Текст книги "Подобный монстру (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Возвращаясь, Перк наблюдал ужасную картину. Он не совсем понимал как, но наступление людей обернулось катастрофой. Сейчас войска спешно отходили, едва сдерживая натиск насекомоподобных, и то только при помощи тяжёлой авиации. Благо, в воздухе земляне по-прежнему господствовали безраздельно.

Все территории, которые проходил Перк, были испещрены норами миуки. Он сопоставил карту с той информацией, которую вчера видел на совещании с Чемберсом. Та самая красная жила, очевидно, была системой нор, по которым продвигались насекомоподобные. Ещё вчера она доходила почти до самой людской базы. Если учесть, что они могут её расширить, ему становилось по-настоящему страшно. Оставалось надеяться на командование, которое сможет справиться с этой ситуацией и грамотно распорядиться силами, оставшимися в строю.

В километре впереди показался заслон из тяжёлых роботов, примкнув к которым земляне будут готовы дать миуки серьёзный отпор. Правда, учитывая их тактику, масштабное применение авиации будет затруднено, что, конечно же, совсем не шло на пользу земным войскам.

В конечном счёте, из экспериментальных машин на поле боя остались только плазменные артиллерийские роботы. Сейчас они стояли между базой и заслоном и помогали сдерживать наступающие полчища насекомоподобных.

– Чемберс вызывает, – сказала Элла.

Перк так увлёкся размышлениями о том, что видел, что не заметил сигнал о внешнем вызове.

– Слушаю, – сказал он, отвечая.

– Ты молодец Перки, мне только что доложили, что там к чему, и это было круто. А теперь иди на погрузочную площадку. Скоро прибудет наш аппарат.

– Мы не будем чинить машину?

– Будем, но уже у себя. Всё подробно рассмотрим и обследуем. Спешить уже некуда.

– Но мы можем остаться и помочь. Ситуация тяжёлая.

– Знаю, Перки, но это без нас. Ты хромаешь на две ноги, межкорпусной узел тоже повреждён…

– Не критически.

– Без разницы. Будь у нас дюжина машин в запасе, мы бы помогли, но машина у нас только одна, поэтому хватит геройствовать. Они вам за фланг и так должны сказать спасибо, так что всё. Домой, Перки.

– Принято.

– Выходи на центр площадки и складывай машину в транспортировочную позицию. По моим данным, повреждения не мешают это сделать.

– Не мешают, – подтвердил Перк, сверившись с показаниями диагностической системы.

– Вот и отлично. Готовь машину и выдвигайся ко мне. Мы стартуем попозже.

– Хорошо. Выполняю.

Чемберс был прав. Ни Перк, ни тем более восемьдесят седьмой не выдержал бы ещё одного такого поединка. Нужно было отступать, но он никак не мог спокойно воспринимать то, что кампания в финальной своей стадии наткнулась на такое серьёзное препятствие, и ещё неизвестно, как земляне справятся со всем этим. Их войска тоже измотаны и находятся на пределе своих возможностей. Все уже давно признали, что недооценили мощь миуки, однако степень этой недооценки оказалась куда более высокой.

На посадочной площадке было затишье. Где-то вдалеке гремел бой, но отсюда могло показаться, что, как и раньше, земные войска прокладывают себе путь вперёд, сметая всё на своём пути. Как и говорил координатор, Перк сначала провёл трансформацию, опустив вниз головной корпус, а затем, усадил машину, сложив лапы. Выбравшись, он первым делом осмотрел робота.

Если раньше повреждения восемьдесят седьмого придавали ему бывалый вид, то теперь перед Перком стоял самый настоящий ветеран. Сложно было бы найти щит без глубоких шрамов атакующих конечностей Миуки. Куда проще было отыскать глазами те, что были повреждены настолько, что уже не могли ни в коей мере выполнять защитную функцию.

