Текст книги "Глубина космоса (СИ)"

Автор книги: Анатолий Радов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

 Турболазер нашего старичка изрыгнулся серебряным зарядом и выжег примерно четверть лежавшей за рекой поляны. На какое-то время торчащие над травой головы копий исчезли, но уже через несколько секунд появились снова и устремились к нам.

 Стоп.

 Я достал свой «глоктер» и приготовился если что использовать лезвие Сури. Ну не может быть, чтобы именно на той поляне на которой мы приземлились находились всего две копии. Остальные просто лежат без движения среди травы либо боясь, либо выжидая.

 Я отдал приказ уже трём «Герантам» начать обследование поляны, поставил сферу и сам медленно направил платформу вперёд. На такой высоте без оружия они меня всё равно не достанут, да и из «глоктера» мою защиту не пробить. Интересно, сколько этих турболазеров вообще тут может быть? Мы же собрали все. Обсчитались? Если обсчитались, то максимум на один и он уже уничтожен.

 Я заметил внизу шевеление и разнёс в клочья, подскочившую и побежавшую прочь копию. Третья.

 Через минут пять я понял, что в жизни бывает всякое. Можно приземлиться и на ту поляну, где всего пять копий, и где именно та копия, у которой единственное на этой планете оружие. Бинго, мать твою!

 Мысль о том, что уничтоженная «Герантом» могла быть оригиналом, слегка кольнула в сердце, но я тут же отмахнулся от неё. Ну не я же её, в конце концов.

 Когда поляна была обследована, я дал разрешение Надии на спуск с трапа «Ланкера» и сам стал опускать платформу. «Канкрас», в отличие от «Разрушителей» и тех же «Герантов» прыгать с такой высоты не умел.

 Всё это время, пока мы возились внутри одной поляны, Стэн и Фрегги безостановочно обстреливали соседние, и казалось, что нападающие копии никогда не закончатся.

 – Кэп, их там ещё валом и некоторые прорываются сквозь огневой заслон!

 – Я уже заметил, – мой взгляд сосредоточился на одном из роботов, который бил прицельно по копиям, перебравшимся через реку. Сколько их было в начале я не заметил, но сейчас насчитал четыре. А с той стороны? С той, где роботы не подстреливают.

 – Стэн, бери под свою команду трёх «Герантов», пусть они прикрывают сектора с той стороны.

 – Мы так можем попасть в ловушку, кэп. Роботам придётся потом, прикрывая друг друга,  отступать к люку, – озвучил Стэн ту мысль, которая уже смутно брезжила в моём мозгу. А ведь и точно. Чем дольше мы будем тут оставаться, тем больше их проберётся сквозь сектора обстрела и тогда действительно отходить к трапу только прикрывая каждый каждого. А так и до потерь недалеко. Разумеется, небольшими группами они роботам не помеха, но если их сюда прорвутся тысячи?

 – Сколько уже всего скопировано роботов?! – прокричал я, уже напрочь оглохнув от очередного залпа.

 – «Герантов» – шесть, больше не появляется, «Канкрасов» и «Ланкеров» по два. По большому счёту, ждать уже не так выгодно, как умотать прямо сейчас.

 – Согласен! Отдай приказ Фрегги, взлёт сразу после нас. Надия! Надия! – я поискал  джерийку глазами.

 – Я уже на борту. Мак, давай и сам...

 Новый залп. Я приметил пару копий, которых три оставшиеся здесь «Геранта» пока не засекли. Ударил лезвием Сури. Багряный бумеранг метнулся вперёд, срезая траву, словно коса. Две копии были перерезаны заклинанием так же легко, как и поросль вокруг них, третью заклинание не задело и я прибил её из «глоктера».

 – Всё, Стэн! Отводи сначала «Канкрасов» и «Ланкеров», потом «Герантов»! Я к трапу!

 – Хорошо, кэп. Продолжаю прикрывать. Их с той стороны ещё больше, чем с этой!

 Моя платформа устремилась к кораблю, пара «Канкрасов» в этот момент поднималась по трапу, внизу своей очереди ждали «Ланкеры». Пришлось и мне пождать. Я обернулся и заметил, что один из «Герантов» полностью окружён одичавшими копиями хантурки и ведёт непрерывный огонь. А ведь он всё-таки автономный и заряды могут в любой момент закончиться. На сколько выстрелов он хоть рассчитан? Забыл глянуть в техфайле.

