Текст книги "Глубина космоса (СИ)"

Автор книги: Анатолий Радов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

   – Понятно, – перебил я, и Цашкгар покорно умолк. – Надия, – повернувшись к джерийке, мягко заговорил я. – Я объясню тебе чуть позже, хорошо? А сейчас нам нужно на корабль. Ты как себя чувствуешь? Идти сможешь?

   – Я? Попробую.

   Она вновь, теперь очень медленно, приподнялась и вцепилась рукой в край криокамеры. Моя ладонь всё это время аккуратно лежала на её спине, а глаза неотрывно следили за мешкоподобным. Он нам ещё понадобится. Какой-никакой, но заложник.

   – Я могу быть свободен? – спросил Цашкгар, но особой надежды в его голосе не было. Сам понимает.

   – Разумеется нет. Ты поедешь с нами, на твоём грузовом флаере. Кстати, и те сто двадцать тысяч, что я заплатил тебе за оживление нашего друга, тебе тоже придётся вернуть. Оно ведь как бы получилось совсем не так, как предполагал клиент, правильно? А, как говорится, клиент всегда прав. Разве нет? Где у тебя тут твой ближайший сейф?

   – Но, господин Арвартер...

   – Я могу забрать их и сам. Но после этого я разнесу твой оживляющий аппарат вдребезги.

   Цашкгар поник, я помог Надии выбраться из камеры, и оставив её, сходил с мешкоподобным за деньгами, которые лежали в кабинете.

   – Вы сказали, что заберёте только сто двадцать...

   – А здесь сколько? – спросил я, похлопав себя по карману, в который так удобно лёг его контейнер-кошелёк.

   – Сто восемьдесят.

   – Шестьдесят тысяч за моральный ущерб. Ты же знаешь такое юридическое понятие?

   Мы вернулись. Надия всё так же стояла опираясь на камеру, но теперь не бездвижно, а медленно поднимала левую ногу. Я подскочил, взял её под руку и указал хозяину заведения на грузовой лифт.

   – Вызывай. И не вздумай пытаться бежать. Я тебя везде достану.

   Надия держалась на ногах пока неуверенно, но я чувствовал, как Сила наполняет её, и уже десятый шаг она сделала без моей поддержки. Я огляделся напоследок, пытаясь наскоро сообразить, не забыл ли чего? Может захватить с собой ещё и чипы? Нет, в зал возвращаться опасно. Если Гуур вызвал цептеров, то они могут ворваться туда в любой момент. За частицами и то было глупо ходить... В общем, бог с ними, с чипами. Правда и через грузовой лифт тоже не совсем уж безопасно, но куда надёжней. Разве что Гуур поджидает наверху...

   Двери лифта открылись, я увидел большую плохо освещённую кабину, осторожно вошёл в неё, держа перед собой "глоктер", осмотрел потолок, и только после этого позволил войти Надии, а следом и Цашкгару.

   – А если мой водитель... Знаете ли, он одновременно выполняет и функцию охраны...

   – Он уже возможно мёртв. Наш товарищ, – я хмыкнул, – Далеко не безобиден, плюс у него оружие моей спутницы... Но если водитель-охранник всё-таки жив, то я тебе не советую даже пытаться подать ему знак. Поверь, для меня он не соперник. Уложу его, и следом твоя очередь.

   Водитель был жив. Наверное, после случившегося, или скорее всего, из-за страха погони, Гуур решил выбраться отсюда как можно быстрей и незаметней. Цашкгар вёл себя спокойно, и даже, когда мы подлетали к космодрому, принялся шутить. Видимо, решил, что на сам "Болтекс-крог" мы его не потащим. Однако он ошибался. Охрана ещё не сменилась и помнила, как мы прилетали за криокамерой, поэтому лёгкого объяснения о том, что нами были забыты кое-какие детали, хватило. Цашкгар снова сник, а вот Надия наоборот стала более оживлённой. Я постоянно замечал на себе её взволнованный и ничего не понимающий взгляд. Особенно, когда я связался с аургом.

   – Да, Мак. Всё нормально?

   – Не то слово, Стэн. Прям всё тип-топ.

   – Не понимаю тебя...

