Текст книги "Глубина космоса (СИ)"

Автор книги: Анатолий Радов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

 Ещё ничего не подозревая, я открыл глаза и сразу же закрыл их. Свет слепил, голова страшно болела. Чёрт! Придётся помучиться от похмелья.

 – Тяжело? – где-то в подрагивающем тумане прозвучал бодрый и весёлый голос Надии и я заставил себя снова поднять веки. Чего это она такая бодрая? Не меньше меня прикладывалась своими красивыми губками к бокалу.

 Джерийка не только по голосу была такой, словно вчера вообще не пила, но и по внешнему виду. Я слегка прищурился, чтобы разглядеть её получше и увидел почти у самого лица ладонь. На ней лежала какая-то таблетка, самая обычная – круглая и белая.

 – Это даграт, выпей и всё сразу же пройдёт.

 – Правда? – с некоторым неверием спросил я, но всё же машинально, как скитающийся по пустыне к миражу, потянулся к вожделенной пилюле. Со второго раза получилось схватить её двумя пальцами, я торопливо поднёс пилюлю ко рту и замер.

 – А есть чем запить? Я привык запивать... – мой голос показался мне таким жалостным, что я невольно скривился.

 – Да ты так клади, она моментально растворится.

 – Да?

 Я положил пилюлю на язык и уже через секунду попытался отыскать её пальцем.

 – Ты такой смешной, – рассмеялась Надия. – Пальцем в язык тычешь.

 Я закрыл рот, сделал серьёзное лицо и стал подниматься, одновременно с этим удивляясь переменам во мне. Похмелья, как не бывало!

 – А у тебя ещё есть такая же? – спросил я, щупая затылок.

 – Не помогло? – в глазах Надии мелькнуло недоумение. – Мак, но всем гуманоидным должно помогать!

 – Да нет, – махнул я рукой. – Помогло. Да ещё как! Прямо невероятно. Я просто хотел такую ещё... Надия, на Земле, продавая такие таблетки, я миллиардером стану! Главное запатентовать и вперёд. Лидер продаж среди всех остальных продуктов, – я невольно рассмеялся, не столько от своих мыслей, а сколько от понимания того, что полдня, а может и весь день похмелья уже мне нестрашны. Нет, и правда, с такими таблетками разбогатеть, раз плюнуть.

 – Можешь связаться с обслугой и заказать, – не понимая и не разделяя моего восторга, спокойно ответила зеленоглазая. Ну правильно, для неё это буднично, а для людей... Да это просто Святой Грааль для них будет! – Кстати, они стоят по двести сорок частиц, это ничего, что я заказала без спроса?

 – Конечно, ничего! – я соскочил с кровати и всё ещё не веря, принялся ходить туда-сюда. Но никакой «качки» или подступающей тошноты не было. – В общем, заказывай ещё одну и надо её положить в такое место на «Страннике», чтобы не испортилась. Если я когда-нибудь вернусь на Землю, сразу потребую себе лучшую лабораторию и там изучу формулу этой таблетки. Или куплю лабораторию... Хм, а как я её куплю? – я остановился и осмотрел полуобнажённую Надию. На ней была только короткая юбка, больше похожая на пояс, и кроме этого ничего. Вообще ничего. Мысль спросить о золоте тут же испарилась и я почувствовал невероятный прилив желания.

 – Надь, – переиначивая её имя на Земной лад, ласково начал я, когда с удовлетворением нахлынувшего желания было закончено, – А у вас в Союзе есть золото? Может, оно по другому называется, но это такой желтоватый металл, очень тяжёлый и ещё более пластичный. Его чуть ли не в атомную цепочку можно вытягивать, ну, так, чтобы каждое звено цепочки атомом было... – я запнулся. – Может и неправда, но где-то я об этом читал.

 Надия задумалась на какое-то время, а я молча ждал, поигрывая пальцем с её левым соском.

 – Мак, перестань, я же возбуждаюсь, – игриво бросила она через несколько секунд, но тут же вернулась к серьёзному тону. – Что-то подобное есть, из него ещё украшения делают, да? Я просто с украшениями не дружу... Не то, чтобы не хватало купить, просто не привыкла я к ним с детства, а потом и не нужно стало. И зачем тебе этот металл? А-а, поняла! Некоторые расы используют его вместо расчётных частиц. Вы тоже, что ли?