Даже навскидку можно было сказать, что больше всего досталась щитам, ближайшим к корпусу, прикрывавшим основания лап. Возможно, это было вызвано тем, что они несколько выпирали и над корпусными щитами и над бронёй, прикрывавшей сами лапы. Самому Перку казалось, что в равной мере это могло обуславливаться ещё и тем, что миуки знают слабые места земных машин и намеренно концентрируют в них свои атаки. Чемберс был прав в том, что все повреждения нужно тщательно исследовать, и лучше будет это сделать в заводском цеху, где можно будет разобрать робота вплоть до детали и исследовать даже повреждения, которые сейчас могут быть скрытыми не только от человеческих глаз, но и от диагностической системы.

Сзади Перка обняла Эмма. Он обернулся и, подхватив её на руки, крепко поцеловал. Она была рада, что последний бой, наконец, закончился, и они могут отправляться домой. С ней были и остальные члены команды, которые принялись осматривать свою машину.

– Да уж, – сказал Роджер, – повидал старичок. Но всё ведь выдержал.

– Последние миуки были сильнее тех, что я встречал раньше, – сказал Перк, – для них конструкция слабовата.

– Усиливать больше некуда, – ответил Роджер, – если только сам принцип менять, так что, думаю, машина займёт свою нишу.

– Если их будет несколько, это не будет такой проблемой, – сказал Чемберс, закуривая, – я следил за боем и могу сказать, что если бы был второй восемьдесят седьмой, который прикрывал бы первого, то они бы не вошли с ним в контакт. К счастью, не только у нас проблемы с балансом, им тоже приходится жертвовать защитой ради силы.

– Всё к одному, – сказал Перк.

– То есть? – нахмурился Чемберс, повернувшись на него.

– Я имею в виду, что миуки тоже своего рода роботы, только построены по немного другому принципу, но проблемы у них те же самые.

– Ах, это, – покачал головой Чемберс, – тут ты, пожалуй, прав.

Вдали показался массивный грузовой аппарат, плавно снижавшийся в направлении базы. Марк посмотрел на часы, чтобы убедиться в том, что именно его они ждут.

– Наш? – спросил Перк.

– Наш, – кивнул координатор.

Аппарат совершил посадку на соседней площадке. Перк сначала немного не понял, но когда опустились аппарели грузовых отсеков и на плац зашагали роботы, ему всё стало ясно. Машин было много – серьёзный роботизированный отряд, который должен будет оказать поддержку наступающим земным войскам. Роботы были неновые, но ремонт был выполнен первоклассно. О прошлом свидетельствовали лишь небольшие отметины, которые не были основанием для замены брони, но и полностью убрать их не получилось.

Пока машины ровными колоннами шагали в направлении базы, Чемберс манипулировал сенсором своего компьютера, очевидно, подтверждая необходимость транспортировки робота. Вскоре с грузовика к ним прибыла команда инженеров, которые закрепили на восемьдесят седьмом специальные петли для погрузочных тросов. Несмотря на больший размер аппарата по сравнению с тем, который вёз экспериментальную машину сюда, и соответственно, более высокий класс, его грузовые отсеки были слишком малы для восемьдесят седьмого. Металлический гигант снова отправлялся в путь на внешней подвеске.

Тем временем к грузовику устремилось несколько электротягачей, на платформах которых стояли роботы, повреждённые в боях. После окончания погрузки аппарели грузовых отсеков поднялись вверх, а сам аппарат медленно поднялся в воздух, нагружая пространство воем турбин.

Перк и остальные отошли на безопасное расстояние и со стороны смотрели, как грузовой аппарат подтягивает восемьдесят седьмого вверх и втягивает в специальную нишу в корпусе, чтобы его аэродинамические свойства меньше страдали от изменений формы. Затем аппарат уверенно набрал высоту и скрылся вдали.

– Он будет у нас к ночи, – сказал Чемберс, – а мы ещё раньше. Кстати, Перки, не забудь, что нам нужно ещё и Гигантума сопроводить.

– Да. Я помню.

– Другие рейсы забиты, но я выбил свободный где-то через час. К тому времени он должен быть здесь.

– Хорошо.

– Только не пригоняй его слишком рано. Здесь скоро начнётся столпотворение, и он будет мешать. Резервный дивизион прибудет.

