Текст книги "Глубина космоса (СИ)"

Автор книги: Анатолий Радов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

   Слева из пятна остаточного свечения, аки Венера из пены, вынырнула джерийка, которая выглядела просто сногсшибательно. Возбуждена, глаза огромные и сверкают, грудь вздымается... реально вздымается от частого дыхания. Я проглотил невольно набежавшую слюну.

   – Куда эта отлетела? Ты её хоть не на куски порвала? – проорал я, продолжая любоваться. – Я же говорил – поосторожней!

   – Да мне плевать, – Надия тряхнула головой. – Классно. Почти как во время оргазма. А где дед?

   – В рубке. Но ты туда не ходи. Рубку разнесёшь.

   – Мак, не переживай, примерно две трети силы я уже растратила. Больше на такое не хватит.

   – Ладно, – я махнул рукой и принялся сам искать тело погибшей, чтобы вернуть своё оружие. Но к моему удивлению хантурка была ещё живой.

   Уж не знаю, как выглядело и функционировало то заклинание, которое использовала зеленоглазая, но явно ничего с острыми краями в его структуре не присутствовало, потому что никаких порезов и крови на Ильзавеле не было. Точнее кровь была. Текла широкой зелёной струёй из левой ноздри. Я невольно скривился от отвращения. Мало того, что кровь, так ещё и на сопли похожа. Дважды, блин, мерзко.

   Вырвав из руки оглушённой хантурки "глоктер", я первым делом проверил остаток заряда и окрикнул Надию.

   – Она дышит! Свяжи её, а я пока в рубку, проверю дедушку! Стэн, закрывай все перегородки и из инфосети "Странника" не выходи ни на секунду. Слышишь? Папаша может попробовать связаться с искином.

   – Понял, Мак. Но Грульильвел пока вообще ничего не знает и продолжает рыскать по первому грузовому. Я же в той части сигнал блокировал...

   – Я помню. Но всё равно следи за ним во все свои камеры.

   Заряда оставалось всего на пару выстрелов и хотелось бы поберечь их для волнительной встречи с дроидом. Поэтому я скользнул в рубку управления готовый в любой момент метнуть фаерболом. И не одним. Сила, слава космическим богам, текла через меня всё так же непрерывно и в таком количестве, что я совсем не к месту, а может и к месту, ругнулся на свою природную лень. Давно уже пора было создать приличный арсенал боевых заклинаний. Да тот же турболазерный заряд в его магическом воплощении...

   Тела дедушки на положенном месте не оказалось, и я, вжавшись спиной в стену, медленно огляделся. Так, где может быть этот старый дряхлый пень?

   Мои глаза замерли на чёрном пилотском кресле, повёрнутом ко мне спинкой. Сверху макушка не торчала, снизу ног не видно, мог он как-то так сгруппироваться? Эх, и фаером бить неохота. Хорошее кресло, привык я к нему.

   – Стэн, – тихо проговорил я. – Глянь где...

   – Мак, он тут две камеры разбил, на остальных четырёх...

   – Где разбитые?

   – Правый ближний к тебе угол. Скорее всего, он за...

   – Я понял. Вон за той отдельной панелью маг-пушки, да? Он её там не раскурочит?

   – Он нет, но ты бы из "глоктера" не стрелял... на всякий случай. Хотя нет, наверняка разнесёт там всё. И если контейнеры с суб-символами разгерметизируются...

   – Он потому сука там и засел. И откуда только знает? Эй, дед, вылазь! – повысил я голос. – Давай договоримся по хорошему. Твоя внучка у нас, Грульильвела с дроидом мы уничтожили, так что у тебя никаких шансов. У меня предложение, ты вылезешь и сдашься, а мы тебя довезём до общей планеты и оставим там.

   Из-за панели донесся стон, наполненный болью и отчаянием, но я только усмехнулся. Верить таким тварям, себя не уважать. Знать бы ещё есть у него оружие или нет.

   – Не кряхти, старый. Выходи с поднятыми ветками.

   – Ладне.