   – Потом объясню. Ничего странного вокруг корабля не заметил?

   – Нет...

   На секунду мне стало страшно. А что если аург всё же пропустил Гуура на корабль? Зачем? А чёрт его знает? Может тот пообещал ему заняться его делами. Полететь к склапу и помочь всем аургам в борьбе с криллами. Хотя... Стэн тоже не дурак, вряд ли, поверил бы...

   Убедив себя, я приказал водиле двигаться вдоль полосы.

   – Подлетите к грузовому входу. Это вон там, в хвостовой части, – бросив на него взгляд, дополнил я и вновь связался со Стэном.

   – Через пару минут мы будем возле второго грузового. Откроешь только по моему приказу.

   – Понял, Мак. Так что там у вас случилось?

   – Позже, Стэн. Некогда сейчас.

   Флаер мягко взял вправо, бесшумно заскользил вдоль борта "Странника" и замер прямо перед грузовыми шлюзами.

   – Господин Цашкгар, прошу вас проследовать с нами на корабль, – начал я и, не дав мешкоподобному рта открыть, продолжил. – Надо бы проверить систему обеспечения. Криокамера денег стоит и оставлять её вам мы, разумеется, не собираемся, – я так искренне улыбнулся, что напрягшийся было водитель-охранник тут же расслабился, и зевнув, стал полусонно смотреть сквозь лобовое стекло. Цашкгару ничего не оставалось делать, как исполнить мою просьбу. Он выбрался из салона, следом я, озираясь вокруг, словно локатор. Вроде ничего подозрительного.

   – Стэн, открывай шлюз...

   И когда шлюзовые створки закрылись за нашими спинами, я облегчённо вздохнул и заключил ничего не понимающую Надию в объятья.

   16

   – В самом деле?!

   Динамик практически прокричал этот вопрос, да и дальше не стал сбавлять тона. – Мак! Мы должны убираться отсюда сейчас же! Да нам пока крупно везёт!

   – Спокойно, Стэн, я и сам это знаю. А с Цашкгаром что? Всё же он не виноват по большому счёту. Выкидывать его потом в открытый космос?

   – Ты его помощницу убил, судя по твоему рассказу – без сожалений, а тут задумался...

   – Состояние аффекта, слышали про такое? – я взглянул на джерийку. – Ты как себя чувствуешь?

   – Мак, ты что теперь будешь через каждую минуту интересоваться моим здоровьем?

   В голосе Надии не было ни одной враждебной нотки. Она даже мне по поводу нового оргазма не попеняла, промолчала.

   – Нет. Но тебя всё-таки недавно воскресили из мёртвых. Знаешь, на нашей планете только один чувак так сумел, да и то – достоверность его существования до сих пор под сомнением. Ладно. Стэн, включай маршевые. Цашкгара высадим неподалёку, дадим немного денег...

   – Еды и оружия. И ещё поцелуем на прощание, – пошутила Надия.

   – Неплохое у тебя чувство юмора для только что восставшей из мёртвых, – улыбнулся я.

   – Это из-за нервов. Клятва-то на мне всё ещё... И где теперь этого Гуура искать?

   Не знаю уж, как повлияло на мою спутницу пребывание в мёртвом состоянии, но никаких криков – Пока не отыщем Гуура, отсюда не улетим! – не было. Самое смешное, что если б он и был этот крик, то я, скорее всего, так и поступил. Стал бы бегать по этой проклятой планете в поисках ваннира. Случившееся явно мне намекнуло, что значит для меня эта зеленоглазая странная инопланетянка. Тоскливо стало тогда, без неё. И пусто очень. Как будто внутри образовалась чёрная дыра...

   – Нам главное из зоны выйти, – забормотал Стэн, запуская двигатели. – И потом куда, кстати? Мы же не обсуждали.

   – Потом куда-нибудь, где можно купить какой-нибудь ерунды, навроде роботов.

   – А у нас разве есть на что их покупать? – одновременно удивились Надия и аург.

   – Ну сто восемьдесят тысяч есть, – я похлопал по карману куртки. – Благотворительная помощь от господина Цашкгара. Внесена им в добровольном порядке, в трезвом уме и светлой памяти. Стэн, скажи кстати Шестому, пусть отнесёт ему какой-нибудь еды из чудо-агрегата.