– Хорошо.

– Поскорее бы они прибыли и развернулись, – сказал Роджер, – тогда жукам придётся вернуться в свои норы.

– Будем надеяться, – сказал Чемберс, – а пока все свободны. Ждите указаний, всем сообщу.

Марк уткнулся в свой компьютер и быстрым шагом направился в сторону от остальных. Видимо, вызывал кого-то по голосовой связи, и не хотел, чтобы кто-то слышал, о чём он говорит.

– Чем займёмся? – спросила Эмма у Перка, – вещи я уже собрала.

– Тогда немножко отдохнём, – сказал он, улыбнувшись.

Они направились в жилой сектор и расселись по кроватям. Роджер принялся играть в любимую игру, Джейн тоже смотрела что-то в сети, а Перк немного задремал в обнимку с Эммой.

– Вам не кажется, что грохот стал громче? – неожиданно спросила Элла примерно через полчаса после их возвращения.

– Разве? – спросил Перк, открыв глаза и приподнявшись.

Девушка была права. Бой уже как будто бы подступил к самой базе, хотя заслон должен был располагаться достаточно далеко.

– Нужно выйти и посмотреть, – сказал Перк, вставая.

Он обулся и направился на выход, по пути доставая компьютер. Едва он попытался вызвать Чемберса, как пропала сеть.

– Роджер, у тебя есть соединение? – спросил он моделиста.

– Пропало только что, – гневно ответил тот, – я побеждал!

Перк хотел было сказать, что это не самое страшное, что могло случиться и что исчезновение связи может иметь куда более печальные последствия, но успел лишь подумать об этом, а в следующую секунду жилой сектор задрожал. Пол ушёл у Перка из-под ног, и он упал. Раздался страшный грохот, который можно было бы посчитать взрывом, который не думал утихать, как будто взрывалась огромной длины цепь мин.

Жилой блок сдвинулся с места, пролетел несколько метров и громко упал вниз. До ушей Перка донеслись тяжёлые шаги, уже знакомые ему.

– Что это? – испуганно спросила Эмма.

– Миуки. Обувайтесь, – строго сказал Перк, вставая и подходя к окну.

Он увидел солдата, достаточно крупного, но вполне обычного. Разве что у тех, кого ему доводилось видеть раньше, боевые конечности были несколько меньше. Не встречая сопротивления, насекомоподобные направились дальше. Их было всего трое, и вскоре они пропали из поля зрения.

– Что будем делать? – спросил Роджер.

– Найдём Марка, – сказал Перк, застёгивая куртку, а дальше будет видно.

Они осторожно вышли из жилого сектора. Прямо напротив него лежало два тела. Крови было немного, но Эмма всё равно испуганно вздохнула. Этих людей убили крупные обломки, а не миуки, иначе бы картина была куда более ужасной.

– Старайтесь не высовываться, – сказал Перк, направляясь на выход из жилого сектора.

Заслышав шаги, они быстро юркнули за кучу обломков. Миуки они не интересовали, поэтому он промчался вперёд, очевидно, спеша на помощь своим соплеменникам. Где-то в той стороне, в которой он скрылся, завязался небольшой бой, что было на пользу команде инженеров, желавших спрятаться.

– Нам нужно дождаться подкрепления. Они уже скоро должны быть здесь, – сказал Роджер.

– Я хочу запустить Гигантума. Так мы сможем дать отпор, а иначе к моменту прибытия дивизиона тут может никого не быть.

– Твой робот на другом конце базы! – возмутился Роджер.

– Ну, во-первых, нет, а во-вторых, я не говорю, что надо идти со мной.

– Нет! – воспротивилась Эмма, – ты не сможешь ничего сделать один.

– Ты же помогала программировать Гигантума, ты знаешь, что это не так.

– Всё равно!

Внезапно под ними задрожала земля, и они быстро побежали вперёд. В стене, отгораживавшей жилой сектор от остальной базы, была проделана огромная брешь, за которой виднелась площадка, на которой стояли роботы, подготовленные для ремонта. Часть из них ещё была боеспособна, но миуки не потрудились их уничтожить. Видимо, для них машины, которые не оказывали сопротивления, были безынтересны.