 – Да, – просто ответил я. – Ваши частицы и кредиты на Земле сейчас всё равно бесполезны, вот я и подумал о золотоносных рудниках.

 – Это тебе нужно со Стэном поговорить. Раньше, насколько я знаю, ещё очень давно, многие расы использовали для расчёта друг с другом редкие металлы, но с изобретением частиц всё это прекратилось. Теперь их добывают только для технических нужд, ну и для украшений. Хочешь, я угадаю о чём ты думаешь? – она сладко потянулась и чмокнула меня в нос.

 – Ты имеешь в виду это? – поинтересовался я.

 Она хихикнула.

 – Мак, ты ненасытен. Ты и правда думаешь сейчас об этом?

 – Ты же сама собиралась угадать, – я улыбнулся. – Подозреваю, что ты хотела сказать о другом.

 – Угу, – кивнула она. – Я о другом... Мак, ну перестань, ты вон опять уже возбудился.

 – Ладно, – я убрал ладонь с её ягодицы. – Слушаю вас внимательно.

 – Ты думаешь о захвате золотоносного рудника, правильно?

 – Было бы неплохо.

 – Так я тебя обрадую, милый...

 – Ух ты ж, приятно звучит.

 – Не перебивай. Так вот. После изобретения частиц эти рудники уже охраняются совсем не так, как раньше. Я имею в виду общесоюзные. То есть в Союзе золото особой ценностью не является, а вот на твоей планете... Сказал бы раньше, можно было бы попробовать ограбить пару рудников...

 – А не общесоюзные? – стало мне интересно.

 – Мак, ну сам понимаешь, частные или принадлежащие независимым компаниям охраняют получше, всё-таки они приносят непосредственный доход хозяину, а какой же хозяин захочет лишиться кормушки? Так что лучше грабить общесоюзные. На некоторых системы защиты ещё допотопные, по сто-двести циклов не менялись.

 – Хм, – я мечтательно закрыл глаза и весьма реалистично увидел перед собой жёлтые сверкающие горы. – Надо будет попробовать, – веки скользнули вверх и радость улетучилась. – Хотя, сейчас это не столь важно. Сейчас у нас другая забота, с этим караваном.

 Я поднялся и прокатившись на заднице примерно полтора метра, свесил ноги вниз. Через пару секунд руки Надии обвили мне шею.

 – Не переживай так, я тоже волнуюсь, – её тёплое дыхание коснулось моего уха. – Но зато если получится, то у нас будет два крейсера. Можно уже начать лёгкое вторжение на территорию криллов.

 – А не мало этого будет?

 – Судя по тому, что говорят про них аурги, вполне. Там Стэн тебе скидывал файлы по их кораблям, не смотрел? Правда, характеристики очень примерные, по описанию самих аургов.

 – Вот именно, что примерные. Смотрел, конечно, но Надия... Это ведь и правда со слов. С другой стороны... Рано или поздно придётся этим заняться, ведь так? Да, и если получится, то нужно сразу захватить пару техстанций. Хотя бы простеньких, ту же обшивку залатать. Кстати, один из урнаков, тот который ушёл, бывший пилот-механик. Не профи, конечно, но немного соображает.

 – А куда ты его отправил? – руки Надии скользнули мне на грудь и я накрыл её ладони своими.

 – Да тут всё просто. Дал ему приказ попробовать устроиться на этой базе в охрану. Урнаков же на такие места практически все нанимают, так что всё вполне правдоподобно. А пока будет устраиваться, пусть узнает расписание появления караванов. Возьмут если, то просто подойдёт к своим будущим коллегам и расспросит ненавязчиво – как работа, тяжело или нет, какие дни напряжённые, каковы его обязанности? В общем, всякую мелочёвку. А там глядишь, кто-нибудь и ляпнет про караваны.

 – Ну, может быть, – я почувствовал, что Надия пожала плечиками.

 – Так и будет, – больше подбадривая себя, выдохнул я и тут же сменил тему, чтобы отвлечься. – Пойдём, прогуляемся по городку? Посорим деньгами? Я бы не против что-нибудь из одежды новое прикупить.

