Текст книги "Глубина космоса (СИ)"

Автор книги: Анатолий Радов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

 – Весёлые ребята, – хмыкнул я. – И понятия у них... странные.

 – Это ещё не так странно, кэп, – подал голос Стэн. – Есть одна тоже воинственная раса – антранцы, так те воюют только на слабой стороне. Представляешь, идёт битва, в которой меняется соотношение сил, и эти антранцы тут же переходят на сторону проигрывающих. Если соотношение сил снова меняется, они опять переходят. В общем, их в начале как-то нанимали некоторые воюющие расы, но потом просто поняли, что это полный бред. Этим придуркам всё равно на заплаченное им наплевать, главное быть на стороне слабых и всё тут.

 От напряжения появившегося за последние несколько часов, да из-за нелепости поведения этих артранцев я невольно рассмеялся. Да уж. Тут конечно вроде и всё... человечно, даже сверхчеловечно, но один фиг ведь бред получается.

 – Ладно, – я с трудом унял смех. – Стэн, всё равно, не спускай с этих парней взгляда, контролируй каждый их шаг, а ещё лучше, объясни им, что передвижение по «Страннику» дальше выделенного для них отсека строго запрещено. Иначе... иначе смерть, – я посмотрел на Надию. – А убить их я имею право? Они ведь номинально мои рабы.

 – Имеешь, – кивнула зеленоглазая. – Только они твои рабы для них же самих, а по законам Союза... Ну ты меня понимаешь. Закрытая раса...

 – Понял, – отмахнулся я. – А что если они поймут это?

 – Сколько можно повторять, Мак, для них это безразлично. Они и с мосовцами за тебя будут сражаться, если те захотят тебя арестовать. И даже против своего родового клана пойдут, если понадобится.

 – Хорошо-хорошо, – недовольно остановил я её. – Просто удостоверяюсь. Ну и что теперь? Летим продавать роботов?..

 Стэн связался с Фрегги и дал ему координаты новой точки выхода. Система Принт, недалеко отсюда, всего в пятистах световых годах. Помимо продажи роботов, на станции, мирно летящей в этой системе, мы собирались закупить и топливо, а вот ремонт и прочее – это уже в другом месте. Ремонт означает время, а задерживаться там, где проданные роботы начнут на глазах превращаться в прах не лучшее решение.

 Урнаки «парились» в отдельных коконах, мы с Надией перемещались по Н-пространству в общем. Читать всякую инопланетную муть мне уже давно перехотелось, новостей мы так и не приобрели, а больше, кувыркаясь в невесомости отдельных коконов, делать было нечего. Поэтому я и решил, что лучше порасспрашивать Надию и Стэна о том, что мне непонятно. А непонятного накопилось за последние несколько микроциклов достаточно.

 Во-первых, я никак не мог взять в толк, почему те же цептеры или военные не разобьют в пух и прах базы пиратов. Точки выхода в их системах известны всем, однако...

 Но как я и предполагал, всё оказалось просто. Слишком много крутых шишек использует космических корсаров в своих целях, а иногда и целые расы платят им за какую-то информацию, или за услуги, которые могут оказать только такие засранцы. Например, в обход всех Союзных законов ограбить нужный караван или захватить пассажирский корабль, чтобы взять заложника.

 Во-вторых, я немного запутался с этим рабством. Как бы официально в Союзе его не было, но тем расам, у которых рабство считалось в порядке вещей, рабов иметь разрешалось. Это я знал и вроде было понятно, за исключением, конечно, списка рас, которые могут быть рабами. Точнее, это был свод правил. Первое – рабами могут быть те расы, рабство которых сложилось непроизвольно в ходе естественного развития. Формулировочка ещё та, конечно. То есть если одна раса победила и потом поработила другую – это естественное развитие?

 – Я вот как-то видел галаасского раба, имя у него ещё такое было... а, вспомнил – Ушбиркаргурсирсамашкорсар. Самое смешное, что по Земному конец его имени значит – пират.

 – Судя по имени – это кантрук, – тут же объяснила Надия. – Галаасы ещё давно поработили эту расу и выходит, попадает под первый пункт. Что же тут непонятного?