   – С той четвертью миллиона было бы больше четырёх сотен, – задумчиво проговорила Надия и вздохнула. Но тут же вдруг вся подсобралась и выдала с напускной весёлостью. – Раз мне осталось жить недолго, то плевать тогда на всё. Летим, куда хотим, творим, чего пожелаем...

   – Да подожди ты, придумаем ещё что-нибудь с клятвой. Может её магически можно снять? – немного испугавшись её истерики, затараторил я. – Или может какой-нибудь артефакт есть могущественный, который все клятвы обнуляет? Есть вообще такой, Стэн?

   – Если был бы, я бы уже давно сказал. Надия мне всё-таки не враг.

   – У-у, – протянул я, немного опешив от слов аурга. Хорошо ещё не выдал – мой лучший друг. Хотя, так оно и должно быть по большому счёту в одной команде.

   "Странник" оторвался от поверхности, с тихим поскрипыванием втянулись в корпус посадочные стойки, и мы плавно взмыли вверх. Надия привычно уставилась на мониторы, координируя курс и следя за работой двигателей, а я просто стал пялиться на панель, обдумывая дальнейшие действия. В общем-то, всё самое страшное уже позади, если не считать, что Гуур теперь непонятно где и ясен пень будет нас искать. Для чего? Да хотя бы для мести.

   Но эти размышления я отбросил, сейчас они уже не актуальны. Взамен мыслям о ваннире пришли мысли о нём же, но уже совершенно другие. Я вдруг очень сильно пожалел, что не убил его. Воистину, ценим, когда теряем. Даже если речь идёт о возможности убить.

   Спустя пару часов мы привычно нырнули в Н-пространство, введя координаты одной из систем, принадлежавшей кантронцам. Если уж и покупать товар, то у производителей.

   – Надия, а может то, что он взял деньги, уже засчитывается? Ну ты же сама говорила – по факту. А по факту он твой долг забрал, – озвучил я крутившуюся в голове мысль.

   Зеленоглазая посмотрела на меня с неподдельным интересом, задумчиво нахмурила лоб.

   – Не знаю, Мак, – наконец пожала она плечами. – Я же не помню ничего. Помню только, что отвлеклась, потом резкая вспышка боли.

   – Это понятно. Но ведь деньги он взял, стало быть по факту...

   – Мак, – перебила джерийка, – Если я не успела сказать, что отдаю тебе долг, то по факту это ограбление.

   – Ладно, не будем спорить, – миролюбиво предложил я. – Стэн, собери-ка мне информацию по всем артефактам, которые известны в Союзе.

   – Для снятия клятв нет ни одного, я же говорил. Тем более для снятия джерийской клятвы.

   – Стэн, дело не в том, чтобы он был или не был. Мне нужно понять другое – кто делал эти артефакты, все ли они древние или есть и те, что появились недавно, что вообще из себя представляют... Да и даже если посмотреть с такой стороны – покупаем или воруем артефакт, я пытаюсь разобраться в нём и потом при помощи своей магии делаю нечто подобное, но с другой функцией.

   – Мак, ты только не обижайся, – влезла в разговор Надия. – Я немного имею представление о том, как ты магичишь. Поэтому мне интересно, а как вообще можно представить снятие клятвы?

   – С этим я разберусь, – в моём голосе мелькнуло недовольство. – Потом. А сейчас мне нужен хотя бы один артефакт.

   – Мы же собирались в "Чёртовое кольцо", – удивился Стэн.

   – Именно туда мы и полетим. Я же говорю, хочу только понять – кто делает эти артефакты, и ещё интересно – в каких галактиках их находили. То есть, вот я о чём. В начале, как я понял Союз состоял всего из двух галактик, так?

   Джерийка кивнула, а Стэн поддакнул.

   – Ну вот. Смотрим дальше. Если артефакты потом находили в третьей, четвёртой, пятой и так далее галактиках, то это означает, что они есть и в тринадцатой. И сделаны они кем-то... Ну скажем, теми же Предистоковыми расами, или даже родонтинами. Тогда спокойно летим к твоим, Стэн, и спрашиваем у Великих Учителей, может кто-что видел во время своих путешествий...

