Текст книги "Одиночка"

Автор книги: Анастасия Пак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 35 страниц)

– Кинжал! Кто видел мой кинжал? – отчаянно крикнул я.

– Этот? – Хенигас вдалеке вскинул руку. Изогнутое лезвие мрачно блеснуло.

Прямо с того места, где стоял, я вплеснул в оружие Силу столь резко, что едва удержался на ногах. Магия очнулась и забурлила, разгоняя по металлу туман. И почти тут же светящийся кинжал мелькнул у меня перед глазами как звезда, и вошел точно в горло двойнику. По его удивленному лицу прошла рябь, искажая черты. Он замер, так и не поднявшись с колен, только левую руку поднес к глазам, наблюдая, как неотвратимо медленно расплываются ее очертания. А следом изменения охватили его всего целиком, удивительно легко стирая иллюзию, убирая ее из реального мира. Что-то, похожее на боль, мелькнуло в глазах – и двойник пропал. Потухший кинжал упал на землю.

– Оригинально собираешься, маг. – Наемники почтительно расступались перед Хенигасом, пока он неторопливо шагал ко мне. – Ты с полуночи вообще успел очень многое, – и он начал загибать пальцы: – разворотить башню, едва не обрушить замок… да! и создать нам вторую головную боль. Хорошо хоть, удалось сравнительно недолго ею любоваться.

– Отстань, – беззлобно сказал я. – Это был мой способ поиска привратников. Подумать только, я делаю все, что просишь, а ты еще и недоволен. Радоваться надо, ты ж наверняка испытал незабываемое наслаждение, когда метнул в меня кинжал. И главное, как метко! Точно в горло.

– В отличие от некоторых, я оружие ношу не для красоты, – огрызнулся он.

– Представь себе, я тоже, – запальчиво ответил я. – И как видишь, сегодня оно пришлось как нельзя кстати.

Горестно вздохнув, к нам подошел Цирон и положил мне руку на плечо.

– Остынь, маг, – шепотом посоветовал он. – Не нарывайся…

– Можно подумать, я первым начал, – недовольно буркнул я. – Просто кой-кому здесь нравится играть мне на нервах.

Я отвернулся от Хенигаса и поманил к себе бледного как полотно Энира, застывшего поодаль и никак не решающегося подойти ближе.

Слуга неохотно оторвался от стены башни, перебрался через рухнувшие сверху каменные глыбы и сделал несколько опасливых шажков. При этом смотрел на меня, как на дикого голодного зверя.

– Энир, – нетерпеливо сказал я, – я не кусаюсь. Можешь успокоиться и возблагодарить небеса – мы уезжаем. Когда вернемся, и сделаем ли это вообще, не знаю.

Могу поклясться, что при этих словах на его физиономии явственно проступило выражение крайнего облегчения. Ишь, и этот от меня не прочь отделаться.

Сборы были давно окончены, брать что-либо еще на всякий случай я не стал, так что уже через четверть часа наш небольшой отряд покинул замок на радость слуге. И только мальчишка тоскливо смотрел вслед наемникам с зубчатой стены. Лично ему вооруженные до зубов гости и даже маг Единых нравились больше, чем ошивающийся где-то поблизости старый Шеррай.

Сияние Врат пронизывало деревья насквозь, создавая странное ощущение приобщенности к их радости любого, следующего по нашему пути. И хотя замеченная мной в темноте яркая вспышка рассеялась без остатка еще вчера, лучи полупрозрачного голубоватого света пока держались, хотя понемногу тускнели и они.

Ехавший во главе отряда Хенигас мрачнел на глазах, сознавая, что вот-вот должна состояться встреча с новоявленными привратниками. Я в этом особой беды не видел, но соваться к нему с советами как-то и не решался. Так и ехали в полной тишине. Недалеко от Врат мы спешились, наемники ощутимо напряглись, дружно переглянулись. Опасения каждого красноречиво проступили на лицах. В большинстве своем это оказался обыкновенный страх людей, никогда раньше не вступавших в схватку с древними силами. Видимое спокойствие сохранял разве что Цирон, но он, понятно, переживал и не такое… Не теряя времени я пробрался вперед прежде, чем Хенигас успел заговорить с двумя фигурами, закутанными с ног до головы в темно-зеленые плащи.

