Текст книги "Спутник бросает тень"

Автор книги: Анатоль Имерманис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

9

– Инспектор, вас зовет шеф!

Выждав, когда Мун пройдет через оперативную комнату и исчезнет за дверью, Марджори, улыбнувшись «очаровательно и женственно», что никак не вязалось с ее форменной одеждой, обратилась к Дейли:

– Доброе утро, сержант! Я поговорила с папой. Он сказал, что хотя официально методистская церковь не признает спи... Что с вами, сержант?

Последние слова она произнесла уже в коридоре, куда ее мгновенно вытащил Дейли. Этого только не хватало, чтобы ребята слышали, что сержант запанибрата... с духами! Такой гогот поднимут – не показывайся. От одного Дика, у которого школярские штучки все еще не выветрились, всего можно ждать.

– Ну зачем же при них, Марджи... Не забывайте, что это наша маленькая тайна. Так что говорит ваш отец?

– Он считает, что общаться с миром непознаваемого можно, если только это делается с верой в душе. Словом, он разрешил... Да я и сама так заинтригована... Итак, я согласна. Вы меня уговорили.

Дейли был ошарашен – ведь он и не думал ее уговаривать. Однако настойчивость у этой девицы сногсшибательная!

– Но, Марджи, дорогая.. Я не могу вас взять с собой...

– Вот как?

– Вы же сами понимаете.. Эти сеансы происходят в полной тайне.

– Но вы же проговорились – какая же это тайна! По-моему, они просто должны радоваться, что к ним приходят новые люди.

– Но ведь это не кафетерий, Марджи, – кто захочет, тот и заскочит. Там проводят что-то вроде тестов, проверяют моральную и психическую устойчивость... – Дейли понес бог знает что, сам с ужасом прислушиваясь к своим словам.

– Так что же я, по-вашему, морально неустойчива?

– Нет, я-то в этом уверен, но...

– Спасибо, ни к чему! Мне уже все ясно. Не знаю, с какими именно духами проводите вечера, каким спиритизмом занимаетесь, но уверена, что там больше пахнет спиртным, чем спиритическим...

«А черт с ним,– решил вдруг Дейли. – В конце концов, чем балаган тетушки Ролли хуже другого?»

– Хорошо, идем. Представляю, что мне придется вынести, но согласен..

– Крист, вы прелесть!

«Ого! Это уже что-то. Почти победа», – подумал Дейли. Впервые его назвали по имени.

Крутя головой, Дейли вернулся в оперативную.

– Дик, ты мне друг?

– Все зависит от ситуации. Если мне от тебя что-нибудь нужно, то да.

– Друг это тот, кто сам помогает, а ты..

– Предрассудок. Ну ладно, могу себе позволить роскошь один раз быть старомодным. Если сумма не больше десяти долларов, то друг.

– На этот раз мне нужна твоя голова, а не кошелек.

– А вот стоимость головы несколько превышает эту сумму...

Но тут появился инспектор Мун. Вид у него был довольно угрюмый.

– Смит убит из русского пистолета. Не знаю, не перечеркивает ли это все сделанное нами...

– Что за чепуха!

– Вот, черным по белому! – и инспектор бросил на стол заключение эксперта.

Дейли пробежал его глазами: «Пистолет Токарева, сокращенно «ТТ», состоящий на вооружении Советской Армии, личное оружие офицеров и политкомиссаров...»

– Черт знает... Если принять во внимание, что русские снабжали оружием египтян...

– Опять вы за свой окурок?

– Но что же делать?

– Я собираюсь читать газеты.

И Мун направился прямо в библиотеку. Надо все же разобраться, с какой целью написано анонимное письмо и не упоминается ли действительно имя Смита в каком-нибудь политическом процессе.

Как и обычно по субботам, библиотека закрывалась в три. С помощью Дика Мун перетащил в свой кабинет груды комплектов и погрузился в чтение. Пальцы уже устали перебрасывать страницы, голова устала воспринимать беззвучные вопли заголовков. Неплохо бы спуститься и выпить чашку крепкого кофе. Но только Мун поднялся, расправляя спину, как дверь отворилась.

