через десять минут, и каждый держал в руке по сумке. Всё-таки девушка подошла к переезду более основательно, нежели Перк.

– Ну как тебе, нравится? – спросил Марк.

– Да отлично. Правда, мне по классу ещё не положено…

– Забудь об этом, – остановил её Чемберс, – пока на эту квартиру претендентов нет, так что не переживай. И они вряд ли будут. Да и за повышением класса дело не встанет. У нас программирование одной лапы ставится выше.

– Я постараюсь.

– Что же, мне пора. Перк, я думаю, ты поможешь нашей новой сотруднице освоиться.

– Конечно.

– Тогда до завтра. Не шалите.

Чемберс пожал перку руку, коротко поклонился Эмме и вышел.

– А ты тоже новенький здесь? – спросила она.

– Да.

– Интересный, должно быть, проект.

– Очень. Думаю, тебе понравится. Чем помочь?

– Ой, у меня совсем нечего есть, а то я бы угостила тебя чаем.

– Так в чём проблема? Можно доехать до магазина. Я тоже с этого начинал.

– Мне прямо неудобно просить тебя.

– Глупости! – радостно воскликнул Перк, – возражения не принимаются.

– Спасибо, но мне очень неловко, – скромно сказала она.

– Идём. Я только возьму ключи.

Перк как на крыльях влетел в свою квартиру, выключил компьютер, подхватил ключи и направился на выход, задержавшись лишь перед зеркалом. Эмма уже ждала на площадке. Они спустились на лифте и сели в машину.

– А я вот не умею водить, – сказала девушка, – всё никак времени не было.

– А в академии? Мы все там учились.

– У нас не было вождения. Только дополнительно, а у меня не хватило времени.

– Ну, ничего, ещё успеешь.

– А ты давно приехал?

– Месяц назад.

– И как тебе здесь?

– Очень хорошо. Я до этого был ближе к экватору, и мне там казалось слишком жарко, а когда сюда приехал, стало казаться, что очень холодно.

– Так всегда, – улыбнулась она.

Перку не очень хотелось говорить о работе и вообще о делах, но свести разговор в обычное русло не получалось. Он боялся себе признаться в том, что ощутил влюблённость. Глупо, но поделать он ничего не мог, да и Эмма охотно шла навстречу.

Из магазина они вернулись через час. Перк не успел пригласить новую соседку на чай. Она на несколько секунд опередила его. Но это было к лучшему – отличная возможность помочь ей расставить всё по местам на кухне.

– А почему ты выбрал именно эту планету? – спросила она, когда они сели за стол, – после академии же можно выбирать.

– Я хотел повысить класс, а мой отец всегда говорил, что это легче всего сделать там, где идёт война. На тот момент она шла только на Андаре, и то не полноценная, по сравнению с тем, что происходит здесь сейчас.

– И ты не прогадал, – улыбнулась Эмма.

– Да уж, – усмехнулся юноша, – два класса за раз. Большего и желать сложно.

– Но и сделать тебе пришлось много.

– Да, – кивнул он.

Ему не нравилась эта тема, и он думал, как бы удобнее её сменить.