Перк и остальные отбежали от своего укрытия около ста метров и спрятались за поваленной стеной. На том месте, которое они только что покинули, из земли показались насекомоподобные. Это были не солдаты, а какие-то более мелкие особи, но в большом количестве. Перк узнал в них копателей. Земным войскам редко доводилось сталкиваться с этим видом миуки по причине того, что те не принимали участие в боях. Перк впервые увидел их по-настоящему. Они действительно были безобидными, и с ними справился бы даже легко вооружённый пехотинец. К сожалению, оружия ни у кого из членов группы не было, да и привлекать к себе внимание насекомоподобных не следовало.

Копатели своими мелкими лапками быстро расширили нору, но на этом всё действо закончилось: они поспешили скрыться. Тем временем не оставалось сомнений в том, что бой гремит уже на самой базе, и Перк считал своим долгом принять в нём участие.

– Мы идём? – спросил он, обращаясь к остальным.

– Да, – ответила Элла.

– Вы уверены? Перк сядет в робота, а дальше что? – спросил Роджер.

– Не забывай про наших, – ответила Джейн, – нужно выйти к ним, так у нас больше шансов.

– Тем более, что на площадке сейчас никого нет, – сказал Перк, – а когда они прилетят, им будет не до тебя.

– Может, не надо было вообще вылезать из блока?

– Теперь уже поздно, – сказал Перк, – хотя это тоже очень плохая идея. Ладно, двинули.

Он быстро выскользнул из укрытия и перемахнул поваленную стену. Миуки нигде видно не было, но это не являлось гарантией безопасности. Учитывая скорость и ловкость насекомоподобных, они могут появиться и атаковать в любой момент.

Они пробежали вперёд. Перк на ходу размышлял о том, что то, что они видели – всего лишь передовой отряд, который должен был подготовить почву для главных сил. Учитывая размеры норы, прорытой копателями, особи будут заметно крупнее тех солдат, которых Перк уже видел сегодня.

Они прошли через неровные ряды повреждённых машин и дошли до края складского сектора. Впереди не было видно следов разрушений, но это не значило, что миуки сюда не добрались. Двери сектора были открыты. Машины готовили к отправке на тех же грузовиках, которые должны были привезти особый роботизированный дивизион.

Дальше за воротами была широкая дорога, по другую сторону которой находились большие двухэтажные казармы. Это был один из самых крупных секторов базы, но, преодолев его, можно было напрямую выйти к площадке, на которой хранился Гигантум.

Поскольку наступление было в разгаре, в казармах никого не было. Поэтому миуки, не встретив никакого сопротивления, устремились дальше. Тем не менее, Перк и его товарищи продвигались очень осторожно. Учитывая то, что им сегодня уже довелось видеть, из-под земли в любой момент могли появиться копатели или даже солдаты, и несколько невооружённых ничем человек не смогли бы противостоять им.

Бой уже кипел на окраине базы. Перк терялся в догадках по поводу того, как миуки смогли перехитрить землян и зайти им в тыл. Рытьё нор неизбежно должно было привлечь внимание людей, тем более, что недавно они обзавелись новыми приборами, дающими более точные и надёжные сведения. Очевидно, насекомоподобные нашли способ обойти и этот метод обнаружения. Возможно даже, что давно. Сейчас почему-то Перку подумалось, что их отступление с самого начала было ловушкой, как и то, что прибор их уверенно фиксировал. А сейчас, когда люди уже подошли к их самой главной колонии, насекомоподобные пустили в ход все средства, которые у них имелись.

Вдруг где-то позади, за одной из казарм послышался громкий топот. Перк и его друзья затаились за углом другой казармы, и он осторожно выглянул, чтобы посмотреть, что издаёт этот звук.