 «Канкрасы» погрузились, следом за ними быстро поднялись шары «Ланкеров» и я отдал приказ отстреливающимся роботам отходить. Сам я уже стоял на верхней площадке трапа и зачарованно взирал на ближайшие копии, до которых было не больше двадцати метров. Что-то в них было страшное, неразумное, и правда, вылитые зомби, только передвигаются намного шустрее. Не хотел бы я остаться с этой ордой один на один даже с лучшим оружием в руках.

 Пара «Герантов» уже поднималась по трапу, когда один из прикрывающих роботов полностью использовал свой боезаряд.

 – Стэн! Пусть все прикрывают его… мать твою!!

 С десяток копий набросились на железного монстра, тот стал раскидывать их, как медведь диких собак, ломая им кости и шеи. Но в том месте уже прорвалось не менее полусотни и вскоре робот оказался сбит. Он лежал ничком, продолжая откидывать от себя тела, ломая их чуть ли не пополам. Тела отлетали, как тряпичные куклы и падали в траву. Господи, сколько ж мы вообще их уже уничтожили?

 – Мак, отбивать его?! – прокричал аург. Я бросил взгляд на спешащие к роботу всё новые и новые копии, которых было не меньше двух сотен и, стиснув зубы, отдал тяжёлый приказ:

 – Оставляем! Иначе увязнем тут навсегда!

24

  Зелёная планета с прозрачной атмосферой и миллиардами обезумевших копий хантурки осталась позади и стала быстро уменьшаться в размерах. Мы набирали скорость для входа в коридор.

 – Не надо было её там оставлять, – назидательно проговорила Надия, поворачивая ко мне своё кресло. – Теперь будет трудно что-то копировать на этой вашей Лужайке. Даже интересно, чем это всё закончится? Они что будут плодиться бесконечно?

 – Это вряд ли, – глядя на уменьшающийся на мониторе зелёный шарик, сказал я. – Сама Ильзавела наверняка уже мертва, а значит, новых копий не будет. Если, конечно, Лужайка не изменила свои правила. А если изменила... Хм, правда, интересно, смогут вот такие создать со временем нормальное общество?

 – Что-то по ним не видно, чтобы они к этому стремились, – усмехнулся Стэн. – Они явно деградировали, ты заметил? Это уже не разумные существа, а скорее, животные.

 – Конечно, заметил, – я отогнал мысль о первой появившейся... особи? По моему самое подходящее для них слово. Особи. – Причём они и каннибализмом не гнушаются. Я заметил пару штук со страшными ранами на теле. Наверняка, их пытались сожрать, но они отбились.

 – А чего им ещё там есть? – пожав плечами, спросила Надия. – А по поводу общества... Да мало каких обществ нет в Союзе. Ты же знаешь про мёртвых?

 – Нет, – честно ответил я. – Вообще-то мне почему-то казалось – это просто так, типа присказка. Ну навроде тех дурацких американских законов, когда нельзя привязывать крокодилов к гидрантам или приходить в театр со львами. В общем, вы меня поняли, да? Я думал это просто толерантное упоминание мёртвых.

 – Что значит толерантное? – не поняла Надия.

 – Ну это когда негров нужно любить за то, что они негры, – брякнул я. – Или точнее – почитать и превозносить. Они ж в отличие от белого человека страдали, – мои плечи тоже невольно дёрнулись вверх. – Честно говоря, я и не знаю точно, но это неважно. Речь сейчас не об этом. Нам нужно думать о том, где продать копии роботов, пока они не начали портиться.

 – А про мёртвых не рассказывать? – слегка обиделась зеленоглазая.

 – Ладно, давай, – согласился я послушать, хотя в данный момент лучше было бы обсудить место продажи. В связи с тем, что светить фрегат в Союзе опасно, мы решили продавать роботов на задворках десятой галактики, где присутствие цептеров минимально. Где-то там была и небольшая пиратская база, поменьше Тарнаги, но от этого не менее кишащая отморозками со всех систем.