Ярко-голубые глаза обратились ко мне, и странное выражение скользнуло в лазоревой глубине. Тень чего-то, похожего на узнавание. А затем взгляд резко метнулся к лицам наемников.

– Кто вы? – Привратник постарался придать голосу соответствующую строгость, но неуверенность сильно давала о себе знать.

Они были молоды, оба. Примерно моего возраста, хотя что я знаю о течении времени для привратников. И напуганы. Они еще не осознали всю свою Силу целиком, не знали, что точно должны делать и как. Действовали, полагаясь только на свою интуицию.

– Вы хотите пройти?

Глупый вопрос, выдающий их полное замешательство. Зачем еще нам тащиться в эти дебри? Сочувствие и понимание неожиданно шевельнулись во мне. "А ведь я мог бы им помочь, внезапно мелькнула мысль. – Направить, рассказать…" И меня потянуло к ним полузабытое чувство единения, странного родства.

– Да, – вырвал меня из прострации голос Хенигаса. – Вы против?

Привратники замешкались с ответом.

– Н-нет, кажется, – пробормотал наконец один.

Наемники с сожалением оглядели их, сопоставляя две совершенные противоположности: привратников, за которыми охотятся сейчас и уважают, как сильных врагов, и этих новых, то и дело теряющих дар речи.

– Тем лучше для вас, – сурово подвел итог Хенигас. – Маг, веди нас!

– Подождите! – голос одного завибрировал и стал тоньше. – Маг? Так вы сказали?

Его широко распахнутые глаза пробежались по моему лицу и одежде, отыскивая нечто, ведомое лишь ему. Что-то очень важное…

– Единые, – подсказал я, – это те маги, что занимают сейчас Убежище. Я принадлежу к ним. А это, – взмах руки в сторону наемников, – их личный отряд. Вы еще не видели Веланда?

Их лица посерьезнели.

– Несколько братьев отправились к нему. Мы надеемся, что это прояснит причину нашего прибытия.

– Значит, вам ничего не известно, – протянул я.

– А вам? – с надеждой заглянул он мне в глаза.

– И ему тоже, – вклинился Хенигас, – так что вам придется разбираться во всем самим. А теперь, если не возражаете… – И он оттеснил его от Врат плечом.

Привратники смешались, но отступили, растерянно наблюдая, как мы один за другим пропадаем во мраке Арки.

Неохотно мир раскрылся перед нами, словно зная, за кем мы явились. Ветер зло швырнул мне в лицо горсть колючего снега, давая понять, что нужно повернуть назад пока еще не стало слишком поздно. И я бы обязательно сделал это, если б был один, но это не так.

Наемники за спиной недовольно заворчали, оглядывая бесконечные белые просторы. Да и чему радоваться, если даже не успев толком выйти из Врат, мы уже по колено провалились в глубокий снег? Дикий холод, сильный ветер и ни одной живой души вокруг. Здесь было над чем задуматься. Я вот тоже смотрел и молчал. Казалось, что мне здесь уже приходилось бывать. Чувство, что я брожу по кругу, состоящему из тени и света, все чаще посещало меня в последнее время. Тень – это прошлое, его не было, но тем не менее оно все же иногда всплывало в памяти. Свет – то, что я хорошо знаю. Но сейчас они смешались, путая меня, сбивая с пути.

Я немного отбрел от Врат и застыл как столб, так что воинам пришлось меня обходить. Сопровождали они это руганью вполголоса и неприязненными взглядами. А я не понимал, что на меня нашло, просто вдруг захотелось отрешиться от всего, подготовить себя к неизбежному и забыть то, что может ему помешать. Мне хватило нескольких секунд, чтобы осознать – пути назад нет. И все сразу встало на свои места.

– Хенигас, подойди, – внезапно охрипшим голосом окликнул я наемника.

Он обернулся и вздернул брови, удивляясь, как это я еще после всего отваживаюсь ему приказывать, но промолчал. Просто спокойно встал напротив и слегка улыбнулся.