   Я поднял турболазер, подождал несколько секунд, пока дедушка поднимется и выпрямится во весь рост и после этого без всяких колебаний ударил в его испуганную рожу шаром. Серебряное пламя облепило его от макушки до пояса, он заорал благим матом, и повалившись на пол, стал кататься с резвостью молодого. Я подскочил и двумя ударами ноги в кадык прекратил его страдания.

   – Жестковато, – прокомментировал Стэн, правда, без особого энтузиазма в голосе.

   – Ты перегородки закрыл? – спросил я, глядя, как магическое пламя постепенно сходит на нет. Сначала оно исчезло в районе живота и груди, оставляя после себя обугленную, воняющую гарью плоть, потом пара последних язычков пробежали по лицу и моему взгляду открылось неприятное зрелище. Вместо глаз на лице старика зияли чёрные впадины, губы отсутствовали, отчего казалось, что старый хантур оскалился. Оскал был того же цвета, что и дыры на месте глаз, нагар не коснулся лишь последних зубов.

   – Закрыл, Мак. А в коридорах с перегородками что делать? Тоже закрыть?

   – Оттуда, где он сейчас находится можно добраться до инфосети?

   – До неё можно добраться практически из любой точки корабля.

   – Это плохо. Ладно, тогда перекрывать все перегородки смысла нет. В грузовом отсеке его с дроидом будет тяжело уничтожить. Пусть выходит в коридор. А ты продолжай контролировать искина и следи за папашей. Как только он начнёт перемещаться в сторону пилотского отсека...

   – Мак, он уже сюда перемещается. Не знаю почему, но он прекратил поиски. Время подхода примерно семь-восемь минут.

   – Понятно.

   Я торопливо покинул рубку управления, невольно поморщившись. Но не от вида старика, а от тех небольших разрушений, которые всё-таки случились. Мой первый фаер не задел дедулю, но зато спалил три монитора, и они теперь были похожи на скрученные пергаменты обильно смазанные сверху шоколадным кремом.

   Ругнувшись, я остановился возле джерийки, которая заканчивала связывать хантурку каким-то гибким металлическим прутом.

   – Зачем вы похитили корабль? – спросил я, заметив, что Ильзавела в сознании и пялится на зеленоглазую ненавидящим взглядом.

   Хантурка плюнула в меня и получила размашистый удар ногой в плечо.

   – Ма-ак, – как-то удивлённо и даже осуждающе протянула Надия. – Что-то ты...

   – Не в настроении сегодня? Так передали же по радио – магнитные бури. Наверное влияют. Хорошо связала?

   – Это цептерские оковы, – с недоумением то ли от моей предыдущей фразы, то ли от моего незнания что такое цептерские оковы, ответила джерийка. – Специально разрабатывали...

   – Тогда бросай её и пошли. Папаша с дроидом сюда прутся.

   Надия поднялась, стала отряхивать пыль со штанин.

   – Мак, у меня Силы совсем немного осталось. Треть. Да и спонтанно получилось, я так и не сообразила, как этим заклинанием управлять. Даже не знаю, что против дроида делать.

   – А у тебя вообще какое чувство было, когда оно сработало? – стало мне интересно.

   – Гнев... наверное. Или ярость. Точно сказать не могу, но знаю, что эти два чувства создают совершенно разные заклинания.

   – Ладно. Ты займёшься папашей. В турболазере осталось энергии на два заряда, и этими двумя зарядами нужно вывести из строя дроида. Как только я это сделаю, помогу тебе магией. Стэн, самые уязвимые места "Стилка".

   – В районе затылка, там у него коммутатор почти всех систем. В остальные места бить или бесполезно или опасно. Особенно в турболазерный блок.

   – У них тоже турболазеры?!

   – Да, калибр меньше чем у "Разрушителя", и даже меньше чем у твоего "глоктера", но зато по два.

   – Чёрт! Предупреждать надо! Есть перед ними перегородки?

   – Есть ещё две.

   – Закрывай! – рявкнул я и шагнул к железной стене. Опершись на неё спиной, я пару раз вздохнул и вытер тыльной стороной ладони губы. Что ж, перейдём пока к более спокойной фазе нашего противостояния. Переговоры.

   – Стэн, пока они не начали разрушать перегородку, передай Грульильвелу, что его дочь в наших руках. Требования таковы – он отдаёт нам дроида, а мы высаживаем их на общую планету.