 Надия согласилась и, подскочив с кровати, принялась одеваться. Правда, при этом сокрушаясь по поводу того, что здесь вряд ли можно найти хорошую шмотку. Всё хорошее – это на общих планетах, а тут, на базе... Она сокрушённо вздыхала, хотя её зелёные глаза и светились от радости.

 Мы гуляли по местным магазинчикам несколько часов. Посещаемость в них была низкой, всё-таки не мегаполис, а городок при базе, поэтому вежливость со стороны продавцов была на высоком уровне. Они разве что пылинки не сдували с редких покупателей. Надия купила себе красивое платье, из ткани способной менять цвет, тёмные брюки и блузку. Я сначала удивился цене на последнее, но когда узнал, что ткань настолько прочная, что её невозможно пробить ножом, взял себе брюки и рубашку из неё. Помимо этого мы приобрели по паре местной высокотехнологичной обувки, которая почти не чувствовалась на ногах, а вот изнашиваемость нужно было проверять опытным путём, правда, то, что удастся их сносить за всю свою жизнь, я уверен не был. Сто пятьдесят циклов гарантии. Охренеть! Это ж сколько нужно поставить имплантов, чтобы пережить такие ботиночки?

 Микроциклы летели незаметно. Мы отдыхали, занимались сексом и обедали в дорогом ресторане на первом этаже гостиницы. Всё это время я отбрасывал мысли о предстоящем деле и лишь в конце третьего микроцикла, когда вернулся Вар, снова стал думать об этом.

 – Ближайший караван через шесть микроциклов, командир, – доложил урнак, вытянувшись в струнку.

 – Это точная информация?

 – Из трёх независимых источников, командир. Думаю, можно принимать её за достоверную.

 – Хм, не так уж долго придётся ожидать. Оставайся здесь.

 Я прошёл через две комнаты наших апартаментов и уселся на кровати. Надия мирно дремала на боку, подложив руки под щёку. Осторожно разбудив её, я объяснил, что нам пора собираться, и Надия, легонько пошатываясь и протирая глаза, побрела в ванную комнату. Что ж, отдых закончен, пора браться за дело.

 На «Страннике» мы были уже в начале четвёртого микроцикла. Ремонт, а потом и повторная диагностика после него, немного затянулись, за что администрация станции сделала нам скидку на пять тысяч.

 Я примерно подбил остатки. На пребывание здесь, включая все покупки и рестораны мы потратили почти десять тысяч, попутно с этим мы приобрели топливо и Н-частицы на тридцатник, итого в моём контейнере лежало, или скорее висело в пространстве девяносто семь тысяч.

 Подумав немного, я взял ещё столько же топлива и Н-частиц. Бог с ним. Деньги нам сейчас всё равно не нужны, а если появятся крейсера, топлива потребуется уйма.

 Возвращение в тринадцатую прошло без эксцессов, мы легли на орбиту вокруг склапа и Стэн тут же отправился с отчётом в мегаполис аургов. Вернулся он быстро и сказал, что аурги покорены моей беспримерной храбростью и надеются, что очень скоро наша совместная флотилия нанесёт по их врагам мощный и молниеносный удар.

 – Мак, звучит всё это, конечно, очень пафосно, – закончил он свою речь, – Но меня попросили передать всё слово в слово.

 – Да ничего, я понимаю. Официальная, так сказать, часть. Что по поводу фрегата? Возражений по его участию в операции не было?

 – Не было, кэп. Аурги понимают всю важность того, что ты делаешь.

 – Это радует. Свяжись тогда с Фрегги и скажи, что на ближайшие микроциклы ему придётся перебраться на «Странник». И без обид, Стэн, засекреть все файлы не связанные с обеспечением нашего корабля. Дело не во Фрегги, дело в криллах, – здесь я немного привирал, на самом деле мне хотелось бы укрыть информацию и от аургов. Хотя, уверенности в том, что Стэн сам в любой момент не захочет поделиться ею со своими сородичами, у меня не было. – Что если они вдруг захватят нашего старичка? Тогда всем планам конец.

 – Понял, кэп, сделаю. Но хотел бы тебе напомнить про твою магию.