Это был очередной отряд миуки-солдат, выбравшихся на поверхность где-то в пределах казарменного сектора, и сейчас спешивших вперёд для поддержки наступающих. Их было много, но они двигались организованно. Единственным следом нанесённых ими разрушений стала брешь в стене – видимо, у них не было времени для того, чтобы воспользоваться входом. А вот казармы, снос которых был бы относительно сложным, они оставляли нетронутыми.

Едва отряд пробежал мимо, как до ушей Перка донёсся шум турбин, слышный даже на фоне грохота, доносившегося с другого конца базы. Отвлекшись на миуки, он и его друзья не заметили мощных космолётов, спустившихся в атмосферу. Сейчас они снижались в направлении посадочных площадок.

К сожалению, звуки земных кораблей услышал не только Перк, но и миуки. Солдаты резко изменили направление и устремились в сторону кораблей. Причём выглядело это очень необычно. Они даже не повернулись в направлении раздражителя, чтобы убедиться, что их органы чувств их не обманывают, а сразу устремились туда. Как будто ими управлял кто-то, кто уже успел убедиться, что аппараты, заходящие на посадку, представляют серьёзную опасность для миуки, и лучше всего будет не допустить их соприкосновения с поверхностью.

– Я должен их поддержать. Они не смогут высадиться.

– Перк, я понимаю тебя, – сказала Элла, – но ты ничем не поможешь. Ты инженер, а не военный.

– Я справлюсь. Гигантум и не такое выдерживал. Эти солдаты для него букашки, а вот десантные корабли не смогут сесть. Вы должны остаться здесь и ждать помощи. Только укройтесь получше. Я помогу войскам и приду за вами.

– Нет, – возразил Роджер, – ты не доберёшься, – слышишь, что там происходит?

– Если до робота и вправду будет не добраться, я вернусь к вам. Но сейчас лучше не терять времени.

– Я иду с тобой, – сказала Эмма.

– А это очень плохая идея, радость моя. Ты останешься, – он приобнял её за плечи, чтобы успокоить.

– Нет, – она гневно высвободилась из его объятий, – я иду. Тебе может понадобиться помощь.

Перк понял, что даже если он сейчас насильно оставит её здесь, то она всё равно пойдёт за ним, сбежав от остальных. Только в этом случае он не сможет уберечь её или помочь. Он знал, что это безрассудство, но он согласился.

– Там, в кабине только одно место, Эм, что ты будешь делать, когда вы доберётесь до робота? – пыталась образумить коллегу Джейн.

– Что-нибудь придумаем. Всё. Пошли, у нас мало времени.

Схватив Перка за руку, она устремилась вперёд. Она действительно сомневалась в том, стоит ли ей идти и боялась, что её смогут отговорить. Всё это было безрассудно, но она поддалась настроению Перка, который не мог спокойно сидеть на месте и ожидать помощи. К остальным это ощущение придёт, но несколько позже, и они тоже будут жалеть, что не могут принять участие.

– Найдите Чемберса, – сказал Перк, уже уходя, – и будьте осторожны.

– Вы тоже, – ответил Роджер.

Перк вышел вперёд Эммы и взял её за другую руку. Хоть так двигаться было не совсем удобно, он не хотел её отпускать. Они быстро пересекли сектор казарм и вышли на площадку. Как Перк и ожидал, деактивированные роботы не интересовали насекомоподобных, и поэтому здесь никого не было, а вот сразу за площадкой развернулся нешуточный бой, и земным войскам явно требовалась поддержка.

К счастью, Гигантум уже находился в позиции посадки-высадки пилота, оставалось только его активировать и открыть кабину. С этим была небольшая проблема. Из-за отсутствия глобальной связи это нельзя было сделать на удалении. Нужно было подойти в упор, чтобы личный компьютер Перка установил прямую связь с управляющим компьютером машины. С этим не должно было бы возникнуть сложностей, если бы не близость к миуки, чувствовавшим угрозу.

Его страх оправдался. Когда они подбежали к Гигантуму, а компьютер известил об успешном установлении связи, откуда-то сбоку выскочил гигантский солдат, который своротил несколько других роботов и устремился на Перка.