   – Хорошо, Мак.

   Пока аург передавал мои слова хантуру, мы с Надией обменялись парой взглядов, и во второй раз она мне улыбнулась. Причём, довольно искренне.

   – Ремонт потребуется капитальный, – невольно сбившись от её улыбки с мысли, проговорил я. – Там в рубке трём мониторам кирдык.

   – Опять вставляешь свои словечки?

   – Это чтобы я их потом повторял. Угождая, – поддел её Стэн и тут же доложил мне. – Всё передано. Ответа пока не последовало, но дроиду он отдал приказ не ломать перегородку.

   – Значит, предложение его заинтересовало. Насколько ты сейчас контролируешь искина?

   – Процентов на шестьдесят.

   – Передай ему ещё на всякий случай, что за каждую попытку проникнуть в инфосеть "Странника" мы будем отрезать от его дочери одну конечность.

   – Может, лучше палец?

   – Стэн, пальцы – это несерьёзно. Вдруг ему придёт в голову всё же рискнуть пару раз? Подумаешь восемнадцать вместо двадцати останется.

   – Ты прав, Мак.

   Когда Грульильвел наконец-то решил ответить, мы с Надией уже закончили осмотр повреждений в рубке. Стэн подсчитал ущерб и выдал кругленькую сумму – тридцать тысяч частиц. Чёртовы хантуры! И это только в рубке. Во втором грузовом по словам аурга, вообще жесть. Даже повреждения обшивки имеются, правда, не критичные, но всё же. Менять в ближайшее время придётся.

   Папаша, ясен пень, требовал гарантий, и мне пришлось вступить в долгий и нудный диалог, перемежающийся иногда длинными паузами. Грульильвел думал, я сидел в кресле и смотрел на сгоревшие мониторы, и внутри меня было спокойно и хорошо. Да, есть повреждения, да, зеленоглазая ещё не раз попытается обвинить в произошедшем меня, но в сравнении с тем, что мы могли быть давно мертвы это не имело особого значения...

   Надо же. Это когда я научился смотреть на вещи с позитивной стороны?..

   – Ты слышишь, инопланетянин? Я подумал и решил, что отдавать дроида будет непредусмотрительно с моей стороны. Тогда у меня не будет никаких гарантий, ты же согласен с этим? Давай рассмотрим другие варианты.

   – Хорошо. Я пришлю тебе их на большом листе бумаге. А чтобы зря не гонять уборщиков, заодно передам тебе ногу Ильзавелы. Она будет завёрнута в этот лист.

   Повисла пауза. Я взглянул на зеленоглазую, потом на труп деда.

   – А где Шестой? Надо же чтобы кто-то оттащил это обгоревшее полено хотя бы в другую часть отсека.

   – Он спрятался, – хохотнул Стэн. – В одном из машинных отделений.

   – Хм, для него это прогресс, – улыбнулся я. – Я думал, что как обычно переметнётся на сторону победителей. Передай ему, чтобы тащил свою железную задницу к пилотскому отсеку по незаблокированному коридору.

   – Боюсь, Мак, ни мои, ни твои приказы или уговоры не заставят его покинуть убежище.

   – Странный робот. Кто ему вообще программу писал? Откуда у него страх?

   – Шестой – полуинтеллект, вдобавок, с браком. Гуур по дешёвке купил на одной планете-свалке. Зачем – непонятно... Мак, попытка проникновения в искина! – неожиданно сменил тему аург. – Половина из неконтролируемых мною узлов уже блокированы, попробую сдержать этот процесс.

   – Чёрт! – я чуть подался вперёд, вцепившись пальцами в подлокотники кресла. – Но я почему-то так и думал.

   – Ну надо же, – зеленоглазая удивлённо мотнула головой, – Эти хантуры совсем не такие хантуры, каких я в своей жизни видела.

   – Эволюционируют, – бросил Стэн и снова замолк.