– Чего тебе? – мягко спросил он, глядя на меня, как на расшалившегося ребенка.

– Чары, конечно. Впрочем, если хочешь сделать все сам, я возражать не буду.

Хенигас рассмеялся и отрицательно покачал головой, потом полез рукой в мешочек у пояса и выудил оттуда амулет. Протянул мне.

– Бери. Как обращаться – знаешь.

– Ты говорил, что бывал практически во всех мирах, – медленно произнес я, зажимая звезду в руке. – А здесь? Здесь тебе быть приходилось?

– Пару раз, – неохотно признался он. – Нам в этом мире особо делать было нечего. Людей нет, а те существа, что занимают эти земли, нам неинтересны. Да и обычаи здесь, мягко говоря, не практикуют мирного подхода к чужакам. Если не ошибаюсь, сейчас все спокойно, и духи навряд ли нам покажутся, а вот когда здесь в последний раз был я, просто как наблюдатель, все обстояло гораздо хуже.

– Война? – догадался я.

– Скорее привычная для обеих сторон вылазка. Духи выясняли отношения со своими соседями. Веланд хотел знать все, вот мне и пришлось… – Он досадливо поморщился и замолчал.

Я хмыкнул.

– Понятно. Ну ничего, вглубь мира нам соваться необязательно. Привратники укрываются неподалеку, в какой-то башне. Я видел через двойника, она должна быть где-то тут.

Хенигас нахмурился.

– Не припоминаю я никакой башни. Земли духов вообще невидимы, а их противники – эльфы, не вылазят из своего леса. Там я, правда, не был. Слышь, маг, деревья вокруг видел?

– Нет. Только снежную равнину.

– Да тут равнина простирается до самого горизонта, – неодобрительно прокомментировал он. – Долго твою башню искать придется.

Я сделал несколько неуверенных шагов, интуитивно угадывая дорогу. Мой серый конь ткнул меня мордой в спину, напоминая о своем присутствии. Я обернулся и меланхолично улыбнулся ему, потрепав длинную гриву. Взял его за повод. Мы пошли впереди, то и дело проваливаясь в снег, неизвестно куда. Просто прямо.

Хенигас очнулся и догнал меня. Пристроился рядом, видно, чтобы не ронять свое звание командира.

– Скажи, Хенигас, – повернул я к нему лицо, – только откровенно, ты меня ненавидишь?

Он удивленно вскинул брови.

– Что это ты вдруг заинтересовался?

– Нет, ну ты скажи, – терпеливо повторил я. – Мне хочется знать. Сначала казалось, что ты просто мне не доверяешь, как новому, неизвестному тебе раньше магу. Ты все время смотришь на меня с каким-то… подозрением. Словно чего-то ждешь. То и дело придираешься, намекаешь на что-то, а я тебя не понимаю, не знаю, чего ты хочешь от меня добиться.

Хенигас помолчал.

– Это не ненависть, – наконец сказал он. – Я вообще стараюсь ни к кому не испытывать подобных чувств. Очень сильно мешает, знаешь ли, в моем ремесле. Стоит эмоциям раз позволить затуманить себе голову, как ошибки не избежать. Остальные, правда, себя этим не утруждают, да и зачем, ведь есть я. Вот разве что Цирон наиболее близок ко мне по уровню, как не просто наемник, один из этой швали, что пришлось набрать себе в команду, а как воин, строго следующий раз и навсегда установленным им же правилам.

– Приятно слышать, – заметил я. – И все же ты чего-то не договариваешь.

– Да, – не стал скрывать он, – но ведь тайны здесь не у меня одного. – И вновь косой взгляд в мою сторону.

– Рад был поговорить с тобой по душам. – Против моей воли в словах все же прозвучала горькая ирония. – Хоть немного легче стало, а то, знаешь, я к вам надолго прикреплен, а жить, все время ожидая нападения с четырех сторон, как-то не очень удобно.

– Пока ты с нами, удара в спину можешь не бояться, – медленно произнес Хенигас.