 – Ну, вообще-то это не совсем мёртвые. Просто симбиоз тел с бактериями. Когда-то странное заболевание стало косить всех существ в одной из частей третьей галактики, сразу в двадцати системах. А потом бактерии, наверное, решили, что просто убивать – это глупо и стали поддерживать в телах нечто наподобие жизни, но, разумеется, не естественными методами, чтобы носитель не зависел от естественных условий. В общем, – Надия вздрогнула, – Они даже детородную систему продублировали, и у мёртвых стали рождаться мёртвые дети. Но и у них есть государства. Правда не понятно кому они принадлежат, то ли этим мёртвым, то ли бактериям. Хотя, если бактериям, то зачем  государства?

 – Да-а, странно, – выдохнул я, как можно естественнее, и чтобы не обидеть зеленоглазую, выждал какое-то время, прежде чем обратиться к Стэну.

 – Так что там с продажей? Может есть вариант обойтись без пиратов?

 – Мак, но штурмовики всё равно мы можем продать только пиратам, так почему бы не продать им и роботов? – вместо аурга ответила Надия.

 – Чтобы стать ещё и врагами всех пиратов? И цептеры теперь нам, мягко сказать, не друзья, ещё и пиратов вдобавок? Может тогда сразу вархарнам войну объявить?

 – Не смешно, Мак, – всё же обиделась джерийка.

 – Но в чём-то он прав, – вступился за меня аург. – Роботов лучше продать на какой-нибудь станции. Фрегат отправим обратно к склапу, а к станции полетим на одном «Страннике».

 – Неплохая идея, – кивнул я. – Ну и нам всё равно Н-частицы с обычным топливом брать на станции нужно.

 Тут, в общем-то, и спорить было глупо, поэтому Надия, немного помолчав, согласилась.

 – Достигнем необходимой скорости через две минуты, кэп, – отчитался Стэн, и я приказал врубить общий кокон. У нас товара на полтора миллиона частиц, можно, в конце концов, и пошиковать малость.

 Мы проболтались в Н-пространстве примерно час и выскочили на окраине десятой галактики в каком-то там кончике одного из её четырёх витков спирали. До базы пиратов отсюда был небольшой переход через коридор, фрегат мы предусмотрительно решили оставить здесь. Надии потребовалось три часа, чтобы переместить оба штурмовика в грузовые отсеки после этого мы сделали ещё один прыжок. Всего каких-то шесть минут и мы выскочили в обычное пространство, и впервые едва не столкнулись со стареньким, но хорошо вооружённым фрегатом. Резкий манёвр и мы разминулись буквально на расстоянии вытянутой руки. Преувеличение, конечно, но для открытого космоса и таких скоростей расстояние было слишком опасным.

 – Вашу арагнову мать! – практически одновременно прокричали Стэн и Надия, а я лишь нервно проглотил слюну и потрогал задёргавшийся глаз.

 – Ещё и ругаются, видлуны заката! – продолжил аург, видимо, решив послушать трёхэтажные конструкции со стороны пилотов фрегата сам, оставив нас в девственном неведении. – Пираты хреновы, кто же так близко возле точек выхода летает?

 – Да им всё равно, – придя в себя, пробурчала зеленоглазая. – Им же закон не писан.

 – А представьте если бы мы вынырнули здесь вместе с цептерским фрегатом. Вот бы веселуха была. Тут или кто-то бы обделался или посбивали бы друг друга в нервном шоке, – я нервно хохотнул. Привык уже, что и правда у выходов никогда не было других кораблей. – Что там они?

 – Ничего, – Стэн хмыкнул. – Они тут привыкли уже к такому, наверное. Ладно, сбавляем скорость и запрашиваем базу.

 – Давай, пока нас не сбили просто так. К нам, кстати, и так вон два судна приближаются, – я указал на экран, где в сторону «Странника» летели две большие зелёные точки. – Патруль?

 – Надеюсь, – задумчиво пробормотал аург. – На связь пока не выходят.

 – Ну, значит, подождём, – без особого веселья бросил я и приготовился ставить сферу, заодно мысленно матеря Надию, предложившую связаться с пиратами. Мало ей Тарнаги было? Судя по точкам, к нам приближались два крейсера и против их общего залпа моя сфера, как Стивен Хокинг против Николая Валуева.