   – Ага. Финансовая эволюция. Раньше хватало денег, а теперь вдруг захотелось больше. Что там с узлами? – я слегка прикусил нижнюю губу и нахмурился. Честно говоря, вариант в котором папаша сдаётся и "дарит" нам робота мне нравился больше. И безопаснее, и хоть какой-то клок шерсти с этих драных хантуров. Как выбивать из них что-то большее я понятия не имел. Лететь назад к их планете? Так пока папаша будет за деньгами мотаться на эту их ферму или в местный банк, могут ведь сбить. Дочь в заложниках? Всё-таки хорошо, что я проверил заранее. Судя по всему, ему на неё плевать. А может и не папаша он ей вовсе? Просто банда, а всё остальное роли.

   – Восемь процентов из заблокированных файлов разблокировал и запустил восстановление, но он за это время успел прикрыть ещё три узла, а это сто сорок миллионов файлов. Очень опасно. Если он получит доступ к искину полностью, он может включить систему самоуничтожения уже на самом деле, а не как я. То есть – действительно включить. И без всяких сирен и других предупреждений.

   – Ты думаешь, он на это пойдёт? – спросила Надия, а вслед за нею и я почти слово в слово.

   – Бессмысленный вопрос, – отреагировал аург. – Мы не можем этого знать заранее.

   – Да уж. Нужно было нападать в коридоре на него.

   – Я бы так на твоём месте не думал. "Стилк" мог уничтожить вас. Так что ты принял правильное решение.

   – Стэн, не нужно сейчас...

   – Мак, инфосеть продолжает блокироваться, – в голосе искина почувствовалась тревога.

   Я взглянул на джерийку, в её глазах мелькал страх.

   – Мак, можно попробовать крайний вариант, – торопливо заговорил Стэн. – Создать в перекрытом секторе вакуум. Правда, коридор при этом сплющит полностью и потребуется очень много частиц и времени для восстановления.

   – Дай мне полминуты на принятие решения...

   – Кэп, у нас нет этого времени. Баланс контроля над искином меняется слишком быстро, я ничего не могу сделать. Он контролирует уже семьдесят два... семьдесят три процента инфосети... Семьдесят пять, Мак.

   – Опасность разгерметизации существует? – спросил я и почувствовал, как от этих слов разом вспотела спина.

   – Три и шесть десятых процента. Если кронштейны в соседних отсеках не выдержат нагрузки и лопнут, тогда произойдёт незначительная разгерметизация. Она потребует посадки и ремонта в самое ближайшее время. В системе где мы сейчас находимся две планеты. Первая диметром в четыре с половиной тысячи километров, наличие атмосферы вряд ли, вторая диаметром тринадцать шестьсот, наличие атмосферы возможно. Мак, нет времени! Восемьдесят девять процентов...

   Я рванул к креслу, бухнулся в него и, вжавшись в спинку, выдохнул:

   – Если можешь выводить на мониторы какую-то информацию, выводи! Всё. Давай вакуум.

   В рубке управления повисла тишина, я расслышал частое дыхание Надии, где-то за спиной что-то еле скрипнуло, и я вздрогнул. Но это было не то.

   "То" послышалось примерно через десять напряжённых секунд. Сначала гулкий, содрогающий внутренности удар и затем леденящий душу скрежет, словно "Странник" зацепил боком огромную железную стену и теперь на всей скорости тёрся об неё.

   6

   Галактика «Водоворот К'анги», планета Нальвия, Великий дом Союза Двенадцати Галактик

   – Господин посол, мы понимаем, что вы сами должны принять решение. Это ваша жизнь... а вернее – старость, которую вы вольны прожить так, как вам хочется. В любом случае вы уже заслужили и уважение и право на покой, но поймите... Ситуация на данный момент такова...

   Айз-Латар сидел в кресле, тяжело вдавливая локтями мягкую обшивку ручек. В последнее время как будто какой-то груз постоянно лежал на его плечах. И странно. Он понимал, что груз этот сугубо психологическое явление, но тем не менее не раз замечал, что мягкая мебель под ним словно стала прогибаться сильней.

   "Надеюсь, это не старческое слабоумие с его инфантильно-глупыми выводами" – с иронией подумал он и вновь сосредоточился на речи своего гостя.

   Вообще гостей было несколько. Один из них, тот который говорил, сидел в кресле напротив, двое других разместились на небольшом диванчике у стены и ещё один стоял у шкафа, разглядывая корешки древних книг. Первые трое были молоды, последний практически одного с ним возраста, а все они – сотрудники ВАДа.