 – Чтобы я придумал магическую защиту? Хм, тут поразмыслить надо. Первое что приходит в голову –  это уничтожение файлов при попытке взлома, но это глупо. Ладно, займусь на досуге. Стэн, связывайся с Фрегги, нужно начать тренировочные полёты как можно быстрее.

 Мы осваивали цептерский корабль пять микроциклов подряд, безостановочно, точнее, осваивал я, под бдительным руководством Надии, которая смело могла называть фрегат собственным домом. Кнопок на панели тут было куда больше, чем на «Страннике», хотя всё, что можно было сделать вручную, спокойно заменялось работой инфосети. Но цептеры любили управлять своими военными кораблями сами и пользовались инфосетью намного реже, чем гражданские оболтусы вроде меня. Разумеется, когда дело не касалось процессов, скорость протекания которых была за пределами человеческой реакции.

 Мы сожгли уйму топлива, проверили Н-пушки, несколько раз нырнув в ближайшую точку выхода, протестировали маршевые на максимуме. Помимо этого Надия сама ходила по машинным отсекам и осматривала двигатели. Вердикт, вынесенный ею, порадовал – двигатели свежие, хотя самому фрегату не меньше пятнадцати циклов.

 – Уйти в коридор получится без проблем, – повторно проверяя работу кнопок панели, заявила она. – Проблема с одной из трёх ионок, но это не страшно. Всё равно не понадобится. Главное, время разгона до двенадцати рэсов соответствует установленному и система управления тормозными дюзами в порядке. Это основное. Возможно нам придётся здорово поманеврировать.

 – Это уже на тебе и Стэне, – сразу распределил я обязанности. – Из меня всё равно пилот никакой. Стэн, – обратился я к аургу, придав лицу самое строгое выражение. – Давай ещё раз медленно и подробно изложи план захвата крейсеров.

29

 Фрегат оставил позади точку выхода и, не снижая скорости, стал заходить на круг. Удаляться от точки нам было не резон, всего через двадцать минут оттуда, как блага из рога изобилия, посыплются десятки кораблей. Напряжение было предельное, но вместе с ним где-то глубоко на просторах души начинало волноваться море азарта. Я знал, ещё немного и там начнётся шторм, и именно он поможет провести всё на пределе возможностей. Лучше уж азарт, нежели страх, который только мешает. Хотя, сдаётся мне, что азарт – это всё тот же страх, прячущийся за маской.

 Ну что ж, пусть будет маскарад.

 – Стэн, не забудь о смене курса, – медленно проговорил я, не отрываясь от монитора на которую выводилась картинка с двух камер, зафиксированных на определённом секторе.

 – Слушаюсь, кэп. Всё по плану. Ввожу временный курс на техбазу. Время до смены на конечный курс – девять минут. Работа двигателей в норме, понижение скорости на два рэса.

 – Принимаю. Контрольный отсчёт.

 – Включен, кэп. Вывожу на экран.

 Внизу монитора появились такие родные арабские цифры, пустились в бег доли секунд, зашагали сами секунды, минуты собрались делать редкие семимильные шаги. Потянулось ожидание.

 – Смена на конечный, – вырвал меня из какого-то сверх сосредоточенного состояния аург. Я автоматически кивнул и почувствовал на лбу испарину. Медленно вытер ладонью, на секунду перекрыв себе обзор, а когда вновь увидел экран, заметил на нём две зелёные точки. Караван выходил из Н-пространства.

 – Первые два – фрегаты типа «Лангощ», – определил Стэн спустя минуту. – Следом идут крейсера «Щигир», модификация непонятна, но база вроде ХК-82, Через каждые два крейсера фрегат. Кэп, до перехода на конечный меньше минуты.

 – Отлично, – я почувствовал, что руки легонько дрожат, посмотрел на джерийку. Та  сосредоточенно взирала на монитор перед собой, держа ладони недалеко от панели ручного управления.

 К тому времени, как мы начали разворот, из точки появился весь караван, что было понятно по замыкающему крылу фрегатов. Наш корабль пошёл навстречу, Надия взглянула на меня и приготовилась ответить на запрос охраны, который не заставил себя ждать.