 – Хм. Да тогда получается, что любая раса, которая в ходе военных действий поработит другую может запросто сделать её своими рабами? Вот, например, мы победим криллов, и...

 – На тринадцатую галактику законы Союза не распространяются. Пока, – подкорректировал меня Стэн. – А что касается первого пункта, там есть поправка, гласящая, что последние пятьсот циклов обращение в рабство вообще запрещено. Естественное развитие – это то, что было не менее пятисот циклов назад.

 – А как же тогда выходит дело с урнаками? Они ни пятьсот лет назад, ни теперь ни чьими рабами не являются, однако же вот, – я указал рукой на выход из рубки. – Нестыковочка.

 – Это уже третий пункт, кэп, – неторопливо продолжил Стэн. – Так называемое незаконное рабство. Сам понимаешь, в этом случае такого бедолагу, конечно, необходимо освободить, но кто будет этим заниматься? Время от времени МГД требует от пиратов возвращения незаконно захваченных разумных, те отдают им десяток-два и на этом дело прекращается на несколько минициклов. А большинство таких незаконно порабощённых сгнивают на рунитовых и прочих шахтах. На них надевают специальные браслеты или вживляют чипы, которые убивают носителя при любой попытке бегства.

 – А на урнаков не надели, потому что думали, что я их выкупаю для того, чтобы освободить, так?

 – Всё верно, кэп. По большому счёту, урнаки очень редко попадают в рабство, да и никто специально не пытается захватить их. Слишком воинственны. Если бы ты их не купил, то скорее всего, их бы через какое-то время убили. Владельцы шахт не рискуют приобретать таких, ну, отработают они уплаченную за них сумму и что? Дальше обязательно набросятся на охранника или надсмотрщика, и им всё равно что они погибнут. Что ж им, платить потом ещё и за работу? Так никто никогда рабочим по двадцать пять тысяч за цикл не платит, там вообще другие расценки – двести-триста частиц за полцикла.

 – Сколько?! – мне вдруг вспомнился змееподобный Шанг. Вот же сволочь! Предлагал мне восемьдесят за полцикла и глазом не моргнул. Ну, конечно! Он понял, что я вообще ничего в финансовых делах не соображаю и решил подловить! Фух, хорошо, что вся моя клятва на крови и гроша ломаного не стоит, иначе пришлось бы пахать на этого змея за копейки. – А почему такая разница?

 – Ну так – воин рискует жизнью, а работник нет. К тому же, урнаки и в самом деле искусные бойцы. В войне с криллами они очень пригодятся.

 – Ладно, хорошо, с этим разобрались. А как же те расы, которые сейчас в рабстве? Они такими теперь навечно останутся, что ли? Да и подожди. А если в войне победят галаасы? Эти паукомордые ведь сто процентов отменят поправку и поработят себе ещё рас этак двадцать. Разве нет?

 – Могут, – согласился Стэн. – И даже уверен, что так оно и будет. А те расы которые в рабстве могут выкупиться. Поработивший назначает цену...

 – Ха! – перебил я. – А поработивший сам назначает цену? В смысле, любую какую хочет?

 – Не совсем, кэп. Конечно, порабощённая раса обращается в разные союзные организации, собирается документация, выслушивается мнение обеих сторон и устанавливается объективная сумма.

 – И кто-нибудь уже так выкупался?

 – Одна раса выкупилась. Из сорока двух, – Стэн сам хмыкнул. – Да, это почти нереально. Но зато очень часты случаи индивидуального выкупа. Хозяева, купившие раба обычно назначают цену. Это создаёт дополнительный стимул для лучшей работы. Чем лучше раб трудится, тем быстрее может выкупиться.

 – Ну если за такие деньги их покупать, им жизни не хватит отработать.

 – А большинство так и не стоят. Это же урнаки, а ты похож на урнакского шамана, потому такую цену и запросили. Знали же, что ты обязан их выкупить и то, что частиц у тебя в достатке. А так большинство рабов стоит от двух до десяти тысяч, в зависимости от работоспособности. Вполне себе за десять-пятнадцать циклов можно отработать.