   То, о чём они начали говорить вызвало внутри старого посла противоречивые чувства. После Совета он и сам несколько раз задумывался на эту тему, и не просто задумывался. Были у него и возможности, всё же не последний вархарн в империи, выходили с ним на связь представители Палаты и другие высокопоставленные чиновники, обращались из различных организаций, но он почему-то всё равно не относился к этому как к чему-то большему, чем просто идея. Глупая старческая идея. Опасная идея.

   И тут вдруг появляются агенты ВАДа, которые заявляют, что не эфемерная идея это вовсе, а давно разработанный план и им нужен лишь тот, кто возглавит Империю после...

   Переворота.

   Старый вархарн невольно нахмурил лоб, когда это слово уже в несчётный раз возникло в его мозгу.

   – Вы себя хорошо чувствуете, господин Айз-Латар? – поинтересовался сидящий напротив молодой агент, прерывая свой монолог.

   – Да, – посол горько улыбнулся. – Не так как вы, разумеется. Время никого не делает здоровее. Но для своего возраста вполне хорошо.

   – Айз, – впервые за время пребывания здесь обратился к нему гость-ровесник, ставя обратно на полку вытащенный незадолго до этого томик свода законов. – Да, ты можешь удивиться и даже возмутиться столь вульгарному обращению, но что ты скажешь если я вырву тебе лёгкие?

   – Что? Лёгкие? – старый посол на пару секунд опешил, но вдруг на его лице засияла искренняя улыбка. – Флайз? Флайз-Кангтар? Ты? Ах ты... ты до сих пор такой же придурок, – он посмотрел на сидевшего рядом и, ткнув пальцем в стоявшего у шкафа добавил. – Он всегда грозился своим обидчикам вырвать лёгкие. Дело до этого никогда не доходило, разумеется... Да и просто дать кулаком в нос обидчику... Мы с тобой были не самые крутые ребята в нашем секторе, да Флайз?

   – Это точно, – улыбнулся в ответ гость. – Но зато самые умные.

   Оба пожилых вархарна рассмеялись, а вскоре и заключили друг друга в объятья.

   – Так ты значит большая шишка? – похлопывая друга детства по плечу, спросил Айз-Латар. – А я же тебя совсем потерял из виду. Когда мои родители сменили сектор проживания, помнишь? Нам тогда было по пятнадцать циклов.

   – Да-да, я помню. Ты мне ещё оставил на память своего краунгра, у которого левое ухо было красное, хотя весь он просто сверкал серебристым окрасом. Помнишь хоть какая у него была кличка?

   – Флоргурт?

   – Глорхуд.

   Комнату вновь наполнил смех.

   – Эх, всё же мы уже не так смеёмся, как раньше, да Айз? – пару раз кашлянув, проговорил гость. – Не так заливисто, что ли? Или не так бодро?

   – Мы здорово постарели, дружище. Так ты значит работаешь на ВАД?

   – Да. Я майор-агент и в моём подчинении целый отдел.

   – Кто бы сомневался, что ты этого добьёшься. Ты всегда был умным.

   – Айз, не скромничай, – Флайз окинул рукой комнату. – Ты добился большего, хотя я тоже в этом не сомневался. Кстати, я всегда считал тебя умнее себя и всегда этому втайне завидовал. Ты мог объяснить всё. Какой бы вопрос я не задал тебе, ты знал на него ответ. Я иногда не понимал, когда ты успеваешь набираться знаниями, мы же почти всё свободное время проводили вместе. Ладно... – он неожиданно разжал объятия и, достав из кармана аляповатый платок, вытер вспотевший лоб. – Давай присядем и продолжим наш разговор. А приятные воспоминания оставим для более личной обстановки, за бокалом того же "гаартуса". Ты не против?

   – Нет, конечно. Куда бы тебя усадить-то. Не знаю даже...