Юноша быстро скомандовал открытие кабины. Крышка начала открываться. Раньше Перк не думал, что она делает это слишком долго.

– Скорее, внутрь, – скомандовал он Эмме.

– Но, – немного замешкалась Девушка.

– Бегом, – крикнул Перк, переводивший взгляд то на миуки, то на интерфейс управления роботом на своём компьютере.

Он активировал одну из головных пушек. Как же хорошо, что машину не успели разрядить перед отправкой на базу. Учитывая, что перед ним был простой солдат, её мощности должно было хватить с избытком. Он старался не торопиться и терпеливо ждал, пока система захватит цель. Вручную это получилось бы сделать быстрее, но автоматика в данном случае была более надёжным вариантом. Возможности для второго выстрела могло не представиться.

– Перк! – прокричала Эмма уже из кабины.

Но вместо его ответа раздался громкий выстрел, от которого у них обоих заложило уши. Миуки разлетелся на куски, а Перк вскочил в кабину и, усевшись в кресло, отдал команду на закрытие и подъём.

Здесь выявилась первая сложность. В кабине было только одно кресло с ремнями. Уже в момент подъёма, когда капсула резко выровнялась, Перк ощутил, что лучше быть пристёгнутым. Однако другого выхода не было – снаружи девушку ждала неминуемая гибель. Хорошо, что капсула была гироскопической – ситуаций, когда сложно удерживать равновесие, будет значительно меньше, но резкий подъём был одной из них.

– Держись за меня, – сказал он Эмме, натягивая ремни.

Она без лишних слов обхватила его за плечи, но он тут же невольно высвободился, взявшись за рычаги. Сейчас было не до нежностей, и Эмма это понимала, потому что видела всё то же, что видел и Перк на сфере дисплея. Ими уже заинтересовались отряды миуки, правда, они медлили с атакой, понимая, что настолько массивного противника им не одолеть. Они выхаживали вбок на достаточно большом расстоянии, как будто провоцируя его на атаку и зная, что эффективность оружия будет низкой.

С каждой секундной система подсвечивала на сфере новые цели. Миуки смыкались вокруг Гигантума, но ближе никто из них не подходил. Такая ситуация очень не нравилась Перку. Он начал продвигаться вперёд, желая соединиться с основными силами, ведущими бой впереди, и миуки, с которым он сблизился, отступил назад. Такое поведение для них было нехарактерно. Мало того, что Перк сам никогда с подобным не сталкивался, ему не доводилось даже слышать о чём-то подобном, и это его тревожило. Они что-то замышляли. Малейшие логические рассуждения тоже говорили в пользу этого обстоятельства – одним только натиском и заходом людям в тыл они не могли добиться долгосрочного успеха, и они сами это знали. Здесь было что-то другое, и первые позывы говорили о том, что насекомоподобные готовы пустить в ход что-то очень серьёзное. Перк уверенно направился вперёд, подстрелив всего лишь одного миуки, оказавшегося рядом. И как только он хотел предпринять попытку связи с ближайшими машинами, как под ногами робота задрожала земля. Перк уже видел, как миуки вылезают из-под земли. При этом ничего подобного не происходило, так что если это и были копатели, то их должна была быть целая армия.

Передовые машины сдерживали огромную волну миуки при помощи огненной стены. Это оружие было достаточно эффективным даже в сложившейся ситуации, но если бой затянется, у машин просто кончится топливо. К счастью, Гигантум подоспел вовремя. Огонь его пушек с лёгкостью разметал первые ряды насекомоподобных и позволил уцелевшим земным машинам перегруппироваться.

Перку тут же пришло сразу несколько запросов на соединение. Сражавшие, увидев отметку командирской машины, подумали, что это долгожданное подкрепление и пожелали прейти под её командование. Перк чувствовал себя немного неловко, но всё же согласился.

– Это капитан Хайлар, – раздалось в динамиках, – вы из особого дивизиона?

– Нет, – осторожно ответил Перк, – я Стоун, инженер экспериментальной группы. Пришёл к вам на помощь.