 – Есть. Требуют капитана, – сбросил напряжение Стэн и я, подавшись вперёд, уставился на монитор, на котором спустя пару секунд появилась морда... галааса. Ушедшее было напряжение снова появилось, не любил я этих пауков, да и побаивался если честно. Да, конечно, у меня самая мощная магия в Союзе, но зато они вряд ли занимались своей всего несколько минициклов.

 – Кто такие, с какой целью посетили базу? – не церемонясь спросил галаас, угрожающе пошевелив хелицерами.

 – Продать кое-что, – так же сухо буркнул я, молясь, чтобы глаз больше не дёрнулся.

 – Что именно?

 – Оружие. Думаю, оружие тут всегда в цене?

 – Смотря какое. Хорошо, – паук бросил куда-то взгляд, причём сразу всеми своими глазами, смотрел секунд десять и наконец посмотрел на меня. – Представители каких рас на корабле?

 Я искоса взглянул на Надию и та кивнула.

 – Урнак и джерийка, – спокойно ответил я.

 Паук снова куда-то уставился, на этот раз продолжая глядеть на меня одной парой глаз.

 – Ладно, – продолжил он, выдержав приличную паузу. – Садитесь на спутник, я передал вам координаты. Пройдёте там проверку и потом уже отправитесь на базу. Сейчас только так.

 – Хорошо, – простенько ответил я и связь прервалась.

 – Интересно, что ещё за проверка? – Надия хмыкнула. – Что-то много этих тварей среди пиратов трётся, наверняка, выискивают сведения или новое оружие.

 – Я бы на месте вархарнов тоже не мешкал. Правда, судя по всему, этот контингент они для себя потеряли, раз тут уже галаасы. А вот крейсера у них не галаасские.

 – Делают вид, что они тут неофициально, – Надия хохотнула. – Для нас же и лучше. Галаасы ненавидят цептеров больше, чем пираты. Особенно сейчас.

 – Ввёл координаты, – подал голос Стэн. – Ну что, кэп, садимся, или уходим?

 – Какова степень риска? – спросил я.

 – Самое смешное, что не очень велика, – ответил аург, чем немало удивил меня. – Думаю, сейчас тут галаасы и правда скупают для себя лишнее вооружение, а стало быть, будут обходительны. Вдобавок, ты урнак. Урнаки вроде на данный момент союзники вархарнов, но они больше воины, нежели политики, и потому легко меняют свои политические взгляды за соответствующую плату. Так что галаасы будут обходительны вдвойне. Им сейчас нужны новые союзники.

 – Понятно. Надо, кстати, закачать в инфосеть всю последнюю информацию о войне, всё, что тут найдётся. Ты сможешь это проделать, Стэн?

 – Всё не так просто, это не общая планета и за информацию придётся платить. Не много, но всё-таки.

 – Если удачно продадим штурмовики, то покупки информации даже не заметим, – с какой-то неуместной беззаботностью в голосе проговорила Надия. – Подумаешь пара-тройка тысяч.

 – Полностью согласен, – кивнув, я уставился на приближающийся спутник, чем-то похожий на нашу луну. То есть – мёртвый безжизненный камень с оспинами кратеров. Только здесь в отличие от нашей красавицы имелся огромный город-купол или, судя по размерам, материк-купол. Не меньше Австралии. Неужели сами пираты отгрохали, или просто отбили обустроенное местечко у какой-нибудь развитой расы? Звучит нелепо. Скорее всего, какая-то раса просто забросила эту систему по каким-то серьёзным причинам, а пираты уже потом её облюбовали.

 Надия взяла управление на себя и уверенно посадила «Странник» в один из ангаров.

 – Откуда такое чудо у пиратов? – поинтересовался я, натягивая на себя скафандр. Под куполом были проблемы с кислородом и диспетчер посоветовал... если дословно – натянуть на себя чё-нибудь, чтобы не загнуться к арагновой матери.

 – Это старая исследовательская база щири, – ответил Стэн. – Ей уже несколько тысяч лет, так что немудрено, что у них проблемы с обеспечением нормального режима. Надеюсь, она не разрушится полностью во время нашего тут пребывания?

 Хм. Я подождал, пока скафандр сообщит о полной герметизации и двинулся у выходу. Надия шла следом, и её беззаботность словно испарилась. Она даже спрятала свою цептерскую голограмму в кокон, в случае проверки, туда, по её словам, никто смотреть не будет.