– Могу я видеть инспектора Муна? – послышался голос с сильной одышкой.

– Вы его видите.

– В таком случае могу сообщить важные сведения о Смите.

– Вот как? Кто вы? И что вы знаете?

– Я... – начал человек и осекся.

Слова застряли у него в горле, жилы на шее взбухли, кадык судорожно задергался. Обе руки взметнулись к горлу, но тут же бессильно упали. Человек закачался и повалился на стол. Из горла его вырвался хрип. Началась рвота. Какие глаза – просто выкатываются из глазниц!!

Отравлен?!

Как только эта мысль промелькнула в голове Муна, он тут же кинулся к телефону.

– «Скорую помощь»! – выкрикнул он и, дождавшись, пока Дик соединит его, одним духом назвал адрес.

Узнав, что говорят из полицейского управления, голос на том конце провода пообещал прислать машину через несколько минут. Но эти минуты казались Муну, Дику, а особенно незнакомцу вечностью. Видно было, что тот силится что-то произнести, но каждая попытка вызывает новые спазмы. Не выдержав, Мун позвонил Уайлдеру.

– Кто это? Мун? – послышался бархатный голос доктора. – Ну знаете, инспектор, вы отрываете меня от самой чудесной партии в покер. У меня на руках...

Мун перебил его и коротко изложил суть дела. Бархатистые интонации в голосе Уайлдера сразу исчезли.

– Так, так... Испарина, судороги, рвота?

В этот момент в комнату вбежали санитары «скорой помощи», уложили человека на носилки и рысцой выбежали к машине.

Мун даже не успел поговорить с ними.

– Ну что ж, – заключил Уайлдер, – несомненно отравление. Скорее всего, никотинным ядом или кураре. Симптомы показывают это... Единственное, что можно сделать, – немедленно в клинику.

– Уже сделано.

– Тогда остается только молить бога.

Но молиться Мун не стал. Пока Дик с молчаливым ожесточением приводил в порядок комнату, подтирал пол и расставлял мебель, инспектор, подперев тяжелую голову, неподвижно сидел у телефона. В ожидании звонка из клиники он старался восстановить в памяти внешность человека. Все произошло так стремительно, что он почти ничего не запомнил. Понемногу выплывали кое-какие детали – большие, грубые руки, немножко туповатое, но открытое лицо, готовый, наверняка купленный в универсальном магазине костюм, еще новенький или надеваемый только после работы. Хорошо оплачиваемый рабочий, может быть даже мастер. Какая у него связь со Смитом? И почему он отравлен? Что-то знал об убийстве Смита и потому пришел сюда. Не очень остерегался и проговорился о своем намерении. Тут его и угостили «стаканчиком». Но это должно было произойти прямо перед визитом сюда. Что ж, тем лучше, легче будет установить личность покушавшихся...

За окном заморосил дождь. Ненастная погода еще больше действовала на нервы.

Что они не звонят?..

– Может быть, ищут свободное место?: – неуверенно произнес Дик, хотя тут же понял, что в таком неотложном случае промывание желудка могут сделать в любой клинике.

Мун набрал номер «Скорой помощи». Ответил уже другой голос. Нет, он только что принял дежурство. Машина по вызову полиции? Нет, еще не возвращалась, – очевидно, уже послана по другому вызову. Пользуясь всей полнотой власти, Мун потребовал выяснить, куда был сдан пострадавший. Дику же приказал, не дожидаясь звонка из «Скорой помощи», узнать это, запросив ближайшие клиники. Это же задание оставить дежурному радисту, который сменит Дика.

Время шло. Дождь по-прежнему стучал в стекла. На все вызовы Дика следовал отрицательный ответ, Так ничего и не дождавшись, Мун взял в охапку несколько комплектов газет и отправился домой. Попросив Джину заварить крепкого кофе, он погрузился в газеты. Время шло. Ничего интересного в газетах, никаких известий от Дика. Пепельница стояла пустая, потому что Мун даже не вынимал сигару из стиснутых губ. Белый столбик пепла упал на страницу, Стряхивая его, инспектор кинул взгляд на фотографию мужчина с клятвенно поднятыми пальцами. Из подписи видно, что это Спитуэлл – свидетель по делу Ротбахов в момент принесения присяги, по которой он обязуется говорить правду и только правду. Снимок довольно мутный, как и обычно в газетах с миллионными тиражами. И все же в лице Спитуэлла было что-то знакомое. Определенно Мун видел уже где-то это лицо. Где?