   После выхода из Н-пространства я отправился в свою каюту и занялся теми файлами, что подобрал для меня Стэн, параллельно тихо офигевая со своей памяти. Она и так была уже выше обычной человеческой, благодаря первым чипам. Но всё же у человека, увы, нет в голове жёсткого диска, а вот у меня он теперь, видимо, имелся. Я мог спокойно выуживать из мозга любую нужную мне информацию. Иногда, правда, на это требовалось определённое время, особенно если информация была получена давно, или впопыхах, но в девяноста девяти случаях из ста я всё же рано или поздно отыскивал необходимое. Ну и скорость поглощения новой инфы... Читать файлы я стал раза в три быстрее, чем до установки последнего чипа. Поэтому спустя час справился уже с половиной их, и упав на кушетку, решил провести первичный анализ.

   Итак, что мы имеем. Артефакты в этом Союзе совсем не то, что в фентезийных книгах. А точнее, они бывают двух видов. Первые как раз-таки похожи. Предназначены для защиты от каких-то заклинаний или сами несут на себе боевые заклинания. Делается многими мастерами, используются индивидуально, то есть артефакт носит его счастливый обладатель. На шее, в кармане, в зубах, да хоть в заднице... Дело не в этом. А в том, что эти артефакты слишком слабы. Я бы даже назвал их амулетами. Да, простые амулеты для индивидуального пользования. А вторые... Вот эти и есть артефакты. И даже не так, а с большой буквы – Артефакты.

   Происхождение их до сих пор остаётся загадкой. Есть версия о Предистоковых расах, самая популярная, есть менее популярная о естественном происхождении. Ну и божеств не забывают, само собой. Хотя, мне лично непонятно, чем отличаются Предистоковые расы от этих божеств? А вот про естественное происхождение интересно и... пугающе, что ли, если вспомнить ту же эволюцию, которая создала столько высокоразвитых организмов. То есть с нуля практически и на тебе – сверхсложный организм, причём состоящий из атомов, которым по большому счёту на этот сверхсложный организм плевать.

   А тут что-то вроде магической эволюции. Создаётся например в поле какая-нибудь простейшая структура, развивается миллиарды лет, а потом выпадает из этого поля, как градина из тучи.

   Архиинтересно! И главное, проверить можно. Просмотреть внимательно магическое поле и поискать зародыши будущих артефактов, которые должны просто в глаза бросаться на фоне его однородности...

   Стоп. Что-то я за столько раз пребывания в нём ничего подобного не замечал. Повсюду одна эта однородность и есть. Впрочем, сколько я того поля видел? Жалкую песчинку из огромной пустыни? Придумать бы что-то для мониторинга его всего, или хотя бы большой части...

   Размечтался.

   Ладно, вернёмся к более приземлённым вещам. Итак, артефакты эти есть некие таинственные и сверхсложные структуры Силы, которые не удалось ни расшифровать, ни повторить ни одной расе. По сравнению с ними плетения тех же галаасов детские пазлы из девяти элементов. В истинных артефактах (ибо есть и ложные) структура такова, что её не могут просчитать лучшие вычислительные машины вархарнов. Артефакт нельзя разобрать или изменить, его нельзя перестроить, им даже нельзя полностью владеть. Можно только влиять на структуру, и то в одном направлении – заставляя её действовать. А действует она непредсказуемо... В смысле, в первый раз. Если тебе повезло и артефакт при первой попытке активации не уничтожил тебя, а заодно и пару находящихся рядом планет, значит у тебя есть шанс понять, что он делает. Ну или, по крайней мере, ты будешь знать точно, что при его активации рядом с ним можно находиться.

   Артефактов этих единицы, обнаруживаются случайно. Иногда летящими в космосе, иногда на планетах. Судя по файлам, у вархарнов есть два, один у галаасов, но это не точно, ещё три у трёх рас, и тоже не точно, а по их словам. Прямо как у северных корейцев с ядерным оружием.

   В общем, никаких шансов купить или выкрасть. В первом случае – они бесценны, во втором – надёжно охраняемы.