 – Внимание! Просим цептеров объяснить своё присутствие, – прострекотал динамик. Пальчик Надии не очень уверенно надавил на зелёную кнопку.

 – Стандартное патрулирование сектора. Просим прощения за беспокойство.

 – Понятно, – в голосе щири слышалось явное недовольство. – Просим изменить курс.

 – Принимаем. Переходим на новый курс.

 – Кэп, ученики готовы, – доложил по внутренней Стэн, и я отдал приказ – готовность номер один. Подсаживать аургов было решено в крейсера, идущие последними, чтобы у них было больше времени до того, как караван начнёт садиться на техбазу.

 Мой взгляд застыл на хронометре внизу экрана, и когда на нём высветились шесть нулей, дал отмашку. Аурги покинули созданные Стэном локальные склапы, а я снова застыл взглядом на экране, но на этот раз не на цифрах.

 – Стэн?

 Я машинально ткнул пальцем в россыпь зелёных звёздочек появляющихся из точки.

 – Какого хрена?

 – Кэп... Это галаасские фрегаты.

 – Не понял.

 – Мак, это выходит за рамки нашего плана, – зеленоглазая нервно хихикнула. – Какие ещё галаасы? Зачем они здесь?

 Но отвечать мне не пришлось, потому что стало понятно и так.

 Первые два фрегата паучар с ходу вступили в бой с замыкающим звеном охраны, не давая тем даже развернуться. Фрегаты щири резко легли на правый борт, пытаясь уйти с линии атаки, но удалось это только двум. Третий разлетелся на куски, вспыхнув при этом не слабее сверхновой.

 – Кэп, не мы одни заинтересовались этим караваном... – Стэн вдруг запнулся и с ошеломлением добавил, – И не только галаасы.

 – Кто ещё?!

 – Вархарны, кэп. Два звена, одно полноценное!

 – Это с крейсером, что ли?

 – Да. Шесть фрегатов и «Крауфверк». Мать моя аургка, что сейчас здесь начнётся!

 – Беру управление на себя! – прокричала Надия. – Стэн, не отвлекайся на разговоры, следи!

 Мне же ничего не оставалось, как поставить сферу. Фрегат по размеру был немного меньше «Странника», поэтому и менять параметры защиты не пришлось. И слава богу.

 – Уходите под наше прикрытие! – прокричал динамик на таком чистом гала-сурде, что я сразу сообразил, что это вархарны.

 – Поняли! – ответила Надия и положила фрегат на левый борт. Первым делом нужно было выбраться из этой свалки. А в свалку всё превратилось буквально за одну минуту.

 Вархарновские фрегаты поступили с галаасами так же, как те до этого с щири. То есть, не дав им развернуться и выстроиться в линию, они стали поливать их из бортовых ионок. Один галаасский корабль разлетелся в «щепки», второй, с раскуроченной кормой и бьющимся оттуда снопом ярко-оранжевого огня, потерял управление и воткнулся в совершенно новенький «Щигир». По блестящему корпусу крейсера расползлось оранжевое пятно, похожее на обезумевшую амёбу. Из оставшегося невредимым галаасского фрегата стали появляться «Ранунги», и пара из них метнулась в нашу сторону.

 Мля, а мы тут причём?!

 – Стэн, готовь орудия к бою! – напряжённо выдохнул я и заранее приготовился восстанавливать защиту. Хотелось спросить про то, как там дела у наших аургов, но я понимал, что сейчас не время. Чёрт! Ну что за невезение?!

 Пока Надия совершала манёвр, и пока мы валили два галаасских истребителя, всё вокруг превратилось в огромную гирлянду. Уже потом, когда зелёные точки «Ранунгов» пропали с экранов, я увидел, что всё это цветопредставление создают три крейсера – «Крауфверк» и две галаасские махины.

 «Крауфверк», судя по очертаниям огромного вытянутого сфероида, успел совершить маневр раньше галаасов и теперь обрушивал на два вражеских крейсера всю мощь бортовых орудий. Галаасы же только заканчивали маневр и потому не могли ответить ему тем же. Но, судя по всему, их здорово выручала магия.