Мун продолжал рассеянно перелистывать газету. Какая-то игрушечная фирма с жаром расхваливает новую игру «Спутник», другая с таким же жаром рекламирует детский воздушный пистолет. Это объявление вызвало в памяти заключение эксперта-оружейника. Возникла какая-то смутная мысль. Мун решил поговорить с профессором Холменом.

Остановив на своем этаже лифт, Мун тут же захлопнул его дверку, так как увидел в кабине соседку – миссис Гендерсон. С той поры как он посадил убийцу негра Уэллингтона, миссис Гендерсон от возмущения перестала здороваться даже с Джиной. Поднимаясь наверх, Мун невольно вспомнил скрипящую лестницу в доме на улице Ван-Стратена. Вот и этаж, где живет Пэт. Визитной карточки на двери нет, но ее с успехом заменяет ужасающий табачный запах.

Профессор Холмен встретил его в халате, который должен был уберегать одежду от пыли, так как пыли в квартире Холмена было больше, чем книг.

Как обычно, вручив профессору половину сигары, Мун разложил на столе цветные фотографии. – Это халат Смита, общий вид и детали, – пояснил он. – Мы предполагали, что это египетский узор. Но сейчас у меня есть основания думать, что я ошибался. И тут я вспомнил, что в моем распоряжении имеется такая энциклопедия, как ваша голова, профессор. Скажите мне, что это за чертовы узоры?

– Вы слишком переоцениваете мои познания, дорогой Мун, – и профессор близоруко уставился на узор. – Не знаю, в чем может быть моя ошибка. В Египте живут арабы, а в этом орнаменте что-то явно арабское. Впрочем, зачем нам гадать? Образованный человек не знает всего, но он знает, где получить нужную информацию. Карл нам поможет.

Карл, огромный пудель Холмена, поднялся в качалке и насторожился.

– Карл, найди книгу, найди! ― скомандовал профессор.

Карл спрыгнул с кресла и, помахивая хвостом, подбежал к книжным полкам. Встав на задние лапы, он ткнулся носом в один том, в другой, в третий. Умные глаза его все время были обращены на хозяина. Наконец тот кивнул, и Карл выковырнул лапой какую-то книгу, брезгливо взял том в зубы и поднес профессору.

– Ну, инспектор, видали? Не пес, а волшебник. Извольте – «Искусство орнамента с древности и до наших дней».

Молча они принялись разглядывать иллюстрации.

– Вот он! – воскликнул Мун и выхватил том из рук профессора.

Золотисто-зеленовато-фиолетовые линии сплетались в точно такой же клубок, как на халате Смита.

– Туркестан, – пояснил профессор.

– Там что, турки живут?

– Вы путаете Туркестан с Турцией, дорогой инспектор. Туркестан – общее название для ряда среднеазиатских советских республик.

– Опять русские!

Вернувшись домой, Мун позвонил в управление. Дежурный сонно ответил, что сведений об отравленном человеке не поступало.

10

– А что такое медиум, Крист? – шепотом спросила Марджори.

Дейли, уже успев нахвататься терминологии, принятой в кругу спиритов, из купленного в киоске журнальчика «Голос неведомого», уверенно пояснил, что это особа, через которую устанавливают связь с духами.

– Вон та девица и есть медиум.

Девица, на которую показал глазами Дейли, именовалась Минервой Зингер и выглядела так, как положено настоящему медиуму, – кожа ее почти просвечивала. Трудно было понять, результат ли это постоянного общения с бесплотными духами или систематического отказа от земных бифштексов.