   О силе этих штук можно судить хотя бы по описанию одного из вархарновских артефактов. Называют его – Рука Творца. Под охраной двух флотилий его доставляют в какую-нибудь планетную систему и, выпуская в открытый космос, активируют. Спустя три микроцикла те планеты, которые потенциально могли бы стать пригодными для жизни, становятся таковыми в действительности...

   Рассуждать дальше, как и читать оставшиеся файлы я не стал. Не по зубам выходил орешек. Остаётся надеяться, что такой артефакт нам посчастливиться найти в тринадцатой, и если даже не активировать его, что очень опасно, то продать. Тем же вархарнам. По закону Союза нашедший артефакт получает треть от его стоимости, и эта треть составляет пару триллионов частиц. Вполне себе. На такую сумму можно запросто приобрести небольшую область в какой-нибудь галактике и уже официально, под защитой Союза заселять её людьми.

   Ну и само собой, имея такие деньги найти Гуура не составит большого труда. Обвинить его в краже личного имущества и пусть цептеры ищут...

   Стэн сообщил мне, что мы приближаемся к планете Транд, и я вернулся в рубку. Надии здесь не было, тоже отдыхала в своей каюте, но когда она появилась, моя челюсть медленно поползла вниз.

   На ней была... юбка. Тёмно-красная, очень короткая и обтягивающая. Но как ни странно уставился я вовсе не на ножки, заканчивающиеся прозрачными силиконовыми балетками, а на другое. Белый топик с рисунком какой-то непонятной мохнатой зверушки едва опускался ниже груди и поэтому увидеть можно было многое. Плоский живот с маленьким аккуратным пупком, три небольшие родинки ровным треугольничком чуть выше, тонкая талия, такая, что захотелось обнять и никогда не отпускать. Я представил, как мои руки обвивают её, как я чувствую её хрупкость и тепло, и внутри меня всё перевернулось. А сама виновница моего переворота прошла мимо как ни в чём не бывало и уселась в своё кресло, лёгким движением убрав за ушки светлые локоны волос. С распущенными волосами она выглядела совсем иначе, они придавали её лицу мягкость, к тому же я впервые заметил лёгкий макияж и почувствовал исходящий от неё аромат духов. Едва уловимый сладкий запах.

   – Ты что, собралась вот так выходить из корабля? – не зная, что сказать, ляпнул я, и при этом испытал дикую ревность ко всем кантронцам, которые её такую могут увидеть.

   – Нет, разумеется, – спокойно ответила зеленоглазая и грациозно потянулась к панели. Повисла пауза, она элегантно нажала на кнопочку и снова выпрямилась. – Тем более, это вещи сделаны в синг-контейнере и через несколько часов исчезнут.

   – Вот и я про то же. Кстати, эти вещи очень напоминают...

   – Земные? – Надия пожала плечами. – Я знаю, Мак. Я попросила Стэна дать мне всю информацию по одежде гуманоидных рас и там были данные по твоей планете.

   – Стэн? – выдохнул я. Аург тут же бросился защищать себя.

   – Мак, я давал информацию только по одежде. Это же не стратегически важные данные, в конце концов.

   – Да я в общем плане. С каких это пор вы стали настолько близки, – я сделал ударение на слове, – Что ты даёшь ей информацию из искина?

   – Мак...

   – Ладно, проехали.

   С трудом заставляя себя не смотреть на преображённую джерийку и отгоняя от себя мысли о том, зачем она это сделала, я уставился на монитор.

   – Стэн, связывайся с диспетчерами...

   – Подожди, Мак. Извини, – Надия вскинула руку. Её голос резко напрягся. – Стэн, собери сведения по вот этому каравану, – она указала пальчиком на длинную вереницу зелёных точек, медленно уползающую от большого голубоватого шара Транда. – Я тут сделала первичное сканирование сектора...

   – Я уже знаю об этом, – аург хохотнул. – Думаешь они скупают у кантронцев вооружение?

   – О чём вы? – вытянув шею и пытаясь заглянуть на тот монитор, что был ближе к зеленоглазой, спросил я.

   – Галаасские грузовые танкеры, сорок два борта, – Надия посмотрела на меня таким взглядом, словно я должен был что-то сразу же по нему понять. – Под прикрытием нескольких крейсеров типа "Хелицер – 8 BG".