 – Понятно. В общем, тайно узаконенное рабство при официальном его запрете. Интересно, а если галаасы выиграют войну, они кого поработят первым делом?

 – Кого-нибудь из рас третьего поколения, – вставила своё умное слово зеленоглазая, но я лишь с улыбкой помотал головой.

 – Неправильный ответ, любимая. Первым делом в ход пойдут закрытые расы. Зачем связываться даже с третьим поколением, когда вот тебе на блюдечке абсолютные слабаки?

 – А вам-то чего волноваться? – Надия скривилась. Видимо, ей не понравилось употребление эпитета любимая в таком тоне. – Вы защищены магией родонтинов. Кто сможет пробраться сквозь ловушки?

 – До выхода из Н-пространства осталось две минуты, – не дал мне съязвить в ответ Стэн.

 – Надеюсь, в этот раз мы ни на кого не налетим, – буркнул я, хотя подсознательно и сам был рад, что не завязалась очередная словесная потасовка. Сейчас нужно было сосредоточиться на продаже копий роботов и ремонте. Смятый коридор до сих пор в таком состоянии и находится, обшивку в некоторых местах подлатать не мешало бы, плюс защиту поставить... В общем, работы непочатый край и расходов примерно столько же. Только по скромным прикидкам на всё про всё необходимо пара миллионов. А их у нас нет. Хорошо, с коридором можно повременить, ходить и одного хватает, а вот с защитой затягивать нельзя. С нашим «бизнесом» защита первое дело.

 Мы вынырнули из точки выхода без происшествий и легли на курс к общей планете Тангрия на задворках всё той же десятой галактики. Наличие цептеров здесь было минимальным, не любили местные копы летать по задворкам, побаивались, но мы всё равно отправили фрегат покружить у последней планеты системы, чтобы лишний раз не палиться с ним. Перед этим Шестой слетал на боте в гости к Фредди и привёз две винтовки для урнаков. Их я решил взять с собой, проверить. Пусть учатся наряду с «Герантом» выполнять роль моих телохранителей.

 Планета встретила нас тёплым местным солнышком, стояло начало лета, и я решил в этот раз не надевать куртку. Уровень кислорода идеален, плюс лёгкий ветерок, приятно освежающий – у меня даже возникла мысль задержаться здесь на пару-тройку микроциклов. Но вспомнив о портящихся роботах, я с сожалением отбросил её. А жалеть было  о чём. Для полного кайфа не хватало только морского берега, но их с лихвой заменяла высоченная гряда гор, до которой по прикидкам было не больше сотни километров. Снежные вершины призывно сверкали, маня мечтами о прохладе. Настоящей прохладе, природной, а не той что создаётся на корабле. За несколько минициклов скитания в космосе я успел выработать стойкое отвращение ко всему искусственному.

 А тут, наверное, и на лыжах можно покататься...

 Честно говоря, я на них никогда не ездил, но вид белоснежных гор вдруг породил нестерпимое желание сделать это...

 От фантазий меня отвлекла зеленоглазая. Она стала громким голосом давать указания урнакам и я взглянул на неё. Всё-таки командирские нотки в её голосе прорезались, вот что значит не просто рядовой. Уже и командовать почти умеет. Осталось только мне подтянуться и отдавать приказы так, чтобы ни у кого не возникало желания ослушаться. Тем более, в скором времени необходимость в этом резко возрастёт.

 Закончив с инструктажем урнакских вояк, Надия обернулась ко мне:

 – «Геранта» тоже с собой возьмёшь? – спросила она, немного смутившись того, что я всё это время наблюдал за нею.

 – Нужно только отделить его. Не приглядываться же постоянно у какого робота есть крапинки, а у какого нет. Стэн, – обратился я к аургу. – Сделай привязку настоящего «Геранта» к имени... – А что тут мудрить? – Гера. Да. пусть будет Гера.

  Глупо, конечно. Тогда лучше уж Шестого как-нибудь «обозвать», всё-таки он робот с НХЛ, то есть с настоящими характеристиками личности, пусть и в начальном виде, да ещё и бракованном, но всё же. А «Герант» же глупая железяка, способная лишь выполнять команды хозяина. Хотя, в этом больше плюсов, здесь не поспоришь. Шестой со своей тупостью и хитростью иногда здорово достаёт.