 У трапа нас ожидало всего одно, но очень странное сиреневое существо в чёрном кожаном плаще до колен. Похоже оно было на смесь рыбы-молота и носорога, только прямоходящего. Никакой агрессии существо не проявило, а лишь попросило следовать за ним.

 Нас повели по широкому коридору, потом мы вышли на большую улицу и остановились возле серого куба, оказавшегося зданием. Снаружи, конечно, с роду бы не подумал, а вот внутри всё обычно – коридоры, лестницы, двери, в одну из которых мы и прошли вслед за прямоходящей носорогом-акулой. За небольшим абсолютно чёрным столиком, висящем в воздухе нас ожидало такое же существо.

 – Это и есть щири, – передал по внутренней связи Стэн и я едва не дёрнул головой от удивления. А эти-то что делают на пиратской базе, которая когда-то принадлежала им? Да ещё и вместе с галаасами. Сдаётся мне, против вархарнов плетутся серьёзные интриги, и победить в этой войне им будет ой-как непросто. Если вообще победят.

 – Итак, – пробасил сидевший в кресле перед летающим столиком, – Значит, прибыли продавать оружие. Какое, если не секрет? – инопланетянин замолк, но быстро сообразив, что мы отвечать не собираемся, продолжил. – Не переживайте, вы же знаете наши порядки. Да, пусть мы и пираты, но понятие чести есть и у нас. И вы знаете, что мы никогда не вершим разбой в своих системах, так что волноваться вам не о чем.

 – Согласитесь, но у вас иногда всё же происходят разбойные нападения, – медленно, не сводя взгляда с щири, проговорила Надия, и я подтверждая кивнул, хотя практически ничего не знал об этом.

 – Бывают, – не стал отпираться инопланетянин. – Но это дела одиночек, представители кланов никогда не идут на такое. Так что да, здесь существует некая опасность, но она в пределах нормы. Скажите, вы когда-нибудь имели дела с... пиратами?

 – Достаточно, чтобы не верить в сказки о чести, – лихо ответила Надия. – Поэтому мы сразу требуем жетоны неприкосновенности...

 – С какой это стати? – вскинув брови, перебил щири. – Вы представители какого-то клана? Или вы парламентёр? – брови снова опустились и намного ниже, чем были до этого.

 – Ха! – неожиданно для себя бросил я. – Какие к арагновым троесосам парламентёры? Вы нас с кем-то путаете!

 Брови инопланетянина вернулись на место.

 – Значит, представители клана?

 – И здесь не угадали, – взяла слово Надия, и вовремя, потому что про кланы я был в девственном неведении. – Мы работаем сами, и работаем неплохо. Мы привезли на продажу два цептерских штурмовика. Жаль, что фрегат пришлось уничтожить, иначе мы бы притарабанили сюда и его.

 – Хм, – брови инопланетянина снова поползли вверх. – Цептерские штурмовики? – он задумался, потом кивнул и бросил взгляд на приведшего нас. – Сайлайга, выдай им жетоны. Нужно уважать тех, кто убивает цептеров...

 Мы вернулись в ангар, взмыли с этой чёртовой базы в космос и спустя пару часов ювелирно сели в идентичный ангар одного из космодромов пиратской планеты.

 А ещё через пятнадцать минут мы уже шли по одной из улиц в сопровождении двух «Герантов», и на наших шеях висели допотопные кулончики в виде мальтийских крестов. Я с интересом глядел по сторонам, больше обращая внимание на инопланетян, потому как все здания здесь были такие же, как и на спутнике – одинаковые серые и безликие кубы.

 – И насколько действенны эти кулоны? – поинтересовался я у зеленоглазой, когда рассматривание странных существ мне надоело.

 – Ну, кланы нас не тронут... – Надия остановилась, пропуская целую стайку зверьков, размером с кошку и в общем-то выглядящих, как кошки. Им вдруг приспичило пробежать прямо перед нами, и мне тоже пришлось остановиться. Хрен его знает, вдруг разумные

 – Получи! – ткнула она последнюю зверюшку под хвост и та, пискнув, ускорила бег. Нет, значит неразумные. Не знаю почему, но это меня обрадовало. Не хватало ещё разговаривать с теми, кто похож на наших домашних животных.