Марджори была явно разочарована. Общество ничем не отличалось от обычного. Пили чай с апельсиновым джемом, пробовали бисквиты тетушки Ролли, болтали о разных пустяках. Но вот после второй чашки разговор принял более деловой характер. Тетушка Ролли рассказала об одном сеансе, во время которого духи не только двигали столик, но переносили посуду и заставляли звонить будильник. Некая престарелая мисс Рейнбоу со скромной гордостью заявила, что в ее присутствии дух почти материализовался. Она могла даже различить этакую трепетную дымку...

Марджори слушала с горящими глазами, невольно схватив Дейли за руку.

– Это что! – решился и Дейли тряхнуть своим богатым спиритическим опытом. – Во время одного нашего сеанса на столе стояла закупоренная бутылка с джином. И представьте, когда мы зажгли свет – бутылка оказалась пустой. Но сифон с содовой был нетронут. А это говорило только о том, что среди нас побывал действительно покойный Генри – при жизни только он мог такое выкинуть...

Присутствующие переглянулись, но никто не усомнился. Дейли покосился на Марджори: не хватил ли он через край, ведь она же убежденный противник алкогольных напитков. Знакомство с такими духами не очень хорошая рекомендация. Но, видимо, Марджори сочла, что обитатели потустороннего мира могут позволить себе то, о чем простым смертным и думать не разрешается.

– Это меня радует, – заявила тетушка Ролли. – Если они в вашем присутствии дали столь наглядные доказательства своего существования, то это значит, что и у вас, мистер Дейли, чрезвычайно сильные астральные флюиды.

«Они» тетушка Ролли произносила довольно фамильярно, чувствуя себя чуть ли не в родстве с астральными телами.

– Мы почему-то очень убеждены, что ваши флюиды благотворно скажутся на сеансе, – подхватила миссис Лановер. – Мы уже делали попытку вызывать Смита, мисс Минерва даже ощущала его приближение, но каждый раз он вновь растворялся.

– Это не удивительно,– закивала престарелая мисс Рейнбоу, – мы все-таки ему чужие. Когда я стану духом, то наверняка не буду являться чужим людям. Это как-то не совсем прилично. Но вас же он знает, не правда ли?

– Признаться, я видел его уже мертвым.

– О, это ничего не значит! – вмешалась дама в черных очках, фамилию которой Дейли не разобрал. – Мертвой была только его телесная оболочка, а дух жив. Один из величайших специалистов, руководитель института психических изысканий доктор Лакрукс утверждает, что цикл пребывания астрального двойника вблизи бренных останков составляет двадцать четыре часа. Несомненно, мистер Смит видел вас и потянется к вам.

Язык почти научной информации и свистящий таинственный шепот дамы в черных очках сделали свое дело – у Марджори даже мурашки пробежали по спине.

– Как вы себя чувствуете, Минерва? – обратилась к бледной девице миссис Лановер. – Можно начинать?

– Я вполне готова, дорогая миссис Лановер, – покорно ответила мисс Минерва.

Крохотный трепетный огонек чуть освещал лежащие на столе руки, образующие магнетическую цепь. Слева от Дейли сидела Марджори, справа добродушный толстяк, по виду торговец. Пальцы Марджори крепко сжимали ладонь Дейли. В середине цепи находилась мисс Минерва, ее руки судорожно переплелись за одну держалась миссис Лановер, за другую тетушка Ролли.

Бросив взгляд на мисс Минерву, Дейли поразился – веки крепко стиснуты, на лбу капельки пота, искаженные черты лица застыли. Ага, это и есть «транс»!

– Можно начинать! – прошептала тетушка Ролли. – Не думайте ни о чем, только о Смите. Особенно вы, мистер Дейли. Сосредоточьте все мысли нем. Представьте его точно таким, как он стоял перед вами.

– Он лежал.

– Вот именно. Представьте!

– Есть! Представил!

– Теперь вызовите его!

Дейли кашлянул, поерзал, на секунду высвободил руку из потных пальцев торговца, постучал по ножке стола и монотонным голосом принялся вызывать:

– Мистер Смит, я вызываю вас! Я вызываю вас! Если вы среди нас – отзовитесь! Все! Прием!

– Я чувствую, он здесь! – прошептала тетушка Ролли. – Медиум воспринимает его слова.

Действительно, пальцы Минервы судорожно подергивались, точно переводя сообщения духа.