   – И что?.. А-а, вы имеет в виду войну?

   – А что ж ещё? – искренне удивилась Надия. – Ты представляешь сколько можно увезти боевых дроидов на сорока двух танкерах?

   – Главное, чтобы нам осталось, – совсем не собираясь ни удивляться, ни вообще касаться темы войны, спокойно проговорил я. – Давайте лучше обсудим, каких роботов брать. Стэн, твои предложения... Мать моя, женщина!

   Одна из зелёных точек на мониторе стала ослепительно белой и сильно увеличилась в размерах.

   – Это что – взрыв? – выдохнул я. Да уж. Хочешь ты или не хочешь касаться темы войны, без разницы. Она сама тебя коснётся.

   – Ложимся на правый борт, – холодно отдала приказ джерийка. – Защитные поля, какие есть...

   – Понял, – тут же среагировал Стэн. – Угроза повреждения четыре процента. Я смотрю, там ещё один танкер подорвали.

   Вскоре зелёные точки на мониторе стали вспыхивать одна за другой, а слева на экране появились ещё с десяток таких же.

   – Как думаешь, вархарны? – спросила джерийка, явно не у меня, и это меня обозлило. Что-то они общаются между собой, как любовнички. Воркуют прямо. Может это она для него разоделась?

   – Так! – повысив голос, свирепо бросил я. – Кто тут капитан вообще, мать вашу?! Быстро доложили обстановку!

   – Мак, нападение на караван галаасов всего в сорока рэсах от нас. Есть опасность повреждения осколками или шальными зарядами. Атакуют, скорее всего, вархарны. Сейчас попробую отсканировать один из нападающих кораблей, – затараторил Стэн. – Курс изменён, начинаю разгон и уходим в Н-пространство.

   – Скоты, – ругнулся я, пока ещё не понимая на кого. То ли на галаасов, то ли на вархарнов. Судя по всему здесь купить уже ничего не получится, и лети теперь к другой планете, Н-частицы трать. Нет уж. Хрен вам. – Так, слушай мой приказ. Просто отходим и наблюдаем. Я, конечно, не великий стратег, но подозреваю, что сейчас неповреждённые корабли галаасов просто уйдут в коридор. Кто думает иначе?

   Я бросил слегка раздражённый взгляд на джерийку и та, не рискнув спорить, кивнула. Ну вот и отлично. Кто вообще тут бабки зарабатывает, чтобы решать, когда уходить в Н-пространство, а когда не уходить? Да и вообще, разве не за капитаном последнее слово на любом корабле?

   Понимая, что не в меру завёлся, я пару раз глубоко вздохнул и попросил Стэна дублировать мне информацию с монитора нашего разнаряженного второго пилота. Через пару секунд всё сражение, похожее больше на какую-то допотопную компьютерную игру, развивалось прямо перед моими глазами. Стэн доложил, что нападающие действительно вархарны, звено фрегатов при поддержке крейсера типа "Крауфверк". Я заметил, как загорелись глаза Надии и как она заиграла пальчиками, видимо представляя, что в руках у неё джойстики управления штурмовиком.

   Вархарны сумели очень быстро уничтожить примерно четверть танкеров, и те, сменив курс, начали разгон, собираясь уйти в коридор в пределах запретной зоны. Впрочем, какой дурак будет соблюдать правила в подобной ситуации? Три "Хелицера", точки которых были куда меньше точек танкеров, медленно поползли в сторону вархарновского звена, прикрывая уходящие грузовые суда. Но, не пролетев и десяти рэсов, легли на тот же курс, что и улепётывающие грузовики. Дальше произошло так, как я и предсказывал. Несколько фрегатов пытались перехватить танкеры летящие последними, но успели уничтожить всего один, остальные ушли в коридор. Вслед за ними в Н-пространство ушли и "Хелицеры", один с лёгким повреждением. Зелёная точка вспыхнула, но не очень ярко, и за пару секунд до того, как пропасть, вновь стала такой же зелёной.