 – За что ты её? – рассмеявшись, спросил я.

 – Просто ненавижу скандриков. Пока они пожирают лугу, ещё полезны, а потом их самих приходится отстреливать, – Надия взяла меня под руку. – Смотри, вон ещё галаасы. Может продать штурмовики им?

 – Что-то не похожи они на пиратов или торговцев, – я осторожно двинулся вперёд. – Давай всё-таки дойдём до торговых площадей, как и хотели, а там уже и решим, кому продавать.

 Надия не стала настаивать, однако намекнула, что узнав о нашем товаре, галаасы возможно сами попытаются купить его. Как военные единицы штурмовики не бог весть какая ценность, сказала она, но у них уже наверняка есть захваченные в ходе стычек цептерские фрегаты и их так же наверняка нужно доукомплектовывать. Ну не сдавались же её бывшие коллеги даже не пытаясь сопротивляться. А потом уже в укомплектованном виде они могут обменивать их на другие корабли.

 Но галаасы нами не заинтересовались. Мы продали штурмовики каким-то бойким червеобразным парням, которые сразу же пообещали забрать их через пару часов из ангара и дали задаток в четыреста тысяч частиц. Надия беспокойства не выказала, и  поэтому я заключил сделку без всякого опасения.

 – Арагновы троесосы, – тихо выругалась она, когда мы отошли от места, где червеобразные продавали... рабов. – Ненавижу этих рабовладельцев. Видел, там были два урнака?

 – Лысые, что ли? А-а. То-то я заметил, что один из этих шлангов на меня странно посматривал. Думал, наверное, что я захочу выкупить земляков.

 – Но не предложил. Странно, – Надия задумалась. – Хотя, ничего странного. Будут потом предлагать, когда штурмовики забирать станут. Сто процентов.

 – А мне-то что? – я пожал плечами. – Мне до них никакого дела.

 – А то, Мак, что это будет выглядеть довольно странно. Тебе нужно хотя бы скидку дать за возможность узнать их имена и место жительства их родственников. У урнаков так принято. Хотя бы сообщить, если не можешь выкупить, а выкупить ты можешь, – Надия зло вздохнула. – Ага, как же. Что-то я и не подумала... всё так быстро произошло. Цептерские штурмовики? Ух ты! Конечно, берём! – передразнила она червеобразных. – А ведь на перепродажу брали, и продадут же дороже.

 – Зато всё быстро и незаметно, – слегка обидевшись, начал я в оправдание. – Не хрен нам тут задерживаться, у нас другие дела. И сколько могут стоить адреса?

 – Мак, какие адреса? Я же тебе и говорю, что – ага, как же. Это я как раз об этом. Они же знают, что у тебя частиц валом. Тут теперь только выкупать придётся, а иначе они поймут, что ты точно не урнак. Может и обойдётся, конечно, но рисковать...

 – И сколько будут стоить эти твои урнаки? – начал заводиться я. – Да и вообще, какое дело пиратам до того, какой я расы? Они что, мосовцы, в конце концов?

 – Пиратам дела нет, Мак. А вот галаасов, которых тут сейчас до непотребства много, заинтересует.

 – Да улетим просто и плевать.

 – Мак, подожди, не заводись, – мягко проговорила Надия. – Я тоже сначала не подумала и твоей вины нет, тут наша общая вина. Чёрт! – ругнулась она по Земному. – Наверняка ведь галаасы оповестили всех местных, чтобы те сообщали обо всём подозрительном. И награду за такие сведения назначили, а эти отбросы за двадцать частиц руку себе отгрызут. Ну если и не за двадцать, то за сто точно.

 – Я же говорю, улетим просто...

 – Если они быстро сообщат, – перебила меня Надия, – То нам просто не дадут вылететь из ангара. А даже если из ангара успеем выбраться, то попытаются сбить из планетарных установок. И про те два крейсера не забывай, они тоже там не просто так висят. Хотя, скорее всего, они уже задумались о том, а не сообщить ли нам о странном урнакском шамане, который даже не обратил внимания на своих однопланетников?

 – Мать их за ногу твоих однопланетников! В смысле, моих однопланетников! – всё же вскипел я. – Ну и сколько они будут стоить? Я между прочим, уже спрашивал. Если слишком дорого, то плевать мне на всех ваших галаасов!