– Он, кажется, сказал «да»! – воскликнула миссис Лановер.

– Это что, так мы и будем гадать, сказал или не сказал? – насторожился Дейли. – Чертовски нудная процедура. Не лучше ли заставить его говорить по-человечески?!

– Крист! – задыхаясь, шепнула Марджори.

– Но нам это еще никогда не удавалось! – всхлипнула от возбуждения мисс Рейнбоу.

– Ну, вы еще не знаете мои флюиды! И не таких молодчиков заставлял говорить. Хэлло, мистер Смит, давайте яснее, без всяких штучек. Вы меня поняли?

И вдруг чей-то глухой, чуточку потрескивающий голос произнес откуда-то снизу:

– Отлично понял.

Эффект был потрясающий. Торговец дернул головой и даже перестал сопеть. Марджори, забыв про магнетическую цепь, как утопающая, схватилась обеими руками за шею Дейли и прильнула к нему всем телом. Дейли готов был поклясться, что даже мисс Минерва вышла из транса и открыла глаза.

– Вот я и дожила до этого мига! – наконец выдохнула тетушка Ролли. – Спрашивайте же, спрашивайте его, пока не исчез!

Спрашивать Дейли было легко, сказывалась профессиональная выучка.

– Итак, вы Смит?

– А кто же еще? Разумеется!

– Когда вы умерли?

– Четвертого октября.

– Каким образом?

– Меня застрелили.

– Из какого оружия?

– Из русского пистолета.

Такую беседу Дейли мог вести хоть до утра. Но тетушка Ролли не выдержала: поговорить с говорящим духом – за это можно отдать половину остатка жизни!

– Где вы теперь обретаетесь? – выдохнула она.

– На небе, где же еще!

– Но где именно?

Наступила минутная тишина.

– Очевидно, он не смеет отвечать, – высказалась миссис Лановер.

– Интересно, кто это может мне запретить? Созвездие Сириуса, шестая планета слева.

Миссис Лановер отнюдь не собиралась смириться с монополией тетушки Ролли. Да и остальные осмелели. Дух еле успевал отбиваться.

– Вы можете сообщаться и с другими мирами?

– Сколько угодно! Со скоростью два световых года в секунду.

– Вы находитесь среди нас как абстрактный дух или как астральное тело? – поинтересовался торговец.

– Вот что, говорите понятнее. А то я уже отвык от земной тарабарщины.

– Я хочу знать: вы нас только слышите или можете и видеть?

– Кое-кого – да. Например, одну блондинку, она не красит губы, не читает любовных романов и мечтает о муже, который в смысле нравственности был бы похож на духа. Советую ей отказаться от этой мысли. Духи ужасно скучный народ. Пусть выходит за нормального мужчину, хотя бы за того, что сидит рядом.

Марджори даже дышать перестала, уронив голову на плечо Дейли.

– А меня вы видите? – поинтересовалась тетушка Ролли.

– Нет! И не хочу! Вот уж о ком можно сказать: «Не насытится око зрением».

На всякий случай тетушка Ролли приняла это за комплимент.

– А что вы посоветуете мне? – сгорая от любопытства и зависти, спросила миссис Лановер.

– Диету, – ответил дух и довольно явственно зевнул.

Миссис Лановер вспыхнула, выпятила устрашающих размеров бюст, поджала губы, обиженно поморгала ресницами, оправилась и быстро выпалила:

– Но мы забыли о самом главном. Кто вас убил?

– Кое-кто получает за это деньги. Пусть сам поломает голову.

– Убийца ваш личный враг!

– Нет.

– Ваш конкурент?

– Нет.

– Тут замешана любовь?

– Нет.

– Политика?

Очевидно, духу надоело отвечать «нет». Снова зевнув, он промычал:

– А что на свете не политика?

– Может быть, красные? – уточнил торговец.

– Они самые. Дело в том, что я хотел, чтобы... Есть! Зет-пять! Зет-пять! Слушает весь сектор! – неожиданно  скороговоркой забормотал дух. – Перекрыть... – Послышался щелчок, голос выкрикнул: – Пора, леди и джентльмены! Высшие силы призывают меня к себе! – Снова щелчок и – молчание...