 Я уже успел разобраться, как выглядит бомбардируемая обычная защита, и здесь было понятно сразу, вокруг галааских крейсеров было что-то помимо неё. Но и «Крауфверк» не ограничивался технической защитой. То, что у него поверх технической стоит и такая же как у нас магическая сфера, мне стало понятно сразу. Магическая пушка?

 «Ну не родонтин же там у них», – усмехнулся я сам над собой, не отрывая взгляда от боя между крейсерами.

 Галаасские махины заканчивали манёвр, у того, что был слева от нас, «Крауфверк» проделал дыру в защите и теперь бил из всех стволов в образовавшуюся брешь. Галаасы восстанавливаться не успевали, это факт, да и куда от такого огня? По корпусу крейсера побежала оранжевая волна, потом одна за другой последовали вспышки, снова волна, и он резко нырнул вниз. Да, в космосе нет верха и низа, но относительно нас он всё-таки нырнул вниз.

 Я несколько секунд следил за удирающим галаасским крейсером, а потом снова взглянул на «Крауфверк». Нет, всё же несмотря даже на магию паучар, он превосходил их корабль по мощи. Не прошло и полминуты, как и второй крейсер галаасов стал драпать.

 Фух, ну вроде неплохо.

 Сами мы в этот момент, совершив хитрый маневр, ушли со всех линий огня, но не удалились от происходящего. Стэн судорожно о чём-то переговаривался со своими учениками на родном информационном языке, Надия управляла фрегатом и поглядывала на меня, ожидая, когда я отдам приказ увеличить скорость на два рэса и уйти в коридор. Но делать это до того, как аурги либо справятся с задачей, либо вернутся на «Фрегги», я не собирался. По большому счёту, кроме тех «Ранунгов», никому до нас дела не было. Галаасы поняли, что сейчас для них важнее защититься от атаки вархарновского штурмового флота, а сами вархарны принимали нас за цептеров, то бишь за своих. В общем, устроились мы в этой драке неплохо. Осталось только сделать себе в чудо-агрегате колу с поп-корном и наслаждаться зрелищем. А зрелище и в самом деле было потрясающим. Ярко-оранжевые, красные, фиолетовые и серебряные огни, вспышки, взрывы, облака остывающего газа. Супер фейерверк в абсолютной темноте космоса.

 Однако с желанием попить колы и пожевать поп-корн я погорячился, через пару минут стало не до них. К нам прицепился подбитый галаасский фрегат, и подбит он был совсем немного. Раскурочена одна из Н-пушек и чуть смята турель какого-то орудия. Какого, разбираться времени не было, потому что помимо него у фрегата имелось ещё три ствола, из которых паучары и принялись палить по нам.

 Надия снова завертела фрегат в пространстве, совершая какие-то невероятные кульбиты. Я даже представил, как крутятся сейчас тормозные дюзы и стал молиться, чтобы их система управления не вышла из строя.

 Как-то совсем неожиданно мы пронеслись под днищем, а вернее, вдоль слепящей сферы вархарновского крейсера и зелёная точка, сидевшая у нас на хвосте пропала с экрана.

 – Ты это... Ты предупреждай, – судорожно выдохнул я. Надия усмехнулась, хотела что-то ответить, но не успела. С ней на связь вышел крейсер.

 – Капитан фрегата, с вами говорит полковник Вандорн Григ. Прошу вас оставаться в данном секторе. Не уходите в коридор. Можете находиться под нашим прикрытием.

 – Вас поняла, господин полковник. Спасибо за помощь.

 – Это наша работа.

 Связь отключилась, Надия посмотрела на меня с каким-то торжеством, а я покрутил пальцем у виска. Понять она этот жест не поняла, а уточнять я не стал. В принципе, это не её вина, а скорее моя. Не уходите в коридор! Нет, ну надо же было так вляпаться?

 – Стэн, что там ученики? – напряжённо спросил я, глядя на оставшийся у нас за кормой вытянутый сверкающий сфероид.

 – У одного всё в порядке, практически закончил. Правда караван уже на подходе к базе, но уже через две минуты он готов развернуть крейсер и включить форсаж.

 – А с командой что? – влезла Надия и я едва не послал её на три буквы, но сдержался.