 Я шумно выдохнул, одновременно с этим ясно сообразив, что наплевать на галаасов не получится. Слишком много их здесь, вон ещё четверо, вооружены, явно военные, а не торговцы какие-то или пиратские морды.

 Сплюнув под ноги, я натянуто улыбнулся посмотревшему на меня паукообразному. Тот напрягся, зыркнул всеми своими зеньками, но вдруг с холодным видом отвернулся.

 – Мак, перестань, – голос Надии стал похож на сахарную вату. – Стоить они будут всего ничего, это же всего лишь рабы. Максимум по сорок тысяч за каждого.

 – Восемьдесят штук?! – мне в голову вдруг пришла неожиданная мысль. – Слушай, а что это ты так мне навязываешь этих урнаков? Понравились, что ли?

 – Ма-ак, не говори ерунды. Вот ещё ревности не хватало. Я же тебе сказала, что так мы можем не улететь отсюда... если не купим.

 Почти шагов двадцать мы прошли молча, и лишь когда свернули на другую улицу, я решил снова заговорить.

 – Хорошо, давай их купим. Только вопрос, что мы будем с ними делать? Кормить бесплатно из чудо-агрегатов?

 – Придётся. Но не забывай, Мак, они же воины и могут нам понадобиться.

 – Два? – я невольно хмыкнул.

 – Не столько они, сколько их умение воевать. А в этом они мастера.

 – Как же они тогда в рабство угодили? У них нет что-то навроде харакири? Ну или как оно называется, когда лучше убить себя, чем попасть в руки врага?

 – У урнаков такого нет. Они принимают всё происходящее с ними, как волю великой Урнии, матери воинов. Кстати, они будут твоими рабами, ведь ты купил их, и пока не отработают уплаченные деньги, они буду преданы тебе.

 – До смерти?

 – До смерти. И это без шуток, Мак. Так что опасаться тебе нечего.

 – Вот только сдаётся мне, что они сразу поймут, что я не их шаман.

 – А тебе то, что? Я же говорю они будут преданы тебе до смерти, пока не отработают долг, и им плевать какой ты расы.

 – А оружие? – внезапно пришла мне в голову мысль. – У них ведь нет оружия, так? Значит, его ещё и покупать им нужно?

 – Оружия полно на фрегате, забыла тебе сказать. Там в оружейке шесть штурмовых лазерных винтовок и четыре «альтрима». Это ионный пистолет, помнишь у меня был?

 – Помню, конечно. Ну, слава богам, хоть на это не тратиться. Ладно, давай на корабль, – я ускорил шаг. – Скоро червяки нагрянут за штурмовиками.

25

 Всего за штурмовики, учитывая отданные обратно сто тысяч за двух урнаков, мы получили миллион сто. Надия была права, во время транспортировки цептерских истребителей со «Странника» на огромную погрузочную платформу, возле нашего ангара крутилось с полдюжины галаасов, видимо, ожидая неожиданной развязки. Но я чуть ли не со слезами на глазах бросился обнимать своих «сорасников», тем самым отведя от себя все подозрения. Не знаю уж, что подумали урнаки, но лёгкое замешательство в их глазах читалось. Наверняка, я делал что-то немного не так, хотя, подозреваю, что делал я совсем всё не так, но парни были не дураки.

 В глазах галаасов, пара из которых заглянула в ангар вроде бы как договориться с оператором платформы, чтобы он потом перевёз им небольшой бот, тоже мелькало лёгкое подозрение, но мы так быстро покинули эту чёртову планету, что они не успели начать нас подозревать серьёзно. Не менее быстро мы покинули и систему, разогнавшись на форсаже до двенадцати рэсов и нырнув в коридор. Да, форсаж жрёт уйму топлива, но не стоило сбрасывать со счетов те два крейсера. Паучары с планеты запросто могли опомниться и попросить их сбить нас.

 – Пусть один из «Герантов» приведёт сюда наше новое приобретение, – бросил я Стэну, когда мы вышли из Н-пространства. – По пятьдесят штук за каждого! Да уж. Штурмовики продали дешевле, рабов купили дороже... А если учитывать, что мы вообще ни каких рабов покупать не собирались...