   Но проблема отпала сама собой. Сидевший в кресле молодой агент подскочил, уступая место. Айз-Латар вернулся в своё кресло и с теплотой, которая сейчас переполняла его сердце, наблюдал, как его друг усаживается. Так же как он сам – с осторожностью, боясь лишний раз потревожить суставы. На какое-то время его сердце сжалось и он стал тянуть в себя воздух чуть напряжённей, чем обычно. Всё-таки своя старость воспринимается логичней, что ли, и даже незаметней. Видишь себя в зеркале каждый день и не замечаешь. Не замечаешь её проклятущую. Хотя нет. Замечаешь всё-таки. В какой-то момент просыпаешься, подходишь к зеркалу и вдруг... Как удар. То морщины, то первая седина, то... всё полностью, как единый образ. Изменившийся. И ведь не за одну ночь всё это происходит, но видишь ты это как-то вот так, в один момент, словно прозрев.

   Вот и старость друга его вдруг поразила, он словно прозрел ещё раз и внутри стало тоскливо.

   – Койз-Траслар ещё молод, но он неплохо может излагать суть дела, – начал Флайз, наконец-то приняв комфортную для своего пожилого тела позу. – А ты умён... Не буду повторяться, – он улыбнулся. – Так что скажешь, Айз?

   – Ну-у... – протянул старый посол и ещё раз глубоко вздохнул. – Ну-у... Флайз, ты же понимаешь, что это...

   – Опасно? – подхватив его мысль, спросил друг. – Не переживай, Айз, мы не в прошлый микроцикл это придумали и начали, а очень давно. И, разумеется, всё подготовили в лучшем виде. Ты подаёшь в отставку и летишь на Кантральгу, где тебя ожидают миллионы твоих сторонников. Да, Айз, миллионы. Вот уже три микроцикла во всех инфосетях этой, и не только этой планеты муссируется произошедшее на Совете. Везде, Айз. В каждом уголке нашей империи.

   – Так почему тогда Кантральга? – старый посол подался вперёд. – Почему не сразу Аград?

   – На колыбельной тебя могут арестовать, и поэтому туда ты должен прибыть после того, как дело будет завершено наполовину. Все инфоточки, военные заводы и базы, здания внутренних войск... Когда ты прилетишь – это всё будет уже в наших руках. А пока ты выступишь несколько раз на Кантральге с пламенной речью... Я думаю, тебе не нужно объяснять, что говорить.

   Старый посол хмыкнул и вскинул руку, на что майор-агент ВАДа удовлетворённо кивнул.

   На несколько секунд повисла пауза, но она не была напряжённой, а даже наоборот. Все присутствующие как будто использовали её, чтобы наконец полностью расслабиться.

   – В общем, никакой опа...

   Майора перебил стук в дверь и он обернулся. Старый посол бросил на него вопрошающий взгляд и получил в ответ улыбку.

   – Мой друг, – майор хмыкнул. – Не нужно так нервничать, не та ситуация. Даже здесь мы контролируем большую часть служащих. Продолжай поступать так же, как поступал и не о чём не беспокойся.

   – Хорошо, – Айз-Латар кивнул. – Войдите, – крикнул он, уставившись на дверь.

   Та открылась и на пороге появился Найз-Мантар. Он недоумённо застыл на месте, бросил испуганный взгляд на шефа.

   – Всё нормально, Найз, – старый посол жестом предложил ему войти. – Это мой старый приятель с сыновьями. Навестил вот.

   – А-а, – заместитель закивал. – Может я тогда позже зайду, чтобы не мешать?

   – Нет-нет, – Айз-Латар вдруг почувствовал жгучее желание продемонстрировать своему другу детства умонастроения некоторых своих подчинённых. – Даже давний приятель не может помешать делу имперской важности, а вы ведь именно с таким? Найз, я же всегда говорил вам, что империя и её интересы превыше всего. Так что не обращайте внимания, докладывайте, что там у вас?

   – Ничего сверхважного, – заместитель покосился на сидевших у стены агентов, и на его лице мелькнуло подозрение. – В приёмной вас ожидает посол галаасов. Но он говорит – это не срочно.

   – Ну если не срочно... Впрочем, конечно же я встречусь с ним, но чуть позже. Мы тут с другом завели интересный разговор... Как оказалось он совершенно не разделяет мои взгляды и пытается объяснить мне почему произошедшее на Совете есть благо для вархарнов. Ведь так, Флайз?