 Ладно, обойдётся. Родился Шестым, Шестым и помрёт.

 «Странник» остался покоиться на одной из посадочных площадок, которые здесь были разбросаны по всей планете, а мы двинулись неспешным шагом к видневшемуся невдалеке городу – впереди один из урнаков, следом мы с Надией, и замыкали нашу небольшую процессию второй урнак и Гера. Не так уж много, но всё равно смотрится намного солиднее, чем раньше. Как сказала Надия – иметь в телохранителях кого-то из живых существ престижнее. Разумеется, роботы зачастую эффективнее, но живых и не используют без них, в основном в связке.

 Спустя полчаса мы уже вышагивали по одной из улиц. Я задержался у первой на пути витрины и, осмотрев себя с ног до головы, решил, что новую одежду тоже не мешало бы купить. Самую хорошую и стильную, престиж так престиж, нечего на полпути останавливаться.

 Мы просмотрели цены на роботов у нескольких торговцев, потом нашли пустую торговую площадь и к концу микроцикла сбагрили все копии по чуть заниженной цене, что повлекло за собой пару неприятных разговоров с другими торговцами. Но всё было улажено быстро. В первом случае торговец и сам решил с нами не связываться. По крайней мере, побурчав немного, он просто махнул на нас рукой, и внимательно посмотрев на урнаков, убрался восвояси. А второй торговец, пришедший добиться справедливости и начавший сразу с угроз, получил по оптовой цене последних «Геранта» и «Ланкера». Пусть теперь продаёт их сам, а потом отбивается от разъярённых покупателей. А нам без разницы. Да, потеряли немного, но так и местный день уже близился к завершению, и покупатели перестали заглядывать. В общем, я решил, что ловить нам здесь больше нечего и бог с ними с небольшими потерями.

 Возвращались на корабль мы уже в темноте. Прошли по освещённой улице, свернули. Чем дальше было от торговых площадей, тем хуже обстояло дело с освещением. В одном из переулков, где уже было всего два дохленьких фонаря, я заметил пару теней, потом на дороге возникла фигура, в её руке на мгновение мелькнуло что-то похожее на большой пистолет, но тут же пропало, и фигура поспешила скрыться. Наверное, не понравилось местным грабителям наличие двух урнаков и Геры. А жаль. Я бы с удовольствием продемонстрировал им, что испугались они совершенно не того, чего необходимо было пугаться. Ну да чёрт с ним, использую понравившееся мне лезвие Сури в следующий раз.

 Однако расслабляться я не собирался, урнаки тоже интенсивно стали всматриваться во мрак, и наше чутьё нас не подвело. Грабители решились напасть с тыла и в тот момент, когда рядом не было ни одного источника света, но ни для меня, ни для урнаков это сюрпризом не стало. Я даже успел пропустить Надию вперёд, предполагая такие события.

 Их было не меньше десятка, а иначе, они бы вообще не пошли на такое...

 Это была последняя спокойная мысль в моём мозгу, а дальше он словно включил форсаж и всё замелькало с немыслимой скоростью. У грабителей оказались два боевых дроида, которые отрыли по нам залп, но их ионные заряды были остановлены моей сферой. Вот тебе и общая планета. Да у пиратов спокойнее!

 Гера быстро определил контуры моей защиты и стал менять позицию, то же самое проделывали и урнаки.

 – Изнутри сферы стрелять можно! – проорал я, ударив лезвием по двум укрывшимся в углу фигурам. Какой расы грабители, было непонятно. Только чёрные силуэты. Один из урнаков понял, и вернувшись под защиту, открыл огонь из винтовки. Второй был уже за хорошим укрытием и начал стрельбу оттуда. Надия повалилась навзничь, и немного замешкавшись, достала из кобуры «альтрим», а Гера палил из турболазерных пушек по своим «коллегам». Какой они марки я тоже определить не мог, чёртова темнота... Мать твою! У меня же есть магическое зрение! Вот только смогу ли я управляться со всем этим сразу? Сфера, лезвие Сури, магическое зрение...