– Как многозначительно ты это говоришь: пока с нами, – не преминул заметить я. – Что, среди Единых тоже есть отступники?

– Отступники бывают у всех, и Единые – не исключение.

– И как они с ними расправляются, если не секрет? – полюбопытствовал я.

Хенигас пожал плечами.

– Понятия не имею, – честно признался он. – Как-то не интересовался.

– Что так? – упрекнул я. – Знания лишними не бывают. Вдруг да пригодилось бы когда-нибудь.

– Когда понадобятся, будет уже поздно, – мрачно ответил наемник. – Да и не люблю я загадывать на будущее. Воину это не пристало.

– Как же, как же, – закивал я, – слышал. Что-то вроде "истинный воин живет лишь одним днем". Мол, второго может уже и не быть. Вот оно – опасное ремесло, когда в любую секунду рискуешь проститься с жизнью.

– Башня твоя где? – прервал он меня. – Ты говорил, недалеко, а мы идем уже неизвестно сколько.

– Мало, – обидевшись, ответил я. – Или это ты намекаешь, чтоб я заткнулся?

Хенигас устало вздохнул.

– Утомительно с тобой ходить, маг. В душу лезешь, покоя не даешь. А впрочем, все лучше, чем с той же Тайрой. Вот кто рта не закрывает да еще все время помыкает мною, как своей служанкой.

– Прям прибил бы, да? – поддел я его. – А с виду очень даже милая. И сильная. Только вот тебя недолюбливает.

– Меня Единые в большинстве своем вообще на дух не переносят. А когда проходят мимо, делают вид, что не замечают. Или обливают презрением с головы до ног.

– Это воспитание такое. Меня Шеррай, кстати, тоже наставлял по этому поводу. Но на деле, как я понял, лучше либо с вами, либо в одиночку.

Я хотел сказать еще что-то, но снега впереди неожиданно расступились, открывая поднимающуюся в небо тонкую, невесомо-легкую башню. Я даже на мгновение замер, залюбовавшись воздушностью строения, такого же белого, как равнина вокруг.

– Красота, правда? – восхищенно выдохнул я. – Вот почему мы никак не могли ее увидеть. Она просто сливается со снегом и небесами и выступает только на очень близком расстоянии.

– И тем не менее раньше ее здесь не было, – непреклонно ответил Хенигас, настороженно оглядывая ее сверху до низу.

– А башня-то необычная, – загадочно сказал я. – Я чувствую ее магию, такую теплую, обволакивающую. А еще… – И голос внезапно изменил мне. Сквозь радушное тепло, похожее на веяние весеннего ветерка, едва уловимо проступила Сила. Та самая, что с головой накрыла меня через связь с двойником.

Ошибиться я не мог. Привратники были здесь, все вчетвером укрывались в этой странной башне.

– Они там, – догадался Хенигас.

Я кивнул.

– Ничего, сейчас спустятся как миленькие. Эй, Хонир! Выгляни наружу!

Где-то на середине башни прорезался арочный проем, и один из привратников ступил на узкую площадку. Посмотрев вниз, пошатнулся и вдруг что-то крикнул, но я не расслышал, что именно. И как не напрягал зрение, пытаясь разглядеть его лицо, ничего не получалось – мне мешал ветер, белым водоворотом кружащий вокруг нас снег. Тогда привратник оглянулся, махнул кому-то рукой и принялся быстро спускаться вниз. Следом показались еще три сгорбившиеся фигуры.

Сердце неприятно кольнуло. Что-то знакомое почудилось в том, как они двигаются, как накидывают на головы капюшоны.

Я неосознанно сделал шаг вперед, но Хенигас схватил меня за рукав. Я оглянулся и он отрицательно покачал головой. Что ж, он прав, ближе подходить опасно. Привратники наверняка изготовились к схватке. Я сцепил зубы, почувствовав, как зажатый в руке амулет кольнул ладонь длинными лучами.

Скоро все закончится.

Привратники спрыгнули с последней ступени в глубокий снег и встали в ряд напротив нас.