   Старый посол посмотрел на своего друга и тот, легонько ухмыльнувшись, кивнул.

   – Вот видите, Найз. Наверное, вы правы, я слишком устарел для нового мышления и поэтому, скорее всего, оставлю свой пост в ближайшее время. Нужно давать дорогу молодым. Таким, как вы, Найз. Я уже написал прошение об отставке и рекомендовал вашу кандидатуру на своё место.

   – Благодарю вас, господин посол.

   – К чему этот официальный тон, Найз? Мы же с вами не первый цикл работаем в одной связке и давно стали друзьями. Даже больше, вы мне почти как сын, так привык я к вам.

   – Спасибо. Так что передать Ку-Ург-Руту, господин посол?

   – Передайте, что я с большим удовольствием переговорю с ним минут через двадцать. Ступайте, Найз.

   Посол откинулся на спинку и, провожая взглядом уходящего заместителя, задумчиво пошевелил губами. Нет, всё-таки они не так просты. Или он стал менее сообразителен из-за возраста? Внутри снова мелькнули сомнения. А потянет ли он эту тяжёлую ношу – быть Верховным Избранным?

   Айз-Латар озвучил этот вопрос, и к его удивлению собеседник расхохотался.

   – Верховный Избранным? – подавив смех, переспросил он. – Айз, больше не будет никаких Избранных, никаких Палат. Хватит! – его лицо вдруг стало суровее. – Хватит этой продажной выборной власти! Хватит этих подтасовок, хватит этой мнимой прозрачности голосования. Глупость! Смешно! Владеющий общей инфосетью может подтасовывать что угодно, при этом вопия о непредвзятости, честности и открытости. Хватит! Айз, нам нужно единовластие, и даже... тирания. Да-да, не нужно так смотреть на меня. Как будто подобная мысль никогда не посещала твою умудрённую сединой голову. Айз, перестань. Не криви лицо. Ты сам понимаешь, что на данный момент это единственный выход для нашей расы. Посмотри на своего заместителя. Такие как он готовы продать... Нет, даже не продать наши интересы, а просто отдать их в угоду какой-то идиотской идее... Я даже не в силах сформулировать эту идею. Широта души? Показная щедрость? Или это извращённый эгоизм? Вроде того, что посмотрите как мы, великие вархарны, делимся с вами правами, как ставим вас на одну ступень с нами, вы такие же, как мы, братство, равенство... Тьфу! Они что не понимают, что ставя себя на один уровень с другими, мы опускаем себя? Разве для того наши предки на протяжении тысяч циклов трудились над созданием великой державы? Разве не нужно ценить их вклад?

   Флайз замолк, переводя дыхание, а старый посол, словно завороженный, молча ждал, когда его старый друг продолжит. Тирания? Какую тиранию он имеет в виду? Внутреннюю? Внешнюю? Если первую, то тут надо бы...

   – Ну так что, Айз? – прервал его мысли друг и посол пару раз глухо кашлянул.

   – Ну-у, – он мысленно выругал себя. Что это за проявления неуверенности? Ему ли её проявлять? – Я понял тебя, Флайз, и практически полностью согласен с тобой. Разве что детали... но они не столь важны. Кстати, а каковы будут ваши... наши действия относительно...

   Старый вархарн кивнул на дверь.

   – Таких, как твой заместитель?

   – Нет, Флайз. Я про галаасов и чирсулов.

   – А-а, – лицо майора всего на мгновение осветилось загадочной улыбкой, но тут же снова стало серьёзным.

   – Мы ударим первыми, – сухо сказал он, и Айз-Латар машинально кивнул, так как в последнее время вся его сущность желала именно этого.

   7

   – О, великий капитан...

   Хохоча, как сумасшедший, я чуть не рухнул с кресла, а Шестой при этом вытянулся в струнку и как ни в чём не бывало продолжил:

   – Спрятавшись в машинном отделении я взял на себя нелёгкую обязанность охранять его, желая послужить нашему великому капи...