 Я подключил зрение, разглядел роботов и едва успел восстановить сферу. Чёрт! По нам уже стреляли минимум в дюжину стволов, и защита обрушивалась каждые три секунды. Пришлось про зрение забыть. Да и толку? Ну увидел я роботов, а определить какие не смог. Не знаю я всех их разновидностей.

 Правда был и плюс. Я успел приметить трёх уродов, старающихся обойти нас с фланга.

 – Справа! – крикнул я ближайшему ко мне урнаку и сам ударил лезвием Сури в сторону мелькнувших теней. В сферу спереди ударило сразу несколько зарядов, перед нею всё вспыхнуло, ослепило, сфера снова разрушилась, поставил новую, и достал «глоктер». Снова разрушилась защита, значит, решение правильное. Не успеваю я уже одновременно следить за сферой и творить лезвие.

 Раздался дикий крик, от которого я вздрогнул, оглядел своих, вроде целы. Значит, кого-то из них задело или убило. А эти справа, уроды, что-то не кричали. Не попал?

 Пришлось, рискуя, снова включать магическое зрение и впериваться им в темноту переулка. Нет, одного перерезало, а два других удирали прочь.

 Раздался взрыв, и ослепляя и оглушая одновременно. Гера пробил стальную оболочку чужого робота и того разнесло на куски. Я стал палить из турболазера по драпающим вдоль стены длинного одноэтажного здания похожего на барак или хозяйственную постройку, и в этот момент вдруг заметил, что пальба с той стороны прекратилась. Мой палец оставил в покое спусковой крючок, я подкрепил сферу и огляделся. Находившийся рядом урнак заметил моё движение, тоже перестал стрелять и вскинул руку, давая знак напарнику.

 – Гера, отбой! – крикнул я и помог подняться лежавшей на дороге Надии. В воздухе повисла оглушающая тишина, а точнее, я услышал мощный и неприятный шум в ушах, который больно сдавил голову. – Отходим! Вы, – я чуть ли не ткнул пальцем в грудь урнака, – Прикрываете.

 Урнак кивнул, робот стал послушно отходить, не забывая глядеть по сторонам своими тёмно-зелёными визорами, Надия держалась рядом со мной. Через десять шагов я снова поставил сферу, решив делать так до того момента, пока мы не удалимся от этого места хотя бы метров на двести-триста.

 Слева что-то мелькнуло, я дёрнулся, всего лишь птица спорхнула с ветки невысокого раскидистого дерева. Мой взгляд остановился на чёрной стене такого же барака, или это ещё тот продолжал тянуться? Внутри всё напружинилось, не видно же ничего, а вдруг там у стены с пяток боевых дроидов?

 «Сейчас ты можешь спокойно включить зрение», – подсказал мозг и я выругал себя. Давно пора. Сферу уже ставлю спокойно, не впопыхах, запросто можно параллельно вторым заклинанием оперировать.

 Осмотр длинной, уходящей в самый конец переулка стены, успокоил. Никого. Тишь да благодать. Просмотрел пространство с другой стороны. Здесь был какой-то пустырь. А мы вообще туда идём? Что-то никакого пустыря не помню.

 – Надия, а пустырь был? – поинтересовался я у жмущейся ко мне джерийки.

 – Точно не было. Сбились, наверное. Или повернули не там.

 – То есть нам теперь что, назад придётся идти?

 – Командир, – обратился вдруг ко мне один из урнаков, отчего внутри неприятно кольнуло. Не многословны эти парни, молчат больше. – Возвращаться не нужно. Я бывал на этой планете, мы делали зачистку. Тут местные пару циклов назад восстание устраивали и нас вархарновский штаб нанимал. Моя команда в этом районе работала. Вон там за пустырём склады начинаются и вдоль них дорога, по которой можно выйти к посадочным площадкам.