 – С собой заберём, – бросил вместо этого. – Там же инженеры, скорее всего. Пригодятся. В тринадцатой рабство не запрещено! Стэн, а второй что?

 – Второй – это тот в который фрегат врезался. Там повреждения. Он потерял время, ожидая, пока команда справится с экстренной ситуацией. Сообщает, что внедрение в инфосеть произведено только на сорок два процента.

 – Может не успеть?

 – Сказал, что в любом случае поднимет крейсер и с базы. И ещё сказал – уходите, дальше он сам.

 – Хорошо, свяжись с ним и скажи, что мы уходим. Срочно!

 – Почему, Мак? – удивилась Надия и уставилась на меня так, словно я приказал всем выйти прогуляться в космос. – Вархарны же почти победили! Мы спокойно можем пробыть здесь до того момента, пока второй аург не справится со своей задачей.

 – Или пока нас не уничтожат вархарны.

 – Не понимаю тебя, Мак. Почему они нас должны уничтожать? Ты же видел, как крейсер сбил приставшего к нам фрегата?

 – А ты слышала, что сказал капитан этого крейсера? Нет? Так я повторю. Он сказал – не уходите в коридор! И знаешь почему?

 Надия не ответила, сообразив, что сейчас лучше промолчать, чтобы не попасть впросак.

 – Потому что на цептерских фрегатах не бывает сфер сделанных при помощи магии родонтинов! А то, что у нас именно родонтиновская защита он прекрасно знает, – я указал на монитор, где во всей красе сиял сфероид. – Вокруг «Крауфверка» точно такая, только сделанная при помощи суб-символа в магпушке. Надеюсь, теперь понятно почему нам нужно срочно проваливать отсюда?

 – Да-а? – протянула Надия и, отведя кресло метра на три назад, уставилась на экран моего монитора. – Так они теперь, получается, знают, что ты родонтин? Вот дела.

 – Да, нехорошо получилось, – согласился Стэн. – И что теперь делать, кэп?

 – Я же сказал – уходить. Только не слишком откровенно. Надия, – я обернулся, обеими руками уперевшись в подлокотник, – Ты можешь сделать такой манёвр, чтобы ни одна вархарновская душа не догадалась о наших намерениях?

 – Нам придётся увеличивать скорость на два рэса, могут и догадаться, – зеленоглазая нахмурила лоб. – Здесь нужно подобрать такой момент, когда им будет не до нас. Стэн, поищи галаасские крейсера. Они вообще думают ещё раз атаковать?

 – Думают-думают, – аург хмыкнул. – Уже начинают работать зажим. Монитор номер три. Это первый крейсер. Второй заходит с другой стороны, его сейчас не видно, «Крауфверк» перекрывает.

 Мы с Надией уставились на третий монитор. На фоне пылающей сферы вокруг вархарновского корабля, галаасский виделся отчётливо.

 Надия тут же вернулась на кресле к панели управления и стала закладывать новый вираж.

 – Будем уходить за стену огня, когда там начнётся. Они нас не заметят, а мы успеем разогнаться.

 – Хорошо, – кивнул я. – Стэн, что там от первого ученика?

 – Не могу пока связаться, ищу волну. Они тут прыгают с одной на другую, помехи создают. Особенно галаасы. Засрали весь эфир.

 – Это вархарны глушат, – не отрываясь от панели, бросила Надия.

 – Нет, те частоты, которые они глушат, я уже отбросил. Хотел пройти в не заглушенном диапазоне, а там паучки мило болтают, – он хохотнул. – Но ничего, думаю Нууграаальшигаан найдёт способ со мной связаться. В любом случае, думаю он сейчас тоже занят тем, как незаметно набрать скорость.

 – Хорошо бы, – я отыскал на мониторе сведения по каравану и ткнул в надпись пальцем. Ага, после выхода из точки они снизили скорость до девяти рэсов. Значит, ему нужно накинуть всего три. Немного, всего на минуту делов. Но зато эта минута будет очень напряжённой. Если охрана или техбаза заметят, сто процентов попытаются сбить. Понятно же – крейсеру садиться нужно,  а он вдруг на разгон пошёл.