Транс мисс Зингер прошел быстро. Зато довольно долго в нем пребывали остальные. Миссис Лановер смотрела на Дейли с обожанием, на человека с такими мощными флюидами, от которых дух вещает, как диктор телевидения, – это же феномен!

Быстро попрощавшись, Дейли с Марджори выскользнули за дверь.

На лестнице их догнал торговец.

– Вы знаете, что меня больше всего убедило в существовании всевидящих духов? – произнес он. – Безошибочный совет, данный миссис Лановер. Диета! Он просто видел ее своими духовными глазами. Нет, тут явно что-то есть!..

Но самое главное ожидало Дейли у дома Марджори, куда он ее проводил. Как только он протянул руку на прощание, Марджори бурно схватила ее:

– Я никогда не забуду этот вечер! Это изумительно, Крист! А вы помните, как он сказал о нас?!

И тут она сделала то, чего от добродетельной Марджори невозможно было ожидать. Правда, поцелуй был таким молниеносным, что сержант даже не понял, прикоснулась ли к нему сама Марджори или только ее астральная оболочка.

11

В понедельник утром сержант Дейли явился на службу раньше других. Дик уже ожидал его.

– Ну, как я сыграл свою роль? – спросил тот. – Шикарно, а? Ни один настоящий дух лучше бы не справился.

Дейли вернул ему карманный радиопередатчик, с которым Дику пришлось предварительно повозиться, заменив наушники выводным динамиком.

– Слов нет! – ответил Дейли. – Жалко, что смеяться нельзя было. Только какого черта ты брякнул насчет красных?

– А я, ты думаешь, знаю?! Попробовал бы ты придумать что-нибудь остроумнее, когда тебя полчаса донимают идиотскими вопросами! Да и что особенного? Примутся отыскивать меня объединенными силами всех спиритов, чтобы привлечь к ответственности за безответственное заявление?! Как с духа, с меня и взятки гладки. Я просто не явлюсь на вызов.

– Вот погоди, всыплет нам Мун за эти штучки – шерсть полетит! Ты и не знаешь, какую кашу заварил. На, читай... – и Дейли протянул приятелю номер. Статья называлась «Убитый обвиняет в своей смерти красных!».

«...Вчера, во время спиритического сеанса, в котором принимал участие и молодой талантливый детектив сержант Дейли, помогающий инспектору Муну раскрыть загадку преступления на улице Ван-Стратена, дух Смита поделился с присутствующими сенсационным открытием...» Далее следовало приукрашенное описание сеанса, особенно подчеркивалась феноменальная медиумическая сила мисс Минервы Зингер, затем делался вывод:

«С одной стороны, нам, людям практического двадцатого века, приходится относиться к подобным явлениям с известной долей осторожности и даже сомнения. С другой стороны, нельзя не признать, что многие проблемы еще требуют своего разрешения. Скептики могут смеяться так же, как смеялись они над возможностью расщепления ядра,– не исключено, что дальнейшее развитие науки даст нам в ближайшее время возможность проникнуть в те силы, которые мы из-за ограниченности своего познания именовали «духами». Допустим даже, что на этот раз имел место не дух, а что участники сеанса слышали всего лишь свой внутренний голос. Не следовало ли бы прислушаться к этому голосу? Инспектор Мун прилагает все усилия к тому, чтобы найти таинственную женщину, которая в ночь перед убийством находилась в комнате Смита. Не умнее ли направить поиски в ином направлении? Мы не утверждаем, что любой коммунист потенциальный убийца, но на этот раз не будет слишком опрометчивым утверждение, что полиция поступает довольно странно...»

– Вот это загнули! – присвистнул Дик и покачал головой. – Если бы я знал, чем это обернется!..

Но тут Дейли сделал ему знак молчать. В оперативную вошел Мун в сопровождении доктора Уайлдера. Вид у обоих был довольно усталый – весь вчерашний день они объезжали госпитали, приемные покои и даже частные клиники. Жертвой дурного настроения Муна оказалась в первую очередь Силли. Мяукнув, кошка шарахнулась под диван.