 Мы пересекли пустырь, не выпуская из рук оружия. Вот тебе и престиж. Утром сюда шли как на параде, я сейчас жмёмся друг к другу, словно слепые щенки или те же грабители. Интересно, кто они были? Случайные романтики с большой дороги или кто-то из тех двух торговцев дал наводку? Второй? Первый? Скорее всего, первый, отмахнулся он рукой, как же. На его широкой мерзкой морде так и читалось – я вас ещё за всё накажу. И на урнаков посмотрел оценивающе. Да точно – он!

 Из темноты прямо в глаза ударил ослепляющий мощный луч и где-то над головой холодный металлический голос проговорил:

 – Не с места! Цептерия планеты Тангрия. Оружие на землю, робота отключить.

26

 – И что будем делать? – прямо возле уха прошелестел напряжённый шёпот Надии.

 А я откуда знаю? Но не сдаваться – это точно. Если мы сдадимся, то мне каюк, да и джерийке придётся долго объяснять своим, где она потерялась и почему не прибыла на ближайший цептерский пост, как только появилась такая возможность. Конечно, если сейчас всё пойдёт плохо, то я буду давать правильные показания – джерийка удерживалась мною в плену, или даже рабстве. Мне-то терять тогда уже будет нечего, а так хоть ей помогу.

 Но это на крайний случай. А пока...

 – Надия, брось свой «альтрим», хорошо? Не спорь, делай, что говорю. И вы, – я покосился на урнаков. – Только медленно, парни. Нет. Ты, – я сосредоточил взгляд на одном из них, том, что заговорил со мной несколько минут назад. – Ты оставайся с оружием и делай вид, что главный, а мы твои рабы. Начинай с ними переговоры и не давай подойти. Как можно дольше. Ты понял?

 – Да, командир.

 – Гера, опусти орудия, но будь готов в любой момент ударить из турболазеров, – закончил я раздавать приказы и погрузился в магическое поле. Пробить защиту цептерского флаера тяжело, об этом я знал, прочитал на досуге. Турболазеры Геры увязнут в силовом поле, мои тоже, что обычный, что магический, и поэтому последний нужно было усилить. Сделать это я собирался по той же схеме, как усиливал лезвие Сури. Но для этого мне нужно время.

 Что там творится снаружи, я не знал. Погружение в поле было максимальным, так я мог оперировать эффективнее. Магический турболазер медленно менял окраску, и когда он стал багряным, я вышел из поля. Мгновение, чтобы разобраться с ситуацией. Все наши были на том же месте, Надия даже сделала пару шагов назад, урнак что-то торопливо и сбивчиво говорил, а Гера вполне правдоподобно изображал отключенного робота. Рядом с флаером я заметил двух цептеров, двуногие и двурукие, в лёгкой броне и защитных масках на лицах. Их винтовки были нацелены на говорившего урнака. Фух!

 Я выдохнул и ударил. Какая-то секунда и флаер подкинуло вверх. Двое стоявших рядом цептера взметнулись ввысь, как пушинки, один из них ударился об днище флаера и безжизненно рухнул вниз. Второй, прежде чем коснуться поверхности, пролетел ещё метров десять.

 – Гера, огонь!

 Робот сработал молниеносно и флаер получил два мощных заряда в днище. Силовая защита рухнула полностью, что-то с треском лопнуло, по днищу пробежало несколько фиолетовых змеек и следом ударил я. Металл быстро оплавился и в днище флаера зазияла большая чёрная дыра из которой почти сразу вырвался сноп пламени.

 – Уходим! – раздался крик зеленоглазой и мы дружно бросились прочь. Поднимая оружие, Надия едва не грохнулась, но я подхватил её под локоть.

 – Они, наверняка, успели вызвать подкрепление! – взволнованно продолжила она. – У них было слишком много времени! Арагнова жизнь! Я же сама цептерша!

 – Забудь! – рявкнул я. – Ты уже не цептерша! Гера, прикрывай если что!

 Не сбавляя темпа, я достал из кармана маленький коммутатор связи и включил его. Перед лицом, словно надоедливая муха, повис крохотный микрофон.

 – Стэн! – проорал я. – Стэн, ответь!

 В динамике, зависшем возле правого уха слышались только потрескивания. Значит, пока ещё не в зоне действия. Чёрт! Ну и вляпались же мы, по самое не хочу.