– А что насчёт особого дивизиона?

– Часть кораблей уже прибыла, но миуки блокируют посадочные площадки.

– Чёрт бы их побрал! Геллен, Хопкинс, найдите как можно больше людей. Нам нужно помочь нашим высадиться.

Перк слушал голос Хайлара, но его внимание всё больше привлекала дрожащая земля.

– Нам нужно отбить станцию связи и вызвать авиацию, – раздался ответ на слова капитана голос одного из его подчинённых.

– Выполнять, что я говорю! Нужно отбить площадку.

Миуки тем временем опомнились, но в атаку не пошли. Перк впервые видел, что целая волна, которая способна смести обороняющиеся земные силы, стоит и как будто ожидает приказа, который всё не отдают.

И вдруг, прямо под машинами, стоявшими в заслоне, провалилась земля. Они мгновенно исчезли из поля зрения, но их метки на тактическом экране сохранились. Перк ожидал, что из этой бреши выплеснется новая волна солдат, но уже через секунду он понял, что всё гораздо сложнее. В разрыхлённом грунте шевелилось что-то гораздо более крупное, и на поверхность начали появляться первые щупальца.

– Отходим! Отходим! – кричал Хайлар, и Перк инстинктивно отводил машину назад.

– Что это такое? – с ужасом спросила Эмма, глядя, как разверзающаяся пропасть приближается к ногам Гигантума и прочих машин.

– Я не знаю, – прошептал Перк.

Ситуация становилась критической. Несмотря на то, что земных машин, оставшихся в строю ещё было достаточно для поддержания обороны, миуки уверенно одерживали верх. Из норы тем временем вылез гигантский монстр. К счастью, Перк уже встречал такого на дне пересохшей реки и знал, чего от него ожидать.

– Все назад, он будет стрелять огнём! – скомандовал Перк и тут же выстрелил в середину груди миуки, упреждая его атаку огненным шаром.

Монстр вздрогнул от взрыва, но серьёзного урона не получил. Он двинулся вперёд, расправляя веера своих атакующих конечностей. Следом за ним в бой ринулись и его более мелкие собратья.

Перк устремился навстречу, зная, что самое эффективное оружие против этого существа – щупальца. Ему важно было как можно скорее вцепиться в него и произвести как можно больше ударов в надежде, что один из них мгновенно выведет противника из строя. В противном случае Гигантум мог не выдержать ту схватку, которую с трудом пережил восемьдесят седьмой, в силу несколько другого строения.

Сблизившись, Перк выстрелил зажигательной бомбой и выдвинул щупальца. Воспламенение всё равно бы произошло, но лучше было сделать его в качестве упреждения и не дать миуки с самого начала завладеть боевой инициативой. Сделав быстро несколько шагов вперёд, Перк со всего размаха ударил противника многотонной рукой. Он видел, как переломилось несколько щупалец, вставших у неё на пути, и как болезненно прогнулась оболочка насекомоподобного под Кулаком машины.

Не давая противнику опомниться, Перк ухватил его щупальцами и сделал первый удар. Миуки накренился, но остался всё так же силён. Во избежание ещё одного удара, он ухватил правую, а затем и левую руку земной машины, после чего устремился вперёд, стремясь повалить её.

Перк узнавал натиск. Восемьдесят седьмому, в силу большего количества опорных конечностей, проще было удерживаться на ногах, а вот Гигантум в этот момент ощутимо сдал назад. Перк сконцентрировал огонь пушек на боевых конечностях, которыми насекомоподобный бомбардировал щиты Гигантума и сдерживал его натиск. Если бы их было не так много, робот сумел бы одержать верх в считанные мгновения, но при создании этой формы миуки учитывали в первую очередь именно это.

Тем не менее, натиск ослабевал, и это были не только ощущения Перка. То же ему говорили системы диагностики, фиксировавшие ослабление усилий. Он изменил положение щупалец и сделал второй удар электричеством. Миуки слегка дрогнул, но остался вполне боеспособен. Перк повторил процедуру, продолжая осыпать конечности и щупальца противника огнём пушек и пулемётов.