– Ты пришел без Единых, Хенигас? – хрипло спросил один. – Очень самонадеянно с твоей стороны. Поверь, нам хватит и десятой доли Сил, чтобы уничтожить весь твой отряд и освободить Арлина.

– Чего? – искренне удивился я.

– Не разговаривай с ними, – вмешался Хенигас. – Действуй!

Но прежде, чем я успел сделать хоть что-нибудь, фигуры троих привратников сначала стали полупрозрачными, а затем и вовсе пропали из виду. Четвертый недоуменно заозирался и внезапно сравнялся белизной лица со снегом. В голубых глазах мелькнула страшная догадка.

Челюсть у меня отвалилась. Я пораженно уставился в пустоту, не понимая, что это еще за способность проявилась у привратников, к тому же доселе за ними не водившаяся. Оглянувшись на миг, я прочел на лицах Хенигаса и остальных наемников то же самое изумление. Правда, по неизвестно каким причинам один все же остался. Хотя сам он, похоже, этого никак не ожидал.

Внезапно вспыхнувшее подозрение заставило меня пристальней вглядеться в него. Я чуть помедлил, пытаясь понять, что именно хочу отыскать, как вдруг ветер совершенно неожиданно пришел мне на помощь, переменив направление и распахнув плащ на груди привратника. Увесистое украшение тускло блеснуло, притягивая мой взгляд.

Он торопливо прикрыл его рукой, но было уже поздно. Я застыл с раскрытым от изумления ртом, неотрывно глядя только туда, на скрытый от меня кулон. Золотой треугольник Хандила, тяжесть которого я явственно ощущал на своей ладони, словно держал его в руке. Идеально сложенная мозаика прошлого треснула, больно раня острыми осколками. И не было ничего, способного заглушить мое осознание.

Я сам не заметил, как изо всех сил сдавил амулет. Звезда хрустнула у меня в руке, и лучи полетели на землю. Чары облаком голубоватой пыльцы взвились в воздух и потянулись к остолбеневшему привратнику и ко мне.

Я инстинктивно отпрянул от легчайшей дымки Смерти, и она на миг замерла, а затем тихо отступила, направив всю свою Силу в обратную сторону. Я едва сдержал вздох облегчения, хотя это секундное замешательство чар едва не выдало меня с головой. Ошеломленного, растерявшегося от неожиданности Зарона окружил щит, но пыльца просочилась сквозь него так легко, словно у нее на пути ничего и не стояло. Привратник отчаянно замахал руками, пытаясь отогнать от себя чары, не дать им коснуться себя, но мерцающие частички вгрызались в неприкрытую одеждой кожу рук и лица, обжигая ее своим дыханием.

– Нет! – крикнул он. – Так не должно быть! Ты обещал! Ты обещал, Се…

Он захрипел и повалился на бок. Я с немым ужасом наблюдал, как пальцы Зарона судорожно сжались, а затем впились в снег, заскребли, оставляя короткие глубокие бороздки. Он уткнулся изуродованным лицом в сугроб, пряча свою боль. И я не знал, что терзало его больше в эту секунду – боль физическая или же понимание вероломства того, кому он был предан все это время, кому вверил свою жизнь, полагая, что только он и сможет ее сохранить. А вместо этого им просто воспользовались, как и многими другими, на кого он сам привык смотреть с хорошо скрываемым презрением.

Зарон крепко зажмурился, как наяву видя перед собой знакомое лицо с такими необычными золотистыми глазами. И больше они не смотрели на него с привычной теплотой, нет. Они смеялись.

Хриплый стон протяжным эхом прокатился по миру, и я вздрогнул от него, как от удара. Не выдержав, подошел и нагнулся, ухватил привратника за плечи, перевернул. Мне хотелось успеть дать ему понять, что я выпустил чары вовсе не из ненависти, что все это случайность, одна из тех, что так хорошо разыгрывает Севиал, что я вовсе не хотел… Убивать.

До жути светлые глаза, утратившие лазурную яркость, вряд ли меня видели, но Зарон все же понял, кто рядом с ним и чего он хочет.

– Ничего… Ар… – Кровь пошла у него горлом, оборвав слова, забрызгала алыми пятнами белое покрывало земли.