 – Командир, сюда! – урнак указывал рукой в темноту. – Так ближе к площадкам!

 Надеюсь, он не ошибается. А ещё надеюсь, что сюда сейчас не летит несколько цептерских флаеров. Хорошо ещё по поводу подбитого можно не опасаться, заряд сработал, как кумулятивный снаряд и вторую половину команды, оставшуюся внутри, сейчас можно смело соскребать со стенок флаера, как подгоревшую яичницу. Может они всё-таки не стали связываться со своими, решив задержать нас в одиночку? Господи, пусть так и будет.

 Я заметил вдалеке голубые огоньки, словно ягоды, стелящиеся по земле и едва не закричал от радости.

 – Стэн! – повторил вторую попытку и на этот раз он ответил.

 – Да, Мак. Опять что-то случилось?

 – Мы подбили цептерский флаер.

 – Мать твою! Подготавливаю корабль к старту. Через сколько вы будете здесь?

 – Дай нам знак! Мы не видим тебя!

 – Понял. Сейчас.

 Я охватил взглядом как можно большее пространство и вскоре заметил яркую белую вспышку справа.

  – Туда! – махнул рукой, но Надия и урнаки сами обо всём догадались и сменили направление. Я оглянулся, вроде чисто. В смысле, темно.

 Через минут двадцать, запыхавшиеся, мы поднялись по трапу и рванули к рубке, а Стэн уже запускал маршевые двигатели. Надия держалась за ушибленный локоть и тихо, но яростно ругалась. Я и сам едва не грохнулся об неработающий посадочный фонарь, заметив его только потому, что решил на пару секунд включить магическое зрение. Показалось, что в траве что-то шевелится. Но, тут сработал принцип – у страха глаза велики. Ничего, кроме мирно колышущейся от слабого ветерка травы, я не увидел.

 Мы с Надией плюхнулись в кресла, отправив урнаков в их каюту, «Странник» поднялся с площадки, приминая траву похлеще самой неистовой бури, лёг на левый борт и сразу взял разгон до пяти рэсов в секунду. Дюзы маршевых двигателей натужно загудели, нос корабля стал задираться и мы устремились прочь, оставляя внизу слабо освещённый торговый городок. Чуть дальше я увидел городок побольше и освещённый намного ярче – наверняка, это то место, где проживают сами торговцы, этакая местная рублёвка, или скорее центр большого города с сотнями мест, где можно весело и пышно потратить заработанное.

 Я принялся считать доход. Три «Геранта» были проданы по семьдесят тысяч за штуку, пара «Канкрасов» по сорок, по той же цене был продан и один из «Ланкеров», и ещё сорок две тысячи за сбагренных оптом. Итого – триста семьдесят две тысячи. Вместе с миллионом сто выходило неплохо, но всё же не те самые нужные два. Да какие два, и до полутора не дотягивало. Жаль.

 – Выход на орбиту, смена курса, скорость увеличена до семи рэсов, – отчитался Стэн. – Кэп, связаться с Фрегги пока не могу, придётся подлететь.

 – Ты намекаешь на защиту? – я вдруг почувствовал в теле страшную усталость.

 – Именно, кэп.

 – Фух, – вздохнул я и, сев прямее, приготовился если что ставить сферу. Эх, с цептерами вышло совсем уж хреново. Если они сейчас передадут сведения о случившемся на фрегаты, парочка которых должна тут крутиться по уставу, и те засекут нас... Дальше думать не хотелось. Такое развитие событий грозило полным крахом нашего «бизнеса». Конечно, у нас будет достаточный запас времени пока голограммы «Странника» попадут в каждый штаб, но я представил тот риск, которому мы будем подвергаться каждый раз, пытаясь захватить фрегат, и моя спина невольно похолодела. А цептеры ведь тоже не дураки, могут и подыграть. Подпустят поближе и рубанут из всех орудий.

 – Стэн, прокладывай самый безопасный курс. Мы не должны наткнуться на патрули, понимаешь? Это сейчас самое главное.