   Всё это произошло в полной тишине, ни я, ни мои спутники не произнесли ни слова. Я, просто потому, что увлёкся картинкой на мониторе, а они, как выяснилось после, погрузившись в мрачное состояние. Именно в таком мрачном состоянии они потом и проговорили несколько минут. Мол, это же самая настоящая война. Что будет с Союзом? Что будет с их расами?.. И так далее.

   Меня же так глобально произошедшее не тронуло. Может потому, что для меня Союз не являлся тем, чем он являлся для них? А по поводу рас... С чего бы тут расстраиваться аургу?

   – Нет, ну а от вас что сейчас зависит? – устав от их нытья, влез я с нескрываемым недовольством в голосе. – Ничего. Правильно? Так что прекращайте ныть и давайте заниматься нашими скромными никчёмными проблемами. Стэн, возвращаемся к планете и садимся. Надия, а ты в каюту, переодевайся в нормальную одежду. Дроидов покупать пойдёшь. Ты хотя бы в этом вашем Союзе легализована, в отличие от меня.

   Спорить с моим приказом никто не стал и спустя час мы уже входили в атмосферу Транда.

   17

   Диспетчеры несколько раз меняли нам место посадки, но потом извинились и намекнули, что мы, мол, и сами понимаем, с чем связаны неудобства. Надия, которая уже переоделась в привычные цептерские брюки и куртку, была напряжена, Стэн немногословен. Я боялся не меньше их, хотя и не показывал виду.

   Наконец лапы стоек коснулись поверхности и мы заспешили к выходу. После непродолжительного совета было решено идти вдвоём. Остановить, проверить и задержать меня могут на любой планете, Транд в этом плане ничуть не опаснее других, а вдвоём мы провернём дела куда быстрее.

   Стэн составил список лучших кантронских боевых дроидов и дал координаты ближайшего центра, где их можно приобрести.

   Мы спустились по трапу и сразу наткнулись на ожидавшую нас делегацию. Шесть кантронцев, видимо, взвод местной охраны. Их главный представился на гала-сурде и стал расспрашивать о цели нашего прибытия. Я скупо объяснил, он похмурился немного и попросил разрешения проверить корабль. Упираться я не стал, чтобы не провоцировать и уже спустя полчаса они оставили нас в покое.

   – Странно, что документы не спросили, – глядя им вслед проговорил я.

   – Они же военные, а не цептеры, – пожала плечами джерийка. – Им без надобности.

   – Но всё равно нужно сделать, – озвучил я вдруг пришедшую в голову мысль. – Слушай, а и в самом деле, может мне просто сделать поддельные документы? Я же похож на урнакского шамана.

   – Хорошая подделка много стоит, а с плохой тебя быстро раскусят. Лучше уж так. Не светись просто. А если что – документы на корабле забыл. В таких случаях можно разойтись на пяти тысячах.

   – Кредитов?

   – Частиц, Мак.

   – Дохрена что-то. У нас и ДПС-ники столько не берут.

   Мы двинулись вдоль полосы, миновали космопорт и вышли на широкую бетонную площадку, заставленную флаерами. До города отсюда было далековато и нам пришлось отдать двести кредитов за поездку. Водитель всю дорогу пытался вызнать у нас, что там случилось в космосе, сообразив, что мы только что прилетели. Я отмолчался, дабы не ляпнуть глупость, рассказывала Надия, но тоже скупо и недолго.

   – Вот не понимаю я нашего правительства, – затараторил кантронец, когда Надия закончила. – И почему бы не принять уже чью-то сторону? Поговаривают, что вот-вот разразится война, а они всё мечутся. Контракт этот с галаасами придумали, который нужно во что бы то ни стало выполнить, хотя, сдаётся мне, отговорки всё это. Да они ради лишних частиц удавятся. Понятно, что вархарны наших роботов покупать не станут, но ради этого связываться с галаасами? Да продуют они вархарнам и тогда что? И этот артефакт ещё, как они его называют? Великая сеть? Да может и нету никакого артефакта?

   – Вы про галаасов сейчас? – заинтересовавшись, подался я вперёд. Кантронец обернулся и кивнул.

   – Про них. Великая сеть эта их, не слышали?

   – Я с инфовидением не очень дружу, – мои губы расплылись в извиняющейся улыбке.