Зарон умирал. Я внезапно ощутил его боль, горечь, все, что он испытывал сейчас, уходя за грань видимых миров, а потом резко холодную пустоту. Вздрогнул и отвернулся, прикрыв глаза. Это была моя вина. Это я убил его. Сам. Пусть это вышло непреднамеренно, но изменить теперь ничего нельзя. Да, совсем недавно я хотел этого, даже был готов наброситься на него прямо там, в замке Шеррая, но только здесь понял, что каким бы ни был привратник, не он мне враг, чтобы убивать его, да еще в угоду Веланду. Как же он будет доволен, когда узнает… Все они.

Тело Зарона обмякло на моих руках, и я бережно опустил его на снег. Смотреть на ставшее каким-то незнакомым лицо, было страшно. Особенно пугали застывшим взглядом почти белые глаза. И все же я смотрел, навсегда запоминая этот миг… Как тот, с командиром и Кайром.

Но длилось это недолго. Секунду назад тело привратника лежало передо мной, как вдруг подернулось рябью и расплылось, оставив только голубоватое свечение пыльцы на снегу да треугольник Хандила. Но на творение мага, да еще древнего, чары, понятно, не подействовали, а вот тело, одежда – это все просто растворилось. Наверное, точно так же исчезли и братья Зарона, застигнутые наемниками врасплох прямо в своей башне.

– Молодец, маг, – склонился надо мной Хенигас. – Конечно жаль, что остальных упустили, но Веланд будет доволен и этому. Тем более, то ты сделал это сам. Признаться, я не ожидал, но…

– Хенигас, не говори со мной сейчас, хорошо? – не поворачиваясь, попросил я. – Не до того.

– Как хочешь, – не стал обижаться он, выпрямился и убрал руку с моего плеча.

Все вдруг встало на место. Шеррай, Посвящение в Единые, неприязнь в глазах Веланда и постоянное подозрение со стороны Хенигаса. Каким же странным оказался столь короткий промежуток времени, прожитый другим мной. И как много я успел за него сделать. Поднявшись с колен, я отряхнул руки, не зная толком, как вести себя теперь. Делать вид, что ничего не произошло и я остаюсь верным Единым? Ведь ничего бы не было, если б не Хандил, так глупо припрятанный Зароном. Видимо, привратник в глубине души все же не доверял Севиалу, хотя вряд ли признавался в этом даже самому себе. И правильно делал. Он только что подставил его, чтобы я заслужил доверие Веланда, но так, чтобы не нарушить нашего соглашения.

Мои привратники живы. О Зароне мы не договаривались, так что все по-честному, хотя это понятие для Севиала ох, какое растяжимое.

Я взял себя в руки и повернулся к Хенигасу

– Извини, что меня так развезло, – тихо сказал я. – Все таки это очень тяжело – убивать. Пусть даже посредством чар.

– Да, никудышный бы из тебя вышел воин. Хорошо, что ты решил стать магом, хотя те же Единые порой действуют куда жестче даже моей нынешней своры убийц. В общем, не переживай так сильно, маг. Все это только к лучшему.

– Кстати, не возражаешь, если я возьму себе эту золотую вещичку? – кивнул я на Хандил. – Кажется, мне приходилось видеть ее описание в старых книгах.

– Бери, – милостиво разрешил он. – Убил привратника ты, значит, имеешь право на трофей.

Я наклонился и поднял треугольник со снега, зажал в кулаке. Насколько я успел разобраться в Севиале, после нашего ухода он наверняка наведается сюда, постоит, похвалит себя ха сообразительность. И не нужно, чтобы он увидел Хандил и понял, что Зарон вопреки его воле амулет вовсе не терял, а все это время на всякий случай держал при себе, скрывая и от братьев и от него. Жаль только, что когда этот самый случай наступил, воспользоваться им он не успел. И вот – цепочка событий, так тщательно выстроенных Шерраем, рухнула гораздо раньше, чем должна была по плану лорда. Только вот мне теперь все равно прежним не стать. Так что я оказался прав – дороги назад действительно больше нет.