– Мы не можем атаковать его, потому что вы находитесь слишком близко, – раздался в динамиках голос Хайлара, – если можете, отойдите от него.

– Я справлюсь, – едва выдавил из себя Перк, как будто не машина, а сам он сейчас стоял, сцепившись с сильным противником.

Гигантум прогнулся назад, и тут Перк вспомнил про ускоритель. Учитывая, что машина всё же находилась в вертикальном положении, мощности было нужно немного. Он запустил зарядку, и сразу же сделал импульс. Машина рывком продвинулась вперёд, заняв обычное положение. Сразу же последовал третий удар электричеством, и миуки сдал уже ощутимо.

Руки робота, хоть и были сцеплены щупальцами машины, уже могли двигаться. Для полноценного удара свободы движения было пока недостаточно, но вот для толчка вполне хватало, и Перк упёрся руками в его массивное туловище а потом резко подал их вперёд. Он услышал, как начали лопаться щупальца, когда тело миуки подалось назад. Он попытался вернуть равновесие, но Перк тут же нанёс ему удар электричеством. Следом сразу последовал ещё один толчок руками, одновременно с которым робот сделал шаг назад.

Последним ударом, после которого Миуки повалился на землю, был взрыв зажигательного снаряда, попавшего точно в центр туловища, туда, где должна была располагаться огромная пасть, но на этот раз он не успел её раскрыть.

– Отлично! – восторгался Хайлар, – такая тварь уничтожила отряд, который меня прикрывал.

Но радоваться было слишком рано. Из норы хлынули полчища солдат. Выставив огненный заслон, Гигантум затруднил их продвижение, но этого было недостаточно. Миуки, даже объятые пламенем, продолжали идти вперёд. Перку удалось бы их сдерживать, хоть и с трудом, но уже в следующую секунду из норы вылез ещё один гигантский миуки. Он действовал так, как будто бы усвоил опыт своего недавно погибшего сородича – быстро расправил боевые конечности и устремился вперёд.

Перк уже приготовился обороняться, но в момент, когда насекомоподобное было готово броситься на робота, в него попала мощная ракета. Он отпрянул назад, и Перк не упустил момент атаковать его зажигательными снарядами.

– Наши! – радостно воскликнула Эмма.

На тактическом экране начали появляться метки, соответствующие штурмовым винтокрылам. Выстроившись боевым порядком, они кружили над полчищами миуки и атаковали их.

Следующей приятной новостью было то, что возобновилась связь. Её обеспечивал гигантский летательный аппарат, зависший в атмосфере. Его мощности было достаточно, чтобы связь функционировала даже в условиях подавления со стороны миуки.

– Говорит генерал Торопов, – раздалось в динамиках, – командующий особым роботизированным дивизионом. Молодцы ребята, что продержались до нашего подхода, но мне ещё нужна ваша помощь. Жуки держат посадочную площадку, наши аппараты не могут сесть.

– Выдвигаемся, – ответил Перк.

– Пожалуйста, назовитесь, командир, – сказал Генерал, – и доложите о ситуации.

– Не командир, – коротко ответил Перк, – инженер Стоун, экспериментальная инженерная группа.

– Вы ведёте командирскую машину. Что случилось с тем, кто управлял ею?

– Машина прибыла в рамках испытаний, я просто решил помочь.

– Молодец, – с отеческими интонациями сказал генерал, – за сколько доберёшься до площадок?

– Всё будет зависеть от того, каким будет сопротивление.

– Нам нужно высадиться, а дальше мы справимся.

– Я понимаю вас, я тороплюсь.

– Удачи, я надеюсь на тебя, инженер Стоун, – после этих слов Торопов отключился.

Порт был уже близко. Миуки пользовались тем, что земляне не обладали полной свободой действий: на базе оставались выжившие, и поэтому роботам нельзя было стрелять изо всех стволов. По этой же причине не могли действовать и штурмовики. В их задачи входило оттеснение насекомоподобных от базы, а зачисткой занялись уже сухопутные роботы.