   – Так при чём тут инфовидение? – не понял меня водила. – Это ж ещё семь циклов назад было. В "Крайренской шляпе" найден новый артефакт, найдет ими же, галаасами этими.

   Я посмотрел на джерийку, выражая глазами немой вопрос – а почему же об этом нет ничего в нашем искине? Не мог Гуур пропустить.

   – Вот и прибыли, – брякнул водитель в тот самый момент, когда я хотел было расспросить его об артефакте подробнее. Мысленно ругнувшись, я оплатил и вылез из флаера. Да уж. А может об этой Великой сети было во второй половине файлов, которую я не просмотрел? Интересно, что делает этот артефакт, если он, конечно, существует? Надеюсь, не обладает способностью моментально связывать между собой какими-нибудь инфоканалами находящихся на расстоянии многих световых лет друг от друга? Хотя... По названию судить не стоит. Наверняка, никакой аналогии с информационными сетями. Просто иначе галаасы и не могли его назвать, они же пауки.

   Я бросил взгляд на двух кантронцев, плавно летевших на небольшом стальном круге. Ну ведь далеко не пауки. Да, не совсем гуманоидные, больше на каких-то ящериц похожи, только глаза огромные и шея длинная и тонкая, но ведь не членистоногие. И зачем им вообще с галаасами связываться?..

   И вдруг меня осенило. А ведь всё просто. Галаасы – магическая раса и значит все технологические расы будут подспудно сочувствовать им. Почему? Да потому что вархарны гегемоны среди технов. Всё, что они производят гораздо лучше, чем производят другие. И кто из технов не хочет, чтобы руками галаасов вархарны были выпилены с рынка?

   Да, водила вроде бы на стороне вархарнов, но водила – народ. А народ он прост, он судит по справедливости. Вот только власть предержащие так не умеют. Они мыслят глобально, а там где глобальность, справедливости не бывает.

   – Мак, ты чего? – толкнула меня в бок джерийка. – О чём задумался?

   – Да так, – рассеянно пробормотал я, и неожиданно для себя взял её руку в свою. – Пойдём.

   Она вздрогнула, посмотрела на меня растерянно.

   – У нас так принято, – объяснил я. – Те, кто друзья, ходят так. Не всегда, конечно, но могут и так пройтись.

   Насчёт друзей я, конечно, соврал, но сейчас мне почему-то хотелось держать её руку в своей. Так мы и шли до входа в торговый центр. Надия постоянно поглядывала на меня, пару раз порывалась что-то сказать, но не решилась.

   Центр был небольшим в сравнении с другими виденными мной, невзрачный, всего в три этажа, с узкими матовыми стёклами. Створки из толстого стекла мягко разошлись в стороны и мы погрузились в шум торгового помещения. Рядом с нами тут же нарисовалась робот-гид вполне себе гуманоидного вида. Наверное, перед входом имеются камеры по которым определяют расовую принадлежность потенциального покупателя. Если б не мёртвый металлический голосок и едва заметная неестественность движений, её можно было запросто принять за настоящую землянку или джерийку.

   – Рада вас приветствовать в нашем торговом центре, – прощебетала она словно заводная птичка. – Мои услуги для вас абсолютно бесплатны. Если вам не нравится моя внешность я могу поменять её, или...

   – Нам всё нравится, – бросил я, но мне вдруг стало интересно, как это она поменяет внешность. – Хотя нет, подождите. У вас слишком вытянуто лицо, нельзя ли сделать покруглее?

   Лицо робота-гида тут же поменялось и стало, честно сказать, не таким привлекательным, как до этого. Но сам процесс меня заворожил.

   – А теперь можно брови чуть повыше, а нос тоньше? Угу, хорошо. Дальше. Талию, значит, поуже, а ноги немного длиннее...

   – Мак, – Надия недовольно дёрнула рукой. – Это не секс-магазин.

   – Ладно-ладно, – я хохотнул, глядя, как робот меняется по моим указаниям. Надо же. Знать бы, как проделывать такое с живыми людьми, и я стал бы лучшим пластическим хирургом на Земле. – Хватит. Вы нас устраиваете. Ведите нас туда, где можно посмотреть последние модели "Герантов".