 – Понимаю, кэп. Слежу за каждым сектором...

 – Да не ври ты, не можешь ты следить за всеми секторами сразу.

 Что ответил на это аург я не узнал, потому что вновь погрузился в магическое поле. Словно почувствовав мою усталость оно усилило приятное воздействие, или мне это лишь показалось, не знаю, но мне пришлось затратить больше усилий, дабы не расслабиться полностью и не поддаться этому всеохватывающему умиротворению и блаженству.

 Наконец, я стабилизировался, ощущение блаженства отступило и я представил сферу. Но делал я это не для обычной защиты. Мне нужно было другое. Внимательно осмотрев обе поверхности сферы с одной и с другой стороны, я задумался. Нужно было создать хотя бы не кокон невидимости, это довольно сложно, и честно говоря, я не представляю как подобное сделать. Что-то вроде технологии стелс? Хм, самое смешное, что здесь это уже вчерашний день и есть системы поэффективней. Стоят дорого – это да, но есть. Как устроены? Я не знаю. Технические файлы по этой теме видел, но я не инженер, чтобы их понять.

 Но это сейчас и ненужно. Достаточно сотворить такое, чтобы корабль нельзя было опознать. Наподобие заляпанных грязью номеров.

 Я снова оглядел обе поверхности. Единственный вариант, который крутился в моей голове – одну поверхность сделать светлее, а вторую темнее, главное не перепутать. Как там с окнами? Если снаружи светло, а внутри помещения наоборот, то стекло становится практически зеркалом. В принципе, и само зеркало так устроено. Может мне вообще внутреннюю поверхность затемнить до максимума? Только как? Да и нужно учитывать, что снаружи тоже почти максимальная мгла. Значит придётся создать лёгкое свечение вокруг внешней. Разогреть по уже накатанному методу?

 Я сосредоточился на внешней поверхности, начал ускорять магические частицы, но спустя несколько секунд бросил. Стоп. Сначала сферу нужно разделить, создать прослойку пустоты между внешней и внутренней её частями, иначе магчастицы разгоняются во всей сфере сразу. Повлияет ли это на обороноспособность? Этого я не знал. Но сейчас передо мной стояла всего одна задача, не дать «сфоткать» наш корабль цептерам, которые могли появиться в любой момент. Пусть лучше увидят размытое пятно, чем наш «Странник» во всей красе. И виси потом в какой-нибудь межгалактической сети в рубрике – их разыскивает цептерия. Нет, раз сеть чисто цептерская, то там, скорее всего, будет написано по другому – особо опасный корабль, при обнаружение разрешено уничтожить. Ну, или что-то в таком духе.

 Разделить сферу удалось лишь включив все ресурсы, работал на полную, чувствуя, как блаженство вновь начинает подбираться, и словно удав, пытается окрутиться вокруг меня и задавить. Усталость сказывалась, поле как будто знало о ней и видело во мне сейчас лёгкую жертву. Интересно, а зачем ему вот так вот поглощать магов полностью, зачем ему втягивать нас в себя?

 Но несмотря на это, я справился. Отделил внешнюю часть от внутренней и после этого снова занялся стабилизацией. Блаженство отступило, но я ощущал его, оно было рядом, готовое накинуться в любую секунду.

 Теперь нужно было подсветить внешнюю часть. Я стал разгонять магические частицы и вскоре они засияли слабым красноватым огнём. Ещё чуть-чуть и сияние стало жёлтым. Мы наверное похожи на маленькое Солнце, подумалось мне и на секунду меня окутала ностальгия. Но я отбросил это щемящее чувство и продолжил нагрев.

 Когда внешняя часть стала бело-серебряной, я вышел из поля и тяжело пару раз тяжело вздохнул.

 – Кэп, у нас защита светится, – тут же услышал я голос аурга. – Так и надо? Нас же теперь видно!

 – Видно только серебряное пятно, а не сам корабль. Да, так опасней, но в данный момент для нас важнее именно так. Цептеров нет?

 – Пока нет, кэп. До связи с Фрегги четыре минуты.

 – Отлично. Даёшь ему координаты выхода и сразу начинаем разгон.