 Мы принялись ждать, одновременно с этим уводя своё судно за стену огня. Пока это была предполагаемая стена, но очень скоро она стала вполне себе существующей. Галаасы начали атаку, вархарны усилили защиту, сами продолжая стрельбу, и всё снова заплясало яркими всполохами.

 Мы по дуге приблизились к галаасскому крейсеру, сбили внезапно вынырнувший из тьмы космоса штурмовик и, оказавшись точно за кормой громадного судна, врубили форсаж.

 Стэн включил общий кокон, наши с Надией взгляды застыли на циферках... одиннадцать... двенадцать. Н-пушки выплюнули частицы, пространство перед нами вздрогнуло, и мы с радостью покинули место боя. Теперь оставалось дождаться аургов, если, конечно, они смогут оттуда уйти.

 Надия положила фрегат на правый борт и мы принялись рисовать круги вокруг точки выхода, снизив скорость до семи рэсов, чтобы не жечь лишнее топливо.

 Ожидание оказалось томительным и тревожным. Но никто ничего не говорил, чтобы не накалять и без того не прохладное ощущение внутри. Наконец, спустя минут восемь из точки выскочил первый «Щигир» и мы на пару с зеленоглазной ликующе вскрикнули. Есть! Хотя бы один крейсер у нас есть!

 Стэн тут же принялся выяснять у него о втором аурге на своём языке, я сначала хотел попросить его перейти на гала-сурд, но во время понял, что лучше так. Пусть переводит нам отдельно, тем самым позволяя не думать о ползущем, как черепаха, времени.

 Прошло ещё пять минут. Стэн успел наговориться со своим учеником и перевести нам всё то, о чём они болтали, а второго крейсера всё не было.

 – Ну что, кэп? Уходим к склапу? – спросил аург поникшим голосом.

 – Ещё пять минут и потом уходим.

 По словам первого ученика, второй всё же не успел внедриться в искин до входа в атмосферу планеты, и возможно даже сел на площадку техбазы, но мне хотелось верить, что он справится.

 Однако, чуда не случилось. Ни через пять минут, ни через ещё дополнительных десять, второй не появился.

 Мы стали разгоняться, крейсер шёл справа от нас и я любовался им на экране монитора. Но от любования всё время отвлекала нерадостная мысль – аургу пришлось срочно повреждать инфосеть, полностью, чтобы замести следы своего пребывания в ней и потом самоуничтожаться, а проще говоря, уходить в открытый космос.

 Я дважды порывался отдать приказ вернуться, чтобы, возможно, отыскать его и подобрать, хотя сам понимал – это бесполезно. Обнаружить одного аурга в глубине космоса задача практически невыполнимая. Если только случайно не наткнуться, но сейчас там мы могли наткнуться только на суда вархарнов и щири. По словам первого ученика, после того, как не подбитые корабли галаасов ушли в Н-пространство, с техбазы поднялось около двадцати фрегатов щири.

 Мы вышли из точки и не в лучшем расположении  духа понеслись к склапу. Я отбросил мысль о том, как отнесутся аурги к первой потере, они не глупцы, должны понимать, что такие вещи во время войны неизбежны. А если отбросить нюансы, то именно войной мы сейчас и занимались. А как ещё назвать нападение на вооружённые до зубов корабли, которые в случае нашей неудачи вполне могут уничтожить нас самих? Я уже не говорю о произошедшем возле базы. Вот это уже точно была настоящая война. И угораздило же нас попасть в такой переплёт? Непруха, просто непруха, иначе это и не назовёшь.

 Хотя... А ведь такие вещи можно предвидеть. В следующий раз при составлении плана нужно будет обязательно учитывать, что в Союзе идёт война. И так ведь понятно, раз щири вне создавшихся коалиций, то возможно нападение одной из сторон. Зачем? Ну галаасы, как я понял, хотели просто захватить базу, мимолётом уничтожив караван, а вархарны... А вархарны как-то узнали об этом и сообразили, что самое время обрести нового союзника. После того случая возле планеты Транд, я бы на их месте так бы и поступил. С кантронцами им точно теперь будет трудно восстановить дружеские отношения.

 – Снижаем скорость, – короткими фразами стал отчитываться Стэн. – Ложимся на орбиту. Кэп, я отправляюсь в склап.