– Из «Скорой помощи» не?.. – наҷал было Мун.

– Никак нет, шеф! – бойко отрапортовал Дик.

– И не позвонят. Так мы с доком думаем.

Уайлдер кивнул:

– Готов поспорить, что те, кто его увез, были такие же санитары, как я миллионер.

Наступило тяжелое молчание. Слышно было, как кошка возится и чем-то бренчит под диваном.

– Привет, ребята! Почему такие угрюмые? Тоже спиритический сеанс? Повышаете свою квалификацию? – прозвучал с порога насмешливый голос Троллопа. Свежевыбритое, розовое лицо журналиста сияло, излучая самоуверенность и энергию. – Сержант, это некрасиво с вашей стороны! со смехом обернулся он к Дейли.– Вы беседуете с духом Смита и забываете пригласить меня. Мы же договорились, что всю информацию получаю первым я.

– Что это еще за фокусы? – недоуменно воззрился на них Мун.

Блисс протянул ему номер «Обозревателя». Мун прочитал статью, проглядел ее второй раз. Дейли, втянув голову в плечи, ожидал грома и молний. Троллоп с улыбкой прикидывал, во сколько баллов может быть буря.

– Не знаю, что-то уж очень настойчивый этот дух. Использует всех подвертывающихся под руку дураков господа бога, вроде моей тетушки и моих подчиненных. Что же вы, Троллоп, хватайтесь за перо, не опоздайте, вас уже обходят! Смит на самом деле убит из русского пистолета.

– Это же сенсация! Именно то, что требуется теперь, когда такая свистопляска вокруг спутника! Это еще не все!  – И Мун рассказал о происшествии в субботу.

– Какой материал! Честно скажу, инспектор, не ожидал, что вы так быстро все нащупаете и разгадаете эту загадочную историю.

– Смотря что называть разгадкой. Вот когда я доложу начальству: «Преступление совершил тот-то и тот-то, дайте ордер на арест!», тогда и буду считать, что все разгадано. А пока что я даже не знаю, как зовут последнюю жертву.

– Слава богу, инспектор, что мои читатели не служат в полиции. Им вполне достаточно того, что вы узнали. Это же чистый роман! Халат, приехавший из Средней Азии. Пуля, выпущенная из русского пистолета. Человек, который является в полицию, чтобы открыть правду. Советские агенты, которые сначала подсовывают ему яд, а потом, под видом санитаров, похищают!.. О, какая это будет статья!

После каждой фразы Уайлдер одобрительно кивал головой.

– Вы действительно думаете, что это были советские агенты, или только собираетесь заинтриговать читателей? – спросил Мун.

Троллоп удивленно посмотрел на него:

– А вы, инспектор, еще сомневаетесь?

В этот момент из-под дивана выскочила Силли, перекатывая и ловя какую-то медяшку.

– Да уберите вы эту скотину, она действует мне на нервы!

Дейли выхватил у кошки звенящий предмет. На ладони его лежал металлический жетон.

«Кессонщик. В случае болезни незамедлительно доставить в декомпрессионную камеру порта».

– Как это здесь очутилось? И что это за болезнь? – уставился сержант на присутствующих.

– Профессиональная болезнь водолазов, – пояснил Уайлдер.

– Так-так, я, кажется, что-то начинаю понимать. Как проявляется эта болезнь, док?

– Конвульсии, одышка, рвота и... – Уайлдер застыл, тупо уставившись в стену, потом хлопнул себя по лбу. – Болваны? Ну конечно. Это жетон субботнего посетителя.

– Следовательно, он не был отравлен?

– Я ставил диагноз по телефону, руководствуясь вашим описанием. Отравление никотином вызывает подобные же симптомы. Все ясно. В машине ему стало легче, и он велел везти в...

Раздался звонок. Из «Скорой помощи». Санитары, работавшие в субботу, еще не явились на дежурство, но из поступившего в канцелярию путевого листа № 24591 следовало, что Джемс Стенбил, проживающий по Восемьдесят второй улице, 125, Восток, работающий на прокладке Нового туннеля, диагноз – болезнь Кессона, доставлен из уголовной полиции в портовый госпиталь.