   – Всё, хватит, – давясь от смеха, замахал я руками. – Хорош! Да уж, – мой взгляд застыл на хихикающей Надии. – В общем-то, понятно почему Гуур его взял. Он реально смешной. Так, – я посмотрел на робота. – Хватай труп хантура и тащи его в первый мусоросборник. А я пока подумаю, какую тебе выдать награду.

   Теперь уже зеленоглазая чуть не выпала из кресла, а вот Шестому было хоть бы хны. То ли, действительно, не понимает, то ли наоборот, придуривается. Скорее всего, второе. Всё-таки хитрый он.

   – Ну что? – обратился я к Надии, когда робот бросился исполнять приказ. – Готова к посадке?

   – Да. Маршевые двигатели в норме, сядем, как обычно. Главное, чтобы искин...

   – Стэн, – поправил аург.

   – Да как пожелаешь, – джерийка пожала плечами. – Главное, чтобы Стэн правильно рассчитал плотность атмосферы.

   – Я делал это сотни раз.

   – Тогда, значит, никаких проблем, – влез я в их начинающуюся перепалку. – Стэн, так у тебя точно нет информации по этой планете? Ты же сам говоришь, что родился в соседней системе.

   – Мак, мы не можем перемещаться из одной системы в другую так же легко, как корабли, ну и разумеется мы не умеем создавать коридоры. Но иногда у нас рождаются аурги с определёнными способностями, что-то навроде мутантов. Некоторые из них обладают высокой скоростью перемещения, некоторые не испытывают необходимости постоянно возвращаться в склапы, а есть те, которые совмещают в себе сразу несколько способностей. Такие становятся Великими Учителями. Они путешествуют из одной системы в другую, накапливая и передавая знания.

   – А у тебя есть какие-нибудь способности, Стэн?

   – К сожалению нет, – вздохнул аург. – Разве что моя любознательность, благодаря которой я и проник на корабль галаасов.

   – Знаешь, а ведь тебе и не нужно теперь никаких способностей, – решил я поддержать это странное информационное существо, к которому в общем-то уже давно испытывал дружескую привязанность. – Ты и так перемещаешься очень быстро и можешь спокойно сам создавать склапы. А кстати, другие умеют так?

   – В условиях открытого космоса нужны усилия целой колонии аургов, чтобы создать склап и поддерживать его, иначе разрушит излучение. А на корабле... На корабле каждый бы смог.

   – Всё равно ты первый, кто побывал в других галактиках. Представь сколько информации ты можешь дать своим. Уверен, тебя тоже станут называть Великим Учителем.

   – Надеюсь... Нет, почему надеюсь? Так и будет, – Стэн приободрился. – А ты прав, Мак. Так оно и будет. Только нужно снова полностью подчинить себе искин "Странника". Там вообще уйма информации...

   – Стоп. Ты не обижайся, но я бы пока не стал делиться тем, что есть в базах данных. Опасно. Что если на склап нападут, скажем, криллы? Они вас просто стирают или всё же пытаются взять какие-то сведения? Ну или даже если не криллы, а галаасы. Судя по всему, они уже протоптали сюда дорожку.

   – Мак, входим в атмосферу. Пристегнись, – предупредила зеленоглазая и я торопливо защёлкнул замки ремней. В кресле, конечно, мягко, но ведь можно и вылететь из него, если вдруг что-то пойдёт не так и начнёт нешуточно колбасить. А оно может случиться. По словам Стэна, какая-то там разгерметизация всё-таки произошла. Совсем незначительная, но требующая устранения. Поэтому в общем-то, мы и приземлялись на неизвестную планету, где было решено провести спокойно ремонт, а заодно и обсудить дальнейшие планы.

   Каковым будет обсуждение этих планов я не знал, но догадывался, что поспорить мы конечно поспорим. Куда же без этого. У каждого так и остались свои цели, и в данный момент меня больше всего волновал Стэн, который можно сказать, находился дома. А что если вдруг он решит тут остаться? Родина – это такая Родина...

   Корабль легонько качнуло и Надия включила дополнительные двигатели для торможения, хотя мы и так садились вдогонку планеты, а не ломились в лоб. Сейчас лишний перегрев был не нужен и даже опасен. Та хрень, которой мы временно заделали щели в обшивке не выдерживала больше 5-ти тысяч по родному Цельсию.