 – Ты так и будешь называть их рабами? – не очень довольно спросила Надия.

 – Нет, я буду называть их ваше вы-ы-ысоко преосвященства, – буркнул я. – А как мне их называть? Посоветуй.

 – Можно – рядовой такой-то. Пусть лучше чувствуют себя солдатами, а не вещами.

 – Ладно, я примерно так и собирался. А такой-то – это ты имеешь в виду имя? Надеюсь они у них не похожи на имена наших друзей аургов.

 – Ты ещё сложные имена не слышал, – хрипнул динамик. – Имена альгасов, например, состоят не меньше чем из двадцати тысяч звуков, и большинство из этих звуков ты не способен произнести. Да и многие не способны. Их все сокращают. Урнаки уже здесь. Приказать войти в рубку?

 Кивнув, я развернул кресло, и стал бороться с желанием вести себя, как охреневший рабовладелец.

 Урнаки вошли, вытянулись в струнку и застыли на мне такими взглядами, словно собирались по моему приказу захватить Союз. Суровые ребята. Глаза холодные, но умные, лица словно из камня, да и вообще вылитые земляне, не мудрено, что меня принимают хоть и за шамана, но всё-таки урнакского.

 Я пригляделся, пытаясь найти хоть какие-то отличия, внимательно рассмотрел уши, примерно прикинул пропорции тела, целую минуту искал изъяны в форме головы, но и тут всё было вполне человеческое. Всё это время урнаки смотрели на меня тем же холодным, но уважительным взглядом.

 – Что-то не так, Мак? – спросила Надия, когда молчание стало затягиваться.

 – Да нет. Просто и правда на нас похожи. Они же говорят на гала-сурде? Вы говорите на гала-сурде? – решил я сразу задать вопрос по адресу.

 – Да... – ответивший урнак немного замялся, но всё же добавил. – Хозяин.

 – Лучше называйте меня... командир, – через себя выдавил я. Нет, всё-таки хозяин звучит лучше, тут не поспоришь. – Итак, первым делом хотел бы сказать, что я не ваш шаман, впрочем, я думаю вы это и сами поняли. Теперь второе. Надеюсь слухи о том, что вы служите верно и никогда не предаёте своего командира, правдивы, иначе мне просто придётся убить вас.

 Ни неверия, ни усмешки в глазах урнаков не появилось, хотя я и ожидал их, а появилась обида. Видимо, и в самом деле – честь для этих парней важнее. Правда, немного извращённая честь – служить тому, кто заплатил, а как только деньги будут отработаны, то запросто могут убить своего бывшего нанимателя. Об этом мне поведала Надия, и ещё она поведала о том, что пятидесяти тысяч хватит ровно на два цикла, так как урнаки берут за свои услуги двадцать пять тысяч частиц в цикл. За исключением, когда их нанимают союзники, здесь они делают скидки.

 – Как вы знаете, – продолжил я, глядя спокойным взглядом в одну точку за их спинами, – Я уплатил по пятьдесят тысяч за каждого из вас и, значит, вы будете служить мне ровно два цикла. С одной стороны, вам повезло парни, особенно в потасовки мы не лезем, но иногда они случаются. С другой стороны, нас может ждать что угодно и нужно быть к этому готовыми. Вы готовы?

 – Да, командир, – без раздумий ответили урнаки, и я довольно кивнул.

 – Вот и замечательно. В ближайшие пару микроциклов вы будете вооружены. Все инструкции по вашим обязанностям получите от искина. А пока, свободны.

 Урнаки отдали честь, приложив левые ладони к сердцу и, синхронно развернувшись, покинули рубку чеканным шагом.

 – Без них было бы спокойней, – поддаваясь настрою, отчеканил я, когда шаги этих бравых вояк смолкли в глубине отсека.

 – Да не переживай, Мак, – в глазах Надии мелькнул весёлый огонёк. – Хватит уже бояться непонятно чего. Они и вправду будут верны, пока не отработают заплаченное за них. Это их кодекс чести. Нужно было спросить у них – умеют ли они управлять истребителями? На фрегаты и крейсера урнаков не допускают, слишком велик риск пропустить тот микроцикл, когда выйдет срок их оплаченной службы. А угнать штурмовик дальше системы нахождения нельзя.